... Mấy năm gần đây, đại hạn trong thiên hạ, nạn dân bùng phát khắp nơi, vốn nên là bách tính các huyện trong cả nước đồng lòng hiệp lực vượt qua tai ương, vậy mà các huyện vùng Nhữ Thủy sao có thể làm ngơ, khoanh tay đứng nhìn Lỗ Dương Huyện gặp phải nạn dân? Chẳng lẽ các huyện đó không phải là huyện c��a Đại Tấn ta ư? Chúng ta sẽ thẳng thắn nói với các huyện, nếu các huyện nguyện ý ủng hộ bằng thuế ruộng, thì Lỗ Dương Huyện ta cũng nguyện ý thay bọn họ ổn định nạn dân trong địa phận, không để cho lưu dân chạy lên phía bắc; nếu không, Lỗ Dương Huyện ta cũng không quan tâm đám nạn dân đó muốn đi đâu nữa!

Trưa ngày hôm đó, tại chính đường Huyện phủ Lỗ Dương Huyện, Lỗ Dương Hương Hầu cùng Huyện lệnh Lỗ Dương Huyện là Lưu Trực ngồi trang nghiêm bên cạnh một án thư, nói với Lưu Trực đoạn lời trên. Chỉ nghe vị Lưu huyện lệnh khoảng bốn mươi tuổi này hai mắt sáng rực, vỗ đùi tán thưởng không ngớt: "Quá đúng! Quá đúng! Hương Hầu nói chí phải, chuyện này vốn dĩ không phải là chuyện riêng của Lỗ Dương Huyện chúng ta, cho dù các huyện vùng Nhữ Thủy không chịu tương trợ, thì lại há có thể để họ làm ngơ?"

Nói rồi, vị Lưu Trực Lưu huyện lệnh này dùng ánh mắt kính phục nhìn về phía Lỗ Dương Hương Hầu, từ đáy lòng lại khen: "Hương Hầu không hổ là nhân kiệt của Lỗ Dương Huyện ta, kể từ đó, vấn đề thuế ruộng khiến ngài và ta đau đầu bấy lâu, cũng coi như đã tìm được cách giải quyết. Trước đây Lưu mỗ từng phái người đến các huyện vùng Nhữ Thủy cầu viện, theo báo cáo của sai dịch trở về, các huyện vùng Nhữ Thủy chịu ảnh hưởng hạn hán không quá nghiêm trọng, lại cũng tạm thời không bị nạn dân quấy rầy. Nếu như lần này có thể thuận lợi thuyết phục các huyện, Lỗ Dương Huyện ta liền có thể nhận được một khoản thuế ruộng đáng kể... Khoản thuế ruộng giúp đỡ từ mấy huyện, hẳn là có thể bù đắp cho kho quan trong huyện ta không? Kể từ đó, việc đào kênh mương mà ngài và ta đã bàn bạc, cũng coi như có thể bắt đầu thi công rồi..."

"Đúng vậy." Lỗ Dương Hương Hầu cũng cảm thấy phấn chấn trong lòng.

Do quá đỗi vui mừng, dù Lỗ Dương Hương Hầu đã định trở về phủ, nhưng Huyện lệnh Lưu Trực vẫn kiên quyết mời ngài về nhà uống rượu, tạm xem như ăn mừng chuyện này.

Nhà Lưu huyện lệnh cũng không xa xôi, chính là ở hậu viện Huyện phủ. Không thể chối từ lời mời thịnh tình của Lưu huyện lệnh, Lỗ Dương Hương Hầu đành phải nhận lời, hai người ngồi đối diện uống rượu.

Đợi uống được ba tuần rượu, Lưu Trực bỗng nhiên nuối tiếc nói: "Đáng tiếc kế sách thần kỳ này của Hương Hầu hơi muộn một chút, nếu có thể sớm hơn mấy tháng, có lẽ ruộng đồng trong địa phận Lỗ Dương Huyện ta, còn có thể giữ lại chút ít thu hoạch từ tay đám nạn dân kia..."

"…Thật là xin lỗi, Triệu mỗ sáng nay mới nghe ấu tử của mình nói ra k�� sách này."

Lỗ Dương Hương Hầu khẽ hừ hai tiếng, mặt không đổi sắc.

Dường như ý thức được lời nói của mình có sơ hở, Lưu Trực vội vàng bổ sung: "Xin Hương Hầu đừng hiểu lầm, Lưu mỗ tuyệt đối không có ý trách cứ Hương Hầu, chỉ thuần túy vì thu hoạch năm nay của huyện ta mà cảm thấy tiếc nuối."

"Ta hiểu, ruộng đồng của phủ ta, năm nay cũng tổn thất không ít."

Lỗ Dương Hương Hầu gật gật đầu, không truy cứu thêm.

Thật vậy, vì Lỗ Dương Huyện không dám mở kho lương quan, ruộng đồng trong huyện khó tránh khỏi bị nạn dân cướp bóc và tranh giành. Cây ngũ cốc chưa chín trong ruộng, ngay cả cọc rào cũng bị đám nạn dân kia rút đi. Ruộng đồng thuộc phủ Lỗ Dương Hương Hầu cũng vậy, Lỗ Dương Hương Hầu dù có cố gắng ngăn cản, cũng không thể ngăn được số lượng nạn dân đông đảo ấy. Ngài chỉ có thể lùi một bước cầu việc khác, sai tôi tớ cùng hộ vệ trong phủ đi canh giữ kho lương thực ở giữa đồng ruộng, ít nhất cũng phải bảo vệ được lương thực cũ chất đống trong kho.

Về phần ngũ cốc trong ruộng, Lỗ D��ơng Hương Hầu cũng chỉ có thể đành bỏ qua.

Cũng may phủ Hương Hầu của ngài có vinh dự đặc biệt "hai nghìn hộ ăn lộc", dù năm nay cây trồng trong ruộng nhà mình có tổn thất, ngược lại cũng không phải là chuyện quá nghiêm trọng. Nhưng nếu chuyện này được phóng đại lên toàn bộ Lỗ Dương Huyện, thì năm nay Lỗ Dương Huyện quả thực tổn thất nặng nề, chưa nói đến khoản thuế triều đình quy định phải thu, e rằng ngay cả khoản bổng lộc hai nghìn hộ phải giao cho phủ Lỗ Dương Hương Hầu cũng chưa chắc đã thu đủ.

Nhưng vấn đề là, Triệu Ngu sáng nay mới nói ra biện pháp này cho Lỗ Dương Hương Hầu, thì Lỗ Dương Hương Hầu cũng đành chịu thôi.

Cầm bát rượu do dự hồi lâu, Lỗ Dương Hương Hầu đặt bát rượu xuống, thần sắc có chút khó xử nói với Lưu Trực: "Lưu công, thật không dám giấu giếm, người nghĩ ra chiêu 'uy hiếp các huyện' này, thực ra không phải tiểu hầu, mà là ấu tử trong nhà tiểu hầu."

Lưu Trực đang rót rượu cho Lỗ Dương Hương Hầu, nghe vậy liền sững sờ: "Theo Lưu mỗ biết, Hương Hầu dưới gối có hai người con trai, nhưng đều chỉ khoảng mười tuổi..."

"Ừm." Lỗ Dương Hương Hầu khẽ gật đầu, xác nhận.

Thấy thế, trên mặt Lưu Trực hiện lên vẻ kinh ngạc tột độ, khó tin hỏi lại: "Hương Hầu, ngài nói là, người nghĩ ra kế sách này, lại là một đứa trẻ mười tuổi?"

Lỗ Dương Hương Hầu gật gật đầu, nói: "Những ngày này, tiểu hầu cũng vì chuyện gom góp thuế ruộng mà đau đầu, nhưng cũng không nghĩ ra được biện pháp nào. Cho đến hôm qua, ấu tử của ta là Triệu Ngu đã đề xuất với ta, để ta cùng Lưu công bàn bạc, xem liệu có thể góp chút tiền lương, để đám nạn dân kia lấy công đổi lấy lương thực..."

"Hả?"

Hai mắt Lưu Trực lại trợn lớn: "Đây chẳng phải là biện pháp mà Hương Hầu ngài đã nghĩ ra trước đó sao? Công tử nhà ngài ngay cả chiêu này cũng nghĩ ra được?"

Nói rồi, hắn dường như nghĩ ra điều gì, hiếu kỳ hỏi: "Khoan đã, ấu tử mà Hương Hầu nói, có phải là vị công tử mà mấy ngày trước vô tình bị ngã từ trên cây trong phủ Hương Hầu xuống, dẫn đến mất đi ký ức cũ không?"

"Ồ?"

Lỗ Dương Hương Hầu hơi sững người, cau mày hỏi: "Lưu công, sao ngài biết?"

"Xin Hương Hầu đừng hiểu lầm." Lưu Trực cười giải thích: "Là một bà cốt họ Tôn trong thành nói ra. Mấy ngày nay, bà lão ấy gặp ai cũng kể, ngay cả Hương Hầu ngài cũng biết tiếng tăm của bà ta, còn mời bà ta đến phủ Hương Hầu để trừ tà cho công tử..."

Lỗ Dương Hương Hầu nghe vậy hai hàng lông mày nhíu chặt, hiện rõ vẻ không vui.

Rõ ràng hắn đã trả cho bà cốt kia khoản thù lao hậu hĩnh, lại còn đặc biệt dặn dò đối phương đừng kể chuyện này ra ngoài, không ngờ bà lão ấy miệng lại không kín như vậy, lại đem chuyện này ra để tăng thêm danh tiếng, thật đáng ghét!

Thấy Lỗ Dương Hương Hầu mang vẻ giận dữ, Lưu Trực an ủi nói: "Hương Hầu bớt giận, lát nữa Lưu mỗ sẽ sai người cảnh cáo bà lão này một trận, bảo bà ta đừng có nói càn nữa là được... So với điều đó, hạ quan càng hiếu kỳ về ấu tử của Hương Hầu hơn. Nếu những lời Hương Hầu nói không sai, thì tài trí của đứa trẻ này e rằng không phải tầm thường đâu. Chẳng lẽ công tử nhà ngài từ nhỏ đã thông minh hơn người rồi sao?"

"Cái này..."

Vì trước nay chưa từng tự mình dạy dỗ hai người con trai, Lỗ Dương Hương Hầu cũng không dám chắc ấu tử Triệu Ngu của mình có phải vốn dĩ thông minh như vậy hay không.

Có lẽ cũng có thể là ngày đó từ trên cây ngã xuống, ngược lại lại khai sáng trí tuệ?

Đây cũng không phải là suy đoán không có căn cứ, dù sao năm đó vị phương sĩ kia từng nói với hắn, ấu tử của hắn năm mười tuổi sẽ có một kiếp nạn, nếu không vượt qua sẽ chết yểu, nhưng nếu có thể vượt qua, tiền đồ đứa trẻ này về sau sẽ bất khả hạn lượng.

Nếu như năm đó vị phương sĩ kia nói không sai, thì ấu tử đã vượt qua kiếp nạn kia, e rằng không thể dùng ánh mắt cũ để nhìn nhận nữa.

"Đại khái vậy." Lỗ Dương Hương Hầu nói một cách mập mờ.

Nghe lời ấy, Lưu Trực không khỏi vui vẻ nói: "Hương Hầu sao lại mập mờ như vậy? Công tử nhà ngài phải chăng thông minh hơn người, Hương Hầu là phụ thân, chẳng lẽ lại không biết sao?"

Lời này khiến Lỗ Dương Hương Hầu có chút hổ thẹn: "Tiểu hầu ngày thường rất ít tự mình dạy b��o con cái..."

"À."

Lưu Trực nghe vậy giật mình, rồi lắc đầu nói: "Hương Hầu, Lưu mỗ hơn ngài vài tuổi, ở phương diện này có chút kinh nghiệm... Lưu mỗ năm đó vì cầu quan, mưu sinh, cũng đã sơ suất trong việc dạy bảo con trai, thậm chí có lúc còn coi con là vướng bận, là gánh nặng. Nhưng giờ dần dần có tuổi, lại càng thêm hoài niệm những tháng ngày con trai quấn quýt hỏi han. Nhưng giờ con ta đã trưởng thành, có khát vọng của riêng mình, ta làm cha cũng không thể ngăn cản, chỉ có thể để nó tự mình đi xông pha, để lại hai vợ chồng ta ở Lỗ Dương Huyện... Hương Hầu dưới gối hai đứa con trai còn nhỏ tuổi, còn chừng mười năm nữa hai huynh đệ mới trưởng thành. Hương Hầu còn có cơ hội tận hưởng tình phụ tử, đừng bỏ lỡ, đợi đến tuổi như Lưu mỗ, rồi hối hận thì đã muộn..."

"..."

Lỗ Dương Hương Hầu trầm ngâm như có điều suy nghĩ.

Đêm đó, sau giờ Tuất hai khắc, Lỗ Dương Hương Hầu mới trở về phủ đệ của mình.

Lúc này, Chu thị đã dùng xong bữa tối cùng hai huynh đệ và Tĩnh Nữ, đang đợi trượng phu trở về trong phòng ngủ của hai vợ chồng.

Đón Lỗ Dương Hương Hầu trở về phòng, Chu thị một bên giúp chàng cởi áo, một bên mang theo vài phần trách móc nói: "Hôm nay đi huyện thành, sao lại về muộn như vậy? Dù có hộ vệ đi theo, nhưng gần đây bên ngoài vẫn không yên ổn, phu quân nên cẩn trọng hơn mới phải... Hả? Mùi rượu nồng thế này, chàng uống rượu sao?"

"À, hôm nay cao hứng, nên đã cùng Lưu công uống vài chén rượu, chậm trễ mất giờ giấc."

"Cao hứng?"

Chu thị thay trượng phu rót một chén nước, đưa đến trong tay chàng, trong miệng hiếu kỳ hỏi: "Vì chuyện gì mà cao hứng vậy?"

"Ha ha."

Lỗ Dương Hương Hầu mang theo vài phần men say, đưa tay vuốt nhẹ sống mũi thê tử, cười nói: "Vấn đề khó khăn khiến vi phu và Lưu công đau đầu hơn tháng nay, hôm nay cuối cùng đã có biện pháp phá giải rồi!"

"A?" Chu thị hơi sững người, chợt kinh hỉ hỏi: "Phu quân nói, chẳng phải là vấn đề thuế ruộng và việc xây kênh sao?"

"Đúng vậy!" Lỗ Dương Hương Hầu nhẹ gật đầu, bưng bát nước uống mấy ngụm.

"Phu quân nghĩ ra biện pháp rồi?" Đ��i mắt Chu thị sáng lên, kinh hỉ nói: "Quả không hổ là phu quân!"

"Khụ, khụ."

Nghe lời Chu thị nói, Lỗ Dương Hương Hầu đang uống nước liền sặc một tiếng, nhìn thê tử với vẻ mặt tràn đầy kính nể, trong lòng có chút chột dạ.

"Sao lại như trẻ con vậy, uống nước cũng sặc?"

Chu thị tiến lên nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng trượng phu, rồi xoa xoa, chợt hiếu kỳ hỏi: "À mà phu quân đã nghĩ ra biện pháp gì vậy, có thể nói cho thiếp thân biết không?"

Lỗ Dương Hương Hầu do dự một chút, liền kể cho Chu thị nghe về biện pháp mà ấu tử Triệu Ngu đã đề xuất.

Đợi sau khi nghe xong, Chu thị cũng tấm tắc khen ngợi: "Kế sách này thật diệu kế, quả không hổ là phu quân!"

"Ừm... Ừm, cũng không tính là gì."

Lỗ Dương Hương Hầu có chút chột dạ, quay đầu đi, giả vờ uống một ngụm nước.

Thấy thế, trong mắt Chu thị lóe lên vài phần nghi ngờ.

Nàng hiểu rất rõ trượng phu của mình, trong nhận thức của nàng, trượng phu của nàng đôi khi ngây thơ như một đứa trẻ chưa lớn. Ví như lần trước nghĩ ra biện pháp để nạn dân "lấy công đổi lương thực", dù trượng phu vẫn chưa tiết lộ cho ai khác ngoài Lưu huyện lệnh, nhưng trước mặt nàng thì lại rất đắc ý.

Đương nhiên, lúc ấy nàng cũng rất thức thời mà khen ngợi trượng phu, khiến trượng phu vô cùng hưởng thụ.

Hôm nay... thì sao rồi?

Chu thị nghi hoặc nhìn trượng phu mình, điều này càng khiến Lỗ Dương Hương Hầu thêm chột dạ, liền vội vàng đánh trống lảng: "À phải rồi, Dần Nhi và Hô Nhi hôm nay làm gì?"

Chu thị không nhìn ra manh mối gì trên mặt trượng phu, nghe vậy đáp lời: "Dần Nhi hôm nay vẫn học ở phòng của Công Dương tiên sinh. Còn Hô Nhi, buổi trưa hắn đã ở bên cạnh thiếp thân nói chuyện một lát."

"Nói, nói cái gì rồi?" Lỗ Dương Hương Hầu giả vờ uống nước, lén lút liếc nhìn thê tử vài lần.

Chu thị mang theo vài phần nghi hoặc đáp lời: "Cũng không có gì, thiếp thân chỉ kể cho Hô Nhi nghe vài chuyện hồi nhỏ của hắn..."

"À."

"Bất quá thiếp thân phát hiện, Hô Nhi thật sự rất thông minh. Sau cái ngày bị ngã từ trên cây xuống, thiếp thân cảm thấy Hô Nhi lập tức trưởng thành hơn rất nhiều, lời nói hành động trở nên như một tiểu đại nhân, ha ha, thật thú vị... Hôm qua phu quân chẳng phải cũng đã nói chuyện với Hô Nhi sao, phu quân có phải cũng cảm thấy Hô Nhi ngày càng thông minh rồi không?"

"Cũng, tạm được, cũng chỉ vậy thôi, so với vi phu lúc nhỏ, vẫn còn kém một chút..."

Lỗ Dương Hương Hầu có chút chột dạ, khoa tay làm động tác "kém một chút" trước mặt thê tử.

Chợt, hắn dường như nghĩ ra điều gì đó, nghiêm túc nói với Chu thị: "Phải rồi, từ ngày mai, bảo Hô Nhi tạm thời đi theo ta vài ngày đi. Dù sao thằng bé đó ở trong phủ cũng chẳng làm gì được, ta sẽ dẫn nó ra ngoài mở mang kiến thức một chút."

"Hả?"

Chu thị cảm thấy ngoài ý muốn, quay đầu nhìn về phía trượng phu, nhưng lại thấy trượng phu chẳng hiểu sao lại tránh né ánh mắt nàng.

Nội dung đặc sắc này độc quyền được dịch bởi truyen.free.