Từ cuối đông năm cũ đến tháng giêng năm mới, Triệu Ngu cùng Tĩnh Nữ trải qua gần hai tháng chung sống.

Ban đầu, Ngưu Hoành vì lo lắng an nguy của hai người nên ở lại căn phòng phía tây, nhưng một thời gian sau, hắn bèn dọn ra ngoài.

Thứ nhất, đúng như Triệu Ngu đã nói, gần như không có mấy ai trong thành Côn Dương biết thân phận của hắn, vì vậy cũng không tồn tại khả năng có người đến mưu hại hắn; thứ hai, vợ chồng trẻ ban đêm ân ái càng ngày càng không để ý đến hắn, những tiếng động ấy dần khiến Ngưu Hoành cũng có chút không chịu nổi, cho dù có đi vài chuyến đến lầu Yên Liễu trong thành cũng chẳng ăn thua, thế là hắn dứt khoát dọn ra ngoài.

Đương nhiên, nói là dọn ra ngoài, nhưng trên thực tế chỉ là ở ngay sát vách, bởi vì tổ ấm nhỏ của Triệu Ngu và Tĩnh Nữ, cùng các căn nhà dân xung quanh rốt cuộc vẫn bị Trần Tài mua lại toàn bộ theo chỉ thị của Quách Đạt. Cũng may Trần Tài khá là thông minh, hắn sai đám người Hắc Hổ dưới quyền mình lấy danh nghĩa Huynh Đệ hội đi mua lại những căn nhà dân đó, sau đó lại bố trí thành viên Huynh Đệ hội ở phía đông thành đến cư ngụ. Dù sao nội bộ Huynh Đệ hội vẫn vô cùng đoàn kết, nếu quả thực có kẻ bất lợi cho Triệu Ngu, Triệu Ngu chỉ cần tự xưng là thành viên Huynh Đệ hội kêu gọi một tiếng, tin rằng kẻ gây bất lợi cho hắn tuyệt đối không thể thoát khỏi con đường này.

Do sự s��p xếp của Trần Tài, mặc dù bổ đầu Thạch Nguyên cùng những người trong huyện nha biết được tin tức, cũng chỉ đặt ánh mắt nghi ngờ lên Huynh Đệ hội – nghĩ rằng, dù có tra ra Triệu Ngu, cũng chỉ cho là hắn chẳng qua là một thường dân gia nhập Huynh Đệ hội, tuyệt sẽ không nghĩ tới, người này chính là thủ lĩnh lớn của Hắc Hổ Trại.

Mùng chín tháng giêng, Dương Định, Huyện lệnh Diệp Huyện, lấy lý do 'mới nhậm chức' và 'kết giao với các huyện lân cận', dẫn người đến tiếp kiến Huyện lệnh Côn Dương Huyện Lưu Bì, cùng huyện úy Mã Cái, Huyện thừa Lý Hú, tiến hành một cuộc trò chuyện.

Chủ đề câu chuyện, tự nhiên là đặc sản của Côn Dương —— Hắc Hổ Tặc.

Lúc ấy Dương Định nói với Lưu Bì thế này: "Bệnh ở thớ thịt, còn dùng thuốc đắp chườm nóng có thể trị; bệnh ở da thịt, còn dùng châm chích có thể trị; bệnh ở tạng phủ, dùng thang thuốc có thể trị; nhưng khi bệnh đã vào tủy xương, đó là việc của số mệnh, không thể làm gì được nữa. Hiện nay, có Hắc Hổ Tặc ẩn mình ở Côn Dương, nhưng quý huyện lại không coi trọng, chỉ xem như bệnh ghẻ lở ngoài da, mà không hay biết rằng, dù bệnh ở da thịt, không trị sẽ ăn sâu vào trong. Dương mỗ mới nhậm chức Huyện lệnh Diệp Huyện, lại cũng đã nghe nói sự hung hãn của Hắc Hổ Tặc, hy vọng quý huyện có thể sớm ngày tiêu diệt chúng." ------------------------------ (*) Trích Biển Thước gặp Tề Hoàn Công: "Biển Thước gặp Tề Hoàn Công" là một thiên tản văn do tư tưởng gia Hàn Phi thời Chiến Quốc sáng tác. Văn này kể về câu chuyện ngụ ngôn Tề Hoàn Công giấu bệnh sợ thầy, cuối cùng bệnh ăn sâu vào tủy xương, đau đớn đến chết. Ý muốn khuyên bảo thế nhân, đặc biệt là các chính trị gia, nên dũng cảm nhìn thẳng vào thực tế, đối diện với tai họa của con người, nguy cơ xã hội, kịp thời áp dụng các biện pháp cứu chữa. Tác giả khi giải thích đạo lý, tự viết quá trình bên trong, tán dương sự thần trí của Biển Thước mà roi quất sự cố chấp, ngu muội cứng đầu của Hoàn Công, ngôn ngữ đơn giản, không phức tạp rườm rà, không nghiền ngẫm từng chữ một, thật là một tác phẩm xuất sắc – Truyện được thêm vào cuối chương ^^.

---------------------------

Không thể không nói, thái độ của Dương Định khi nói những lời này vẫn rất tốt, nhưng đáng tiếc là, Lưu Bì, Mã Cái, Lý Hú cả ba người đều chẳng hề bận lòng.

Điều này cũng khó trách, dù sao ba người này hiện nay đều có ấn tượng không tệ về nhóm Hắc Hổ.

Trước hết nói về Lưu Bì và Mã Cái, mặc dù có điểm yếu bị Triệu Ngu nắm giữ trong tay, nhưng Triệu Ngu từ trước đến nay chưa từng dùng điểm yếu này để chèn ép hai người, nguyên nhân chính là không muốn khêu khích họ. Không thể phủ nhận, Triệu Ngu thực sự có thể dùng bản tự thú tội để khiến Lưu Bì và Mã Cái liên tục thỏa hiệp, hai người họ tuyệt đối không dám phản kháng, nhưng tương ứng, hành động này cũng sẽ khiến hai người tích lũy oán hận đối với Hắc Hổ Trại, khi oán hận tích lũy đến một mức độ nhất định, vậy chắc chắn sẽ bùng phát.

Bởi vậy, những bản tự thú tội ấy, Triệu Ngu chỉ coi là biện pháp bảo hộ và răn đe cuối cùng.

Nói trắng ra, trừ phi Lưu Bì, Mã Cái những nội ứng này công khai phản bội Hắc Hổ Trại, bán đứng người của Hắc Hổ, nếu không Triệu Ngu tuyệt sẽ không dùng chúng để uy hiếp hai người.

Làm như vậy, có thể giảm thiểu đến mức tối đa sự oán hận của các nội ứng như Lưu Bì, Mã Cái đối với Hắc Hổ Trại.

Ví như năm ngoái khi người của Hắc Hổ chuẩn bị bành trướng thế lực vào huyện thành, lúc ấy Lưu Bì đã vô cùng đắn đo, hắn lúc đó thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị Hắc Hổ Trại dùng bản tự thú tội của mình ra uy hiếp.

Nhưng cuối cùng thì sao, căn bản không có ai của Hắc Hổ đến uy hiếp Lưu Bì, Triệu Ngu trước tiên đã mở một Nghĩa Xá Hắc Hổ trong thành, sau đó mượn danh nghĩa Nghĩa Xá Hắc Hổ, thành lập Huynh Đệ hội, cuối cùng lại lôi kéo các thương nhân Diệp Huyện do huynh đệ Hoàng Phức, Hoàng Thiệu cầm đầu, thành lập Hội Hỗ Lợi Côn Diệp.

Một loạt thủ đoạn này, Lưu Bì lúc ấy cũng kinh ngạc tột độ.

Cuối cùng, trước những thành quả đầy thuyết phục, Lưu Bì đã bày tỏ sự tán thành đối với việc thành lập Hội Hỗ Lợi Côn Diệp, và điều này, đã ngầm thừa nhận địa vị hợp pháp của Huynh Đệ hội trong huyện thành, nói nôm na hơn, hắn ngầm thừa nhận Hắc Hổ Tặc mượn danh nghĩa Huynh Đệ hội để hoạt động trong huyện thành.

Kết quả là, mục đích của Triệu Ngu đã đạt được.

Chính chuyện này, đã khiến Lưu Bì và Mã Cái an tâm hơn phần nào về Hắc Hổ Trại, cảm giác rằng Chu Hổ kia không phải loại người hở chút là đem điểm yếu của người khác ra uy hiếp.

Không thể không nói, nhận th��c này cực kỳ quan trọng, nó có thể làm phai nhạt tối đa sự oán hận của Lưu Bì và Mã Cái đối với Hắc Hổ Trại.

Oán hận dần phai nhạt, lại có điểm yếu trong tay Hắc Hổ Trại, lâu dần, há chẳng phải cũng sẽ dần trở thành người một nhà sao? Ví như Mã Cái, gần đây hắn thường xuyên gặp gỡ Trần Tài, Mã Hoằng, Trương Phụng – những đầu mục của Hắc Hổ Trại đang ở huyện thành – trao đổi tin tức, lâu dần hắn cũng quen dần thành nếp.

Còn Lưu Bì, năm ngoái cũng nhiều lần tham dự các sự kiện quan trọng của Hội Hỗ Lợi Côn Diệp và Huynh Đệ hội.

Điểm quan trọng hơn cả là, cả người của Hắc Hổ lẫn Huynh Đệ hội, dưới sự kiềm chế của Triệu Ngu, cả hai chưa từng gây rối trong huyện thành, giữ đủ thể diện cho Lưu Bì và Mã Cái. Cho dù là lúc trước phó tướng Kỷ Vinh của Nam Dương Quân niêm phong hơn mười xưởng của Huynh Đệ hội, người của Hắc Hổ cũng không trực tiếp đứng ra phản kháng. Trị an của Côn Dương Huyện tốt đến mức thật sự có thể làm gương cho cả quận Toánh Xuyên.

Dựa vào những điều này, chỉ riêng Lưu Bì và Mã Cái, hai người họ đã dần xóa bỏ sự địch ý đối với người của Hắc Hổ, thậm chí, ngay cả Huyện thừa Lý Hú, người vốn không phải nội ứng của Hắc Hổ Trại, cũng đưa ra đề nghị 'chiêu an người của Hắc Hổ', có thể thấy cái nhìn của huyện nha đối với người của Hắc Hổ đã thay đổi rất nhiều.

Bởi vì cái gọi là dân không oán thán, quan không bị tội, ở một mức độ nào đó, năng lực chấp hành của nha môn gắn liền với dân ý: Nếu dân ý phẫn nộ tột độ, vậy huyện nha khẳng định phải có hành động; ngược lại, vậy thì tùy theo tình hình, giữ nguyên hiện trạng.

Mà bây giờ vấn đề chính là, người của Hắc Hổ vẫn chưa làm tổn hại đến lợi ích của người dân Côn Dương, bách tính Côn Dương không có cảm giác gì với đám sơn tặc này. Vì thế, nha môn Côn Dương Huyện cũng vui vẻ giữ nguyên hiện trạng, tập trung tinh thần đối phó với mối đe dọa từ quân phản loạn vào năm sau... không đúng, là năm nay.

Nhưng ngay lúc này, Dương Định, tân Huyện lệnh Diệp Huyện, lại chạy đến Côn Dương Huyện, lời lẽ khó nghe, nhắc lại chuy��n Hắc Hổ Tặc, cũng khó trách Lưu Bì, Mã Cái, Lý Hú cả ba người đều mất hết hứng thú.

Sau nửa canh giờ trò chuyện, hai bên kết thúc trong sự không vui vẻ, Dương Định cau mày bước ra khỏi huyện nha.

Lúc này, lão tướng Ngụy Đống đi cùng hắn cũng nhíu mày nói: "Thiếu chủ, lão phu thấy huyện nha Côn Dương, hình như có điều bất ổn..."

"Ừm." Dương Định khẽ gật đầu.

Hắn cũng cảm thấy, đối với chuyện vây quét Hắc Hổ Tặc, "Ba vị trưởng quan" của Côn Dương Huyện – Huyện lệnh Lưu Bì, huyện úy Mã Cái, Huyện thừa Lý Hú – đều tỏ vẻ chán chường, không hứng thú, thế mà lại đồng thanh tuyên bố bọn họ đang đàm phán với thủ lĩnh giặc Hắc Hổ là Chu Hổ, tìm cách chiêu an Hắc Hổ Tặc.

Nếu như chỉ có Mã Cái một mình kiên trì, Dương Định đến còn có thể hiểu được, dù sao Mã Cái có thể là nội ứng của Hắc Hổ Tặc.

Nhưng Lưu Bì, Lý Hú cả hai người cũng ủng hộ chiêu an, đây là chuyện gì xảy ra?

Chẳng lẽ Hắc Hổ Tặc đã thu phục toàn bộ ba người này rồi sao?

Với đầy rẫy sự khó hiểu, Dương Định dẫn Ngụy Đống dạo một vòng trong thành.

Lúc này hắn mới kinh ngạc phát hiện, bách tính trong thành mà gần như không có mấy ai nhắc đến Hắc Hổ Tặc – ít nhất hắn không hề gặp được một ai.

Nhưng nếu hỏi những người dân Côn Dương này có biết Hắc Hổ Tặc không, ít nhất một nửa số người được hỏi đều biết.

Biết rõ Hắc Hổ Tặc đang hoạt động trong địa phận huyện mình mà chẳng hề lo sợ, nguyên nhân không phải vì e ngại mà là vì chẳng hề hứng thú nhắc đến. Câu trả lời của bách tính Côn Dương quả thực khiến Dương Định ngạc nhiên.

Biết được những điều này, Dương Định lắc đầu cảm khái nói: "Ta cuối cùng đã hiểu, vì sao Nam Dương Quân đến diệt giặc lại ngược lại bị người Côn Dương ghi hận..."

Lão tướng Ngụy Đống gật đầu, trầm giọng nói: "Chu Hổ này thật xảo quyệt, hắn không xâm phạm dân chúng, cũng không quấy nhiễu huyện thành, cứ như vậy, những lời căm ghét Hắc Hổ Tặc tự nhiên sẽ lắng xuống mức thấp nhất..."

Đích xác, rõ ràng Hắc Hổ Tặc ẩn hiện tại Côn Dương Huyện, nhưng kẻ căm ghét đám sơn tặc này nhất, lại thế mà là các thương nhân Diệp Huyện do Lữ Khuông cầm đầu. Dù Ngụy Đống đã sống nửa đời người, cũng chưa từng thấy qua chuyện nào quỷ quyệt như thế.

Đợi lắc đầu xong, ông nói với Dương Định: "Tình hình Côn Dương Huyện như thế này, lại thêm Mã Cái huyện úy, người bị nghi ngờ là nội ứng của bọn giặc, Thiếu chủ muốn thuyết phục nha môn Côn Dương Huyện, e rằng rất khó... Nếu Thiếu chủ vẫn muốn diệt trừ đám sơn tặc này, vì kế hoạch hôm nay, chỉ có thể dùng quyền lực cấp trên để áp đặt cấp dưới, yêu cầu quận Toánh Xuyên trực tiếp ra lệnh cho Côn Dương Huyện."

Dương Định khẽ gật đầu, nhưng sắc mặt lại có chút do dự.

Do dự điều gì, tự nhiên là do dự về chuyện mời Lý Mân, quận thủ Toánh Xuyên, tương trợ. Bởi vì chỉ bằng thân phận của hắn, Lý Mân chưa chắc sẽ chấp thuận, trừ phi Lý Mân nể mặt một ai đó.

Nói cách khác, Dương Định cần dựa vào thế lực để thuyết phục Lý Mân, nhưng bản thân hắn lại có chút do dự về việc này.

"Đại cục là quan trọng nhất."

Có lẽ đã nhìn thấu sự chần chừ trong lòng Dương Định, Ngụy Đống thấp giọng nói.

"Ừm."

Dương Định khẽ gật đầu, như thể đã hạ quyết tâm.

Trở lại Diệp Huyện, Dương Định liền tự tay viết một phong thư, nhờ tâm phúc mang đến Hứa Xương, giao cho Lý Mân, quận thủ Toánh Xuyên.

Xét thấy lúc này chính vào tháng giêng, những con đường đóng băng tuyết chưa tan hết, phong thư này của Dương Định mất trọn sáu ngày, mãi đến khoảng rằm tháng giêng mới được đưa tới Hứa Xương.

Sau khi đọc xong thư của Dương Định, Lý Mân, quận thủ Toánh Xuyên, rất không vui.

Ông ta cũng không hiểu vì sao người của kẻ nào đó đều thích nhắm vào Côn Dương Huyện, địa bàn do hắn quản lý. Vương Thượng Đức cũng có cái thói ấy, tân Huyện lệnh Diệp Huyện Dương Định cũng có cái thói ấy.

Côn Dương Huyện có nạn giặc cướp không? Có!

Điểm này, Lý quận trưởng rất rõ ràng.

Nhưng vấn đề là, so với các sơn tặc, cường đạo ở các quận huyện khác trên đời này, Hắc Hổ Tặc một là không hại dân, không quấy nhiễu dân, hai là không xâm phạm huyện thành, vẻn vẹn chỉ nhắm vào một số đoàn thương nhân qua lại, đồng thời chủ yếu vẫn là vì cướp tiền, có thể không giết người thì không giết người. Loại sơn tặc 'hiền lành' này, trên đời này chẳng tìm được mấy băng nhóm!

Côn Dương Huyện có nạn giặc cướp thì sao chứ? Trị an của Côn Dương Huyện là hàng đầu trong quận Toánh Xuyên, một là không có dân lưu tán gây rối, hai là không có giặc cỏ quấy phá, lại thêm năm ngoái cả năm trời không có mấy vụ kiện tụng liên quan đến mạng người, còn muốn gì nữa?

Nhìn khắp quận Toánh Xuyên dưới quyền hắn, không có mấy nơi có thể sánh được với Côn Dương Huyện về mặt trị an.

Về phần băng Hắc Hổ Tặc kia, rõ ràng nha môn Côn Dương Huyện đã đang cố gắng liên lạc với thủ lĩnh giặc Chu Hổ, dốc hết sức không dùng binh đao để chiêu an chúng, thế mà vẫn có người lấy chuyện đám cường đạo này ra mà nói mãi.

Thấy Lý Mân lộ vẻ không hài lòng, người thân tín bên cạnh nhỏ giọng nói: "Một huyện lệnh nhỏ bé của Diệp Huyện, lại dám can thiệp vào quận Toánh Xuyên của chúng ta? Đại nhân không cần để ��."

『Không cần để ý?』

Lý Mân nhìn lá thư trong tay, có chút thở dài một hơi.

Tân Huyện lệnh Diệp Huyện Dương Định, hắn biết, là cháu trai của Tư Đồ Dương Thái tiền nhiệm, là đệ tử của Thái sư Vương Anh đương triều, giao thiệp rộng rãi vô cùng, nhưng những điều này hắn cũng không quá kiêng kỵ, dù sao Vương Anh trong triều cũng chưa thể nói là một tay che trời, còn có Thái sư Trần Trọng của Lý thị, người trung thành với Tấn quốc, trung thành với thiên tử!

Đối với Vương Anh như thế, đối với Vương Thượng Đức tự nhiên cũng như thế, nhưng Dương Định này...

Người này có chút đặc biệt.

Sau khi suy nghĩ một lát, Lý Mân phái người gọi Tuân Dị, người đã thăng chức Tây bộ Đốc Bưu.

Một lát sau, đợi Tuân Dị đến giải phòng, Lý Mân nói với ông ta: "Nay bản phủ nhận được thư của Huyện lệnh Diệp Huyện, nhắc lại chuyện Hắc Hổ Tặc, ta hy vọng ngươi lại đi một chuyến Côn Dương, thúc giục Lưu Bì nhanh chóng chiêu an Hắc Hổ Tặc. Nếu không, ta có thể phái binh trợ Diệp Huyện diệt giặc."

Nghe vậy, Tuân Dị cảm thấy kinh ngạc.

Phải biết theo ông ta được biết, gần đây Hắc Hổ Tặc vô cùng điệu thấp, thậm chí, sau khi trải qua cảnh cáo của Vương Thượng Đức, việc Hắc Hổ Tặc cướp bóc các đoàn thương nhân của Hội Cộng Tế Lỗ Diệp cũng ngày càng giảm bớt, bởi vậy ông ta cũng càng tin chắc lời hứa của Chu Hổ ngày đó.

Nhưng ngay khi mọi việc dần chuyển biến theo hướng tốt, Lý Mân lại nhắc lại chuyện Hắc Hổ Tặc, thậm chí nói ra 'Hắc Hổ Tặc nếu không thể được chiêu an ngay lập tức thì sẽ phái binh tiêu diệt', Tuân Dị quả thực không thể hiểu được.

Ông ta liền chắp tay khuyên nhủ: "Đại nhân nghĩ lại. Không thể phủ nhận, chuyện Côn Dương Huyện chiêu an Hắc Hổ Tặc quả thực tiến triển chậm chạp, nhưng xét đến nguy hại của Hắc Hổ Tặc không lớn, ty chức cho rằng trong quận không nên bức bách... Nếu quá tiến sát, khiến Hắc Hổ Tặc lâm vào đường cùng, đến lúc đó e rằng sẽ hoàn toàn phản tác dụng."

Lý Mân gật đầu nói: "Những gì ngươi nói ta đều biết, nhưng..."

Tuân Dị cũng là người đã lâu năm trong quan trường, thấy vậy lập tức đoán được nguyên nhân, bèn thử dò hỏi: "Đại nhân, hẳn là tân Huyện lệnh Diệp Huyện này, địa vị rất lớn chăng?"

"Ừm." Lý Mân gật đầu nói: "Người này là đệ tử của Thái sư Vương Anh... Nếu chỉ như vậy, ta cũng không đến mức kiêng kỵ, mấu chốt ở chỗ... Thôi được, chuyện này ngươi không cần bận tâm. Nói tóm lại, ngươi lập tức đến Côn Dương Huyện, thúc giục Lưu Bì nhanh chóng chiêu an Hắc Hổ Tặc!"

"... Vâng lệnh."

Tuân Dị hơi chần chừ, cuối cùng vẫn chắp tay lĩnh mệnh.

Ngày 22 tháng giêng, Tây bộ Đốc Bưu Tuân Dị đến Côn Dương.

Để tránh gây nghi ngờ, sau khi vào thành, Tuân Dị vẫn ưu tiên đến huyện nha, xin gặp Huyện lệnh Lưu Bì.

Đối với việc Tuân Dị lại đến, Lưu Bì cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Phải biết Tuân Dị đã không còn là Đốc Bưu Bắc bộ như trước – trước kia Tuân Dị đảm nhiệm Đốc Bưu Bắc bộ, chỉ quản lý vài huyện, nhưng hiện nay Tuân Dị đã thay Ngô Phu trở thành Tây bộ Đốc Bưu, các huyện thành phía Tây Hứa Xương đều thuộc quyền quản lý của Tuân Dị. Theo lý mà nói, Tuân Dị không có rảnh để liên tục chạy đến Côn Dương Huyện của hắn chứ.

『Chẳng lẽ... không thể nào?』

Nhìn vài lần vóc dáng vị Đốc Bưu Tuân trước mắt này, trên mặt Lưu Bì hiện lên vài phần vẻ kỳ quái.

Hắn biết, lần trước Hắc Hổ Tặc để cảm tạ Tuân Dị đã đến Uyển Thành thuyết phục Vương Thượng Đức rút quân, quả thực đã 'thăm hỏi' vị Đốc Bưu Tuân này một trận hậu hĩnh, khiến hắn sau đó biết được nội tình quả thực ao ước vô cùng. Nhưng làm sao trong nhà có bà vợ quá ghê gớm, hắn có tặc tâm nhưng không có tặc đảm, sợ bị lộ tẩy.

Nhưng Tuân Dị này cũng quá không biết xấu hổ đi? Mới có bao lâu? Lại chạy đến rồi sao?

『Trông thì áo mũ chỉnh tề, ra vẻ đạo mạo, kỳ thực... chậc chậc!』

Lưu Bì thầm khinh thường.

Tuân Dị đương nhiên không biết Lưu Bì thầm khinh, một mặt nghiêm nghị nói ra mục đích đến: "Quận trưởng đại nhân phái ta đến Côn Dương, thúc giục Lưu công nhanh chóng chiêu an Hắc Hổ Tặc."

"Ồ?"

Lưu Bì nghe vậy sững sờ, nhíu mày hỏi: "Đốc Bưu, hẳn là có biến cố gì chăng? Mấy tháng nay ta báo cáo lên qu��n, quận chưa hề thúc giục việc này..."

Tuân Dị gật đầu nói: "Ừm, quận trưởng đại nhân nhận được thư của tân Huyện lệnh Diệp Huyện Dương Định, người này hình như lai lịch không hề nhỏ, quận trưởng đại nhân cũng phải nể hắn mấy phần tình, bởi vậy phái ta đến thúc giục."

Lưu Bì chợt hiểu ra: "Trách không được... Mùng chín tháng Giêng, vị Huyện lệnh Dương kia từng đến thăm Côn Dương của ta, nói về chuyện vây quét Hắc Hổ Tặc. Đốc Bưu cũng biết, Hắc Hổ Tặc chỉ là bệnh vặt, năm nay quân phản loạn phản công mới là tai họa lớn nhất của chúng ta, bởi vậy chúng ta cũng không bận tâm. Nhưng không ngờ, Dương Định kia vậy mà vì chuyện này mà làm phiền quận trưởng đại nhân..." Nghe xong lời Lưu Bì, trong lòng Tuân Dị càng thêm ức giận Dương Định kia, ức giận kẻ hậu sinh tuổi trẻ làm việc không biết nặng nhẹ.

Nguy hại của Hắc Hổ Tặc, sao có thể sánh bằng việc quân phản loạn phản công năm nay chứ? Ngay cả Đại tướng Vương Thượng Đức thống lĩnh mười vạn quân đội Nam Dương, đều đang tích cực chuẩn bị chiến đ���u, hắn Dương Định kia thì hay rồi, lại cứ cố chấp bám víu vào nạn giặc cướp ở Côn Dương Huyện mà không buông, quả nhiên là không biết nặng nhẹ!

Nhưng sự tình đã đến nước này, Tuân Dị cũng không có cách nào.

Suy nghĩ một lát, ông nói với Lưu Bì: "Quận trưởng đại nhân đã ra lời yêu cầu, quý huyện hãy nắm bắt thời cơ chiêu an Hắc Hổ Tặc. Không biết quý huyện đã đàm phán với Hắc Hổ Tặc đến đâu rồi?"

Nghe vậy, trong lòng Lưu Bì thật ra muốn cười.

Bởi vì hắn biết, Tuân Dị thật ra rất rõ Chu Hổ ở đâu.

"Khục."

Hắng giọng một tiếng, Lưu Bì làm ra vẻ nghiêm túc nói: "Liên quan đến chuyện chiêu an Hắc Hổ Tặc, huyện nha đã phái người cùng Chu Hổ tiến hành hiệp thương bước đầu, Chu Hổ cũng nguyện ý quy thuận, nhưng e ngại triều đình truy cứu tội lỗi, nên vẫn còn do dự..."

Loại phản ứng này cũng không kỳ quái, Tuân Dị gật đầu nói: "Lời tuy như thế, nhưng lần này quận trưởng đại nhân đã ra thông điệp, còn xin Lưu công hãy đẩy nhanh việc chiêu an Hắc Hổ Tặc."

"Tại hạ sẽ cố gắng hết sức."

Trò chuyện đơn giản vài câu, hai người bèn dừng lại đúng lúc, bởi vì cả hai đều biết, muốn thúc đẩy chuyện này, nhất định phải có sự đồng ý của thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Chu Hổ, nếu không nói nhiều hơn cũng chỉ là lời vô ích.

Kết quả là, đợi Tuân Dị rời khỏi huyện nha, Lưu Bì lập tức gọi Mã Cái đến, sai Mã Cái lập tức đến khách sạn Bạch Ký, thỉnh gặp thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Chu Hổ đang ở đó; còn Tuân Dị rời khỏi huyện nha, cũng đi thẳng đến khách sạn Bạch Ký.

Nhưng mà, Tuân Dị và Mã Cái đều hụt mất, bởi vì lúc này, Triệu Ngu căn bản không có mặt ở khách sạn Bạch Ký.

Khó xử hơn cả là, Tuân Dị thấy đã hụt mất nên chuẩn bị rời đi, lúc ra khỏi khách sạn, còn ngay lập tức gặp Mã Cái đang chuẩn bị vào khách sạn.

Không thể không nói, Tuân Dị không ngờ Mã Cái lại xuất hiện ở đây, Mã Cái cũng không ngờ Tuân Dị lại xuất hiện ở đây. Bốn mắt chạm nhau, không khí xung quanh dường như lập tức đông đặc lại.

"Mã huyện úy?"

"A... Tuân đốc bưu? Đốc bưu lần này ghé lại khách sạn này sao?"

"A... Ta nghe nói khách sạn này nấu được những món ăn ngon tuyệt, cho nên, ha ha... Mã huyện úy thì sao?"

"Ta cũng vậy... ha ha..."

"Ha ha..."

"..."

"..."

"À... Ta chợt nhớ ra có chút việc, sẽ không quấy rầy hứng thú của Đốc bưu..."

"A, a, được được, ừm... Lần sau ta mời ngươi họp mặt."

"Tốt tốt."

Hai người trò chuyện một hồi đầy lúng túng, chợt tách ra mà đi.

Mã Cái đương nhiên biết chuyện của Tuân Dị, nhưng Tuân Dị cũng không phải người ngu, đợi Mã Cái đi xa, hắn cau mày quay đầu nhìn bóng lưng Mã Cái, như có điều suy ngẫm.

Sau đó, Tuân Dị bèn thông qua Trần Tài của xưởng Huynh Đệ hội, liên lạc với Triệu Ngu, người đang ở trong thế giới riêng của hai người.

Đối với việc Tuân Dị lại đến Côn Dương Huyện, Triệu Ngu cũng cảm thấy có chút kỳ quái, nhưng hắn sẽ không hiểu lầm như Lưu Bì, dù sao theo Triệu Ngu, Tuân Dị tuyệt không có khả năng vì chuyện nào đó mà đi một chuyến Côn Dương – vị Đốc Bưu Tuân này vẫn rất coi trọng thể diện.

Ngày đó, Triệu Ngu dứt khoát ngay tại căn nhà nhỏ kia tiếp kiến Tuân Dị.

Không thể không n��i, khi đến căn nhà dân nhỏ Triệu Ngu ở, trong lòng Tuân Dị tràn đầy kinh ngạc.

Ông ta không tài nào nghĩ ra, thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc thế mà lại ở trong căn nhà dân tầm thường như thế, cho đến khi tận mắt thấy Triệu Ngu đang đeo mặt nạ hổ.

"Tại hạ không thể tưởng tượng được, Chu thủ lĩnh lại ở trong căn nhà dân như thế này..." Tuân Dị không nhịn được nói ra cảm thán trong lòng.

Triệu Ngu cười cười, giải thích: "Chu mỗ từng nói, vào rừng làm cướp là vì sinh tồn mà bất đắc dĩ, nay mọi việc dần vào quỹ đạo, Chu mỗ cũng muốn sống một cuộc đời của riêng mình..."

Trong lúc nói chuyện, hắn đưa tay chỉ Tĩnh Nữ đang đứng một bên, cũng đeo mặt nạ.

Tuân Dị lập tức hiểu ý, ngay lập tức ý thức được người còn lại đeo mặt nạ hổ, tám chín phần mười là một nữ nhân, hơn nữa còn là người phụ nữ yêu dấu của Chu Hổ này.

Trong tình huống kiểm soát hơn nửa Côn Dương Huyện, vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc trước mắt này lại thế mà cùng một người phụ nữ yêu dấu sống một cuộc đời bình thường, điều này khiến Tuân Dị càng tin chắc người này tuyệt đối không phải hạng người dã tâm bừng bừng.

『Chỉ tiếc không cùng thời với hắn vậy...』

Thầm cảm khái một câu, Tuân Dị nói rõ mục đích đến, đem ý tứ của Lý Mân, quận thủ Toánh Xuyên, nói cho Triệu Ngu.

Trong lúc đó, Tuân Dị thầm chú ý thần sắc Triệu Ngu, mặc dù Triệu Ngu đeo mặt nạ, ông ta không thể nhìn ra điều gì, nhưng sự trầm mặc lâu dài của vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc này, vẫn khiến Tuân Dị cảm thấy có chút căng thẳng.

Ông ta lập tức nói: "Chu thủ lĩnh không cần vội vàng tức giận, ta thấy thái độ của quận trưởng đại nhân, ông ấy vẫn rất hy vọng ngươi có thể quy thuận, phái ta đến thúc giục Lưu huyện lệnh chiêu an quý phương, cũng chính vì vậy. Chu thủ lĩnh cố ý bỏ tà theo chính, không nên vì chuyện như vậy mà thay đổi ý định, phía quận trưởng đại nhân, Tuân mỗ tự sẽ thay thủ lĩnh cầu tình."

"..." Nhìn Tuân Dị có chút vội vàng, dưới lớp mặt nạ, Triệu Ngu khẽ nhíu mày.

Hắn cũng không phải tức giận, trên thực tế mùng chín tháng Giêng, lúc Dương Định kia đến Côn Dương Huyện, h���n đã đoán được Dương Định chuẩn bị làm chút gì.

Nhưng lúc đó Lưu Bì, Mã Cái, Lý Hú cả ba người đã đuổi Dương Định kia đi, Triệu Ngu sau đó biết được cũng không bận tâm, dù hắn đoán được Dương Định kia sẽ không dừng lại ở đây.

Điều thực sự khiến hắn cảm thấy ngoài ý muốn, chính là thái độ của Lý Mân, quận thủ Toánh Xuyên.

Phải biết vị Lý quận trưởng này, lần trước suýt nữa đã công khai đối đầu với Vương Thượng Đức, Vương Thượng Đức là cháu ruột được Thái sư Vương Anh cực kỳ trọng vọng, mà Dương Định là đệ tử của Vương thái sư kia. Địa vị của hai người này trong lòng Vương thái sư, hẳn là không khác biệt mấy chứ?

Lại xét đến Vương Thượng Đức là Đại tướng thống lĩnh mười vạn quân đội, mà Dương Định chỉ là huyện lệnh Diệp Huyện mới nhậm chức, vì sao Lý quận trưởng có thể không nể mặt Vương Thượng Đức, nhưng lại phải nể mặt Dương Định này?

Lời giải thích duy nhất chính là, người Dương Định dựa vào phía sau, không chỉ có Thái sư Vương Anh, thế lực hậu thuẫn của hắn còn lớn hơn cả Vương Thượng Đức, lớn đến mức Lý Mân, quận thủ Toánh Xuyên cũng phải nể mấy phần tình.

『Dù chiêu an hay không, cũng nhất định phải đợi đến lúc quân phản loạn quy mô lớn phản công, khi ấy ta mới có tư cách đàm phán... Dương Định kia, nhất định phải tìm cách kiềm chế hắn.』

Triệu Ngu thầm suy nghĩ.

Một ngày sau, Diệp Huyện lan truyền rất nhiều tin đồn bất lợi cho tân huyện lệnh Dương Định, trong đó một chuyện khiến bách tính Diệp Huyện oán giận nhất, chính là việc Dương Định đuổi phu nhân của Mao công, huyện lệnh tiền nhiệm, tức Mao lão phu nhân, ra khỏi hậu nha nơi bà đã ở hơn hai mươi năm.

Trong lúc nhất thời, lòng dân Diệp Huyện phẫn nộ tột cùng, khắp nơi đầu đường cuối ngõ đều kịch liệt lên án Dương Định.

Dù là Dương Định, trong lúc nhất thời cũng có chút hoảng loạn, trốn trong huyện nha không dám ra ngoài.

Sau khi bối rối, hắn lập tức đoán ra một điều...

"Là Hắc Hổ Tặc! Nhất định là Hắc Hổ Tặc cố ý tung tin đồn, muốn hãm ta vào cảnh bất nghĩa!"

"... Thật sự là âm hiểm!"

--------------------------- Bản dịch hoàn chỉnh này do truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mời quý độc giả thưởng thức.