Năm ngày sau đó, đám người Dương Thông của Hắc Hổ Trại liên tục xuống núi sáu lần, cướp bóc sáu đoàn thương đội. Trong số đó, bốn đoàn treo cờ hiệu Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, hai đoàn còn lại dường như thuộc về các gia tộc bản địa ở Nhữ Nam, lần lượt treo cờ chữ 'Ngưu' và 'Nghiêm'.

Trước tiên hãy nói về bốn đoàn thương đội thuộc Lỗ Diệp Cộng Tế Hội.

Các thương nhân đứng sau bốn đoàn thương đội này đều thuộc về Lỗ Diệp Cộng Tế Hội do Lữ Khuông nắm giữ, chính là phe thắng lợi trong nội chiến của hội. Tạm thời, ta sẽ gọi đây là 'Lữ thị Cộng Tế Hội'.

'Lữ thị Cộng Tế Hội' tự xưng là chính thống, thế lực chính của họ tập trung ở bốn huyện Diệp, Côn Dương, Nhữ Nam, Giáp. Để đối đầu, nhóm người Ngụy Phổ thuộc phe bại trận đã tái lập Lỗ Diệp Cộng Tế Hội tại Nhữ Dương — tạm thời gọi là 'Ngụy thị Cộng Tế Hội' — với thế lực chính nằm ở vùng Lâm Nhữ, Nhữ Dương, Luân Thị, Lương huyện. Hiện tại, hai bên đã coi nhau như kẻ thù không đội trời chung.

Về phần tuyến đường thương mại, 'Lữ thị Cộng Tế Hội' đi tuyến "Dương Thành – Giáp Huyện – Nhữ Nam – Côn Dương – Diệp Huyện – Uyển Thành", tiện hơn khi đi qua chân núi của Hắc Hổ Trại nơi Triệu Ngu đang ở. Còn 'Ngụy thị Cộng Tế Hội' thì đi tuyến "Lâm Nhữ – Nhữ Dương – Lương Huyện – Lỗ Dương – Uyển Thành".

Tiện thể nhắc đến, nghe nói Dương Thành của Trịnh Tử Tượng tại Trịnh Châu cùng Lỗ Dương do Lưu Trực cai quản, hiện tại đã trở thành chiến trường chính giữa hai phe Cộng Tế Hội nam bắc này. Các huyện còn lại là địa bàn cơ bản của cả hai bên, dường như có ý tứ như nước với lửa, không dung hòa.

Vẫn còn nhớ Hoàng Thiệu, người ban đầu bị đám Dương Thông cướp bóc mấy ngày trước, hắn chính là người của 'Lữ thị Cộng Tế Hội'. Có lẽ hắn đã kể chuyện về 'Ứng Sơn Hổ Dương Thông' và đám người của hắn cho các thương nhân khác trong thương hội nghe, đến mức sau đó, bốn đoàn thương đội của 'Lữ thị Cộng Tế Hội' mà Dương Thông cùng đồng bọn gặp phải đều rất biết điều. Khi thấy một đám sơn tặc giương cờ 'Hắc Hổ', tự xưng là thủ hạ của Ứng Sơn Hổ Dương Thông, họ đều ngoan ngoãn giao ra mấy xe hàng hóa.

Đám người Dương Thông cũng không làm khó họ, chỉ thu vài xe hàng hóa rồi cho phép họ rời đi.

Về phần hai đoàn thương đội 'Ngưu thị' và 'Nghiêm thị' còn lại, đoàn trước cũng rất biết thời thế, thành thật dâng ra vài xe hàng hóa. Đoàn sau lại kịch liệt chống trả. Để lập uy, Dương Thông dẫn Trần Mạch, Vương Khánh cùng các sơn tặc khác, giết sạch tất cả hộ vệ có ý định chống cự của họ, cướp đoạt toàn bộ đoàn thương.

Tin rằng sau khi việc này truyền ra, phàm là các đoàn thương đội đi qua gặp đám Dương Thông đều sẽ chọn thương lượng với chúng, thành thật dâng ra một ít hàng hóa. Trừ phi là loại đoàn thương đội siêu lớn, động một chút có hơn trăm cỗ xe ngựa, lại có hàng trăm hộ vệ bảo vệ — loại thương đội này, Hắc Hổ Trại tạm thời vẫn chưa thể dọa được đối phương.

Đáng chú ý là, khi cướp Hoàng Thiệu, bọn sơn tặc trong trại còn có lời phàn nàn về việc thả đi hơn hai mươi xe hàng hóa còn lại. Dù sau đó mấy lần, sơn trại không đánh mà vẫn khiến các đoàn thương đội kia ngoan ngoãn dâng ra một phần hàng hóa, những kẻ này vẫn còn cằn nhằn. Cho đến ngày chiến đấu với đoàn thương đội Nghiêm thị, trong trại đã có bốn người chết vì việc này, tất cả mọi lời phàn nàn đều tan biến.

Ngẫm lại cũng phải, đã chỉ cần ung dung nằm yên là có thể khiến các đoàn thương đội kia dâng lên một phần hàng hóa, ai còn muốn liều mạng để cướp được nhiều hơn nữa? Dù sao dưới chân núi qua lại nhiều đoàn thương đội như vậy, mỗi đoàn đều dâng ra một phần hàng hóa, những tên sơn tặc này há chẳng phải muốn sống an nhàn hay sao?

Trong lúc nhất thời, mức độ ủng hộ Dương Thông trong sơn trại lập tức tăng cao, mọi người đều nhao nhao tán thưởng Dương Thông đã đưa ra một quyết định anh minh. Ngay cả các sơn tặc dưới trướng Trần Mạch và Vương Khánh cũng không thể không thừa nhận cách làm này của Dương Thông quả thực rất thông minh.

Không, nói chính xác hơn, người thông minh không phải Dương Thông, mà là một tiểu tử mười hai tuổi, người hiện đang dần được Dương Thông xem như quân sư — Chu Hổ!

Đa số người trong sơn trại đều biết, các loại thay đổi gần đây của Dương Thông — ví dụ như sự thay đổi thái độ đối với Phong Thôn, sự thay đổi thái độ đối với các đoàn thương đội dưới núi — tất cả đều là vì một tiểu tử tên là Chu Hổ.

Tuy nhiên, cũng chính vì thế, các sơn tặc dưới trướng Trần Mạch, như Lưu Đồ, lại càng thêm căm hận Triệu Ngu, người dùng tên giả Chu Hổ. Họ hận tiểu tử này ham lợi quên nghĩa, rõ ràng là họ đã đưa tiểu tử này lên sơn trại, nhưng tiểu tử này lại cứ đi theo Dương Thông.

Đối với những người này, Triệu Ngu cũng khó lòng giải thích, chỉ có thể tránh mặt.

Cũng may Trần Mạch cũng kiềm chế Lưu Đồ và đồng bọn, Triệu Ngu cũng không đến nỗi phải lo lắng nửa đêm đi tiểu sẽ bị Lưu Đồ và đồng bọn úp đầu đánh một trận.

Tuy nhiên, bản thân Trần Mạch cũng càng thêm lạnh nhạt với Triệu Ngu, giống như cách hắn đối xử với Dương Thông và những kẻ dưới trướng Dương Thông.

So với Trần Mạch và đám Lưu Đồ dưới trướng hắn, Vương Khánh ngược lại rất có hứng thú với Triệu Ngu. Mấy lần gặp trong sơn trại, rõ ràng Triệu Ngu đã tránh mặt, nhưng Vương Khánh vẫn xán tới, choàng vai Triệu Ngu, cười kéo Triệu Ngu, hy vọng Triệu Ngu đổi ý theo hắn.

Vì chuyện này, Dương Thông ngày càng dã tâm bừng bừng rất không vui, mấy lần cảnh cáo Vương Khánh, đồng thời cũng cảnh cáo Triệu Ngu.

Không thể không nói, Dương Thông vẫn rất hiểu rõ thực lực của mình. Không có Trần Mạch và Vương Khánh thì không sao, dù sao Ngưu Hoành dưới trướng hắn cũng không kém bao nhiêu. Nhưng không có Triệu Ngu... hắn lấy gì để xưng bá 'Ứng Sơn chi Hổ' đây?

Phải biết, bọn sơn tặc trong trại đa phần đều thuộc loại không ra gì, tuyệt đại đa số người ngay cả tên của mình cũng không biết viết. Muốn khiến những kẻ này đi giết người, đi cướp bóc thì không vấn đề, bọn chúng lập tức vớ dao xông lên ngay. Nhưng nếu muốn khiến bọn chúng bày mưu tính kế... Thật xin lỗi, tập hợp tất cả bọn chúng lại, trong mắt Dương Thông cũng không thông minh bằng Triệu Ngu.

Nhìn Quách Đạt, người đứng thứ hai dưới trướng Dương Thông, với biệt hiệu sơn tặc đầy uy phong 'Phác Thiên Điêu'. Trước đây hắn dường như là đại quản sự trong sơn trại, mọi việc vặt vãnh lớn nhỏ đều do Quách Đạt quản lý. Trước kia, Dương Thông có việc gì đều bàn bạc với Quách Đạt trước, sau đó mới tìm đến Trần Mạch và Vương Khánh.

Nhưng hiện nay, Quách Đạt trước mặt Triệu Ngu chỉ có phần lắng nghe.

Ví dụ như lúc này đây...

Trong căn phòng của Dương Thông, Dương Thông và Quách Đạt khoanh tay ngồi trên ghế, thần sắc nghiêm túc lắng nghe Triệu Ngu trước mặt từ tốn trình bày.

"...Những hàng hóa cướp được mấy ngày nay, có rất nhiều thứ trong trại không cần đến. Chúng ta có thể giữ lại ngựa, còn lại xe kéo, hàng hóa, đem đưa đến các thôn trang dưới núi, ví dụ như Phong Thôn. Đó không phải là ban phát ân huệ vô ích, mà là cùng có lợi, đôi bên cùng phát triển... Chỉ dựa vào cướp bóc ngang ngược, cuối cùng sẽ không thể tồn tại lâu dài. Cổ nhân từng nói, tát cạn ao bắt cá, há chẳng phải sẽ thu được nhiều sao? Nhưng năm sau sẽ không còn cá nữa... Chúng ta lần này cướp được rất nhiều gia cầm từ Phong Thôn, để các huynh đệ trong trại có thể nếm được vị thịt. Nhưng Phong Thôn bị tổn thất nặng nề, e rằng phải mất vài năm mới có thể khôi phục nguyên khí. Vậy, đợi đến khi ăn hết số gia cầm trong trại, chúng ta lại nên làm gì bây giờ? Đổi sang cướp bóc nhà khác ư? Không, điều này không thể giải quyết vấn đề. Cho nên biện pháp tốt nhất là, chúng ta âm thầm giúp đỡ Phong Thôn, cho họ tiền, để họ nuôi nhiều gà vịt hơn..."

Dương Thông và Quách Đạt nghe xong đều há hốc mồm.

Bọn họ chỉ từng nghe trộm cướp trong thôn, chứ chưa bao giờ nghe có kẻ trộm lại đưa tiền cho thôn.

"Không phải là đưa tiền, mà là đôi bên cùng có lợi. Đại trại chủ muốn xưng bá Ứng Sơn nhất thời, điều này rất dễ dàng, chỉ cần giết sạch những kẻ phản kháng, khiến những người còn lại e sợ ngài là được. Nhưng vấn đề là, chính chúng ta cuối cùng cũng sẽ vì thế mà diệt vong, tựa như trong sông hồ, cá lớn nuốt cá bé, cá bé ăn tôm con. Tôm con chết sạch, cá bé liền đói chết; cá bé đói chết, cá lớn cũng sẽ chết đói. Phong Thôn chính là tôm con, chính là cá bé. Thôn xóm họ giàu có, nuôi nhiều gà vịt, chúng ta liền có thịt mà ăn. Ngược lại, nếu thôn xóm họ nghèo đến mức ngay cả cơm cũng không đủ ăn, dân bản xứ sẽ lần lượt bỏ đi, dẫn đến làng mạc bị bỏ hoang... Nếu tất cả thôn làng lân cận đều trở nên như vậy, sơn trại chúng ta cũng sẽ không cách xa ngày diệt vong là bao. Tóm lại, Đại trại chủ chỉ cần nhớ kỹ một điều, đó chính là, họ là người thay chúng ta làm ruộng, trồng dâu, nuôi gà nuôi vịt, thế là đủ rồi. Ngoài ra, việc thiết lập mối quan hệ với các thôn trang dưới núi cũng giúp chúng ta nắm bắt tin tức trong huyện. Đây chính là kế sách 'Trại thôn cùng có lợi' mà ta nói, Đại trại chủ thấy thế nào?"

Mặc dù Dương Thông không được học hành, thậm chí không biết mặt chữ, nhưng Triệu Ngu đã thấu hiểu những đạo lý đó, phân tích cặn kẽ, từng chút một giảng giải cho hắn nghe, Dương Thông sao có thể không hiểu?

Tuy nhiên, những điều này cũng không phải thứ hắn quan tâm nhất. Điều hắn quan tâm nhất là Triệu Ngu sẽ làm thế nào để hắn trở thành 'Ứng Sơn chi Hổ' thật sự.

Đối với điều này, Triệu Ngu đưa ra quan điểm của mình: "Bên ngoài chống quan binh, bên trong thu phục sơn tặc... Việc chống quan binh bên ngoài không cần nói nhiều, Quách Đạt đại ca trước kia cũng từng nhắc đến, đợi đến khi Côn Dương Huyện bận rộn xong việc cày bừa vụ xuân, nhất định sẽ tổ chức nhân mã lần nữa chinh phạt sơn trại chúng ta. Nhưng quan binh mà ta muốn nói, không chỉ riêng là Côn Dương. Mấy ngày nay, chúng ta đã cướp bóc bốn đoàn thương đội của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội. Tuy nói như Đại trại chủ đã nói, Lỗ Diệp Cộng Tế Hội đã phân liệt, không còn cường thịnh như trước, nhưng Lỗ Diệp Cộng Tế Hội do Lữ gia cầm đầu, dù sao cũng chiếm cứ vùng Nhữ Nam, Côn Dương, Diệp Huyện. Chúng ta giữa đường cướp bóc thương đội, làm tổn hại lợi ích của họ, bọn họ tất nhiên sẽ trả thù, ví dụ như, liên kết Nhữ Nam, Côn Dương, Diệp Huyện cùng xuất binh thảo phạt sơn trại... Loại chuyện này, Đại trại chủ không thể không đề phòng."

Nghe nói như thế, sắc mặt Dương Thông lập tức trầm xuống.

Cũng đúng, chỉ một Côn Dương Huyện đã khiến bọn họ như đối mặt với đại địch, huống chi là quan binh của ba huyện Nhữ Nam, Côn Dương, Diệp Huyện liên hợp?

"Ngươi có chủ ý gì về việc này không?" Hắn trầm giọng hỏi.

"Có."

Triệu Ngu gật đầu nói: "Đó chính là thu phục sơn tặc bên trong... Ứng Sơn rất rộng lớn, phía Tây kéo dài đến địa phận Lỗ Dương, phía Đông tới Côn Dương, Tương Thành, phía Bắc đến Nhữ Nam, mà trong đó ẩn mình không dưới trăm chi cường đạo. Hắc Hổ Trại chúng ta chẳng qua là một trong số đó. Bất luận là muốn ngăn cản quan binh vây quét, hay Đại trại chủ muốn trở thành 'Ứng Sơn chi Hổ' thật sự chiếm cứ một phương, chúng ta đều phải tìm cách dần dần thu phục các sơn tặc trong núi, đưa toàn bộ bọn chúng vào dưới trướng. Đến lúc đó, sơn tặc Ứng Sơn cũng chỉ có một phe, đó chính là Hắc Hổ Trại chúng ta, và thủ lĩnh đạo tặc Ứng Sơn cũng chỉ có một người, đó chính là Đại trại chủ ngài, Ứng Sơn chi Hổ Dương Thông!"

Những lời này khiến Dương Thông nhiệt huyết sôi trào, đồng thời cũng chỉ rõ phương hướng con đường phía trước cho hắn.

"Vậy... làm sao để thu phục đám sơn tặc Ứng Sơn đây?" Dương Thông trầm giọng hỏi.

"Rất đơn giản." Triệu Ngu cười nói: "Đại trại chủ có thể phái người mời các trại chủ sơn trại đến đây uống rượu, cùng họ kết giao trại minh..."

Nghe nói như thế, Quách Đạt cau mày hỏi: "Hắc Hổ Trại chúng ta vốn không đội trời chung với bọn chúng, thậm chí còn có xung đột, bọn chúng làm sao lại đến chứ?"

"Chỉ cần lấy lợi mà dụ là đủ." Triệu Ngu híp mắt, khẽ nói: "Quách Đạt đại ca có thể nói cho bọn chúng, chỉ cần bọn chúng nguyện ý đến dự và sẵn lòng cùng Hắc Hổ Trại chúng ta ký kết trại minh, chúng ta có thể chia cho bọn chúng một phần lợi tức từ thuế lộ dưới núi mà chúng ta thu được."

Lại muốn cho đi đồ vật nữa sao?

Dương Thông và Quách Đạt liếc nhìn nhau, cả hai nhất thời đều có chút ngẩn người.

Bọn họ rõ ràng là sơn tặc mà? Nhưng sao từ sáng đến tối lại cứ đi tặng đồ cho người ngoài?

"Thằng nhóc này sẽ không lừa mình đấy chứ?"

Nhìn vẻ mặt tự tin của Triệu Ngu, Dương Thông thầm nghĩ trong lòng. Mọi bản quyền chuyển dịch của hồi này đều thuộc về truyen.free.