Khi La Đức đến sân đấu thần thánh, trời đã giữa trưa. Buổi lễ khai mạc hoành tráng đã qua đi, lễ hội vốn náo nhiệt, phồn hoa cũng bước vào một giai đoạn tương đối yên ắng hơn, như một con sóng, có lúc lên đỉnh rồi cũng có lúc xuống đáy. Phải công nhận Lỵ Đế Á nắm bắt thời điểm này rất tốt. Sau gần cả buổi sáng dự lễ hội hoành tráng, ai nấy đều thấm mệt. Giờ phút này, khắp Hoàng Kim Thành, tiếng nhạc du dương êm ái cùng tiếng chuông ngân nga đang lan tỏa, mang đến cho người ta cảm giác bình yên trong tâm hồn. Đây chính là để họ nghỉ ngơi thật tốt, chuẩn bị cho một đợt tiếp theo của lễ hội.

Và cũng chính vào lúc này, La Đức và nhóm người của mình, dưới sự dẫn dắt của các chiến thiên sứ, đã đến trước cổng lớn của sân đấu thần thánh.

Cho đến lúc này, họ mới tận mắt nhìn thấy sân đấu vĩ đại này sừng sững, to lớn đến nhường nào.

Là công trình kiến trúc nổi tiếng nhất của Công quốc Moune, Sân đấu thần thánh không chỉ vang danh khắp nơi, bản thân nó cũng vô cùng ấn tượng. Sân đấu thần thánh chiếm diện tích hai vạn ba ngàn mét vuông, với tường thành cao 150m cùng cổng vòm khổng lồ, khiến người ta chỉ cần ngẩng đầu nhìn lên đã cảm nhận được một áp lực vô hình. Đặc biệt là khi họ đứng bên dưới, ngẩng đầu nhìn lên trên, thậm chí sẽ có cảm giác choáng váng, cứ như thể bức tường cao vút tận trời trước mắt sẽ đột nhiên sụp đổ, chôn vùi tất cả bọn họ.

Ngước nhìn Sân đấu thần thánh trước mắt, Joy, Lan Đa và những người khác không khỏi nuốt nước bọt. Tất nhiên họ không thể nào dùng ánh mắt thuần túy thưởng thức và kinh ngạc chiêm ngưỡng kiến trúc huy hoàng này như Rabith và Kristy. Hai cô gái ấy không phải người tham gia trận đấu, mà chỉ đơn thuần là khán giả, nên chẳng có chút áp lực nào. Nhưng Joy và đồng đội thì khác, vừa nghĩ đến chiều nay mình sẽ phải đăng đàn ở nơi này, chiến đấu trước ánh mắt săm soi của gần mười vạn người, Joy và Lan Đa không khỏi căng thẳng đến mức run rẩy...

Thế nhưng La Đức vẫn giữ thái độ bình tĩnh, tự nhiên như thường. Một phần là vì vẻ mặt hắn vốn dĩ đã như vậy, phần khác là La Đức cũng từng chiến đấu trong Sân đấu thần thánh khi còn ở trong trò chơi. Khiến danh vọng của Công quốc Moune tăng đến mức được sùng bái, La Đức cũng từng thách thức danh hiệu người bảo hộ thần thánh và đạt được thành công. Khi đó, hắn đã từng chiến đấu trên sân đấu thần thánh, dưới ánh mắt của gần mười vạn người. So với bây giờ, cũng chẳng khác là bao.

"Chúng ta đi thôi."

Tất nhiên, La Đức cũng không phải là không nhận ra những thay đổi trong lòng người khác. Thất Luyến vẫn hồn nhiên như không, cười hì hì theo sau lưng hắn. Là một Nguyên tố lãnh chủ, mấy chuyện vặt vãnh thế này cô nàng chắc chắn chẳng thèm để tâm. Rabith thì hoàn toàn mất hết áp lực, cô đã nghĩ thông suốt rằng dù sao mình cũng không lên sàn, nên cũng chẳng còn căng thẳng nữa. Về phần Lỵ Khiết... Trước khi đến đây, cô gái nhỏ vẫn rất trấn tĩnh, nhưng giờ nhìn Lỵ Khiết hai tay đan vào nhau trước ngực, sắc mặt trắng bệch, cô bé dường như cũng đã cảm thấy căng thẳng.

Trái lại, Annie thì đeo trọng thuẫn tinh kim của mình, hò hét loạn xạ khắp nơi, không biết liệu cô nàng thật sự chẳng hề căng thẳng chút nào, hay là cố tình thể hiện sự khoa trương như vậy để xả hết sự lo lắng trong lòng ——— căn cứ vào sự hiểu biết của La Đức về Annie, khả năng là vế trước đúng hơn một chút...

"Chúng ta đi thôi."

Hắn ho khan một tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người, rồi cất lời nói với họ. Sau đó, La Đức quay sang, vỗ vai Kristy rồi nhìn về phía Shana. Trước đó, những thành viên khác của đoàn lính đánh thuê cũng đã đến Hoàng Kim Thành, tất nhiên, họ cũng được sắp xếp ở khu trú sở. Nhưng giờ đây, trận đấu sắp sửa bắt đầu, tất nhiên họ không thể cùng nhau tiến vào. Căn cứ quy tắc Lễ hội Giữa Mùa Hè, các thành viên của công hội tham dự sẽ được sắp xếp chỗ ngồi phía sau các đấu sĩ. Thứ nhất là để củng cố thanh thế, thứ hai là để phô trương thực lực. Nhưng đối với đoàn lính đánh thuê mới thành lập của La Đức mà nói, củng cố thanh thế thì rất khó. Tuy nhiên, La Đức vẫn bảo họ đến, chính là để gắn kết các thành viên lại với nhau, tạo thành một khối vững chắc. Đồng thời, đây cũng là một cuộc khảo nghiệm, bởi vì La Đức rất rõ ràng trong Lễ hội Giữa Mùa Hè, nhóm mình sẽ đối mặt với tình huống như thế nào. Điều này cũng tự nhiên sẽ ảnh hưởng đến sức mạnh gắn kết của đoàn lính đánh thuê. Cho nên hắn cố ý cho phần lớn thành viên đoàn lính đánh thuê đi theo. Bề ngoài là để cổ vũ, động viên cho bản thân, nhưng ngầm lại là để rèn dũa và tôi luyện cả đoàn. Bởi vì La Đức có thể khẳng định rằng, trong Lễ hội Giữa Mùa Hè, Tinh Quang chắc chắn sẽ không được chào đón, thậm chí sẽ phải đối mặt với sự căm ghét từ phần lớn mọi người. Dưới tình huống như vậy, liệu những thành viên mới gia nhập đoàn lính đánh thuê có thể chịu đựng được áp lực như vậy không?

Trước kia trong trò chơi, Tinh Quang cũng từng bởi vì quá mạnh mà bị không ít người chơi căm ghét, thậm chí người chơi còn từng lập nên một liên minh chống Tinh Quang để lật đổ họ. Khi đó, không ít người chơi gia nhập Tinh Quang đều cảm thấy mình quả thực là kẻ thù chung, bị mọi người chán ghét. Trong đó có không ít người vì không chịu được áp lực mà lựa chọn rút khỏi công hội, nhưng rất nhiều người khác cũng kiên cường chịu đựng áp lực để ở lại. Về sau, họ đều trở thành nền tảng và trụ cột giúp Tinh Quang phát triển lớn mạnh. Hiện tại, La Đức cũng chính là tính toán dùng phương pháp tương tự để kiểm nghiệm sức gắn kết của đội ngũ. Nếu như chịu không được, có lẽ có thể rời đi ——— như vậy hắn cũng đỡ phải mất công tìm hiểu, khảo sát sau này.

"Như vậy Shana, Kristy giao cho các ngươi."

"Xin ngài yên tâm đi, đại nhân."

Nghe được La Đức ra lệnh, Shana v���i vàng gật đầu. Hiện tại địa vị của nàng cũng đang lên như diều gặp gió. Hơn nữa, trong Tinh Quang, Shana sống khá thoải mái. Bởi vì ở đoàn lính đánh thuê này, cô rất ít khi nghe thấy có người bàn tán việc cô có được địa vị này là do bán đứng bản thân để quyến rũ đoàn trưởng. Điều này thực ra cũng chẳng có gì lạ, dù sao xung quanh La Đức có rất nhiều cô gái xinh đẹp hơn Shana. Về thân phận, Marlene cao quý hơn cô; về khí chất, Lỵ Khiết thanh thuần hơn cô; về vóc dáng, Annie nóng bỏng hơn cô. Gu thẩm mỹ của các lính đánh thuê phần lớn cũng bình thường, tất nhiên họ sẽ không tin La Đức lại bỏ qua ba mỹ nữ hàng đầu kia để chọn Shana, một người phụ nữ có ngoại hình tạm ổn, vóc dáng cũng coi như được. Điều này ngược lại khiến Shana thoải mái hơn rất nhiều, nhưng dĩ nhiên, cũng buồn bực không ít — dù sao cô cũng là một phụ nữ mà...

Tuy nhiên, đó là vấn đề riêng của Shana.

Kristy đã ở cứ điểm lâu như vậy, cùng đại đa số lính đánh thuê đã rất quen thuộc rồi. Cho nên việc La Đức giao phó cô bé đã trở nên quen thuộc, không còn cái kiểu trốn sau lưng La Đức như lần đầu gặp những lính đánh thuê kia. Mặc dù cô bé vẫn còn chút lưu luyến, nhưng nghe được lời của La Đức, cô bé vẫn rất ngoan ngoãn gật đầu, sau đó đi theo Shana vào cổng lớn của sân đấu.

Mãi đến khi bóng Kristy khuất dạng, La Đức mới quay đầu trở lại.

"Chúng ta đi thôi."

Phòng chờ của Sân đấu thần thánh tốt hơn rất nhiều so với Đấu Thú Tràng dưới lòng đất. Không chỉ không có cái không khí âm u, đáng sợ như thế, ngược lại, nó trông vô cùng sáng sủa. Những bức bích họa thần thánh được điêu khắc trên tường, trong phòng đặt những chiếc bàn tinh xảo, trên tường treo đủ loại vũ khí ——— tất nhiên, những thứ này chỉ là đồ trang trí mà thôi.

Marlene cũng vào lúc này chạy tới. Điều nằm ngoài dự đoán của La Đức là, chỉ sau một đêm không gặp, cô gái nhỏ đã thay đổi hoàn toàn từ đầu đến chân... Tất nhiên, đây không phải là nói Marlene đi trang điểm, làm đẹp gì đó, mà là trong khoảnh khắc nhìn thấy Marlene, La Đức cảm thấy một luồng ánh sáng lấp lánh đập vào mặt, khiến hắn gần như không thể nhìn thẳng.

Những trang bị cấp bậc bán thần khí này – Medusa chi liên, Pháp bào Ám Ảnh, Khâu Nguyệt Thủ, Băng Tinh Khuyên Tai – trong mắt La Đức đều tỏa ra ánh sáng chói lọi, suýt nữa làm lóa mắt hắn. Đúng là "dân bản địa RMB" không thể chọc vào được. La Đức liều mạng, vắt óc tìm cách lừa gạt từ các đoàn lính đánh thuê lớn đến những món đồ, vậy mà vẫn không bằng một nửa số trang bị trên người Marlene. Với những trang bị này, La Đức cảm thấy Marlene cho dù đứng trên sân đấu của người chơi, đối thủ chỉ cần nhìn thấy trang bị trên người cô nàng, e rằng cũng phải thẳng thừng nói một tiếng "GG" (Good Game) rồi tự động rút lui.

Tuy nhiên, đây đối với La Đức mà nói tự nhiên là một điều tốt. Hắn cũng từ điểm này nhận thấy được gia tộc Shania đang ủng hộ mình. Nếu không, không thể nào chỉ trong một đêm, Marlene đã được thay đổi từ "súng bắn chim" thành "đại bác", có được nhiều trang bị tốt đến thế.

Mặc dù trang bị trước đây của cô cũng đâu tệ?

Khi Marlene đến, đội hình cuối cùng cũng đã đầy đủ. La Đức hướng Marlene gật đầu, Marlene đáp lại bằng một nụ cười có phần gượng gạo. Tuy nhiên, La Đức lại không hề nhận ra điều này. Hắn khẽ phủi tay, ngay lập tức, tất cả mọi người ngẩng đầu nhìn về phía La Đức đang đứng trước mặt.

"Được rồi, ta nghĩ các ngươi chắc hẳn rất rõ. Trận chiến của chúng ta sắp bắt đầu rồi."

Nhìn quanh một lượt mọi người, La Đức cất lời. Vẻ mặt của hắn rất bình tĩnh, giọng nói cũng rất bình tĩnh. Điều này vô hình trung khiến tất cả những người vốn còn đôi chút căng thẳng đều không khỏi thả lỏng hơn phần nào. Hơi thở của họ không còn dồn dập như trước, nhịp tim cũng không còn nhanh như vậy nữa.

"Ta nghĩ các ngươi cũng hiểu rõ, cuộc thi đấu này, chúng ta không được phép thua. Bên ngoài, mọi người đều cho rằng chúng ta không đủ khả năng đánh bại Thiên Kiếm Công hội, càng không tin chúng ta có thể giành chiến thắng. Như ta từng nói trước đó, chúng ta đến đây không phải để nhận được những lời hoan hô, mà chỉ sẽ phải hứng chịu lời đe dọa và vũ nhục. Nhưng chúng ta đến đây không phải để chạy một vòng trên võ đài rồi ngoan ngoãn về nhà."

Nói tới đây, La Đức sắc mặt trầm xuống.

"Đừng quên, các vị, các ngươi đã đánh bại tất cả tinh anh của đoàn lính đánh thuê Paffi Stewart rồi mới đến được đây. Các ngươi đã chứng minh mình không hề kém hơn, thậm chí còn mạnh hơn họ. Nhưng nếu chúng ta gục ngã ở đây, vậy thì đối với bọn họ mà nói, sự cường đại của ta còn có ý nghĩa gì?"

Nói tới chỗ này, La Đức giang rộng tay.

"Chẳng lẽ các ngươi muốn khi trở về phải nghe người khác chê cười chúng ta 'À, dù sao cũng là bị loại ngay vòng đầu, mày hay tao thì có gì khác nhau đâu?' sao?"

Nghe đến đó, Joy và Lan Đa nhíu mày, họ nắm chặt hai nắm đấm, mà Annie thì càng nhảy cẫng lên.

"Không thể nào, đoàn trưởng! Annie tuyệt đối sẽ không thua, Annie có thể bảo đảm, cái Thiên Kiếm Công hội quái quỷ gì đó, căn bản không phải đối thủ của Annie!"

"Không sai."

Nghe được Annie trả lời, La Đức hài lòng gật đầu. Hắn liếc nhìn Marlene và Lỵ Khiết, những người cũng đã bừng tỉnh tinh thần, sau đó tiếp tục nói.

"Mục tiêu của chúng ta là đạt được thắng lợi. Không chỉ cuộc thi đấu này, mà hai trận sau đó chúng ta cũng phải thắng... Dù đối thủ là ai đi chăng nữa."

Nói tới chỗ này, La Đức dừng lại một chút.

"Hiện tại ta muốn công bố danh sách năm người sẽ ra sân... Joy, cậu sẽ ra sân đầu tiên. Kế đó là Marlene, Thất Luyến, Annie, và cuối cùng là ta."

La Đức nói xong câu đó, liền quay đầu nhìn Joy, người đang kinh ngạc không ngớt khi nghe thấy tên mình. Anh ta vốn nghĩ trong một trận đấu quan trọng như vậy, mình sẽ không phải là người ra sân đầu tiên. Nhưng xem ra mọi chuyện hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của anh ta. Điều này khiến gã đạo tặc trẻ tuổi không khỏi đứng dậy với vẻ lo lắng, bồn chồn, rồi rụt rè lên tiếng nói với La Đức.

"Đại nhân, ta, ta..."

"Joy, ta giao cho cậu nhiệm vụ quan trọng nhất..."

La Đức giơ tay cắt lời Joy, sau đó hắn đưa ra một mệnh lệnh khiến tất cả mọi người trợn mắt há hốc mồm.

"Trận chiến này, ngươi phải thua." Trân trọng gửi đến quý độc giả, bản dịch này là một phần tài sản tinh thần của truyen.free.