Đúng như La Đức dự đoán, chưa đầy ba giờ sau khi cuộc thi cá nhân của Lễ hội Giữa mùa hạ kết thúc, đủ loại tin đồn đã lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm của Hoàng Kim Thành. Nội dung các tin đồn đều na ná nhau — đa số mọi người đều chỉ trích Đoàn lính đánh thuê Ánh Sao hèn hạ, vô sỉ, khi lợi dụng chiến thuật "xa luân chiến" để hạ gục Lawson, rồi sau đó còn không hề nương tay với đối thủ. Họ cho rằng việc để một kẻ như vậy giành chiến thắng là sự sỉ nhục đối với Lễ hội Giữa mùa hạ và đấu trường thần thánh, thậm chí là một vết nhơ tồi tệ nhất trong lịch sử lễ hội. Một vài thành viên cấp tiến thậm chí còn gào thét đòi gửi thư yêu cầu Đại Công tước Lỵ Đế Á tước bỏ tư cách xuất sắc của Đoàn lính đánh thuê Ánh Sao. Không ít người vô cùng phẫn nộ, chửi rủa những hành động ti tiện, vô sỉ của Ánh Sao, đồng thời lớn tiếng kêu gọi Hiệp hội lính đánh thuê và Đại Công tước Lỵ Đế Á đứng ra, duy trì một môi trường quyết đấu công bằng, chính trực. Bởi vì, nếu để một đoàn lính đánh thuê như Ánh Sao giành chức vô địch Lễ hội Giữa mùa hạ, thì đó chắc chắn sẽ là một tấm gương xấu tệ hại nhất đối với các đoàn lính đánh thuê khác!

Trong một khoảng thời gian, Ánh Sao quả thực đã trở thành “chuột chạy qua đường, người người la đánh”, còn La Đức thì càng bị coi là kẻ tội đồ bị ngàn người chỉ trích, chỉ khi bị khắc tên lên bia sỉ nhục của lịch sử mới khiến lòng người hả hê.

Tuy nhiên, khi cơn bão dư luận xoay chiều này lắng xuống, một số quan điểm mới lại lặng lẽ dấy lên.

Khác với những kẻ tức giận chỉ trích La Đức cùng Đoàn lính đánh thuê Ánh Sao hèn hạ, ti tiện lúc trước, những người này đưa ra quan điểm tương đối trung lập. Họ cho rằng La Đức và Ánh Sao thực ra không hề mắc lỗi lầm lớn nào, thậm chí còn bị hiểu lầm — các người bảo họ dùng chiến thuật “xa luân chiến” hèn hạ, vô sỉ để hạ gục Lawson. Nhưng cũng nên nghĩ lại, sau khi Lawson ngã xuống, Đoàn lính đánh thuê Ánh Sao chẳng phải chỉ còn mỗi La Đức sao? Lawson "lấy một địch bốn", La Đức cũng "lấy một địch bốn". Số lượng người tham chiến giữa hai bên không hề chênh lệch, chưa kể, thực lực của các thành viên tham gia của Công hội Tự Do Chi Dực còn mạnh hơn so với Đoàn lính đánh thuê Ánh Sao. Trong số những người ra sân, trừ La Đức, những người còn lại thậm chí còn không đủ thực lực để thăng cấp. Với thực lực như vậy mà họ còn có thể hạ gục được Lawson, vậy tại sao Tự Do Chi Dực lại không làm được?

Còn về việc họ không nương tay với đối thủ, Chương 350: thay đổi như chong chóng, thì điều đó chẳng phải rất đỗi bình thường sao? Cả hai bên đều đã đưa ra lời thách đấu sinh tử, thì đương nhiên phải dốc toàn lực ra tay với đối phương rồi. Đối phương có nương tay hay không là một chuyện, còn việc anh có tránh được hay không lại là chuyện khác, phải không? Hơn nữa, nếu đã nói như vậy, thì ban đầu không nên để họ chấp nhận lời thách đấu sinh tử đó ngay từ đầu mới phải chứ?

Ban đầu, những tiếng nói này còn rất yếu ớt. Nhưng dần dần, chúng lan rộng như lửa cháy đồng cỏ. Điều này cũng rất bình thường, bởi vì trong toàn Hoàng Kim Thành, số người xem trận đấu buổi sáng chỉ khoảng vài vạn, chưa đến một phần năm tổng dân số. Những người còn lại không có cách nào theo dõi trận đấu, họ chỉ có thể nghe người khác kể lại. Có lẽ vì phong thái của La Đức thực sự khiến người ta tức giận, không ít người vừa rời khỏi đấu trường đã chửi rủa ầm ĩ. Họ tận mắt chứng kiến trận đấu của La Đức, đương nhiên cho rằng việc họ mạnh mẽ lên án là hoàn toàn chính xác. Nhưng đối với những người chưa xem trận đấu thì điều này lại khó hiểu. Họ không thể nào lý giải tại sao những người kia lại cứ như phát điên, thần kinh không bình thường. Hơn nữa, vì giọng điệu của những người này quá kịch liệt và khoa trương, lại càng khiến nhiều người không thể tin. Dù sao La Đức trước đây từng trực tiếp đối mặt với lời thách đấu của Bartle trên đấu trường thần thánh. Với tiền lệ này, mọi người cảm thấy một người đàn ông dám đường hoàng quyết chiến với Bartle thì rất khó có khả năng lại dùng thủ đoạn hèn hạ, vô sỉ để đối phó Tự Do Chi Dực. Do đó, nhiều người đối với những lời kể từ phía khán giả thực ra vẫn còn bán tín bán nghi.

Và đúng vào lúc này, những lời lẽ có vẻ "khách quan, trung lập" vừa xuất hiện, lập tức đã giành được thiện cảm và sự đồng tình của rất nhiều người. Quan trọng hơn, những luận điệu này không hề gay gắt như những gì các khán giả trước đó nói – không đến mức hận không thể giết cả nhà La Đức, giải tán hoàn toàn Ánh Sao. Thay vào đó, chúng "có vẻ" rất bình tĩnh kể lại đại khái quá trình cho "quần chúng vây xem không rõ chân tướng". Dĩ nhiên, toàn bộ quá trình được thuật lại vẫn giống hệt những gì các khán giả tức giận đã kể. Nhưng điểm thắng lợi của chúng là sự điềm đạm, có lý lẽ, và không gây phản cảm. Không đến nỗi khiến người ta phải nghe những lời khó chịu như "Cái đám khốn kiếp chết tiệt đó sao còn có mặt mũi mà thắng được".

Một bên thì biểu hiện như những đứa trẻ la hét ầm ĩ, còn bên kia lại giống như những người trưởng thành điềm tĩnh, lý lẽ. Hơn nữa, quá trình mà họ thuật lại cũng không khác mấy so với những gì nhóm người trước đó đã kể, tự nhiên càng khiến người ta tin phục và dễ tiếp nhận hơn.

Sau khi nghe những lời lẽ này, một phần khán giả tức giận lúc trước giờ đã bình tĩnh lại. Nhưng vẫn còn rất nhiều người hoàn toàn không thèm đếm xỉa, họ quả thực đã coi Ánh Sao như một hội Huynh đệ Hắc Ám, là thứ "chuột chạy qua đường, người người la đánh". Theo họ, chỉ có việc lên án mạnh mẽ Ánh Sao mới là đúng đắn, còn ai dám bênh vực thì chính là tà ác! "Các người còn chưa xem trận đấu, làm sao có thể biết được cái bọn đó vô liêm sỉ đến mức nào?"

Vì vậy, những người này lại bắt đầu nhao nhao lên án những kẻ tin vào lời đồn, cho rằng họ căn bản là không phân biệt phải trái, ngu muội.

Điều này khiến không ít người chưa từng xem trận đấu cảm thấy khó chịu. Con người vốn là một loài tồn tại đầy mâu thuẫn, trong số họ, không ít người thích lớn tiếng khoe khoang rằng mình tỉnh táo, siêu thoát, lý trí, từ đó cảm thấy mình tài trí hơn người. Vậy thì làm thế nào để thể hiện điều đó? Đương nhiên là thể hiện ở việc phản bác những ý kiến của đại chúng. Điểm này, từ cổ chí kim, dù là ở vũ trụ đa nguyên hay thế giới nào cũng đều thông dụng.

Do đó, đối mặt với những lời quát mắng, không ít người đã không còn giữ im lặng. Họ nhao nhao đứng lên phản bác những ngôn luận kịch liệt của đối phương, cho rằng họ quá mức cực đoan rồi. "Đúng vậy, chúng tôi chưa xem trận đấu, nhưng ít nhất nhìn từ kết quả thì đối phương cũng đâu làm gì sai, phải không? Như lời đã nói lúc trước, điều kiện hai bên đều công bằng. La Đức dùng bốn người để hạ gục Lawson, nhưng anh ta cũng tương tự 'lấy một địch bốn' và cuối cùng giành được chiến thắng. Nếu đã như vậy, thì tại sao lại không thể nhận được sự tôn trọng?"

Thế là rất nhanh, có người phản bác rằng La Đức lại có thực lực cấp bậc truyền kỳ. Vậy một cường giả như thế, tại sao anh ta không đường đường chính chính chiến đấu với Lawson mà lại muốn dùng những thủ đoạn xấu xa đến vậy?

Nhưng rất nhanh, lại có người đứng lên phản đối, nói rằng việc La Đức có thực sự đạt đến cấp bậc truyền kỳ hay không thì mọi người cũng chỉ là nghe nói. Hơn nữa, cho dù anh ta thực sự có thực lực đó, thì các thành viên khác trong Đoàn lính đánh thuê Ánh Sao lại không có. Vậy nên, việc La Đức đưa ra lựa chọn này thực ra cũng không có vấn đề gì, phải không? Lỡ như anh ta ra sân tranh tài với Lawson, đến lúc đó lại bị đối phương hạ gục, chẳng phải Ánh Sao sẽ thua sao? Là một người lãnh đạo, anh ta phải luôn giữ cái đầu lạnh. Tôi cho rằng La Đức đã làm không sai! Còn về những sinh vật triệu hồi ư? Trên quy tắc có bao giờ cấm sự tồn tại của sinh vật triệu hồi đâu? Nếu đã như vậy, các người còn có gì để mà oán trách nữa?

Những người này tự nhận là bậc thầy lý trí, tỉnh táo. Trong mắt họ, Ánh Sao không hề vi phạm quy tắc, hơn nữa La Đức còn hoàn thành trách nhiệm của một người lãnh đạo khi cuối cùng đã dẫn dắt một đội ngũ nhỏ yếu như Ánh Sao giành chiến thắng trong cuộc thi cá nhân của Lễ hội Giữa mùa hạ. Vậy nên, điều này chẳng những không phải là sự sỉ nhục của lễ hội, mà thậm chí còn là một trang lịch sử quang vinh. Bởi vì chiến tích này đối với các đoàn lính đánh thuê nhỏ yếu khác mà nói, cũng là một sự động viên và nhắc nhở vô cùng lớn — đó chính là, dù thực lực có nhỏ yếu đến mấy, thì một đoàn lính đánh thuê cũng hoàn toàn có thể đối đầu với một công hội lớn!

Những quan điểm này tự nhiên khiến những thành viên phản đối Ánh Sao lúc trước tức đến nghiến răng. Họ bắt đầu mạnh mẽ lên án đám người kia không phân biệt phải trái, thiếu lý lẽ, chưa hề xem trận đấu mà chỉ nghe người khác nói rồi ở đây buông lời bừa bãi.

Thế nhưng, những lời này lọt vào tai nhiều người lại càng khó chịu hơn. "Chúng tôi không xem được trận đấu chẳng phải vì không có cách nào vào sao? Hơn nữa, những gì người ta nói đ��u có kém gì những gì anh nói, mà thậm chí còn có lý hơn. Vậy tại sao tôi lại không nghe họ mà phải nghe anh?"

Vì vậy, ngay lúc này, một quan điểm mới lại nổi lên. Đó là: "Một trận chung kết vinh quang như cuộc thi cá nhân của Lễ hội Giữa mùa hạ, tại sao cuối cùng lại biến thành như thế này? Một người đã thắng trận, tại sao lại phải chịu nhục mạ, chỉ trích đến vậy?"

Câu trả lời rất đơn giản: rất nhiều người trong số khán giả này đều là những người ủng hộ Tự Do Chi Dực! Vừa dứt lời, mọi người lập tức ồ lên.

Đúng như lời đã nói trước đó, các công hội lính đánh thuê đại diện cho lợi ích và thể diện của người dân trong từng phân khu mà họ tọa lạc. Giữa các phân khu, vì nhiều lý do khác nhau, cũng tồn tại không ít mâu thuẫn và xung đột. Do đó, những người ủng hộ một công hội thường là người dân ở chính địa phương đó. Mà Tự Do Chi Dực lại thuộc Cảng Phương Nam, một nơi luôn tương đối giàu có, gần Hoàng Kim Thành, nên thường coi những người ở các vùng khác là "hai lúa", "ăn mày". Vì thế, họ không được hoan nghênh ở những nơi khác. Và cái gọi là "kẻ thù của kẻ thù là bạn", Ánh Sao đã giúp họ "quét sạch" cái lũ người phương Nam tự cao tự đại, nên rất nhiều người tự nhiên vô cùng vui mừng. Khi lời giải thích này được đưa ra, trong mắt mọi người, những kẻ tức giận chỉ trích và nhục mạ Đoàn lính đánh thuê Ánh Sao bỗng biến thành một bộ dạng khác — hóa ra là họ không chấp nhận được thất bại.

Bảo sao những người này tức đến nổ phổi! Nghe nói Đại Công tước Lỵ Đế Á còn đích thân đến xem trận đấu này. Nếu sự thật đúng như những gì họ bôi nhọ, tồi tệ đến không thể chấp nhận được như vậy, thì vị Đại Công tước vốn thích cái đẹp kia há lại không quan tâm sao?

Lúc này, những người kia càng không thể chịu đựng được nữa. Họ vốn tự cho mình là lương tâm của công quốc, đại diện cho công bằng và chính nghĩa. Vậy mà những lời chỉ trích “chính xác vô cùng” của họ giờ đây lại bị coi là sự quấy rối sau khi thua cuộc ư?

Cái đám người phương Bắc thiếu giáo dưỡng, chưa từng được giáo dục đàng hoàng kia thì biết gì chứ!!

Thôi được, vậy là hay rồi. Giờ thì đúng là 'đánh lộn tổng lực' rồi đây.

"Rối loạn... thật sự quá rối loạn rồi..." Đứng ở cửa cầu thang tầng hai, lão Walker đờ đẫn cầm chén rượu, nhìn xuống sảnh lớn quán rượu đang hỗn loạn ầm ĩ phía dưới lan can. Giờ phút này, nơi đó đã là một mớ hỗn độn. Không ít người đang mạnh mẽ lên án, chửi bới lẫn nhau, thậm chí còn vì thế mà động tay động chân. Đối với lão Walker, đây là một cảnh tượng chưa từng tưởng tượng.

Ông ta vốn đã nghĩ Ánh Sao xong đời rồi. Dù sao, trên đấu trường, sau khi trải qua trận "cuồng phong bạo vũ" như thế, chính lão Walker cũng rất lo lắng rằng sau này Ánh Sao sẽ thực sự trở thành "chuột chạy qua đường". Dù đã nghe kế sách của La Đức, nhưng sâu thẳm trong lòng, ông vẫn còn chút bán tín bán nghi: "Chẳng lẽ chỉ vài câu nói đơn thuần, là có thể thay đổi cách nhìn của chúng ta đối với Ánh Sao sao? Việc mình cử người đi rải tin trong đám đông như vậy chẳng khác nào 'muối bỏ biển', liệu có thực sự tạo ra tác dụng lớn đến thế được không?"

Nhưng giờ đây, ông ta đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục.

Ngay từ đầu, đám đông vẫn còn tức giận vì những hành động hèn hạ, vô sỉ của Ánh Sao, nhưng giờ phút này đã bắt đầu có sự phân hóa. Không ít người thậm chí giơ cao nắm đấm, reo hò những khẩu hiệu ủng hộ Ánh Sao, và đánh nhau với những kẻ nhục mạ Ánh Sao. Nhìn dáng vẻ của họ, quả thực còn trung thành hơn cả những người hâm mộ cuồng nhiệt nhất. Thậm chí không ít người còn tuyên bố rằng từ hôm nay, họ sẽ ủng hộ Ánh Sao để hạ bệ hoàn toàn cái lũ người phương Nam kiêu căng, tham danh hám lợi kia, khiến chúng thua tan tác — bởi vì Ánh Sao đã liên tiếp đánh bại Thiên Kiếm và Tự Do Chi Dực, hai đại diện của công hội khu vực Phương Nam. Hơn nữa, trong trận chiến với Tử Bách Hợp, Ánh Sao cũng đã giữ đủ thể diện cho đối phương. Vì vậy, giờ đây rất nhiều người phương Bắc đều coi Ánh Sao là đồng đội của mình. Nếu đã như thế, thì họ càng không quan tâm Ánh Sao có hèn hạ, vô sỉ hay không. Phàm là chuyện gì có thể khiến cái đám người phương Nam tự cho mình siêu phàm, mắt mọc trên đỉnh đầu kia khó chịu, thì dù có hèn hạ, vô sỉ một chút cũng chẳng sao cả!

Tình huống như vậy không chỉ diễn ra tại quán rượu của lão Walker. Theo thông tin mà lão Walker nhận được, ở những nơi khác cũng xảy ra những xáo động tương tự. Điều càng khiến ông ta không ngờ là, bởi vì số người chưa xem trận đấu đông hơn hẳn số người đã xem, nên giờ đây, những kẻ công khai lên án Ánh Sao lại trở thành thiểu số! Thậm chí, một số quý tộc phương Bắc và một vài trưởng đoàn lính đánh thuê lớn có sức ảnh hưởng cũng tuyên bố họ không hề cho rằng cách làm của Ánh Sao có gì sai trái. Ngược lại, những kẻ dùng lý do đường hoàng để chỉ trích lại càng khiến người ta cảm thấy ghê tởm!!

Đủ loại tin đồn, tranh cãi hỗn tạp vào nhau, biến thành một vòng xoáy hỗn loạn, khiến người ta không còn phân biệt được đúng sai nữa rồi.

Thế nhưng, dù là như vậy, tất cả mọi người đều rất ăn ý không hề đề cập đến sự thay đổi của Waltz trong trận chiến cuối cùng, cũng như hành động của Quân đoàn Thiên Sứ sau đó. Người sáng suốt đều có thể nhận ra rằng sự biến đổi của Waltz chắc chắn có vấn đề, còn việc Quân đoàn Thiên Sứ bao vây Tự Do Chi Dực, khó mà đảm bảo đó không phải là khởi đầu của rắc rối. Lỡ như lúc này mà bày tỏ thái độ đồng tình với Tự Do Chi Dực, thì sau này rất có thể sẽ gặp xui xẻo. Do đó, họ mới tập trung hỏa lực vào việc mạnh mẽ lên án những thủ đoạn hèn hạ, vô sỉ của La Đức và Ánh Sao sẽ gây ra ảnh hưởng tồi tệ đến Lễ hội Giữa mùa hạ, và việc họ "thắng mà không vẻ vang", chứ không ai dám liều mạng mà bày tỏ sự đồng tình với Tự Do Chi Dực.

Nhưng dù lão Walker có suy nghĩ thế nào, ông ta vẫn không cách nào hiểu được — rốt cuộc La Đức đã nghĩ ra tất cả những điều này như thế nào?

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng ghi nhớ.