Việc La Đức chấp thuận yêu cầu của John không tính là một hành động quá mức. Đúng như lời hắn nói, hắn không chỉ là hội trưởng hội lính đánh thuê, mà còn có tước vị kỵ sĩ. Và đội quân hắn dẫn đến cứ điểm Đỉnh Mây Mù lần này có thể coi là quân lính đánh thuê của hội, nhưng cũng có thể nói là quân đội riêng của hắn. Với thân phận và địa vị của La Đức, theo quy định, hắn có quyền xử lý tù binh của mình. Vì thế, La Đức mới có thể ngay lập tức chấp thuận điều kiện của John, cho phép những kỵ binh kia rời đi. Thực tế, hắn thậm chí còn có quyền mang theo tướng quân Mang Đức, bởi xét cho cùng, Mang Đức cũng là tù binh của hắn.

Tuy nhiên, John và La Đức đều hiểu rõ điều đó là không thể. Thân phận của tướng quân Mang Đức đã định sẵn ông ta không thể dễ dàng bị thả. Lính tráng có thể bị bỏ mặc, nhưng một tướng quân thì tuyệt đối không thể được thả đi. Đây cũng là lý do John cố ý đưa ra yêu cầu đó, hắn muốn thử thách La Đức, xem phản ứng của đối phương. Nếu La Đức chấp thuận ngay tắp lự, hoặc giả vờ tỏ ra vô cùng khó xử nhưng vì yêu tài mà bằng lòng thử một lần, thì John chắc chắn sẽ quay người bỏ đi không chút do dự. Nhưng giờ đây, hắn đã tính toán chấp nhận lời mời của đối phương.

Về phần bản thân John, cả hắn và La Đức đều không nghĩ điều đó có gì ghê gớm; một tiểu đội trưởng kỵ binh xung kích vốn chẳng có gì đáng để bận tâm, vương thất cũng không thể vì một tên binh lính như hắn mà làm gì được. Dù John có ấn tượng rất xấu về người phương Bắc, thực ra ấn tượng của hắn về người phương Nam cũng chẳng tốt đẹp hơn là bao, cả hai bên đều "kẻ tám lạng, người nửa cân". Tuy nhiên, phần lớn thù hận của hắn vẫn tập trung vào "một nhóm nhỏ những kẻ thù giai cấp ngoan cố chống đối" chứ chưa lan rộng thành một mảng lớn. Không như La Đức, người mà nhìn quốc gia đó thế nào cũng thấy chướng mắt, chỉ cần một cá nhân bất kỳ của quốc gia đó đứng ra là hắn đã cảm thấy đối phương từ đầu đến chân chẳng có chỗ nào không đáng ghét...

Dĩ nhiên, dù sao thì sự thù hận của John cũng chỉ mang tính cá nhân, còn của La Đức lại là "quốc thù"... Cấp độ thù hận giữa hai người vẫn có sự khác biệt rõ rệt.

Sau khi tiễn John đi, La Đức thở hắt ra một hơi thật dài, chợt cảm thấy mình vô cùng mệt mỏi.

Đó không phải sự mệt mỏi về thể xác, mà là về tinh thần. Đến tận lúc này, khi đã xác định nhiệm vụ của mình hoàn thành, La Đức chợt thấy tinh thần mình như sợi dây cung vốn căng cứng bỗng chốc buông lỏng, trở nên mềm nhũn. Hắn cảm thấy kiệt sức lạ thường, một áp lực nặng nề, ngột ngạt chậm rãi dâng lên từ sâu thẳm nội tâm — điều này khiến La Đức không khỏi nhíu mày. Hắn bước ra khỏi doanh trướng, nhìn quanh.

Trong cứ điểm đèn đuốc sáng trưng, sương mù mờ ảo giăng phủ bốn phía. Từ xa xa, loáng thoáng có thể nghe thấy tiếng hò reo của binh lính. Trời đã nhá nhem tối, tính thời gian thì lễ ăn mừng cũng sắp bắt đầu rồi... Nhưng giờ đây, La Đức chẳng có chút tâm trạng nào để tham gia lễ ăn mừng. Ngược lại, hắn chỉ muốn được ngả mình thật thoải mái trên giường, đánh một giấc để thư giãn đôi chút.

"A, đoàn trưởng, cuối cùng cũng tìm thấy ngài rồi!"

Đúng lúc La Đức định quay người trở vào lều, chợt nghe thấy giọng Thất Luyến vang lên từ phía sau. Hắn quay đầu lại, thấy cô gái tai hồ ly và Annie đang tiến về phía mình. Hai người với nụ cười vui vẻ, rạng rỡ trên mặt, sà tới bên cạnh La Đức. Thất Luyến nhanh nhẹn như một chú cá, đưa hai tay ôm lấy cánh tay hắn. La Đức thậm chí còn cảm nhận được hai bầu ngực mềm mại của nàng đang áp sát thật chặt. Thấy hành động của Thất Luyến, Annie bên cạnh đương nhiên cũng không chịu kém cạnh, từ phía còn lại sáp lại, ôm chặt cánh tay kia của La Đức. Hai cô gái cứ thế kẹp La Đức ở giữa như kẹp sandwich.

"Mọi người đều đã đi dự tiệc cả rồi, sao ngài lại còn ở đây một mình? Tướng quân Garcia đang muốn mời ngài đến dự tiệc đấy."

"Các con cứ đi đi."

Trước sự nhiệt tình của Thất Luyến, La Đức lại tỏ vẻ có chút không có tinh thần. Hắn lắc đầu, gỡ tay hai người ra rồi lùi lại một bước, sau đó gượng cười gật đầu với Thất Luyến và Annie. Kế đó, La Đức đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu hai cô gái.

"Ta hơi mệt, định nghỉ ngơi cho khỏe một chút. Bữa tiệc này các con cứ thay ta tham gia là được."

"Chủ nhân?"

Thấy La Đức từ chối, Thất Luyến không khỏi ngẩn người. Còn Annie thì vội vàng nhảy ra, giơ cao tay phải của mình.

"Vậy để Annie đi cùng đoàn trưởng nhé. Đoàn trưởng mệt mỏi như vậy, có muốn Annie giúp đoàn trưởng nghỉ ngơi không?"

"Tiểu Annie, con không được giành vị trí của ta chứ, việc ủ ấm giường luôn là của ta mà?"

"Annie cũng muốn giúp đoàn trưởng ủ ấm giường. Cùng lắm thì hai người mình cùng làm..."

"Thôi được rồi."

Nghe hai cô gái trẻ cãi nhau, La Đức không khỏi thấy đau đầu. Hắn nhíu mày rồi lắc đầu.

"Hôm nay ta không có tâm trạng. Các con cứ đi dự tiệc đi, chơi đùa thỏa thích một chút. Dù sao sau chuyện này chúng ta còn phải đến Hồ Băng Phong, nên cứ giải sầu, thư giãn trước đi. Đừng bận tâm đến ta, việc ai người nấy làm. Đây là mệnh lệnh, hiểu chưa?"

Nói đoạn, La Đức nhíu mày, rồi trực tiếp xoay người, cứ thế trở vào trong lều vải. Nhưng lần này, Thất Luyến và Annie lại bất thường không tiếp tục bám víu. Ngược lại, các nàng mở to mắt nhìn chằm chằm bóng lưng La Đức khuất dần trong lều, rồi bất ngờ giữ im lặng. Chỉ chốc lát sau, Annie lúc này mới mở to mắt, hơi lo lắng quay sang nhìn Thất Luyến.

"Annie cảm thấy, đoàn trưởng hình như rất mệt mỏi, có chuyện gì xảy ra sao? Chị Thất Luyến?"

"...Không có gì đâu, Annie."

Trước câu hỏi của Annie, Thất Luyến khẽ động tai, rồi quay đầu nhìn cô gái bên cạnh, nở một nụ cười khổ bất đắc dĩ.

"Có những việc là do chủ nhân tự mình quyết định, vì thế hắn chỉ có thể tự mình gánh chịu. Chúng ta cũng chỉ có thể đứng bên cạnh nhìn, có những chuyện, chúng ta không thể thay đổi được."

Mảnh đất đen kịt, u ám trải dài vô tận.

Trên bầu trời, những tầng mây âm u, mờ mịt giăng kín. La Đức ngắm nhìn bốn phía, nhưng chẳng thấy gì ngoài một vùng đất trống trải không hoa cỏ cây cối, thậm chí chẳng có lấy một tảng đá đơn độc. Tất cả chỉ là một mảnh đất đai mênh mông vô bờ. Hắn thậm chí không biết mình đã đi ở đây bao lâu, cứ như thể từ khi có ý thức, hắn đã luôn bước đi trên vùng đất hỗn loạn này, không phương hướng, không mục đích — và đúng lúc ấy, những ngọn lửa đỏ rực bùng lên từ mặt đất.

Lửa đỏ từ bốn phương tám hướng bốc cháy dữ dội, ánh sáng rực rỡ của nó chiếu rọi khắp thế giới. Cùng với ngọn lửa cháy bừng, bóng tối trên mặt đất càng trở nên sâu thẳm. Cuối cùng, nền đất vốn dày đặc, vững chắc bỗng vỡ tan như thủy tinh, thay vào đó là vực sâu không đáy, cho đến...

—! !

La Đức bỗng choàng tỉnh.

Bên ngoài doanh trướng lúc này đã là một trời nắng rực rỡ. La Đức nheo mắt lại, phải mất một lúc lâu mới thích nghi được với ánh sáng trước mắt. Ánh vàng rực rỡ xuyên qua khe lều, loáng thoáng còn nghe thấy tiếng huyên náo của lính đánh thuê bên ngoài. La Đức ngồi dậy, đưa tay đỡ trán, lúc này mới phát hiện trán mình đẫm mồ hôi lạnh.

"Thật là phiền phức."

La Đức cúi đầu, lẩm bẩm một tiếng đầy lạnh lẽo.

Nếu có ai vào lúc này mà bước vào thấy La Đức, chắc chắn sẽ phải giật mình, bởi La Đức lúc này hoàn toàn không có vẻ tĩnh táo, điềm đạm thường ngày, cũng chẳng còn dáng vẻ nhiệt tình, nụ cười ôn hòa mà hắn ngụy trang khi ở Fiat. Thay vào đó là một vẻ mặt trần trụi, đầy dữ tợn. Đó là một biểu cảm vô cùng phức tạp, gần như hội tụ mọi cảm xúc tiêu cực, sự phức tạp đến mức căn bản không thể dùng lời mà diễn tả hết. Thậm chí trong khoảnh khắc đó, từ ánh mắt La Đức còn toát ra một thứ ánh sáng rõ ràng, hung ác, lạnh lẽo đầy nguy hiểm như một dã thú bị thương.

Nhưng, biểu cảm đó chỉ xuất hiện trong chớp mắt rồi hoàn toàn biến mất.

Khi La Đức lần nữa đứng dậy, biểu cảm trên mặt hắn đã hoàn toàn khôi phục vẻ tĩnh táo và điềm đạm thường ngày. Thậm chí trong ánh mắt hắn cũng chẳng gợn chút sóng gió, cứ như khoảnh khắc bộc lộ vừa rồi chỉ là một ảo giác, hoặc cùng lắm cũng chỉ là một lỗi hệ thống do sự sai lệch trình tự nào đó gây ra.

Đúng lúc này, bên ngoài lều, giọng Lỵ Khiết chợt vang lên.

"La Đức tiên sinh, ngài đã dậy rồi sao?"

"Ừm, ta dậy rồi."

Nghe Lỵ Khiết hỏi, La Đức nhanh chóng thay quần áo, rồi bước đến cửa lều, vén tấm rèm doanh trại lên. Kế đó, hắn thấy Lỵ Khiết đang đứng đó, có chút lo lắng nhìn mình.

"Có chuyện gì vậy, Lỵ Khiết?"

"A, vâng, La Đức tiên sinh. Tiểu thư Già Linh muốn gặp ngài, nói là có chuyện vô cùng quan trọng cần thông báo."

"Già Linh?"

Nghe thấy cái tên này, La Đức hơi sững sờ, rồi gật đầu tỏ vẻ đã biết.

"Ta biết rồi, Lỵ Khiết, ta sẽ đi ngay đây. À mà, ta nghĩ con đã biết chuyện của John rồi. Hôm nay ta muốn con và Thất Luyến đi xử lý dứt điểm vấn đề thả những binh lính đó. Không vấn đề gì chứ?"

"Vâng, La Đức tiên sinh, ta sẽ lập tức đi xử lý."

Dù miệng vẫn đáp lời mệnh lệnh của La Đức, Lỵ Khiết lại không hành động ngay. Ngược lại, nàng cứ không ngừng xoa nắn vạt áo, ánh mắt đầy lo lắng nhìn La Đức. Kế đó, cô gái dường như đã hạ quyết tâm điều gì đó, hít một hơi thật sâu rồi hơi bất an mở miệng hỏi La Đức.

"La Đức tiên sinh... xin hỏi, ngài có chỗ nào không khỏe không? Tối qua ngài không tham gia yến hội, hơn nữa nghe Annie nói ngài hình như hơi mệt mỏi..."

"Chỉ là do hành trình hơi mệt một chút thôi, từ Phương Nam về đến đây cũng không phải là một đoạn đường ngắn. Nhưng nghỉ ngơi một chút sẽ ổn thôi, con đừng lo lắng."

Trước sự lo lắng của Lỵ Khiết, La Đức nhún vai, rồi nhanh chóng đưa ra câu trả lời. Nghe thấy câu trả lời của hắn, Lỵ Khiết trầm mặc một lát, rồi mới gật đầu tiếp lời: "Vâng, La Đức tiên sinh. Nhưng... nếu như cơ thể ngài có chỗ nào không khỏe, xin hãy nói cho ta biết."

"Yên tâm đi, Lỵ Khiết, nếu ta có vấn đề gì, nhất định sẽ nói cho con biết đầu tiên."

Nghe những lời này của La Đức, Lỵ Khiết lúc này mới lộ ra vẻ mặt yên tâm. Nàng mỉm cười với La Đức, rồi xoay người rời đi. Và cho đến lúc này, La Đức mới thở dài một tiếng. Sau đó hắn nheo mắt lại, nhìn cứ điểm ở cách đó không xa — thực tế, hắn đã đoán được Già Linh tìm mình có việc gì rồi.

Khi La Đức bước vào phòng của Già Linh trong cứ điểm, cô gái tóc đen này vẫn như lần đầu họ gặp mặt, yên tĩnh ngồi bên cửa sổ, cây đại thụ cầm khổng lồ cứ thế đặt bên cạnh nàng. Thậm chí cả biểu cảm và động tác của cô gái cũng không hề thay đổi so với lúc đó. Thấy La Đức bước vào phòng, Già Linh đầu tiên quay đầu lại, khẽ gật đầu về phía hắn, ra hiệu hắn ngồi xuống... Có thể thấy, tâm trạng của Già Linh không được tốt lắm.

Tuy nhiên La Đức cũng hiểu rõ tại sao tâm trạng Già Linh lại tệ như vậy. Dù hắn không hiểu rõ lắm về vị nhạc sĩ cung đình này, nhưng cũng có thể suy đoán nàng không phải là kiểu người hi sinh vô điều kiện. Trừ phi nhận được mệnh lệnh của Lý Đế Á, nếu không nàng tuyệt đối sẽ không hành động. Để kế hoạch của Lỵ Khiết có thể thành công mỹ mãn, La Đức mới cố ý đưa nàng vào thế khó — hắn dùng phần thưởng nhiệm vụ của mình để buộc Lý Đế Á ra lệnh cho Già Linh phối hợp kế hoạch tác chiến của Lỵ Khiết. Vậy nên cũng khó trách vị tiểu thư này giờ phút này chẳng có chút sắc mặt tốt nào dành cho La Đức.

Mặc dù từ ban đầu cũng chẳng thấy nàng có sắc mặt tốt gì với La Đức.

"Mời ngồi, La Đức tiên sinh. Lần này ngài đã hoàn thành nhiệm vụ một cách mỹ mãn, Điện hạ vô cùng hài lòng về ngài. Mặc dù xét về cá nhân, ta không mấy ưa thích trò vặt mà ngài đã bày ra."

Già Linh yên tĩnh và trầm ổn nhìn chằm chằm La Đức. Từ vẻ bề ngoài, hoàn toàn không thể nhận ra nàng có ý kiến gì về hắn. Tuy nhiên La Đức không bận tâm đến những điều đó. Chuyện hắn lo lắng nhất chỉ có một: Già Linh gọi hắn đến đây, tám chín phần mười không phải chỉ đơn giản là để trách móc về chút âm mưu nhỏ này của hắn. Quả nhiên, đúng lúc La Đức đang suy tư, Già Linh tiếp tục mở lời.

"Tiếp theo, ta truyền đạt mệnh lệnh của Điện hạ Lý Đế Á. Nàng hy vọng ngài có thể trở về Hoàng Kim Thành, để giải thích rõ hơn về nhiệm vụ lần này ở khu Grosso và Fiat."

Quả đúng như vậy.

Nghe Già Linh nói, lòng La Đức hơi chùng xuống. Có vẻ như mọi chuyện đúng như hắn đã tưởng tượng — Điện hạ Lý Đế Á rõ ràng mong hắn giải thích về sự kiện quân đoàn Vong Linh gây loạn ở khu Grosso. Dù thế nào đi nữa, hắn nhận nhiệm vụ đến khu Grosso, rồi ngay sau đó ở đó lại bất ngờ xảy ra loạn Vong Linh. Lý Đế Á đâu phải kẻ ngu, nàng tự nhiên sẽ yêu cầu hắn đích thân báo cáo.

Lần này, mọi chuyện có lẽ sẽ trở nên hơi rắc rối rồi. Lý Đế Á lại là một thiên sứ trưởng, chứ không phải con người. Nếu như loài người còn có thể vì đủ loại lý do mà xoay sở, thì đối với Thiên Sứ mà nói, nhiều khi các nàng sẽ không chọn cách xoay sở kiểu này. Với các nàng, cái ác chính là cái ác, chúng có thể bị thanh tẩy, bị tiêu diệt, nhưng không thể được dung túng. Và lần này, Lý Đế Á triệu hồi hắn đến Hoàng Kim Thành, chứ không chỉ đơn giản là yêu cầu hắn viết báo cáo gửi về. Điều này đã cho thấy thái độ của Lý Đế Á đối với sự việc lần này rõ ràng khác hẳn trước đây.

Tuy nhiên, trước sự việc này, La Đức cũng không phải là không có đối sách.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập tận tâm của truyen.free, nhằm mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.