Thạch Nguyên là một du hiệp đến từ Trần thành.

Cái gọi là du hiệp, chính là một nhóm lãng khách hành tẩu giang hồ, sống bằng võ nghệ. Họ có thể là những nông dân mất ruộng đất, hoặc là những dũng sĩ kết bạn rời quê hương phiêu bạt. Vì nhiều lý do khác nhau, họ bôn ba khắp nơi, mưu sinh bằng võ nghệ. Khác biệt lớn nhất giữa họ và giặc cướp, gần như chỉ nằm ở chỗ họ không làm những việc ác như giết người cướp của.

Cách đây không lâu, nghe nói hai huyện Lỗ Dương và Diệp Huyện nhờ có chợ quân sự Uyển Thành mà ngày càng phồn vinh. Thương nhân ở đó vì muốn bảo vệ đoàn buôn khỏi bị cường đạo cướp bóc nên đã chiêu mộ hộ vệ. Thạch Nguyên liền dẫn bốn đồng bạn đến Diệp Huyện.

Không ngờ khi đi qua Côn Dương, lại đúng lúc gặp Côn Dương huyện chiêu mộ hương dũng và du hiệp để thảo phạt một đám cường đạo.

Thấy Côn Dương huyện đưa ra tiền thưởng khá hậu hĩnh, Thạch Nguyên liền dẫn bốn đồng bạn tham gia vào cuộc thảo phạt Hắc Hổ Trại của Côn Dương huyện.

Đương nhiên, hai trăm tiền công tham gia thảo phạt còn chưa đủ để hấp dẫn Thạch Nguyên và các đồng bạn của hắn. Điều thực sự khiến họ động lòng là khoản treo thưởng một trăm tiền cho mỗi tên sơn tặc bị giết, và cái đầu đáng giá một vạn tiền của Đại trại chủ Hắc Hổ Trại, Ứng Sơn Hổ Dương Thông.

Một vạn tiền đó!

Có số tiền đó, hắn và bốn đồng bạn có thể sống sung túc hơn nửa năm, không còn phải lo không có rượu thịt để ăn.

Còn về chuyện chuyến này có hiểm nguy...

Hắc!

Thạch Nguyên và mấy người bọn hắn cũng là những kẻ bôn ba khắp nơi nhiều năm, đã từng thấy vô số sơn tặc, và cũng đã giết không ít. Thậm chí họ còn từng đến vùng Trần huyện, Hạng huyện, nhận lời chiêu mộ của quân đội địa phương để tác chiến với phản quân. Chỉ là một đám sơn tặc Ứng Sơn, có đáng gì mà phải nói?

"Tấn công núi!"

Theo tiếng lệnh của Huyện úy Mã Cái ở Côn Dương, Thạch Nguyên mang theo bốn đồng bạn, cùng đám đông lao về phía ngọn núi đối diện.

Càng xông lên phía trước, năm người Thạch Nguyên lại đồng loạt giảm tốc độ.

Đây chính là kinh nghiệm.

Trong ký ức của bọn họ, người xông lên nhanh nhất thường là người chết nhanh nhất.

Nhất là trước đây, khi họ hộ tống quân lính tác chiến với phản quân, một đợt cung nỏ bắn loạn của phản quân đã khiến quân tiên phong tổn thất nặng nề.

Nhưng lần này, dường như có điều khác biệt?

Nhìn thấy những người xông lên trước nhất của phe mình càng lúc càng gần ngọn núi, Thạch Nguyên ngẩng đầu nhìn bầu trời phía trước, lại thấy khoảng không trống rỗng.

Không bắn cung?

Đồng bạn của hắn cũng có sự hoang mang tương tự: "Chuyện gì thế này? Lẽ nào đám sơn tặc này đến nỏ tiễn cũng không có sao?"

Phải biết, vì cẩn thận, bọn họ những kẻ bôn ba khắp nơi nhiều năm này, hễ nhận việc gì, trên người không những mang theo kiếm, mâu, nỏ, đoản kiếm các loại binh khí, mà mỗi người còn vác một tấm khiên gỗ. Nhớ năm đó, Ngụy võ tốt thời Ngụy quốc Tiên Tần cũng chỉ đến thế.

Dường như đám sơn tặc Ứng Sơn bên kia thật sự không có cung nỏ gì, Thạch Nguyên và những người khác thấy rõ đội ngũ phe mình thuận lợi xông lên núi.

Sơn tặc Ứng Sơn...

Một đám tiểu mao tặc ngay cả cung nỏ cũng không có...

Thạch Nguyên và bốn đồng bạn nhìn nhau cười khẽ, rồi đột ngột tăng tốc, cố sức chạy lên.

Lúc này, trên núi đã truyền đến tiếng la giết cùng tiếng kêu thảm thiết, vị trí đại khái là cách mặt đất mười mấy trượng.

Ban đầu, Thạch Nguyên và những người khác vẫn chưa để tâm. Cho đến khi họ chợt nhận ra, con đường phía trước bỗng nhiên trở nên chật chội. Và thứ cản trở con đường phía trước của họ không phải ai khác, chính là nhóm hương dũng và du hiệp cùng tham gia thảo phạt như họ.

"Chuyện gì xảy ra?"

Thạch Nguyên khẽ nhíu mày, hô lớn về phía trước: "Phía trước, sao không đi nữa?"

Những người đứng bên cạnh hắn cũng nhao nhao hô to.

Lúc này, từ phía trước truyền đến tiếng đáp lại của những hương dũng, du hiệp kia: "Đừng đẩy, đừng đẩy! Lão tử sắp bị các ngươi... A!"

Năm người Thạch Nguyên nhìn nhau, họ kinh ngạc phát hiện, tiền đội dường như đã bị chặn lại. Người phía trước nhao nhao muốn lùi lại phía sau, chỉ tiếc người phía sau đã chắn kín mít.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Một lát sau, phía trước cuối cùng cũng thông thoáng một chút. Thạch Nguyên mang theo bốn đồng bạn cuối cùng cũng đến được chỗ cách mặt đất đại khái mười mấy trượng. Lúc này họ mới phát hiện, phía trước cây cối đều bị cành trúc, dây leo phong tỏa, tạo thành một chướng ngại vật, chặn đường đi. Tiền đội hương dũng và du hiệp chỉ có thể rẽ sang trái – nơi đó giữa các cây cối không bị phong tỏa.

"Không đúng! Đó là chỗ hổng do đám sơn tặc này cố ý để lộ!"

Thạch Nguyên vốn là người từng trải, kinh nghiệm phong phú. Thoáng nhìn đã nhận ra con đường lên núi bên trái chắc chắn là quỷ kế của đám sơn tặc đối diện. Lúc này hắn hô lớn: "Đừng đi bên trái, nơi đó hẳn là tử lộ! Chặt đứt những cành trúc và dây leo này!"

Nhưng mà, có đơn giản như vậy sao?

Phải biết, phía trước, giữa những thân cây kia, sau những cành trúc và dây leo đó, có một đám sơn tặc Ứng Sơn đang tay cầm trường mâu. Qua khe hở giữa cành trúc và dây leo, chúng ra sức đâm tới. Binh khí trong tay các hương dũng và du hiệp rất khó làm bị thương bọn sơn tặc này, trong khi đám sơn tặc lại có thể "ôm cây đợi thỏ", chờ hương dũng và du hiệp đến gần chướng ngại này, rồi đâm một mâu giết chết họ.

"Hèn hạ!"

Thạch Nguyên thầm mắng một tiếng, rồi ra hiệu cho bốn đồng bạn: "Dùng cung nỏ đi, đối phương không có cung nỏ!"

Bốn đồng bạn lập tức đổi sang dùng cung nỏ, bắn từng mũi tên một về phía đám sơn tặc ẩn sau chướng ngại vật.

Những mũi tên này rất chuẩn xác, hầu nh�� mỗi mũi tên đều có thể bắn trúng bọn sơn tặc.

Thừa dịp lúc này, các hương dũng và du hiệp còn lại cùng nhau tiến lên, ra sức chặt nát những cành trúc và dây leo.

Thấy vậy, trong đám sơn tặc Ứng Sơn có kẻ hô lên: "Đáng chết! Rút! Rút! Rút về chướng ngại tiếp theo!"

Trong nháy mắt, đám sơn tặc ở khu vực này nhao nhao chạy trốn về phía sau, chỉ để lại vài bộ thi thể rải rác.

Ngược lại, nhìn về phía quân thảo phạt, phóng mắt nhìn lên, khắp nơi đều là thi thể.

"..."

Nhìn thấy đám sơn tặc này quả quyết rút lui, trên mặt Thạch Nguyên hiện lên vẻ kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ, hắn quan sát bốn phía.

Theo những gì hắn thấy, chướng ngại vật mà đám sơn tặc đối diện thiết lập dài ít nhất hơn mười trượng. Mà bọn họ chỉ vừa đột phá được một lối nhỏ trong đó. Nhưng trong tình huống này, đám sơn tặc đối diện lại cấp tốc rút lui về phía sau, chuẩn bị lùi về chướng ngại vật tiếp theo.

Nghĩ đến đây, Thạch Nguyên bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Hắn giữ chặt một đồng bạn, thấp giọng nói: "Mọi người cẩn thận một chút, đám sơn tặc Ứng Sơn này không ổn, bọn chúng không giống một đám tiểu mao tặc..."

Các đồng bạn nhao nhao gật đầu.

Nhưng đúng lúc này, chợt nghe tiếng "sưu sưu" vài cái, một đồng bạn của Thạch Nguyên cùng mấy tên hương dũng, du hiệp gần đó ứng tiếng ngã xuống.

"A Xương! A Xương!"

Thạch Nguyên lập tức kinh hãi, vội vàng đỡ lấy đồng bạn ngã xuống, xem xét vết thương.

Khi xem xét, lòng hắn lạnh đi một nửa, bởi vì mũi tên nỏ kia vừa vặn bắn trúng cổ đồng bạn hắn.

"Ở đâu?"

"Ở đâu?"

"Tên bắn lén hèn hạ kia trốn ở đâu?!"

Thạch Nguyên trợn trừng mắt tìm kiếm bốn phía, cuối cùng phát hiện, trên cây cách đó khoảng bảy tám trượng, dường như có người đang giương cung nỏ nhắm vào bọn họ.

Hắn hận không thể lập tức xông lên, giết chết những kẻ bắn lén hèn hạ kia, nhưng hắn biết mình không thể vượt qua, bởi vì nơi đó đã bố trí chướng ngại thứ hai.

"Thế mà lại bắn lén ở đó..."

Thạch Nguyên nghiến răng nghiến lợi, quay đầu nhìn đồng bạn đang nằm trên ngực mình, chỉ thấy hắn khuôn mặt thống khổ, phun ra bọt máu lẫn khí, siết chặt tay Thạch Nguyên.

Rồi đột nhiên, hắn nghiêng đầu, không còn chút sinh khí nào.

"..."

Thạch Nguyên lặng lẽ đưa tay khép lại đôi mắt của đồng bạn, kéo hắn đến trước chướng ngại vật kia.

Bỗng nhiên, hắn và ba đồng bạn còn lại nhìn nhau không nói một lời.

Từng có thể sống sót trong những trận chém giết cùng phản quân Giang Nam, từng trải qua bao sóng gió bão táp, vậy mà hôm nay, lại lật thuyền trong tay một đám sơn tặc Ứng Sơn, mất đi một đồng bạn.

Vài hơi thở sau, Thạch Nguyên thở hắt ra một hơi thật dài, trầm giọng nói: "Đi thôi, thêm cả phần của A Xương, chúng ta sẽ đi lấy đầu của Dương Thông..."

Vâng! Ba đồng bạn sắc mặt nghiêm túc gật đầu.

Rồi, nhóm bốn người Thạch Nguyên tiếp tục đi theo đại đội quân, giết lên núi.

Lúc này, hắn nghe thấy bên trái truyền đến vô số tiếng kêu thảm thiết.

Hắn khẽ nhíu mày.

Nếu hắn không đoán sai, thì đó hẳn là những hương dũng và du hiệp vừa mới chọn lối đi bên trái. Những người này ngu ngốc cho rằng bên trái là đường sống, nhưng đó lại là cái bẫy mà đám sơn tặc đối diện cố ý để lại cho họ.

Thầm lắc đầu, hắn tiếp tục dẫn theo đồng bạn, theo đám người công lên núi.

Đột nhiên, phía trước xuất hiện một lối rẽ. Nơi những cành trúc và dây leo cản lối kia, phía trước xuất hiện hai con đường, một bên trái, một bên phải.

Lúc này đã không thể dùng cách chặt đứt cành trúc và dây leo để phá cục nữa, bởi vì Thạch Nguyên nhìn thấy, xa hơn nữa phía trước chính là một sườn đồi cao khoảng bốn, năm trượng.

Bên trái?

Hay bên phải?

Khi một bộ phận người chọn lối bên phải, Thạch Nguyên và đồng bạn lại chọn lối bên trái. Nhưng khi họ men theo con đường này đi mãi đi mãi, họ chợt phát hiện, họ lại quay về gần chướng ngại vật đầu tiên.

Phía trước là một giao lộ hình hồ lô được tạo bởi cành trúc và dây leo, khắp nơi là thi thể.

Lại vòng trở về rồi sao?

Chẳng lẽ bên phải mới là đường chính xác?

Ngay khi hắn nghĩ như vậy, trên núi lại vang lên một trận tiếng kêu rên thảm thiết. Hiển nhiên lại có không ít hương dũng và du hiệp bị đám sơn tặc phục kích, giống như những thi thể đang nằm trước mắt này đã từng gặp phải khi còn sống.

Một đồng bạn nhíu mày nói: "A Nguyên, ngươi có thấy không, người của chúng ta cứ liên tục bị chia cắt. Rõ ràng chúng ta đông người hơn, nhưng lại chẳng chiếm được chút lợi thế nào. Bị đám sơn tặc này từng bước phục kích, giết chết..." Dừng một chút, hắn hạ giọng nói: "Đám sơn tặc này rất lợi hại, trong bọn chúng chắc chắn có một kẻ đáng gờm đang chỉ huy. Hắn ta đang chia cắt lực lượng của chúng ta, đánh bại từng người một..."

Thạch Nguyên lặng lẽ gật đầu, mang theo ba đồng bạn, hộ tống những hương dũng và du hiệp còn lại, một lần nữa quay về đường cũ, trở lại lối rẽ ban đầu.

Lần này, bọn hắn lựa chọn lối bên phải.

Sau khi đi khoảng gần trăm bước, họ nhìn thấy rất nhiều người từ dưới chân núi lao xuống.

Ngay khi họ chuẩn bị nghênh địch, họ phát hiện những người này lại là người phe mình.

"Là người một nhà!"

"Người một nhà!"

"Trước đó các ngươi đi đâu rồi?"

"Chúng ta đi con đường bên trái kia, không ngờ lại vòng trở về. Còn các ngươi thì sao? Chuyện gì đã xảy ra?"

"Lối bên phải là chính xác, nhưng chúng ta lại bị sơn tặc phục kích, đám sơn tặc này đồng thời từ ba phía trước, trái, phải cùng lúc giết ra..."

Hai nhóm người nhập thành một đội, lại tiếp tục giết lên núi.

Dọc đường, Thạch Nguyên nhìn thấy thi thể khắp nơi, phần lớn đều là hương dũng và du hiệp phe mình.

Giống như hắn đã đoán trước đó, khi bộ phận người bọn hắn bị mê cung đường núi này làm cho choáng váng, mơ mơ màng màng vòng theo lối bên trái quay về chướng ngại vật đầu tiên, thì những hương dũng và du hiệp chọn lối bên phải đã tìm được con đường chính xác. Nhưng đồng thời, bọn họ cũng bị đám sơn tặc kia phục kích.

"Ai đang chỉ huy đám sơn tặc này? Hẳn là Ứng Sơn Hổ Dương Thông đó sao?"

Thạch Nguyên thầm nhủ trong lòng, hắn phảng phất cảm thấy mình quay lại thời điểm tác chiến cùng phản quân trước đây.

Mà cùng lúc đó, Triệu Ngu đang đứng trên đỉnh núi, thần sắc trấn định mà lạnh lùng nhìn xuống mọi tình trạng dưới núi.

Từ bên cạnh, mấy tên sơn tặc dưới trướng Dương Thông kinh nghi bất định, lén lút đánh giá đứa trẻ hơn mười tuổi trước mắt này, lặng lẽ chờ hắn hạ l���nh, để truyền đạt.

"Người đâu..."

"... Có mặt!"

Bản dịch này là tài sản tinh thần của Truyen.free, xin trân trọng độc quyền.