Ngày hôm sau, Hoàng Thiệu nghỉ ngơi đủ sức tại thương hội Cộng Tế của Ngụy thị, tắm rửa thay y phục, rồi mới cùng mấy tên tùy tùng, mang theo danh mục quà tặng đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ tối hôm qua, đến cầu kiến Khổng Kiệm.

Khi Quân thị mới thành lập năm đó, mọi việc lớn nhỏ đều cần Khổng Kiệm thu xếp. Nay theo Quân thị dần phát triển, Khổng chủ bộ Khổng Kiệm cũng dần trở nên ra dáng một vị quan lớn, không chỉ có phủ đệ riêng, mà còn có một biệt thự làm việc chuyên dụng, mỗi ngày ngồi tại biệt thự để xử lý các sự vụ của Quân thị. Nói chung, ông ta chỉ phụ trách kiểm tra sổ sách thu chi của Quân thị, còn các việc vặt vãnh khác, đều giao phó hoàn toàn cho cấp dưới quan lại. Có thể nói so với hai, ba năm trước, quả thực nhàn rỗi hơn rất nhiều.

Hôm nay, đang lúc Khổng Kiệm bưng chén trà xem xét sổ sách trong biệt thự, bỗng nhiên có quân tốt tiến vào bẩm báo: "Bẩm chủ bộ, có thương nhân Hoàng Thiệu đến từ Diệp Huyện cầu kiến."

Nghe nói như thế, Khổng Kiệm khẽ nhíu mày. Về việc này, hắn không hề cảm thấy kinh ngạc, thậm chí ngược lại còn kinh ngạc khi Hoàng Thiệu hôm qua lại không đến bái kiến ông ta.

『... Vẫn còn giữ được bình tĩnh lắm. 』

Khổng Kiệm thầm hừ một tiếng.

Nhưng giữ được bình tĩnh thì sao chứ? Hôm nay chẳng phải vẫn phải ngoan ngoãn đến cầu ông ta sao?

Sau khi thầm đắc ý, Khổng Kiệm chậm rãi nói: "Mời hắn vào đi."

"Vâng." Tên quân tốt kia ôm quyền rời đi.

Không thể không nói, thực ra Khổng Kiệm cũng chưa hẳn thật lòng muốn giúp Lữ Khuông —— ông ta có lý do gì nhất định phải thiên vị Lữ Khuông chứ? Giúp Lữ Khuông, chẳng qua cũng vì Lữ Khuông biết điều, không gây chuyện, lại thỉnh thoảng dâng tặng hậu lễ để lấy lòng ông ta. Nhưng nếu Hoàng Thiệu cũng nguyện ý lấy lòng, ông ta cũng không phải không thể làm người hòa giải. Nói thẳng ra, thái độ của ông ta đối với Côn Diệp Hỗ Lợi Hội, không quyết định bởi Lữ Khuông, mà là quyết định bởi thái độ của Hoàng Thiệu, xem vị Nhị công tử của Hoàng gia đây có biết cách đối nhân xử thế hay không.

Một lát sau, Hoàng Thiệu liền theo chân tên quân tốt kia đến biệt thự của Khổng Kiệm. Khi vào đến trong phòng, thấy Khổng Kiệm đang ngồi sau bàn đọc sách, Hoàng Thiệu lập tức chắp tay hành lễ: "Khổng chủ bộ."

Khổng Kiệm giả bộ kinh ngạc nói: "Hoàng gia Nhị công tử?... Nhị công tử sao hôm nay lại có thời gian đến biệt thự của Khổng mỗ?"

Thấy Khổng Kiệm biết rõ mà còn cố hỏi, Hoàng Thiệu trong lòng thầm mắng, nhưng bên ngoài lại giả bộ cung kính, nói: "Tại hạ đặc biệt đến đây để khẩn cầu Khổng chủ bộ phê duyệt một phần bằng chứng thông thương."

Khổng Kiệm vuốt râu, giả vờ nói: "Tìm Khổng mỗ phê duyệt bằng chứng? Cộng Tế hội của ngươi chẳng phải đã có bằng chứng thông thương do Vương tướng quân đặc biệt phê duyệt rồi sao?"

Thầm mắng lão già giả ngu này trong lòng, Hoàng Thiệu cố nén sự khó chịu, nịnh nọt nói: "Khổng chủ bộ ngài đừng đùa giỡn tại hạ, chuyện ở Uyển Thành này, làm sao có thể giấu được ngài? Tại hạ đoán ngài sớm đã biết, Hoàng gia ta và Lữ Khuông đã mỗi người một ngả. Nay tại hạ cùng một nhóm người Diệp Huyện có cùng chí hướng, đều bất mãn với Lữ Khuông, đã hợp tác với Huynh Đệ hội Côn Dương, liên hợp thành lập Côn Diệp Hỗ Lợi Hội, hy vọng có thể thông thương với Quân thị, mong Khổng chủ bộ tạo điều kiện thuận lợi."

"Ừm..."

Thấy Hoàng Thiệu nói rõ mọi chuyện, Khổng Kiệm vuốt râu trầm ngâm, cân nhắc lợi hại. Thật ra thì ông ta rất ghét Cộng Tế hội Lỗ Diệp, dù sao Cộng Tế hội Lỗ Diệp là do Triệu nhị công tử sáng lập trước đây, bởi vậy, mỗi khi thấy cái tên này, Khổng Kiệm khó tránh khỏi lại liên tưởng đến Triệu nhị công tử, liên tưởng đến việc mình từng khúm núm trước mặt người đó năm xưa.

Nhưng đối với cái gọi là Côn Diệp Hỗ Lợi Hội kia, ông ta thực sự không có loại tình cảm phức tạp này, bởi vậy, việc Côn Diệp Hỗ Lợi Hội thay thế Cộng Tế hội Lỗ Diệp, về mặt chủ quan ông ta thực ra không hề bài xích, điều cốt yếu nằm ở việc Hoàng Thiệu hiện tại nguyện ý trả cái giá nào cho việc này.

Nghĩ tới đây, hắn giả bộ trầm ngâm nói: "Hoàng công tử muốn bằng chứng thông thương, cũng không phải không thể, bất quá..."

Hoàng Thiệu lập tức liền hiểu, liền lấy ra danh mục quà tặng trong tay áo, cung kính đặt lên bàn sách. Nhưng ngoài ý muốn của hắn là, Khổng Kiệm chỉ liếc qua danh mục quà tặng kia, ngay cả hứng thú cầm lên cũng không có, lắc đầu nói: "Không không không, Hoàng công tử hiểu lầm ý của Khổng mỗ... Khổng mỗ không phải mượn cơ hội đ��� đòi hỏi lợi ích từ Hoàng công tử."

Ngừng một lát, hắn lại nói: "Như vậy đi, ta cũng không giấu Hoàng công tử, hôm qua, sau khi Hoàng công tử đến Uyển Thành của ta, lão giả họ Lữ quả thực có đến bái phỏng Khổng mỗ, hy vọng Khổng mỗ có thể gây khó dễ cho các ngươi một chút... Tuy nói Khổng mỗ từ trước đến nay luôn đối xử công bằng, nhưng cũng không chịu nổi lời khuyên bảo thống khổ của lão giả họ Lữ, cho nên... ha ha ha."

『 Quả nhiên là Lữ Khuông từ đó gây trở ngại. 』

Hoàng Thiệu đối với việc này không hề ngạc nhiên, chắp tay làm ra vẻ áy náy nói: "Tại hạ minh bạch... Đã làm khó Khổng chủ bộ rồi."

Khổng Kiệm khoát tay, ra vẻ cảm khái nói: "Thật ra thì Lữ lão giả hay Hoàng công tử đều tốt, theo Khổng mỗ đều không phải người ngoài. Khổng mỗ tất nhiên hy vọng hai bên các ngươi có thể biến chiến tranh thành tơ lụa, tự nhiên mà nói, Khổng mỗ thực ra cũng không muốn làm khó Hoàng công tử, chỉ là bên lão giả họ Lữ kia không tiện bàn giao."

Nói đến đây, hắn nhìn thoáng qua Hoàng Thiệu, bỗng nhiên thay đổi ý tứ: "Bất quá, nếu như Hoàng công tử nguyện ý trên giá cả hơi... âm thầm nhường mấy phần lợi, thì Khổng mỗ lại không thể không mạo hiểm bị lão giả họ Lữ ghi hận, mà giúp Hoàng công tử một tay."

"..."

Khổng Kiệm đã nói đến nước này, Hoàng Thiệu sao lại không hiểu? Lúc này, hắn rốt cuộc hiểu vì sao Khổng Kiệm lại không thèm để ý đến danh mục quà tặng kia, nguyên nhân là vì lão già này muốn có được nhiều hơn. Cũng phải thôi, danh mục quà tặng kia cố nhiên có giá trị không nhỏ, nhưng so với việc Côn Diệp Hỗ Lợi Hội của hắn thông thương lâu dài với Quân thị thì đáng là bao? Chỉ cần Khổng Kiệm ở phương diện này ép giá, âm thầm ăn chút tiền hoa hồng, đừng nói một phần danh mục quà tặng, ngay cả một trăm phần hậu lễ trong danh mục quà tặng cũng không bằng.

Khẽ hít một hơi, Hoàng Thiệu bình thản hỏi: "Không biết Khổng chủ bộ hy vọng nhường lợi... mấy phần?"

Khổng Kiệm cười giơ tay phải lên, giơ hai ngón tay: "Hai thành."

Rõ ràng là nhường lợi mấy phần, kết quả Khổng Kiệm vừa mở miệng đã là hai thành, Hoàng Thiệu lập tức biến sắc, vô thức cự tuyệt nói: "Đây không có khả năng!"

Hắn quả quyết cự tuyệt, khiến Khổng Kiệm trong mắt lóe lên vài phần khó chịu, cũng may Khổng Kiệm cũng biết mình ra giá quả thực có chút quá đáng, liền cười nói: "Mọi chuyện đều có thể thương lượng mà?... Vậy, một thành thì sao?"

Nghe lời này, vẻ cười khổ trên mặt Hoàng Thiệu càng đậm, hắn khẩn cầu: "Khổng chủ bộ sao lại mượn cơ hội làm khó tại hạ? Côn Diệp Hỗ Lợi Hội của tại hạ cũng như Cộng Tế hội Lỗ Diệp, việc trong hội, đâu phải một mình tại hạ có thể quyết định..."

"Nhưng Hoàng công tử chẳng phải là hội trưởng sao?"

Khổng Kiệm cười mà như không cười nói: "Đồng dạng là hội trưởng, vì sao năm đó lão giả họ Lữ có thể quyết định, mà Hoàng công tử lại không thể chứ? Ta thấy không phải Hoàng công tử không làm được, mà chỉ là không muốn nhường lợi thôi..."

Nói đến đây, thần sắc của ông ta càng lúc càng lạnh nhạt, nâng chén trà lên, thản nhiên nói: "Nếu Hoàng công tử đã không biết điều như vậy, vậy Khổng mỗ cũng không có gì để nói, Hoàng công tử cứ trở về đi."

"..."

Hoàng Thiệu há miệng, nhưng cũng không biết nên nói gì, đành chắp tay cáo từ.

Rời khỏi biệt thự của Khổng Kiệm, Hoàng Thiệu trở lại thương hội Cộng Tế của Ngụy thị, triệu tập mấy tên thương nhân lần này cùng hộ tống đến đây lại với nhau, thương lượng đối sách.

Khi Hoàng Thiệu kể lại chuyện đã xảy ra, lập tức có một thương nhân oán giận nói: "Lão khốn kiếp kia, rõ ràng là muốn tàn nhẫn chém một nhát vào chúng ta... Y như năm đó vậy."

Nghe nói như thế, mọi người đều sa sầm nét mặt. Năm đó, khi Cộng Tế hội Lỗ Diệp của hắn mới bắt đầu giao dịch thông thương với Quân thị Uyển Thành, nhờ hồng phúc của vị Triệu nhị công tử nào đó, các thương nhân thuộc Cộng Tế hội Lỗ Diệp của họ có thể giao dịch với Quân thị với giá cao hơn giá thị trường hai thành, đây là đãi ngộ đặc biệt độc nhất vô nhị vào thời điểm đó. Sau này Triệu gia gặp nạn, phần bằng chứng thông thương của Triệu nhị công tử bị hủy trong trận hỏa hoạn lớn tại Hương Hầu phủ Lỗ Dương, Khổng Kiệm liền thừa cơ gây khó dễ cho Cộng Tế hội Lỗ Diệp về chuyện này. Cuối cùng, dưới sự ngầm đồng ý của Vương Thượng Đức, Khổng Kiệm thu hồi đãi ngộ đặc biệt "giá cao hơn hai thành", một lần nữa ban phát một phần bằng chứng thông thương, chính là phần mà Lữ Khuông đang giữ hiện nay.

Không hề khoa trương chút nào, Cộng Tế hội Lỗ Diệp năm đó bị Khổng Kiệm chém một nhát rất nặng, mặc dù Khổng Kiệm nhờ đó mà đạt được sự tán thưởng của chính Vương Thượng Đức, nhưng Cộng Tế hội Lỗ Diệp lại phải chịu tổn thất lớn. Mà hiện nay, Khổng Kiệm lại chuẩn bị giáng họa lần nữa, điều này khiến Hoàng Thiệu cùng những người khác đều cảm thấy vô cùng phẫn nộ.

Tại thời khắc mọi người đang oán giận, thì nghe Hoàng Thiệu trầm giọng nói: "Khi ta đến, 'Chu thủ lĩnh' từng dạy ta một chiêu, nếu Khổng Kiệm thiên vị Lữ Khuông, cố ý làm khó chúng ta, chúng ta có thể tung tin đồn, chỉ trích Khổng Kiệm ác ý thao túng Quân thị..."

Nghe nói như thế, các thương nhân đều khẽ biến sắc. Bọn họ đều không phải người ngu, đương nhiên biết chiêu này là một biện pháp không tồi, nhưng vấn đề là, tội tung tin đồn có thể lớn có thể nhỏ, vạn nhất chọc giận Vương Thượng Đức, vậy sẽ là tai họa ngập đầu —— những năm gần đây, ai mà chẳng biết Vương Thượng Đức kiểm soát chặt chẽ nhất chính là hai hạng mục Quân thị và quân đồn điền này?

Nghĩ tới đây, lập tức có một thương nhân thuyết phục Hoàng Thiệu: "Ta cảm thấy, nếu chưa đến bước ngoặt nguy hiểm, chi bằng đừng dùng chiêu này? Vạn nhất gây ra rắc rối lớn, Vương tướng quân tất nhiên sẽ giận dữ, đến lúc đó e rằng mọi người sẽ gặp họa sát thân..."

Từ một bên, có thương nhân khác cũng lên tiếng khuyên nhủ: "Chi bằng lại thương lượng với Khổng Kiệm kia xem sao... Thực tế, nhường lợi một thành miễn cưỡng cũng có thể chấp nhận, dù sao cũng tốt hơn là về lại Cộng Tế hội bên kia bị Hắc Hổ Tặc cướp mất hai thành chứ?"

Nghe lời này, trừ Hoàng Thiệu ra, mọi người đều nhao nhao gật đầu, những người này ai cũng không muốn làm cho sự việc ầm ĩ đến mức không thể vãn hồi.

Nhưng mà, Hoàng Thiệu lại thở dài: "Nhường lợi một thành, coi như chúng ta có thể chấp nhận, vị Chu thủ lĩnh kia chưa chắc sẽ đồng ý... Ở đây đều là người một nhà, có vài lời dứt khoát cứ nói thẳng ra. Vị Chu thủ lĩnh kia hiện tại không cướp của chúng ta, hắn thiếu tiền, lợi ích của chúng ta bị tổn hại, lợi ích của hắn tự nhiên cũng bị tổn hại. Chúng ta có thể đáp ứng điều kiện này, nhưng hắn chưa chắc..."

Các thương nhân nhìn nhau, hỏi: "Vậy làm sao bây giờ?"

Hoàng Thiệu nghĩ một lát rồi nói: "Ngày mai ta lại đi gặp Khổng Kiệm kia, xem liệu có chuyển cơ gì không. Nếu vẫn cứ như vậy... Mời chư vị ở đây trông coi thương đội, ta lập tức quay về Côn Dương, tìm hỏi ý kiến của vị Chu thủ lĩnh kia."

"Cũng chỉ có thể như vậy..."

Các thương nhân không còn cách nào khác, đành nhẹ gật đầu. Bọn họ cũng minh bạch, mặc dù Hoàng Thiệu là Côn Diệp Hỗ Lợi Hội hội trưởng, nhưng trong một số việc, hắn chưa chắc đã có thể tự mình quyết định.

Ngày hôm sau, Hoàng Thiệu lại lần nữa cầu kiến Khổng Kiệm.

Sau khi gặp Khổng Kiệm, Hoàng Thiệu chắp tay khẩn cầu: "Khổng chủ bộ, nhường lợi một thành, quả thực có chút làm khó chúng ta... Bất quá tại hạ cũng hiểu được chỗ khó xử của Khổng chủ bộ. Như vầy đi, tại hạ nguyện ý nhường lợi ba phần, để Khổng chủ bộ có thể có cái để ăn nói."

Nhường lợi ba phần, đối với giao dịch hàng hóa lớn lên đến mấy trăm vạn quan tiền mỗi tháng giữa hai bên mà nói, cũng là một con số không nhỏ, nhưng hiển nhiên Khổng Kiệm đối với việc này cũng không hài lòng. Khổng Kiệm lúc này bưng chén trà lên, thản nhiên nói: "Ta cảm thấy nhường lợi một thành vô cùng công bằng, không cần thương nghị nữa. Hoàng công tử trở về lại suy nghĩ một chút đi, chừng nào Hoàng công tử đổi ý, chừng đó hãy đến gặp ta."

Mấy lần bị Khổng Kiệm biến tướng uy hiếp, Hoàng Thiệu trong lòng cũng khó chịu vô cùng, hắn liếc nhìn Khổng Kiệm chằm chằm, không nói một lời rời đi.

"Hừ." Khổng Kiệm nhìn bóng lưng Hoàng Thiệu rời đi, khẽ hừ một tiếng. Ông ta cho rằng, Hoàng Thiệu cuối cùng rồi sẽ khuất phục, y như năm đó ông ta đã khiến Lữ Khuông phải khuất phục vậy.

Cùng ngày, Hoàng Thiệu tức giận rời khỏi biệt thự của Khổng Kiệm, lập tức lên xe ngựa quay về Côn Dương, trực tiếp bẩm báo việc này với Triệu Ngu.

『 Khổng... Kiệm sao? 』

Sau khi nghe Hoàng Thiệu kể lại, Triệu Ngu sờ cằm, trong đầu hiện lên hình ảnh Khổng chủ bộ Khổng Kiệm từng ăn nói khép nép trước mặt hắn lúc trước. Thẳng thắn mà nói, Triệu Ngu căn bản không thèm để ý đến Khổng Kiệm, một tiểu nhân vật ngoài mạnh trong yếu, bắt nạt kẻ yếu, sợ cường quyền. Làm thế nào để hoàn thành chuyện này mà không chọc giận Vương Thượng Đức, đó mới là điều hắn bận tâm.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.