Chính quyền sử dụng hiện vật hoặc tiền bạc để đầu tư vào việc xây dựng tại địa phương, nhằm giúp những người dân được cứu tế có thể tham gia lao động và nhận thù lao. Phương thức này được gọi là “lấy công làm cứu trợ”.

Ưu điểm của việc làm này là chính quyền không bị hao tổn tài lực như cách cứu tế thông thường, đồng thời có thể xoa dịu một cách hiệu quả vấn đề an ninh trật tự do thanh niên trai tráng dư thừa sức lực gây ra. Quan trọng hơn, nó sẽ không khiến người được cứu tế nảy sinh tâm lý ỷ lại, tránh được tình trạng “ân một thăng gạo, thù một đấu gạo” sau này.

Suy đi nghĩ lại, Triệu Ngu cho rằng đây là sách lược phù hợp nhất cho huyện Lỗ Dương lúc bấy giờ.

Thế nhưng không hiểu vì sao, Lỗ Dương Hương Hầu sau khi nghe hắn đưa ra biện pháp lại lâm vào trầm tư rất lâu, không nói một lời. Điều này khiến Triệu Ngu trong lòng không khỏi có chút thấp thỏm.

Chiêu “lấy công làm cứu trợ” này hẳn là một cao chiêu. Vị phụ thân này thường tự xưng mình mười tuổi đã gánh vác sinh kế cả Lỗ Dương Hương Hầu phủ, lẽ nào không nhìn ra chỗ cao minh trong đó? Vậy thì vấn đề nằm ở đâu?

Triệu Ngu hơi rụt cổ lại.

Có lẽ vấn đề nằm ở chỗ sách lược này quá cao minh, không giống như một đứa trẻ mười tuổi có thể nghĩ ra.

Hắn lén lút nhìn về phía Lỗ Dương Hương Hầu. Quả nhiên, lúc này Lỗ Dương Hương H��u đang dùng ánh mắt khó hiểu nhìn chằm chằm hắn, thần sắc trang trọng.

Tuy nhiên, việc đã đến nước này, Triệu Ngu cũng chỉ có thể kiên trì. Dù sao, hình ảnh người phụ nữ mang theo hai đứa trẻ, cùng Tĩnh Nữ run rẩy vì sợ hãi, đều khiến hắn cảm thấy khó mà bỏ qua, hắn hy vọng mình có thể làm được điều gì đó.

“Cha, lẽ nào biện pháp hài nhi nói, không được sao ạ?”

Chịu đựng áp lực từ Lỗ Dương Hương Hầu, Triệu Ngu làm ra vẻ thất vọng, che giấu sự thấp thỏm thật sự trong lòng.

Nghe thấy con trai út hỏi thăm với vẻ không mấy tự tin, ánh mắt sắc bén của Lỗ Dương Hương Hầu hơi trở nên dịu đi.

Tình hình hạn hán khắp nơi đồn đại, kỳ thực không phải chuyện của riêng năm nay. Ngay từ mấy năm trước, đã rải rác có nạn dân tha hương chạy nạn đến huyện Lỗ Dương, nhưng số lượng không nhiều. Lúc đầu, cả năm cũng chỉ có vài trăm người, bởi vậy Huyện lệnh huyện Lỗ Dương là Lưu Trực cũng chưa từng cự tuyệt họ. Mặc dù cuối cùng ông ta vẫn phải thiết lập một thôn trại tạm thời bên ngoài huyện thành để an trí số n��n dân đó, nhưng cũng có cử người phát lương thực cứu tế.

Thế nhưng, vấn đề nạn dân ngày càng nghiêm trọng. Đến năm nay, đã có hàng ngàn người tràn vào huyện Lỗ Dương, thậm chí, khả năng còn có nạn dân không ngừng kéo đến. Sau khi nhận thức được tình hình này, Lưu Trực huyện lệnh đương nhiên không dám tiếp nhận thêm nữa, bởi vì ông ta không nhìn thấy điểm dừng.

Kho bạc của huyện thành, Lưu Trực không dám tự tiện phát thóc. Không phải ông ta e ngại bị quan viên cấp trên hỏi tội, đó chỉ là thứ yếu. Điều quan trọng hơn là Lưu Trực lo sợ gây ra biến động lớn hơn – đúng như tên gọi, kho bạc của huyện Lỗ Dương chủ yếu là để ứng phó với những trường hợp khẩn cấp của chính huyện Lỗ Dương. Nếu vì nạn dân từ nơi khác kéo đến mà làm thâm hụt kho lúa, thì ba nghìn hộ dân trong huyện Lỗ Dương cùng hàng trăm hàng nghìn hộ hương dân bên ngoài huyện thành phải làm sao?

Phải biết, nạn dân năm nay đông như cá diếc qua sông. Lấy ruộng đồng của Lỗ Dương Hương Hầu phủ mà nói, gần đây thường xuyên bị nạn dân trộm cắp và cướp phá. Những nạn dân kia vì sinh tồn, không những trộm lúa mạch chưa kịp chín trên đồng, thậm chí còn xông vào các vựa lúa ở giữa ruộng đồng, khiến Lỗ Dương Hương Hầu phủ không thể không phái người ra canh gác.

Lỗ Dương Hương Hầu là quý tộc của huyện Lỗ Dương, ruộng đồng cây trồng của ông ta vẫn còn bị nạn dân trộm cắp và cướp phá, huống chi là ruộng đồng của những người khác?

Nói một c��u khó nghe, vụ thu hoạch năm nay, Lưu Trực huyện lệnh thật ra đã không trông cậy vào nữa.

Trong tình huống như vậy, ông ta lại càng không dám mở kho bạc. Nếu không, đến khi mùa đông tới, không chỉ vấn đề nạn dân, e rằng ngay cả huyện dân và hương dân ở Lỗ Dương cũng sẽ nổi dậy, đó mới là cục diện tồi tệ nhất.

Bởi vậy, sớm hai tháng trước, Lưu Trực đã đích thân đến phủ bái phỏng Lỗ Dương Hương Hầu, khẩn cầu Lỗ Dương Hương Hầu hiệp trợ ông ta giải quyết vấn đề nạn dân. Lúc ấy, Lỗ Dương Hương Hầu sau mấy ngày suy nghĩ, mới nghĩ ra kế sách này, hoàn toàn không khác biệt chút nào với kế sách mà Triệu Ngu, con trai út của ông, đã thuật lại hôm nay.

Nhưng vấn đề là, kế sách này chỉ có số ít người biết, vậy đứa con trai út trước mắt này làm sao mà biết được?

Chẳng lẽ, đó lại là do đứa con trai út này tự mình nghĩ ra?

Đúng lúc Lỗ Dương Hương Hầu chuẩn bị thăm dò một phen, chợt nghe bên ngoài thư phòng truyền đến tiếng của phu nhân Chu thị: “Phu quân?”

Hai cha con đều nhìn về phía cửa, lúc này mới thấy Chu thị c��ng Tĩnh Nữ đang đứng bên ngoài thư phòng, trên mặt hai nữ ít nhiều đều có chút lo lắng.

“Không quấy rầy phụ tử hai người chứ?”

Chu thị mỉm cười bước vào, trước tiên cẩn thận nhìn sắc mặt của trượng phu mình.

Ồ… Không nhìn ra, đáng ghét!

Thầm oán trách một câu, Chu thị dịu dàng nói với Triệu Ngu: “Hô nhi, canh giờ cũng không còn sớm nữa rồi, con mau cùng Tĩnh Nữ về phòng tắm rửa, sau đó nghỉ ngơi sớm đi. Mỗi ngày ăn no ngủ đủ mới có thể lớn lên khỏe mạnh chứ.”

Thấy Chu thị dùng giọng dỗ dành trẻ con nói chuyện với mình, Triệu Ngu hơi có chút dở khóc dở cười: “Nương, hài nhi đang cùng cha thương lượng đại sự đó ạ?”

“Đại sự ư? Còn có việc gì quan trọng hơn việc con ta khỏe mạnh lớn lên chứ?” Chu thị thân mật ôm con trai út, nhẹ giọng thúc giục: “Ngoan nào, nghe lời đi. Vi nương có việc muốn nói với cha con, nếu con còn chuyện gì, ngày mai hãy tìm cha con. Hôm nay muộn rồi, mau đi đi.”

“Cái này…” Triệu Ngu do dự nhìn thoáng qua Lỗ Dương Hương Hầu.

Thấy phản ứng của con trai, Lỗ Dương Hương Hầu suy nghĩ m���t lát rồi nói: “Ngày mai trước giờ Mão hai khắc, nếu con dậy được, ta sẽ nghe con nói thêm.”

Thấy vậy, Triệu Ngu đành phải khẽ gật đầu: “Được ạ… Vậy hài nhi xin cáo lui trước.”

“Đi đi.”

Ôm ấp vuốt ve đầu con trai, Chu thị mỉm cười nhìn Triệu Ngu cùng Tĩnh Nữ biến mất ngoài cửa.

Lúc này, nàng mới quay người về phía Lỗ Dương Hương Hầu, hỏi: “Phu quân, Hô nhi muốn nói với chàng chuyện gì vậy?”

Là vợ chồng đã lâu, Lỗ Dương Hương Hầu đương nhiên đoán được tâm tư của thê tử. Nghe vậy, ông bình thản nói: “Yên tâm, con trai chàng lần này không những không làm ta tức giận, ngược lại còn khiến ta cảm thấy… Cho ta hỏi một câu, Chu thị, nàng có từng kể chuyện ta cùng Lưu huyện lệnh thương nghị cho Hô nhi nghe không?”

“Chưa từng, thiếp thân vì sao lại kể cho Hô nhi nghe?”

Nói rồi, Chu thị kỳ quái nhìn về phía trượng phu, hỏi: “Phu quân vì sao lại hỏi chuyện này?”

Chỉ thấy Lỗ Dương Hương Hầu ngồi trên ghế vuốt ve chòm râu, nói: “Con trai nàng… liên quan đến việc giải quyết nạn dân, đã đưa ra cho ta một kế sách, gần như y hệt với kế sách mà ta đã hiến cho Lưu huyện lệnh cách đây ít lâu.”

“A?”

Chu thị giật mình, đưa tay dùng tay áo che miệng, khắp mặt là vẻ mừng rỡ xen lẫn kinh ngạc: “Thật ư? Hô nhi tuổi còn nhỏ, lại có trí tuệ đến mức này… Quả không hổ là con của thiếp!”

Nói đoạn, nàng tiến lên mấy bước, nửa ôm lấy Lỗ Dương Hương Hầu vào lòng, ngón tay trắng nõn khẽ chọc chọc vào lồng ngực ông, lông mi cong vút khẽ cười nói: “Thiếp thân đã nói rồi mà, thiếp thân đối với lão Triệu gia có công lao không thể bỏ qua, đã sinh cho chàng hai đứa con trai thông tuệ, chàng còn không mau đối xử tốt với thiếp thân hơn sao?”

“Ta đối với nàng còn chưa đủ tốt sao?” Lỗ Dương Hương Hầu cố kìm nén ý muốn trợn mắt.

Ừm, ông ta không dám.

“Ừm… Tạm được, về sau phải đối xử với thiếp thân càng tốt hơn nữa.” Thê tử trong lòng ngang ngạnh nói một câu, chợt mừng rỡ lại nói: “Dần nhi vốn đã thông minh, bây giờ Hô nhi cũng đã khai trí…”

Thấy thê tử tấm tắc khen ngợi hai đứa con trai của họ, Lỗ Dương Hương Hầu tặc lưỡi, có chút ghen tị nói: “Hừ, so với ta khi còn nhỏ thì kém xa.”

Chu thị không nhịn được cười khúc khích, chợt dựa đầu vào lòng trượng phu, dịu dàng nói: “Đó là lẽ tự nhiên…”

Nghe thấy lời khẳng định của thê tử, Lỗ Dương Hương Hầu vốn hơi ghen tị, trên mặt cũng lộ ra mấy phần vẻ tự đắc.

Ngày hôm sau, xét theo lời Lỗ Dương Hương Hầu đã nói hôm qua, Triệu Ngu lần đầu tiên rời giường đúng giờ Mão.

Đương nhiên, hắn đã nhờ Tĩnh Nữ đánh thức.

Lúc này trời mới sáng rõ, ngay cả Chu thị cũng chưa dậy, thế là Triệu Ngu cùng Tĩnh Nữ trực tiếp đi đến thư phòng của phụ thân Lỗ Dương Hương Hầu, bởi vì theo hắn biết, Lỗ Dương Hương Hầu lúc này cũng đã tỉnh giấc.

Quả nhiên, khi Triệu Ngu đi tới thư phòng của Lỗ Dương Hương Hầu, liền thấy Lỗ Dương Hương Hầu đang nói chuyện với một nam tử vạm vỡ mặc giáp da.

Tựa hồ phát giác được điều gì, nam tử kia bỗng nhiên quay đầu lại, ánh mắt sắc bén như lưỡi đao lập tức quét về phía Triệu Ngu.

Cho đến khi nhìn thấy Triệu Ngu, ánh mắt đối phương lập t���c trở nên hòa hoãn, trên mặt cũng hiện lên vài phần kinh ngạc.

Thế nhưng dù vậy, Triệu Ngu vẫn hơi giật mình. So với ánh mắt như lưỡi đao kia của đối phương, một vết sẹo dài không rõ nguyên nhân trên gương mặt ngay ngắn của người đó lại càng để lại ấn tượng sâu sắc hơn.

Đó là một vết sẹo rất dài, chạy thẳng từ mắt phải xuống đến gò má trái.

“Thiếu chủ, đó chính là Trương Thuần, Trương vệ trưởng phủ chúng ta.” Tĩnh Nữ nhỏ giọng nói bên tai Triệu Ngu.

“À.”

Triệu Ngu khẽ gật đầu.

Không thể không nói, dáng vẻ và khí thế của Trương Thuần này, khá phù hợp với hình tượng “mãnh sĩ” trong ấn tượng của Triệu Ngu.

Lỗ Dương Hương Hầu lúc này cũng chú ý tới Triệu Ngu, nhưng chỉ liếc nhìn con trai út một cái, vẫn chưa dừng lại việc dặn dò Trương Thuần: “… Nhân lực còn thiếu rất nhiều, nếu ngươi còn có những huynh đệ nào đang sống không như ý, hãy thử mời họ đến phủ…”

Nghe lời ấy, Trương Thuần do dự nói: “Hương Hầu, tại hạ tuy vẫn còn vài huynh đệ cũ quen biết hồi trong quân ngũ, nhưng những người đó phần lớn đã tàn tật, không gãy tay thì cũng gãy chân. Mời họ đến phủ làm vệ sĩ, tại hạ e rằng sẽ làm tổn hại thể diện của Hương Hầu…”

Lỗ Dương Hương Hầu nghiêm mặt nói: “Họ đều là những nghĩa sĩ vì nước mà bị thương, cớ sao ta lại mất thể diện? Chỉ cần họ có thể trấn áp được người, ta sẽ dùng giá cao để mời họ đến đây.”

Nghe vậy, Trương Thuần nhếch miệng cười một tiếng, thề son sắt nói: “Hương Hầu cứ yên tâm, bất quá chỉ là một chút nạn dân mà thôi, những huynh đệ cũ của ta dù có gãy tay gãy chân, chỉ cần một ánh mắt thôi cũng đủ khiến những kẻ đó sợ mất mật… Ta lập tức phái người đi. Đúng rồi, lát nữa tại hạ sẽ đợi Hương Hầu ở ngoài phủ.”

“Ừm.”

Thấy Lỗ Dương Hương Hầu gật đầu, Trương Thuần chắp tay ôm quyền quay người rời đi.

Khi đi ngang qua Triệu Ngu đang đứng ở ngoài cửa thư phòng, vị tráng hán vạm vỡ này dừng bước lại, mỉm cười ôm quyền chào hỏi Triệu Ngu: “Nhị công tử.”

Đừng nói, mặc dù tráng hán này trên mặt mang nụ cười, nhưng vì vết sẹo đáng sợ trên mặt kia, thoạt nhìn vẫn vô cùng dọa người, đến mức Triệu Ngu vô thức đáp lễ: “Trương vệ trưởng.”

…

Hơi kinh ngạc vì Triệu Ngu vậy mà lại biết mình, Trương Thuần cười cười, sải bước đi xa.

“Vào đi.”

Lúc này, trong phòng truyền đến tiếng của Lỗ Dương Hương Hầu.

Thu hồi ánh mắt nhìn bóng lưng Trương Thuần rời đi, Triệu Ngu quay người bước vào thư phòng của phụ thân.

Truyện dịch này được độc quyền phát hành tại Truyen.free.