Khi La Đức và Ngả Mễ Lệ trở lại thành Fiat, mặt trời đã lặn, và nơi đó chìm trong một mớ hỗn độn. Hiệp hội thương nghiệp Edward thậm chí đã tạm thời ngừng mọi hoạt động giao dịch, vì việc liệu có nên đi giải cứu La Đức và Ngả Mễ Lệ hay không, họ đã tranh cãi không ngớt. Thế nhưng, khi cuộc tranh luận vẫn chưa ngã ngũ thì những người trong cuộc đã tự mình trở về. Vậy thì… dĩ nhiên là không cần tiếp tục tranh cãi nữa.

Sau khi trở lại hiệp hội thương nghiệp, Ngả Mễ Lệ thậm chí còn chưa kịp tẩy sạch bụi bặm trên người đã bị các thương nhân kéo thẳng vào phòng họp, để thảo luận về cách điều hành và sắp xếp công việc của hiệp hội. Dù sao đi nữa, nàng cũng là con gái của hội trưởng, người thừa kế chính thức. Khi nàng vắng mặt, những người khác còn dám ra mặt tranh giành lợi ích cho mình. Nhưng khi nàng xuất hiện, mọi chuyện lập tức bắt đầu phát triển theo một hướng khác.

Đối với Ngả Mễ Lệ, đây là một khởi đầu mới, nhưng đối với La Đức, đây đã là dấu chấm hết. Khi Tinh linh Thổ nguyên tố đã thức tỉnh, Fiat không còn việc gì cần hắn phải làm nữa. Dù những người kia có thể đánh bại Tinh linh Thổ nguyên tố hay không, việc khai thác quặng ở khu Fiat cũng sẽ đình trệ hoàn toàn. Việc duy nhất hắn cần làm tiếp theo là trở lại tiền tuyến, dẫn dắt thuộc hạ chống lại các cuộc xâm lược sắp tới của phe cải cách. Sau khi liên tiếp mất đi Grosso và Fiat, chắc hẳn phe cải cách sẽ trở nên cùng quẫn, chó cùng rứt giậu, thông qua việc xâm chiếm Paffi Stewart để bù đắp tổn thất của mình. Nếu họ không nhân lúc binh lực hùng hậu, còn dư sức để giáng đòn cuối cùng, thì đợi đến khi nguồn lương thực tiếp tế không theo kịp, quân đội phe cải cách, kiệt sức, kiệt lực khi mất đi nguồn hậu cần, liệu có còn giữ vững được sức chiến đấu hay không, chắc hẳn chính họ cũng rất rõ.

Mà bây giờ, những lực lượng phe cải cách có thể điều động, phần lớn đều là các bộ đội trung thành với họ. Một khi tiêu diệt hoàn toàn những kẻ địch này, phe cải cách mất đi sự ủng hộ của võ lực, sẽ không khác gì mấy lão già hôi hám mà thôi. Chẳng lẽ họ thật sự nghĩ rằng chỉ cần ngồi quanh một chiếc bàn tròn và họp mấy ngày là có thể không cần giao chiến mà vẫn khuất phục được binh lính của người khác ư?

La Đức không nghi ngờ gì về sự quyết liệt của phe cải cách. Lần trước, phe cải cách phương Nam chỉ "âm mưu làm phản" đã bị Lỵ Đế Á trấn áp đẫm máu. Lần này họ công khai làm phản, dựa theo thủ đoạn làm việc nhất quán của vị Đại Thiên Sứ Trưởng này, nếu quân đội của họ bị tiêu diệt, La Đức gần như có thể dự đoán cảnh tượng hàng trăm, hàng ngàn thi thể bị treo ngược trên cột đèn thành một hàng dài – nhiều người cùng lúc bị treo trên đèn trời như vậy, quả là một cảnh tượng hùng vĩ. Bởi vậy, có lẽ chỉ vì mạng sống của mình, phe cải cách cũng không thể không cố gắng phấn đấu, để tránh cuối cùng rơi vào kết cục thê thảm đó. Dĩ nhiên, La Đức không tin họ không có hậu thủ. Mạng lưới giao thương cảng biển phương Nam bốn phương thông suốt không chỉ đơn giản dùng để tích lũy tài sản, mà còn có thể dùng để chạy trốn. Một khi tình thế không ổn, chắc hẳn những kẻ trước đó còn đứng trước dân chúng lớn tiếng kêu gọi cải cách, phản kháng bạo quyền, lật đổ kẻ cầm quyền, lũ nhóc đó sẽ chạy nhanh hơn thỏ. Chúng hoàn toàn có thể ngồi thuyền từ Cảng biển phương Nam trực tiếp rời khỏi Công quốc Moune, sau đó theo đường hàng hải "Bờ biển Vàng" thẳng tiến đến quốc gia Ánh Sáng, và ở đó tiếp tục hưởng thụ cuộc sống sung túc — dù sao một khi họ nhận được sự bảo hộ từ quốc gia Ánh Sáng, Lỵ Đế Á dĩ nhiên là không có cách nào ra tay với họ nữa.

Tuy nhiên, đó là vấn đề La Đức cần suy nghĩ sau khi trở lại phòng tuyến Paffi Stewart. Hiện tại, hắn vẫn chưa có nhiệm vụ nào nhất định phải tự mình hoàn thành. Thất Luyến vẫn thường xuyên báo cáo với hắn về hành động của Lỵ Khiết. Có thể thấy, Lỵ Khiết đã rất cố gắng, nhưng hiệu quả lại quá nhỏ. Dù sao năng lực và tâm thái của nàng không thể so sánh với Marlene, nhưng La Đức cũng chưa từng muốn Lỵ Khiết trở thành Marlene thứ hai. Nàng là chính nàng, giống như trong trò chơi, mỗi người chơi đều có kỹ năng PvP độc đáo: có người gian xảo, có người dũng mãnh, có người quyết đoán không lùi, lại có người thích ám sát lén lút. Cho dù là cùng một loại chiến thuật, cũng sẽ được người chơi biến tấu thành những dị bản khác nhau. La Đức không hy vọng Lỵ Khiết biến thành Marlene, nhưng cũng sẽ không tiếp tục để nàng buông xuôi mọi việc. Các trận chiến tiếp theo sẽ ngày càng nghiêm trọng, hắn hy vọng thuộc hạ của mình có thể phát huy hết sức mạnh của họ, điều này không chỉ vì hắn, mà còn vì chính bản thân các nàng. Nếu Lỵ Khiết không có những kỹ năng đó, La Đức cũng sẽ không ép buộc, nhưng vấn đề là, thiếu nữ rõ ràng có sức quan sát rất nhạy bén và phương thức suy nghĩ tỉ mỉ, cẩn thận, nhưng lại vì tâm lý nhát gan mà do dự không tiến. Mặc dù trong những trận chiến bình thường như thế này, điều đó không biểu hiện rõ ràng sự cần thiết phải thay đổi, nhưng La Đức rất rõ ràng, nếu không để Lỵ Khiết tự mình vượt qua điểm yếu này, thì trong tương lai, điểm yếu đó rất có thể sẽ hủy hoại nàng hoàn toàn.

Vừa lúc, căn cứ theo báo cáo của Thất Luyến, đối phương gần như đã bắt đầu hành động. Đây chính là cơ hội tốt để rèn luyện, hãy để ta xem, Lỵ Khiết có thể làm được những gì.

Nghĩ đến đây, La Đức dừng bước, sau đó hắn đẩy cửa phòng của mình ra. Rất nhanh, La Đức đã nhìn thấy một bóng dáng khiến mình có chút bất ngờ.

"Chủ nhân, ngài không sao chứ!"

Celia vẫn lo lắng chờ đợi bên cửa sổ, nhìn thấy bóng La Đức liền vội vàng bước tới, nhỏ giọng hỏi. Nhưng La Đức lại không trả lời câu hỏi của nàng, mà có chút ngạc nhiên quay đầu, nhìn cô gái tóc đen đang khoanh tay dựa vào tường, trừng mắt nhìn hắn một cách bực bội.

"Cô xem, Celia, bổn tiểu thư đã nói rồi, cái loại người như hắn là không chết được đâu. Trên thế giới này chỉ có người tốt mới chết sớm... Hừ, cô xem hắn có giống cái loại quỷ đoản mệnh đó không? Thật là vô vị cực độ, giờ cô hài lòng chưa? Hừ!"

Nói đến đây, Nelacestina hừ lạnh một tiếng nặng nề, sau đó nàng xoay người đi về phía cửa. Nhưng vị Ma nữ Đại tiểu thư này vừa mới bước đến ngưỡng cửa, La Đức bỗng nhiên vươn một cánh tay, chặn đường đi của Nelacestina. Nhìn thấy hành động của La Đức, trên mặt Nelacestina hiếm hoi thoáng qua một tia kinh hoảng. Nàng nhanh chóng liếc nhìn Celia bên cạnh, sau đó mới khôi phục biểu cảm thường ngày, khẽ nhíu mày, kiêu ngạo hất cằm nhìn La Đức.

"Làm sao, ngài còn chuyện gì sao? Chủ nhân?"

"Dĩ nhiên, Nelacestina."

Đối mặt với ánh mắt của Nelacestina, khóe miệng La Đức hiện lên nụ cười đắc ý. Hắn đã nhận thấy thân thể hơi cứng ngắc của Nelacestina, cùng với giọng điệu tuy mạnh mẽ nhưng lại có chút kỳ lạ của nàng. Rất rõ ràng, ký ức đêm qua vẫn còn đọng lại trong đầu vị Ma nữ Đại tiểu thư này. Nhưng cũng đúng, giằng co suốt cả một buổi tối, nếu ngay cả một chút kỷ niệm này cũng không lưu lại, vậy chỉ có thể nói lên rằng hắn, một người đàn ông, quá vô dụng.

Nghĩ đến đây, La Đức khẽ cười một tiếng, lúc này mới đắc ý cúi đầu, không chút sợ hãi đón nhận ánh mắt của Nelacestina.

"Ở trong cái hầm mỏ đáng chết đó lâu như vậy, quần áo trên người ta đã bẩn không còn ra hình thù gì nữa rồi. Nelacestina, là nữ hầu của ta, cô lẽ nào không nên giúp ta thay quần áo sao?"

"Hắc hả?!"

Nghe đến đó, Nelacestina kinh ngạc mở to hai mắt. Nàng bản năng ngẩng đầu lên, hung dữ nhìn chằm chằm La Đức.

"Nói đùa gì vậy, dựa vào cái gì bổn tiểu thư phải..."

Nhưng lời nói của Nelacestina chưa kịp dứt, bởi vì đúng lúc đó, La Đức nhìn như tùy ý vươn tay phải, làm một động tác siết chặt. Nhìn thấy thủ thế này, tiếng nói của Nelacestina lập tức im bặt, như thể bị một bàn tay vô hình nào đó bóp chặt cổ họng. Nàng nheo mắt lại, trong đôi đồng tử đỏ như máu lóe lên ánh sáng lúc sáng lúc tối. Thiếu nữ nghiến chặt răng, thậm chí có thể nghe thấy tiếng "ken két" vang lên.

Nhìn thấy hành động của hai người, Celia đứng một bên không khỏi tò mò nhìn trái nhìn phải. Nàng dĩ nhiên nhận thấy Nelacestina đang ở thế yếu trước mặt La Đức, nhưng Celia lại không sao hiểu được La Đức rốt cuộc đã làm thế nào. Tỷ tỷ của nàng từ trước đến nay kiêu ngạo như vậy, chưa bao giờ cúi đầu trước bất kỳ ai, tại sao bây giờ nàng lại có phản ứng như thế trước mặt Chủ nhân? Hơn nữa... không biết tại sao, Celia luôn cảm thấy lúc này Nelacestina dường như có chút sợ hãi La Đức?

"Celia."

Đang lúc Celia nghi ngờ suy tư, giọng nói của La Đức đã cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng. Chiến Thiên Sứ vội vàng quay người lại, nhìn Chủ nhân của mình.

"Vâng, Chủ nhân, có chuyện gì sao?"

"Phiền cô mang một chút đồ ăn thức uống tới giúp tôi được không? Giằng co dưới lòng đất một ngày, tôi sắp chết đói rồi."

"À, dĩ nhiên không vấn đề gì."

So với tỷ tỷ của mình, Celia lại vâng lời hơn nhiều. Nàng thậm chí không một chút hoài nghi ý tứ của La Đức, cứ thế gật đầu rồi trực tiếp rời khỏi phòng. Đến khi cửa phòng một lần nữa đóng kín, La Đức mới thu hồi ánh mắt. Hắn mang vẻ mặt hài hước nhìn chằm chằm Nelacestina trước mặt. Nhận thấy ánh mắt của La Đức, vị Ma nữ Đại tiểu thư này lại mạnh mẽ theo bản năng lùi về sau một bước, sau đó khoanh hai tay trước ngực, nghiến chặt môi dưới, như một chú mèo con hoảng sợ nhìn chằm chằm hắn.

"Ngươi muốn làm gì?"

"Làm gì? Ta đã nói rất rõ ràng, Nelacestina, thay quần áo — đi lấy bộ đồ màu đen đã thay ra để giặt đi."

"... ... ... Hừ!!"

Có lẽ nhận thấy biểu hiện theo bản năng có chút nhát gan của mình, Nelacestina không khỏi tức giận dậm chân một cái, sau đó mới xoay người rời đi. Nhìn bóng dáng Nelacestina, La Đức không khỏi nhếch mày. Thật là thú vị, thực sự rất thú vị... Mặc dù Nelacestina không nói gì, nhưng từ hành động của nàng, La Đức đã hoàn toàn nhận được câu trả lời. Xem ra, kế hoạch đêm qua của mình, vô cùng thành công.

Đối với La Đức, việc thay quần áo thực ra là một việc vô cùng thống khổ. Sự thống khổ này có hai tầng ý nghĩa. Một là ở bản thân trang phục, nếu La Đức đóng vai đại tiểu thư của gia tộc thương nghiệp, thì hắn không thể mặc những bộ trang phục bình thường. Nhưng những bộ đồng phục xa hoa đó lại vô cùng rườm rà khi mặc vào. Có thể nói đối với La Đức, mỗi lần thay quần áo đều là một lần dày vò. Hắn không chỉ phải mặc chỉnh tề những bộ trang phục rắc rối đó, mà còn phải đảm bảo mình không bị lộ tẩy — cho dù có khuôn mặt phụ nữ và vóc dáng "thon thả", cũng không có nghĩa là La Đức có thể toàn tâm toàn ý giả trang thành một người phụ nữ. Chẳng hạn như vòng một...

Mà một khía cạnh khác, dĩ nhiên chính là phương diện tâm lý. Mặc dù La Đức biểu hiện trước mặt người ngoài như một thục nữ hiền lành lịch thiệp, nhưng điều này không có nghĩa là hắn có thể cam tâm tình nguyện thoải mái mặc vào bộ quần áo này. Trên thực tế, mỗi lần mặc bộ đồ này, La Đức đều cảm thấy như chính mình đang tự mình đặt một khối sắt nóng hổi lên người. Cảm giác đó thực sự vô cùng khó chịu.

Tuy nhiên, hiện tại không phải lúc để ý những chuyện nhỏ nhặt này. Đối với La Đức, mặc dù nhiệm vụ đã hoàn thành, mặc dù hắn đã khẩn cấp muốn rút lui. Nhưng La Đức vẫn quyết định tạm thời ở lại, dù sao cho đến bây giờ, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc mỹ mãn, hắn tổng muốn xem cuối cùng sẽ là kết quả như thế nào.

Trong lúc La Đức thay quần áo, Nelacestina hiếm hoi giữ im lặng. Nàng cũng không châm chọc như bình thường, mà đứng một bên thờ ơ. Điều này đối với Nelacestina thực sự khó thấy, nếu là ngày thường, nàng e rằng đã sớm mở miệng châm chọc La Đức rồi. Nhưng bây giờ, vị Đại tiểu thư này lại có vẻ mặt âm trầm, như thể người khác nợ nàng một khoản tiền rất lớn, lạnh lùng trừng mắt nhìn La Đức. Không biết nàng đang nghĩ gì, nhưng ít nhất vẻ ngoài của vị Đại tiểu thư này đã nghe lời hơn trước rất nhiều... Ừm, ít nhất là vẻ ngoài.

"?"

Đúng lúc này, Nelacestina bỗng nhiên biến sắc. Đôi đồng tử đỏ như máu của nàng khẽ quét sang một bên, sau đó lại quay về phía La Đức. Và đúng lúc này, La Đức cũng đã thay xong quần áo — mặc dù thẳng thắn mà nói, hắn càng muốn tắm nước nóng trước, nhưng ít nhất theo tình hình hiện tại, hắn đã không còn cơ hội này.

"Cốc cốc cốc."

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên, sau đó Celia bưng thức ăn đi vào. Nhưng lần này, biểu cảm của Chiến Thiên Sứ có chút nghiêm túc.

"Chủ nhân, chúng ta có rắc rối rồi."

"Ồ? Nói thế nào?"

La Đức vươn ngón tay thon dài, sửa lại cổ áo của mình, thắt nút cà vạt gọn gàng bỏ vào trong áo, lúc này mới quay đầu lại, nhìn Celia trước mặt.

"Là thế này, vừa rồi tôi nghe nói bên ngoài có người tìm đến tận cửa rồi, bảo là muốn yêu cầu Hiệp hội thương nghiệp Edward chịu trách nhiệm về những chuyện đã xảy ra ở hầm mỏ dưới lòng đất."

"Ồ?"

Nghe đến đó, động tác của La Đức khẽ dừng lại một chút.

"Bây giờ sao rồi?"

"Vừa rồi, tôi thấy tiểu thư Ngả Mễ Lệ đã dẫn mấy người đi giải quyết rồi."

"Thực có ý tứ."

Nghe đến đó, La Đức nheo mắt lại. Celia và Nelacestina cũng đều nhìn thấy nụ cười quen thuộc kia trên mặt hắn — không phải là nụ cười giả tạo dùng để ngụy trang thường ngày, mà là nụ cười rạng rỡ nhưng nguy hiểm, khiến người ta rợn sống lưng.

"Chúng ta cũng đi xem thử, Celia."

"Vâng, Chủ nhân."

Cùng lúc đó, trên quảng trường ngoài Hiệp hội thương nghiệp Edward, Ngả Mễ Lệ đang tức giận đứng đó. Nàng siết chặt hai nắm đấm, nhìn chằm chằm nhóm người đối diện. Đó là các thành viên của Hiệp hội thương nghiệp Howard. Lúc này, sắc mặt họ nghiêm nghị tái mét, giận dữ giơ cao hai tay gào thét. Đứng trước mặt họ là một lão già lưng gù.

"Thưa ngài Howard, ngài nói rằng Hiệp hội thương nghiệp Edward chúng tôi mới là kẻ chủ mưu đằng sau vụ náo loạn ở mỏ này ư? Ngài đây căn bản là vu khống trắng trợn! Hiệp hội thương nghiệp Edward chúng tôi chưa từng làm chuyện như vậy, cũng sẽ không bao giờ làm chuyện như vậy. Trái lại, chính các vị, Hiệp hội thương nghiệp Howard, chẳng lẽ không phải là kẻ đầu sỏ gây ra vụ náo loạn ở mỏ này ư? Chính tôi đã tận mắt thấy lính đánh thuê của các vị ở dưới núi mỏ... Chẳng lẽ quý hiệp hội thương nghiệp phái những lính đánh thuê này đến để đào quặng ư?"

"Đây chỉ là lời nói phiến diện từ phía cô thôi, tiểu thư Ngả Mễ Lệ."

Đối mặt với lời chỉ trích tức giận của Ngả Mễ Lệ, lão già lưng gù lại không một chút tức giận.

"Chỉ dựa vào lời tố cáo của cô không thể chứng minh chuyện này là do Hiệp hội thương nghiệp Howard của chúng tôi gây ra. Hơn nữa, hiện tại dưới lòng đất khắp nơi đều là quái vật hoành hành, việc khai thác của chúng tôi đã bị cản trở..."

"Đối với chúng tôi mà nói cũng vậy thôi, lão già khốn kiếp! Hầm mỏ của Hiệp hội thương nghiệp Edward chúng tôi vì động đất đã bị phong tỏa hoàn toàn, căn bản không thể tiếp tục khai thác được nữa. Điều này chẳng phải là do bọn khốn kiếp các người đang ngấm ngầm giở trò quỷ đúng không?"

Lúc này đã có người không thể nghe nổi, lập tức nhảy ra chỉ trích đối phương. Nghe lời chỉ trích đó, các thành viên của Hiệp hội thương nghiệp Howard đối diện cũng lập tức bùng nổ.

"Nói bậy nói bạ! Chúng tôi làm sao lại làm ra chuyện xấu xa như vậy, hay là chính các người mới là kẻ làm ra chuyện đó! Các người câu kết với cái tên đến từ quốc gia Ánh Sáng kia, cố gắng chiếm lấy toàn bộ h���m mỏ, muốn hủy diệt hoàn toàn Hiệp hội thương nghiệp Howard của chúng tôi, các người thật sự nghĩ rằng chúng tôi không biết sao?"

"... ..."

Giữa một mảnh tiếng gầm giận dữ, Ngả Mễ Lệ cau chặt lông mày, siết chặt hai nắm đấm. Nàng cảm thấy vô cùng phiền não, thật không dễ dàng trở về nhà mình, còn chưa kịp ổn định tâm trạng đã bị cuốn vào cuộc tranh cãi nội bộ của hiệp hội thương nghiệp. Những thuộc hạ của cha nàng, những thương nhân đã khao khát địa vị trong hiệp hội đã lâu, đều cố gắng tranh giành lợi ích cho mình. Rõ ràng cha nàng còn chưa kịp an táng, nhưng đối với bọn họ mà nói, cái chết của cha nàng đã không còn ý nghĩa gì. Mà bây giờ, nàng lại phải đứng ở đây, tranh luận với người của Hiệp hội thương nghiệp Howard xem rốt cuộc đây là lỗi của ai?

Nghĩ đến đây, Ngả Mễ Lệ không khỏi có một xúc động muốn gào thét, xé đi chiếc mặt nạ của mình, thỏa sức phát tiết cơn giận. Nàng đã chịu đủ cuộc sống như vậy rồi. Cha nàng đã chết trong trận tai nạn mỏ đó, mà bây giờ những kẻ đầu sỏ gây chuyện này lại còn mặt mũi đến đây để đổ lỗi cho nàng ư? Chẳng phải họ đã từng suýt giết nàng rồi sao?! Nghĩ đến đây, Ngả Mễ Lệ lại càng không kìm nén được, nàng sải một bước dài về phía trước, định nói thêm gì nữa thì bỗng nhiên, một âm thanh nhẹ nhàng, ôn hòa, thanh thoát như tiếng chuông ngân vang lên. Tiếng ồn ào vốn có lập tức lắng xuống dưới thanh âm đó.

"Thật là một lời chỉ trích thú vị. Các vị nói Hiệp hội thương nghiệp Edward cùng với tôi đã đánh thức quái vật dưới lòng đất, hơn nữa còn cố gắng cướp lấy toàn bộ hầm mỏ. Xin hỏi, các vị có bằng chứng gì không?"

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.