Đối với La Đức mà nói, một mồi lửa đốt cháy bình nguyên Grosso, như vậy nhiệm vụ của hắn xem như đã hoàn thành. Cho nên, sau khi tận mắt chứng kiến mảnh đất vàng óng ánh rộng lớn bị ngọn lửa cùng khói bụi bao phủ, La Đức liền quay lưng bỏ đi. Đối với hắn, chuyện này coi như đã kết thúc, không còn liên quan gì đến hắn nữa.

Nhưng đối với phe cải cách mà n��i, cơn ác mộng của họ giờ mới bắt đầu.

Sông Lưu Huỳnh kéo dài không lâu, chỉ chưa đến nửa giờ, nhưng phạm vi nó bao phủ lại trải rộng khắp các cánh đồng trên bình nguyên Grosso. Điều này trực tiếp dẫn đến một trận đại hỏa bùng lên dữ dội dưới sự trợ giúp của gió thu hanh khô. Thậm chí trong ba bốn ngày tiếp theo, toàn bộ khu vực Grosso hoàn toàn bị bao phủ bởi khói bụi đen đặc. Đám cháy rừng không chỉ thiêu rụi mọi thứ trên bình nguyên Grosso mà còn lan rộng sang các khu rừng núi xung quanh. Trong lúc nhất thời, trận đại hỏa lan tràn này khiến phe cải cách đau đầu nhức óc. Mặc dù họ đã bỏ ra cái giá lớn để mời vài pháp sư dập lửa nhưng đều công cốc. Cuối cùng, trận đại hỏa này cháy ròng rã suốt mười lăm ngày, sau đó mới tắt hẳn dưới một trận mưa đêm thu đến muộn.

Nhưng đối với phe cải cách mà nói, họ đã khóc không ra nước mắt.

Trong mười lăm ngày ấy, không chỉ kho lương thực của khu vực Grosso bị thiêu rụi hoàn toàn, mà cả các khu vực lân cận cũng chịu vạ lây. Bao gồm cả những người dân trước đó đã chạy trốn vì bị pháp sư vong linh uy hiếp, giờ đây đã có hàng ngàn người không nhà để về. Trận hỏa hoạn đó đã thiêu rụi mọi thứ họ từng có. Hiện tại, những người tị nạn này tập trung ở các thành phố lớn, sống những ngày tháng tuyệt vọng không lối thoát. Chỉ riêng những vấn đề này thôi cũng đủ để khiến phe cải cách cảm thấy nhức đầu. Bất quá, đây vẫn chỉ là khởi đầu. Qua điều tra, phe cải cách còn nhận được một tin dữ vô cùng tuyệt vọng: có lẽ vì cháy trong thời gian dài, đất đai trên bình nguyên Grosso đã trở nên khô cằn và bạc màu. Nói cách khác, e rằng dù có dập tắt được trận hỏa hoạn này, thì nguồn lương thực duy nhất của phương Nam cũng đã bị phá hủy hoàn toàn. Họ không thể nào nhận được lương thực màu mỡ từ nơi đây nữa. Điều này cũng có nghĩa là phương Nam sẽ phải đối mặt với nguy cơ thiếu hụt lương thực trầm trọng trong nửa năm tới.

Quả đúng là họa vô đơn chí. Nếu phe cải cách cho rằng nỗi khổ của họ chỉ có đến thế thì họ vẫn còn quá ngây thơ.

Trong lúc phe cải cách đang đau đầu nhức óc vì tình hình ở bình nguyên Grosso, thì trong dân gian lại lan truyền những tin đồn khiến họ càng thêm sợ hãi và hoảng loạn. Trong đó, đa số là những lời chỉ trích việc phe cải cách đối phó với pháp sư vong linh không hiệu quả. Chuyện quân cứu viện trước khi đến bình nguyên Grosso đã bị quân đoàn vong linh bất ngờ tấn công và tan tác hoàn toàn, điều này đã không còn là bí mật. Không ít người đã biết được chân tướng: trước pháp sư vong linh đáng sợ kia, quân đội phe cải cách thậm chí không cầm cự được dù chỉ trong chốc lát đã bị đánh tan tác hoàn toàn. Nếu không phải vào thời khắc cuối cùng có một Thiên sứ chiến đấu liều mình để đồng quy vu tận với đối phương, thì e rằng các nơi ở phương Nam đã sớm trở thành vùng đất bị vong linh tàn phá.

Ban đầu, phe cải cách còn lựa chọn nghiêm cấm những binh sĩ sống sót lan truyền tin đồn. Nhưng quân đoàn này vốn có thành phần rất phức tạp, hơn nữa, sau cuộc tấn công lần này, không ít người cực kỳ bất mãn với hành động cố ý đẩy họ vào chỗ chết của phe cải cách. Vì vậy, mặc dù phe cải cách ban bố lệnh cấm, nhưng người dân ở các khu vực lân cận vẫn biết được toàn bộ sự thật trong thời gian ngắn nhất. Nếu chỉ là chuyện một hai người nói thì có thể là tin đồn sai lệch, nhưng nhiều người cùng nói như vậy thì lại khác. Huống chi, trụ sáng bạc chói lòa phát ra khi Seria tự hủy mình ai cũng thấy. Kết hợp với những điều này, chỉ cần không phải kẻ ngốc thì đều có thể hiểu rõ chân tướng sự việc.

...

Và cộng thêm sự việc đại hỏa ở Grosso sau đó, một dấu hiệu vốn đã khiến phe cải cách lo lắng nay cuối cùng đã xuất hiện.

Đó chính là người dân bắt đầu chất vấn địa vị và quyền lực của phe cải cách.

Thời điểm ban đầu khi phe cải cách tuyên bố phương Nam thoát khỏi Công quốc Moune, phản ứng của người dân không đồng nhất, nhưng đa số cũng không kịch liệt phản đối. Thứ nhất, dưới sự tuyên truyền dai dẳng của phe cải cách trong suốt nhiều năm tháng, họ đã mất thiện cảm với vương thất. Thứ hai, phe cải cách cũng từng đảm bảo với người dân rằng sẽ mang đến cho họ một tương lai tốt đẹp hơn, và được sự ủng hộ của quốc gia, họ sẽ trở thành một quốc gia phồn vinh, phú cường, tự do và hòa bình. Nếu lợi ích của bản thân tạm thời không bị chiến tranh đe dọa, cộng thêm sự chán ghét bấy lâu với vương thất khiến đa số người dân chọn cách im lặng ủng hộ. Nếu mọi chuyện diễn ra tốt đẹp như phe cải cách đã miêu tả, đương nhiên họ sẽ không phản đối. Nhưng nếu sự thật không đẹp đẽ như vậy thì sao?

Đây chính là kết cục.

Đối với những người tị nạn Grosso, điều họ căm ghét nhất là khi pháp sư vong linh tàn phá quê hương mình, phe cải cách đáng lẽ phải bảo vệ họ lại không hề cử quân đội đến giúp họ chống lại vong linh, mà mặc cho họ phải lưu lạc tha hương. Điều này khiến những người dân này vô cùng bất mãn. Mặc dù phe cải cách cũng nói là do tiền tuyến chiến sự căng thẳng mà nhân lực không đủ, nhưng đối phương lại là vong linh kia mà! Các ngươi có thời gian nội chiến mà lại không có thời gian chống lại vong linh ư? Lý lẽ gì đây? Hơn nữa, cuối cùng lại là một Thiên sứ chiến đấu cứu giúp chúng ta. Ngay cả vương thất còn có thể gác lại mối hận cũ để đến giúp chúng ta, sao các ngươi lại không làm được?

Dĩ nhiên, trước những chất vấn này, không phải không có thành viên phe cải cách lên tiếng kêu gọi người dân nhìn rõ âm mưu của vương thất, rằng đây là do vương thất cố tình gây ra, liên kết với vong linh để chống lại chúng ta. Chúng ta cần phải tỉnh táo lại và tin tưởng phe cải cách. Không thể phủ nhận, dù lời lẽ của những nghị viên này đã gần như chạm đến sự thật, nhưng đối với những người tị nạn Grosso đã mất đi người thân, tài sản, nhà cửa, đất đai, và tất cả mọi thứ, trở nên trắng tay, thì những lời này không khác gì lời vô nghĩa. Huống chi, trong mắt họ, lời lẽ của phe cải cách không đáng tin cậy. Mặc dù vương thất có nhiều vấn đề, nhưng chưa ai từng nghe nói vương thất lại liên kết với sinh vật vong linh. Hiện tại phe cải cách bỗng nhiên nói như vậy, điều này lại khiến những người tị nạn kia cho rằng họ đang trốn tránh trách nhiệm.

Dĩ nhiên, những người bị hại trực tiếp này dù sao cũng chỉ là một phần nhỏ, phe cải cách hoàn toàn không cần bận tâm. Dù họ có kêu gào lớn đến mấy cũng không đáng để ý, nếu không muốn nghe thì cứ mặc kệ họ muốn làm gì. Nhưng những người bị hại gián tiếp thì lại không phải đối tượng mà phe cải cách có thể bỏ qua.

Sau trận đại hỏa ở bình nguyên Grosso, giá lương thực ở các khu vực lân cận tăng vọt gấp mấy lần. Không chỉ vậy, rất nhiều thương nhân thậm chí còn bắt đầu tích trữ lương thực, ngừng mua bán. Điều này khiến lòng dân ở các khu vực xung quanh oán thán khắp nơi. Kèm theo giá lương thực tăng, giá các loại thực phẩm khác, bao gồm cả bánh mì, cũng bắt đầu leo thang. Một chiếc bánh mì vốn có thể mua được với ba đồng bạc, giờ giá đã tăng lên tới hai đồng vàng. Dù vậy, số lượng bánh mì bán ra mỗi ngày vẫn bị hạn chế.

Việc này ngay lập tức gây ra sự bất mãn trong dân chúng xung quanh. Lời oán trách của họ cũng dần lớn hơn, bởi lẽ cho đến tận bây giờ, những lợi ích từ việc thoát khỏi vương thất họ vẫn chưa nhìn thấy, nhưng những mặt xấu thì họ đã cảm nhận được rõ ràng. Mối đe dọa từ sinh vật bất tử, mây ��en chiến tranh, những trận hỏa hoạn triền miên, giá lương thực tăng cao, cùng với những người tị nạn thấp kém, gây ra bao phiền toái cho an ninh thành phố.

Con người là một loại sinh vật rất thực tế. Chính khách có thể lựa chọn đứng từ góc độ lâu dài để nhìn nhận vấn đề, nhưng đa số người dân lại quan tâm đến những vấn đề sát sườn của mình. Họ khao khát một môi trường an toàn, hòa bình, ổn định và phồn vinh. Đó mới là điều quan trọng nhất, chứ không phải cái gọi là tự do, vinh quang hay những thứ ma quỷ tương tự. Người còn chưa đủ cơm ăn thì nói gì đến lý tưởng?

Nếu nói đối với những người tị nạn Grosso, phe cải cách còn có thể lựa chọn phớt lờ, thì đối mặt với sự oán trách ngày càng gia tăng của người dân, họ buộc phải có biện pháp giải quyết. Nhưng trên thực tế, chuyện này trong nội bộ phe cải cách cũng đầy rẫy tranh cãi, bởi lẽ hiện tại, đa số thành viên phe cải cách ở phương Nam đều là thương nhân và một số quý tộc đối địch với vương thất. Các quý tộc hy vọng thương nhân có thể tung kho lương thực ra để cải thiện tình hình hiện tại. Nhưng các thương nhân lại không muốn làm thế. Lý do của họ rất đơn giản: những lương thực này là tài sản riêng của họ, không thể tùy ý lấy ra cứu tế người dân. Đây là việc của Quốc hội phương Nam, không phải nghĩa vụ của họ. Nếu Quốc hội phương Nam muốn họ xuất lương thực, thì phải mua theo giá thị trường. Nếu chỉ vì những người dân kia mà ép buộc họ phải dâng tài sản riêng, thì Quốc hội phương Nam và đám vương thất tàn bạo phương Bắc có gì khác nhau?

Lời này vừa thốt ra, suýt nữa khiến những quý tộc kia tức chết. Thậm chí có tin đồn rằng trong cuộc họp, các nghị viên còn xắn tay áo, lớn tiếng tranh cãi trước mặt mọi người, biến một đại sảnh hội nghị trang nghiêm thành nơi ẩu đả của lũ lưu manh đầu đường. Cuối cùng, Quốc hội sau một hồi cãi vã kịch liệt và tranh đấu không khoan nhượng cũng miễn cưỡng đạt được sự đồng thuận. Quốc hội phương Nam sẽ dùng tiền mua một phần lương thực từ các thương nhân, đồng thời họ cũng sẽ tìm kiếm viện trợ từ quốc gia láng giềng. Cùng lúc đó, Quốc hội phương Nam cũng quyết định mở một số kho lúa nhỏ ở các khu vực khác, vận chuyển lương thực đến vùng quanh Grosso để ổn định tình hình hiện tại. Mặc dù cứ như vậy, cả phương Nam sẽ không còn lương thực dự trữ nào, nhưng đối với họ mà nói, lúc này, họ chỉ có thể làm được chừng đó.

Về vấn đề ph��p sư vong linh, phe cải cách đã đưa ra một hình phạt mạnh tay. Tướng quân lão thành Mễ Hiết Nhĩ bị họ biến thành vật tế thần một cách bất đắc dĩ và bị giam giữ. Đồng thời, ông còn bị Quốc hội phương Nam chỉ trích vì không hoàn thành trách nhiệm bảo vệ người dân, và phải gánh vác trách nhiệm mất đi cứ điểm Grosso. Cuối cùng, chỉ trong một buổi sáng, sau khi trình bày xong ý kiến của mình, phe cải cách đã vội vã đưa ra phán quyết, tống giam Tướng quân Mễ Hiết Nhĩ vào địa lao với tội danh không làm tròn trách nhiệm và chỉ huy tác chiến bất lợi. Đó cũng là quyết định duy nhất của họ đối với vấn đề pháp sư vong linh này.

Mặc dù những người tị nạn vô cùng bất mãn, nhưng họ có thể làm được gì chứ? Phe cải cách sau khi nhốt Tướng quân Mễ Hiết Nhĩ, rõ ràng sẽ không tính tiếp tục dây dưa về chủ đề này. Những người tị nạn sau khi kháng nghị không có hiệu quả cũng chỉ đành bất lực nuốt cục tức này vào bụng.

Nhưng liệu những người tị nạn đã mất nhà mất người thân, lại không nhận được bất kỳ sự bồi thường thiết thực nào này có thật sự nuốt trôi cục tức này không thì giờ vẫn chưa thể nói trước.

Mặc dù bình nguyên Grosso đã xảy ra mọi rắc rối gây khó khăn cho phe cải cách, nhưng La Đức lại chẳng mảy may bận tâm. Giờ phút này, hắn đang hướng tới mục tiêu tiếp theo của mình: Phỉ Á Đặc, nơi được coi là mạch sống cuối cùng của phe cải cách.

Bất quá, khác với Grosso, trước khi đến Phỉ Á Đặc, La Đức lại khá do dự.

Khác với Grosso, với tư cách là nơi sản xuất khoáng thạch, Phỉ Á Đặc là một thành phố núi. Dù không sánh bằng Thâm Thạch Thành, nhưng là một nơi sản xuất khoáng thạch, Phỉ Á Đặc cũng là một địa điểm khá biệt lập. Hơn nữa, việc phong tỏa mỏ còn khó khăn hơn nhiều so với việc phóng hỏa trên bình nguyên. Điều này có nghĩa là La Đức không thể ẩn mình trong núi rừng như trước được nữa. Huống chi, mỏ quặng lớn nhất ở Phỉ Á Đặc do hai đại gia tộc kiểm soát. Việc La Đức muốn đi qua đó mà không kinh động đến họ quả thực là chuyện không tưởng.

Nhưng La Đức cũng không thể cứ thế nghênh ngang tiến vào...

Lý do rất đơn giản. Có lẽ ở khu Grosso, dù La Đức có cởi bỏ mặt nạ cũng sẽ không có mấy người biết hắn, nhưng ở Phỉ Á Đặc, La Đức có thể khẳng định rằng chỉ cần hắn đi trên đường cái, thì trong mười người ít nhất sẽ có bảy người nhận ra hắn.

Lý do rất đơn giản.

Phỉ Á Đặc chính là nơi khai sinh ra Hội đánh thuê Tự Do Cánh và cũng là quê hương của lão Lawson.

La Đức không hề nghi ngờ rằng, màn thể hiện của mình tại Lễ Hạ chí sẽ khiến danh vọng của hắn ở Phỉ Á Đặc trở nên "lạnh nhạt" hoặc thậm chí là "đối địch." Nếu hắn cứ thế nghênh ngang tiến vào, e rằng sẽ phải giết chóc máu chảy thành sông, xác chết la liệt khắp nơi mới có thể đạt được mục đích.

Nếu là bình thường, đối với điều này La Đức tuyệt đối vô cùng hoan nghênh. Sau khi sử dụng một phần mảnh ghép sợi tổng hợp này, kinh nghiệm của hắn gần như đã trở về trình độ ban đầu ở cấp bốn mươi, thậm chí ngay cả các con số lẻ phía sau điểm kinh nghiệm (EXP) cũng là một chuỗi số lẻ khiến người ta đau đầu. La Đức không hề nghi ngờ rằng nếu hắn sử dụng thêm một lần nữa, chắc chắn sẽ trực tiếp rớt xuống dưới cấp bốn mươi... Điều đó đối với hắn mà nói tuyệt đối không phải là chuyện tốt lành gì.

Nhưng đáng tiếc là, nghĩ đến Phỉ Á Đặc dù sao cũng là một phần lãnh địa của Công quốc Moune, La Đức không tiện tùy ý hành động. Nếu Phỉ Á Đặc cũng thuộc địa bàn của mình như vùng đất tội lỗi, hắn thật sự sẽ không ngại dùng đám ngu ngốc kia để cày điểm kinh nghiệm. Còn bây giờ thì... La Đức đành phải tự mình nghĩ cách khác.

Tuy nhiên, La Đức cũng không phải là không có chút biện pháp nào. Trên thực tế, ngay từ khi rời khỏi bình nguyên Grosso, La Đức đã tràn đầy tự tin vào kế hoạch tiếp theo của mình.

"Quán Rượu Mẹ Ngỗng" là một quán rượu nhỏ tọa lạc gần khu vực Hải Cảng phương Nam. Nhìn từ bên ngoài, nó chẳng khác gì những quán rượu bình thường khác, một tòa nhà nhỏ hai tầng đơn độc nằm giữa rừng cây, đóng vai trò trạm dừng chân đón tiếp những lữ khách qua đường. Chỉ là dạo gần đây nơi này khá vắng vẻ. Có lẽ là do phương Nam gần đây xảy ra biến loạn, hoặc cũng có thể là do cuộc chiến giữa phe cải cách và Vương Đảng. Không có nhiều lữ khách tìm đến nơi đây. Khi La Đức đẩy cánh cửa quán rượu ra, nhìn khắp lượt, chỉ thấy trên quầy bar có một người đàn ông trung niên đang nằm gục. Hắn lim dim mắt, đang nhàn nhã tận hưởng ánh nắng chiều ấm áp. Ngoài người đó ra, cả quán rượu trống rỗng, không một bóng người. Ngay cả những chiếc bàn trong quán cũng sạch sẽ không một hạt bụi. La Đức cũng không để ý những điều này. Hắn chỉ kéo áo choàng, giấu khuôn mặt mình trong bóng tối, rồi nhanh chóng bước đến trước quầy bar, đưa tay gõ bàn: ba tiếng ngắn, một tiếng dài.

"Ừm?"

Nghe thấy tiếng gõ bàn, người đàn ông trông có vẻ đang say giấc ngủ trưa mới mở mắt, ngẩng đầu nhìn La Đức.

"À, hoan nghênh quý khách. Xin hỏi ngài muốn dùng gì?"

Trước lời hỏi của đối phương, La Đức không đáp, mà một lần nữa đưa ngón trỏ phải ra, nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, vẫn là ba tiếng ngắn, một tiếng dài. Người đàn ông kia hơi liếc mắt nhìn ngón tay La Đức, sau đó lại ngẩng đầu lên, vẫn với vẻ mặt nửa tỉnh nửa mê như chưa thoát khỏi giấc mộng đẹp.

"À, hoan nghênh quý khách. Xin hỏi ngài muốn gì?"

Sau đó, hắn lại cất lời dò hỏi. Nghe vậy, La Đức khẽ cúi đầu, liếc nhìn xung quanh, rồi từ trong ngực móc ra một túi tiền đặt lên bàn. Hắn mở túi tiền, nhanh chóng, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, những đồng vàng bên trong phản chiếu ánh sáng rực rỡ.

"Ta muốn tìm một người." La Đức tiếp lời.

Lần này, người đàn ông kia cuối cùng cũng có phản ứng. Hắn nhìn La Đức, rồi vươn tay vơ lấy túi tiền, nhanh chóng cất vào ngực. Sau đó, hắn cúi đầu, không nhìn mặt La Đức mà chăm chú nhìn mặt bàn trước mắt, rồi từ dưới quầy lấy ra một tờ giấy da dê cùng một cây bút lông chim. Hắn đẩy tờ giấy đến trước mặt La Đức. La Đức không hỏi thêm gì, cũng không khách sáo, mà cầm lấy bút, nhanh chóng khoanh tròn mấy vòng sau khi lướt qua một lượt. Sau đó, hắn vươn tay, đẩy tờ giấy da dê trở lại.

Rất ít người biết rằng, "Quán Rượu Mẹ Ngỗng" không chỉ đơn thuần là một quán rượu. Ngay cả trong nội bộ, số người bi���t bí mật ở đây cũng rất ít. Nó là một phần của tổ chức bí ẩn mang tên "Vũ Hội Hóa Trang." Tổ chức này vốn dĩ đã vô cùng bí ẩn trong lịch sử trò chơi. Mặc dù họ không làm những chuyện tàn độc như "Hội Anh Em Bóng Đêm" hay giống như hội đạo tặc, mà ngược lại, phạm vi hoạt động của "Vũ Hội Hóa Trang" luôn xoay quanh những điều khéo léo và bí mật. Họ chuyên làm giả giấy tờ, thân phận, giúp người khác xử lý những món đồ khó giải quyết và phiền phức, hoặc liên lạc với những thế lực hắc ám tà ác mà bình thường rất khó tiếp cận. Chỉ cần trả đủ thù lao, họ thậm chí có thể liên hệ với cả tộc tinh linh Hắc Ám sâu thẳm dưới lòng đất.

Cũng không ai biết rõ thành phần thực sự của tổ chức "Vũ Hội Hóa Trang." Tuy nhiên, việc họ có thể liên lạc với nhiều thế lực như vậy đã cho thấy tổ chức này tuyệt nhiên không hề đơn giản. Nhưng vì họ hiếm khi làm những chuyện tàn ác, nên đối với người chơi, tổ chức này càng giống một thế lực NPC hữu ích. Trong trò chơi, La Đức cũng từng rảnh rỗi truy tìm thông tin chi tiết về Vũ Hội Hóa Trang một thời gian, nhưng vì quá khó khăn nên cuối cùng hắn đành bỏ cuộc.

Dĩ nhiên, lần này La Đức đến đây không phải để tiếp tục những việc còn dang dở trong trò chơi.

Hắn có một mưu đồ khác.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free và được bảo vệ nghiêm ngặt.