Chu Hổ...

Quan Sóc thầm rủa nguyền với giọng căm hận. Nếu không phải lo sợ binh lính phía dưới nghe được, làm ảnh hưởng sĩ khí, thì dù là với sự tu dưỡng của hắn, e rằng cũng đã không nhịn được mà gầm lên chửi rủa. Bởi lẽ, tổn thất lần này thực sự quá thảm khốc, thảm khốc đến mức khiến hắn lo lắng khôn nguôi.

"Lưu Đức... mau gọi Lưu Đức đến đây."

Hắn ra lệnh cho thị vệ bên cạnh.

"Vâng!" Một tên thị vệ đáp lời rồi đi, chỉ một lát sau đã dẫn Đại tướng Lưu Đức tới.

"Cừ soái?"

Bước vào trong lều cỏ, Lưu Đức ôm quyền trước Quan Sóc, nét mặt không hề câu nệ mà tươi cười. Hóa ra hắn đã từ chỗ binh sĩ phe Từ Bảo chạy trốn đến, biết được tin Từ Bảo bị tập kích thảm bại. Bởi thế, khi được Quan Sóc triệu kiến, hắn hết sức thận trọng, tránh để vị Cừ soái trước mắt nổi giận.

Chỉ thấy Quan Sóc thở dài một hơi nặng nề, trầm giọng nói với Lưu Đức: "Lưu Đức, hẳn là ngươi cũng đã biết chút ít tình hình rồi. Từ Bảo đã chết... Bọn Khăn Đen giặc Côn Dương đã tập kích hắn."

Nói đến đây, hắn không kìm được vừa bực bội vừa mắng: "Từ Bảo này, ta sớm đã cảnh cáo hắn rồi, bọn Khăn Đen không tập kích thì còn tốt, một khi đã tập kích, tám chín phần mười sẽ nhằm vào hắn... Vậy mà hắn lại không nghe!"

"..." Lưu Đức lén lút nhìn sắc mặt Quan Sóc, rồi cúi đầu, không dám xen lời vào lúc này.

May thay, Quan Sóc rất nhanh đã bình tĩnh trở lại, đưa tay đặt lên vai Lưu Đức, trầm giọng nói: "Ngươi lập tức phái vài tướng lĩnh, dẫn năm ngàn quân sĩ đến nơi Từ Bảo gặp nạn, xua đuổi bọn Khăn Đen ở đó, không được để quân bị của Từ Bảo quân rơi vào tay Côn Dương... Ngoài ra, nếu nhìn thấy thi hài Từ Bảo cùng tướng sĩ dưới trướng, hãy cho người vùi lấp họ đi."

"Tuân lệnh." Lưu Đức ôm quyền lĩnh mệnh, thấy Quan Sóc không còn gì phải phân phó thêm, liền khom lưng rời khỏi căn lều cỏ vốn dùng làm trướng trung quân này.

Một lát sau, khi trở về lều cỏ của mình, Lưu Đức lập tức triệu tập các tướng lĩnh dưới trướng như Hoàng Tế, Vệ Hồng, Cao Ngu, Cúc Thăng, Ngụy Bình, Chu Thiện, rồi nói với họ: "Mới đây, quân Từ Bảo bị bọn Khăn Đen tập kích, tổn thất nặng nề, ngay cả Từ Bảo cũng không kịp thoát thân. Cừ soái lệnh ta phái người đến nơi Từ Bảo đóng quân, xua đuổi bọn Khăn Đen ở đó, không được để quân bị của Từ Bảo quân rơi vào tay Côn Dương... Hoàng Tế, Vệ Hồng, Cao Ngu, Cúc Thăng, vậy thì bốn người các ngươi đi đi."

"Vâng."

Hoàng Tế, Vệ Hồng, Cao Ngu, Cúc Thăng bốn người ôm quyền lĩnh mệnh. Chợt, họ nhìn nhau, sắc mặt không khỏi có chút u sầu.

Theo họ nghĩ, tuy rằng hôm qua Từ Bảo đã tổn thất binh lính tại bức tường thành phía Đông Côn Dương, nhưng dù sao vẫn còn năm sáu ngàn quân sĩ, vậy mà chỉ trong một đêm, một đội quân với năm sáu ngàn người như vậy lại bị tiêu diệt? Hơn nữa lại trong tình huống chỉ cách quân bạn khác vỏn vẹn hai mươi dặm?

Côn Dương này... hóa ra lại khó đối phó đến vậy sao?

Với tâm trạng thổn thức, Hoàng Tế, Vệ Hồng, Cao Ngu, Cúc Thăng bốn người lập tức triệu tập quân sĩ dưới trướng, dẫn binh thẳng đến nơi Từ Bảo đóng quân.

Dọc đường, họ gặp từng toán từng toán binh sĩ của phe Từ Bảo. Những người này thất kinh, hẳn là bị bọn Khăn Đen dọa vỡ mật.

Hoàng Tế cùng những người khác đã chỉ rõ phương hướng cho số binh sĩ này, rồi chợt tiếp tục tiến về phía trước.

Mà cùng lúc đó, đúng như Quan Sóc đã suy đoán, Trần Mạch và Vương Khánh dẫn đầu toán lính Hắc Hổ Tặc Lữ Lang đã kết thúc việc truy kích binh sĩ phe Từ Bảo, đang dọn dẹp chiến trường, hay nói thẳng ra là đang vơ vét chiến lợi phẩm.

Họ không chỉ nhặt hết binh khí mà quân sĩ Từ Bảo đánh rơi, mà ngay cả thi thể cũng không buông tha. Đừng nói đến việc giáp trụ trên người bị lột xuống, ngay cả những vật nhỏ mà binh sĩ phản quân này giấu trong ngực cũng bị toán Lữ Lang vơ vét sạch sẽ không còn một mảnh.

"Ha ha, xem ta tìm được gì này, một thỏi vàng... À, tên khốn này lấy từ đâu ra vậy? Hừ, lát nữa mang về cho ‘Nha Khẩu tử’ nhà ta làm đồ trang sức..."

"Để ta xem nào, để ta xem nào."

"Cút mau, tự ngươi đi mà tìm..."

"Mẹ nó, nhìn một cái cũng không cho sao? Mới nãy ta còn đỡ đao cho ngươi đó, lần sau cứ để bọn địch chém chết ngươi tên khốn này đi."

"Hắc hắc..."

Những kẻ may mắn thường có thể tìm được nhiều món đồ tốt khi vơ vét chiến lợi phẩm, nhưng cho dù không tìm được vật gì giá trị, đám Lữ Lang cũng không hề nản lòng. Dù sao những binh khí, giáp trụ trên đất kia, chỉ cần mang về Côn Dương, đều có thể đổi thành công huân. Mà ở Hắc Hổ Trại của họ, công huân có thể dùng làm tiền, thậm chí còn có thể dùng để 'đổi' một người vợ — hệt như nước Tần thời cổ vậy.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là phải vác được.

Một vài tên Lữ Lang tham lam, vì vác vài bộ giáp trụ, kẹp thêm mấy ngọn trường mâu, nên đi vài bước đã đánh rơi đồ vật, mồ hôi đổ ướt cả trán.

Duy nhất không tham gia vơ vét chiến lợi phẩm, chỉ có Thạch Nguyên, Trần Quý cùng hơn năm mươi tên huyện tốt dưới trướng họ — sau khi đội quân phản loạn của Từ Bảo bị đánh tan, hơn ba mươi tên huyện tốt mà Thạch Nguyên từng để lại gần đó đã hội hợp cùng mọi người.

Dưới sự ngầm chỉ thị của Trần Quý, đám huyện tốt này rất thức thời không cùng Hắc Hổ Tặc tại đây tranh cướp chiến lợi phẩm, tránh việc chọc giận đối phương hoàn toàn. Dù sao họ đã đoạt mất công lao 'đánh chết Đại tướng phản quân', nếu còn làm gì nữa, e rằng những tên Hắc Hổ Tặc ở đây sẽ phải run sợ.

Bởi thế, Trần Quý và nhóm người không những không đoạt chiến lợi phẩm, trái l���i còn giúp Hắc Hổ Tặc mang đi thương binh và thi hài. Điều này cuối cùng cũng đã phần nào làm giảm bớt sự phẫn hận của Hắc Hổ Tặc đối với đám người này.

Còn Trần Mạch và Vương Khánh, người sau đang nghỉ ngơi một bên, người trước thì đang hối thúc mọi người: "Nhanh lên! Nhanh lên! Lấy xong đồ vật thì đi ngay, phản quân phía Nam sẽ không làm ngơ đâu. Một khi bọn chúng biết Từ Bảo bị tập kích, sẽ lập tức tăng phái viện quân, chớ vì lòng tham mà mất mạng..."

Dưới sự thúc giục của Trần Mạch, đám Lữ Lang nhanh chóng thu hết chiến lợi phẩm, sau đó cõng từng bộ giáp trụ, kẹp từng thanh binh khí, nhanh chóng rời khỏi nơi thị phi này.

Không lâu sau, một tên Hắc Hổ Tặc phụ trách giám thị động tĩnh phía Nam trở về bẩm báo: "Đại thống lĩnh, Tả thống lĩnh, hướng Tây Nam phát hiện ánh lửa, có lẽ là một đoàn phản quân đang trực chỉ chạy về phía đây."

"Được, ta biết rồi."

Trần Mạch gật đầu, rồi hô to về phía những tên Hắc Hổ Tặc gần đó vẫn đang thu dọn chiến lợi phẩm: "Nghe thấy chưa? Phản quân phía Nam đến tiếp viện rồi, mau tranh thủ thời gian rút lui!"

Nghe vậy, những tên Hắc Hổ Tặc kia mới lưu luyến không rời mà ngừng hành vi vơ vét chiến lợi phẩm, từng tên ôm lấy giáp trụ cùng binh khí thu được từ trên thi thể, rồi cấp tốc rút lui.

"Chúng ta cũng đi thôi... Thạch Nguyên, Trần Quý."

Trần Mạch từ xa hô lên.

Vương Khánh hiển nhiên vẫn canh cánh trong lòng về Thạch Nguyên, Trần Quý và những người khác. Hắn nhìn chằm chằm Thạch Nguyên với vẻ mặt không mấy thiện ý, thậm chí còn xoay chuôi đao trong tay, ý uy hiếp vô cùng rõ ràng.

Thấy vậy, Trần Mạch cười đẩy hắn ra: "Đi đi, đi nhanh lên đi."

Không lâu sau, Hắc Hổ Tặc và nhóm huyện quân đã rút lui sạch sẽ, chỉ để lại đầy mặt đất những thi thể binh sĩ phản quân bị lột sạch giáp trụ, chỉ còn lớp áo mỏng manh nằm đó.

Nhưng dù vậy, đông đảo Hắc Hổ Tặc vẫn tiếc hận khôn nguôi.

Về việc này, Nhạc Hưng, một đội trưởng Lữ Lang, đề nghị với Trần Mạch và Vương Khánh: "Đại thống lĩnh, Tả thống lĩnh, ta thấy chúng ta nên làm vài chiếc xe. Cứ như thế, sau này khi giết địch xong, chúng ta có thể đặt đồ vật lên xe mà mang đi."

"Ừm, ta sẽ cân nhắc."

Trần Mạch thoáng chút đăm chiêu gật đầu.

Chỉ sau một nén hương kể từ khi Trần Mạch, Vương Khánh và đám Khăn Đen giặc rời đi, khúc tướng phản quân Hoàng Tế, Vệ Hồng, Cao Ngu, Cúc Thăng bốn người đã dẫn tổng cộng gần năm ngàn quân sĩ tiến đến đây.

Chỉ tiếc, đám Hắc Hổ Tặc đã sớm rút lui, họ chỉ có thể nhìn thấy một bãi thi thể đồng đội bị lột sạch giáp trụ, không còn binh khí lẫn giáp trụ nào.

Gặp tình hình này, Hoàng Tế quả quyết nói: "Mang theo nhiều đồ như vậy, bọn chúng chắc chắn không chạy được xa, đuổi!"

Kết quả là, dưới sự chỉ huy của Hoàng Tế, họ lập tức thay đổi phương hướng, thẳng tiến Côn Dương, ý đồ chặn đứng đám Hắc Hổ Tặc đã tập kích Từ Bảo kia trước khi bọn chúng trốn về Côn Dương.

Nhưng tiếc nuối thay, Trần Mạch đã sớm đoán trước được điều này. Bởi vậy hắn căn bản không để Hắc Hổ Tặc dưới trướng mình lập tức trở về Côn Dương, mà ra hiệu cho họ ẩn nấp trước ở 'Đông Dực sơn' phía bắc, rõ r��ng là để đề phòng đám quân truy kích của Hoàng Tế đuổi theo không ngừng.

Hoàng Tế cùng những người khác đã đoán sai phương hướng, làm sao có thể đuổi kịp Trần Mạch và đồng bọn đây?

Họ một đường đuổi đến thành Côn Dương, nhưng vẫn không nhìn thấy toán Khăn Đen giặc đã tập kích Từ Bảo kia.

"Chẳng phải là hướng về phía Bắc sao?"

Hoàng Tế kinh ngạc nghi hoặc nhìn về phía cánh bắc, hắn nhớ rằng, nơi đây về phía bắc có một dãy núi trải dài.

Thấy hắn vẫn còn chuẩn bị truy kích, Vệ Hồng khuyên can: "Đám Khăn Đen giặc kia không đi đường lớn về Côn Dương, lại rẽ về phía bắc mà đi. Xem ra bọn chúng đã sớm đoán được chúng ta sẽ truy kích, trong lòng có sự đề phòng. Nếu chúng ta tùy tiện đuổi vào trong núi phía bắc, khó mà đảm bảo bọn chúng sẽ không bố trí mai phục, phục kích chúng ta... Dù sao đã đuổi không kịp rồi, theo ý ta, chúng ta không bằng trước tiên rút về nơi đóng quân của Từ tướng quân, tìm kiếm thi hài của ông ta, tiện thể vùi lấp thi hài của các tướng sĩ hy sinh... Còn lại, đợi trời sáng rồi hãy nói."

Hoàng Tế đương nhiên nghe ra ý kiêng dè trong lời Vệ Hồng, hắn há miệng muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng, hắn vẫn gật đầu: "Vậy... Cứ làm như thế đi."

Kết quả là, Hoàng Tế, Vệ Hồng, Cao Ngu, Cúc Thăng bốn người lại dẫn binh trở về nơi đóng quân của Từ Bảo, tìm kiếm thi hài của ông ta, tiện thể một mặt vùi lấp thi thể, một mặt kiểm kê tổn thất chiến đấu của Từ Bảo quân.

Thời gian thoắt cái trôi qua, trời rất nhanh đã sáng.

Sau khi nghỉ ngơi vài canh giờ ở Đông Dực sơn phía bắc, Hắc Hổ Tặc cùng Thạch Nguyên, Trần Quý và đồng bọn đã nắm chắc thời gian rút về Côn Dương, từ cửa thành bắc duy nhất còn có thể thông hành, lui vào trong thành.

"Đại thống lĩnh, Tả thống lĩnh."

Là thủ quan cửa thành bắc, Nhạc Quý, vị tướng thân tín một thời của Vương Khánh, vội vàng từ lầu thành xuống nghênh đón, cười chào hỏi Trần Mạch và Vương Khánh. "Thu hoạch thế nào rồi?"

Trên thực tế, sau khi Trần Mạch, Vương Khánh và đồng bọn đánh tan phản quân của Từ Bảo vào nửa đêm hôm đó, họ đã lập tức phái người thông báo cho Côn Dương. Nhưng về số lượng địch bị giết cụ thể, hay nói đúng hơn là kết quả cụ thể có gì, Nhạc Quý cũng không rõ, nên mới có câu hỏi này.

Nghe vị thân tín ngày xưa hỏi thăm, Vương Khánh tức giận nói: "Thu hoạch ư? Hừ, thịt đã bị người ta cướp mất rồi, may mà còn được húp một ngụm canh."

"À?" Nhạc Quý vẻ mặt hoang mang.

"Đừng nghe hắn." Trần Mạch đẩy Vương Khánh ra, cười nói: "Ngươi đi phái người bẩm báo Đại thủ lĩnh đi... Lát nữa ta sẽ dẫn người đến kho quân giới trước, để các huynh đệ cất quân bị mang về vào kho, sau đó mới đến chỗ hắn phục mệnh."

"Vâng."

Nhạc Quý ôm quyền, lập tức phái người đến Hắc Hổ Nghĩa Xá, bẩm báo tin tức Trần Mạch, Vương Khánh và đồng bọn đã trở về trong thành cho Đại thủ lĩnh Triệu Ngu.

Độc bản chuyển ngữ này được trân trọng giới thiệu bởi truyen.free.