Ngày hôm sau, vừa qua giờ Thìn, Triệu Ngu mơ màng tỉnh giấc.

Chờ khi hắn mở mắt, chầm chậm ngồi dậy khỏi giường, còn chưa kịp vươn vai, tiếng Tĩnh Nữ ngọt ngào trong trẻo đã vang lên từ bên cạnh giường: "Thiếu chủ, ngài tỉnh rồi ạ?"

Tiếng chào hỏi bất ngờ này cắt ngang động tác vươn vai vô thức của Triệu Ngu, khiến hắn giật mình toàn thân.

Hắn vô thức quay đầu, thấy Tĩnh Nữ đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên bàn gỗ trong nội thất.

Tĩnh Nữ dường như cũng nhận ra tiếng chào đột ngột của mình đã làm kinh hãi vị tiểu chủ nhân trước mặt. Lúc này nàng đang dùng hai tay che miệng, đôi mắt sáng ngời đáng thương nhìn Triệu Ngu, vẻ mặt như sợ bị trách mắng.

Thực lòng mà nói, vừa tỉnh giấc đã bị giật mình, dù là người hiền lành cũng khó tránh khỏi có chút bực bội. Nhưng giờ phút này Triệu Ngu thấy dáng vẻ e ngại đáng yêu của Tĩnh Nữ, hắn cũng không đành lòng chỉ trích gì, liền mỉm cười đáp: "À, tỉnh rồi. Tĩnh Nữ, ngươi ngồi đây... làm gì thế?"

Thấy Thiếu chủ không quở trách, đôi mắt Tĩnh Nữ vẫn còn vương vấn sự sợ hãi lập tức cong lên thành hình trăng lưỡi liềm, nàng nghiêm túc giải thích: "Chờ Thiếu chủ tỉnh dậy ạ. Hôm qua Thiếu chủ tỉnh dậy, Tĩnh Nữ lại bận việc riêng, chưa thể hầu hạ Thiếu chủ đứng dậy, đó là lỗi của nô tỳ. Bởi vậy hôm nay nô tỳ đã dậy sớm làm xong mọi việc, rồi ngồi đây chờ Thiếu chủ tỉnh giấc... Thiếu chủ nhìn xem, hôm nay nô tỳ đã nhờ các tỷ tỷ ở Bắc viện bện tóc gọn gàng rồi ạ."

Nghe những lời chu đáo này, Triệu Ngu dù lúc này vẫn còn chút bực bội cũng tan biến hết.

"Thiếu chủ, hôm nay cứ để Tĩnh Nữ hầu hạ người dậy nhé."

"... Ừm."

Nhìn dáng vẻ nghiêm túc của Tĩnh Nữ, dường như đôi mắt nàng đang lấp lánh ánh sáng, Triệu Ngu thật sự không tiện từ chối, đành hưởng thụ một lần cảm giác được phục vụ tận tình.

Phải nói là, cảm giác cũng không tệ chút nào.

Sau khi được Tĩnh Nữ hầu hạ mặc quần áo chỉnh tề, rồi dùng nước Tĩnh Nữ mang đến để rửa mặt, Triệu Ngu như mọi khi lại dẫn Tĩnh Nữ đến Bắc trạch.

Mỗi sáng sớm, việc đầu tiên sau khi rửa mặt xong là đến vấn an phụ mẫu, mong cầu thân thể phụ mẫu an khang. Đây là một trong những hiếu đạo đương thời, cũng là việc đầu tiên Triệu Ngu và huynh trưởng của mình cần làm mỗi ngày.

Nếu là vấn an phụ mẫu, đương nhiên có cả Lỗ Dương Hương Hầu, nhưng dạo gần đây ông bận rộn nhiều việc, mỗi ngày trời còn chưa sáng đã không biết rời khỏi Hương Hầu Phủ từ lúc nào. Đừng nói Triệu Ngu lúc này còn đang trong giấc mộng, ngay cả huynh trưởng của Triệu Ngu là Triệu Dần cũng chưa chắc đã gặp được phụ thân mỗi ngày.

Cùng Tĩnh Nữ đến Bắc trạch, dùng điểm tâm cùng mẫu thân Chu thị xong, Chu thị liền ý tứ hỏi con trai: "Hô nhi, hôm nay con có tính toán gì không? Con có nghĩ đến việc tiếp tục đến chỗ Công Dương tiên sinh nghe giảng bài không?"

Dù là hỏi thăm một cách khéo léo, nhưng Triệu Ngu vẫn có thể nhận ra, vị mẫu thân này rốt cuộc vẫn hy vọng hắn đến chỗ Công Dương tiên sinh học hỏi thêm.

"Thôi được, dù sao tạm thời cũng chẳng tìm được việc gì khác để làm."

Suy nghĩ một chút, Triệu Ngu cuối cùng vẫn quyết định tạm thời làm một đứa con ngoan.

Ngày hai mươi lăm tháng bảy, tức là ngày thứ tư Triệu Ngu đến ngôi nhà này, hắn lại một lần nữa đến phòng Công Dương tiên sinh.

Liên tiếp hai ngày đến nghe giảng bài, dù có đến muộn một chút, nhưng vẫn khiến Công Dương tiên sinh cảm thấy vô cùng bất ngờ, giọng điệu khi thuyết giảng cũng có sự cải thiện rõ rệt.

Nói đi thì phải nói lại, mặc dù vị Công Dương tiên sinh này truyền thụ kiến thức rất cẩn thận, nhưng những điều ông dạy bảo, nói thật Triệu Ngu cũng không mấy hứng thú.

Hoặc có thể nói, lúc này nội tâm hắn vẫn chưa thể bình tĩnh lại, không cách nào thực sự dốc lòng nghe tiên sinh giảng giải những học thuyết Nho gia ấy.

Sở dĩ hắn miễn cưỡng mình ở lại đây, ngoài việc tạm thời chưa nghĩ ra việc gì khác để làm, đơn giản là không muốn khiến Chu thị thất vọng.

Đương nhiên, còn có vị phụ thân Lỗ Dương Hương Hầu, người lúc nào cũng nghiêm nghị như một người cha khó tính.

Hắn rất trân trọng tình thân "ăn trộm" này.

Thế nhưng chưa qua ba ngày, Triệu Ngu đã cảm thấy chán nản.

Cái sự chán nản được nhắc đến ở đây, không hoàn toàn là vì học thuật Nho gia mà Công Dương tiên sinh giảng dạy, mà là vì cách Công Dương tiên sinh đối xử và dạy bảo hai anh em họ có sự khác biệt.

Công Dương tiên sinh khi truyền thụ kiến thức cho hai huynh đệ, chủ yếu lấy tư tưởng Nho gia làm trọng, đặc biệt nhấn mạnh giáo dục phẩm đức về sự kính yêu phụ mẫu, tôn kính sư trưởng, anh nhường em nhịn.

Đương nhiên, điều này cũng chẳng có gì. Vấn đề cốt yếu là Công Dương tiên sinh thỉnh thoảng hữu ý vô ý nhắc đến "trưởng ấu có thứ tự", "đích tử thừa kế phụ nghiệp", điều này khiến Triệu Ngu mơ hồ có một loại ảo giác, dường như những đạo lý này Công Dương tiên sinh cố tình dạy bảo hắn.

Triệu Ngu đương nhiên không ngốc, liên tưởng đến việc mẫu thân Chu thị thiên vị hắn, cùng với dáng vẻ muốn nói lại thôi của bà mấy ngày trước, hắn đã dần dần hiểu ra đôi phần.

Nói trắng ra thì chỉ đơn giản là ba chữ: Quyền thừa kế.

Trời đất chứng giám, Triệu Ngu chưa hề nghĩ đến việc tranh giành gia sản gì với vị huynh trưởng tiện nghi, mọt sách kia. Dù sao kiếp trước hắn cũng chưa từng có được những thứ ấy, bởi vậy kiếp này dù làm thứ tử không có quyền thừa kế gia tài, hắn cũng chẳng bận tâm chút nào. Mặc dù đến nay hắn vẫn chưa rõ rốt cuộc phủ Lỗ Dương Hương Hầu có bao nhiêu tiền, nhưng việc Công Dương tiên sinh thỉnh thoảng lại dùng những đạo lý lớn này để răn dạy hắn, Triệu Ngu khó tránh khỏi cũng cảm thấy rất phiền lòng.

Mặc dù hắn có thể lý giải Công Dương tiên sinh — dù sao đứng từ góc độ của Công Dương tiên sinh, ông nhận bổng lộc, thù lao của Lỗ Dương Hương Hầu, chịu trách nhiệm dạy bảo hai vị công tử của chủ nhà, nên cần gánh vác việc dạy dỗ phẩm đức cho hai vị công tử, tránh để huynh đệ bất hòa về sau. Nhưng lý giải thì lý giải, sự đối đãi khác biệt của Công Dương tiên sinh vẫn khiến Triệu Ngu cảm thấy không thoải mái.

Bởi vậy, vào ngày 28 tháng 7, khi Triệu Ngu cùng Tĩnh Nữ từ Bắc trạch trở về Đông viện, Triệu Ngu liền đi thẳng về phòng mình, gối đầu lên hai tay nằm dài trên mép giường, không hề nhắc đến chuyện đến phòng Công Dương tiên sinh nữa.

Thấy vậy, Tĩnh Nữ khó hiểu hỏi: "Thiếu chủ hôm nay không đến phòng Công Dương tiên sinh sao ạ?"

"Không đi." Triệu Ngu đáp bâng quơ.

Nghe xong lời này, Tĩnh Nữ chẳng hiểu sao có chút sốt ruột, ngay cả nói chuyện cũng hơi cà lăm: "Vì, vì sao vậy ạ, Thiếu chủ?"

"Không có ý nghĩa."

Triệu Ngu nhắm mắt đáp lời.

Hiển nhiên Tĩnh Nữ cũng không rõ hàm nghĩa thực sự của câu "không có ý nghĩa" mà Triệu Ngu nói. Nghe vậy, nàng sốt ruột khuyên nhủ: "Thiếu chủ, nhờ phúc của ngài, mấy ngày nay Tĩnh Nữ cũng có thể theo hai vị huynh đệ cùng nhau lắng nghe Công Dương tiên sinh truyền thụ kiến thức. Nô tỳ cho rằng, Công Dương tiên sinh là một người rất lợi hại, Thiếu chủ nếu có thể chăm chỉ nghe giảng, nhất định sẽ học được rất nhiều bản lĩnh phi phàm. Huống hồ, mấy ngày nay biết Thiếu chủ an ổn ở chỗ Công Dương tiên sinh nghe giảng bài, Hương Hầu và phu nhân cũng có chút vui mừng..."

Càng nói, nàng càng thêm hoảng hốt.

Có lẽ nàng cảm thấy, nếu vị Thiếu chủ này lại một lần nữa "học thói xấu", nàng sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm, điều này khiến nàng lo lắng đến mức nước mắt sắp trào ra.

Thấy vậy, Triệu Ngu đành phải trấn an nói: "Tĩnh Nữ, ta chỉ muốn nghỉ ngơi một chút... Ngươi biết ta hiện tại đối với mọi thứ trong phủ đều rất xa lạ, ta muốn tìm hiểu một chút. Hay là ngươi dẫn ta đi dạo quanh trong phủ ngoài phủ xem sao... Còn việc học ở chỗ Công Dương tiên sinh, mấy ngày nữa rồi đi cũng được."

"Thật, thật vậy sao ạ?"

Biết Triệu Ngu chỉ muốn nghỉ ngơi hai ngày để tìm hiểu về ngôi nhà này, rồi mấy ngày nữa sẽ trở lại lớp học của Công Dương tiên sinh, trái tim đang thắt chặt của Tĩnh Nữ lúc này mới thoáng buông lỏng.

"Đương nhiên rồi."

Triệu Ngu làm vẻ mặt cam đoan chắc nịch.

Còn trong lòng hắn thì, cái "mấy ngày nữa" này, không chừng là đến bao giờ.

Dù sao hắn nghĩ, khi đã biết rõ Công Dương tiên sinh càng coi trọng huynh trưởng Triệu Dần kia, lại còn truyền thụ kiến thức cho hắn Triệu Ngu với sự nhắm vào đặc biệt, hắn cho rằng thực sự không cần thiết phải cố chấp tiếp tục.

Thay vì để hắn cưỡng ép thay đổi hứng thú của mình để chiều lòng vị Công Dương tiên sinh kia, Triệu Ngu cảm thấy thà làm những việc hắn thấy hứng thú, hoặc làm chút gì đó cho ngôi nhà này còn hơn.

Đương nhiên, trước mắt hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ chừng mười tuổi, có một số việc khó mà làm quá khác người, kẻo trong phủ trên dưới lại nảy sinh tin đồn gì.

Thực ra Triệu Ngu cũng không lo lắng tin đồn, điều hắn lo lắng chỉ là liệu những lời đồn đại này có ảnh hưởng đến cái nhìn và thái độ của vợ chồng Lỗ Dương Hương Hầu đối với hắn hay không, chỉ vậy thôi.

Ngày hôm đó, Triệu Ngu dưới sự dẫn dắt của Tĩnh Nữ, dạo quanh phủ Lỗ Dương Hương Hầu.

Phủ Lỗ Dương Hương Hầu, tòa phủ đệ này có thể chia thành bốn khu vực chính: tiền viện, hậu viện, tây viện và đông viện.

Theo lời Tĩnh Nữ giới thiệu, tiền viện cơ bản là nơi ở của tôi tớ, hộ vệ và gia quyến của họ, những người này về cơ bản chỉ nghe theo phân phó của vợ chồng Lỗ Dương Hương Hầu; Đông viện là nơi ở của hai huynh đệ, các tôi tớ và hộ vệ ở đây chủ yếu là để chăm sóc hai huynh đệ.

Hậu viện, cũng chính là Bắc trạch, đó là nơi ở của Lỗ Dương Hương Hầu và phu nhân Chu thị, bao gồm cả một số thị nữ hầu hạ vợ chồng ông; cuối cùng là Tây viện, cơ bản bỏ trống, chỉ dùng làm nơi khách khứa nghỉ lại.

Còn giữa tiền viện và hậu viện, có một tòa điện lâu được xây dựng khá cầu kỳ. Đây là nơi quan trọng nhất trong phủ, bài vị tổ tông các đời của Lỗ Dương Triệu thị được đặt thờ phụng ở phía đông, khố phòng của phủ đặt ở phía tây, còn Lỗ Dương Hương Hầu trước đây thường mở tiệc chiêu đãi khách khứa ở chính đường điện lâu này. Tóm lại, đây là khu vực cấm địa, người không phận sự miễn vào, mỗi ngày đều có không ít vệ sĩ trong phủ tuần tra tại đây.

Thoạt nhìn, dường như phủ Lỗ Dương Hương Hầu này khá là giàu có, không hề thua kém một số thế gia trong ấn tượng của Triệu Ngu.

Thực sự đáng để khen ngợi một câu, quả nhiên là Hương Hầu Phủ!

Sau khi đi dạo, không tránh khỏi việc đụng phải tôi tớ và hộ vệ trong phủ. Trong số đó, một vài người khi thấy Triệu Ngu, vẫn khó tránh khỏi lén lút chỉ trỏ, bàn tán đôi lời sau lưng.

Xem ra, vị quản sự kia mấy ngày trước vẫn chưa thể dập tắt hoàn toàn những lời bàn tán trong phủ về Triệu Ngu.

Đối với những lời này, Tĩnh Nữ cảm thấy vô cùng tức giận, phồng má thở phì phò. Nếu không phải Triệu Ngu ngăn lại, có lẽ nàng thật sự đã xông lên tranh cãi với những người đó.

Tuy nhiên Triệu Ngu ngược lại chẳng bận tâm đến điều này. Dù sao những người đó dù là tôi tớ hay hộ vệ trong phủ, nhưng chẳng liên quan gì đến hắn, đương nhiên hắn sẽ không để ý đến cái nhìn của đối phương.

Đối tượng mà hắn thực sự để tâm, cũng chỉ có vài người mà thôi.

Điều đáng nói là, sau khi đi dạo một vòng, Tĩnh Nữ còn từng thấp thỏm hỏi Triệu Ngu, hỏi hắn liệu có nhớ ra điều gì không.

Tiểu nha đầu đáng yêu này, chắc hẳn đã thất vọng rồi.

Gần hoàng hôn, Triệu Ngu cùng Tĩnh Nữ đến Bắc trạch, chuẩn bị dùng bữa cùng người nhà.

Trước khi dùng cơm, Chu thị lén lút gọi con trai út Triệu Ngu đến trước mặt, ôn tồn hỏi: "Hô nhi, mẹ nghe nói hôm nay con chưa đến phòng Công Dương tiên sinh học bài, vì sao vậy con?"

Triệu Ngu vốn không phải người thích nói xấu sau lưng, nghe vậy liền làm vẻ ngượng ngùng nói: "Nương, hài nhi cứ nghĩ mình có thể tĩnh tâm học hỏi Công Dương tiên sinh, nhưng không ngờ, hài nhi vẫn là đã tự đánh giá quá cao bản thân..."

Những lời thoái thác này, cộng thêm hành động gãi đầu của Triệu Ngu, khiến Chu thị bật cười. Nàng cưng chiều dùng ngón tay chọc nhẹ vào trán Triệu Ngu, cười nói: "Con cái đứa nhỏ này, mới có mấy ngày mà tính tình cũ lại tái phát rồi..."

Triệu Ngu ngượng ngùng nói: "Nương, không phải hài nhi nói, nhưng ở chỗ Công Dương tiên sinh, thật sự có chút buồn tẻ..."

"Con cái đứa nhỏ này!"

Chu thị cười khổ lắc đầu không nói, đoạn hỏi: "Vậy con muốn làm gì đây?"

Triệu Ngu suy nghĩ một chút rồi nói: "À, nương, hài nhi muốn học cưỡi ngựa, sau đó cưỡi ngựa ra ngoài phủ đi dạo chơi... Nghe Tĩnh Nữ nói, nhà ta về phía Tây Nam hơn hai mươi dặm chính là huyện thành, hài nhi cũng muốn đến huyện thành để mở mang tầm mắt một chút."

"Cái này..."

Ngoài dự kiến của Triệu Ngu, Chu thị sau khi nghe xong lại hơi nhíu mày.

"Nương, có chuyện gì vậy ạ?"

Chỉ thấy Chu thị suy tư một lát, rồi khẽ cau mày nói với Triệu Ngu: "Con ta muốn học cưỡi ngựa, làm mẹ ta tự nhiên cho phép. Nhưng bên ngoài phủ... Dạo gần đây không yên ổn."

"Không yên ổn sao ạ?"

"Ừm." Chu thị gật đầu nói: "Gần hai tháng nay, có rất nhiều lưu dân từ các nơi khác chạy nạn đến huyện Lỗ Dương của ta. Trong số đó có một vài người... Ai, Huyện lệnh huyện Lỗ Dương, và cả cha con nữa, đều đang đau đầu vì chuyện này đây."

Nghe nói như thế, Triệu Ngu bỗng nhiên ngẩn người ra.

Lúc này hắn mới nhớ ra Tĩnh Nữ đã từng nhắc đến rằng, mấy năm gần đây huyện Lỗ Dương cùng các vùng xung quanh phổ biến gặp phải hạn hán...

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.