Rhodes không nhầm. Vị thương nhân béo phì trước mắt đây chính là Metz, người đã cùng hắn thoát ra từ con thuyền không gian di động bị đắm sau khi anh ta đặt chân đến thế giới này. Thành thật mà nói, dù có đôi lúc phiền phức, nhưng Metz là một người không tệ. Tuy nhiên, kể từ khi chia tay ở thành Thâm Thạch, hai bên chưa từng gặp lại. Thật không ngờ lại tình cờ hội ngộ tại đây.

Vì hai bên vốn quen biết, mọi chuyện sau đó trở nên dễ giải quyết hơn nhiều. Metz không phải người không biết phải trái. Hơn nữa, mặc dù sau lần đó ông ta không gặp lại Rhodes và đồng đội, nhưng Metz vẫn thường xuyên đi lại buôn bán khắp khu Paffi Stewart, và dĩ nhiên ông ta cũng thường nghe ngóng về lính đánh thuê Starlight của Rhodes. Lại thêm, vốn dĩ đây là lỗi lầm do đám cấp dưới ngốc nghếch của ông ta gây ra, nên Metz không hề e ngại, rất dứt khoát thay mặt thuộc hạ của mình xin lỗi Marlene. Marlene cũng không tiếp tục truy cứu. Nàng từng nghe Li Jie kể về câu chuyện thoát hiểm khỏi Rừng Hoàng Hôn cùng Metz và Rhodes trước đây, nên ít nhiều cũng có chút hiểu biết về vị thương nhân này. Hơn nữa, đối phương hiện tại đã thành khẩn giải thích, vậy nàng đương nhiên sẽ không làm khó thêm.

Một cuộc xung đột liền được hóa giải trong êm đẹp.

Cuối cùng, hai bên quyết định cùng chia sẻ bãi cắm trại này. Về điều đó, Metz đương nhiên giơ cả hai tay tán thành và hoan nghênh. Phải nói, dù không phải lần đầu gặp vị thương nhân béo phì này, nhưng đây mới là lần đầu tiên Rhodes và Li Jie chính thức chứng kiến tài ăn nói của ông ta. Mặc dù vì cuộc xung đột trước đó, những người phe Rhodes vẫn còn chút xa cách với đoàn thương nhân, nhưng Metz hiển nhiên không hề bận tâm điều đó. Ông ta mang theo nụ cười rạng rỡ, chạy đi chạy lại giữa các thành viên của lính đánh thuê Starlight với tốc độ mà ngay cả đạo tặc cũng khó bì kịp. Thỉnh thoảng, ông ta lại trò chuyện với người này người kia về thời tiết đẹp gần đây, về những điều đã biết trên đường, thậm chí cuối cùng còn móc túi ra vài món đồ chơi nhỏ lạ mắt để tặng đối phương. Cứ thế một vòng, thái độ của mọi người, vốn còn chút thành kiến với đoàn thương nhân, giờ đây đã thay đổi hoàn toàn, không còn mâu thuẫn như trước nữa. Không chỉ Annie vốn dĩ hoạt bát, ngay cả La Bisi và Christie, những người nhút nhát nhất, giờ đây cũng đã nhận được những món đồ chơi thú vị do Metz tặng, đang say mê ngắm nghía những món đồ thủ công tinh xảo, độc đáo và kỳ lạ đó.

Đến lúc đó, Metz mới lau mồ hôi trên trán, rồi ngồi phịch xuống bên cạnh đống lửa. Vừa hắt hơi, ông ta vừa rút ra một bầu rượu từ trong ngực, ngửa cổ tu mấy ngụm liền, lúc này mới thấy khá hơn nhiều.

"Thật không ngờ, ngươi cũng khá có bản lĩnh đấy chứ."

Rhodes, người vẫn lặng lẽ quan sát bên cạnh, lúc này mới lên tiếng. Nghe anh ta nói, Metz cười hì hì, nâng bầu rượu lên, rồi cẩn thận cất vào túi.

"Cũng đành chịu thôi, Rhodes tiên sinh. Chúng tôi làm cái nghề này, dĩ nhiên là lấy hòa khí làm trọng để phát tài chứ, anh tốt tôi tốt mọi người cùng tốt, như vậy mới làm ăn lâu dài được chứ? Ai... Tôi có thể đảm bảo với ngài, chuyện như vậy sẽ không tái diễn. Mấy tên ngu ngốc không có mắt đó, đợi tôi về thương hội sẽ lập tức sa thải chúng! Thật là gặp quỷ, ngay cả pháp sư mà chúng cũng dám trêu chọc, lần sau liệu có phải chúng dám đụng cả ma quỷ không? Đám khốn nạn này tôi thấy đúng là chán sống rồi..."

"Xem ra ngươi hiện tại sống cũng không tệ lắm nhỉ?"

"Thế sự gian nan lắm thay."

Đối mặt với ngữ khí nửa đùa nửa thật của Rhodes, Metz cười khổ, lắc đầu, rồi thở dài.

"Thời buổi bây giờ khó khăn lắm. Không sợ ngài chê cười, bởi vì sự cố lần trước, tôi đã mất gần một nửa tài sản, Thương hội Ngân Sắc Thiên Bình giờ đây cũng ngày càng sa sút. Giờ tôi đang thua lỗ nặng nề, kinh doanh thảm hại đến mức hầu như không có lời, cứ đà này thì chẳng mấy chốc tôi sẽ không trụ nổi nữa."

"Ồ?" Nghe đến đó, Rhodes nhướng mày.

"Không thể nào, tôi nhớ trước đây vì tuyến đường thương mại bị phong tỏa, rất nhiều hàng hóa đều tăng giá, chẳng lẽ Metz tiên sinh không kiếm được một khoản kha khá từ đó sao?"

"Tôi cũng muốn kiếm chứ!"

Nói ra những lời này, Metz lộ vẻ bất đắc dĩ và buồn bực. Ông ta vò đầu bứt tóc, nụ cười làm ăn vốn dĩ luôn thường trực trên mặt ông ta giờ đây cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn. Có vẻ như, đối với Metz mà nói, đây quả thực là một rắc rối lớn.

"Vốn dĩ đúng như Rhodes tiên sinh ngài nói, tuyến đường thương mại bị phong tỏa là một cơ hội vàng đối với tôi. Cho dù sự cố lần đó khiến tôi mất một nửa số hàng, nhưng tôi vẫn còn ít nhất một nửa dự trữ. Chỉ cần biết cách xoay sở, thì việc bù đắp lại tổn thất cũng không thành vấn đề. Thế nhưng, cái lũ hội thương nhân chết tiệt đó lại dám cưỡng chế tăng giá! Tôi còn dám tăng giá nữa sao? Thánh hồn chứng giám, tôi trên có già dưới có trẻ, không muốn bị lôi ra ngoài treo cổ cùng với lũ ngu ngốc kia vì cái chuyện chết tiệt này đâu..." Nói tới đây, Metz lộ vẻ bất đắc dĩ. Tục ngữ nói buôn bán là đầu cơ kiếm lợi, việc tăng giá khi nguồn hàng khan hiếm vốn là lẽ đương nhiên. Nhưng chuyện tốt này lại bị đám ngu ngốc trong hội thương nhân, những kẻ mà trong đầu chỉ có rượu và đàn bà đến nỗi quên cả mẹ mình, phá hỏng. Là một thương nhân du hành, Metz đương nhiên rất nhạy bén với những chuyện như vậy. Ngay khi hội thương nhân cưỡng chế tăng giá, ông ta đã ngửi thấy mùi vị bất thường. Cũng chính vì thế, ông ta đã không tham gia vào đợt tăng giá lần này.

Quả nhiên, mặc dù tốc độ tăng giá bị chậm lại, Metz cũng không thể thu hồi được khoản tổn thất trước đó. Nhưng khi nhìn những thi thể bị treo cổ trên giá hành quyết, lủng lẳng trong gió, ông ta vẫn cảm thấy mình đã vớ bở — tiền nhiều đến mấy mà không có mạng để tiêu thì còn có ích gì chứ.

"Vậy, lần này ngươi đi..."

"Bởi vì Điện hạ Lydia dự định tổ chức Lễ Hạ Chí ở thành Hoàng Kim, nên tôi định đến đó thử vận may, xem có kiếm được một món hời không. Không giấu gì ngài, tôi đã đạt được thỏa thuận hợp tác với bên thành Hoàng Kim rồi. Ngài xem, trên xe của tôi chính là rượu và hương liệu dùng để vận chuyển cho thành Hoàng Kim đó. Giá của mấy thứ này so với trước đây đã tăng gấp đôi rồi đấy... Nếu lần này mọi chuyện thuận lợi, vậy tôi có thể bù đắp lại những tổn thất trước đó." Dù Metz nói nghe rất có vẻ hứng khởi, nhưng Rhodes lại nhận ra vị thương nhân béo phì này thật ra không hề tự tin như ông ta nói. Dù sao thì, anh ta rất rõ ràng rằng lợi nhuận trong kinh doanh là thứ có tính thời vụ rất cao. Nếu Metz có thể bán hết số hàng dự trữ trong thời gian ngắn nhất lúc trước, thì quả thực có thể bù lại tổn thất như ông ta nói. Nhưng hội thương nhân đã khuấy đảo mọi chuyện như vậy, khiến Metz không thể thực hiện kế hoạch của mình, và cứ thế ông ta mất mát càng nhiều hơn. Bởi vậy, Rhodes cũng hiểu được tại sao Metz hiện tại miệng thì nói rất vui vẻ, nhưng trên mặt lại chẳng có chút biểu cảm vui mừng nào. Cho dù lợi nhuận từ chuyến làm ăn này có thể bù đắp được tổn thất từ sự cố tai nạn trên không trước đó, nhưng một loạt mất mát sau đó vẫn là một lỗ hổng lớn. Vị thương nhân béo phì này hiện tại không khóc lóc ủ ê mà đi tự sát đã là may mắn lắm rồi.

"Thôi quên đi, không nói chuyện buồn bực này nữa."

Có lẽ tự bản thân ông ta cũng nhận ra những lời vừa rồi có chút ảm đạm, Metz lắc đầu, thở dài, rồi một lần nữa nhìn về phía Rhodes, nở một nụ cười "đàn ông đều hiểu".

"Nói về ngài đi, Rhodes tiên sinh, mới mấy ngày không gặp mà thật không ngờ bên cạnh ngài đã có nhiều cô gái xinh đẹp đến vậy, ai nha... Thật khiến người ta ngưỡng mộ không thôi. Mặc dù khi tôi buôn ba quanh vùng Paffi Stewart cũng từng nghe những lời đồn đại về lính đánh thuê Starlight, nhưng giờ tận mắt chứng kiến mới thấy lời đồn chẳng hề khoa trương chút nào, haha, họ còn nói... thôi quên đi, chẳng có gì cả."

Dù Metz không nói hết câu tiếp theo, nhưng nhìn biểu tình của ông ta, Rhodes biết chắc chắn ông ta định nói "Đội trưởng tiểu mỹ nhân dẫn dắt một đám mỹ nữ, đúng là đẹp mắt quá đi...". Điều này cũng không lạ, dù sao anh ta cũng đã nghe rất nhiều lần những lời tương tự.

"Thế nhưng... vị tiểu thư Christie kia thật sự rất đáng yêu, còn cả tiểu thư Li Jie và tiểu thư Annie nữa, đều là những mỹ nữ hiếm có. Rhodes tiên sinh, đứng ở lập trường của một người đàn ông, tôi thật sự rất ngưỡng mộ ngài."

Là một thương nhân, Metz quả thực rất giỏi khoản "không có lời để nói cũng phải tìm ra lời để nói". Thấy không khí sắp im lặng, ông ta vội vàng khơi mào một chủ đề khác. Vừa nói, Metz vừa nhìn về phía cô bé đang ngồi một bên khác, say sưa nghịch quả cầu thủy tinh trong tay. Đó là món quà nhỏ Metz tặng Christie. Bên trong quả cầu thủy tinh là một ngôi nhà nhỏ và một cô gái ảo ảnh. Chỉ cần xoay nhẹ quả cầu, thế giới bên trong sẽ thay đổi mùa, bốn mùa luân chuyển. Đây được coi là kết quả của ma thuật, nhưng cũng chỉ là một chút thú vui nhỏ mà thôi. Nhưng Christie hiển nhiên rất thích thú với điều này, nàng say mê quan sát thế giới bên trong quả cầu thủy tinh, thậm chí có chút không nỡ rời tay.

"Đó là số mệnh cả, ngươi cứ chấp nhận đi."

Rhodes châm chọc một câu với vẻ mặt không đổi, còn Metz thì cười khổ gãi đầu.

"Ở tuổi như tôi, muốn được nhiều mỹ nữ hoan nghênh thế này thì khó lắm... Rhodes tiên sinh, ngài hãy cố gắng lên nhé. À phải rồi, còn cô bé Li Jie kia nữa, tôi thấy tình cảm nàng dành cho ngài vẫn không hề thay đổi đâu."

"Hửm?" Nghe những lời này của Metz, Rhodes khẽ nhíu mày. Anh ta liếc nhìn Li Jie đang ngồi bên kia đống lửa, trò chuyện nhỏ với Marlene, rồi trầm tư một lát, cuối cùng vẫn không nói gì. Thay vào đó, Rhodes quay đầu lại, nhìn vị thương nhân béo phì trước mặt.

"Metz tiên sinh, lần này sau khi hoàn thành chuyến làm ăn ở thành Hoàng Kim, ngài còn có dự định gì không?"

"Dự định ư?" Nghe Rhodes hỏi, Metz ngây người.

"À... Tạm thời thì chưa có. Dù sao thì, trước tiên cứ xem khoản lời lần này đã. Nếu lần này ngay cả vốn cũng không về được, thì tiếp theo dù tôi có muốn làm gì cũng chẳng làm được nữa rồi. Vạn nhất may mắn có thể thu hồi vốn, thì tôi cũng phải bắt đầu lại từ đầu... Ai, cái cảm giác này đã lâu lắm rồi tôi chưa từng có. Nhớ ngày đó khi tôi còn là một thương nhân học việc thì còn... Ai..."

Nghe được Metz trả lời, Rhodes trong lòng khẽ động. Sau đó, anh ta nhìn Metz và nói.

"Nếu đã vậy, Metz tiên sinh... Ngài có hứng thú cùng Starlight chúng tôi thực hiện một thương vụ lớn không?"

"Hả?" Nghe Rhodes hỏi, Metz ngây người.

Bản biên tập này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.