Gió đêm lạnh buốt thổi qua.

Thiếu nữ an tĩnh đứng trên ban công, ngắm nhìn thành phố trước mắt. Dưới màn đêm, Hoàng Kim Thành vẫn rực rỡ đèn đuốc, nhưng lại vắng lặng không một tiếng động. Những âm thanh ồn ào phức tạp của thế gian dường như bị một bức bình phong vô hình ngăn lại, chỉ còn sót lại những ánh sáng lung linh.

Ngày mai sẽ là lễ bế mạc Tiết Hạ Chí. Sau khi cuộc thi cá nhân được vạn người chú ý kết thúc, cuộc thi đồng đội liền trở nên kém nổi bật hơn. Và quả thực là vậy, vì Công hội Cánh Tự Do đã bị Quân đoàn Chiến Thiên Sứ bắt giữ, nên họ cũng mất tư cách tham gia tranh tài đồng đội. Cuối cùng, trận chung kết tranh tài đồng đội đã trở thành cuộc đối đầu giữa Tử Bách Hợp và Ưng Cole. Đây là một tin tức tốt lành đối với Vương đảng, nhưng đối với phái cải cách thì quả thực là bi kịch tột cùng. Để chuẩn bị cho Tiết Hạ Chí lần này, họ đã trăm phương ngàn kế, dốc hết mọi thủ đoạn với niềm tin tràn đầy, nhưng cuối cùng lại phải nhận lấy một kết cục thảm hại, bi đát như vậy, thật đáng thương làm sao. Bởi vậy, không trách được các quý tộc phương Nam lại càng ngày càng bất mãn với La Đức và đoàn lính đánh thuê của hắn. Nếu La Đức không bất ngờ xuất hiện, thì làm sao họ có thể thất bại được? Nếu không có hắn can thiệp, phái cải cách thậm chí có thể giành được chiến thắng cuối cùng, giáng một đòn mạnh vào khí thế của Vương đảng, đồng thời đạt được mục đích của mình. Đối với những quý tộc phái cải cách, đây quả thực là một màn ăn mừng tuyệt vời nhất. Nhưng giờ đây, tất cả đều tan biến, họ chẳng còn lại gì cả, thậm chí sẽ không có ai đứng ra bênh vực hay đồng cảm với họ.

Nhưng đáng tiếc thay, sẽ không có ai thương hại những kẻ thất bại này.

"Trăng sáng chỉ khi màn đêm buông xuống mới có thể tỏa ra ánh sáng rực rỡ thu hút mọi ánh nhìn, tuy không ấm áp như mặt trời, nhưng lại dịu dàng hơn nhiều. Vậy dưới bóng đêm như thế này, ngắm trăng là thích hợp nhất rồi, phải không, Khắc Lai Tư Đặc khanh?"

"Đúng như lời ngài nói, Điện hạ."

Một người đàn ông trung niên trong bộ lễ phục quý tộc trang trọng, với vẻ mặt nghiêm túc, từ từ tiến đến phía sau Lỵ Đế Á, khẽ cúi người hành lễ. Ông ta mặc một bộ lễ phục quý tộc màu đen thẳng thớm, trên vai áo sơ mi trắng tinh thêu hình búa sắt và trường kiếm. Khuôn mặt được chăm sóc kỹ lưỡng của ông ta mang vẻ lạnh lùng, khiến người ta không thể nào đoán biết suy nghĩ. Bộ râu nhỏ được cắt tỉa gọn gàng, cùng mái tóc cũng được chải chuốt mượt mà, tươm tất, đủ cho thấy tính cách cẩn trọng, tỉ mỉ của chủ nhân. Giờ phút này, ông ta đang đứng yên lặng phía sau Lỵ Đế Á, chăm chú nhìn thiếu nữ với vẻ lạnh lùng đặc trưng. Tuy nhiên, đây không phải là thái độ thiếu tôn kính với Lỵ Đế Á, mà chỉ là cách ông ta thể hiện sự kính trọng đặc biệt của mình.

Ông ta chính là nhân vật cốt cán trong nội bộ Vương đảng – Khắc Lai Tư Đặc, Hầu tước Babylon. Giống như gia tộc Shani á, gia tộc Babylon cũng là những người ủng hộ quan trọng của Vương đảng. Tuy nhiên, khác với gia tộc Shani á, gia tộc Babylon không phụ trách những mảng việc bề ngoài hào nhoáng, mà là những nhiệm vụ thực tế và tàn khốc hơn nhiều. Tổ tiên của họ từng là "Đoàn Thẩm Phán Dị Đoan" dưới quyền Long Thần Ánh Sáng, và mục đích duy nhất của họ là tiêu diệt bất kỳ kẻ nào dám đe dọa hoặc cản trở Long Thần Ánh Sáng. Cùng với sự thay đổi của thời cuộc, và khi quyền lực của Quốc hội Long Thần Ánh Sáng phát triển vững chắc, "Đoàn Thẩm Phán Dị Đoan" đã mất đi nền tảng ban đầu của họ. Quốc hội cho rằng "Đoàn Thẩm Phán Dị Đoan" này chỉ gây ra mối đe dọa và ảnh hưởng tiêu cực đến sự ổn định của đại lục, hơn nữa, sự tồn tại của họ còn đe dọa quyền tự do bày tỏ ý kiến của người dân. Điều này cũng dễ hiểu. Dù sao, Quốc hội cả ngày vắt óc tìm cách làm suy yếu ảnh hưởng của Long Thần Ánh Sáng, mà theo quy tắc của "Đoàn Thẩm Phán Dị Đoan", những người đó đều xứng đáng bị đưa lên giàn hỏa thiêu. Tất nhiên, Quốc hội không thể nào để một nhóm người đe dọa vị thế của mình tiếp tục tồn tại.

Vì thế, sau khi ảnh hưởng của Long Thần Ánh Sáng ngày càng suy yếu, Quốc hội lập tức triển khai công cuộc tiễu trừ quy mô lớn đối với "Đoàn Thẩm Phán Dị Đoan". Về mặt này, Quốc hội đã thể hiện sự kiên nhẫn và quyết tâm đáng kinh ngạc. Họ thậm chí bỏ qua lũ sơn tặc cướp bóc hoành hành xung quanh, dồn toàn bộ lực lượng để tiêu diệt các thành viên của "Đoàn Thẩm Phán Dị Đoan". Đòn tấn công mạnh mẽ của Quốc hội đã tạo ra hiệu quả vô cùng rõ rệt. Trong vỏn vẹn vài thập niên, g���n hai phần ba thành viên của "Đoàn Thẩm Phán Dị Đoan" đã chết không có chỗ chôn, thậm chí không để lại cả thi thể. Chỉ có nhánh "Người Chấp Hành" cuối cùng, sau khi phải trả giá bằng vô số máu xương, mới phá vỡ vòng vây của Quốc hội và đi đến Công quốc Moune.

Sau đó, họ liên kết lại, thành lập gia tộc Babylon, và tồn tại trong Công quốc Moune cho đến ngày nay. Theo quan điểm của "Đoàn Thẩm Phán Dị Đoan", chỉ có Công quốc Moune vẫn kiên trì tín ngưỡng Long Thần Ánh Sáng mới thực sự đáng tin cậy, hơn nữa có thể giúp họ một lần nữa giành lại địa vị vốn có, tóm gọn những kẻ tiểu nhân bội bạc, và khôi phục vinh quang của Long Thần Ánh Sáng.

Các chức vụ mà họ đảm nhiệm trong Công quốc Moune là mật thám và thẩm vấn. Người ta đồn rằng "Đoàn Thẩm Phán Dị Đoan" có một hệ thống quy tắc và kỹ thuật đặc biệt của riêng họ, hầu như không ai có thể giữ kín bất kỳ bí mật nào trước mặt họ. Và Hầu tước Khắc Lai Tư Đặc, chính là một thành viên của Đoàn Thẩm Phán này.

"Tình hình thế nào?"

"Thật xin lỗi, Điện hạ. Chúng thần không điều tra ra được manh mối giá trị nào. Tất cả thành viên của Công hội Cánh Tự Do đều không biết Waltz và Hội Anh Em Hắc Ám có bất kỳ liên hệ nào không. Theo tình báo của chúng thần, họ quả thực cũng không biết gì về việc này. Mặc dù chúng thần cũng đã mở rộng điều tra từ một khía cạnh khác, nhưng..."

"Đối phương đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi, phải không?"

Lỵ Đế Á im lặng ngắm nhìn trăng sáng giữa trời đêm, không quay đầu lại nói. Nghe nàng nói vậy, Khắc Lai Tư Đặc xấu hổ cúi gằm mặt.

"Vâng, Điện hạ. Những người của phái cải cách đã làm rất xuất sắc, không để lại bất kỳ bằng chứng giá trị nào. Lần này e rằng đến cuối cùng chúng ta cũng không thể tìm ra bằng chứng có lợi để kết tội họ rồi..."

"Không sao cả. Dù sao lần này họ cũng đã nhận được bài học đích đáng. Nhưng chúng ta cũng không thể để lộ sự yếu kém. Hãy răn đe họ thật tốt. Nhân tiện chuyển lời đến hội trưởng Bày Ân, ta vô cùng bất mãn về việc chuyện như vậy lại xảy ra trong Công hội Cánh Tự Do lần này, mong rằng ông ta có thể kịp thời đưa ra phán đoán và xử phạt chính xác."

"Vâng, Điện hạ."

"Còn chuyện gì nữa không?"

"Vâng, Điện hạ. Theo tình báo chúng thần nắm được, về phía Công tước Roland..."

Lần này, người đàn ông còn chưa nói hết lời, đã thấy Lỵ Đế Á giơ tay phải lên, cắt ngang lời ông ta.

"...Con bướm dù sao cũng thích đập cánh lao vào lửa, Khắc Lai Tư Đặc khanh. Nước chảy xuôi thì dù có ngăn cản thế nào, nó cũng chỉ chảy xuống mà thôi, không thể ngược dòng được." Nói xong câu đó, thiếu nữ liền im lặng. Nghe Lỵ Đế Á nói vậy, Hầu tước Khắc Lai Tư Đặc không nói thêm gì nữa. Ông ta một lần nữa cúi người thật sâu, cung kính hành lễ với Lỵ Đế Á.

"Thần hiểu rồi, Điện hạ."

"Không cần phải vội vàng trong phút chốc, Khắc Lai Tư Đặc khanh. Vạn vật đều có quy luật của nó. Hoa sẽ nở rộ vào mùa xuân, lá sẽ rụng vào mùa thu; có những việc vội cũng chẳng được."

Nói tới đây, Lỵ Đế Á nhắm hai mắt lại.

"À phải rồi, chuyện ta bảo khanh điều tra trước đây, đã có kết quả chưa?"

"Vâng, Điện hạ."

Nghe Lỵ Đế Á hỏi, Khắc Lai Tư Đặc lập tức đứng thẳng người.

"Theo yêu cầu của ngài, chúng thần đã điều tra kỹ lưỡng về thông tin của tiên sinh La Đức Elan. Nhưng tài liệu có giá trị thì không nhiều. Tin tức từ vùng Sơn Nguyên phương Đông truyền về vẫn còn mơ hồ, nhưng theo kết quả điều tra của chúng thần, ở đó không có bất kỳ ai từng nghe nói đến cái tên 'La Đức Elan'."

"Ồ?"

Nghe đến đó, Lỵ Đế Á hơi nheo mắt.

"Điều này thật thú vị đấy. Mặc dù đám lão nhân gia ở Sơn Nguyên phương Đông thường ngày không thích hoạt động bên ngoài, nhưng ta không nghĩ rằng họ sẽ bỏ qua một nhân vật thiên tài như vậy... Thật thú vị..."

"Còn một việc nữa, Điện hạ. Đây là điều thần phát hiện trong quá trình điều tra, về họ Elan... hình như có một vài thông tin và lời đồn đãi vô cùng đặc biệt..."

Nói tới đây, Khắc Lai Tư Đặc tiến lên vài bước, rồi hạ giọng, nhẹ nhàng nói gì đó với Lỵ Đế Á. Lỵ Đế Á nghe vậy thì mở to mắt đầy vẻ hứng thú, sau đó nở một nụ cười vô cùng thích thú.

"Khắc Lai Tư Đặc khanh, ngài chắc chắn chứ? Lời đó có thật không?"

"Vâng, Điện hạ. Ít nhất tính chân thực của truyền thuyết này đã được chứng thực..."

"Điều này thật thú vị..."

Lỵ Đế Á quay đầu đi, mang theo nụ cười đầy ẩn ý nhìn về bầu trời đêm. Giờ phút này, trăng sáng đã ẩn vào trong tầng mây dày đặc, chỉ còn những áng mây trắng muốt vẫn lững lờ trôi trên nền trời. "Vị vương giả viễn cổ sắp trở về, chúng sinh cuối cùng sẽ phải quy phục... Trong vạn vật, chỉ có hư vô là vĩnh hằng... Sáng Thế Thi quả nhiên vẫn thú vị như vậy."

"Điện hạ?"

Nghe đến đó, Khắc Lai Tư Đặc hơi ngơ ngác nhìn Lỵ Đế Á, không hiểu vị Điện hạ này bỗng nhiên nhắc đến chuyện này làm gì. Tuy nhiên, Lỵ Đế Á cũng không có ý giải thích. Nàng chỉ khẽ cười vài tiếng, sau đó quay người lại, nhìn người đàn ông phía sau mình.

"Đừng lo lắng, Khắc Lai Tư Đặc khanh. Chuyện này đến đây là kết thúc, ta không muốn nghe bất kỳ lời đồn đại nào liên quan đến nó nữa. Khắc Lai Tư Đặc khanh hiểu chưa?"

"Vâng, Điện hạ!"

Nghe câu này, Khắc Lai Tư Đặc mặt nghiêm nghị, lập tức trả lời.

"Rất tốt. Lui xuống đi. Ngày mai là lễ bế mạc Tiết Hạ Chí rồi, chúng ta cũng cần chuẩn bị sẵn sàng."

Sau khi nghe Lỵ Đế Á nói, Khắc Lai Tư Đặc một lần nữa cung kính hành lễ với nàng, rồi quay người rời đi. Và cho đến lúc này, Lỵ Đế Á mới cúi đầu, khẽ nhếch mép, trong mắt hiện lên một tia tinh nghịch và mong đợi rất riêng của một thiếu nữ ở độ tuổi này.

"Vậy thì tiếp theo... vị tiên sinh kia sẽ đưa ra yêu cầu gì đây? Thật đáng mong đợi..."

Bản biên tập này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được trau chuốt tỉ mỉ.