Ngày mùng hai tháng bảy, Hoàng Thiệu, đại diện của Côn Diệp Hỗ Lợi Hội, đã đến nha môn huyện, thỉnh cầu yết kiến Huyện lệnh Lưu Bì.

Đối với Hoàng Thiệu, Lưu Bì cũng có phần coi trọng. Không chỉ vì Hoàng Thiệu có hợp tác với Hắc Hổ Tặc, mà quan trọng hơn là, người này chính là người tiên phong hiệu triệu các thương nhân Diệp Huyện đến Côn Dương đầu tư. Có lẽ không phải nể mặt Hắc Hổ Tặc, mà là vì công tích của bản thân, Lưu Bì cũng phải khách khí tiếp đãi Hoàng Thiệu, mượn tay Hoàng Thiệu để thu hút các thương nhân Diệp Huyện đến Côn Dương của mình.

Sau một hồi hàn huyên xã giao, Lưu Bì cười ha hả hỏi về mục đích đến: "Nhị công tử hôm nay ghé huyện nha, không biết có việc gì muốn làm?"

Nghe vậy, Hoàng Thiệu liền từ trong ngực lấy ra một tấm thiệp mời, cung kính đưa cho Lưu Bì, miệng mỉm cười nói: "Lưu công, sự việc là thế này, tại hạ cùng các thương nhân Diệp Huyện của chúng tôi, đã cùng Huynh Đệ hội của quý huyện đạt được sự đồng thuận, song phương sẽ hợp lực thành lập một Liên Hợp Thương Hội ở thành tây, giống như Lỗ Diệp Cộng Tế Hội trước đây của Diệp Huyện chúng tôi. Hy vọng đến lúc đó Lưu công có thể như mấy lần trước, đại diện huyện nha đến chỉ đạo."

Một Liên Hợp Thương Hội tương tự như Lỗ Diệp Cộng Tế Hội?

Lưu Bì quả thực kinh ngạc, chợt lập tức cười nói: "Hoàng công tử nói quá lời, đến lúc đó Lưu mỗ chắc chắn sẽ đến chúc mừng."

"Đa tạ Lưu công."

Hai người khách sáo vài câu, sau đó Hoàng Thiệu cáo từ rời đi.

Đợi Hoàng Thiệu rời đi, Lưu Bì ngồi sau bàn đọc sách, nhìn tấm thiệp mời trong tay mà tự lẩm bẩm một mình: "Hành động nhanh như vậy sao?"

Hắn không chút nghi ngờ rằng đằng sau chuyện này chắc chắn là thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Chu Hổ đang thúc đẩy, nhưng mặc dù vậy, hắn vẫn còn chút ngạc nhiên trước hành động lực của Chu Hổ.

Dù sao mới cách đây không lâu, Chu Hổ vừa mới kéo các thương nhân Diệp Huyện đến Côn Dương của hắn để đầu tư, xây dựng rất nhiều xưởng. Vì thế, huyện Côn Dương từ trên xuống dưới đều cảm thấy vô cùng vui mừng, cho dù là Lưu Bì hắn cũng không ngoại lệ.

Không ngờ rằng niềm vui mừng này còn chưa tan hết, Chu Hổ lại lập tức tập hợp rất nhiều thương nhân Diệp Huyện để thành lập cái này...

"Côn Diệp Hỗ Lợi Hội?"

Lưu Bì cau mày đọc cái tên có phần khó đọc này.

Ừm, cái tên thương hội này, nhưng ý nghĩa đằng sau lại không thể coi thường.

Phải biết, mấy năm gần đây lúc Diệp Huyện thịnh vượng nhất chính là khi Lỗ Diệp Cộng Tế H��i đạt đến đỉnh phong. Khi ấy Lỗ Diệp Cộng Tế Hội quả thực không thể địch lại, dưới sự chỉ huy của một Triệu nhị công tử nào đó, các thương nhân kia như đàn sói mà khuếch trương khắp nơi, rất nhanh liền khiến các thương nhân ở các huyện lân cận phải bại lui đầu hàng.

Mãi đến hai ba năm sau này, cho dù Lỗ Diệp Cộng Tế Hội vì phân liệt mà ngày càng suy yếu, thương nhân Diệp Huyện vẫn vững vàng chiếm giữ thị trường của bảy tám huyện khu vực này — nếu tính cả một chi khác của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội.

Mà hiện nay, huyện Côn Dương của hắn lại xuất hiện một Liên Hợp Thương Hội phỏng theo Lỗ Diệp Cộng Tế Hội. Điều này có phải mang ý nghĩa rằng, huyện Côn Dương của hắn cũng có thể nhanh chóng phồn vinh như Diệp Huyện trước kia hay sao?

Nghĩ đến đây, Lưu Bì trong lòng không khỏi hưng phấn.

Điều duy nhất khiến hắn có chút e ngại chính là, chuyện này lại do Hắc Hổ Tặc đứng sau thúc đẩy.

Ngay lúc hắn đang trầm tư, Huyện thừa Lý Hú đi tới thư phòng của hắn, ngập ngừng hỏi từ cửa: "Lưu công?"

Lưu Bì ngẩng đầu nhìn lên, mới nhìn thấy Lý Hú. Hắn liền mời Lý Hú vào nhà, hỏi về mục đích đến.

Lý Hú cũng không che giấu, liền lấy ra một tấm thiệp mời y hệt và nói: "Vừa rồi, nhị công tử Hoàng Thiệu của Hoàng gia Diệp Huyện tìm đến thuộc hạ, đưa tấm thiệp mời này, và cũng mời thuộc hạ ngày mai cùng Lưu công đại diện huyện nha có mặt tại lễ khai trương Côn Diệp Hỗ Lợi Hội..."

Nói đến đây, hắn cũng nhìn thấy tấm thiệp mời trên bàn của Lưu Bì, trên mặt lộ vẻ 'quả nhiên là vậy'.

Về điều này, Lưu Bì cũng không lấy làm lạ. Dù sao Hoàng Thiệu cũng xuất thân gia tộc, lễ nghi cấp bậc tự nhiên chu đáo. Nếu đã hy vọng huyện nha có mặt tại lễ khai trương, thì tự nhiên sẽ đích thân đưa thiệp mời đến ba người hắn, Lý Hú và Mã Cái, sẽ không bỏ sót bất kỳ ai.

Ngay lúc Lưu Bì đang ngầm gật đầu, chợt nghe Lý Hú thấp giọng nói: "Lưu công, thuộc hạ muốn nói chuyện với ngài về Huynh Đệ hội."

Lưu Bì liếc nhìn Lý Hú, nhàn nhạt nói: "Ngươi muốn nói, đằng sau Huynh Đệ hội chính là Hắc Hổ Tặc sao?"

Đúng như Hoàng Thiệu đã suy đoán, chuyện 'Huynh Đệ hội đằng sau chính là Hắc Hổ Tặc' trong nội thành Côn Dương không còn là bí mật gì, ngay cả ở nha môn huyện Côn Dương cũng vậy.

Nhưng một là huyện nha không có chứng cứ xác thực, thứ hai, Huynh Đệ hội hiện nay, thậm chí là Hắc Hổ Nghĩa Xá - vốn bị nghi ngờ nhiều hơn, huyện nha đối với họ cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ, nguyên nhân là cả hai đều có tiếng tăm rất tốt trong dân chúng Côn Dương.

"Không hẳn vậy." Huyện thừa Lý Hú khẽ lắc đầu, chợt cau mày nói: "Thuộc hạ cũng không biết nên đánh giá chuyện này ra sao. Theo thuộc hạ thấy, đám Hắc Hổ Tặc này... quả thực có chút kỳ lạ, không giống với sơn tặc bình thường."

Hắn liếc nhìn Lưu Bì, hạ giọng xuống tiếp tục nói: "Lưu công, có lẽ huyện nha có thể phái người thử thương lượng với thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Chu Hổ..."

"?" Lưu Bì kinh ngạc liếc nhìn Lý Hú.

Nếu không phải chính hắn mới là nội ứng của Hắc Hổ Tặc, hắn cũng không nhịn được nghi ngờ vị Lý Huyện thừa trước mặt này có phải là nội ứng của Hắc Hổ Tặc.

Thấy sắc mặt Lưu Bì thay đổi, Lý Hú vội vàng nói: "Lưu công xin đừng nổi giận, hãy nghe thuộc hạ giải thích."

"... Ngươi nói đi." Lưu Bì với vẻ mặt cổ quái gật đầu.

Thấy Lưu Bì vẫn chưa nổi giận, Lý Hú nhẹ nhàng thở phào, chắp tay nói: "Hắc Hổ Tặc đã làm hại ở Côn Dương của chúng ta đã lâu, thuộc hạ cũng có sự hi��u biết nhất định về chúng. Lúc trước, khi Ứng Sơn hổ Dương Thông làm thủ lĩnh ban đầu, Hắc Hổ Tặc quả thực việc xấu chồng chất. Nhưng sau khi Chu Hổ nắm quyền, hành vi của Hắc Hổ Tặc lại rõ ràng khác biệt so với sơn tặc bình thường. Bọn chúng áp chế các thôn làng khuất phục nhưng không vô cớ làm hại dân, thậm chí còn kéo các thương nhân Diệp Huyện đến... Thuộc hạ thấy Chu Hổ người này, tâm cơ và thủ đoạn đều không phải hạng người tầm thường. Hắn khiến chúng ta biết rõ nội tình Huynh Đệ hội, Hắc Hổ Nghĩa Xá mà cũng không dám vọng động, người này quả thực khó lường."

Lưu Bì không khỏi hồi tưởng lại đêm nọ hắn bị Chu Hổ bức ép. Hắn cũng thừa nhận, Chu Hổ kia quả thực là một người có năng lực, chẳng phải sao, ngay cả Đốc Bưu Tuân Dị khó đối phó ở phía bắc kia, cũng bị đối phương khiến cho ngoan ngoãn.

"Ngươi muốn nói gì?" Lưu Bì thấp giọng hỏi.

Nghe vậy, Lý Hú thấp giọng nói: "Thuộc hạ thấy Chu Hổ kia, mặc dù thân là kẻ tà đạo, nhưng tựa hồ có ý hướng dựa vào chính đạo. Hắc Hổ Nghĩa Xá cũng tốt, Huynh Đệ hội cũng vậy, mặc dù mục đích của hắn có thể là để huyện nha của chúng ta sợ ném chuột vỡ bình, nhưng không thể phủ nhận hắn vẫn còn lương tri, ít nhất là vẻ bề ngoài. Hiện nay, hắn lại âm thầm thúc đẩy Huynh Đệ hội cùng các thương nhân Diệp Huyện liên hợp thành lập cái Côn Diệp Hỗ Lợi Hội này. Sau này huyện nha chúng ta lại càng khó động đến Huynh Đệ hội... Mà chỉ cần Huynh Đệ hội còn tồn tại, Hắc Hổ Tặc sẽ không thể diệt trừ hết. Đã như vậy, sao chúng ta không thay đổi một phương thức, thử tiếp xúc với Chu Hổ kia xem sao, xem liệu có thể chiêu an hắn hay không."

"Chiêu an?"

Ai chiêu an ai?

Lưu Bì không nhịn được oán thầm trong lòng.

Ở vị trí của hắn, hắn biết rõ Hắc Hổ Tặc hầu như đã khống chế được toàn bộ huyện Côn Dương, nhưng vị Lý Huyện thừa trước mắt này lại còn muốn đi chiêu an người ta.

Dù sao đi nữa... Ý kiến này không tồi chút nào.

Lưu Bì thầm nghĩ trong lòng.

Hắn thấy, chiêu an Chu Hổ kia cố nhiên là không thực tế, nhưng ít nhất có thể dùng để qua loa đối phó với quận. Theo xu thế khuếch trương của Hắc Hổ Tặc hiện nay, việc tiêu diệt chúng đã là chuyện viển vông. Điều này có nghĩa là sớm muộn gì tin tức cũng sẽ lọt đến tai Toánh Xuyên Quận.

Nhưng chỉ cần Chu Hổ nguyện ý từ bỏ danh hiệu 'Hắc Hổ Tặc', sau này mượn danh nghĩa Huynh Đệ hội để hành sự, thì hắn hoàn toàn có thể phủ nhận việc huyện Côn Dương của hắn có nạn giặc cướp. Như vậy, hắn vừa không đắc tội Chu Hổ, lại sẽ không bị quận chất vấn, quả thực vẹn toàn đôi bên.

Mặc dù trong huyện có không ít người đều biết Huynh Đệ hội đằng sau là Hắc Hổ Tặc, nhưng không cưỡng lại được tiếng tăm tốt của Huynh Đệ hội. Nếu như nửa số dân chúng Côn Dương đều nguyện ý đứng ra làm chứng cho Huynh Đệ hội, ai có thể xác nhận Huynh Đệ hội là giặc cướp? — Ngay cả đường đường một Huyện lệnh như hắn cũng không thể.

Cái này gọi là dân ý khó bề cưỡng lại!

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là Chu Hổ kia có thể đáp ứng, dù sao hiện tại Côn Dương đã không phải do một mình Lưu Bì hắn định đoạt.

"Ừm..."

Sau khi giả vờ trầm ngâm một lát, Lưu Bì cau mày nói: "Ngươi nói là Chu Hổ kia lương tri chưa mất hết sao? Ừm... Như lời ngươi nói ngược lại cũng không phải là không có lý, nhưng nghĩ kỹ một chút, chuyện này tổng không thể yên ổn như vậy được..."

Thấy vậy, Lý Hú nghiêm mặt nói: "Lưu công, nếu có thể thuyết phục Chu Hổ tiếp nhận chiêu an, thì huyện Côn Dương của chúng ta liền giải trừ một mối họa lớn. Thuộc hạ cũng không phải là làm tăng uy phong của giặc cướp, nhưng Hắc Hổ Tặc cùng Chu Hổ kia, quả thực khó có thể đối phó. Côn Dương chúng ta trước đây ba lần diệt giặc, vì thế đã trả giá đắt. Nếu như có thể dùng cách thương lượng để chiêu an hắn, đây là hành động lợi huyện lợi dân. Lưu công hãy nghĩ lại."

Lưu Bì vốn chỉ là giả vờ, thấy Lý Hú thần sắc nghiêm túc, hắn lộ vẻ do dự gật đầu, nói: "Được rồi, ta sẽ suy nghĩ một chút... Bất quá, ngươi cảm thấy phái ai đi thương lượng với Chu Hổ kia là thỏa đáng nhất?"

"Mã Huyện úy thích hợp nhất." Lý Hú tự tin mười phần nói: "Mã Huyện úy từng nhiều lần gây trọng thương cho Hắc Hổ Tặc, thuộc hạ tin tưởng Chu Hổ đối với hắn cũng có phần kiêng kỵ."

... Ngươi chắc chắn chứ?

Lưu Bì dùng ánh mắt cổ quái liếc nhìn Lý Hú.

Người khác hắn còn không chắc, nhưng Mã Cái thì chẳng lẽ hắn lại không biết sao?

Mã Cái dám cả gan kháng cự Chu Hổ đó sao?

Nếu Mã Cái dám, trước đó đã không dẫn hắn vào ổ trộm cướp, khiến cho đường đường một Huyện lệnh như hắn cũng bị Chu Hổ kia nắm trong tay, tùy ý sắp đặt... Cái tên khốn kiếp đó!

"Ừm, có thể để Mã Cái thử một chút." Lưu Bì vừa vuốt râu vừa chậm rãi nói.

Sau đó, Mã Cái cũng vì nhận được lời mời của Hoàng Thiệu, mang theo thiệp mời đến thư phòng của Lưu Bì.

Khi Huyện thừa Lý Hú nói ra chủ ý của mình, Mã Cái cũng lập tức biến sắc.

Để hắn đi chiêu an Chu Hổ đó ư?

Nói đùa gì vậy!

Nhưng dù thông minh như hắn cũng lập tức ý thức được, đây có lẽ là một lời giải thích cho việc huyện nha 'không hành động' của hắn.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là vị Chu thủ lĩnh kia phải phối hợp, nếu không tất cả đều là vô ích.

Ngày mùng ba tháng bảy, tại phía tây thành Côn Dương, các thương nhân Diệp Huyện do Hoàng gia dẫn đầu đã liên hợp cùng Huynh Đệ hội thành lập Côn Diệp Hỗ Lợi Thương Hội.

Bởi vì có Huynh Đệ hội tham dự, dân chúng Côn Dương vô cùng phấn khởi, sau khi nhận được tin tức liền bao vây kín mít con đường lớn ở thành tây.

Dưới sự chăm chú của vô số dân chúng trong huyện, Huyện lệnh Lưu Bì nhận lời mời của Hoàng Thiệu và các thương nhân khác, đã có một bài diễn thuyết trước đám đông.

Bài diễn thuyết lần này, có một nửa là chính hắn tự khen mình, khoe khoang rằng dưới sự quản lý của hắn, huyện Côn Dương đang không ngừng phát triển.

Đợi hắn nói xong một tràng vô nghĩa, Đại quản sự Huynh Đệ hội Trần Tài cùng Hoàng Thiệu và các thương nhân Diệp Huyện dẫn đầu vỗ tay, kéo theo dân chúng đang vây tụ trên đường cũng nhao nhao vỗ tay tán thưởng, điều này khiến Lưu Bì mặt mày hồng hào, vui sướng khôn xiết.

Làm quan để làm gì?

Trừ một bộ phận người thật tâm trung thành với thiên tử, đền đáp quốc gia, còn lại đại đa số người chẳng phải vẫn là vì kiếm danh lợi sao?

Lưu Bì ngược lại không tham tài, nhưng hắn đối với thanh danh lại vô cùng khao khát.

Sự ủng hộ, tán thưởng của dân chúng dưới quyền, khiến hắn mê mẩn không thôi.

Mà điều này, cũng chính là nguyên nhân Triệu Ngu nhiều lần chỉ thị Trần Tài, Hoàng Thiệu, để bọn họ mời Lưu Bì đại diện huyện nha ra mặt.

Chỉ cần Lưu Bì thỏa mãn với việc đạt được danh tiếng tốt, hắn liền sẽ không ruồng bỏ bọn Hắc Hổ.

Ngày đó, do Hoàng Thiệu đứng ra, Côn Diệp Hỗ Lợi Hội mới thành lập đã bao trọn mấy tửu lâu trong thành, mở tiệc chiêu đãi các danh sĩ trong huyện, thậm chí cả bộ đầu, huyện tốt của nha môn huyện.

Ngay cả dân chúng bình thường xem náo nhiệt trên đường cũng được nhận chút bánh ngọt và đồ uống làm lễ vật.

Toàn bộ phố Tây, một mảnh vui mừng.

Trong lúc đó, Triệu Ngu đứng bên cửa sổ lầu hai của một tửu lâu ở phố Tây, chắp hai tay sau lưng, lẳng lặng nhìn xuống sự náo nhiệt bên dưới...

Côn Dương, đã nằm trong tầm tay!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.free.