Dù Dương Thông tin Triệu Ngu chẳng dám lừa dối mình, nhưng cứ hiểu lờ mờ chẳng rõ ngọn ngành thì không hay, thế nên hắn quyết định hỏi cho ra lẽ.

Đúng lúc hắn định hỏi thì nghe Quách Đạt lên tiếng trước: "Kết minh? Hành động này có thâm ý gì chăng?"

Vừa dứt lời, chợt hắn lộ ra vẻ bừng tỉnh, dường như đã đoán ra điều gì, hân hoan nói: "Ta hiểu rồi, ngươi muốn kéo bọn chúng cùng nhau đối kháng quan binh Côn Dương!"

"Quách Đạt này cũng có chút tài trí."

Triệu Ngu thầm khen Quách Đạt một câu, gật đầu nói: "Không sai. Việc có kết minh hay không kỳ thật chẳng trọng yếu, trọng yếu là kéo họ cùng ta đối kháng quan binh Côn Dương. Nhưng không dưng để họ đến giúp ta, chắc chắn họ chẳng chịu, vậy nên phải dùng lợi mà dụ, trước cho họ một miếng mồi ngon. Đại đa số người khi nuốt vào thì hả hê, nhưng để nhả ra thì chưa chắc đã cam lòng... Đợi đến khi quan binh Côn Dương kéo đến xâm chiếm, chúng ta có thể lợi dụng điểm này, dụ dỗ họ cùng ta chống lại quan binh... Nếu trong lúc đó vài sơn trại này tổn thất lớn, ta còn có thể mượn cơ hội nuốt chửng chúng."

Hắn hạ giọng nói: "Kế sách này, bên ngoài có thể chống lại quan binh, bên trong lại có thể chế ngự đám giặc, quả là một mũi tên trúng hai đích!"

Dương Thông trầm mặc không nói, dường như đang suy tư điều gì.

Thấy vậy, Quách Đạt bên cạnh khuyên nhủ: "Đại ca, kế sách này của Chu Hổ thật tuyệt diệu, người còn do dự gì nữa?"

Dương Thông liếc nhìn Quách Đạt, không nói gì.

Dù ban đầu hắn chưa hiểu, nhưng sau khi Triệu Ngu giảng giải cặn kẽ, sao hắn có thể không rõ?

Đúng như lời Quách Đạt, kế sách này quả thật tuyệt diệu, chỉ có điều...

"... Cứ theo lời Chu Hổ mà làm!"

Hắn trịnh trọng gật đầu, chợt liếc nhìn Triệu Ngu đang đầy tự tin.

Mặc dù khuôn mặt Triệu Ngu hắn thấy vẫn còn non nớt lắm, nhưng hắn lại lờ mờ cảm thấy một tia lạnh lẽo.

Tia lạnh lẽo này, có lẽ chính là... sự kiêng dè.

Ngày đó, Dương Thông ra lệnh Quách Đạt phái người đến các sơn trại còn lại gửi tin, mời các trại chủ đến Hắc Hổ Trại của hắn uống rượu, cùng bàn bạc đại sự.

Chuyện này hắn cũng chẳng hề bàn bạc trước với Trần Mạch và Vương Khánh.

Bởi vì hắn dần dần cảm thấy, mình đã không cần bàn bạc với Trần Mạch và Vương Khánh nữa, hắn là đại trại chủ của sơn trại, có quyền làm theo ý mình.

Nhắc đến sơn tặc trên Ứng Sơn, số lượng nghe đồn có vài chục, thậm chí hàng trăm băng nhóm, nhưng phân bố không đồng đều. Trong địa phận Côn Dương, tức vùng phía đông Ứng Sơn, có khoảng mười mấy băng sơn tặc. Những băng này, ít thì ba, bốn mươi người, nhiều thì bảy, tám mươi, thậm chí hơn trăm người, quy mô không hề giống nhau.

Băng nhóm 'Lưu Hắc Mục' gần Hắc Hổ Trại nhất, cách đó chỉ khoảng mười dặm. Thế nhưng, băng sơn tặc này cách đây không lâu đã bị quan binh Côn Dương đánh tan sào huyệt, Lưu Hắc Mục cùng đám thủ hạ thiệt hại nặng nề về nhân lực, cuối cùng đành phải bỏ lại sơn trại, trốn sâu vào trong núi mới may mắn thoát thân.

Bình tĩnh mà xét, đây đều là những sơn tặc chẳng có thành tựu gì, nhưng nếu có thể tập hợp họ lại, có lẽ cũng là một lực lượng tương đối lớn.

Hai ngày sau, Hắc Hổ Trại nhận được hồi đáp từ mười mấy băng sơn tặc kia.

Đúng như Triệu Ngu dự đoán, mười mấy băng sơn tặc kia không ai từ chối.

Cũng phải thôi, Hắc Hổ Trại chủ động nhường lợi lộc, không công dâng thịt tận miệng cho đám sơn tặc này, sao mà họ từ chối được chứ? Dù trong lòng họ còn nghi hoặc, cho rằng Dương Thông của Hắc Hổ Trại không dưng làm vậy, họ cũng phải đến mà hỏi cho ra nhẽ.

Xét thấy đám giặc trên Ứng Sơn trước nay chẳng hòa thuận với nhau, để xóa bỏ nghi ngờ của họ, Dương Thông nghe lời đề nghị của Triệu Ngu, quyết định gặp mặt các sơn tặc trên đỉnh núi Hắc Hổ Trại. Vì lẽ đó, hắn ra lệnh Ngưu Hoành dẫn theo một nhóm sơn tặc dọn một khoảng đất trống trên đỉnh núi, dùng gỗ và cỏ tranh dựng nên một kiến trúc chòi hóng mát bốn bề thoáng đãng — tạm gọi là 'Hội Minh Đình'.

Loạt động tác này, tự nhiên không qua mắt được Trần Mạch và Vương Khánh. Hai người lần lượt hỏi Dương Thông cho ra nhẽ.

Xét thấy căn cơ hiện tại của mình còn chưa vững, lại vẫn cần dùng đến hai người này, Dương Thông dù trong lòng không vui, nhưng vẫn nói rõ tính toán của mình cho Trần Mạch và Vương Khánh biết.

Kế sách này Triệu Ngu đưa ra đương nhiên là cực tốt, Trần Mạch và Vương Khánh cũng chẳng tìm ra nửa điểm kẽ hở nào. Nhưng họ lại rất không vui vì Dương Thông trước đó chẳng bàn bạc với họ, mà Dương Thông trong lòng lại càng thêm khó chịu.

Sau khi chia tay nhau, Vương Khánh hiếm hoi tìm Trần Mạch nói chuyện.

Chỉ thấy hắn cười mà như không cười nói với Trần Mạch: "Trần Mạch, ngươi có từng cảm thấy, Dương Thông này dần dần bắt đầu xa lánh huynh đệ ta, chẳng còn bàn bạc với huynh đệ ta nữa rồi không?"

"Hiếm khi ngươi lại chủ động tìm ta nói chuyện..." Trần Mạch liếc hắn một cái: "Ngươi muốn nói gì?"

Vương Khánh hừ một tiếng, chợt hạ thấp giọng nói: "Ta chỉ là cảm thấy, huynh đệ ta đều nên cảnh giác một chút, đừng đến lúc đó cứ mơ mơ hồ hồ mà bị Dương Thông đẩy ra chịu chết... Kẻ 'túi khôn' bên cạnh Dương Thông bây giờ, thực sự không hề đơn giản chút nào."

"..." Trần Mạch im lặng không nói, hắn biết Vương Khánh ám chỉ ai.

Lại qua hai ngày, khoảng ngày mười sáu, mười bảy tháng Tư, các thủ lĩnh sơn tặc vùng núi phía đông Ứng Sơn, lần lượt kéo đến Hắc Hổ Trại.

Đúng như Triệu Ngu đoán, những thủ lĩnh sơn tặc này dù có ý muốn từ Hắc Hổ Trại kiếm chút lợi lộc, nhưng họ vô luận đối với băng nhóm Dương Thông hay các sơn tặc khác đều mang lòng đề phòng, chẳng muốn ở trong Hắc Hổ Trại, e rằng gặp bất trắc.

Dương Thông cũng chẳng trách móc, liền sai người dẫn các trại chủ sơn trại kia đến Hội Minh Đình, lại phái người mang thịt rượu, rượu ngon thức ăn ngon đến chiêu đãi.

Đến ngày hôm sau, tức là giữa trưa ngày mười tám như đã hẹn, tổng cộng có mười ba thủ lĩnh sơn tặc đã có mặt. Dương Thông ngh�� số lượng cũng đã đủ, liền dẫn Triệu Ngu, Quách Đạt, Trần Mạch, Vương Khánh cùng một số sơn tặc khác đi đến Hội Minh Đình.

Khi đó tại Hội Minh Đình, Dương Thông ngồi ở vị trí chủ tọa. Phía sau hắn, hai bên là Triệu Ngu và Quách Đạt, không tính là ghế ngồi chính thức.

Xa hơn một chút, Trần Mạch và Vương Khánh ngồi riêng một bên.

Xa hơn nữa, chính là vị trí của mười ba trại chủ sơn trại kia.

Trong tiếng Quách Đạt giới thiệu nhỏ giọng, Triệu Ngu thầm đánh giá mười ba vị trại chủ kia.

Mười ba vị trại chủ này, tuổi đều chừng ba mươi trở lên, phần lớn nhìn qua đều chẳng phải hạng tốt lành gì. Nhưng cũng có người tướng mạo hiền lành, tỉ như một người tên là Chử Giác, với nụ cười trên mặt trông rất chất phác.

Đương nhiên, người chẳng thể trông mặt mà bắt hình dong, Triệu Ngu cũng sẽ không thật sự cho rằng đối phương là một tên ngốc nghếch, dù sao người ta cũng là thủ lĩnh của bốn năm mươi tên sơn tặc.

Mà trừ Chử Giác ra, người khiến Triệu Ngu thấy hứng thú nhất chính là Lưu Hắc Mục kia.

Người này tóc tai rối bù, hốc mắt trũng sâu, quanh hốc mắt có một quầng thâm đen. Theo Triệu Ngu suy đoán, biệt hiệu của hắn đại khái cũng từ đó mà ra, trông cứ như mấy ngày mấy đêm chưa chợp mắt. Triệu Ngu không khỏi có chút hoài nghi, tên này có thể đột tử bất cứ lúc nào không.

Còn về phần những người khác, tạm thời chẳng có ai đáng để Triệu Ngu lưu tâm.

Lúc này, Dương Thông đã cùng mười ba trại chủ kia uống vài chén rượu.

Mấy bát rượu vào bụng, mười ba trại chủ vốn dĩ tương đối đề phòng, thậm chí mang địch ý với nhau, cũng dần dần buông lỏng cảnh giác. Nói chung, không khí trong Hội Minh Đình cũng dần dần được cải thiện.

Thấy thời cơ không sai biệt lắm, Dương Thông đặt chén rượu xuống, cười nói: "Dương mỗ cùng chư vị tuy cùng ở trên Ứng Sơn, nhưng trước nay lại vì nhiều nguyên nhân, chưa từng mời các trại chủ cùng bàn uống rượu, thật đáng tiếc thay! Ngày sau chúng ta nên thân cận nhiều hơn mới phải."

Nghe Dương Thông nói vậy, có trại chủ sơn trại cười ha hả nịnh bợ, tỉ như Chử Giác. Nhưng cũng có người lộ ra vẻ không kiên nhẫn, tỉ như Lưu Hắc Mục.

Lưu Hắc Mục kia lúc này liền cắt lời nói: "Dương Thông, có gì nhảm nhí thì cứ nói thẳng ra đi, bản đại vương mấy ngày nay đang bận rộn lắm!"

"..." Dương Thông nghe vậy sắc mặt trầm hẳn xuống, châm chọc rằng: "Bận trùng tu sơn trại đó sao?"

"Rầm!" Lưu Hắc Mục tức giận vỗ mạnh lên bàn trà trước mặt, tức giận mắng lớn: "Ngươi nói cái gì?!"

Thấy Lưu Hắc Mục bị Dương Thông một câu nói chọc giận, Triệu Ngu âm thầm lắc đầu, liếc mắt ra hiệu cho Quách Đạt.

Quách Đạt hiểu ý, liền bật dậy, dang hai tay ra hòa giải nói: "Lưu trại chủ bớt giận, sơn trại của Lưu trại chủ bị thiêu hủy, cũng đâu phải Hắc Hổ Trại ta gây ra, Lưu trại chủ hà cớ gì lại nổi giận với lão ca chúng ta chứ? Hôm nay trại chủ nhà ta mời chư vị đến đây, chính là để kết minh cùng chư vị, Lưu trại chủ hà cớ gì lại vì chuyện không may của nhà mình mà làm hỏng mất hứng của mọi người chứ? Người đâu, rót rượu cho Lưu trại chủ!"

Lúc này, các trại chủ sơn trại khác liên tục nhìn về phía Lưu Hắc Mục, c�� lẽ có đồng tình, có lẽ có người cười trên sự đau khổ của người khác.

Họ cũng đều biết, sào huyệt của Lưu Hắc Mục bị quan binh Côn Dương thiêu rụi. Tuy nói sau khi quan binh Côn Dương rút lui, Lưu Hắc Mục lại trở về nơi ở của mình, nhưng nơi đó đã là một vùng phế tích, công sức mấy năm kinh doanh sơn trại, cứ thế bị hủy trong một ngọn lửa.

Cũng khó trách Lưu Hắc Mục tâm trạng tồi tệ, cảm xúc nóng nảy.

Lúc này, Dương Thông cũng ý thức được mình không nên chọc giận Lưu Hắc Mục. Vì đại cục mà hành động, hắn ôm quyền xin lỗi nói: "Lưu huynh, mới rồi Dương mỗ có nhiều lời đắc tội... Trên thực tế, không chỉ sơn trại của Lưu huynh vì quan binh Côn Dương mà gặp tai ương, Hắc Hổ Trại ta cũng vì đám quan binh đó mà chết mười mấy huynh đệ..."

Thấy ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía mình, lại có Quách Đạt hòa giải, và Dương Thông tự mình xin lỗi, sự giận dữ trong lòng Lưu Hắc Mục cũng dần tiêu tan. Sau khi Dương Thông nói xong những lời đó, hắn im lặng gật đầu, lại ngồi xuống.

Cảnh tượng này khiến Trần Mạch, Vương Khánh đều có chút ngoài ý muốn.

Dương Thông này, sao lại biết xin lỗi vậy?

Phải biết trong nhận thức của họ, Dương Thông này nhiều nhất cũng chỉ là nén giận không bộc phát, muốn để hắn nói xin lỗi thì gần như không thể nào. Mà giờ đây, tâm cơ tên này rõ ràng đã sâu hơn không ít.

Còn với Triệu Ngu, hắn cũng có chút ngoài ý muốn, nhưng cũng chỉ hơi ngoài ý muốn một chút mà thôi.

Dù sao hắn biết rõ, Dương Thông bây giờ trong đầu tràn đầy suy nghĩ muốn làm chủ Ứng Sơn. Chính cái dã tâm bừng bừng này đã thúc đẩy Dương Thông học được nhẫn nại, hiểu được phải lấy đại cục làm trọng.

Đương nhiên, nhìn hắn ngay từ đầu đã mỉa mai Lưu Hắc Mục, có thể thấy được hắn mới vừa mò mẫm được những điều này.

Nhưng mặc kệ nói thế nào, Dương Thông này cùng những kẻ chốc chốc lại đập bàn mắng mỏ như đám tiểu sơn tặc, đã không còn ở cùng một cấp bậc nữa rồi.

Lời dịch này, độc quyền thuộc về truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.