Ầm!

Cánh cổng chính của Lỗ Dương Hương Hầu phủ ầm ầm khép lại.

Nhìn Ngưu Kế và Trịnh La, hai tên hộ vệ đem then cửa to lớn cài lại, Triệu Ngu cảm thấy lòng mình phức tạp.

Mới nãy, dù chỉ thoáng qua, nhưng hắn vẫn thấy rõ mồn một người phụ nữ mang theo hai đứa trẻ, thấy vẻ cầu khẩn trên gương mặt nàng. Đồng thời, hắn cũng thấy đứa trẻ khoảng vài tuổi, đang nắm tay người phụ nữ kia, vẻ mặt hiện rõ sự hoảng sợ và cầu xin.

Và trước khi người phụ nữ kia kịp chạy đến cổng phủ, Trương Ứng đã với vẻ mặt bình tĩnh, hay đúng hơn là lạnh lùng, ra lệnh đóng chặt cổng chính.

"Phanh."

"Phanh phanh."

Bên ngoài cổng phủ, vọng vào tiếng gõ cửa loạn nhịp. Triệu Ngu biết chắc đó là người phụ nữ kia, bởi vì hắn nghe thấy giọng nói: "Van xin các ngài, xin hãy mở cửa, con của ta... Tiện phụ mấy ngày nay không có một hạt cơm vào bụng, đã không còn sữa để nuôi đứa nhỏ, nó... Xin lão gia trong phủ rủ lòng từ bi, ít nhất cũng để hai đứa trẻ của tiện phụ được sống... Tiện phụ nguyện ý để chúng vào phủ làm nô làm tỳ, chỉ cầu chúng có thể sống sót là được..."

Trong lời nói của nàng, xen lẫn tiếng khóc của trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ.

...

Triệu Ngu quay đầu nhìn Trương Ứng, môi khẽ mấp máy.

Trương Ứng hiển nhiên đã đoán được suy nghĩ của Triệu Ngu, thấy vậy, hắn lắc đầu nói: "Ví dụ của Phu nhân vẫn còn đó. Ch��� cần phủ thu nhận một người, ban cho họ một cơ hội sống sót, thì sau đó sẽ có vô số người không ngừng cầu xin được nhận nuôi. Nếu chúng ta không thu nhận, và lại một lần nữa đoạn tuyệt đường sống của những người này, thì họ sẽ xem chúng ta như kẻ thù. Nhị công tử và Phu nhân đều có lòng từ bi, nhưng vào lúc này, lòng từ bi ấy có lẽ lại mang đến tai họa cho Hương Hầu phủ chúng ta."

Lúc này, người phụ nữ kia vẫn ở ngoài phủ tuyệt vọng vỗ cửa, khẩn cầu.

Đột nhiên, Triệu Ngu cảm thấy có người nhẹ nhàng nắm lấy tay mình. Hắn quay đầu nhìn lại, lúc này mới phát hiện đó chính là Tĩnh Nữ.

Chỉ thấy Tĩnh Nữ lúc này sắc mặt trắng bệch, trên gương mặt nhỏ nhắn tràn đầy hoảng sợ, cúi đầu nắm lấy tay Triệu Ngu, toàn thân như đang khẽ run rẩy.

"Sao vậy? Em sợ à?"

Triệu Ngu dùng ngón cái của bàn tay đang bị Tĩnh Nữ nắm chặt, nhẹ nhàng xoa nhẹ mu bàn tay Tĩnh Nữ, không hiểu hỏi.

Nhưng đáp lại hắn, lại là Tĩnh Nữ càng thêm siết chặt tay.

Rất rõ ràng, nàng đang sợ hãi vì chuyện gì đó, sợ đến cực độ.

Trương ���ng cũng nhận thấy nỗi sợ hãi của Tĩnh Nữ, an ủi vài câu nhưng không có tác dụng, liền nói với Triệu Ngu: "Nhị công tử, chi bằng ngài cùng Tĩnh Nữ về phòng nghỉ ngơi trước một lát?"

Nói đoạn, hắn thấy Triệu Ngu có vẻ muốn nói lại thôi, liếc nhìn cánh cổng chính, liền lại nói: "Không sao, chỉ cần chúng ta không để ý tới, người phụ nữ kia tự khắc sẽ từ bỏ..."

Thật vậy sao?

Triệu Ngu liếc nhìn Trương Ứng, cũng không mấy tin tưởng lý do thoái thác của đối phương.

Nhưng nói đi thì phải nói lại, hắn quả thực cũng chẳng có cách nào tốt hơn.

Bởi vì ví dụ của mẫu thân hắn, Chu thị, vẫn còn đó. Dù hắn quả thực có thể lấy danh nghĩa Nhị công tử ra lệnh Trương Ứng đưa người phụ nữ mang hai đứa trẻ kia vào phủ, nhưng hậu quả lại vô cùng nghiêm trọng. Sau đó sẽ có vô số nạn dân không ngừng cầu xin Hương Hầu phủ thu nhận. Nếu đến lúc đó Hương Hầu phủ không thể thu nhận họ, điều đó sẽ khiến những nạn dân kia phẫn nộ, thậm chí có thể làm ra những hành vi quá khích bất lợi cho Hương Hầu phủ.

Trừ phi Hương Hầu phủ của hắn có khả năng cứu tế, thu nhận tất cả nạn dân. Nhưng vấn đề là việc này ngay cả huyện thành còn không làm được, huống hồ là Hương Hầu phủ của hắn?

Lặng lẽ gật đầu, Triệu Ngu kéo Tĩnh Nữ rời khỏi cổng chính.

Lúc này, phía sau hắn, bên ngoài cánh cổng chính kia, người phụ nữ kia vẫn đang khổ sở cầu xin, khiến Triệu Ngu cảm thấy phần nào khó chịu.

Hắn thở dài một hơi, Triệu Ngu chuyển sự chú ý sang Tĩnh Nữ đang đứng phía sau mình: "Sao vậy, Tĩnh Nữ?"

Ngoài dự đoán của Triệu Ngu, Tĩnh Nữ, người vốn dĩ luôn tuyệt đối vâng lời hắn, lúc này lại cúi đầu không đáp lời. Hắn hơi nghiêng cổ nhìn nàng, đã thấy gương mặt cúi thấp của Tĩnh Nữ vẫn trắng bệch, gần như không còn chút huyết sắc.

Thấy bốn bề vắng lặng, Triệu Ngu lần đầu nhẹ nhàng ôm lấy Tĩnh Nữ, dùng giọng ôn hòa hỏi: "Sao vậy, Tĩnh Nữ?"

Dưới hai lần hỏi thăm của Triệu Ngu, Tĩnh Nữ cuối cùng cũng có phản ứng. Chỉ thấy nàng vẫn siết chặt tay trái Triệu Ngu, dùng tay kia ôm lấy Triệu Ngu, đầu tựa vào hõm vai hắn, giọng run rẩy nói: "Nô... Nô chỉ là chợt nghĩ đến, nếu như lúc đó không có Phu nhân thu lưu, nô và a đệ, có lẽ cũng sẽ giống những người bên ngoài phủ lúc này, bị từ chối trước cổng, không nơi nương tựa..."

"Sao lại nói vậy? Đừng nghĩ lung tung."

Triệu Ngu nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Tĩnh Nữ, âm thầm an ủi nàng.

Sau khi trở về phòng, Triệu Ngu thấy tâm trạng Tĩnh Nữ cũng đã bình tĩnh lại phần nào, cố ý trêu nàng: "Tĩnh Nữ, vẫn chưa buông tay ư? Tay ta sắp tê liệt rồi."

Tĩnh Nữ giật mình, lúc này mới ý thức được mình vẫn đang siết chặt tay trái Triệu Ngu, vội vàng buông tay.

Triệu Ngu cố ý vẫy vẫy tay trái trước mặt Tĩnh Nữ, trêu nàng: "Tĩnh Nữ, không ngờ sức em lại lớn đến vậy, nắm chặt làm ta đau lắm..."

"Thiếu chủ."

Tĩnh Nữ vừa thẹn vừa ngượng ngùng, cắn môi, có chút xấu hổ, trong ánh mắt mang theo vài phần xấu hổ lẫn trách móc: "Ngài lại trêu chọc nô, nô sẽ... sẽ..."

Suy nghĩ mãi, nàng cũng không nghĩ ra làm thế nào để "đe dọa" Triệu Ngu, liền buồn rầu ngậm miệng lại.

Dáng vẻ đáng yêu đó khiến Triệu Ngu không nhịn được vò loạn mấy lần trên đầu nàng.

"A..." Tĩnh Nữ khẽ kêu lên một tiếng, ôm đầu lùi lại hai bước, không dám chống đối Triệu Ngu, chỉ đành đáng thương cầu xin: "Thiếu chủ, đừng bắt nạt nô..."

Thấy Tĩnh Nữ cũng đã hồi phục phần nào, Triệu Ngu bật cười ha hả, gối hai tay nằm xuống bên mép giường.

Lúc này, trong đầu hắn không khỏi một lần nữa hiện lên hình ảnh người phụ nữ mang theo hai đứa trẻ lúc nãy.

Hắn biết, những người phụ nữ và trẻ em như vậy trong dòng nạn dân kia e rằng không phải là duy nhất. Lúc này, vào khoảnh khắc hắn cùng Tĩnh Nữ vui đùa, biết đâu có rất nhiều đứa trẻ cùng tuổi với họ đang chịu đựng đói rét, đang trong sợ hãi và bất an, chậm rãi chờ đợi sự tuyệt vọng cuối cùng ập đến.

Triệu Ngu cũng không cho rằng hắn xuyên không đến thời đại này là để gánh vác sứ mệnh gì. Nhưng hôm nay nhìn thấy những nạn dân kia, đặc biệt là người phụ nữ bất lực ấy, hắn không khỏi thầm nghĩ: Có lẽ mình có thể làm được điều gì đó?

Đương nhiên, với tư cách là một đứa trẻ gần mười tuổi, thì hắn có thể làm được gì chứ? Hắn muốn làm điều gì đó, rốt cuộc cũng phải có được sự ủng hộ của phụ thân hắn, Lỗ Dương Hương Hầu.

Ngày hôm đó, Triệu Ngu ở trong phòng mình suy nghĩ suốt cả ngày. Cho đến chạng vạng tối, khi dùng bữa, hắn mới cùng Tĩnh Nữ đến Bắc Trạch.

Vẫn như mọi khi, dưới sự uy nghiêm của phụ thân Lỗ Dương Hương Hầu, cả nhà lặng lẽ dùng xong bữa tối.

Và khi Lỗ Dương Hương Hầu chuẩn bị rời đi, Triệu Ngu bỗng nhiên lên tiếng: "Cha, hài nhi có vài điều muốn thỉnh giáo ngài."

...

Lỗ Dương Hương Hầu đang chuẩn bị rời đi, nghe vậy sững sờ, quay đầu nhìn về phía Chu thị, thấy Chu thị vẻ mặt kinh ngạc lắc đầu, ám chỉ với trượng phu rằng không phải do nàng ra hiệu.

Ông ta dò xét Triệu Ngu vài lượt, Lỗ Dương Hương Hầu bình tĩnh hỏi: "Chuyện này có thể nói xong trong vài câu không?"

"Không thể." Triệu Ngu lắc đầu.

"Đến thư phòng của ta."

"Vâng."

Cha con nói chuyện, Tĩnh Nữ thức thời không theo cùng. Chỉ có Triệu Ngu đi theo sau Lỗ Dương Hương Hầu, một trước một sau bước về thư phòng của Lỗ Dương Hương Hầu.

Trên đường đi, không ai nói lời nào.

Một lát sau, Lỗ Dương Hương Hầu dẫn Triệu Ngu đến thư phòng của mình.

Phân phó người hầu trong thư phòng dâng trà, Lỗ Dương Hương Hầu ngồi xuống sau bàn. Chỉ thấy ông tiện tay cầm lấy cuốn sổ ghi chép dày cộp trên bàn, vừa đọc lướt qua vừa thuận miệng nói: "Nói đi."

Có thể thấy, Lỗ Dương Hương Hầu cũng không mấy để tâm đến cái gọi là "thỉnh giáo" của nhi tử. Có lẽ ông cho rằng, ấu tử Triệu Ngu còn quá nhỏ, không cần phải quá bận lòng.

Đương nhiên, vì tôn trọng nhi tử, Lỗ Dương Hương Hầu cũng không trực tiếp từ chối nói chuyện với con.

Nếu nhi tử không có chuyện gì quan trọng, thì cứ tùy tiện ứng phó một chút. Ông ta đại khái là nghĩ như vậy.

Thế nhưng, ngoài dự liệu của ông ta, Triệu Ngu lại rất chân thành nói: "Cha, hài nhi muốn cùng ngài nói về vấn đề nạn dân."

Vừa nghe đến hai chữ "Nạn dân", ánh mắt Lỗ Dương Hương Hầu lập tức rời khỏi cuốn sổ ghi chép dày cộp trên bàn, chuyển sang người con trai đang đứng trước bàn sách. Ông ta nghi hoặc hỏi: "Nạn dân nào? Sao con lại biết?"

Thấy vậy, Triệu Ngu liền kể rành mạch: "Là nương nói... Sáng nay hài nhi nói với nương rằng muốn học kỵ thuật, để đến quanh vùng cùng huyện thành dạo chơi..."

Lỗ Dương Hương Hầu nghe vậy khẽ hừ một tiếng, ngắt lời: "Suốt ngày chậm trễ chỉ biết..."

Nói đến đây, ông ta chợt nhận ra việc nhi tử học kỵ thuật cũng không phải là vô ích. Dù sao ông ta định sau này sẽ đưa ấu tử đến quân đội đóng quân gần đó. Nếu ấu tử sớm học xong kỵ thuật, điều này ngược lại có lợi cho tiền đồ của ấu tử sau này.

Nghĩ vậy, ông ta hắng giọng một tiếng, nuốt lời trách mắng đã định sẵn vào bụng, rồi đổi giọng hỏi: "Mẹ con nói gì rồi?"

Dù Triệu Ngu cảm thấy Lỗ Dương Hương Hầu thay đổi thái độ hơi nhanh, cũng không nghĩ nhiều, nghe vậy đáp lời: "Nương nói với hài nhi rằng, gần đây vùng này không yên ổn, có rất nhiều nạn dân tràn vào Lỗ Dương huyện chúng ta. Sau đó, hài nhi đến cổng phủ nhìn thử, và đã thấy một số nạn dân..."

"Con đã thấy sao?" Lỗ Dương Hương Hầu nhìn nhi tử vài lượt, mang theo vài phần khinh thị thường thấy của người cha đối với con, nhàn nhạt nói: "Vậy rồi sao? Con thấy những nạn dân kia đáng thương, cho rằng Hương Hầu phủ ta có lẽ nên ban phát lương thực cho họ, hay dứt khoát thu nhận họ?"

"Không."

Triệu Ngu lắc đầu nói: "Làm vậy chỉ càng kéo Hương Hầu phủ chúng ta xuống nước mà thôi... Hài nhi không biết rốt cuộc nhà chúng ta có bao nhiêu tiền của, nhưng nghĩ rằng chắc chắn không thể nuôi nổi hàng ngàn hàng vạn nạn dân, chưa kể lúc này còn có vô số nạn dân không ngừng tràn vào Lỗ Dương huyện chúng ta. Một khi đã mở tiền lệ ban phát lương thực hoặc thu nhận nạn dân, thì sẽ có vô số nạn dân không ngừng đổ về Hương Hầu phủ chúng ta. Đến lúc đó nếu Hương Hầu phủ chúng ta không thể gánh vác nổi, thì những nạn dân kia khi đứng trước sự tuyệt vọng, chưa chắc đã không thể lấy oán báo ơn."

...

Lỗ Dương Hương Hầu nghe càng lúc càng kinh ngạc.

Đúng vậy, ông ta chính là cân nhắc đến điểm này, nên mới không ban phát lương thực cho những nạn dân kia. Dù ngay từ đầu vì không lay chuyển được Chu thị, Hương Hầu phủ của ông ta quả thực đã ban phát một chút lương thực cho nạn dân, nhưng sau này sự thật đã chứng minh ông ta đúng. Kể từ đó về sau, Chu thị đã nhận được bài học và cũng không còn can thiệp vào chuyện này nữa.

Thế nhưng ấu tử còn nhỏ tuổi, mà lại có thể nhìn thấu tầng này, Lỗ Dương Hương Hầu quả thực cảm thấy có chút ngoài ý muốn.

"Con tự mình nghĩ ra sao? Hay là có người nói cho con biết?" Ông ta hỏi.

Triệu Ngu nghe vậy đáp: "Là Trương Ứng, người canh giữ cổng phủ, đã nói cho hài nhi."

"Ồ."

Lỗ Dương Hương Hầu lập tức hiểu ra, rồi lạnh nhạt hỏi: "Vậy, con muốn thể hiện điều gì?"

Triệu Ngu đáp: "Cha, hài nhi cảm thấy, có lẽ có thể dùng biện pháp đôi bên cùng có lợi để giải quyết vấn đề nạn dân... Chí ít cũng có thể giải quyết một phần."

Lỗ Dương Hương Hầu vuốt chòm râu ngắn, nhìn Triệu Ngu: "Nói ta nghe xem."

"Hài nhi nghĩ thế này... Không biết gần đây Lỗ Dương huyện ta có dự định xây dựng công trình gì không? Nếu có, chi bằng lấy lương thực thuê những nạn dân đó giúp đỡ. Như vậy, nạn dân có thể có lương thực, không đến nỗi làm điều sai trái, mà Lỗ Dương huyện ta cũng có thể có được một nguồn lao động giá rẻ..."

...

Lỗ Dương Hương Hầu hơi ngả người ra sau tựa vào ghế, hai tay đan chéo đặt trên bàn, dùng ánh mắt kinh ngạc xen lẫn hoài nghi nhìn ấu tử trước mặt.

Phải biết, mấy ngày nay ông ta lui tới huyện thành, chính là để thương lượng với Huyện lệnh Lỗ Dương huyện về việc xây dựng một con mương dẫn nước...

Phương pháp mà ấu tử trước mặt đưa ra, lại trùng khớp với phương pháp mà ông ta và Huyện lệnh Lỗ Dương huyện Lưu Trực đã nghĩ ra.

Thật lạ! Từng dòng chữ này đều được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.