Dòng người hối hả đổ vào sân đấu.

Bartle tựa lưng vào ghế, khoanh tay trước ngực, nhắm mắt nghỉ ngơi. Xung quanh hắn, tiếng huyên náo không ngừng. Mấy tên thuộc hạ đang chuẩn bị ra sân thì ngồi bên bàn, vừa uống rượu vừa cười nói nhỏ to, dường như chẳng hề bận tâm đến buổi thánh điển này. Bartle cũng chẳng bận tâm đến hành động của mấy gã đó. Hắn chỉ nhắm mắt, chờ đợi trận chiến sắp tới.

Phải nói rằng, dù Bartle là kẻ thô kệch, nhưng với tư cách một lính đánh thuê lão luyện, dày dặn kinh nghiệm sinh tử qua bao năm, hắn không hề khinh thường đối thủ của mình. Dù ngoại giới rất coi trọng họ, và không ít người cho rằng Ánh Sao thắng lợi là nhờ may mắn vớ vẩn, nhưng Bartle thì không đồng tình với cách nói đó. Đúng là những lời đồn thổi trong quán rượu trên phố rất có lý, và cũng khá thuyết phục. Nhưng Bartle lại càng tin vào trực giác của mình, cái cảm giác quỷ dị và nguy hiểm mà hắn đã linh cảm được khi gặp La Đức — một cảm giác nguy hiểm, như thể một con sói đầu đàn cao ngạo, kiêu hùng và mạnh mẽ đang ẩn mình trong bụi rậm, chực chờ tung đòn chí mạng vào con mồi lơ là. Điều này tuyệt đối không phải là thứ mà một kẻ yếu ớt chỉ dựa vào may mắn để giành chiến thắng có thể làm được.

Vậy thì hãy để ta thử xem sức mạnh của ngươi đến đâu.

Tiếng kèn vang lên, Bartle mở mắt, đứng dậy.

"Được rồi, các tiểu tử, tỉnh táo lại cho ta! Đây là trận đầu của Tử Bách Hợp, tên khốn nào định đẩy chúng ta ra khỏi sân thì cẩn thận lão già này về sẽ đánh hắn ra bã! Nghe rõ chưa?"

"Dạ! Lão Đại!!"

Nghe Bartle nói vậy, mấy người còn lại lập tức giơ tay lên, hùa theo reo hò lớn tiếng. Nhìn thái độ của họ, thật khó mà tưởng tượng đây lại là các thành viên tinh anh của một công hội đánh thuê hùng mạnh. Chỉ cần nhìn biểu hiện hiện tại của bọn họ, những người không rõ sự tình còn tưởng đây là thủ lĩnh sơn tặc đang động viên thuộc hạ trước khi đi cướp bóc vậy.

Chỉ có cô gái có tướng mạo xấu xí vẫn lặng lẽ đứng sau lưng Bartle là không đáp lời. Nàng cầm chiếc mặt nạ trắng trong tay rồi đeo lên mặt. Sau đó, nàng đưa tay sửa lại đoản kiếm và chủy thủ đeo bên hông, rồi lặng lẽ như hình với bóng theo sau Bartle, bước ra khỏi phòng nghỉ.

Bartle vốn cho rằng đây sẽ là một cuộc quyết đấu cực kỳ gian khổ, và khiến hắn phải dốc hết sức mình.

Ít nhất, trước đó hắn vẫn nghĩ vậy.

Nhưng khi hắn bước ra lối đi và đến bên lôi đài, thấy rõ đội hình đối phương, Bartle liền nhíu chặt mày.

La Đức, Annie, Lỵ Khiết, Joy, Rabith, Lan Đa đang lặng lẽ đứng đó. Dù nét mặt họ trông nh�� không có chuyện gì, nhưng hầu như ai cũng nhận ra có vấn đề.

Thất Luyến và Marlene không có mặt ở đó.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Bartle nhíu mày. Bất cứ ai sáng suốt đều có thể nhận thấy hai thiếu nữ pháp sư kia quan trọng đến mức nào đối với La Đức. Trong những trận quyết đấu trước, nếu không nhờ sức mạnh của Marlene và Thất Luyến, thì đội Ánh Sao của La Đức chắc chắn đã bị loại sạch rồi. Bởi vậy khi huấn luyện, Bartle từng coi hai cô gái này là những nhân vật nguy hiểm cần đặc biệt chú ý. Nhưng hiện tại, các nàng lại không có ra sân? Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Chẳng lẽ trong trận chiến đầu tiên, hai người đã tiêu hao hết lực lượng?

Bartle lắc đầu. Lời giải thích này quả thực quá khó tin. Hắn đã tận mắt chứng kiến khi họ chiến đấu với Thiên Kiếm. Đối mặt với tinh anh của công hội Thiên Kiếm, hai thiếu nữ kia gần như không tốn chút sức nào đã dễ dàng hạ gục đối thủ, đặc biệt là tên xui xẻo Tạp Đặc kia, gần như bị thiếu nữ tai thú như cáo giấu đuôi kia xoay như chong chóng trong lòng bàn tay, thua mà không kịp trở tay, hoàn toàn không thấy vẻ gì là tiêu hao sức lực cả.

Vậy thì chuyện trước mắt này là sao đây?

Giờ phút này, không chỉ Bartle, mà cả khán giả xung quanh đều nhận ra điều bất thường. Tiếng bàn tán ồn ào lập tức bao trùm khắp sân đấu. Rất nhiều người trong số họ đã không thể xem trận chiến đầu tiên. Họ nghe bạn bè kể những câu chuyện về thiếu nữ pháp sư thần bí và kỳ diệu được đồn thổi kia, và muốn tận mắt chứng kiến trận đại chiến ma pháp hoa lệ đó.

Nhưng thực tế lại tàn khốc hơn nhiều so với mong ước. Họ không thấy bóng dáng Thất Luyến và Marlene, khiến không ít người thất vọng. Cảm giác này hệt như việc vốn lòng tràn đầy mong đợi một buổi hòa nhạc của siêu sao Thiên hoàng, nhưng sau khi khai mạc lại phát hiện người trình diễn là một ngôi sao hạng ba đã hết thời vậy.

Sự kỳ vọng đổ vỡ không phải là một trải nghiệm dễ chịu chút nào.

La Đức đương nhiên cũng đã nhận ra tiếng ồn ào và những xáo động này, nhưng giờ phút này hắn cũng đành bất lực. Vốn dĩ hắn không mong đợi điều này, nhưng chuyện Marlene gặp phải ngày hôm qua đã thực sự làm đảo lộn kế hoạch của La Đức. Dù tối qua cô ấy đã an toàn trở về nhà, nhưng với tình trạng sức khỏe hiện tại của Marlene, cô ấy căn bản không thể ổn định và duy trì phát huy sức mạnh. Huống hồ, tác dụng của thuốc mê mới tan không lâu, ép cô ấy tham gia trận đấu không phải là một ý hay.

Còn Thất Luyến không có mặt là vì La Đức cần nàng đi giám sát đôi cẩu nam nữ kia. Thực tế, ngay từ lúc làm cho gã kia phải chịu trận xong, La Đức đã nhận ra thân phận của đối phương — đó không phải là một nhân vật dễ dây vào. Nhưng điều khiến La Đức càng giật mình hơn là, với thân phận của hắn, lại dám ra tay với Marlene.

Xem ra quả thật là đã không thể chờ đợi thêm.

Nghĩ tới đây, La Đức bỗng nhiên hiểu ra phần nào vì sao trong trò chơi, tính cách của Marlene lại thay đổi lớn đến vậy. Nếu suy nghĩ kỹ, và nếu chuyện này thực sự đúng như hắn dự đoán, thì trong lịch sử trò chơi, nếu không có hắn ra tay cứu giúp, có lẽ Marlene đã bị đối phương hãm hại. Đây đối với vị đại tiểu thư tâm cao khí ngạo này mà nói, tự nhiên là một hành động không thể dung thứ. Bởi vậy, việc sau này nàng thành lập một đoàn lính đánh thuê chỉ toàn nữ giới, nhưng lại kỳ thị và xua đuổi đàn ông, dường như cũng chẳng phải là chuyện quá đỗi kỳ lạ.

Tuy nhiên, điều khiến La Đức có chút khó hiểu chính là, nếu quả thật là như thế, vậy thì theo lời Thất Luyến, loại thuốc mê kia vốn dĩ phải hoàn toàn khống chế cả thể xác lẫn tâm trí của Marlene mới đúng. Vậy mà trong trò chơi, làm sao nàng lại tránh được kiếp nạn này? Chẳng lẽ lại có một người giống như hắn, có thể giao thiệp với ma quỷ cấp cao và lấy được thuốc giải từ tay chúng sao?

Nghi ngờ thì cứ nghi ngờ, La Đức vẫn giữ Thất Luyến lại để giám sát đôi cẩu nam nữ kia. Dù sau khi được Thất Luyến đưa về, họ đã bị La Đức ép uống hai chai dược thủy gây mê man – mà theo kỹ thuật luyện kim của Rabith, hai chai thuốc này đủ sức khiến họ ngủ vùi đến tận hôm sau. Với thái độ thận trọng, La Đức vẫn không hề lơ là — dù sao hai người kia chính là thủ phạm khiến Marlene ra nông nỗi này. Chỉ cần họ còn trong tay mình, mọi chuyện sẽ dễ nói. Nhưng nếu để họ trốn thoát, mọi chuyện sẽ rắc rối lớn.

Trong âm mưu và thi đấu, điều gì quan trọng hơn, La Đức vẫn phân biệt rất rõ ràng.

Thế nhưng, hắn lại phải đối mặt với một tình cảnh khó xử — chính là bộ dạng hiện tại này.

Mặc dù mục tiêu hàng đầu của La Đức đích thực là Tự Do Chi Dực, nhưng điều này không có nghĩa là hắn không coi trọng Công Hội Tử Bách Hợp. "Nham Kiếm" của Bartle có khí thế khổng lồ đến kinh người, người bình thường căn bản không thể ngăn cản. Thậm chí có thể nói, trong những đợt xung phong trực diện, ngay cả bản thân La Đức cũng không có nắm chắc thắng lợi. Dù sao phong cách kiếm thuật của hắn vốn không phải loại đối kháng trực diện. Huống chi, bên cạnh hắn còn có "Tuyết Nữ" Khăn Lệ Tư, "Bạo Phong" Hyman và những người khác cũng không phải là hạng xoàng. Không có Thất Luyến và Marlene như cặp bảo hiểm, lần này La Đức thực sự là đang đánh bạc... Điều này không phải điều hắn mong muốn.

Thực tế, ngay cả Lỵ Khiết và Annie cùng những người khác lúc này, tâm trí cũng phần lớn không còn đặt ở trận đấu. Ngày hôm qua La Đức trở về rất muộn, Thất Luyến cũng giúp hắn che giấu một phần sự thật. Mọi người chỉ biết có kẻ muốn gây bất lợi cho Marlene, nhưng đã bị La Đức ngăn chặn. Tình hình cụ thể ra sao thì họ không rõ lắm, nhưng dù vậy cũng không khiến họ yên tâm. Lỵ Khiết là bạn thân thanh mai trúc mã của Marlene, tình cảm hai người rất sâu đậm, lúc này tự nhiên vô cùng lo lắng cho tình trạng của Marlene. Còn Annie, dù chưa quen Marlene lâu, nhưng mối quan hệ đã khá thân thiết. Khi nghe có kẻ dám gây bất lợi cho Marlene, nàng sớm đã lửa giận ngút trời, hận không thể vung tấm chắn trực tiếp đập nát đối phương. Rabith và những người khác thì nội tâm cũng thấp thỏm bất an, không biết phải làm sao. Xảy ra chuyện như vậy, ai nấy đều bối rối. Cho dù La Đức bản thân có tĩnh táo đến mấy, hắn cũng chỉ là một người, không thể nào đảm bảo tất cả mọi người đều được như mình. Trớ trêu thay, trận chiến thứ hai lại diễn ra vào sáng ngày thứ ba, La Đức muốn tìm thời gian giải quyết chuyện này cũng không được. Vì thế bất đắc dĩ, hắn đành phải kiên trì ra trận, sau đó tùy cơ ứng biến.

Thật là đáng chết.

Nghĩ đến đây, La Đức không khỏi cắn chặt răng, cảm thấy hơi đau đầu. Việc thay đổi kế hoạch liên tục đối với hắn mà nói không phải là chuyện lạ. May mắn là, trong trò chơi La Đức cũng không phải lần đầu gặp phải chuyện như vậy. Đã nhiều lần, để thuận lợi khai phá, hắn tốn bao tâm huyết tổ chức và phối hợp đội ngũ, nhưng gần đến lúc bắt đầu thì luôn có người vì lý do này lý do kia mà không thể đến, buộc La Đức phải tạm thời thay đổi kế hoạch. Bởi vậy, điều này đối với hắn thực sự cũng không phải là chuyện gì quá khó giải quyết.

Chỉ là hiệu quả như thế nào, cũng đành phó mặc cho số phận.

Giờ phút này, bên ngoài sân đấu, tiếng bàn tán vẫn râm ran, nhưng tiếng kèn lại vang lên, không hề bị quấy nhiễu. Nghe tiếng kèn trầm thấp vang dội, sân đấu vốn hơi ồn ào cũng trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Tiếp đó, trọng tài lính đánh thuê giơ tay lên, ra hiệu hai bên vào sân.

Một thân ảnh khôi ngô, nổi bật bước lên đài, khiến tất cả mọi người cứng người lại.

Bartle bước lên lôi đài, vác thanh cự kiếm trên vai, với nụ cười trên môi đi thẳng đến trung tâm lôi đài. Hắn mạnh mẽ vung tay, thanh cự kiếm chợt bay vút lên không trung, rồi nặng nề cắm xuống sàn lôi đài. Bartle một tay nắm lấy chuôi kiếm, ngẩng đầu, nở nụ cười kiêu ngạo nhìn thoáng qua La Đức, sau đó quay sang nhìn vị trọng tài đứng một bên.

"Ta muốn thay đổi quy tắc... thi đấu lôi đài!"

Nghe được câu này, mọi người lập tức ồ lên. Không ít người rất nhanh đã hiểu ý nghĩa hành động của Bartle. Còn La Đức, hắn cũng nhướng mày, lập tức hiểu ra ý đồ của Bartle. Rất rõ ràng, gã đàn ông bề ngoài cao lớn thô kệch này trước đó chắc chắn đã điều tra kỹ về Ánh Sao. Chỉ cần nhìn cách hắn ra sân đầu tiên cũng đủ thấy chủ ý của Bartle lần này là gì — hắn muốn tối giản hóa các yếu tố tác động, để tận dụng triệt để ưu thế cá nhân của mình, từ đó đoạt lấy chiến thắng.

Huống hồ hiện tại Marlene và Thất Luyến cũng vắng mặt. Mấy người còn lại như Lỵ Khiết và Annie thì thực lực không đủ để đối kháng Bartle, những người khác thì càng không cần phải nói.

Như vậy...

Nghĩ tới đây. La Đức ngẩng đầu lên.

Xem ra lần này, chỉ có thể dựa vào mình.

"Lỵ Khiết."

Nghĩ tới đây, La Đức đã đưa ra quyết định trong lòng. Hắn vẫy tay, và nghe tiếng hắn gọi, Lỵ Khiết vội vàng đến bên cạnh La Đức.

"Ta lên trước, các ngươi chuẩn bị sẵn sàng... Nếu ta không thể trụ vững, bất cứ lúc nào cũng cần các ngươi tiếp ứng. Khi đó, Annie, ngươi lên trước. Lỵ Khiết ở lại cuối cùng, còn Lan Đa cũng chuẩn bị sẵn sàng. Hiểu chưa?"

"Vâng, La Đức tiên sinh. Ta hiểu được."

Nghe đến đó, Lỵ Khiết hơi kinh ngạc, nhưng vẫn vội vàng gật đầu. Sau đó nàng xoay người đi đến chỗ những người khác, truyền đạt mệnh lệnh của La Đức. Còn La Đức, hắn quay đầu nhìn mọi người một lượt, rồi lắc đầu, sau đó vươn tay nắm chặt trường kiếm bên hông, bước lên lôi đài.

"Ơ, tiểu tử, ngươi cuối cùng cũng chịu lên rồi à."

Nhìn thấy La Đức, Bartle nhếch môi, cười vui vẻ.

"Ta còn tưởng ngươi sẽ chùn bước chứ, xem ra ngươi thuộc loại người thích giở mưu ma chước quỷ."

"Dù sao ta cũng là đàn ông, đàn ông thì không thể chùn bước."

La Đức khẽ trầm mặt. Hắn biết Bartle có ý hay vô ý ám chỉ mình trông giống phụ nữ và làm việc cũng như phụ nữ. Vốn dĩ nếu có Marlene và Thất Luyến ở đây, hắn sẽ chẳng thèm chấp loại khiêu khích vô vị này. Nhưng hiện tại Bartle đã nhìn thấu nhược điểm của mình, thì ngoài việc dốc sức đánh cược một lần, hắn cũng không còn cách nào khác.

"Không sai, nói rất hay! Đúng là hảo hán. Ta thích!"

Nghe thấy La Đức trả lời, Bartle cười lớn, giơ ngón tay cái về phía hắn. Điều này khiến La Đức vốn đang nghiêm chỉnh đợi chờ cũng hơi bất đắc dĩ. Hắn không phải là chưa từng nghe tin đồn về việc thành viên công hội Tử Bách Hợp lớn lên trong đầu thiếu một dây thần kinh, nhưng chỉ khi đối mặt với hắn, mới phát hiện trong đầu hắn không chỉ đơn giản là thiếu một dây thần kinh.

"Bất quá nói trước, ta sẽ không từ bỏ thắng lợi."

La Đức khẽ cúi người xuống, mặt trầm như nước, chăm chú nhìn đối phương. Hắn vươn tay đè chặt chuôi kiếm, trong tư thế rút kiếm, ánh mắt sắc bén phóng về phía Bartle, rồi lạnh lùng cất lời.

"Ta cũng giống nhau, muốn cho ta thua, thì hãy thể hiện bản lĩnh thật sự của ngươi đi!"

Đối mặt ánh mắt lạnh như băng của La Đức, Bartle cười ha hả một tiếng. Cổ tay phải xoay nhẹ, thanh cự kiếm nặng trịch kia lại cứ thế bị hắn một tay nhấc bổng lên!

Không chỉ có thế, Bartle vươn tay trái, đặt lên chuôi kiếm sau bàn tay phải, sau đó dùng lực kéo mạnh.

"Rầm!!"

Ngay khoảnh khắc trọng tài vung tay xuống, bóng dáng La Đức lập tức biến mất. Còn Bartle thì gầm lên một tiếng, hai thanh cự kiếm giơ cao, rồi bất ngờ bổ mạnh xuống.

Đất đá nổ vang, chấn động kịch liệt từ lôi đài lan đến tận khán đài xung quanh. Những phiến đá xanh vững chắc dưới chân cũng nứt toác dưới sức mạnh điên cuồng đó, những vết nứt tựa mạng nhện điên cuồng lan rộng. Luồng khí lưu gào thét va đập, kiếm khí hình chữ X nổ vang lao thẳng về phía bên kia lôi đài. Dọc đường đi, những mũi đá nhọn liên tiếp nhô lên như sóng, bắn toé ra bốn phương tám hướng.

Mà đúng lúc này, một đạo quang mang đỏ tươi hiện lên từ đó, sau đó hóa thành một tia chớp, thẳng tắp đâm về phía mắt Bartle.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.