Sau đó mấy ngày, hai bên lại trở về như cũ.

Ban ngày, Mã Cái cùng Hoàng Bí, Cao Thuần phối hợp, giả vờ tấn công trại chính của Hắc Hổ Trại. Đêm đến, hắn lại che chở Hoàng Bí đi quấy phá lũ sơn tặc trên núi. Thoạt nhìn, hắn quả đúng là một huyện úy tận tâm tận lực, không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào.

Nhưng trên thực tế, Mã Cái lại đang chờ đợi ngày "ước định".

Dựa theo tin tức trên mảnh vải rách, Hắc Hổ Trại đã hẹn hắn gặp mặt vào một đêm không trăng, vào giờ Hợi.

Vì sao lại hẹn một cách mơ hồ như vậy mà không phải thời gian cụ thể, Mã Cái đoán rằng có lẽ Hắc Hổ Trại cho rằng hắn khó mà tìm được cơ hội thích hợp ngay lập tức.

Đêm không trăng, chính là đêm không có ánh trăng, không có sao sáng. Và ngày hai mươi chín tháng năm chính là một đêm không trăng như vậy.

Đêm hôm đó, mây đen dày đặc che kín bầu trời, không chút ánh sáng nào lọt qua.

Mã Cái suy đoán, hẳn là chính vào lúc này.

Khi đêm đã về khuya, đại khái gần đến giờ Hợi, lúc Mã Cái đang nghĩ cách tìm cớ ra ngoài sao cho không gây nghi ngờ cho Dương Cảm và đám thủ hạ, thì đột nhiên nơi đóng quân của bọn họ bị sơn tặc tập kích.

Nhưng rất nhanh, toán sơn tặc này đã bị đánh lui cấp tốc.

Lúc đó Mã Cái liền nhận ra, đây là cơ hội mà Hắc Hổ Trại đã tạo ra cho hắn — hắn đóng quân trên núi liên tục mấy ngày, Hắc Hổ Trại làm sao lại không biết vị trí của hắn cơ chứ?

Ngay lập tức, hắn phân phó bộ đầu thủ hạ Dương Cảm: "Dương Cảm, bảo vệ tốt trại lính, ta sẽ dẫn vài người đuổi theo."

"Huyện úy phải cẩn thận." Dương Cảm không hề mảy may nghi ngờ.

Cứ thế, Mã Cái thuận lý thành chương rời khỏi trại lính, dẫn theo mười mấy người đi về phía hang núi kia.

Đến khi tới gần hang núi, hắn phái mười mấy tên quan binh dưới trướng đi điều tra xung quanh, còn mình thì thừa cơ đi vào hang núi.

Đi một đoạn, bỗng nhiên một người xuất hiện phía đối diện, khiến Mã Cái giật mình vô thức nắm chặt bội kiếm, rồi dùng ngọn đuốc trong tay chiếu về phía trước.

Dưới ánh sáng của ngọn đuốc, lúc này hắn mới phát hiện người tới chính là Quách Đạt.

Hắc Hổ Trại Nhị đương gia, đích thân đến gặp ta sao?

Có lẽ vì sợ gây ra tiếng động, Mã Cái đành nuốt câu châm chọc này vào bụng.

Quách Đạt liếc nhìn Mã Cái, rồi đi thẳng vào hang núi.

Mã Cái lập tức hiểu ý. Sau khi nhìn quanh hai bên, hắn vứt ngọn đuốc trong tay xuống đất dập tắt, rồi chờ thêm một lát. Khi hai mắt đã dần quen với bóng đêm, hắn mới bước vào hang núi.

Dù từ bên ngoài hang không nhìn rõ, nhưng khi Mã Cái tiến sâu vào bên trong, dần dần có chút ánh sáng yếu ớt truyền đến. Dưới ánh sáng đó, hắn nhìn thấy Quách Đạt cùng một đứa bé đang đứng bên trong — đứa bé đó hắn nhận ra, chính là đứa trẻ hắn đã gặp ở đây hai năm trước.

Hắn bước tới bên cạnh Quách Đạt và đứa bé kia, châm chọc nói: "Chỉ là một lần gặp mặt thôi, cần gì phải cẩn thận đến thế? Các ngươi sợ hãi đến vậy sao?"

Quách Đạt mỉm cười đáp: "Là vì bảo hộ huyện úy, chúng ta mới cẩn thận như vậy đó."

Mã Cái nghẹn họng không biết trả lời sao, bèn quay đầu nhìn quanh rồi hỏi: "Dương Thông đâu? Hắn không đến à?"

Quách Đạt khẽ lắc đầu: "Đại trại chủ có việc khác."

Chuyện hôm nay, không phải Quách Đạt và Triệu Ngu cố tình giấu Dương Thông, mà là Dương Thông bản thân lười ra mặt.

Khoảng thời gian này, khi ngày càng nhiều người tìm đến nương tựa Dương Thông, vị trại chủ họ Dương này đã sớm không còn như năm nào tự mình ra tay giải quyết công việc. Những chuyện như gặp mặt Mã Cái, hắn toàn quyền giao cho Quách Đạt. Nếu có sai sót, hắn đại khái cũng sẽ trực tiếp chất vấn Quách Đạt.

Kiểu hành xử rõ ràng coi thủ hạ như người sai vặt này cũng khiến Quách Đạt trong lòng càng thêm bất mãn.

Tuy nhiên cũng không còn cách nào khác, dù sao hiện giờ mối quan hệ giữa Dương Thông và Quách Đạt đã vô cùng cứng nhắc. Nếu không phải có một số bí mật chỉ Quách Đạt biết, không dễ dàng tiết lộ cho người thứ ba, e rằng Dương Thông cũng chưa chắc đã giao chuyện quan trọng như vậy cho Quách Đạt.

Thấy Dương Thông không đến, Mã Cái hừ một tiếng, tỏ vẻ không vui: "Gọi ta mạo hiểm đến đây, còn chính hắn thì lại không ra mặt."

Lúc này, Triệu Ngu mỉm cười ngắt lời Mã Cái đang bực dọc, nói: "Huyện úy đã mạo hiểm đến đây, vậy chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa... Huyện úy chắc chắn lúc đến không có ai âm thầm theo dõi chứ?"

"..."

Mã Cái liếc nhìn Triệu Ngu, thấy cậu bé rõ ràng đã cao lớn hơn nhiều so với năm ngoái.

Năm ngoái hắn đã từng gặp đứa trẻ này, chỉ là không biết thân phận cụ thể của đối phương trong Hắc Hổ Trại là gì, mà bây giờ, hắn vẫn như cũ không rõ.

"Lúc đến ta đã âm thầm chú ý, trong thời gian ngắn hẳn là không có vấn đề. Nhưng nếu dây dưa lâu, ta e rằng quân lính thủ hạ của ta sẽ đến tìm ta..."

"Tốt, vậy chúng ta phải nắm chặt thời gian." Triệu Ngu gật đầu, rồi hỏi Mã Cái: "Trước đó, xin cho ta mạn phép hỏi một chút, vì sao huyện úy lại đóng quân trên núi?... Ta không phải hoài nghi huyện úy, chỉ là để tránh rủi ro mà thôi."

Mã Cái liếc nhìn Quách Đạt bên cạnh, hạ giọng giải thích: "Bởi vì các ngươi trước đó đã bắt không ít quan binh, Chương Tĩnh cho rằng nên tăng cường vòng vây và tuần tra trên núi, ta liền thừa cơ nhận lấy việc này."

"Chương Tĩnh? Đó là ai?" Triệu Ngu hiếu kỳ hỏi.

Mã Cái khẽ hừ một tiếng, hạ giọng nói: "Đó chính là vị tướng quân mà các ngươi muốn tìm hiểu đó, nghĩa tử của đương triều Trần thái sư Trần Trọng, một trong Trần môn ngũ hổ, Chương Tĩnh."

"Trần... Trần môn ngũ hổ..."

Nghe đến thân phận hiển hách như vậy của Chương Tĩnh, Quách Đạt biến sắc kinh hãi, lắp bắp không nói nên lời.

Nghĩ lại cũng phải, hắn cũng chỉ là một tên tiểu mao tặc, làm sao có thể ngờ có ngày lại gặp được vị tướng quân tay nắm mấy vạn binh quyền như thế.

Còn Triệu Ngu khi nghe vậy, cũng cau mày sâu sắc: "Vị tướng quân như vậy, vì sao lại ở trong đội quân tiễu phỉ?"

"Là Lữ Khuông của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội mời đến... Lúc đó Chương Tĩnh trùng hợp đang ở Diệp Huyện." Mã Cái giải thích.

"..." Triệu Ngu há hốc miệng, không biết nên nói gì.

Lúc này hắn mới ý thức được, vị tướng quân kia thế mà là do hắn tự rước lấy – hắn định lợi dụng sức ảnh hưởng của Lữ Khuông để tăng cường đội quân tiễu phỉ ở Côn Dương Huyện, nhằm thừa cơ diệt trừ Dương Thông. Nào ngờ Lữ Khuông lại mời đến một đại nhân vật như vậy.

Triệu Ngu cau mày đầy ảo não, hỏi: "Vị tướng quân kia trùng hợp đúng lúc đang ở Diệp Huyện ư?"

"Ừm."

Mã Cái gật đầu, giải thích: "Theo lời Chương Tĩnh tự mình nói, lần này hắn phụng mệnh nghĩa phụ mình là Trần thái sư Trần Trọng, đến truy tra chuyện nhà của Lỗ Dương Hương Hầu Triệu Cảnh ở Lỗ Dương Huyện năm đó... Nghe nói là Huyện lệnh Diệp Huyện Mao công đã viết một phong thư cho Trần thái sư trước khi lâm chung, thỉnh cầu Trần thái sư truy tra việc này."

Hử?

Triệu Ngu kinh ngạc ngẩng đầu lên, trong mắt hiện lên vài tia khó tin.

Chương Tĩnh?

Trần môn ngũ hổ?

Trần thái sư?

Khoan đã, chẳng lẽ vị Trần thái sư Trần Trọng kia, chính là "Trần công" - bạn rượu mà Mao công năm đó giữ kín không nói ra ư? Thì ra là thế, thì ra là thế...

Triệu Ngu bừng tỉnh đại ngộ, trong lòng vô cùng cảm động, cảm động vì Mao công trước khi lâm chung vẫn còn ghi nhớ Lỗ Dương Triệu thị của hắn.

Hắn biết, bởi vì trước kia Mao công từng khoe khoang với hai cha con hắn rằng mình có một người bạn rượu chức quan hiển hách, thân phận khó lường. Nhưng theo lời Mao công tự kể, ông chưa bao giờ đưa ra bất kỳ yêu cầu nào với người bạn rượu đó, vì vậy người bạn rượu thân phận khó lường kia cũng vô cùng kính trọng ông, coi nhau là tri kỷ — Mao công vô cùng đắc ý về chuyện này.

Thế nhưng vì một nhà Lỗ Dương Triệu thị của hắn, Mao công cuối cùng vẫn đưa ra thỉnh cầu duy nhất trong đời mình với người bạn rượu kia, với đương triều thái sư Trần Trọng. Chính điều này đã khiến Trần thái sư phái nghĩa tử Chương Tĩnh đến truy tra sự việc.

Nghĩ đến đây, Triệu Ngu thầm thở dài.

Chỉ dựa vào điểm này thôi, Mao công đã không tệ với Triệu thị của hắn. Còn Trần thái sư, tướng quân Chương Tĩnh, hiển nhiên cũng đều xuất phát từ thiện ý đối với Lỗ Dương Triệu thị.

Chỉ là vị tướng quân Chương này, thực tế lại đến quá không đúng lúc, vừa vặn chặn đứng ngay vào thời khắc then chốt. Nếu không phải trước đó Triệu Ngu thấy quan binh dưới núi hành động kỳ quái, cảnh giác trong lòng, có khi Hắc Hổ Trại đã bị vị tướng quân Chương kia tiện tay diệt sạch rồi...

"A Hổ?"

Thấy Triệu Ngu lắc đầu mãi không nói gì, Quách Đạt trong lòng có chút hoang mang.

"Không có gì, chỉ là nghe đến thân phận của vị tướng quân kia, có chút giật mình thôi."

Khẽ thở ra một hơi, Triệu Ngu gạt bỏ toàn bộ tạp niệm trong lòng ra khỏi đầu.

Mặc dù xét ra đến tận bây giờ, Chương Tĩnh dường như là được Mao công nhờ vả đến giúp Lỗ Dương Triệu thị rửa sạch tội danh, nhưng điều này cũng không hề lay chuyển kế hoạch của Triệu Ngu.

Mặc kệ Chương Tĩnh bên đó điều tra thế nào, hắn Triệu Ngu vẫn muốn nắm giữ một thế lực có thể sử dụng.

Hắn cũng sẽ không đem sự an nguy của hắn và Tĩnh Nữ, cùng với huyết hải thâm thù hơn hai trăm nhân khẩu của Lỗ Dương Triệu thị, hoàn toàn ký thác vào một người Chương Tĩnh mà hắn không hề hiểu rõ.

Nếu như hắn có ý định đó, hắn đã sớm tìm đến nương tựa Vương Thượng Đức rồi, cớ gì để Tĩnh Nữ phải chịu nhiều khổ sở theo hắn như vậy?

"Cũng phải."

Nghe Triệu Ngu giải thích, Quách Đạt cũng không thấy kỳ lạ, dù sao ngay cả hắn cũng đã bị hù dọa rồi.

Nghĩa tử của đương triều thái sư, tướng quân tay nắm mấy vạn binh quyền, đây đâu phải là thứ mà Hắc Hổ Trại nhỏ bé của bọn họ có thể đắc tội nổi?

May mắn thay, vị tướng quân Chương kia đến vì chuyện khác, bên người cũng không mang theo quân đội. Nếu không, chỉ cần mấy vạn quân lính dưới trướng mỗi người nhổ một bãi nước miếng, e rằng cũng đủ nhấn chìm đám người bọn họ chết đuối rồi.

Sự chênh lệch quá lớn, căn bản không phải đối thủ.

Thấy Quách Đạt và Triệu Ngu đều bị dọa sợ, Mã Cái cười lạnh một tiếng, rồi buông lời dọa nạt hai người: "Lần này các ngươi đã hiểu rồi chứ? Cho dù ta âm thầm giúp các ngươi, các ngươi cũng không thể đối phó được vị tướng quân kia. Ta khuyên các ngươi hãy sớm tính toán đường lui, nếu tiếp tục đối nghịch với ông ta, chọc giận ông ta, ông ta điều động quân đội dưới quyền đến, lúc đó mới chính là tai họa ngập đầu!"

Triệu Ngu liếc nhìn Mã Cái, cũng không thèm để ý. Hắn liếc một cái đã nhìn thấu Mã Cái chỉ là sợ bọn họ ép buộc hắn làm một số chuyện.

Hắn nghĩ nghĩ rồi hỏi: "Gần đây, phía Tây trại chính của ta có quan binh ẩn hiện, trong đó ta thấy mấy gương mặt quen thuộc, là thủ hạ của huyện úy sao?"

"Ừm." Mã Cái cũng không giấu giếm, gật đầu nói: "Chương Tĩnh sợ các ngươi chạy trốn về phía Tây vào thâm sơn, nên đã ra lệnh cho bộ đầu thủ hạ của ta là Thạch Nguyên dẫn người đóng ở phía Tây. Nếu các ngươi bỏ doanh mà chạy, Thạch Nguyên sẽ kiềm chế các ngươi cho đến khi Chương Tĩnh dẫn số quan binh còn lại đến... Chương Tĩnh cố ý muốn dồn các ngươi về phía Bắc đến Nhữ Nam, hoặc về phía Nam đến Côn Dương, Diệp Huyện, để hắn dẫn quan binh truy sát các ngươi."

Triệu Ngu gật đầu như có điều suy nghĩ.

Sau đó, Quách Đạt và Triệu Ngu hỏi thêm vài vấn đề rồi cho Mã Cái rời đi.

Cũng vào lúc đó, trong doanh trại quan binh dưới chân núi, Chương Tĩnh cũng nhận được tin tức sơn tặc tập kích nơi đóng quân của Mã Cái.

... Tạo điều kiện thuận lợi cho Mã Cái ư? Thật đúng là kín đáo. Xem ra ngươi hẳn đã biết thân phận của ta rồi. Vậy, ngươi định làm gì đây? Kẻ mưu tính của Hắc Hổ Trại...

Chương Tĩnh có chút hứng thú suy nghĩ.

Hắn nóng lòng mong đợi, cũng âm thầm hy vọng đối phương sẽ mang đến cho mình nhiều bất ngờ hơn nữa.

Từng dòng chữ này là sự chuyển ngữ tinh tế từ truyen.free, dành riêng cho độc giả thân yêu.