Nửa ngày thực ra rất ngắn, nhưng đối với những lính đánh thuê lúc này, nó lại dài dằng dặc đến vậy. Họ đứng trên sườn núi, đôi mắt đầy vẻ mong ngóng, lòng nóng như lửa đốt, hướng tầm mắt khắp bốn phía. Cũng không thiếu lính đánh thuê muốn lén lút qua xem một chút, vì đó là bản tính con người, giống như câu chuyện về chim hạc báo ân – càng không cho xem thì lại càng muốn xem.

Tuy rằng không ít lính đánh thuê có những suy nghĩ như vậy, nhưng hầu như không ai dám biến chúng thành hành động. Nguyên nhân rất đơn giản: danh vọng và uy lực của Rhodes trong số họ vẫn rất lớn. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là Marlene đang đứng một bên chăm chú nhìn bọn họ.

Có lẽ một lời đe dọa vô hình, không nhìn thấy, không chạm được không đủ để khiến người ta dừng hành động, nhưng ánh mắt của một cường pháp sư lại đủ để mọi người phải chùn bước. Huống chi, trong cảm nhận của mọi người, uy lực của Marlene cũng không thua kém Rhodes là bao. Dù sao, vị Đại tiểu thư này ngày thường cũng rất có uy nghiêm, một khi nổi giận lên, những lính đánh thuê bình thường thậm chí không dám ngẩng đầu lên trước mặt cô. Có thể nói, trong nhóm lính đánh thuê, Rhodes và Marlene đều thuộc dạng "vai ác", còn Anne và Li Jie thì ngược lại.

Trong lúc chờ đợi đầy lo lắng, thời gian đã định cuối cùng cũng đến.

"Được rồi! Các huynh đệ, chúng ta đi thôi, đi xem đại nhân đã chuẩn bị cho chúng ta món bất ngờ gì!"

Sau khi Marlene cuối cùng cũng thu lại ánh mắt, Joey – người năng động nhất trong số lính đánh thuê – lập tức nhảy dựng lên, vẫy tay gọi những người khác, rồi nhanh chóng chạy về phía bên kia sườn núi. Nghe thấy lời hắn nói, những lính đánh thuê vốn đang nóng lòng chờ đợi cũng lập tức hò reo vang dội, sau đó họ liền theo Joey, lao nhanh về phía pháo đài.

"Ha ha ha, vẫn là ta nhanh nhất!"

Với thân thủ nhanh nhẹn của một đạo tặc, Joey là người đầu tiên vượt qua sườn núi. Nhìn những lính đánh thuê phía sau không xa đang cố sức đuổi theo mình, hắn lớn tiếng reo lên, rồi mới đắc ý quay đầu lại.

"Ta thật muốn xem, đại nhân đã chuẩn bị cho chúng ta cái gì..."

Lời Joey nói bỗng dưng ngưng bặt.

Hắn ngơ ngẩn đứng nguyên tại chỗ, vẫn giữ nguyên tư thế mừng rỡ ban nãy, cả người hắn như bị trúng phép hóa đá. Đôi mắt trợn trừng to như chuông đồng, gần như thất thần nhìn chằm chằm phía trước. Giờ phút này, miệng Joey đã vô thức há hốc ra. Hơi thở hắn bắt đầu dồn dập, thậm chí có chút hoảng loạn!

"Thằng nhóc này chạy nhanh như vậy làm gì, vội vàng đi tìm chết à!"

Ngay lúc đó, những lính đánh thuê khác cũng đã chạy đến bên cạnh Joey. Trong số đó, một đạo tặc có mối quan hệ khá tốt với Joey thậm chí còn bước tới đấm vào người hắn một cái. Thế nhưng, trước cú đấm của đồng đội mình, Joey lại không hề có phản ứng nào. Cả người hắn cứ như một con rối gỗ hoàn toàn không có ý chí, mặc cho đối phương đánh mình đến loạng choạng, nhưng dù vậy, Joey vẫn ngơ ngẩn ngẩng đầu nhìn phía trước.

"Chuyện gì vậy? Sao thế này?"

Giờ phút này, các lính đánh thuê đều đã nhận ra sự bất thường của Joey. Họ hơi kỳ lạ quay đầu lại, nhìn theo ánh mắt của Joey...

"Ôi trời ơi!"

Kèm theo một tiếng thét chói tai. Một lính đánh thuê thậm chí mềm nhũn cả hai chân, cứ thế ngồi phệt xuống đất. Còn những lính đánh thuê khác, giờ phút này cũng giống hệt Joey, như bị dính phép hóa đá, cứng đờ đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt tái nhợt nhìn chằm chằm cảnh tượng trước mắt – một khung cảnh mà ngay cả trong tưởng tượng của họ cũng chưa từng xuất hiện.

Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, một pháo đài vĩ đại, huy hoàng hiện ra trước mắt mọi người. Tường thành đen kịt, dày nặng, cao khoảng mười mét, uốn lượn trải dài. Nhìn từ xa, chúng như hòa mình vào những dãy núi hiểm trở xung quanh. Bên ngoài tường thành, có thể thấy con hào rộng vài mét chảy qua, phát ra tiếng nước trong trẻo. Những tòa tháp hình nón đứng vững bên trong tường thành, đổ xuống những vệt bóng dài hẹp, tựa như những ngọn giáo vút lên trời cao. Nhìn kỹ, thậm chí có thể thấy vô số công trình kiến trúc bên trong pháo đài.

Giờ khắc này, hầu như tất cả mọi người đều ngây dại. Đầu óc họ trống rỗng, hoàn toàn không thể tiếp nhận những gì mắt mình đang thấy. Thánh Hồn ở trên cao! Đây là cái thứ gì vậy? Một tòa pháo đài? Tại sao ở đây lại có một tòa pháo đài to lớn đến vậy? Họ có thể thề với trời, trước đây họ tuyệt đối chưa từng thấy bất kỳ pháo đài nào ở nơi này! Điều này là thật như vậy!

"Ta nhất định là ngủ mơ rồi, đây là ảo giác, tất cả những thứ này chắc chắn là ảo giác..."

Một lính đánh thuê kích động cúi gằm mặt, rồi dùng sức tát mấy cái vào mặt mình. Thế nhưng, dù mặt hắn đã sưng vù, vẫn không có chút dấu hiệu "tỉnh lại" nào.

"Chuyện này, rốt cuộc là chuyện gì vậy?! Các ngươi đều thấy đó, đây không phải ảo giác của ta đúng không? Này! Các ngươi đều biết ở đó trước đây không hề có thứ này, đúng không? Không có mà!!"

Còn có một lính đánh thuê thậm chí có chút sợ hãi nắm chặt cánh tay đồng đội bên cạnh mình, và lay mạnh. Nhưng người đồng đội bên cạnh hắn không trả lời câu hỏi, anh ta chỉ như một kẻ ngốc, quay đầu lại, ngơ ngác nhìn đối phương một cái, rồi lại quay đầu đi, nhìn chằm chằm tòa pháo đài hùng vĩ, huy hoàng trước mắt, cứ như đã biến thành người câm.

"Thánh Hồn ở trên cao..."

Còn những cô gái linh sư đi cùng đội ngũ, giờ phút này cũng đã quỳ xuống đất, nhắm mắt cầu nguyện. Có thể nói, hiện tại hầu như mọi người đều bắt đầu nghi ngờ trí nhớ của mình có nhầm lẫn gì không. Một tòa pháo đài lớn đến vậy, làm sao mà xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ họ đều nhìn nhầm, mắc chứng viễn thị sao?

Cũng khó trách những lính đánh thuê này bắt đầu nghi ngờ đôi mắt của mình. Dù sao, theo lẽ thường mà xét, một tòa pháo đài to lớn như vậy xuất hiện trước mặt, họ căn bản không thể nào không phát hiện chút nào. Huống chi, để xây dựng một pháo đài như vậy, không có hai ba năm thì việc hoàn thành căn bản là chuyện viển vông. Thế nhưng, tòa th��nh lũy này, dù nhìn thế nào cũng cần tốn nhiều năm mới có thể xây xong, lại bỗng nhiên xuất hiện trước mắt họ chỉ trong nửa ngày?

Chuyện này có hợp lý không? Có khoa học không?

Điều này đương nhiên là không hợp lý. Vậy thì, sai là họ? Hay là thế giới?

Đằng sau, đầu óc của những lính đánh thuê đã hoàn toàn hỗn loạn. Họ thậm chí không biết nên bày ra biểu cảm, động tác gì, hay nói điều gì để diễn tả tâm trạng mình lúc này. Bởi vì hiện tại, họ căn bản không biết rốt cuộc mình nên phản ứng thế nào!!

Mà ở phía sau, Li Jie và Marlene cũng đã đi tới bên cạnh mọi người. Thấy tòa pháo đài trước mắt, Li Jie trong mắt cũng thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Nhưng may mắn là nàng vốn đã có chuẩn bị tâm lý, nên rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh. Điều bất ngờ là, sau khi nhìn thấy tòa pháo đài này, trong mắt Marlene cũng lóe lên một tia sáng kỳ dị, nhưng sau đó cũng nhanh chóng trở lại bình thường.

"Quả nhiên là..."

Cô gái khẽ lẩm bẩm một câu, chẳng qua hiện tại tất cả mọi người đều chìm trong sự kinh ngạc, nên không ai nghe thấy Marlene nói gì. Sau khi nói xong những lời này, Marlene không khỏi nhìn quanh. Tiếp đó, nàng khẽ ho một tiếng, kéo mọi người trở lại thực tại.

"Được rồi, các ngươi còn muốn đứng đây bao lâu nữa? Tiên sinh Rhodes còn đang đợi chúng ta bên trong kìa."

Nghe được những lời này của Marlene, những lính đánh thuê này lúc này mới như sực tỉnh từ trong mộng, lấy lại tinh thần. Họ lắc lắc đầu, xua đi sự choáng váng, mãi mới bò dậy được, rồi mang theo ánh mắt đầy vẻ tôn kính nhìn về phía Marlene ——— Pháp sư đúng là pháp sư, quả nhiên có kiến thức rộng lớn. Một điều đáng kinh ngạc như vậy xảy ra trước mặt cô, mà vị Đại tiểu thư này lại có thể bình thản như không, thật khiến người ta nể phục!

"Má, Marlene tiểu thư."

Đằng sau, Joey lúc này mới lấy hết can đảm, đi tới trước mặt Marlene, thấp giọng dò hỏi.

"Ta, ta... chúng ta không phải đang nằm mơ đấy chứ? Nơi đó thật sự là một tòa pháo đài phải không? Không phải thứ gì khác lạ sao..."

"Đó thật sự là một tòa pháo đài."

Marlene khẽ gật đầu, ngẩng đầu lên.

"Tiên sinh Rhodes đã nói rồi mà, sẽ tặng cho các ngươi một bất ngờ. Bây giờ, các ngươi thấy món quà này thế nào?"

"Cái này... Thật sự quá tuyệt vời!!"

Nghe đến đây, Joey cuối cùng cũng hoàn hồn. Hắn hét to một tiếng, rồi hưng phấn quay lại, vẫy tay gọi những người khác.

"Đi nào, các huynh đệ, chúng ta vào xem!"

"Oa!!"

Nghe lời gọi của Joey, những lính đánh thuê này lập tức hưởng ứng, rồi sốt ruột chạy về phía pháo đài. Nhìn bóng lưng họ hối hả chạy đi, Marlene cũng khẽ cười khổ lắc đầu, sau đó nàng mới chú ý đến ánh mắt của Li Jie bên cạnh mình.

"Sao vậy? Li Jie, có vấn đề gì à?"

"Marlene, cậu thật sự rất bình tĩnh đấy... Thật không ngờ, phải biết ngay cả tớ cũng đã sợ hết hồn rồi."

"À, cậu nói chuyện này à?"

Nghe Li Jie thở dài nói, Marlene khẽ cười.

"Nói gì thì nói, tớ cũng là một pháp sư từng học tập trong học viện, Li Jie. Pháp sư vốn là những người có thể hoàn thành rất nhiều chuyện không tưởng. Tớ cũng từng thấy một số pháp sư mạnh mẽ làm những chuyện tương tự. Ban đầu thì còn rất ngạc nhiên, chứ bây giờ thì... cũng đã quen rồi."

Nói đến đây, Marlene khẽ mỉm cười với Li Jie.

"Cậu cứ dẫn những người khác đi xem trước đi, tớ sẽ đi sau."

"Được thôi, Marlene."

Hiển nhiên, Li Jie cũng hơi sốt ruột muốn xem rõ diện mạo thật sự của tòa pháo đài này, nên sau khi nghe Marlene nói, Li Jie cũng lộ ra một tia chờ mong, rồi rất nhanh xoay người đi về phía pháo đài. Mãi đến khi chắc chắn Li Jie đã đi khỏi, Marlene lúc này mới thở phào một hơi thật dài. Tiếp đó, nàng vươn hai tay, để lộ đôi bàn tay vốn giấu trong ống tay áo ra. Giờ phút này, hai bàn tay cô gái đang siết chặt thành hai nắm đấm nhỏ. Thậm chí vì dùng sức quá mạnh, móng tay thon dài đã đâm xuyên lòng bàn tay, máu tươi đã thấm ra, tùy ý chảy trên bàn tay trắng nõn của cô gái.

Marlene hít sâu vài hơi không khí. Cánh tay nàng run nhè nhẹ. Một lát sau, nàng mới cố sức buông lỏng bàn tay. Sau đó, cô gái chậm rãi đưa tay vào ngực, lấy ra một chiếc khăn tay định lau đi vết máu trên bàn tay mình, nhưng bàn tay nàng lại như rơi vào trạng thái vô định, lúc thì lệch sang trái, lúc thì lệch sang phải. Marlene lau vài cái, mãi mới lau sạch được vết máu trên tay mình.

"Hừm... Tuy rằng tớ đã sớm đoán trước được, nhưng nhìn ngoài đời thực, thật không ngờ nó lại hùng vĩ đến thế a..."

Sau khi lau xong vết máu trên bàn tay, Marlene lúc này mới thở dài nói một câu. Sau đó, nàng tăng nhanh bước chân, đi về phía pháo đài.

Khi Marlene đi đến ngoài cổng lớn của pháo đài, những lính đánh thuê đã đồng loạt xếp thành một hàng, mang theo ánh mắt sùng bái và tôn kính nhìn Rhodes đang đứng trước mặt họ. Rhodes nhìn thấy Marlene đến, cũng gật đầu với nàng.

"Hoan nghênh cô đến pháo đài của chúng tôi... tiểu thư Marlene."

Rhodes làm động tác mời Marlene, tiếp đó hắn nheo mắt lại, một lần nữa nhìn quanh.

"Vậy thì... đây là cuối cùng rồi... Hmm? Sao vẫn có vẻ thiếu một người?" Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.