Khi Mã Cái mở mắt lần nữa, hắn phát hiện mình đang nằm trong một sơn động, tay chân đều bị dây thừng trói chặt, gáy còn nhức âm ỉ.

Bên cạnh, có hai kẻ ăn vận như sơn tặc đang canh chừng hắn.

"Chuyện gì đang xảy ra? Sao ta lại ở đây? Rốt cuộc là thế nào?"

Trong đầu Mã Cái hiện lên vô số suy nghĩ hỗn độn.

Hắn loáng thoáng nhớ lại, khi ấy Dương Thông của Hắc Hổ Trại cùng một đám người đã đánh lén doanh trại của hắn...

Đúng vậy, lũ gan to bằng trời đó thế mà lại chủ động xuống núi tập kích doanh trại hắn. Khi hắn đang chỉ huy quân lính trong doanh ngăn cản đám "mao tặc" không biết sống chết kia, hắn đột nhiên nhận được tin, rằng có một nhóm sơn tặc khác từ phía sau đánh úp vào, tiến thẳng đến kho lương thảo của bọn hắn...

Hắn lập tức nhận ra mình đã trúng kế, vội vàng dẫn theo mấy chục huyện tốt và du hiệp đến chặn đánh, nhưng không ngờ đó lại là một cái bẫy, nhóm sơn tặc khác đã phục kích hắn ở đó...

Đúng vậy, mục tiêu của nhóm sơn tặc kia chính là hắn!

Hắn còn nhớ rõ lúc đó mình một mình chống lại hai tên sơn tặc, chém giết kịch liệt; một tên dùng song đao, tên còn lại cầm trường mâu. Cả hai đều có thực lực phi phàm, rồi sau đó... Hắn không nhớ rõ nữa, chỉ nhớ gáy mình bị một đòn rất mạnh, đến giờ vẫn còn nhức âm ỉ.

"Chẳng lẽ ta đã bị đám sơn tặc kia bắt làm tù binh rồi sao?"

Liếc nhìn hai tên sơn tặc, Mã Cái lặng lẽ rờ rẫm trên mặt đất, cố gắng tìm một hòn đá sắc nhọn để cắt đứt dây trói trên người.

Đúng lúc này, bên ngoài sơn động có ba người tiến vào, hai lớn một nhỏ. Kẻ cầm đầu trông khá quen mắt, rất giống bức chân dung "Ứng Sơn Hổ" Dương Thông mà Hoàng Thiệu, một thương nhân dưới trướng Lỗ Diệp Cộng Tế Hội đã đưa cho hắn. Lệnh truy nã Dương Thông của huyện Côn Dương chính là dựa trên bức tranh này.

"Hai ngươi ra cửa hang canh chừng."

Người đàn ông nghi là Dương Thông đó vẫy tay, nói với hai tên sơn tặc đang canh chừng Mã Cái.

Chờ hai tên sơn tặc kia rời đi, hắn quay sang nhìn Mã Cái, mỉm cười chào hỏi: "Mã Huyện úy đã tỉnh rồi sao?"

Mã Cái lạnh lùng nhìn đối phương, giả vờ vô tình nhìn quanh rồi hỏi: "Đây là đâu?"

"Đây chỉ là một sơn động rất đỗi bình thường trên núi Ứng Sơn mà thôi."

"Ngươi là ai?"

"Tại hạ là trại chủ Hắc Hổ Trại, Ứng Sơn Hổ Dương Thông!"

"Quả nhiên là Dương Thông!"

Đồng tử Mã Cái co rút lại, chợt hắn khẽ hừ một tiếng, như không có chuyện gì xảy ra nói: "Nói vậy, Mã mỗ giờ đây là tù nhân của Dương Thông ngươi rồi? Hừ, muốn chém giết hay lóc thịt, tùy ngươi muốn làm gì thì làm."

Nghe vậy, người đối diện, không, phải nói là Đại trại chủ Hắc Hổ Trại Dương Thông, cười lắc đầu nói: "Mã Huyện úy nói vậy là quá lời rồi, Dương mỗ rất mong có thể kết giao bằng hữu với Mã Huyện úy."

"..."

Mã Cái vốn định nhắm mắt chờ chết, nghe vậy hơi nghi ngờ nhìn về phía Dương Thông, không hiểu rốt cuộc hắn muốn làm gì, dứt khoát liền trưng ra vẻ mặt không đổi nhìn Dương Thông.

Lúc này, hắn thấy Dương Thông quay đầu nói với tên sơn tặc nhỏ tuổi bên cạnh: "Chu Hổ, đưa đồ vật cho hắn xem."

"Vâng."

Tên sơn tặc nhỏ tuổi kia dùng giọng nói non nớt đáp lời.

Mã Cái nhíu mày, lúc này hắn mới nhận ra, tên sơn tặc nhỏ tuổi kia không phải là người thấp bé như hắn vô thức nghĩ ban nãy, mà là một đứa trẻ con. Mặt mũi dính đầy tro rơm rạ, nhưng từ khuôn mặt non nớt có thể thấy, đứa bé này tuổi không lớn lắm.

"Tuổi nhỏ như vậy đã sa chân vào trại cướp rồi sao? Thật đáng buồn..."

Trong lòng Mã Cái lóe lên một ý nghĩ, hắn đột nhiên hỏi: "Đứa bé kia, ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"

"..."

Đứa bé kia, phải nói là Triệu Ngu, hơi bất ngờ liếc nhìn Mã Cái.

Cho dù hắn cũng không ngờ, Mã Cái lại bắt chuyện với hắn.

Sau sự bất ngờ, hắn cũng thầm thở phào nhẹ nhõm, dường như Mã Cái không nhận ra hắn.

Trong ký ức của hắn, hắn chưa từng gặp vị huyện úy Côn Dương huyện này, nhưng trời mới biết Mã Cái liệu đã từng gặp hắn chưa? Vì lý do cẩn trọng, trước đó hắn đã dùng tro than bôi đen mặt, mặc kệ có tác dụng hay không, ít nhất Mã Cái quả thực không nhận ra thân phận của hắn.

Mỉm cười, Triệu Ngu không trả lời Mã Cái, mà lấy từ trong ngực ra một mảnh vải, trải phẳng trước mặt Mã Cái trên mặt đất, khẽ cười nói: "Ký tên vào, Mã Huyện úy cùng Hắc Hổ Trại của ta sẽ là bằng hữu."

Nói rồi, hắn đặt một cây bút xuống đất.

"..."

Mã Cái nghi hoặc liếc nhìn Triệu Ngu, cúi đầu nhìn mảnh vải trước mặt.

Lúc này trời bên ngoài đã sáng rõ, mặc dù ánh sáng trong hang núi tương đối u tối, nhưng Mã Cái vẫn lờ mờ nhìn rõ nội dung viết trên mảnh vải.

Chỉ thấy trên đó viết: "Ta, Mã Cái, huyện úy Côn Dương huyện, thừa nhận thông đồng với Hắc Hổ Trại, nguyện ý làm nội ứng cho Hắc Hổ Trại..."

Vừa nhìn một dòng, sắc mặt Mã Cái đã đại biến vì tức giận, lớn tiếng nói: "Vọng tưởng!"

Hắn ngẩng đầu nhìn Dương Thông, cười lạnh nói: "Dương Thông, ngươi cho rằng Mã mỗ là kẻ tham sống sợ chết sao? Ngươi muốn Mã mỗ làm nội ứng cho ngươi, nối giáo cho giặc? Đó là si tâm vọng tưởng! Đồ cẩu tặc nhà ngươi, ta khuyên ngươi đừng uổng phí tâm cơ, sớm giết Mã mỗ đi là được. Nếu không, một khi Mã mỗ thoát hiểm, nhất định sẽ không tha cho lũ cẩu tặc các ngươi!"

"..."

Nghe Mã Cái nhục mạ, sắc mặt Dương Thông chùng xuống, nhưng kỳ lạ thay, hắn lại không hề nổi giận, trái lại còn trưng ra vẻ tươi cười, buông tay nói: "Mã Huyện úy, Dương mỗ thật lòng muốn kết giao bằng hữu với túc hạ mà..."

"Tên này... càng lúc càng biết nhẫn nhịn."

Triệu Ngu hơi bất ngờ liếc nhìn Dương Thông.

Theo hắn biết, Dương Thông trước đây tuyệt đối không dễ nói chuyện như vậy, dù là mấy ngày trước đây, tên này vẫn còn vì một câu ngắt lời của Lưu Hắc Mục mà sinh lòng không cam chịu, cố ý trào phúng. Không ngờ hôm nay, gã lại có thể nhẫn nhịn được sự nhục mạ của Mã Cái.

Triệu Ngu đương nhiên hiểu, Dương Thông sở dĩ có thể nhẫn nhịn được sự nhục nhã của Mã Cái, là vì hắn biết rõ tầm quan trọng của Mã Cái đối với bọn chúng. Mà điều này cũng đủ để chứng minh, Dương Thông đã dần thay đổi, không còn như một tên tiểu "mao tặc" tầm thường nữa.

Nguyên nhân khiến Dương Thông thay đổi lớn lao đến vậy nằm ở dã tâm của hắn, cùng với dã vọng mà hắn tự cho là có thể đạt được dưới sự dẫn dắt của Triệu Ngu.

Tuy nhiên, Mã Cái nào bận tâm chuyện đó, hắn chẳng thèm ngó tới cười lạnh nói: "Mã mỗ không muốn nghe túc hạ lải nhải nữa, muốn chém giết hay lóc thịt, tùy ngươi muốn làm gì thì làm!"

Nói rồi, hắn nhắm mắt lại.

Thấy vậy, Dương Thông hơi nhíu mày, quay đầu nhìn về phía Triệu Ngu.

Triệu Ngu bất động thanh sắc siết chặt tay, ra hiệu Dương Thông cứ bình tĩnh, đừng vội.

Chợt, hắn tiếp tục khuyên Mã Cái nói: "Mã Huyện úy, Hắc Hổ Trại của ta muốn kết giao bằng hữu với Mã Huyện úy, tuyệt không phải muốn lợi dụng thân phận của Mã Huyện úy để làm chuyện thương thiên hại lý. Chắc hẳn Mã Huyện úy cũng đã nghe nói, dạo gần đây Hắc Hổ Trại của ta đã có sự thay đổi, chúng ta không còn lạm sát k��� vô tội, không giết người nữa. Ngược lại, chúng ta bảo vệ các thôn trang dưới núi không bị cường đạo Ứng Sơn khác quấy nhiễu và cướp bóc..."

"..." Mã Cái mở mắt, cười như không cười nhìn Triệu Ngu, chợt, hắn lại lười không để ý nữa.

Thấy vậy, Triệu Ngu khẽ thở ra một hơi, nói nhỏ: "Mã Huyện úy, trại chủ nhà ta thành tâm muốn kết giao bằng hữu với túc hạ, không ngờ Mã Huyện úy lại bất cận nhân tình đến vậy. À phải rồi, Mã Huyện úy dường như chưa phát hiện, trước khi ngươi tỉnh lại, chúng ta đã lấy đi một vật từ trên người ngươi..."

Mã Cái lập tức mở mắt, hai tay bị dây thừng trói chặt bên hông rờ rẫm một hồi, sắc mặt hơi biến đổi.

Tuy nhiên, hắn không hề kinh hoảng, liếc nhìn Dương Thông cười cợt nói: "Một đám cường đạo chiếm núi làm vua, cũng muốn xem lệnh bài huyện úy trông như thế nào sao? Cũng đúng, đó có lẽ là cơ hội duy nhất trong đời các ngươi được thấy lệnh bài huyện úy trông ra sao."

Nhưng rất tiếc, lời trào phúng của hắn chẳng có tác dụng gì, bởi Dương Thông giờ đây đã giữ được sự bình tĩnh, còn Quách Đạt vốn dĩ là một người trầm ổn và cẩn trọng, về phần Triệu Ngu...

Hắn phủi tay, khen ngợi một câu: "Lời trào phúng rất có trình độ, nhưng, Mã Huyện úy không muốn biết tấm lệnh bài kia đi đâu rồi sao?"

"Cứ nói đi." Mã Cái thản nhiên đáp.

Thấy vậy, Triệu Ngu cũng không bất ngờ, chỉ vào Quách Đạt nói: "Là Quách Đạt, Quách Đạt đã phái người cầm tấm lệnh bài kia đi Côn Dương huyện mời phu nhân của ngươi. Những người hắn phái đi sẽ bẩm báo với phu nhân rằng Mã Huyện úy bị trọng thương khó chữa, người đã gần đất xa trời. Tin tưởng phu nhân của ngươi nhìn thấy tấm lệnh bài kia, sẽ không hoài nghi... Tin tưởng Mã Huyện úy cũng sẽ nhanh chóng được gặp phu nhân và lệnh lang của mình."

"Hả?"

Quách Đạt đang khoanh tay đứng cạnh nghe, hoàn toàn ngơ ngác.

Chợt, hắn cảm giác một ánh mắt hung ác đang gắt gao nhìn mình.

Chỉ thấy dưới ánh mắt của Quách Đạt, sắc mặt Mã Cái dần trở nên dữ tợn và hung ác, hai mắt chứa đầy sát ý: "Cẩu tặc, họa không tới gia quyến, ngươi dám làm hại vợ con ta sao?!"

Quách Đạt há hốc miệng, chợt, hắn khẽ hừ một tiếng, phối hợp Triệu Ngu cười lạnh nói: "Mã Huyện úy, tại hạ cũng không muốn thế, như trại chủ nhà ta đã nói, chúng ta rất muốn kết giao bằng hữu với Mã Huyện úy, nhưng nếu Mã Huyện úy không nể mặt..."

Nói rồi, hắn bất động thanh sắc liếc nhìn Triệu Ngu, chờ Triệu Ngu tiếp lời, khuyên Mã Cái ký tên lên mảnh vải kia.

Hắn lại không ngờ, lúc này Triệu Ngu lại đang ngẩn người.

"Họa không kịp gia quyến... À?"

Nghe Mã Cái đột nhiên thốt ra câu đó, Triệu Ngu trong lòng hoảng hốt, trong đầu vô thức hiện lên cảnh đêm buông xuống, cảnh cả Triệu thị Lỗ Dương hơn hai trăm nhân khẩu đều bị quân lính Lương Thành giết chết.

Hít một hơi thật sâu, Triệu Ngu gạt bỏ mọi suy nghĩ lung tung trong lòng, nói nhỏ: "Mã Huyện úy, chúng ta cũng chỉ muốn tiếp tục sống. Ngươi có thể thấy đấy, Hắc Hổ Trại của ta đã không còn giống những sơn trại khác, ít nhất chúng ta bây giờ chỉ cướp bóc hàng hóa, không còn lạm sát kẻ vô tội. Nếu có kẻ vẫn muốn đuổi cùng giết tận chúng ta, vậy thì, chúng ta cũng sẽ không ngồi chờ chết..."

Nói rồi, hắn từ trong ngực lấy ra lệnh bài của Mã Cái, trầm giọng nói: "Xin lỗi, ban nãy chỉ là lời nói dối để lừa Mã Huyện úy. Chúng ta vẫn chưa phái người đi mời phu nhân của ngươi, bởi vì ta không muốn quấy rầy sự bình yên của gia đình ngươi. Nhưng nếu Mã Huyện úy vẫn khăng khăng cự tuyệt thiện ý mà sơn trại ta đưa ra, ta không dám bảo đảm, có thể sẽ khiến Mã Huyện úy phải ký vào bản nhận tội này theo cách mà ngươi không hề mong muốn!"

"..."

Mã Cái kinh ngạc nhìn Triệu Ngu.

Hắn vốn nghĩ Triệu Ngu chỉ là tùy tùng, gã sai vặt của Dương Thông, cho đến giờ hắn mới phát hiện, đứa trẻ này trong đám sơn tặc dường như có địa vị không hề tầm thường.

Từ bên cạnh, Quách Đạt cũng đầy mặt hoang mang, không hiểu Triệu Ngu rốt cuộc đang làm gì.

Chẳng phải muốn một người đóng vai mặt đỏ, một người đóng vai mặt đen sao?

Trong sơn động yên tĩnh, Triệu Ngu một lần nữa trải phẳng bản nhận tội, đưa bút về phía Mã Cái, trầm giọng nói: "Đây là cơ hội cuối cùng. Ký tên lên bản nhận tội này, rồi rời đi, cứ như chuyện này chưa từng xảy ra, về nhà đoàn tụ cùng vợ con. Từ nay về sau, tuyệt đối không ai quấy rầy gia đình quý vị, cũng sẽ không có ai cầm bản nhận tội này để ép Mã Huyện úy làm những chuyện trái với lương tâm."

"..."

Nhìn Triệu Ngu trước mặt, rồi nhìn Dương Thông cùng Quách Đạt, Mã Cái do dự tiếp nhận cây bút trong tay Triệu Ngu.

"Đứa nhỏ, ngươi là ai?" Hắn không nhịn được hỏi.

Bởi vì cũng không rõ chuyện gì đang xảy ra, hắn bỗng nhiên cảm thấy trên người đứa trẻ này có một loại uy áp đáng kiêng dè, khiến người ta có ảo giác "À, hắn chắc chắn sẽ làm như vậy."

Để có thể chìm đắm trong thế giới này một cách trọn vẹn nhất, xin quý độc giả hãy tìm đọc tại truyen.free.