Việc Lưu Hắc Mục thay mặt Dương Thông đi chiêu dụ tám trại chủ này, ban đầu Trần Tổ hoàn toàn không hay biết, bởi vậy cũng không kịp ngăn cản.

Đến ngày thứ hai, khi Dương Thông thiết yến trong đại sảnh, ăn mừng bảy trại chủ còn lại gia nhập Hắc Hổ Trại, Trần Tổ vẫn còn mơ màng, vô cùng buồn bực không hiểu vì sao Dương Thông đột nhiên bày tiệc.

Mãi đến khi Dương Thông nâng chén cười nói ra chuyện này trong yến tiệc mừng công, Trần Tổ mới chợt hiểu ra. Ông ta giật mình, vô cùng kinh ngạc. Chử Giác, Ngô Thắng, Trương Phụng, Mã Hoằng cùng bảy trại chủ còn lại, cứ thế mà gia nhập Hắc Hổ Trại ư?

Chứng kiến Dương Thông, Lưu Hắc Mục, Quách Đạt và những người khác cùng Chử Giác, Ngô Thắng, Trương Phụng, Mã Hoằng nâng ly cạn chén trong đại sảnh, Trần Tổ bỗng nhiên nhận ra, dường như ông ta bỗng dưng trở thành người ngoài duy nhất nơi đây? Điều này khiến Trần Tổ cảm thấy bất an.

Đúng lúc này, không rõ Lưu Hắc Mục thật sự say rượu, hay cố ý giả bộ, hắn say khướt cười nói với Trần Tổ: "Không bằng Trần trại chủ cũng dẫn dắt huynh đệ quy thuận Hắc Hổ Trại của ta thì sao?"

"Cái gì?"

Trong lúc Trần Tổ đang mang tâm trạng phức tạp, lời nói của Lưu Hắc Mục đã cắt ngang dòng suy nghĩ của ông, khiến ông nhất thời không kịp phản ứng.

Lúc này, Dương Thông cười xòa nói: "Hắc Mục à, ngươi say rồi." Nhưng rồi, lời nói vừa dứt, hắn bỗng chuyển giọng, mang thâm ý khác nói: "Nếu Trần trại chủ để mắt tới Dương mỗ, dẫn người đến quy phục, Dương mỗ tất sẽ hậu đãi."

Không, hắn không phải giảng hòa, mà là cùng Lưu Hắc Mục liên thủ bức bách Trần Tổ.

Trong khoảnh khắc, đại sảnh đang ăn uống linh đình bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, mọi người có ý vô ý đều nhìn về phía Trần Tổ, dường như đang chờ đợi câu trả lời của ông.

『 Quả nhiên ta là người ngoài duy nhất ở nơi này... 』

Đảo mắt nhìn quanh đám người trong đại sảnh, Trần Tổ bỗng nhiên cảm thấy một nỗi đau lòng khó tả. Ông cố gắng bình phục tâm tình, cười nhạt nói: "Hảo ý của Dương trại chủ, Trần mỗ xin ghi nhận, bất quá hiện tại trại của ta vẫn còn có thể sống yên ổn, nên không làm phiền quý trại nữa."

"Vậy thì thật đáng tiếc quá..."

Dương Thông nheo mắt, sắc mặt hơi trầm xuống. Lúc này, bầu không khí trong đại sảnh rõ ràng trở nên căng thẳng. Dù là Trần Tổ hay hai tâm phúc phía sau ông, trong lòng đều dâng lên sự cảnh giác. May mắn thay, lúc này Quách Đạt kịp thời đứng ra giảng hòa: "Uống rượu đi, uống rượu."

Dưới sự giảng hòa của Quách Đạt, đại sảnh dần dần khôi phục lại sự náo nhiệt và ồn ào. Mọi người nâng ly cạn chén, mời rượu lẫn nhau, cứ như thể chuyện vừa rồi chưa hề xảy ra. Thế nhưng trên thực tế, trong đại sảnh, những người như Chử Giác, Trương Phụng vẫn đang âm thầm chú ý Dương Thông và Trần Tổ.

Đương nhiên, giờ đây họ đã gia nhập Hắc Hổ Trại, không cần phải đề phòng Dương Thông nữa; họ chỉ hiếu kỳ xem Dương Thông sẽ đối phó Trần Tổ ra sao mà thôi. Mặc dù Lưu Hắc Mục lúc nãy mượn cớ say rượu, nửa đùa nửa thật đề nghị Trần Tổ gia nhập Hắc Hổ Trại, nhưng trên thực tế, người sáng suốt đều có thể nhận ra, khi bảy trại chủ kia đều đã gia nhập Hắc Hổ Trại, Dương Thông tự nhiên cũng mong Trần Tổ đừng là ngoại lệ.

Chỉ tiếc, Trần Tổ đã không chấp nhận.

『 Quả nhiên là không chấp nhận rồi... 』

Chử Giác, người vốn vẻ mặt chất phác, thầm nghĩ trong lòng. Ông ta cũng chẳng lấy làm lạ việc Trần Tổ từ chối. Dù sao, mười bốn sơn trại phía đông Ứng Sơn ban đầu có thực lực khá tương đồng, chỉ là gần một năm trở lại đây, vì nhiều nguyên nhân, Hắc Hổ Trại ngày càng cường thịnh, thế như chẻ tre, không ai sánh kịp.

Đối với chuyện này, Chử Giác từng phái người âm thầm nghe ngóng, dường như có liên quan đến một người tên là 'Chu Hổ' – có vẻ như chính sau khi Chu Hổ quy thuận dưới trướng Dương Thông, Hắc Hổ Trại mới xuất hiện đủ loại thay đổi khác biệt so với một sơn tặc thông thường.

Tuy nhiên, sơn trại của Trần Tổ cũng không hề kém cạnh. Từ khi Dương Thông giết chết ba người Hứa Hòa, Du Vinh, Viên Hứa, Trần Tổ đã nhanh chóng tiếp quản địa bàn ba trại kia, trở thành đội quân sơn tặc Ứng Sơn duy nhất còn sót lại trong địa phận huyện Nhữ Nam. Thực lực cũng ngày càng lớn mạnh, có thể nói Dương Thông đứng thứ nhất, Trần Tổ đứng thứ hai.

Trong tình huống như vậy, Trần Tổ đương nhiên sẽ không cam lòng quy thuận Dương Thông, dù cho bây giờ Hắc Hổ Trại vì bảy sơn trại kia gia nhập mà thực lực tăng vọt.

Bữa tiệc rượu ăn mừng hôm đó, tuy thoáng phát sinh một chút ngoài ý muốn, nhưng nhìn chung vẫn rất viên mãn. Các nguyên trại chủ như Chử Giác, Ngô Thắng, Trương Phụng, Mã Hoằng đều rất hài lòng với những lời hứa mà Dương Thông đã công khai ban ra trong tiệc rượu. Nếu nói ai có sắc mặt không vui, vậy cũng chỉ có Trần Tổ, cái 'người ngoài duy nhất' này.

Sau khi tiệc rượu kết thúc, Chử Giác, Ngô Thắng, Trương Phụng, Mã Hoằng cùng vài người khác đều tự tìm người cũ của Hắc Hổ Trại như Quách Đạt, Trần Mạch, Vương Khánh, Ngưu Hoành để thắt chặt quan hệ. Chỉ riêng Trần Tổ một mình dẫn theo tâm phúc rời đi, trở về nơi ở của mình.

Trở lại phòng ngủ riêng, thủ hạ tâm phúc của Trần Tổ không kìm được sự tức giận, nói: "Dương Thông này thật quá hèn hạ! Lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn, bức bách bảy trại còn lại gia nhập trại của hắn. Nếu sớm biết thế này, chúng ta cũng có thể phái người đi thuyết phục bảy trại kia."

Trần Tổ trầm mặt, nhíu mày không nói một lời.

Bình tĩnh mà xét, ông ta không phải chưa từng nghĩ đến Dương Thông sẽ làm như vậy, chỉ là không ngờ Dương Thông lại nhanh chóng chiếm đoạt bảy sơn trại còn lại đến thế. Ông vốn cho rằng Dương Thông dù có vô sỉ đến đâu, cũng sẽ đợi sau khi đẩy lùi quân lính Côn Dương mới nhắc lại chuyện này.

Lần này hay rồi, dưới sự khuyên bảo của Lưu Hắc Mục, bảy sơn trại còn lại đều đã quy thuận Hắc Hổ Trại, khiến thế lực của Hắc Hổ Trại so với trước đây càng cường thịnh hơn. Dù cho Chử Giác, Ngô Thắng và những người khác có tổn thất nhân lực trong cuộc thảo phạt của quan binh lần này, nhưng Hắc Hổ Trại vẫn thu hút được số lượng trại viên đáng kể, khiến nhân số của Hắc Hổ Trại đã vượt xa nhân số sơn trại của Trần Tổ, gần gấp ba lần. Điều này khiến Trần Tổ ẩn ẩn cảm thấy đôi phần bất an.

Trần Tổ ông ta tuy bất học vô thuật, nhưng cũng hiểu đạo lý "giường nằm bên cạnh không thể để người khác ngủ say". Trước đây Dương Thông không có thực lực để sát nhập, thôn tính các sơn trại còn lại, nhưng hiện giờ thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều đứng về phía hắn, Trần Tổ tuyệt không tin Dương Thông sau này sẽ mãi mãi bình đẳng với ông. Trên thực tế, trong bữa tiệc rượu hôm nay, hành động kẻ xướng người họa của Dương Thông và Lưu Hắc Mục khi muốn ông cũng quy thuận Hắc Hổ Trại, đã đủ để chứng minh suy đoán của ông.

『... Mới vừa chiếm đoạt bảy trại kia, cứ thế mà đã nóng lòng muốn chiếm đoạt cả Trần Tổ ta ư? 』

Uống một ngụm nước, Trần Tổ cau mày suy nghĩ đối sách.

Lúc này, một thủ hạ tâm phúc bên cạnh ông ta sắc mặt không vui nói: "Lão đại, Hắc Hổ Trại đã chiêu dụ bảy trại còn lại, chắc hẳn bọn họ cũng đã đủ sức đẩy lùi quan binh rồi. Chúng ta chi bằng quay về sơn trại của mình, cứ để bọn họ và quan binh giết nhau lưỡng bại câu thương."

Trần Tổ khẽ nhíu mày.

Trên thực tế, ông ta cũng cảm thấy lời thủ hạ nói không sai. Biết rõ Dương Thông sau này chắc chắn sẽ ra tay với họ, hôm nay còn giúp đỡ Hắc Hổ Trại làm gì? Dẫn dắt các huynh đệ về sơn trại của mình, ngồi xem Hắc Hổ Trại và quân lính Côn Dương lưỡng bại câu thương, chẳng phải đó là lựa chọn tốt nhất sao? Nhưng nghĩ lại, Trần Tổ liền bác bỏ ý nghĩ này.

Trong b���a tiệc hôm nay, mặc dù Dương Thông và Lưu Hắc Mục kẻ xướng người họa muốn ông gia nhập Hắc Hổ Trại, nhưng đó rốt cuộc chỉ là lời thăm dò. Trần Tổ ông ta nếu không muốn thì có thể từ chối, không ai có thể nói gì về chuyện này. Nhưng nếu lúc này ông dẫn chúng huynh đệ bỏ Hắc Hổ Trại mà về sơn trại của mình, gây tổn hại khi quân lính Côn Dương sắp tấn công Hắc Hổ Trại, thì điều đó đồng nghĩa với việc phản bội liên minh mà các trại đã kết trước đó. Như vậy, Dương Thông càng có lý do chính đáng để ra tay với ông, giống như trường hợp của Thái Phụ trước kia. Tin rằng đến lúc đó, Chử Giác và bảy vị trại chủ... à không, nguyên trại chủ, vừa mới quy thuận Hắc Hổ Trại kia, cũng tuyệt đối sẽ không bênh vực ông. Đừng tưởng rằng sơn tặc là không có quy củ, quy phạm. Sơn tặc cũng như người thường, rất ghét phản đồ.

"Không cần nói nữa!"

Ngắt lời hai thủ hạ tâm phúc đang cố thuyết phục bên cạnh, Trần Tổ trầm giọng nói: "Đợi khi Hắc Hổ Trại vượt qua nguy cơ lần này, chúng ta sẽ quay về sơn trại của mình!"

Hai tâm phúc dù không muốn, nhưng lão đại đã đưa ra quyết định như vậy, bọn họ cũng chỉ đành chấp nhận.

Cùng lúc đó, Thạch Nguyên và Dương Cảm, hai vị bổ đầu dưới trướng Mã Cái, phụ trách dẫn người tập kích các trại, cũng cuối cùng tìm thấy sơn trại của Phùng Hưng. Chỉ tiếc Phùng Hưng và đám người đã sớm quy thuận Hắc Hổ Trại, lương thực, tiền bạc, phụ nữ... tất cả đều đ�� được mang đi, chỉ còn lại một ít dụng cụ cồng kềnh, không đáng giá và một tòa sơn trại trống rỗng.

Ra lệnh cho đám huyện tốt dưới trướng tạm thời trú ngụ tại sơn trại này, Thạch Nguyên cùng bổ đầu Dương Cảm bàn bạc: "Dương bổ đầu, chúng ta đã lùng sục trong núi hơn nửa tháng, tập kích vài sơn trại. Ta đoán bọn giặc Ứng Sơn đã sớm biết động tĩnh của chúng ta rồi, hôm nay tòa trại trống này có thể chứng minh... Ít nhất ta cảm thấy, những kẻ sót lại này phần lớn đã quy thuận Hắc Hổ Trại. Ngươi ta có ở lại trong núi cũng chẳng làm được gì, chi bằng về trình báo huyện úy trước."

"Huynh đệ nói đúng, chúng ta về doanh trại trước."

Nói đến, Dương Cảm là một bổ đầu dày dạn kinh nghiệm, còn Thạch Nguyên vốn là du hiệp, mới được Mã Cái đề bạt làm bổ đầu chưa lâu. Theo lý mà nói, Dương Cảm không đến mức lại nghe lệch lời Thạch Nguyên như vậy. Nguyên nhân trong đó rất đơn giản, chính là Thạch Nguyên đã lập công lớn trong chiến dịch tập kích vào núi lần này. Gần như có thể nói, việc họ giành được thành quả chưa từng có như vậy, một lần dẹp yên mấy sơn trại, còn giết chết một tên thủ lĩnh sơn tặc, tên cướp Tôn Nghĩa, tất cả đều nhờ vào tài chỉ huy xuất sắc của Thạch Nguyên. Quả không hổ là một du hiệp từng giao chiến với phản quân ở Giang Hạ, cho dù là đánh lén hay phục kích, ông ta đều thành thạo như viết văn vậy.

Hai ngày sau, Thạch Nguyên và Dương Cảm dẫn theo các huyện tốt dưới trướng trở về doanh trại của Mã Cái. Còn nhớ, hồi trước khi họ xuất phát, Mã Cái đã đặc biệt tuyển chọn hai trăm tinh nhuệ trong số các huyện tốt, hương dũng, du hiệp. Hôm nay, toàn bộ người đã quay về, trong đó có một trăm sáu mươi mấy người còn sống, còn ba mươi mấy người đã trở thành thi thể. Nhưng dù có thương vong, sĩ khí của đội ngũ này lại vô cùng cao. Dù sao, lần này họ đã đánh tan vài sơn trại giặc cướp, giải cứu gần trăm phụ nữ đáng thương, còn thu được hơn mười rương tiền bạc và vô số lương thực – đáng tiếc vì thiếu nhân lực, số lương thực đó họ không thể mang ra khỏi núi, đành phải phóng hỏa thiêu hủy.

Sau khi nghe Thạch Nguyên và Dương Cảm báo cáo xong, Mã Cái đã dành cho hai người sự tán thưởng lớn, khiến cả Thạch Nguyên và Dương Cảm đều cảm thấy vui mừng. Trong lúc đang vui mừng, Thạch Nguyên nghiêm mặt nói với Mã Cái: "Huyện úy, dù lần này chúng ta đã thành công phá hủy vài sơn trại, nhưng vẫn còn rất nhiều kẻ sót lại. Như hạ quan đã nói hôm đó, tin rằng những sơn tặc đó giờ đây đã quy thuận Hắc Hổ Trại. Huyện úy nên lập tức tiến công Hắc Hổ Trại, nếu bỏ mặc đám sơn tặc này, hậu họa sẽ khôn lường."

"Ừm."

Mã Cái cau mày khẽ gật đầu, vẻ mặt dường như rất tán thành.

Đêm đó, hắn tự mình chấp bút viết một bức tin chiến thắng, phái người mang đến huyện thành, giao cho Huyện lệnh Lưu Bì. Sau đó, hắn gối hai tay nằm trên giường trong trướng.

Thạch Nguyên nói không sai, khi mấy trại còn lại cùng những kẻ sót lại thi nhau quy thuận Hắc Hổ Trại, tuyệt đối không thể nhân nhượng Hắc Hổ Trại. Nếu không, uy hiếp của Hắc Hổ Trại sau này sẽ vượt xa so với một đám sơn tặc Ứng Sơn đơn lẻ trước đây. Và hắn, cũng có cơ hội thay huyện Côn Dương một lần dẹp yên Dương Thông và đám người Hắc Hổ Trại. Chỉ cần phái người bám riết khi Dương Thông cố ý bỏ trống tòa sơn trại kia, đuổi cùng giết tận là đủ. Chỉ là, một khi làm như vậy, hắn sẽ phải trả một cái giá đắt.

Truyen.free là nơi duy nhất độc quyền cung cấp bản dịch này, mọi sao chép và phân phối đều không được cho phép.