"Huyện úy..."

"Huyện úy."

"Huyện úy đi ra ngoài đó sao?"

Một buổi chiều nọ, khi Mã Cái bước ra từ huyện nha, hai tên huyện tốt đang canh gác bên ngoài phủ nha liền chào hỏi ông, trên mặt lộ rõ vẻ ngưỡng mộ.

"À, ta đi dạo phố một chút." Mã Cái cười đáp lời.

Câu đáp của ông khiến hai tên huyện tốt kia vô cùng cảm kích, như được sủng ái mà lo sợ.

Bước ra đường lớn, đa số người dân trong huyện đều nhận ra Mã Cái. Dù không dám liều lĩnh tiến tới chào hỏi ông, họ vẫn không hẹn mà cùng ném về phía ông những ánh mắt kính trọng. Sự kính trọng này xuất phát từ việc Mã Cái đã tiêu diệt đám sơn tặc hung ác trong huyện – bọn cướp của Hắc Hổ Trại.

Nhưng... đám sơn tặc ấy thật sự đã bị tiêu diệt hết rồi sao?

Ngẩng đầu nhìn thoáng qua bầu trời trong xanh hiếm hoi mấy ngày gần đây, trong mắt Mã Cái lóe lên một tia u buồn. Ông bước chân lên lớp tuyết đọng, vô định đi về phía con đường xa xăm.

Trận chiến Hắc Hổ Trại, tập hợp sức mạnh của ba huyện Côn Dương, Nhữ Nam, Diệp Huyện, một trận đã dẹp bỏ sào huyệt của bọn Hắc Hổ Tặc. Trong trận loạn chiến ấy, không chỉ thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc, Hổ Ứng Sơn Dương Thông chết trận, mà ngay cả những trại chúng phổ thông cũng bị đánh chết hơn phân nửa. Nhưng... vẫn còn sót lại cá lọt lưới.

Phác Thiên Điêu Quách Đạt, Ngưu tướng quân Ngưu Hoành, Sáp Sí Hổ Trần Mạch, Ngọc Diện Hổ Vương Khánh, cùng với những kẻ như Lưu Hắc Mục, Trương Phụng, Mã Hoằng, Chử Giác – những đầu mục của Hắc Hổ Tặc này vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Từ việc bọn Hắc Hổ Tặc dùng kế thoát khỏi vòng vây của quan binh đêm hôm đó mà xét, đám sơn tặc này rõ ràng đã bầu ra thủ lĩnh mới.

Cũng chính vì lẽ đó, nghe nói Huyện úy Diệp Huyện Cao Thuần đã đến Lỗ Dương Huyện, nhờ Lỗ Dương hiệp trợ họ truy sát tàn dư Hắc Hổ Trại. Nhưng theo tin tức từ Lỗ Dương truyền về, huyện của họ đừng nói là không phát hiện tàn dư Hắc Hổ Trại, ngay cả những vụ sơn tặc cướp bóc tương tự cũng không hề có.

Sao lại có thể như vậy được?

Tàn dư Hắc Hổ Trại không có lương thực, làm sao chúng có thể chịu nổi để qua được mùa đông này?

Chẳng lẽ thật sự như Huyện lệnh Lưu Bì suy đoán, rằng đám ác tặc kia đều đã chết sâu trong Ứng Sơn rồi sao?

Đối với suy đoán này, Mã Cái quả thực muốn khịt mũi coi thường.

Cũng giống như người sống không thể nào bị nghẹn nước tiểu mà chết, đám sơn tặc đói khát cùng cực thì chuyện gì mà không làm được? Lỗ Dương Huyện chưa từng phát hiện sự kiện cướp bóc nào, vậy thì chỉ có hai khả năng: Hoặc là Hắc Hổ Tặc không ẩn náu ở Lỗ Dương, hoặc là chúng đã dùng những biện pháp không muốn ai biết để kiếm lương thực, tuyệt đối không thể ngồi chờ chết trong núi sâu.

Đáng tiếc, Huyện lệnh Côn Dương của ông là Lưu Bì không nghe lời khuyên, khăng khăng muốn kết thúc vụ án này, đưa những thân thuộc của Hắc Hổ Tặc trước kia tạm thời an trí ở Phong thôn, áp giải về quận xử lý.

Mã Cái có dự cảm chẳng lành về chuyện này. Quyết định của Huyện lệnh Côn Dương Lưu Bì, e rằng sẽ chọc giận những tên Hắc Hổ Tặc kia.

Bởi vì ông biết, những tên Hắc Hổ Tặc kia sẽ quay trở lại...

"Ngài chính là Mã Huyện úy đó sao? Đại trại chủ bảo ta gửi lời hỏi thăm ngài."

Trong đầu Mã Cái, bỗng nhiên lại hồi tưởng lại lời chào hỏi mà tên tiểu tử tên Từ Phấn kia đã từng nói với ông.

Lúc ấy, phản ứng đầu tiên của ông là muốn giết người diệt khẩu.

Ngay sau đó, ông lại lập tức nhận ra rằng Hắc Hổ Trại hy vọng ông sẽ chăm sóc những phụ nữ và trẻ em kia.

Khi nhận ra điều này, Mã Cái đồng thời cũng nảy sinh một phỏng đoán khác: Đám sơn tặc kia, cuối cùng rồi sẽ có một ngày quay lại Côn Dương của ông.

『 Tại sao nhất định phải là Côn Dương?! 』

Siết chặt nắm đấm, trong lòng Mã Cái dâng lên mấy phần oán hận.

Kể từ khi bị Chương Tĩnh, một trong Trần môn ngũ hổ, xác định là nội ứng của Hắc Hổ Trại, sự sợ hãi trong lòng Mã Cái liền ngày càng tăng.

Mặc dù những người trong huyện nha khi biết chuyện này đều xem đó là chuyện đùa, thậm chí còn ngầm trào phúng Chương Tĩnh, cho rằng cái gọi là ngũ hổ cũng chẳng qua thế mà thôi. Một vị tướng quân đường đường triều đình dẫn quân thảo phạt một đám sơn tặc lại khiến quan binh tổn thất nặng nề, vậy mà còn muốn đổ lỗi cho người khác, vu khống Huyện úy Côn Dương Mã Cái cấu kết với Hắc Hổ Trại...

Nhưng chỉ có chính Mã Cái mới rõ ràng, Chương Tĩnh là một nhân vật phi thường lợi hại, và sự xác nhận của hắn cũng không hề sai sót.

Tàn dư Hắc Hổ Trại, rốt cuộc sống hay chết?!

Vấn đề này, gần đây quả thực sắp khiến Mã Cái phát điên.

Ông đã mấy lần hận không thể giết chết tên Từ Phấn biết bí mật của ông, để che giấu triệt để chứng cứ phạm tội cấu kết với Hắc Hổ Tặc. Nhưng ông lại sợ đắc tội những tên Hắc Hổ Tặc còn sống sót. Cũng chính vì thế, ông đã nói cho Từ Phấn biết quyết định của Huyện lệnh Lưu Bì, đồng thời xúi giục hắn xâm nhập Ứng Sơn, đến vùng Lỗ Dương tìm kiếm tàn dư Hắc Hổ Trại.

Nhưng kết quả ra sao, Mã Cái cũng không hề hay biết.

『 Không nghĩ nữa! 』

Ông bực bội lắc đầu, quay người bước vào một quán rượu. Mã Cái ngồi xuống ở một góc khuất, rồi gọi tiểu nhị trong quán.

Đa số khách uống rượu trong quán đều nhận ra Mã Cái, họ mang theo ý nịnh bợ, xu nịnh mà chào hỏi ông. Mã Cái miễn cưỡng đáp lại.

Một lát sau, đợi mấy bát rượu ấm áp vào bụng, ông hơi chếnh choáng say, cuối cùng cũng tạm thời thư giãn được thần kinh căng thẳng.

Trả tiền xong, ông bước đi trên phố để dạo, Mã Cái lúc này mới nhớ ra mục đích mình ra đường hôm nay.

Vỗ đầu một cái, Mã Cái tìm đến một cửa hàng bán đồ trang sức, ngọc khí rồi bước vào.

Chuyện là thế này: gần đây ông mãi không tìm thấy tung tích tàn dư Hắc Hổ Tặc, không biết chúng sống hay chết. Mặc dù ông có ý muốn diệt trừ tên Từ Phấn biết bí mật của mình, nhưng lại không dám hành động thiếu suy nghĩ. Mỗi ngày ông đều lo lắng bất an vì bí mật của mình có thể bị tiết lộ. Dưới sự dày vò của nỗi lo âu này, hôm qua ông cuối cùng đã không kiềm chế được, chỉ vì thê tử lo lắng hỏi han ông mấy câu mà ông đã cảm thấy phiền não, quát lớn lên tiếng, khiến thê tử đã thành thân nhiều năm bị hoảng sợ, đóng cửa phòng khóc thút thít.

Sau khi bình tĩnh lại, Mã Cái muốn đi xin lỗi nhưng lại có chút không giữ được thể diện. Thế là ông quyết định mua cho thê tử một hai món đồ trang sức nhỏ, coi như lời xin lỗi tạm thời.

Nhưng việc chọn đồ trang sức thế này, một người đàn ông như ông chắc chắn không thạo. Cuối cùng, ông đã mất gần nửa canh giờ, mới dưới sự giới thiệu của chủ quán, mua một chiếc trâm ngọc và một chiếc lược gỗ đào.

Ông bỏ hai món đồ được gói cẩn thận bằng vải vào trong ngực, rồi bước ra khỏi cửa hàng.

Ra khỏi cửa hàng, ông sờ sờ chỗ phồng lên trong ngực, trên mặt thoáng hiện vài phần ý cười.

Nhưng khi ông chuẩn bị quay về huyện nha như vậy, bỗng nhiên có ba đứa trẻ bảy tám tuổi, tám chín tuổi đi tới, mang theo vài phần vẻ kính sợ mà nói: "Mã Huyện lệnh, có người cho mỗi đứa chúng cháu ba đồng tiền, bảo chúng cháu đưa ống trúc này cho ngài."

Nói rồi, một đứa trẻ trong số đó đưa một chiếc ống trúc ước chừng hai đốt ngón tay cho Mã Cái, rồi chợt nhảy nhót rời đi.

Nhìn thoáng qua ba đứa trẻ đã rời đi, Mã Cái quan sát chiếc ống trúc trong tay, nó lớn bằng ngón tay cái, và chợt ông nhận ra trên đó khắc một chữ 'Hổ'.

Sắc mặt ông hơi đổi, bước nhanh đến một con hẻm nhỏ gần đó. Sau khi xác nhận bốn bề vắng lặng, ông lập tức mở nút ống, từ đó rút ra một mảnh giấy cuộn tròn.

Mở ra xem, chỉ thấy trên đó viết một hàng chữ: "Khách sạn Phong Duyệt, phòng Thiên Giáp."

Ngoài ra, không còn chữ nào khác. Nhưng ở phía dưới hàng chữ này, lại vẽ một con dã thú giống hổ nhìn nghiêng, đuôi dài hơi vểnh, đang ẩn mình tiến tới, tựa như mãnh thú rình mồi.

Nhìn thấy hình vẽ giống hổ này, Mã Cái trong lòng khẽ giật mình, một cái tên đột nhiên hiện lên trong đầu ông: Hắc Hổ Tặc!

Vô thức vò mảnh giấy trong lòng bàn tay thành một nắm, ông bước nhanh ra khỏi hẻm, cảnh giác liếc nhìn con đường gần đó, đáng tiếc lại không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào.

『 Phải làm sao bây giờ? 』

Chậm rãi nhét nắm giấy vò đó vào lại ống trúc, rồi bỏ ống trúc vào trong ngực, Mã Cái khẽ cau mày suy nghĩ.

Điều này nhìn thế nào cũng là tàn dư Hắc Hổ Trại đang triệu tập ông. Nhưng mà, đám tàn dư Hắc Hổ Trại kia đã vào thành bằng cách nào?

Không không không, vào thành thật ra không khó. Vấn đề là đám tàn dư Hắc Hổ Trại kia trước đó đã ẩn náu ở đâu?

Với đủ loại kinh nghi, Mã Cái cuối cùng vẫn quyết định đi tìm hiểu hư thực, bởi vì ông không có lựa chọn nào khác.

Dựa theo địa chỉ viết trên giấy, Mã Cái đi tới khách sạn Phong Duyệt trong thành, một khách sạn bình thường và cũ kỹ.

Các khách sạn ở Côn Dương, đa số đều là nơi cung cấp chỗ nghỉ cho thương nhân, du hiệp qua lại. Khách sạn Phong Duyệt cũng không ngoại lệ.

Khi Mã Cái bước vào khách sạn này, những lữ khách đang dùng cơm, uống rượu ồn ào ở tầng một lập tức đều im lặng trở lại. Những người này mang theo vài phần kinh ngạc, không chớp mắt nhìn Mã Cái.

Điều này cũng khó trách, dù sao bộ quan phục trên người Mã Cái quá mức dễ nhận thấy.

So với những lữ khách đa số chỉ nhận ra bộ quan phục của Mã Cái, vị chưởng quỹ trong khách sạn lại nhận ra mặt ông. Thấy Mã Cái đi đến trước quầy, vị lão giả đã qua tuổi bốn mươi vội vàng chắp tay vái, mang theo vài phần thấp thỏm hỏi: "Huyện úy đại nhân, không biết ngài đến cửa hàng của tiểu điếm có gì chỉ giáo?"

Mã Cái không nói rõ ý đồ đến, chỉ hỏi: "Chưởng quỹ, phòng Thiên Tự trong tiệm ngươi, giờ ai đang ở?"

Nghe xong lời này, vị chưởng quỹ kia vội vàng tìm kiếm trong danh sách đăng ký. Một lúc lâu sau, cung kính đáp: "Bẩm Huyện úy, đang ở là một nhóm thương nhân đến từ Diệp Huyện, ba bốn người đàn ông, mang theo hai đứa trẻ. Họ vào ở tối hôm qua. Sáng nay đã bao trọn tất cả các phòng trên tầng hai..."

Nói rồi, hắn ngẩng đầu nhìn về phía Mã Cái, có chút thấp thỏm hỏi: "Huyện úy, những vị khách... khách nhân này, có vấn đề gì sao ạ?"

Nghe vậy, gương mặt vốn đang căng thẳng của Mã Cái bỗng nhiên lộ ra vài phần ý cười, ông cười nói: "Bỗng nhiên có người mời ta uống rượu, ta còn tưởng là ai, không ngờ lại là thương nhân Diệp Huyện."

"Đó là..."

Vị chưởng quỹ kia lúc này mới hạ tảng đá trong lòng xuống, cười xu nịnh nói: "Không biết có bao nhiêu người muốn nịnh bợ ngài đâu ạ."

Mã Cái cười cười, chợt hướng về phía cầu thang mím môi, hỏi: "Ta có thể lên đó được không?"

Chưởng quỹ liên tục khom người gật đầu: "Đương nhiên, đương nhiên... Mời Huyện úy."

"Không cần tiễn, ta tự đi được rồi."

Mã Cái phất tay ra hiệu chưởng quỹ không cần đi theo, rồi bước đi đến bên cầu thang, theo cầu thang lên tầng hai.

Khi đi ngang qua một căn phòng, ông liếc nhìn vào bên trong, lại phát hiện căn phòng không có một ai.

"..."

Ông khẽ thở hắt ra, tiếp tục đi về phía trước, dọc hành lang rẽ góc. Lúc này ông chú ý thấy, ở cuối hành lang sau khúc quanh, có một người đàn ông khoanh tay dựa vào tường, dường như cũng đã chú ý tới ông.

Ông dần dần đến gần, đi thẳng đến cuối hành lang, chỉ cách người đàn ông kia nửa trượng. Lúc này ông quay đầu liếc nhìn số phòng bên cạnh, chính là phòng "Thiên Giáp".

Mã Cái lấy ra chiếc ống trúc lớn bằng ngón tay cái từ trong ngực, giơ mặt có khắc chữ 'Hổ' ra trước mắt người đàn ông kia.

Lúc này, người đàn ông đang dựa vào tường, dường như không nhìn thấy Mã Cái, mới có phản ứng. Anh ta ngồi thẳng dậy, đưa tay gõ cửa phòng, rồi chợt làm một thủ hiệu mời Mã Cái vào.

Mã Cái đang định đẩy cửa vào, người đàn ông kia lại hạ giọng nói: "Đừng giở trò gian."

"..."

Mã Cái nhìn chằm chằm người đàn ông kia mấy lần, nhưng không nhận ra.

Điều này không kỳ lạ. Hắc Hổ Tặc thời kỳ thịnh vượng có đến năm sáu trăm người, thậm chí, chỉ riêng số tàn tặc bỏ trốn dưới sự vây quét của quan binh cũng đã hơn hai trăm người. Trong số đó có những kẻ Mã Cái không quen biết, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên.

Cạch một tiếng, Mã Cái đẩy cửa vào. Điều khiến ông bất ngờ là trong phòng có thoang thoảng hương trà, dường như có người đang pha trà.

Ông tiếp tục đi vào mấy bước, chợt liền thấy ở vị trí gần cửa sổ trong phòng, có một người đang ngồi bên một chiếc án thấp.

Chỉ thấy người đó tay trái chống trên chiếu rơm, chân trái co gập đặt ngang, còn đùi phải thì cong lên, tay phải tựa trên đầu gối phải. Toàn thân người đó ngồi với tư thế hơi bất nhã.

Nhưng điều khiến Mã Cái nhíu mày không phải vì tư thế ngồi của đối phương, mà là vì hình thể của người đó.

Từ hình thể mà phán đoán, người đó dường như là một đứa trẻ con choai choai.

Dường như đã chú ý tới Mã Cái, đứa bé đó xoay đầu lại.

Lúc này Mã Cái liền chú ý thấy, trên mặt đối phương đang đeo một chiếc mặt nạ đầu hổ.

『 Là cậu ta? 』

Trong đầu Mã Cái lập tức hiện lên một đứa bé con, một đứa trẻ tên là Chu Hổ.

Phía sau đứa trẻ đó, còn đứng một người, từ hình thể mà phán đoán, dường như cũng là một đứa trẻ.

Điều khiến Mã Cái khá chú ý là, đứa trẻ đang đứng này, trên mặt cũng đeo một chiếc mặt nạ, một chiếc mặt nạ đầu hổ không khác gì chiếc kia.

Lúc này, đứa trẻ đang đứng kia đã chậm rãi đi đến trước mặt Mã Cái, đưa tay nói: "Mã Huyện úy, mời ngồi."

『 Là nữ? 』

Mã Cái hơi sững sờ, từ giọng nói của đối phương mà phán đoán, dường như là một tiểu cô nương tuổi không lớn.

Liếc nhìn nàng một cái, Mã Cái bước đi đến bên cạnh chiếc bàn thấp kia, ngồi xuống vào chỗ trống, chợt nhìn về phía đối diện rồi nhàn nhạt nói: "Tiểu tử, giả thần giả quỷ làm gì?"

"À."

Triệu Ngu đang ngồi đối diện Mã Cái khẽ cười một tiếng, đưa tay gỡ mặt nạ trên mặt xuống, lộ ra nửa khuôn mặt, nhưng rất nhanh lại đeo mặt nạ lên, cười nói: "Không tệ chứ? Ta đã tìm thợ khéo làm đấy."

Cũng không phải hắn cố ý khoe khoang chiếc mặt nạ đó, hắn chỉ là không muốn bị Mã Cái ghi nhớ dung mạo của mình mà thôi.

Dù sao, hai lần trước hắn và Mã Cái gặp mặt đều là trong sơn động âm u, và lúc đó hắn vẫn chỉ là một tiểu tốt. Mã Cái chưa chắc đã nhớ kỹ tướng mạo của hắn. Nhưng hôm nay thì khác, hắn đã là Đại trại chủ của Hắc Hổ Trại, hắn không hy vọng bị Mã Cái ghi nhớ tướng mạo, đến mức sau này vô tình bị Mã Cái nhìn thấu.

Triệu Ngu tính toán như vậy, Mã Cái tự nhiên sẽ không cảm kích. Ông không hề có hứng thú nói chuyện phiếm với Triệu Ngu, quay đầu nhìn căn phòng trống rỗng, nhàn nhạt hỏi: "Quách Đạt đâu? Không phải hắn gọi ta đến sao?"

Nghe vậy, Triệu Ngu cười lắc đầu nói: "Không, lần này là tại hạ mời Huyện úy đến."

"Ngươi?" Mã Cái nghi ngờ nhìn Triệu Ngu mấy lần, chợt cau mày nói: "Quách Đạt phái ngươi đến là có ý gì? Gặp ta, chẳng phải hắn nên đích thân ra mặt sao? Sao thế, hắn lên làm thủ lĩnh mới, mà gan dạ lại không bằng trước kia rồi?"

"Ha ha ha."

Triệu Ngu cười cười, lắc đầu nói: "Mã Huyện úy có lẽ đã hiểu lầm điều gì. Quách Đạt đại ca, cũng không phải thủ lĩnh mới của bên ta."

"Ồ?" Mã Cái nghe vậy sững sờ, mang theo vài phần chế giễu hỏi: "Đó là ai? Lưu Hắc Mục? Trần Mạch? Vương Khánh? Chử Giác?"

Triệu Ngu khẽ lắc đầu, nhàn nhạt nói: "Thủ lĩnh mới, ngay giờ phút này đang ở trước mặt Huyện úy đây."

"À?"

Mã Cái sững sờ, trên mặt lộ ra vẻ khó tin, chợt bật cười nói: "Ngươi? Ngươi là thủ lĩnh mới? Ha ha ha ha, tiểu tử, đừng đùa giỡn nữa, mau gọi Quách Đạt ra đây. Mã mỗ không rảnh nói chuyện phiếm với ngươi."

Thấy thế, Triệu Ngu nhàn nhạt nói: "Mã Cái, nói chuyện với ân nhân cứu mạng như vậy, có phải là không hợp lắm không?"

"Ân nhân cứu mạng?"

Mã Cái càng thấy buồn cười, cười nói: "Tiểu tử, ngươi đã cứu Mã mỗ từ khi nào chứ..."

Nói đến đây, sắc mặt ông bỗng nhiên thay đổi, nụ cười trên mặt cũng lập tức thu lại. Ông nghi hoặc bất định nhìn chằm chằm Triệu Ngu, thấp giọng hỏi: "Trận dạ tập Tường thôn lần trước, là ngươi?"

Giọng Triệu Ngu từ sau mặt nạ hổ chậm rãi truyền ra: "Ngươi quá không cẩn thận, suýt chút nữa đã bị Chương Tĩnh lợi dụng, hại người hại cả mình."

Lời này, hiển nhiên là gián tiếp chứng thực suy đoán của Mã Cái.

Mã Cái một mặt kinh ngạc nhìn Triệu Ngu, kinh hãi nói: "Ngươi... Ngươi chính là 'Mưu giả Hắc Hổ Trại' đã giao đấu với Chương Tĩnh đó sao?"

"Mưu giả Hắc Hổ Trại?" Triệu Ngu khẽ nhíu mày: "Đây là ai phong cho?"

"Là Chương Tĩnh..."

Mã Cái nghi hoặc bất định nhìn Triệu Ngu, trầm giọng nói: "Hắn nói, Hắc Hổ Trại có một Mưu giả có thể sánh ngang với hắn..."

Dứt lời, ông không nhịn được lại lần nữa quan sát kỹ đứa trẻ trước mặt này.

Đúng như Triệu Ngu đã suy đoán, mặc dù Triệu Ngu và Mã Cái từ trước đến nay đã gặp mặt hai lần, nhưng Mã Cái thật ra cũng không hề nhớ kỹ tướng mạo của hắn. Dù sao, ai sẽ nghĩ một đứa trẻ mười mấy tuổi lại là một nhân vật trọng yếu của đám sơn tặc chứ?

Hai lần trước nhìn thấy Triệu Ngu, Mã Cái chỉ lầm tưởng tên tiểu tử tên Chu Hổ này là con cháu của Dương Thông hoặc Quách Đạt. Ai có thể ngờ, thì ra tên tiểu tử này lại chính là 'Mưu giả Hắc Hổ Trại' có thể sánh ngang với Chương Tĩnh, một trong Trần môn ngũ hổ. Thậm chí, kẻ này còn nhìn thấu mưu kế của Chương Tĩnh, khiến Chương Tĩnh mất đi uy tín trong lòng Hoàng Bí và Cao Thuần ở trận chiến Tường thôn, đồng thời cũng giải vây cho ông – người lúc ấy đang bị Chương Tĩnh nghiêm trọng nghi ngờ.

Thậm chí, kẻ này bây giờ thế mà đã lột xác trở thành thủ lĩnh của tàn dư Hắc Hổ Trại.

Sau khi biết được những điều này, Mã Cái không dám tiếp tục coi đứa trẻ trước mặt là một đứa trẻ bình thường. Ông trầm giọng hỏi: "Chu Hổ... Chu thủ lĩnh, Chu thủ lĩnh hôm nay mời Mã mỗ đến, không biết có gì chỉ giáo?"

Triệu Ngu khẽ cười một tiếng, chợt nghiêm mặt nói: "Ta đến để làm gì, Huyện úy chẳng lẽ không biết sao? Không phải ngài đã sai Từ Phấn đến tìm chúng ta sao?"

『 Tên tiểu tử kia quả thật đã tìm được rồi sao? 』

Trong lòng Mã Cái dâng lên mấy phần kinh ngạc, chợt, ông bất động thanh sắc dò hỏi: "Nói đến, Mã mỗ thực tình có chút hiếu kỳ, không biết những ngày này, quý phương rốt cuộc ẩn náu ở nơi nào?"

"Việc này Huyện úy không cần tìm tòi nghiên cứu." Triệu Ngu nhàn nhạt nói: "Hôm nay mời Huyện úy đến, thứ nhất là để gặp mặt Huyện úy, thứ hai là hy vọng Huyện úy hiệp trợ giải quyết chuyện mà Huyện lệnh Lưu Bì của quý huyện đã gây ra."

『 Quả nhiên là vì chuyện này... 』

Mã Cái suy nghĩ một lát, trầm giọng nói: "Chuyện này, ta e rằng rất khó giúp một tay..."

Ông còn chưa nói xong, liền nghe Triệu Ngu bật cười ha hả, hắn cười nói: "Huyện úy có lẽ lại hiểu lầm điều gì. Ta nói 'hy vọng Huyện úy hiệp trợ giải quyết', đây chẳng qua là xuất phát từ phép lịch sự. Huyện úy cứ việc hiểu thành làm theo ý ta là đủ."

"..."

Sắc mặt Mã Cái đột biến.

Chỉ thấy ông bịch một tiếng đập mạnh xuống bàn thấp, một mặt tức giận nói: "Tiểu tử, ngươi quá cuồng vọng!"

Triệu Ngu đưa tay chậm rãi tháo mặt nạ xuống, lộ ra nửa khuôn mặt. Mắt trái hắn lạnh lùng nhìn Mã Cái, nhàn nhạt nói: "Mã Cái, từ trước đến nay, ta vẫn luôn bảo vệ ngươi. Cẩn thận tính toán, ta đã bảo vệ ngươi ít nhất hai lần: một lần là khi Chương Tĩnh nghi ngờ ngươi, ngươi lúc đó ra vẻ đồng ý, kiệt lực ngăn chặn việc giết sạch tám trại còn lại; nếu khi đó không phải ta đứng ra nói thay cho ngươi, thì thứ mà ngươi nhận được sau đó, e rằng thật sự là thê tử con cái bị chặt ngón..."

"..." Mã Cái ngẩn người, trong đôi mắt hiện lên vài tia kinh ngạc.

Lúc này, Triệu Ngu lại tiếp lời nói: "Ta khác với Dương Thông. Đối với người của mình, ta rất khoan dung. Ta có thể khoan dung cho ngươi trút giận mấy lần mà không trừng phạt ngươi. Nhưng xét cho cùng, ranh giới cuối cùng của sự khoan dung đó, cũng chỉ là khi ngươi là một thành viên của phe ta. Nếu ngươi muốn thờ ơ, không chịu giúp đỡ, vậy thì ngươi không còn là người một nhà, liền đối với ta, đối với phe ta, không còn chút giá trị nào. Đối với người ngoài, ta cũng không khoan dung như vậy... Nhìn ra ngoài cửa sổ đi."

Mã Cái kìm nén cơn giận, quay đầu nhìn về phía ngoài cửa sổ. Nhưng điều khiến ông hoang mang là, ngoài cửa sổ không hề có gì khác thường.

Ngay lúc ông đang hoang mang, chợt nghe Triệu Ngu nhàn nhạt nói: "Tối nay sau giờ Tý, trên con đường này sẽ dán đầy bản nhận tội của ngươi ngày đó... Lúc trước ta có thể cứu ngươi khỏi tay Chương Tĩnh, khiến một vị Trần môn ngũ hổ đường đường không tìm thấy chứng cứ phạm tội để xác định ngươi, thì bây giờ ta cũng như thường có thể khiến ngươi thân bại danh liệt!"

"Ngươi tên khốn này!"

Mã Cái giận dữ, cả người xông tới. Tay trái ông chống xuống bàn thấp, tay phải một tay bóp lấy cổ Triệu Ngu.

Nhưng Triệu Ngu lại mặt không đổi sắc, lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Là địch hay là bạn, ngươi tự mình lựa chọn đi."

Dứt lời, hắn đeo chiếc mặt nạ đầu hổ kia lên.

Mã Cái hận đến hai mắt phun lửa, tay phải bóp lấy cổ Triệu Ngu khẽ run. Nhưng cuối cùng, ông vẫn chậm rãi buông lỏng tay phải, bực bội ngồi trở lại chỗ ngồi ban đầu.

Lúc này, Triệu Ngu nhàn nhạt nói: "Đừng để có lần sau nữa. Mặc dù ta đối với người của mình khoan dung hơn Dương Thông rất nhiều, nhưng ta cũng không thích bị người bóp cổ."

"..." Mã Cái trên mặt lộ vẻ giận dữ nhìn Triệu Ngu.

Nửa ngày sau, ông khoanh tay, bực bội nói: "Ngươi muốn ta làm gì?... Ta nói trước, Lưu công đã quyết ý, ta không cách nào thuyết phục. Nếu không phải như thế, ta cũng sẽ không để tên tiểu tử Từ Phấn kia đi tìm các ngươi."

"Không gì khác, dùng danh nghĩa của ngươi, mời Lưu Bì uống một bữa rượu."

"..." Trong mắt Mã Cái lóe lên vài tia khó hiểu.

Chợt, ông dường như ý thức được điều gì, sắc mặt đột biến, chỉ vào Triệu Ngu kinh ngạc hỏi: "Ngươi... Ngươi hẳn là..."

Triệu Ngu khẽ cười một tiếng, chợt đưa tay nói: "Nói chuyện hồi lâu, ấm trà ngon vừa pha này chắc hẳn cũng đã vừa ấm rồi. Huyện úy cứ uống đi thôi."

Hàm ý là không cho Mã Cái chỗ trống để từ chối.

Nhìn Triệu Ngu đang đeo mặt nạ trước mặt, Mã Cái do dự một chút, cuối cùng vẫn bưng bát trà trước mặt lên uống một ngụm, chợt trầm giọng hỏi: "Khi nào?"

"Việc này không nên chậm trễ, ngày mai!" Triệu Ngu nói mà không cho phép phản bác.

Nghe vậy, Mã Cái trên mặt lộ ra vài phần giằng co, nhìn Triệu Ngu nói: "Hy vọng ngươi biết mình đang làm gì."

Nói tới nói lui, cuối cùng ông cũng khẽ gật đầu.

Nhìn gương mặt căng thẳng của Mã Cái, Triệu Ngu cười nói: "Yên tâm, ta khác với Dương Thông. Ta không thích chém giết, càng không hy vọng làm hại người vô tội... Chỉ cần mọi chuyện thuận lợi, đây sẽ là một cục diện đôi bên cùng vui vẻ. Sẽ không có ai vì thế mà bị thương, càng không có ai phải bỏ mạng."

"Hừ, chỉ mong là vậy..."

Mã Cái khẽ hừ một tiếng nói.

Đêm về đến nhà, Mã Cái đưa chiếc trâm ngọc và chiếc lược gỗ đã mua cho thê tử Trâu thị đang giữ vẻ mặt lạnh lùng.

Trâu thị ngẩn người, cẩn thận mở gói vải mà trượng phu đã nhét vào ngực nàng. Chợt nhìn thấy chiếc trâm ngọc và chiếc lược gỗ đào bên trong, nàng tâm ý tương thông, lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Nàng nâng hai món quà này trong tay, mỉm cười nhìn trượng phu.

Nhìn thấy tâm ý của hai món quà này, nàng vốn biết tính cách của trượng phu nên chủ động tạ lỗi nói: "Hôm qua là thiếp thân không phải, rõ ràng biết phu quân trong lòng có chuyện phiền muộn không muốn bày tỏ, vậy mà thiếp còn cứ muốn ép buộc phu quân..."

Vợ chồng trở về hòa thuận, Trâu thị tâm trạng tốt hơn, không kịp chờ đợi quay về phòng ngủ để thử đeo chiếc trâm ngọc kia.

Nhìn vẻ mặt vui vẻ của Trâu thị, Mã Cái tựa vào bên cạnh cửa, tâm trạng cũng trở nên tốt đẹp.

Nhưng vừa nghĩ đến chuyện mà hôm nay ông đã đồng ý, tâm trạng Mã Cái liền bỗng nhiên trở nên nặng nề.

『 Tên tiểu tử tên Chu Hổ kia, hắn còn nguy hiểm hơn Dương Thông, còn muốn ép buộc ta, một huyện trưởng của Côn Dương sao? 』

Mã Cái thầm nghĩ.

Nhưng chẳng biết vì sao, lúc này trong lòng ông lại bớt đi mấy phần nôn nóng, mờ mịt và không biết phải làm sao như khoảng thời gian trước.

Cứ như thể...

Đã tìm được cốt lõi trong lòng.

Có lẽ là vì tên tiểu tử tên Chu Hổ kia, có được mưu lược không thua kém gì Chương Tĩnh, một trong Trần môn ngũ hổ.

Dòng chữ này, cùng biết bao tinh hoa khác, chỉ có thể được tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free.