Ngày hôm sau, tức ngày mùng một tháng tám, khoảng giờ Mão, ngay cả Tĩnh Nữ cũng chỉ vừa mới tỉnh giấc đã nghe thấy tiếng cốc cốc gõ cửa phòng vọng đến từ bên ngoài, đồng thời có người khẽ gọi.

"Nhị công tử? Nhị công tử? Tĩnh Nữ?"

...

Tĩnh Nữ mở to mắt, xoay người xuống giường, khoác vội áo ngoài rồi đi đến bên cửa phòng, nhỏ giọng hỏi: "Ai đó?"

Ngoài cửa có tiếng đáp lại: "Là người của Hương Hầu phái đến."

"Hương Hầu?"

Tĩnh Nữ hơi kinh ngạc, ôm chặt vạt áo ngoài trên người, cẩn thận hé cửa phòng ra một khe nhỏ, nhìn ra ngoài qua khe cửa thêm vài lần.

Quả nhiên, ngoài cửa, trong ánh sáng lờ mờ của buổi sớm, đứng thẳng một vệ sĩ mặc giáp da.

Thấy vậy, Tĩnh Nữ mở rộng cửa phòng, khoác áo ngoài khẽ hành lễ rồi hỏi: "Vị vệ sĩ đại ca này, không biết Hương Hầu có gì phân phó?"

Vị vệ sĩ kia ôm quyền nói: "Hương Hầu ra lệnh cho ta đến đây truyền lời, mời Nhị công tử hôm nay nhất định phải sớm thức dậy. Hương Hầu có ý muốn dẫn Nhị công tử cùng xuất môn một chuyến... Lời đã truyền xong, ta xin cáo từ trước."

"Làm phiền."

Tĩnh Nữ gật đầu đáp lại, tiễn mắt nhìn vị vệ sĩ kia đi xa vài trượng, lúc này mới đóng cửa phòng lại.

Hương Hầu muốn dẫn Thiếu chủ đi ra ngoài?

Dựa lưng vào cánh cửa đã đóng, Tĩnh Nữ trong lòng có chút kinh ngạc.

Phải biết rằng nàng đến Lỗ Dương Hương Hầu phủ cũng đã hơn một năm rồi, mặc dù trước đây chỉ là đi theo bên cạnh phu nhân Chu thị, nhưng chưa từng nghe nói Đại công tử hay Nhị công tử của Lỗ Dương Hương Hầu ra ngoài. Tình huống như hôm nay, quả thật là lần đầu tiên.

Kinh ngạc thì kinh ngạc, nhưng đã là mệnh lệnh của Lỗ Dương Hương Hầu, Tĩnh Nữ đương nhiên không dám chậm trễ. Nàng lập tức quay lại giường, nhẹ nhàng đẩy Triệu Ngu đang nằm ngủ ngáy o o trên giường: "Thiếu chủ, Thiếu chủ?"

Gọi liên tục mấy tiếng, Triệu Ngu lúc này mới chậm rãi tỉnh giấc. Hắn khẽ mở đôi mắt còn ngái ngủ, nhưng chợt lại nhắm nghiền ngay lập tức, mơ màng hỏi: "Trời sáng rồi sao?"

Nhìn vẻ mặt mơ màng của Triệu Ngu, Tĩnh Nữ muốn bật cười nhưng nhanh chóng nhịn lại, nghiêm túc nói: "Thiếu chủ, nên thức dậy rồi. Vừa nãy có người của Hương Hầu đến dặn Thiếu chủ hôm nay phải sớm thức dậy, Hương Hầu sẽ khoảng giờ Thìn đưa Thiếu chủ ra ngoài một chuyến."

Có lẽ là nghe thấy những từ khóa tương đối quan trọng, mặc dù vẫn còn vẻ ngái ngủ nồng đậm, nhưng Triệu Ngu vẫn mở hé một con mắt: "Vì sao?"

"Nô tỳ không biết, người đến cũng không giải thích."

"Nha."

Triệu Ngu ừ một tiếng, chậm rãi ngồi dậy trên giường. Còn Tĩnh Nữ cũng lập tức mặc y phục, bưng chậu gỗ đi múc nước cho hắn.

Dùng nước lạnh buốt rửa mặt, Triệu Ngu lập tức tỉnh táo hơn nhiều. Cũng giống như Tĩnh Nữ kinh ngạc, hắn cũng rất kinh ngạc khi Lỗ Dương Hương Hầu lại chuẩn bị dẫn hắn ra ngoài.

『 Chẳng lẽ... 』

Nghĩ đến kiến nghị mình đã đề xuất hôm qua, Triệu Ngu trong lòng dâng lên vài phần phấn chấn.

Đợi sau khi rửa mặt, Triệu Ngu cùng Tĩnh Nữ đến Bắc trạch.

Chờ đến chính đường Bắc trạch, hắn nhìn thấy phụ thân Lỗ Dương Hương Hầu đang dùng bữa sáng, mẫu thân Chu thị thì đang chờ hắn và Tĩnh Nữ đến.

"Cha, mẹ."

Triệu Ngu cung kính hành lễ.

Lỗ Dương Hương Hầu gật đầu, còn Chu thị thì gọi Triệu Ngu đến trước mặt, xoa đầu hắn nhẹ giọng cười nói: "Hô nhi, lần này cha con nói là muốn dẫn con ra ngoài mở mang kiến thức. Nếu con cũng muốn cùng cha con ra ngoài mở mang việc đời, vậy mau mau ăn sáng đi, chớ có làm chậm trễ đại sự của cha con."

『 xem ra hẳn là... 』

Quay đầu nhìn thoáng qua Lỗ Dương Hương Hầu, thấy phụ thân gật đầu phụ họa Chu thị, Triệu Ngu có chút hưng phấn nói: "Nương, hài nhi sẽ dùng bữa ngay đây ạ."

"Đừng nóng vội đừng nóng vội." Chu thị vừa cười vừa nói.

Đợi dùng bữa sáng xong, lại ngồi nghỉ một lát, Lỗ Dương Hương Hầu liền dẫn Triệu Ngu đi về phía cửa phủ.

Chu thị tự mình tiễn đưa, trong lúc đó nhỏ giọng dặn dò Tĩnh Nữ: "Tĩnh Nữ, lần này Hương Hầu mang theo Hô nhi ra ngoài, có lẽ cần một hai ngày, trong thời gian đó có lẽ sẽ ngủ lại bên ngoài. Con nhất định phải chăm sóc Hô nhi thật tốt nhé, gần đây thời tiết dần chuyển lạnh, chớ có để Hô nhi bị cảm lạnh."

"Vâng." Tĩnh Nữ liên tục gật đầu, ghi nhớ lời Chu thị trong lòng.

Đợi mọi người đi tới ngoài cửa phủ, lúc này bên ngoài cửa phủ đã chuẩn bị sẵn hai cỗ xe ngựa, một chiếc có thùng xe kín, chiếc còn lại thì không.

Bởi vì lúc này bên ngoài cửa phủ có mười mấy hai mươi tên vệ sĩ đeo dao bên hông đang chờ, những nạn dân vẫn còn ở lại nơi này phía xa cũng không dám tiến lên, chỉ dám nhìn từ xa.

"Hương Hầu."

Đi kèm một tiếng gọi lớn, Vệ trưởng Trương Thuần của phủ cất bước đi đến trước mặt Lỗ Dương Hương Hầu, ôm quyền nói: "Hương Hầu, các huynh đệ đã chuẩn bị xong xuôi rồi." Nói đoạn, trên mặt hắn hiện lên vài phần vẻ do dự, hỏi: "Hương Hầu, thật sự không cần tại hạ đi theo sao? Nơi đây hướng về phía bắc là Lỗ Sơn, tương truyền cũng có một đám giặc cướp hoành hành, ta lo lắng..."

"Không sao."

Lỗ Dương Hương Hầu xua tay nói: "Lần này ta cùng Lưu công của huyện thành cùng đi Nhữ Dương. Bên cạnh Lưu công chắc hẳn cũng có sai dịch đi theo bảo vệ, dù không được dũng mãnh, gan dạ bằng các huynh đệ trong phủ, nhưng một vài tiểu tặc, làm sao dám tập kích xe quan?"

"Đám sai dịch kia thì làm được tích sự gì?" Trương Thuần khẽ nhíu mày hỏi: "Lần này Đinh Vũ cũng sẽ đi theo đến Nhữ Dương chứ? Người này ngược lại là còn có chút vũ dũng."

Lỗ Dương Hương Hầu khẽ gật đầu, Trương Thuần lúc này mới phần nào yên tâm: "Vậy thì, Hương Hầu mọi sự cẩn thận."

"Ừm, việc trong phủ ngoài phủ cứ giao cho ngươi. Nhớ kỹ, mấy kho lúa phải giữ vững bằng mọi giá. Còn về những cây trồng trong ruộng, cứ mặc kệ chúng đi, ch�� có cho người xua đuổi nữa."

"Vâng!" Trương Thuần ôm quyền.

Sau đó, đợi Triệu Ngu cùng Tĩnh Nữ cáo biệt Chu thị xong, Lỗ Dương Hương Hầu liền mời hai người cùng hắn ngồi chung một chiếc xe ngựa có thùng kín. Còn chiếc xe ngựa không mui bên ngoài thì có sáu tên vệ sĩ nhảy lên, ngồi xếp bằng ở phía trên.

Tính cả bốn tên vệ sĩ điều khiển hai cỗ xe ngựa, nghĩa là lần này có tổng cộng mười tên vệ sĩ vũ trang đầy đủ đi theo hộ tống. Cái phô trương này, vẫn khiến Triệu Ngu hơi có chút thất vọng.

Dù sao trong ấn tượng của hắn về những gia đình giàu có, đặc biệt là quý tộc, khi ra ngoài ít nhất cũng có hơn mười người đi theo. Nhất là Mạnh Thường quân Điền Văn được xưng tụng thời cổ, tương truyền khi ông ta ra ngoài, tùy tùng hộ vệ nhiều đến hàng trăm, hàng ngàn người.

"Sao vậy?"

Tựa hồ là nhìn ra Triệu Ngu bất an, Lỗ Dương Hương Hầu tiện miệng hỏi: "Sao vậy?"

"Không có ạ." Triệu Ngu lắc đầu, đột nhiên hỏi: "Cha, Đinh Vũ mà Trương vệ trưởng vừa nói là ai vậy ạ?"

"Huyện úy huyện Lỗ Dương." Lỗ Dương Hương Hầu giải thích ngắn gọn: "Lần này chính là vị Đinh huyện úy này, chính mình hộ tống Lưu công và chúng ta đến Nhữ Dương."

"Tiến về Nhữ Dương?"

Triệu Ngu lúc này mới biết mục đích hôm nay, hiếu kỳ hỏi: "Là đi huyện Nhữ Dương thu thuế ruộng sao?"

Có lẽ cảm thấy "thu thuế ruộng" nghe không hay, Lỗ Dương Hương Hầu đính chính: "Là đi cầu viện trợ... Mặc dù đại khái cũng giống như con nói."

Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị đoan chính của phụ thân, Triệu Ngu không nhịn được bật cười. Tĩnh Nữ đang ngồi bên cạnh hắn giật mình, vội vàng kéo ống tay áo hắn một cách vụng trộm.

Bất quá Lỗ Dương Hương Hầu lại không để ý. Ngược lại hắn có chút kỳ lạ là Triệu Ngu thế mà không e ngại mình, ít nhất là lúc này không e ngại mình. Phải biết rằng trước đây hai huynh đệ nhìn thấy hắn, đó chính là sợ hãi như chuột thấy mèo.

"Lên đường."

Theo một tiếng hô của vệ sĩ, hai cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh.

Lúc này, Triệu Ngu tựa hồ nghĩ đến điều gì, chuyển đến ngồi gần cửa sổ xe, từ cửa sổ xe nhìn ra bên ngoài những nạn dân đi ngang qua.

Ánh mắt của hắn, trong đám nạn dân tìm kiếm người phụ nữ hôm đó mang theo hai đứa trẻ, nhưng thật đáng tiếc, hắn không nhìn thấy. Hắn chỉ nhìn thấy những nạn dân còn lại đang dùng ánh mắt phức tạp, vừa hy vọng vừa thất vọng, nhìn xe ngựa chầm chậm rời đi.

Người phụ nữ cùng hai đứa trẻ ấy, sao không thấy nàng trong số những người này?

Là ta đã nhìn sót, hay là người phụ nữ ấy đã rời đi rồi?

Hoặc là...

Nghĩ tới nghĩ lui, Triệu Ngu tâm trạng dần trở nên nặng nề.

Hắn vốn chẳng phải kẻ quá mềm lòng, nhưng bởi vì cái gọi là "thỏ chết chồn đau, vật cùng loài thương tiếc", nhìn thấy những nạn dân xanh xao vàng vọt, áo quần tả tơi, chen chúc nằm ngồi giữa gió táp mưa sa, Triệu Ngu trong lòng quả thực có chút không đành lòng.

Tựa hồ là chú ý thấy hành động của Triệu Ngu, Lỗ Dương Hương Hầu bình tĩnh an ủi nói: "Chỉ cần lần này con có thể dùng biện pháp mình nghĩ ra để thuyết phục Nhữ Dương và các huyện vùng Nhữ Thủy, huyện Lỗ Dương ta liền có thể có được một khoản thuế ruộng đáng kể để áp dụng điều con nói... 'Dĩ công đại chẩn'. Đến lúc đó, những người này liền có thể được cứu vớt."

Nói rồi, hắn mang theo vài phần tự hào liếc nhìn Triệu Ngu.

Hắn cảm thấy, nếu như hết thảy thuận lợi, những nạn dân kia đều phải cảm tạ đứa trẻ gần mười tuổi này trước mặt hắn, bởi vì chính đứa trẻ này đã nghĩ ra một biện pháp khả thi, mà đứa trẻ này, chính là thứ tử của mình, là tử tôn của Triệu thị Lỗ Dương.

Nghĩ đến đây, Lỗ Dương Hương Hầu đối với Triệu Ngu, cũng cảm thấy thuận mắt hơn hẳn.

Khoảng một canh giờ sau, đoàn người đi tới gần huyện thành.

Lúc ấy Triệu Ngu từ cửa sổ xe nhìn thăm dò huyện thành từ xa, lúc này hắn mới thực sự tận mắt nhìn thấy cái gọi là nạn dân triều. Kia thật sự giống như thủy triều, chỉ thấy bên ngoài huyện thành, nơi cửa huyện đang đóng kín, khắp nơi đều là đám đông đen nghịt người. Những người này nằm ngồi trên đường, hoặc nằm ngồi trong ruộng, cho đến khi có huyện tốt xua đuổi, mới miễn cưỡng lùi lại phía sau.

Cho dù là cách thật xa, Triệu Ngu cũng có thể cảm nhận được một luồng sợ hãi, tuyệt vọng mãnh liệt ập vào mặt.

Không thể không nói, so với nạn dân triều tụ tập bên ngoài huyện thành, số lượng nạn dân bên ngoài Lỗ Dương Hương Hầu phủ của hắn, thật sự chẳng tính là gì.

Nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay Tĩnh Nữ, an ủi cô bé đang kinh ngạc vì nhìn thấy số lượng nạn dân bên ngoài huyện thành, Triệu Ngu quay đầu nhìn về phía phụ thân mình. Thì thấy phụ thân đang ngồi nghiêm chỉnh đối diện hai người, một tay cầm một cuốn sách đọc say sưa, thần sắc vô cùng trấn định.

"Ngươi muốn nói cái gì?"

Tựa hồ là chú ý thấy ánh mắt của nhi tử, Lỗ Dương Hương Hầu liếc nhìn nhi tử, chợt lần nữa dời ánh mắt về cuốn sách trên tay, bình tĩnh nói: "Cảm thấy vi phụ tâm địa lạnh lùng, đối với thảm trạng của những nạn dân kia làm như không thấy sao?"

"Không." Triệu Ngu lắc đầu, nghiêm túc nói: "Hoàn toàn trái lại, hài nhi cảm thấy, cha người mới là người làm đại sự."

...

Lỗ Dương Hương Hầu kinh ngạc nhìn thoáng qua Triệu Ngu, chợt khẽ hừ một tiếng: "Lấy lòng vi phụ là vô ích đó."

Lời tuy như thế, nhưng suy nghĩ trong lòng hắn, thì không ai biết được.

Một lát sau, có vệ sĩ bẩm báo bên ngoài xe ngựa: "Hương Hầu, Lưu công đã đến ạ."

"Ừm." Lỗ Dương Hương Hầu nghe vậy thu cuốn sách trên tay lại, nói với Triệu Ngu và Tĩnh Nữ: "Hô nhi, Tĩnh Nữ, theo ta xuống xe đón tiếp."

"Vâng."

Theo yêu cầu của Lỗ Dương Hương Hầu, Triệu Ngu cùng Tĩnh Nữ đi theo Lỗ Dương Hương Hầu xuống xe ngựa.

Lúc này, hai người liền nhìn thấy có một chiếc xe ngựa chậm rãi từ đằng xa chạy tới, dừng lại cách đó không xa. Bên cạnh có khoảng mười mấy tên huyện tốt mặc giáp trụ chỉnh tề đi theo hộ vệ.

Chợt, có một nam nhân trông chừng khoảng bốn mươi tuổi đi xuống xe ngựa, với nụ cười trên mặt tiến lên đón, hướng về phía Lỗ Dương Hương Hầu chắp tay ôm quyền: "Hương Hầu, Lưu mỗ đến chậm, khiến Hương Hầu phải đợi lâu rồi."

Nói đoạn, ánh mắt người này liền rơi vào Triệu Ngu đang đứng bên cạnh Lỗ Dương Hương Hầu.

"Lưu công nói quá lời."

Lỗ Dương Hương Hầu chắp tay đáp lễ lại, chợt chỉ vào Triệu Ngu giới thiệu: "Lưu công, đây chính là thứ tử của tiểu hầu gia, Triệu Ngu."

"A nha."

Lưu công, tức Huyện lệnh huyện Lỗ Dương Lưu Trực, nghe vậy liền trên dưới dò xét Triệu Ngu, cười nói: "Nhị công tử có trí tuệ hơn người, lần này đến Nhữ Dương, cần phải cho tại hạ mượn trí tuệ đó."

"Lưu công ngài quá khen rồi, tiểu tử không dám nhận đâu ạ."

Triệu Ngu khách sáo đáp lại, chợt quay đầu nhìn về phía Lỗ Dương Hương Hầu.

Không phải nói dẫn ta đến mở mang việc đời sao? Sao cảm giác không giống lắm vậy...

Chỉ tại truyen.free, những dòng chữ này mới được hiện diện trọn vẹn và độc quyền.