Dù đã đặt ra mục tiêu ngắn hạn là "Diệt trừ Hắc Hổ Tặc", nhưng Dương Định cũng hiểu rõ việc này không thể vội vàng, dù sao đám sơn tặc kia... Quả thực không đơn giản như vậy!

Chiều hôm ấy, Dương Định mời Huyện thừa Quách Trị cùng Huyện úy Cao Thuần đến giải phòng của mình, trình bày với hai người về quy hoạch phát triển Diệp Huyện của hắn.

Quy hoạch đại khái có hai điểm: Một, tìm cách mời Ngụy Phổ về thành lập một chi Cộng Tế Hội khác; hai, diệt trừ Hắc Hổ Tặc.

Nghe vậy, Quách Trị và Cao Thuần nhìn nhau.

Tuy nghe Dương Định giảng thuật, cả hai cũng nhận ra ý đồ chấn hưng Diệp Huyện của vị Huyện lệnh mới này, nhưng quả thực họ không hề có chút tự tin nào.

Chuyện diệt trừ Hắc Hổ Tặc thì không cần nói nhiều, Côn Dương Huyện đã tốn hơn hai năm để tiễu trừ, trong khoảng thời gian đó còn có Tướng quân Chương Tĩnh đúng lúc gặp việc này mà tham gia, thậm chí, trước đó Tướng quân Nam Dương Vương Thượng Đức còn trực tiếp phái hai ngàn quân tốt đến Côn Dương diệt giặc, nhưng dù như thế, Hắc Hổ Tặc vẫn không thể tận diệt, đủ thấy độ khó khi muốn tiêu diệt đám sơn tặc này.

So với chuyện diệt trừ Hắc Hổ Tặc, việc mời Ngụy Phổ về thành lập một chi Cộng Tế Hội khác lại càng khó khăn bội phần.

Quả nhiên, Quách Trị lắc đầu nói: "Ý nghĩ của đại nhân tuy tốt, nhưng ti chức cho rằng, e rằng Ngụy Phổ kia sẽ không trở lại Diệp Huyện, mà Lữ Khuông, cũng sẽ không dung thứ cho đám người Ngụy Phổ trở về Diệp Huyện..."

Nghe vậy, Dương Định liền nhớ tới cuộc đối thoại buổi sáng với Lữ Khuông, giải thích với Quách Trị: "Huyện thừa có điều không biết, sáng nay khi ta mời Lữ lão giả đến huyện nha, đã từng đề cập việc này với ông ấy, ông ấy bày tỏ, nếu huyện nha có thể diệt trừ Hắc Hổ Tặc, ông ấy bằng lòng suy xét một chút."

"A?" Quách Trị ngẩn người, chợt mỉm cười lắc đầu nói: "Nếu chỉ là lời hứa hẹn mức độ này, ta khuyên đại nhân đừng nên ôm quá nhiều kỳ vọng... Đại nhân có lẽ không biết, năm đó sau khi Triệu nhị công tử qua đời, Lữ Khuông và Ngụy Phổ vì tranh giành quyền khống chế Cộng Tế Hội mà ra tay đánh nhau, trở mặt thành thù..." Hắn thở dài, nói tiếp: "Lúc ấy huyện nha đã từng đứng ra khuyên can, nhưng khổ nỗi lúc đó Mao Công cũng đã qua đời, không có Mao Công tọa trấn, hai người kia căn bản không nghe lời huyện nha... Lời hứa hẹn mà Lữ lão giả dành cho đại nhân hôm nay, ta nghĩ phần lớn là do ông ấy sợ hãi Hắc Hổ Tặc và Côn Diệp Hỗ Lợi Hội, đợi khi ông ấy bình tĩnh lại, e rằng sẽ đổi ý."

Từ bên cạnh, Cao Thuần cũng cảm khái lắc đầu nói: "Lữ Khuông kia, tuyệt đối không thể nào mời đám người Ngụy Phổ trở về Diệp Huyện."

Nghe vậy, Dương Định mới nhận ra mâu thuẫn giữa Lữ Khuông và Ngụy Phổ vượt xa tưởng tượng của hắn, hắn suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Nếu như Mao lão phu nhân đứng ra, cũng không thể thuyết phục Lữ lão giả và Ngụy lão giả sao?"

Quách Trị lắc đầu nói: "Trừ phi Mao Công tái thế, hoặc Triệu nhị công tử phục sinh... Lữ, Ngụy hai người, chỉ duy nhất kính sợ hai vị này, nhưng đại nhân cũng biết, Mao Công cũng vậy, Triệu nhị công tử cũng vậy, đều đã không còn ở nhân thế, cho nên... Lữ Ngụy hai người không kiêng dè gì."

Nghe vậy, Dương Định khẽ gật đầu: "Nếu đã như thế, việc này... tạm thời gác lại, đợi ngày sau bàn bạc kỹ hơn. Còn về chuyện thảo phạt Hắc Hổ Tặc, Dương mỗ muốn nghe ý kiến của hai vị, ta nghe nói, Cao Huyện úy trước đây từng cùng Côn Dương Huyện liên thủ thảo phạt Hắc Hổ Tặc, trong một trận đã công phá trại giặc?"

"Tạm thời... coi là vậy đi." Cao Thuần nghe xong, cười khổ một tiếng.

Phải biết, lần diệt giặc hôm ấy, lại khiến hắn chịu nhiều tranh cãi, dù sao khi đó hắn mang theo hơn năm trăm quan binh đến Côn Dương, nhưng lúc trở về, lại chỉ còn hơn trăm người, những gia quyến quan binh không biết trải qua nguy hiểm thế nào trong cuộc tiễu trừ giặc, đều oán hận hắn không thôi.

Thế nhưng Dương Định lại không rõ ngọn ngành, bèn hỏi: "Vậy, Huyện úy đã từng gặp Chu Hổ kia chưa?"

Nghe xong lời này, Cao Thuần liền biết Dương Định đã hiểu lầm, bèn lắc đầu giải thích: "Lúc trước khi ti chức hiệp trợ Côn Dương Huyện vây quét Hắc Hổ Tặc, thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc không phải Chu Hổ, mà là Dương Thông..."

Nói đến đây, hắn chợt nhớ tới lời mà Tướng quân Chương Tĩnh năm đó đã nói với bọn họ, nhíu mày một lát rồi ngập ngừng nói: "Nhắc đến Chu Hổ kia, ti chức chợt nhớ ra, năm đó Tướng quân Chương Tĩnh từng nói một câu, rằng trong Hắc Hổ Tặc có một 'mưu giả', người này nhãn lực, mưu lược đều không kém gì ông ấy, chẳng qua là lúc đó không biết là ai. Giờ hồi tưởng lại, điều Tướng quân Chương Tĩnh lúc ấy hoài nghi, rất có thể chính là Chu Hổ kia."

"Ồ?" Dương Định nghe vậy sắc mặt ngưng trọng: "Nhãn lực, mưu lược không kém gì Tướng quân Chương Tĩnh?"

Cao Thuần khẽ gật đầu, chợt, hắn do dự một chút, ôm quyền nói: "Lúc ấy Tướng quân Chương Tĩnh quả thực nói như vậy, nhưng theo ti chức thấy, Chu Hổ kia e rằng còn hơn cả Tướng quân Chương..."

"..." Dương Định kinh ngạc nhìn về phía Cao Thuần.

Thấy vậy, Cao Thuần liền kể lại trận "Tường Thôn một trận chiến" mấu chốt nhất trong chiến dịch diệt giặc ngày hôm đó.

Theo hắn thấy, Tường Thôn một trận chiến, có thể nói là trận chém giết kịch liệt nhất giữa ba huyện binh của hắn và Hắc Hổ Tặc năm đó, cũng hẳn là trận đấu trí gay gắt nhất giữa Chương Tĩnh và Chu Hổ kia, không chút khoa trương nào, trận chiến này chính là mấu chốt và bước ngoặt của toàn bộ công cuộc tiễu trừ giặc.

Trong trận chiến ấy, Chương Tĩnh, người được mệnh danh là Trần môn ngũ hổ, đã mắc phải sai lầm nghiêm trọng trong phán đoán: một mặt kiên quyết kết luận Huyện úy Mã Cái của Côn Dương Huyện là nội ứng của Hắc Hổ Tặc, cường thế giam lỏng ông ta, khiến phe quan binh mất đi một vị đại tướng tọa trấn; mặt khác, Chương Tĩnh lại cố chấp cho rằng Hắc Hổ Tặc sẽ theo suy nghĩ của mình mà tập kích ban đêm vào đại doanh quan binh, do đó không phái binh chi viện cho hắn lúc đó đang đóng tại Tường Thôn, khiến năm trăm quan binh Diệp Huyện dưới sự chỉ huy của Cao Thuần phải chém giết với Hắc Hổ Tặc tràn vào từ bốn phương tám hướng tại Tường Thôn gần như không có phòng ngự, từ đó mà chịu thương vong to lớn.

Cũng may lúc ấy có bộ hạ của Mã Cái, Bổ đầu Thạch Nguyên của Côn Dương Huyện, suất lĩnh quân binh chi viện chặn đứng Dương Thông đang muốn trở về sơn trại, dĩ dật đãi lao đánh tan hắn, ngay cả Dương Thông cũng chết trong trận đó, nếu không, ba huyện binh của hắn ngày ấy e rằng sẽ không bao giờ ngóc đầu lên nổi.

Cũng may Dương Thông đã chết, Hắc Hổ Tặc do đó đại loạn, mặc dù có Chu Hổ thay thế Dương Thông trở thành thủ lĩnh phản loạn, cũng không thể ngăn được thế cuộc, chỉ có thể dẫn theo đám người đào vong.

Mặc dù kết quả này lúc ấy xem ra là đại hạnh trong bất hạnh, nhưng nếu Chương Tĩnh chưa từng phán đoán sai lầm thì sao?

Nếu đêm đó có Mã Cái ở đó, Cao Thuần tin rằng đêm đó bọn họ nhất định có thể một mẻ đánh tan Hắc Hổ Tặc, nhổ cỏ tận gốc, làm sao có thể để Hắc Hổ Tặc có cơ hội ngóc đầu trở lại?

Chuyện này, hắn từ đầu đến cuối vẫn canh cánh trong lòng, dù ngoài miệng luôn dùng lời lẽ tôn kính đối với Chương Tĩnh, nhưng trong lòng thực sự không thể nảy sinh chút kính trọng nào.

Đợi sau khi chữ cuối cùng của Cao Thuần thốt ra, trong phòng yên tĩnh như tờ, Dương Định kinh ngạc nhìn Cao Thuần, chợt lại lâm vào trầm tư.

Một lúc lâu sau, hắn gật đầu nói: "Nghe Huyện úy kể lại, Hắc Hổ Tặc kia quả thực không hề đơn giản, nhưng dù vậy, Dương mỗ vẫn hy vọng có thể diệt trừ chúng, tuyệt đối không thể ngồi nhìn chúng xâm hại lợi ích của Diệp Huyện ta... Nếu Huyện úy không ngại, Dương mỗ hy vọng Huyện úy có thể chiêu mộ hương dân, tiến hành huấn luyện, đợi sang năm đầu xuân, thời cơ chín muồi, ta sẽ tự mình tổ chức việc tiễu trừ giặc, tiêu diệt Hắc Hổ Tặc, trả lại sự thái bình cho Diệp Huyện!"

Thái độ kiên trì diệt giặc của Dương Định phần nào hợp ý Cao Thuần, người sau liền ôm quyền nghiêm mặt nói: "Ti chức tuân mệnh!"

Một lát sau, Quách Trị và Cao Thuần cáo từ rời đi.

Lúc này, Ngụy Đống và Ngụy Trì phụ tử, những người vẫn đứng yên một bên từ đầu đến cuối, cuối cùng cũng cất lời.

Ngụy Trì lên tiếng trước: "Thiếu chủ, ta vừa nãy không nghe lầm chứ? Chương Tĩnh? Trần môn ngũ hổ Chương Tĩnh? Hắn thế mà không dẹp yên được đám sơn tặc, ngược lại còn trúng kế của sơn tặc?"

Không đợi Dương Định mở miệng, Ngụy Đống đã vuốt râu khẽ cười nói: "Ngu tử!... Năm người Chương Tĩnh kia, chính là nghĩa tử của Trần thái sư, thuở nhỏ theo Trần thái sư học văn tập võ, nam chinh bắc chiến, đều là mãnh tướng văn võ song toàn, vạn phu mạc địch, đặc biệt là Chương Tĩnh còn nổi bật về binh pháp, mưu lược, há lại dễ dàng trúng kế quỷ quyệt của sơn tặc mà mắc sai lầm? Nếu Chương Tĩnh kia chỉ có chút năng lực ấy, hắn đã không xứng làm Trần môn ngũ hổ."

"Thế nhưng là..." Ngụy Trì chỉ ra ngoài phòng, chợt, hắn giật mình nói: "Chẳng lẽ Cao Huyện úy có thành kiến gì với Chương Tĩnh?"

Ngụy Đống vuốt râu nói: "Chắc là vậy. Còn về nguyên nhân, đại khái chính là như lời hắn nói, Chương T��nh đêm đó đã không phái binh chi viện hắn khi đang ở Tường Thôn, khiến quan binh Diệp Huyện dưới sự chỉ huy của hắn chịu tổn thất nặng nề..." Gật đầu, ông ta lại nói thêm một câu: "Cao Thuần vì thế oán hận Chương Tĩnh, cũng là lẽ thường."

Ngụy Trì nửa hiểu nửa không gật đầu, chợt hỏi Dương Định: "Thiếu chủ, người thấy thế nào?"

Dương Định cau mày trầm tư, cho đến khi Ngụy Trì lên tiếng hỏi, hắn mới trầm giọng nói: "Lão gia tử nói không sai, ta thấy cũng không phải Chương Tĩnh phán đoán sai lầm, mà là..."

Dừng lại một chút, hắn giải thích: "Mặc dù chỉ có vài câu phiến ngữ của Cao Huyện úy, nhưng ta đại khái cũng có thể đoán được ý nghĩ của Chương Tĩnh ngày đó. Chương Tĩnh lúc ấy khẳng định đã bắt được sơ hở gì của Mã Cái, kết luận Huyện úy Côn Dương kia chính là nội ứng của Hắc Hổ Tặc, bởi vậy thiết lập kế trong kế, cố ý chia binh, dụ Hắc Hổ Tặc tập kích đại doanh quan binh... Hắn làm ra cử động như vậy, có thể thấy lúc ấy hắn hẳn là đã kết luận Mã Cái sẽ mật báo cho Hắc Hổ Tặc. Nhưng không ngờ sự việc lại xảy ra sai lầm, hoặc là Chương Tĩnh đoán sai thân phận của Mã Cái, Mã Cái kỳ thực không phải nội ứng của Hắc Hổ Tặc; hoặc là, chính là Chu Hổ cao hơn một bậc, lập tức ý thức được Chương Tĩnh đã nhìn thấu Mã Cái, bởi vậy mà đi đường khác, không tập kích đại trại quan binh mà tập kích Tường Thôn... Cá nhân ta cho rằng, hẳn là trường hợp sau."

Ngụy Trì thất kinh hỏi: "Thiếu chủ, người cũng cho rằng Mã Cái kia là nội ứng của Hắc Hổ Tặc sao?"

Dương Định lắc đầu, giải thích: "Việc này, ta cũng không nắm chắc. Nhưng tựa như lời lão gia tử nói, Trần môn ngũ hổ tuyệt đối không phải hư danh. Đã Chương Tĩnh nhận định Mã Cái kia là nội ứng của Hắc Hổ Tặc, ta lại có lý do gì để hoài nghi phán đoán của một vị Đại tướng?"

"Thế nhưng... theo lời Cao Thuần, Chương Tĩnh cuối cùng không phải đã nhận lầm rồi sao? Nếu Mã Cái kia quả thực là nội ứng của Hắc Hổ Tặc, chẳng lẽ Tướng quân Chương không thể bắt được khảo vấn, ép hỏi ra chân tướng sao?" Ngụy Trì ngạc nhiên hỏi.

Dương Định lắc đầu nói: "Trần môn ngũ hổ, đều là người cương trực giữ chữ tín, lời nói ra tất thực hiện. Đã Chương Tĩnh không tìm được chứng cứ Mã Cái ám thông Hắc Hổ Tặc, vậy ông ấy tất nhiên sẽ hết lòng tuân thủ hứa hẹn, chịu nhận lỗi với Mã Cái, dù là lúc ấy trong lòng vẫn kiên trì cho rằng Mã Cái là nội ứng của Hắc Hổ Tặc... Về phần những chuyện khác, ta đoán Chương Tĩnh lúc ấy đại khái là chịu sự xa lánh của ba huyện Huyện úy, trong lòng khó chịu, thế là dứt khoát mặc kệ chuyện của Mã Cái, đúng lúc Hắc Hổ Tặc cũng đã trốn vào thâm sơn."

Ngụy Đống liếc nhìn Dương Định, trầm giọng nói: "Nói cách khác, Chu Hổ kia có tầm mắt và mưu lược không thua gì Chương Tĩnh?"

"Ừm." Dương Định gật đầu, nói: "Nếu quả thực như thế, vậy thì thắng lợi của ba huyện trong cuộc vây quét Hắc Hổ Tặc ngày đó, e rằng là do Chu Hổ kia cố ý gây ra..."

"Thừa cơ diệt trừ Dương Thông, chim tu hú chiếm tổ?" Ngụy Đống sắc mặt ngưng trọng hỏi.

Dương Định chậm rãi khẽ gật đầu, chắp hai tay sau lưng đi đi lại lại vài bước trong phòng, trong miệng trầm giọng nói: "Chu Hổ kia, tám chín phần mười chính là 'mưu giả' trong lời của Chương Tĩnh, mà Dương Thông, nghe nói chỉ là một kẻ liều mạng tàn bạo, đã Chu Hổ có tài năng không thua gì Chương Tĩnh, hắn há lại sẽ chịu khuất phục dưới Dương Thông lâu dài?"

Nói đến đây, hắn lắc đầu cười khổ: "Không ngờ, lại là một chướng ngại vật hung mãnh như vậy."

Cũng khó trách hắn phải cười khổ. Sáng nay, sau khi nghe Lữ Khuông kể về Hắc Hổ Tặc, hắn tràn đầy phấn khởi muốn mượn công tích diệt trừ Hắc Hổ Tặc để giành được sự ủng hộ của huyện nha Diệp Huyện và bách tính trong huyện, không ngờ sau khi trò chuyện với Cao Thuần, hắn mới biết đám Hắc Hổ Tặc kia rốt cuộc khó giải quyết đến mức nào.

Nhất là Chu Hổ kia, lại có tài trí địch nổi Chương Tĩnh! Một Côn Dương Huyện nhỏ bé, một đám Hắc Hổ Tặc nhỏ bé, vậy mà lại ẩn chứa nhân tài bậc này?!

Thấy Dương Định lắc đầu cười khổ, Ngụy Trì xem thường nói: "Bây giờ có Thiếu chủ ở đây, ta không tin Chu Hổ kia còn có thể giở trò quỷ gì. Thiếu chủ không ngại mượn chút sĩ tốt từ Vương Thượng Đức, đến lúc đó ta sẽ tự mình trói Chu Hổ kia đến trước mặt Thiếu chủ."

Dương Định mỉm cười, đối với Ngụy Trì vừa khen vừa chê.

Quả thực, hắn đúng là có thể mượn binh từ Vương Thượng Đức, dù sao hắn là môn đồ của Thái sư Vương Anh, mà Vương Thượng Đức là tộc điệt của Vương thái sư, cả hai đều là những người được trọng vọng trong 'phe phái họ Vương', Vương Thượng Đức tự nhiên sẽ nể mặt hắn, dù là cho mượn năm ngàn quân tốt cũng chẳng đáng kể.

Nhưng vấn đề là, nếu mượn năm ngàn quân tốt đến tiêu diệt Hắc Hổ Tặc, thì đó còn là công lao của Dương Định hắn sao? Dù nghĩ thế nào, người Diệp Huyện đều sẽ cảm kích Vương Thượng Đức, chứ không phải cảm kích hắn.

Huống chi, trước đó đã từng xảy ra chuyện 'Quân Nam Dương vượt giới quận diệt giặc', gây nên sự bất mãn mãnh liệt của Toánh Xuyên Quận thủ Lý Mân, nếu Dương Định hắn vào thời điểm này lại biết rõ mà cố tình phạm phải, chẳng phải sẽ đắc tội vị Lý quận trưởng kia sao?

Đương nhiên, chỉ cần h���n giải thích rõ ràng với vị Lý quận trưởng kia, tin rằng vị Lý quận trưởng đó cũng sẽ nể mặt hắn.

Mà cùng lúc đó, Triệu Ngu cũng đã mang theo Tĩnh Nữ, Ngưu Hoành và một số Hắc Hổ chúng trở lại Côn Dương Huyện.

Sau khi trở lại Bạch Ký khách sạn trong thành Côn Dương Huyện, Triệu Ngu lập tức viết một phong thư, phái người mang đến Lỗ Dương Huyện, giao cho Huyện lệnh Lưu Trực, mời ông ấy tìm cách đến Diệp Huyện xác thực xem Diệp Huyện có thực sự có một vị Huyện lệnh mới đến nhậm chức hay không, và liệu đó có phải là Dương Định mà Lưu Trực đã gặp hôm đó.

Tại phần lạc khoản của phong thư, Triệu Ngu viết xuống hai chữ 'Chu Trọng', đây là thân phận giả thứ hai của hắn sau 'Chu Hổ', chuyên dùng để liên hệ thư từ với Lưu Trực.

Ban đầu Triệu Ngu cũng không muốn kéo Lưu Trực, Đinh Vũ và những người khác ở Lỗ Dương vào, trước đây cũng giữ một khoảng cách nhất định với họ, nhưng xét thấy chuyện 'Triệu nhị công tử Triệu Bính của Lâm Chương Triệu thị nhận làm con thừa tự phòng Lỗ Dương', Triệu Ngu liền nhất định phải mượn nhờ lực lượng của Lưu Trực, Đinh Vũ, bởi vậy mấy ngày trước đây khi gặp mặt ở Lỗ Dương, hắn đã hẹn với Lưu Trực, sẽ liên hệ thư từ với Lưu Trực dưới danh nghĩa Chu Trọng.

Như vậy, cho dù thư vô ý rơi vào tay người ngoài, cũng không đến nỗi lập tức bại lộ quan hệ giữa họ.

Chỉ vỏn vẹn hai ngày, phong thư này đã được đưa đến Lỗ Dương Huyện, đến tay Huyện lệnh Lưu Trực.

Nhìn thấy lạc khoản 'Chu Trọng' trên thư, Huyện lệnh Lỗ Dương Lưu Trực lập tức nhận ra chủ nhân của phong thư này.

Hắn mở thư ra đọc vài lần, trên mặt lộ vài phần kinh ngạc. "Nhị công tử gặp Dương Định ở Diệp Huyện sao?"

Sau khi kinh ngạc, Lưu Trực lập tức phái người mời Đinh Vũ đến, giao thư cho ông ấy.

Đinh Vũ đọc xong nói: "Cái này dễ thôi, ta có giao tình với Cao Thuần, ta tìm một lý do đi một chuyến Diệp Huyện là được, thế nhưng ta không nhận ra Dương Định kia."

Lưu Trực suy nghĩ một lát rồi nói: "Thế này đi, ngươi đi trước gặp Cao Thuần, xem thời cơ hỏi thăm hắn xem Diệp Huyện có tân nhiệm Huyện lệnh hay không, n��u nhận được câu trả lời chắc chắn, ngươi trở về báo cho ta, ta sẽ lại đi Diệp Huyện... Lỗ Dương và Diệp Huyện vốn có giao tình, đã Diệp Huyện có Huyện lệnh mới đến nhậm chức, ta đi Diệp Huyện chào đón, ngược lại cũng không đến nỗi khiến người ta hoài nghi, ta đã từng gặp Dương Định, cho dù thời gian đã hơn mười năm, không nhận ra hắn, ta cũng có thể tùy thời dùng lời nói để thăm dò."

"Được!" Đinh Vũ gật đầu, lập tức dẫn theo mấy tên huyện tốt đi đến Diệp Huyện, bái phỏng Cao Thuần.

Lúc ấy Cao Thuần đang chiêu mộ hương dũng, bỗng nhiên có huyện tốt đến báo, xưng Huyện úy Lỗ Dương Đinh Vũ đến bái phỏng hắn, Cao Thuần rất đỗi kinh hỉ, lập tức trở về huyện nha, gặp Đinh Vũ.

Sau khi chào đón Đinh Vũ, Cao Thuần kinh ngạc hỏi: "Đinh Vũ, ngọn gió nào đã đưa ngươi đến Diệp Huyện của ta vậy? Chuyến này ngươi có việc quan trọng ư?"

Đinh Vũ tùy tiện bịa ra một lời nói dối: "Cũng không có việc gì, gần đây Lưu Công cảm thấy ta quá nhàn rỗi, lệnh ta thao luyện huyện tốt, ta liền đến thăm ngươi một chút, dù sao muốn thao luyện, hay là hai huyện chúng ta cùng nhau làm một lần, thế nào?"

Nghe vậy, Cao Thuần cảm thấy ao ước.

Ao ước điều gì? Đương nhiên là ao ước Đinh Vũ rồi. Dù sao Lỗ Dương Huyện đâu có sơn tặc quấy phá – nói chính xác thì Diệp Huyện của hắn cũng không có, nhưng vấn đề là, đoàn thương nhân của Diệp Huyện khi đi qua Côn Dương lại liên tục bị Hắc Hổ Tặc cướp bóc, những thương nhân bị cướp, bị bóc lột kia luôn đổ trách nhiệm lên hắn, khiến hắn phiền muộn không thôi về chuyện này.

Sau khi ao ước, Cao Thuần vui vẻ nói: "Vừa hay ta muốn chiêu mộ một nhóm hương dũng để thao luyện, ngươi giúp ta chia sẻ một chút nhé?"

"Chiêu mộ hương dũng?" Đinh Vũ lập tức nảy sinh lòng nghi ngờ, không hiểu hỏi: "Ngươi chiêu mộ hương dũng làm gì?"

Cao Thuần không chút nghi ngờ, thở dài giải thích: "Còn không phải vì đám Hắc Hổ Tặc kia sao?" Nói rồi, hắn chủ động tiết lộ với Đinh Vũ: "Ngươi không biết đấy, Diệp Huyện ta mới có một vị Huyện lệnh trẻ tuổi đến, nhìn qua rất có chí tiến thủ, đại khái là muốn lập chút thành tích, b�� Lữ Khuông kích động một câu, liền quyết định chinh phạt Hắc Hổ Tặc ở Côn Dương, ra lệnh ta chiêu mộ hương dũng giả vờ thao luyện, đợi sang năm sẽ tiễu trừ giặc... Ta thì ủng hộ, chỉ sợ thương vong sẽ lớn thôi."

"Diệp Huyện quả nhiên có một Huyện lệnh mới đến." Thầm nhủ một câu, Đinh Vũ giả bộ kinh ngạc hỏi Cao Thuần: "Cái gì? Diệp Huyện có Huyện lệnh mới nhậm chức sao? Không biết vị Huyện lệnh này xưng hô thế nào?"

"Họ Dương tên Định, tự Diên Đình, người Hàm Đan." Cao Thuần nhún vai nói: "Theo Mao lão phu nhân biết, dường như là môn đồ của Thái sư Vương Anh trong triều, chậc chậc, khó lường."

Họ Dương tên Định, tự Diên Đình, người Hàm Đan, lại còn là môn đồ của Thái sư Vương Anh, thân phận của vị Huyện lệnh mới đến Diệp Huyện này đều tương xứng với những gì Lưu Trực đã nói, Đinh Vũ hơi kinh hãi, giả bộ kinh ngạc than thở: "Đại sự bậc này, ngươi cũng không báo cho ta? Không được rồi, ta phải trở về nói cho Lưu Công."

"Vội gì?" Cao Thuần giữ chặt Đinh Vũ cười nói: "Đến rồi thì đến, đêm nay cứ ở lại nhà ta một đêm, chúng ta cùng nhau uống chút rượu ngon."

Đinh Vũ không tiện từ chối, đêm đó liền ở lại nhà Cao Thuần, cùng Cao Thuần uống rượu đến nửa đêm.

Sáng sớm hôm sau, Đinh Vũ lên đường trở về Lỗ Dương, kể lại những tin tức hắn đã tìm hiểu được cho Lưu Trực.

Sau khi nghe về nội tình của Dương Định kia, Lưu Trực khẳng định Dương Định này chính là Dương Định mà ông ấy đã gặp ở Hàm Đan. Việc có đi Diệp Huyện hay không cũng không đáng kể, nhưng vì Đinh Vũ đã mở lời với Cao Thuần, để tránh gây nghi ngờ, Lưu Trực vẫn cố ý đi một chuyến Diệp Huyện.

Biết được Huyện lệnh Lỗ Dương Lưu Trực đến thăm, tân nhiệm Huyện lệnh Diệp Huyện Dương Định rất đỗi kinh ngạc.

Sau khi kinh ngạc, hắn cũng ý thức được sự vô lễ của mình – xét về giao tình giữa Diệp Huyện và Lỗ Dương, vị Huyện lệnh mới nhậm chức của Diệp Huyện hắn nên chủ động đến Lỗ Dương bái phỏng Lưu Trực.

Huống chi, Lưu Trực niên kỷ lại lớn hơn hắn.

Bởi vậy, sau khi chào đón Lưu Trực, Dương Định khom mình hành lễ, mang theo áy náy nói với Lưu Trực: "Vốn nên là Dương mỗ đến Lỗ Dương bái phỏng Lưu Công mới phải, lại làm phiền Lưu Công đích thân đến nhà bái phỏng, thực sự là vô lễ cực kỳ, xin Lưu Công niệm tình ta tuổi trẻ không hiểu chuyện, ngàn vạn lần đừng trách móc."

Không thể không nói, gạt bỏ những nhân tố khác sang một bên, Lưu Trực có ấn tượng không tệ về Dương Định khiêm tốn như vậy, vẫy vẫy tay cười nói: "Dương Huyện lệnh nói quá lời... Không biết Dương Huyện lệnh có còn nhớ, đại khái hơn mười năm trước, lúc Lưu mỗ tại Hàm Đan cầu quan, còn từng xa xa gặp qua Huyện lệnh sao..."

"A?" Dương Định ngẩn người, trên mặt lộ ra vài phần xấu hổ. Điều này cũng khó trách, năm đó hắn danh mãn Hàm Đan, không biết có bao nhiêu người từng gặp hắn, nhưng những người hắn nhớ được lại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Mà vị Lưu Huyện lệnh trước mắt này, hiển nhiên không nằm trong ký ức của hắn.

Cũng may Lưu Trực cũng không để ý, dù sao ông ấy cũng không phải vì nịnh bợ Dương Định này mà đến.

Sau một hồi trò chuyện, Lưu Trực đứng dậy cáo từ, Dương Định tự mình tiễn ông ấy ra khỏi huyện nha.

Lúc này Lưu Trực, đã xác thực Dương Định này chính là Dương Định mà năm đó ông ấy đã thấy ở Hàm Đan, cháu yêu của cựu Tư Đồ Dương Thái. Sau khi trở về huyện nha Lỗ Dương Huyện, Lưu Trực lập tức đem tất cả những gì ông ấy biết về xuất thân của Dương Định viết đầy đủ vào thư, sau đó phái tâm phúc đưa đến Côn Dương, giao cho 'Chu Trọng' Chu công tử tại Bạch Ký khách sạn.

Bao gồm cả việc Dương Định đang chuẩn bị cho chuyện thảo phạt Hắc Hổ Tặc, cũng được viết một cách mơ hồ trong thư tín.

Ngày hai mươi tám tháng mười, sau một trận tuyết nhỏ, Triệu Ngu liền nhận được thư của Lưu Trực. Lúc này hắn mới khẳng định Dương Định mà hắn nhìn thấy hôm đó, quả thực chính là tân nhiệm Huyện lệnh của Diệp Huyện, đồng thời cũng đại khái hiểu rõ được thân phận của Dương Định kia rốt cuộc hiển quý đến mức nào.

Chuyện là đích tôn của cựu Tư Đồ Dương Thái tạm thời không nói đến, chỉ riêng thân phận môn đồ của đương triều Thái sư Vương Anh này, đã không hề thua kém Chương Tĩnh, nghĩa tử của Trần thái sư.

Nhân vật bậc này, Triệu Ngu vốn dĩ không muốn trêu chọc, nhưng đáng tiếc thay, hổ không có ý hại người, người lại có ý hại hổ. Nhìn tin tức Đinh Vũ đã tìm hiểu được từ miệng Huyện úy Diệp Huyện Cao Thuần, hiển nhiên Dương Định kia đã để mắt đến hắn – nói chính xác hơn, là để mắt đến Hắc Hổ chúng của hắn.

"Muốn lấy ta làm bàn đạp ư? Vị quý công tử đến từ Hàm Đan này, xem ra khá tự tin đấy."

Hừ nhẹ một tiếng, Triệu Ngu dùng ánh nến đốt thư của Lưu Trực, nhìn tờ giấy dần cháy thành tro bụi.

Năm đó gặp Chương Tĩnh, hắn có thể mang theo huynh đệ trong trại chạy trốn, dù sao trong mắt hắn, Hắc Hổ Trại chẳng qua là vật chết, từ bỏ thì từ bỏ, nhưng hiện nay, Hắc Hổ chúng của hắn đã mượn danh nghĩa Huynh Đệ Hội mua sắm rất nhiều công xưởng ở Côn Dương Huyện, đã vững vàng cắm rễ xuống, lại há có thể vì một Dương Định mà thu tay lại?

Đây là cơ nghiệp mà hắn đã vất vả lắm mới gây dựng được!

"Lửa sém lông mày... Hả?" Thấy cảnh tuyết ngoài cửa sổ, Triệu Ngu khẽ thở hắt ra.

Hiện tại, hắn chỉ có thể đặt hy vọng vào cuộc phản công quy mô lớn của phản quân sang năm, hy vọng Hắc Hổ chúng của hắn có thể mượn cơ hội này thu nạp nạn dân, nhanh chóng lớn mạnh, chỉ có như vậy, hắn mới có tư cách đối đầu với Dương Định, với Vương Thượng Đức, và với Toánh Xuyên Quận thủ Lý Mân.

Hắn đang suy nghĩ, bỗng nhiên có người giúp hắn khoác thêm áo ngoài. Chợt, giọng nói ôn nhu của Tĩnh Nữ khẽ cất lên: "Gió rét, Thiếu chủ coi chừng bị lạnh."

Triệu Ngu mỉm cười gật đầu với Tĩnh Nữ, chợt, một đôi tay ngọc luồn qua dưới sườn hắn, ngay sau đó, Triệu Ngu liền cảm thấy phía sau như có vật mềm mại gì đó áp sát vào.

"Nói đi nói lại, sang năm, Tĩnh Nữ đã mười sáu tuổi..." Hắn quay đầu liếc nhìn Tĩnh Nữ đang tựa vào người mình.

Từ khi mùa đông bắt đầu, Tĩnh Nữ liền thỉnh thoảng lộ ra thần thái muốn nói lại thôi, lại còn thỉnh thoảng dựa dẫm vào người hắn... Trời đất ơi... "Đây mới thực là lửa sém lông mày..." Triệu Ngu nhướng mày, ý thức được sự việc không hề đơn giản.

Chi tiết nội dung này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, k��nh mời đón đọc.