Hộc... hộc...

Grandis chạy trốn điên cuồng trong bụi cỏ, tiếng gào bên tai càng lúc càng rõ. Hắn liếc nhìn phía sau, cô gái đang theo mình giờ đây đã tái nhợt mặt mày, thở hổn hển. Chiếc áo choàng đắt tiền trên người cô giờ đã rách nát tả tơi, những bụi gai sắc nhọn thậm chí để lại từng vệt máu tươi trên làn da mềm mại. Trong khu rừng tối đen, loáng thoáng vài đốm lửa lóe lên, tiếng chó sủa quanh quẩn, càng lúc càng gần.

"Nhanh lên, Natasha."

"Em... em không chịu nổi nữa rồi, Grandis."

Cô gái tên Natasha loạng choạng bước theo sau Grandis. Lúc này, cô gần như kiệt sức, nhưng dù vậy, cô vẫn ôm chặt chiếc hộp gỗ trong tay, hoàn toàn không có ý định buông ra. Thấy Natasha như vậy, Grandis biết đây đã là giới hạn của cô. Bất đắc dĩ, Grandis đành đưa tay ra, nắm chặt tay phải cô gái.

"Đi theo anh, nhanh lên, Natasha! Chỉ cần vượt qua khu rừng này, bơi qua sông Thánh Bạch Hà sang bờ bên kia, chúng ta vẫn còn hy vọng trốn thoát!"

"Em... em sợ không bơi nổi đâu, Grandis, anh đi trước đi!"

"Nói vớ vẩn! Làm sao anh có thể bỏ em lại một mình mà đi được?"

Nghe Natasha trả lời, sắc mặt Grandis hơi chùng xuống. Ngay sau đó, trên mặt Grandis chợt lóe lên vẻ kinh hãi, rồi hắn đột ngột dừng bước, một tay kéo cô gái ra phía sau mình. Tiếp theo đó, một con chó săn khổng lồ toàn thân đen kịt gầm gừ lao ra từ bụi cỏ. Đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ, cô gái sợ hãi thét lên. Grandis thì gầm lên một tiếng, trường kiếm trong tay vung mạnh chém xuống con chó săn. Chỉ trong chớp mắt, lưỡi kiếm sắc bén đã cắm sâu vào đầu con vật. Thiếu niên lại gầm lên, tung một cú đá cực mạnh vào người nó, khiến con chó săn văng ngược trở lại vào bụi cỏ.

Dù chỉ là chuyện trong khoảnh khắc, nhưng việc hai người chậm trễ như vậy đã khiến những ánh lửa kia lại gần thêm mấy phần. Không chỉ thế, tiếng sột soạt trong bụi cỏ cùng tiếng chó săn gầm gừ không ngừng báo hiệu nguy hiểm đang đến gần. Rất nhanh, lại có hai bóng đen lao ra từ bụi cỏ, nhắm vào Grandis mà cắn xé.

"Chạy đi! Natasha!!"

Grandis dùng sức vung trường kiếm, một lần nữa đẩy lùi con chó săn đang áp sát. Nhưng lúc này, thiếu niên đã biết mình đã đánh mất thời gian và cơ hội quý giá nhất. Việc chậm trễ như vậy khiến khả năng thoát khỏi tay những kẻ kia trở nên vô cùng nhỏ nhoi! Dù vậy, Grandis vẫn cắn chặt quai hàm, đẩy mạnh cô gái, ra hiệu cô tiếp tục chạy trốn, còn hắn thì lại một kiếm chém văng một con chó săn khác. Tuy nhiên, cùng lúc đó, con chó săn thứ ba bất ngờ xông tới từ bên cạnh, cắn ph��p vào cánh tay thiếu niên.

"Grandis!!"

Thấy Grandis bị thương, Natasha không kìm được mà hét lên. Grandis lúc này cũng không rên một tiếng, một tay vung mạnh, giật ra vết cắn của chó săn, đồng thời trường kiếm trong tay phải tức giận đâm thẳng xuyên qua trán con vật. Con chó săn xấu số kia rên lên một tiếng rồi đổ vật xuống đất, không còn động đậy. Nhưng, ngay sau đó, một âm thanh vang lên đột ngột khiến hai người như rớt xuống vực sâu.

"Tìm thấy rồi!! Bọn chúng ở đây!!"

"Xong rồi, chạy mau!!"

Nghe thấy âm thanh đó, Grandis giật mình. Hắn thậm chí không kịp băng bó cánh tay trái đang bị thương, vội vàng quay người kéo cô gái tiếp tục điên cuồng chạy về phía trước. Mặc dù lúc này Grandis biết, có chạy tiếp cũng chẳng đi đến đâu, nhưng bản năng cầu sinh của con người vẫn thúc đẩy hắn, bước tiếp.

Nhưng rồi, ngay phía trước, Grandis lại thấy vài đốm lửa le lói.

Chẳng lẽ bọn chúng đã bao vây hoàn toàn nơi này rồi?

Nghĩ đến đây, lòng Grandis chùng xuống. Nhưng giờ phút này hắn cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể vung trường kiếm, cùng cô gái xông ra khỏi rừng. Lúc này, ngoài việc liều chết một trận, hắn không còn có thể nghĩ ra cách nào khác nữa.

"Đến đây đi, lũ khốn kiếp các ngươi..."

Grandis chỉ nói được nửa câu rồi dừng lại. Hắn ngây người nhìn chằm chằm phía trước ——— nơi đó, không phải những binh lính vũ trang đầy đủ đang chờ bắt giữ hắn như Grandis tưởng tượng.

Đập vào mắt hắn chính là dòng Thánh Bạch Hà đang chảy lững lờ. Nước sông trong vắt, dưới ánh trăng phản chiếu, hiện lên một thứ ánh sáng huyền ảo. Bên bờ sông thoai thoải, lúc này đang đậu một cỗ xe ngựa. Nhìn vẻ ngoài chiếc xe, đây hẳn là của các thương nhân. Gần đó, bên đống lửa đang cháy, có ba người đang ngồi. Ngay trước mặt Grandis, một lão phu xe cũng sợ hãi ngã phịch xuống đất. Rõ ràng, ông lão đã hoảng sợ khi Grandis và Natasha bất ngờ nhảy ra từ bụi cỏ.

"Đây là thương đạo?"

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Grandis hơi sững sờ, rồi hắn quay đầu, nhanh chóng thấy con đường thương đạo bằng phẳng cách đó không xa. Nơi này không xa lạ gì với hắn, đây là con đường huyết mạch của lòng chảo Bạch, đồng thời cũng là nơi một số thương gia thường chọn để nghỉ ngơi. Không ngờ họ đã chạy xa đến vậy chỉ trong một mạch?

Nhưng giờ không phải lúc để cảm thán về tiềm năng bùng nổ của con người khi đối mặt nguy hiểm. Đáng tiếc là, Grandis chưa kịp mở lời thì phía sau hắn, một đám binh lính vũ trang đầy đủ đã lập tức xông tới. Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, đám binh lính cũng sững sờ đôi chút, nhưng hiển nhiên họ đều là những kẻ được huấn luyện bài bản. Chỉ trong chốc lát, họ đã tản ra, phong tỏa mọi đường thoát của Grandis, đồng thời giương cung nỏ trong tay, nhắm vào Grandis cùng nhóm người bên xe ngựa.

"Khốn kiếp!!"

Nhìn đám binh lính đã bao vây mình hoàn toàn, Grandis không khỏi thầm chửi rủa trong lòng. Hắn dùng thân mình che chắn cho cô gái, đồng thời chậm rãi lùi lại vài bước. Ngay sau đó, trước mặt Grandis, đám lính mở ra một lối đi, rồi một người đàn ông toàn thân mặc giáp bước ra từ giữa.

"Trò trốn tìm kết thúc rồi, tiểu quỷ... Hửm?"

Nói đến đây, người đàn ông kia không khỏi khựng lại đôi chút, rồi nghi hoặc nhìn về phía những người cách Grandis không xa ở phía sau.

"Chết tiệt!"

Thấy ánh mắt người đàn ông, lòng Grandis trĩu xuống. Hắn biết rõ đám người này tàn nhẫn đến mức nào, mình có chết ở đây cũng không sao, nhưng vạn nhất liên lụy đến những người vô tội kia thì... Nghĩ đến đây, Grandis vội vàng bước lên một bước, chặn tầm mắt người đàn ông, đồng thời hạ giọng nói.

"Bọn họ và..."

"Chúng tôi không hề liên quan đến bọn họ."

Nhưng Grandis còn chưa nói dứt lời thì từ trong ba người đang ngồi cạnh đống lửa, một bóng người quay đầu lại, cắt ngang lời của Grandis.

"Tôi không biết các vị là ai, cũng không muốn biết các vị là ai, càng không hy vọng bị cuốn vào rắc rối của các vị. Thế nên, nếu các vị chỉ muốn bắt hai người này, xin cứ tự nhiên. Chúng tôi sẽ giả vờ như không thấy gì."

Nghe câu nói đó, những lời Grandis định thốt ra cũng nghẹn lại nơi cổ họng, không sao nói được. Không chỉ thế, ngay cả người đàn ông kia, lúc này cũng hơi lộ vẻ kinh ngạc ——— thật không ngờ lại có kẻ qua đường thẳng thắn đến vậy. Hắn làm nghề này nhiều năm như thế, chưa từng thấy ai lại đúng lý hợp tình tuyên bố mình chỉ là người qua đường như vậy... Hừm, những kẻ này xem ra khá thú vị đấy chứ. Nhưng đáng tiếc là, chuyện này không thể để bất kỳ ai biết được. Các ngươi đã lỡ thấy rồi, vậy chỉ có thể trách các ngươi kém may mắn!

Nghĩ đến đây, người đàn ông một lần nữa thu liễm tâm thần, rồi hắn giơ tay lên.

"Giết sạch! Không chừa một ai!"

Cùng với mệnh lệnh của người đàn ông, đám binh lính xung quanh lập tức giương cung nỏ, nhắm vào Grandis và những người bên bờ sông. Thấy hành động của bọn chúng, lòng Grandis lúc này đã chìm xuống đáy vực. Đối mặt với vô số mũi tên sắc nhọn, điều duy nhất hắn có thể làm là tuyệt vọng che chắn cho Natasha. Hắn tuyệt vọng giơ trường kiếm, định đỡ lấy đợt mưa tên không thể tránh khỏi này cho cô.

Nhưng ngay sau đó, một điều bất ngờ đột ngột xảy ra.

"Oa! !"

Ngay khi đám lính giương cung, nhắm mục tiêu chuẩn bị bắn, đột nhiên những mũi tên trong tay họ bùng lên ngọn lửa sáng chói. Ngọn lửa nóng rực cháy bùng, chỉ trong tích tắc đã bao trùm toàn bộ cung nỏ trong tay đám binh lính. Sau đó, đám lính không thể chịu nổi sức nóng khủng khiếp, từng tên kêu thảm bỏ lại vũ khí và lùi lại.

"Cái, cái quái gì thế này?"

Đối mặt với cảnh tượng khó hiểu trước mắt, người đàn ông trông có vẻ là chỉ huy kia cũng ngây người, kinh ngạc nhìn bốn phía. Rõ ràng, hắn chưa từng nghĩ sẽ có chuyện như vậy xảy ra. Và ngay khi người đàn ông đang cảm thấy hoang mang, thì một người trong ba người đang ngồi cạnh đống lửa đứng dậy.

Mãi đến lúc này, nhờ ánh lửa, mọi người mới miễn cưỡng thấy rõ dáng vẻ của cô. Đó là một cô gái xinh đẹp phi thường, mái tóc hồng được buộc thành đuôi ngựa năng động lắc lư sau đầu, và trên đỉnh đầu cô, một đôi tai cùng chiếc đuôi lớn phủ đầy lông tơ đang không ngừng vẫy vẫy, để lộ thân phận của cô trước mọi người.

"Một á nhân?"

"Ối chà chà, thật là đáng tiếc, chủ nhân đã khó khăn lắm mới cho các ngươi một cơ hội, không muốn dính vào những rắc rối vô vị. Nhưng nếu các ngươi không chịu ngoan ngoãn chấp nhận thiện ý của chủ nhân, thì sẽ phải chịu thiệt đấy nhé?"

"Đây là... pháp sư?"

Nghe đối phương nói, sắc mặt người đàn ông biến đổi lớn. Hắn kinh nghi bất định lùi lại hai bước, cẩn thận nhìn những người cách Grandis không xa ở phía sau. Nếu trước đó hắn còn chưa đặt những người này vào mắt, thì sau khi đối phương vừa ra tay, hắn tuyệt nhiên không thể làm vậy nữa. Có thể trong chớp mắt thiêu hủy toàn bộ cung nỏ của binh lính mà không làm ai bị thương, hắn chưa từng chứng kiến kỹ xảo như vậy ở bất kỳ pháp sư nào.

"Thật là xui xẻo!"

Giờ đây, sâu thẳm trong lòng, người đàn ông không khỏi mơ hồ hối hận. Ngay từ khi đối phương lạnh lùng bày tỏ muốn đứng ngoài cuộc, hắn lẽ ra phải nhận ra rằng, đối mặt với bấy nhiêu binh lính của mình mà ba người kia vẫn giữ được sự bình tĩnh đó thì chắc chắn không phải chuyện đơn giản. Nhưng sự cố chấp với nhiệm vụ đã khiến hắn không quá để tâm đến vấn đề này. Dù sao, thân phận của mục tiêu quá nhạy cảm, một khi chuyện này bị tiết lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra đại họa. Do đó, dù đối phương đã thanh minh từ trước là không muốn dính líu, người đàn ông vẫn không muốn mạo hiểm.

Chỉ là bây giờ, hắn nhận ra mình dường như đã đưa ra một lựa chọn sai lầm.

Đối phương có thể trong chớp mắt thiêu hủy vũ khí của mình, vậy tiếp theo, liệu họ có thể trực tiếp biến những người ở đây thành than trong chớp mắt không?

Suy nghĩ của người đàn ông chuyển rất nhanh. Nghĩ đến đây, hắn lập tức lùi lại một bước, rồi cung kính hành lễ với đối phương.

"Vô cùng xin lỗi đã làm phiền các vị, là chúng tôi thất lễ. Chúng tôi sẽ lập tức đưa hai người này đi khỏi đây!"

Và ngay khi người đàn ông định phất tay ra hiệu binh lính tiến lên, đưa hai con chuột trong lồng này đi hoàn toàn, thì đột nhiên, phía sau hắn, một bức tường lửa bằng phẳng nổi lên. Rất nhanh, bức tường lửa đang cháy bùng như được dẫn lối, kéo dài sang hai bên. Chỉ trong chốc lát, bức tường lửa đã như một nhà tù, chặn hoàn toàn đường lui của mọi người.

"Ngài đây là..."

Nhận thấy tình hình trước mắt có chút không ổn, sắc mặt người đàn ông lập tức chùng xuống. Rõ ràng, hành động của đối phương hoàn toàn không có chút thiện ý nào.

Đối mặt với câu hỏi của người đàn ông, cô gái tai thú kia lại rất tao nhã và lịch thiệp đưa tay lên che miệng, khẽ bật cười.

"Ối chà, tôi đã nói rồi mà? Chủ nhân không muốn gây thêm rắc rối đâu, nhưng đáng tiếc là các vị đã từ chối thiện ý của chủ nhân, vậy thì chúng tôi đành phải tự mình dẹp bỏ rắc rối này thôi."

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.