"Chử Giác, vậy chúng ta sẽ chờ tin tốt của huynh."

"Tốt, tốt."

Giữa những tiếng cười nói rộn rã, Chử Giác tiễn Lưu Hắc Mục, Trương Phụng, Mã Hoằng ba người ra khỏi phòng, nhìn theo ba người đi xa, chắc là họ đến nơi kế tiếp để thuyết phục rồi.

"Để đồng lòng hợp sức chống lại quan binh mà thuyết phục các trại gia nhập Hắc Hổ Trại ư? Ha, quả nhiên tìm được một cái cớ không tồi."

Khẽ lắc đầu, Chử Giác quay về phòng, đối diện liền nghe thấy nghĩa tử Chử Yến oán giận nói: "Sao có thể như vậy! Nghĩa phụ không thể nào chấp nhận yêu cầu vô lễ này!"

"Bình tĩnh nào."

Chử Giác trách mắng nghĩa tử: "Con đã lớn thế này rồi mà làm việc vẫn hấp tấp nóng nảy như vậy..."

Hắn đang nói chuyện Chử Yến vừa xông vào phòng. Vừa rồi, trong lúc Lưu Hắc Mục cùng Trương Phụng, Mã Hoằng ba người đang thuyết phục Chử Giác tìm chỗ dựa ở Hắc Hổ Trại, không biết Chử Yến nghe tin tức từ đâu, mặt đầy oán giận xông vào phòng. May mắn Chử Giác kịp thời quát bảo dừng lại, ra lệnh Chử Yến không được nói, nếu không, tin rằng Lưu Hắc Mục, Trương Phụng, Mã Hoằng ba người vừa rồi tuyệt đối không thể nào rời đi với nụ cười trên mặt.

Có thể thấy, Chử Yến thực sự rất mực tôn kính nghĩa phụ Chử Giác, bị nghĩa phụ răn dạy một phen, Chử Yến ấm ức mím môi, mặc dù trên mặt vẫn còn nét bất mãn, nhưng cũng không dám cãi lại, y như một đứa trẻ bị cha mẹ răn dạy mà trong lòng vẫn không phục, bĩu môi phụng phịu ở đó.

Thấy vậy, Chử Giác khẽ lắc đầu.

Hắn không vợ con, cực kỳ coi trọng nghĩa tử Chử Yến, mà Chử Yến cũng chưa từng khiến hắn thất vọng, vừa có dũng lại có mưu. Điểm chưa hoàn hảo là Chử Yến quá trẻ tuổi, có lúc không giữ được bình tĩnh, như vừa rồi vậy.

Khẽ lắc đầu, Chử Giác ngồi xuống cạnh bàn trong phòng, vẫy tay chỉ vào chỗ trống bên cạnh: "Ngồi xuống."

Chử Yến nghe lời ngồi xuống, thấy nghĩa phụ mặt mày trấn tĩnh vuốt râu, hắn không nhịn được nói: "Nghĩa phụ, người sẽ không thật sự quyết định tìm chỗ dựa vào Dương Thông đấy chứ?"

"Không tốt sao?" Chử Giác cười nói với vẻ tự nhiên: "Hắc Hổ Trại này giàu có đấy, trấn giữ hai con đường yếu đạo 'Nhữ Côn', 'Tương Côn' giao nhau, chỉ cần thu tiền qua đường từ các thương đội qua lại, đã đủ nuôi sống mấy trăm người ăn mặc. Không như chỗ chúng ta, sơn trại nghèo rớt mồng tơi, mấy thôn trang dưới núi còn nghèo hơn chúng ta... Chưa từng nghe nói sơn tặc lại thiếu lương thực, phải tự mình lên núi săn thú bao giờ."

Nghe vậy, Chử Yến cũng không nhịn được bật cười.

Quả thực, đám sơn tặc của bọn họ, trong số các sơn tặc ở Ứng Sơn, được xem là khá khác biệt. Nguyên nhân là ở chỗ, ban đầu bọn họ cũng không phải những tên sơn tặc chuyên làm việc ác.

Ít nhất là vào thời nghĩa phụ Chử Giác còn trẻ, Chử Gia Trại của họ vẫn chưa phải là sơn trại, mà là một thôn nhỏ trên núi, nên gọi là Chử Gia Thôn. Trong thôn chỉ có mười mấy hộ gia đình, chủ yếu sống bằng nghề săn bắn.

Vị trí của Chử Gia Thôn không tốt, nơi hẻo lánh đã đành, phụ cận còn có sơn tặc sống bằng nghề cướp bóc. Để tự vệ, Chử Giác khi ấy còn trẻ liền dẫn dắt thôn dân chủ động xuất kích, chống lại đám sơn tặc trong vùng lân cận.

Chử Giác khi còn trẻ cũng rất dũng mãnh, không kém gì nghĩa tử Chử Yến sau này của hắn. Vì vậy, những thôn làng lân cận bị sơn tặc hoành hành, cũng có người dắt díu cả nhà tìm đến nương tựa hắn. Thậm chí ngay cả giặc cỏ trên Ứng Sơn cũng có kẻ tìm đến nương tựa Chử Giác – về sau mới biết được, trên Ứng Sơn có không ít sơn tặc tưởng lầm Chử Giác là đồng nghiệp đến tranh giành địa bàn.

Xét thấy có không ít hương dân trung thực tìm đến nương tựa, Chử Giác đã bất chấp mọi lời bàn tán, thu phục những tên sơn tặc đã tìm đến nương tựa hắn. Điều này khiến Chử Gia Thôn dần biến thành Chử Gia Trại, biến thành một thôn trại nửa là thôn làng trên núi, nửa là sào huyệt trộm cướp. Trong trại vừa có những thôn dân trung thực, vẫn sống bằng nghề săn bắn, cũng có những tên sơn tặc được Chử Giác thu phục.

Thậm chí, có sơn tặc hoàn lương làm thợ săn, nhưng cũng có thôn dân bị ảnh hưởng bởi những sơn tặc khác trong trại mà trở thành sơn tặc. Tóm lại, cấu trúc nội bộ của Chử Gia Trại rất hỗn loạn, nhưng khi đối kháng với ngoại địch, bất luận là thôn dân hay sơn tặc đều rất đoàn kết. Cũng chính vì lẽ đó, Chử Gia Trại mới có thể đặt chân trên Ứng Sơn đầy rẫy giặc cướp vây quanh, không đến mức bị những sơn tặc khác giết sạch, hoặc là chiếm đoạt.

Nếu là một thôn trại nửa dân nửa tặc, Chử Gia Trại tự nhiên cũng đã từng làm chuyện ác, ví như xuống núi cướp bóc. Nhưng vì liên quan đến Chử Giác, Chử Gia Trại có một nguyên tắc, đó chính là không cướp của lương dân. Nói cách khác, bọn họ không cướp của những lương dân trung thực, ngay cả sống tạm cũng khó khăn, mà chuyên cướp của những thân hào, tài chủ ở thôn quê, hay các danh gia vọng tộc, bất kể đối phương là người như thế nào.

Nói cách khác, cho dù Lỗ Dương Triệu Thị, vốn có hiền danh lớn ở Lỗ Dương, tọa lạc gần Chử Gia Trại, Chử Giác phần lớn cũng sẽ động thủ với Lỗ Dương Triệu Thị. Ai bảo Lỗ Dương Triệu Thị lại phồn vinh và giàu có như vậy chứ.

Điều này không liên quan đến nguyên nhân khác, chỉ là khu vực Chử Gia Trại thực sự quá hẻo lánh, quá nghèo khó. Khi săn bắn không thể nuôi sống người trong thôn, cướp của các thân hào, tài chủ thôn quê gần đó chính là biện pháp nhanh nhất và hiệu quả nhất.

Gì? Tìm Côn Dương huyện thành cứu tế ư? Chỉ bằng một thôn làng nửa dân nửa tặc như Chử Gia Trại này ư? Có thể được huyện thành cứu trợ mới là chuyện lạ.

Chính bởi vì Chử Gia Trại của họ có một bộ nguyên tắc đối nhân xử thế riêng, vì vậy cho dù làm sơn tặc, Chử Yến cũng không cho rằng bọn họ cùng những cường đạo khác trên Ứng Sơn là cùng một giuộc.

Bao gồm cả Dương Thông của Hắc Hổ Trại. Vì vậy, khi biết Lưu Hắc Mục, Trương Phụng, Mã Hoằng ba người lại định nói tốt cho Dương Thông, mong muốn nghĩa phụ Chử Giác của hắn đưa người đến nương tựa Hắc Hổ Trại, nương tựa Dương Thông, Chử Yến trong lòng vô cùng tức giận.

Một bên là nghĩa phụ mà hắn kính trọng, một bên là Dương Thông mà nội tâm hắn thật ra rất xem thường. Để nghĩa phụ mà hắn kính trọng đi cống hiến cho kẻ mà hắn xem thường, nói đùa cái gì vậy!

Vì lẽ đó, Chử Yến ra sức thuyết phục nghĩa phụ từ bỏ ý nghĩ này.

Nghe nghĩa tử thuyết phục, Chử Giác khẽ cười nói: "Mặc dù chuyện này do Lưu Hắc Mục đứng đầu, nhưng ta cảm thấy, chắc hẳn có Dương Thông thúc đẩy ở trong đó... Đây chính là cơ hội tuyệt hảo đó. Dù cho ta là Dương Thông, cũng sẽ nhân cơ hội ngàn năm có một này mà sát nhập, thôn tính nhân lực của mấy sơn trại còn lại. Nếu như cự tuyệt, e rằng sẽ bị Dương Thông ghi hận..."

Mặc dù nói là như vậy, nhưng trong mắt hắn lại hiện lên vài phần hoang mang. Như hắn đã nói, Dương Thông thừa cơ sát nhập, thôn tính nhân lực của mấy sơn trại còn lại, hành động này cũng không nằm ngoài dự liệu của hắn. Dù sao lúc trước khi hắn biết Dương Thông tự xưng 'Ứng Sơn Hổ', liền mơ hồ đã nhận ra dã tâm bừng bừng của người này.

Sau đó, Dương Thông thiết kế giết chết ba người Hứa Hòa, Du Vinh, Viên Hứa đã phản bội minh ước, chiếm đoạt ba sơn trại đó. Sau đó lại dẫn dắt nhân lực mười trại, thảo phạt Thái Phụ, kẻ cũng đã phản bội liên minh các trại. Những điều này đều đủ để chứng minh Dương Thông cũng không an phận với hiện trạng.

Vì vậy, hôm nay Dương Thông thừa lúc tám trại thế yếu, muốn một hơi sát nhập, thôn tính tám trại, Chử Giác không hề lấy làm ngạc nhiên.

Hắn chỉ là cảm thấy hơi kỳ quái, kỳ quái là vì sao cục diện hiện tại lại có lợi cho Hắc Hổ Trại đến vậy.

Rõ ràng là cục diện Côn Dương Huyện úy Mã Cái dẫn người thảo phạt Hắc Hổ Trại, kết quả cho đến bây giờ, Hắc Hổ Trại bản thân gần như không có tổn thất gì, ngược lại là tám trại của bọn họ, trừ Trần Tổ ra, bảy nhà còn lại ít nhiều đều bị quan binh tập kích, đến mức rơi vào kết cục sắp bị Hắc Hổ Trại sát nhập, thôn tính. Điều này nhìn thế nào cũng thấy có gì đó kỳ lạ!

"Chẳng lẽ Dương Thông đã mua chuộc Mã Cái? Quan lại và giặc cướp cấu kết với nhau ư?"

Trong lòng Chử Giác hiện lên một ý nghĩ, nhưng chợt liền bị hắn bác bỏ, dù sao cái lý lẽ này hắn thấy thực sự quá hoang đường.

Mà lúc này, Chử Yến lơ đễnh cắt ngang suy nghĩ của hắn: "Đắc tội Dương Thông? Thì sao chứ? Ta không sợ! Nếu Dương Thông kia dám càn quấy, ta sẽ thay nghĩa phụ giết chết hắn là được!"

Chử Giác nghe vậy cười nói: "Con ta tuy dũng mãnh, nhưng ba người Trần Mạch, Vương Khánh, Ngưu Hoành trong Hắc Hổ Trại lại đều không kém con ta đâu."

Thấy Chử Giác nhắc đến ba người Trần Mạch, Vương Khánh, Ngưu Hoành, Chử Yến há miệng, lập tức nghẹn lời.

Mặc dù tính cách hắn cao ngạo, nhưng hắn phải thừa nhận, võ nghệ của ba người kia, thực sự không ai kém hắn.

Thấy vậy, Chử Giác mỉm cười, vuốt râu nói với Chử Yến: "Con nhìn Trương Phụng, Mã Hoằng hai người kia, vừa bị Lưu Hắc Mục thuyết phục, liền vội vã đi theo Lưu Hắc Mục cùng nhau đến đây thuyết phục. Điều này rõ ràng là muốn tranh công. Có thể thấy, Dương Thông chắc chắn đã h���a h���n đủ loại hậu đãi cho bọn họ. Bởi vậy ta cho rằng, ba người Ngô Thắng, Phùng Hưng, Lưu Mậu, phần lớn cũng sẽ bị bọn họ thuyết phục, nhao nhao tìm chỗ dựa vào Dương Thông. Nếu như ta với con không tuân theo, chẳng phải quá nổi bật rồi sao?"

"Không phải vẫn còn Trần Tổ sao?" Chử Yến cau mày hỏi.

"Phải đó, vẫn còn Trần Tổ." Chử Giác nheo nheo mắt, thì thào nói: "Nếu như tất cả những điều này đều do đám người Dương Thông thúc đẩy phía sau, vậy sau khi thu phục bảy trại của chúng ta, hắn chắc chắn sẽ động thủ với Trần Tổ... Nếu đến lúc đó Trần Tổ không chịu phục tùng, hắn chỉ sợ sẽ đi theo vết xe đổ của Thái Phụ."

"Nghĩa phụ nói gì vậy?" Chử Yến dường như không nghe rõ, hoang mang hỏi: "Cái gì mà đám Dương Thông thúc đẩy phía sau? Nghĩa phụ là đang nói Dương Thông sai Lưu Hắc Mục ra mặt sao?"

Chử Giác trầm mặc một lát, bỗng nhiên nói lảng sang chuyện khác: "Tóm lại, chúng ta đừng nên làm kẻ không hợp tác... Dương Thông đã muốn thu phục chúng ta, hắn chắc chắn sẽ đối đãi tốt với chúng ta. Bây giờ chúng ta mất thôn trại, được che chở ở Hắc Hổ Trại, nếu như lại kết oán với Dương Thông, phụ nữ trẻ em trong trại nên an thân thế nào? A Yến, mọi việc phải lấy đại cục làm trọng."

Chử Yến trầm mặc một lát, cau mày nói: "Lời tuy là thế, nhưng những việc Dương Thông từng làm trong quá khứ... Ta từng nghe nói, bọn họ tàn sát dân làng, cướp đoạt phụ nữ... Cùng kẻ như thế làm bạn, ta cảm thấy vô cùng hổ thẹn."

"Nhưng gần đây một năm, Dương Thông cùng người dưới trướng hắn cũng đã thay đổi rất nhiều, không phải sao? Bọn họ chẳng những không còn tàn sát những làng như Phong Thôn nữa, ngược lại còn đưa tiền cho họ, để họ giúp trại nuôi gà nuôi vịt... Đây thật là một cử chỉ sáng suốt!"

Chử Giác cười cười, vỗ vỗ cánh tay nghĩa tử trấn an nói: "Huống hồ, Hắc Hổ Trại cũng không phải chỉ có mỗi đám Dương Thông. Tương truyền Trần Mạch cùng Vương Khánh hai người, đều có phần ước thúc thủ hạ của mình..."

"..." Chử Yến không phản bác được.

Hắn phải thừa nhận, đám Trần Mạch và đám Vương Khánh trong Hắc Hổ Trại, thực sự thuộc loại sơn tặc tương đối biết kiềm chế.

Đêm đó, Chử Giác đích thân đến thăm Lưu Hắc Mục, bày tỏ ý nguyện muốn gia nhập Hắc Hổ Trại với Lưu Hắc Mục. Điều này khiến Lưu Hắc Mục rất đỗi mừng rỡ, hắn cười nói với Chử Giác: "Ba người Ngô Thắng, Phùng Hưng, Lưu Mậu đã đồng ý, chỉ còn lại Chử trại chủ mà thôi."

"Quả nhiên..."

Chử Giác hơi kinh ngạc, mượn lời tự giễu để giải thích: "Chử mỗ đầu óc không linh hoạt, suy nghĩ đã lâu, để Lưu huynh đệ chê cười rồi."

Có lẽ là Chử Giác từ trước đến nay đều tỏ ra vẻ thành thật khi gặp người, hoặc cũng có thể là Lưu Hắc Mục lúc này đang cao hứng, vì vậy hắn không hề để ý chút nào, mặt đầy nhiệt thành dẫn Chử Giác đi gặp Dương Thông.

Cũng như khi đối đãi Trương Phụng, Mã Hoằng, Dương Thông lời thề son sắt hứa hẹn với Chử Giác những điều kiện hậu hĩnh, ngay cả Chử Giác cũng cảm thấy hài lòng.

Một lát sau, đợi Chử Giác từ trong phòng Dương Thông bước ra, hắn vô thức nhìn thoáng qua khu vực đám người Trần Tổ đang ở.

"Chỉ còn lại Trần Tổ... Không biết Dương Thông sẽ đối xử với hắn ra sao."

Trong lòng hắn thầm nghĩ. Cho đến đây, trong tám sơn trại ở phía đông Ứng Sơn, Hắc Hổ Trại đã chiếm đoạt bảy sơn trại, chỉ còn lại một nhánh của Trần Tổ.

Tiếp theo, chỉ cần Dương Thông có thể chiếm đoạt Trần Tổ, hoặc là đánh tan Trần Tổ, thì hắn xem như đã thống nhất dãy núi phía đông Ứng Sơn.

Căn cứ vào điểm này, Chử Giác liền kết luận Dương Thông sẽ không bỏ qua Trần Tổ.

Trừ phi Trần Tổ nguyện ý thần phục, nếu không, Chử Giác cảm thấy Trần Tổ chắc chắn sẽ đi theo vết xe đổ của Thái Phụ.

Độc bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi quý vị có thể tìm thấy nhiều tác phẩm hay hơn nữa.