Dù miệng nói vậy, Triệu Ngu vẫn đưa Tĩnh Nữ về Lỗ Dương một chuyến, thăm mẫu thân Chu thị.

Dù sao Ngụy Phổ và Lữ Khuông cũng cần vài ngày chuẩn bị, thế nên Triệu Ngu chẳng hề sốt ruột.

Phải nói rằng, Ngụy Phổ và Lữ Khuông hành động khá nhanh chóng. Ngay ngày hôm sau, tức mùng mười tháng ba, hai người đã phái người gửi thư riêng, báo cáo kết quả cho Triệu Ngu.

Hóa ra, sau khi cáo biệt Triệu Ngu hôm qua, hai người họ lập tức liên danh mời các thương nhân còn ở Diệp Huyện trong Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, truyền đạt chỉ thị của Triệu Ngu tới hơn một trăm thương gia này.

Đương nhiên, để giữ gìn danh dự của Triệu thị trong Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, Ngụy Phổ và Lữ Khuông sẽ không ngốc nghếch đến mức tiết lộ sự thật, rằng Triệu thị làm vậy chỉ để trả thù Trịnh thị. Thay vào đó, họ chỉ định Trịnh thị là kẻ thù chung của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội.

Có lẽ các thương nhân lúc ấy cũng không phải không nghe ra huyền cơ trong đó, nhưng Ngụy Phổ và Lữ Khuông truyền đạt mệnh lệnh của Triệu thị Lỗ Dương, liên hợp mọi người đi đến các huyện thuộc Nhữ Thủy để đoạt địa bàn, thì tin rằng chẳng có mấy ai dám nhảy ra nói "Tôi không đi".

Phải nói rằng, nhờ Lỗ Diệp Cộng Tế Hội được thành lập mà có sự bành trướng, không chỉ riêng Triệu Ngu. Dù là Ngụy Phổ hay Lữ Khuông, hoặc hai trăm thương nhân còn lại, tin rằng giờ phút này ai nấy cũng đều có khí thế "thiên hạ ngoài ta còn ai". Điều này cũng chẳng trách, bởi thực lực của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội quả thực rất mạnh mẽ, dù sao cũng là sự hợp nhất của thương nhân hai huyện, cho dù đối đầu trực diện với Trịnh thị Nhữ Dương cũng không hề e ngại.

Theo báo cáo trong thư của Ngụy Phổ và Lữ Khuông gửi Triệu Ngu, hôm qua có hơn ba mươi thương nhân chuẩn bị theo Ngụy Phổ đến Luân thị, Giáp huyện và các vùng khác để mở cửa hàng, giúp Triệu Ngu kinh doanh vựa gạo của Triệu thị; còn hơn sáu mươi nhà khác thì chuẩn bị theo Lữ Khuông tới Nhữ Nam.

Hơn sáu mươi nhà thương nhân, gần bằng một phần ba thế lực của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội... Chỉ mong các thương nhân Nhữ Nam có thể ứng phó được.

Ngày mười ba tháng ba, Lữ Khuông cùng đám người của hắn đã lần lượt trà trộn vào Nhữ Nam.

Huyện lệnh Nhữ Nam là Lưu Nghi, tự Văn Lễ, hiển nhiên ông ta không rõ mối quan hệ giữa những thương nhân Diệp Huyện này với Triệu thị Lỗ Dương. Thấy các thương nhân Diệp Huyện đến thỉnh cầu bằng chứng hành thương, dù Lưu Nghi cảm thấy nghi hoặc nhưng cũng không từ chối hoàn toàn, tự mình chọn ra vài người có tài lực khá rồi cấp cho bằng chứng hành thương.

Trong số đó có Lữ Khuông.

Đã có bằng chứng hành thương, mọi việc còn lại dễ bề lo liệu. Khi nhận được thư của Lữ Khuông gửi đến, Triệu Ngu thầm nói một câu xin lỗi với các thương nhân Nhữ Nam.

Hắn không khó đoán được, Lữ Khuông cùng đám người này tiếp theo sẽ "xử lý" các thương nhân bản địa Nhữ Nam như thế nào. Nếu như những người này làm theo lời Triệu Ngu từng nói trước đây tại nha môn Diệp Huyện, e rằng hơn một nửa số thương nhân Nhữ Nam sẽ phá sản.

Đương nhiên, bọn họ cũng có thể lựa chọn gia nhập Lỗ Diệp Cộng Tế Hội — không đánh lại thì gia nhập thôi, cũng chẳng mất mặt mũi gì.

Về phần Ngụy Phổ, hành động của ông ấy cũng rất cấp tốc. Dẫn theo hơn ba mươi thương nhân, ông nhanh chóng mở các vựa gạo tại Luân thị, Giáp huyện và các huyện khác. Mặc dù vị trí cửa hàng không giống nhau, nhưng tất cả đều treo bảng hiệu vựa gạo Triệu thị Lỗ Dương, cố gắng hết sức để tạo thế cho Triệu Ngu.

Ngày 15 tháng 3, nhị cữu của Triệu Ngu là Chu Phó phái người đưa tới năm vạn thạch lương thực, trong đó một vạn thạch đã đến Yển thành.

Một vạn thạch lương thực này, tổng cộng đã dùng đến hai mươi con thuyền, mỗi thuyền chở năm trăm thạch, vừa vặn đủ một vạn thạch.

Sau khi biết tin, Đại quản sự Tào Cử liền thẳng tiến Yển thành, trực tiếp dẫn hai mươi con thuyền này dọc theo Nhữ Thủy đi đến các bến sông ở Luân thị, Giáp huyện và các huyện khác. Đồng thời, ông cũng gọi Ngụy Phổ cùng những người khác đến từng bến cảng tiếp nhận, vận chuyển lương thực vào trong mỗi thành.

Cũng không biết có phải vì e ngại Chu lão gia tử hay không, nhị cữu Chu Phó không đích thân đến mà phái một tâm phúc thân cận, chính là Lâm Quý, con trai út của Phúc bá, lão bộc trong phủ Chu gia.

Gọi là huynh đệ thân thiết cũng phải minh bạch sổ sách. Mặc dù Lâm Quý luôn miệng nói khoản tiền lương thực này tạm thời chưa trả cũng không sao, dù sao hai nhà cũng là thông gia, nhưng Tào Cử vẫn đưa số tiền vận chuyển tới Yển thành mà hắn đã chuẩn bị sẵn cho Lâm Quý. Chờ khi Lâm Quý vận chuyển một vạn thạch lương thực này đến các bến sông ở Luân thị, Giáp huyện rồi trở về ngang qua Yển thành, sẽ mang số tiền này về Đào huyện.

Trước khi đi, Lâm Quý cũng không quên dặn dò Tào Cử, nói rằng sau một thời gian nữa, ít nhất bốn vạn thạch lương thực nữa sẽ lần lượt được vận đến Yển thành hoặc Diệp Huyện. Đến lúc đó, Tào Cử hãy phái người canh giữ tại Yển thành, xem cụ thể sẽ vận đến bên nào.

Mới có thêm một vạn thạch lương thực, Triệu Ngu càng thêm tự tin có lực lượng. Ngay trong ngày đó, hắn lên đường đến Nhữ Dương, vừa vặn kịp lúc Lâm Quý vận chuyển năm thuyền lương thực đến bến sông Nhữ Dương.

Trọn vẹn năm chiếc thuyền, mỗi thuyền năm trăm thạch, tức tổng cộng hai ngàn năm trăm thạch. Cộng thêm số thóc gạo trước đây Tào Cử phái người lần lượt vận chuyển về Nhữ Dương, Triệu Ngu trong tay đã có gần bốn ngàn thạch lương thực.

Hắn lập tức thuê một nhóm người ngay tại Nhữ Dương, từng đợt vận chuyển bốn ngàn thạch lương thực này vào trong thành.

Đã thuê dân bản xứ Nhữ Dương, tin tức đương nhiên không thể nào che giấu được.

Quả nhiên, đợt lương thực đầu tiên vừa vào huyện thành, cả Nhữ Dương liền sôi trào.

Vô số bách tính Nhữ Dương chạy đôn chạy đáo báo tin: "Triệu thị đến rồi! Triệu thị đến rồi! Bọn họ vận mấy ngàn thạch lương thực đến!"

Gì cơ? Vựa gạo Triệu thị không đủ chỗ chứa bốn ngàn thạch lương thực này sao?

Không phải vẫn còn mấy gian cửa hàng trống sao?

Trong vòng nửa ngày, nội thành Nhữ Dương có thêm bảy tám gian vựa gạo mới, mỗi gian đều treo bảng hiệu vựa gạo Triệu thị.

Tin tức này, không lâu sau liền truyền đến tai Trịnh Tiềm, thế tử của Nhữ Dương Hầu. Cơn giận khiến Trịnh Tiềm lập tức quăng mạnh chén trà trong tay.

Tuy giận là giận, nhưng Trịnh Tiềm ngược lại không hề nóng nảy.

Bởi hắn đã sớm đoán được cha con Triệu thị tuyệt đối sẽ không dừng tay, thế nên hắn cũng sớm nhờ huynh đệ trong gia tộc từ Hà Nam vận đến mấy ngàn thạch thóc thuế, chỉ chờ cùng Triệu Ngu phân cao thấp.

"Bắt đầu rồi! Bắt đầu rồi!"

Dưới sự vây xem của vô số bách tính Nhữ Nam trên khắp các con phố, các vựa gạo của hai nhà Triệu, Trịnh trong nội thành Nhữ Nam vô cùng siêng năng thay đổi bảng giá gạo, hầu như cứ nửa canh giờ lại phải đổi một lần.

Mà giá gạo trong thành, cũng từ một trăm năm mươi tiền một thạch mà nhanh chóng sụt giảm.

Một trăm bốn mươi tiền...

Một trăm ba mươi tiền...

Một trăm hai mươi tiền...

Một trăm mười tiền...

Cuối cùng, cuối cùng đã xuống tới một trăm tiền một thạch.

"Một trăm tiền! Cuối cùng cũng giảm xuống một trăm tiền một thạch!"

Hầu như toàn bộ bách tính Nhữ Nam trong thành đều chen chúc trên các con phố có vựa gạo của hai nhà Triệu, Trịnh, hoặc chạy đôn chạy đáo báo tin, hoặc nhảy cẫng reo hò, hoặc há hốc mồm kinh ngạc.

"Điên rồi, hai nhà Triệu Trịnh này quả thật điên rồi! Một trăm tiền một thạch? Ta sống ba mươi năm, giá gạo này ta chưa từng thấy bao giờ..."

"Ngươi quản hắn làm gì nhiều thế? Tranh thủ mà mua đi chứ."

Giữa vô số tiếng hoan hô, vô số bách tính Nhữ Dương chen lấn xô đẩy nhau xông vào các vựa gạo của hai nhà Triệu, Trịnh để tranh mua lương thực.

Cùng lúc đó, tại gian vựa gạo của Trịnh thị ở Tây Nhai, Trịnh Tiềm, thế tử Nhữ Dương Hầu, đang đứng bên cửa sổ lầu hai của tiệm gạo, một tay bưng chén trà, một tay lắng nghe gia phó báo cáo tình hình các vựa gạo Triệu thị khắp thành.

Mặc dù sắc mặt Trịnh Tiềm trông có vẻ rất bình tĩnh, nhưng chỉ cần nhìn bàn tay run nhẹ khi hắn bưng chén trà là có thể thấy được, e rằng tâm trạng vị thế tử này chưa chắc đã bình lặng đến vậy.

Thậm chí ánh mắt hắn cũng hung ác chưa từng thấy, gắt gao nhìn chằm chằm ô cửa sổ lầu hai vựa gạo Triệu thị đằng xa, nghiến răng nghiến lợi lẩm bẩm: "Đến đi, lại đến đi! Đồ oắt con!"

Từ bên cạnh, Vương Trực lén lút liếc nhìn thế tử nhà mình, thấy trán thế tử tựa như có một lớp mồ hôi.

Cũng phải thôi, với giá một trăm tiền một thạch, dù là vị thế tử Trịnh gia này cũng có chút gấp gáp.

Liếm môi một cái, Vương Trực thận trọng nói: "Thế tử, thật ra chúng ta hoàn toàn không cần cứng đối cứng với tên nhãi con đó. Hắn không phải muốn hạ giá sao? Chúng ta cứ mặc kệ hắn hạ giá, rồi quay đầu lén phái người đi nhà hắn mua gạo..."

Hắn còn chưa nói dứt lời, liền thấy Trịnh Tiềm đột nhiên quay đầu lại, hung tợn trừng mắt nhìn hắn.

"Ngươi muốn Trịnh gia ta mất hết thể diện sao?"

Trịnh Tiềm hiếm khi mắng Vương Trực, nói: "Ngươi nghĩ hay đấy, ngươi cho rằng chỉ mình ngươi thông minh sao? Tên oắt con Triệu gia kia sẽ không đề phòng ư? Phái người đi nhà hắn mua gạo? Nếu không bị bắt thì không sao, nhưng chỉ cần bị tóm được một tên, Trịnh gia ta sẽ mất hết thể diện, từ nay về sau tại đất Nhữ Dương này chẳng ngóc đầu lên nổi!"

Vương Trực bị mắng đến mặt mày hoảng sợ, không dám ngẩng đầu.

Một lát sau, hắn cắn răng, lại hiến kế nói: "Vậy không bằng, ban đêm phái người đi đốt vựa gạo nhà hắn, đốt số lương thực tồn kho của hắn..."

"Rầm!"

Chén trà trong tay Trịnh Tiềm trực tiếp bị hắn ném vỡ tan trên tường.

Hắn trừng mắt nhìn Vương Trực mắng: "Hôm nay ta mới phát hiện, ngươi tiểu tử này quả thực không đủ linh hoạt. Đốt vựa gạo Triệu gia ư? Cái chủ ý ngu xuẩn như thế mà ngươi cũng nghĩ ra được sao? ... Ngươi ngốc à? Trong tình hình hiện tại, vựa gạo Triệu gia mà bị đốt, cả Nhữ Dương đều sẽ đoán là chúng ta làm! ... Còn đốt lương thực nhà hắn, ta thà cầu nguyện trời cao, cầu cho chính Triệu gia tự cài lửa còn hơn! Kẻo đến lúc đó lại đổ lên đầu Trịnh thị ta!"

"Thế thì..." Vương Trực bị mắng đến đờ đẫn: "Vậy đốt cửa hàng của chúng ta, vu hãm Triệu gia, thế nào?"

Nghe lời ấy, Trịnh Tiềm liếc nhìn Vương Trực, lồng ngực đang phập phồng không yên lúc này mới thoáng bình ổn lại: "Cái này còn gọi là kế sách... Mấy lời ngươi vừa nói trước đó đều là thứ chó má gì!"

Nghe vậy, Vương Trực mừng rỡ: "Thế tử, vậy thì..."

"Dù vẫn được coi là kế sách, nhưng tác dụng chưa chắc đã lớn."

Trịnh Tiềm quay đầu nhìn thoáng qua ô cửa sổ đằng xa, cau mày nói: "Vu hãm Triệu thị thì được gì? Một trăm tiền một thạch gạo, đổi lại là ngươi, ngươi có tranh mua không? Dù cho Triệu thị bị ngươi vu hãm, người trong huyện có mắng thì cứ mắng, nhưng vẫn sẽ đến vựa gạo Triệu thị mà tranh lương... Huống hồ, ngươi cho rằng Triệu thị sẽ mặc cho ngươi vu hãm sao? Đừng đến lúc đó khéo quá hóa vụng, ngược lại làm Trịnh thị ta khó coi."

"Thế nhưng..." Vương Trực do dự khuyên: "Nhưng cứ thế này dây dưa..."

"Gấp cái gì?"

Liếc nhìn đám đông dưới đường phố, Trịnh Tiềm trầm giọng nói: "Ta không biết Triệu thị làm ra nhiều thóc gạo như vậy từ đâu, nhưng người dân huyện Nhữ Dương trong tay rốt cuộc cũng chỉ có chừng đó tiền. Nhà ta và hắn cùng nhau bán, đợi đến khi người Nhữ Dương tiêu hết số tiền trong tay, cho dù hắn hạ xuống năm mươi tiền một thạch, dù chúng ta cũng hạ xuống năm mươi tiền một thạch, thì người Nhữ Dương cũng chỉ có thể đứng nhìn."

Đứng bên cạnh, Vương Trực nghe mà kinh hãi khiếp vía, nuốt nước bọt lẩm bẩm: "Vậy... vậy phải đổ vào bao nhiêu gạo đây?"

Trịnh Tiềm suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhữ Dương của ta tính cả huyện thành và các thôn làng, đại khái có khoảng một vạn hai ngàn hộ. Coi như mỗi hộ mua hai thạch gạo, cũng chưa đến ba vạn, mà trong đó một nửa lại là Triệu gia bỏ ra... Nếu tính cả những kẻ đầu cơ từ các huyện lân cận, ta thấy hai nhà mỗi nhà bỏ ra ba vạn thạch gạo cũng không chênh lệch là bao. Ba vạn thạch, ba vạn thạch..."

Lẩm bẩm vài câu, ánh mắt hắn lướt qua ô cửa sổ đối diện, sắc mặt lại trở nên hung hăng.

"Trịnh thị ta thua thiệt được!"

Hắn nghiến răng nghiến lợi, giọng n��i đầy căm hận.

Cùng lúc đó, tại lầu hai vựa gạo Triệu thị đối diện, Triệu Ngu đang cười nói chuyện cùng Trương Quý, Mã Thành và mấy người khác.

"...Trịnh gia hắn đương nhiên chịu được thiệt, nếu hắn chịu không nổi thì chúng ta coi như thiệt lớn rồi."

So với Trịnh Tiềm trán đầm đìa mồ hôi, nghiến răng nghiến lợi, Triệu Ngu lại tỏ ra thoải mái hơn rất nhiều.

Vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông.

Trong mắt hắn, Trịnh gia sớm đã là cá nằm trên thớt.

Sau đó, chỉ còn xem hắn dùng đao pháp cắt thịt thế nào.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.Free, xin đừng sao chép mà hãy thưởng thức trọn vẹn tại đây.