Theo những gì huyện nha Côn Dương tuyên truyền cho dân chúng thành nội, đám Hắc Hổ Tặc Lữ Lang đã dùng chưa đến một ngàn người để đánh tan hơn năm ngàn quân của phản tướng Từ Bảo. Tuy nhiên, trên thực tế, theo thống kê thương vong sau đó từ phía phản quân, số quân của Từ Bảo tối qua tổn thất cũng chỉ h��n ba ngàn người.

Vẫn còn chừng một nửa binh sĩ chạy thoát đến nơi đóng quân chủ lực của phản quân, nơi Quan Sóc và đại tướng Lưu Đức đang trú đóng.

Sau một hồi suy tính, Quan Sóc liền sắp xếp số quân này vào dưới trướng Lưu Đức, khiến cho biên chế dưới trướng Lưu Đức vừa vặn khôi phục đến quy mô gần vạn người.

Quả nhiên như Triệu Ngu đã liệu, việc quân Từ Bảo bị tập kích đêm đã không khiến Quan Sóc từ bỏ ý định 'vây khốn Côn Dương'. Thậm chí, Quan Sóc đối với điều này lại càng thêm kiên định – vì vây khốn Côn Dương, hắn đã phải trả cái giá nặng nề là đại tướng Từ Bảo cùng hơn ba ngàn binh sĩ, lẽ nào lại có thể không làm gì mà rút lui trong ê chề được sao?

Do đó, gần như cùng lúc Trần Mạch và Vương Khánh dẫn đám Lữ Lang trở về huyện Côn Dương, Quan Sóc đã một lần nữa lập kế hoạch, ra lệnh Lưu Đức thay thế Từ Bảo đã chết, phụ trách dẫn quân tấn công tường thành phía Đông Côn Dương.

Còn về phía tường thành phía Nam, Quan Sóc chuẩn bị tự mình dẫn đầu quân đội dưới trướng chỉ huy tác chiến.

Chủ trương vây khốn Côn Dương, không thay đổi!

Dưới lệnh của Quan Sóc, bất kể là quân đội trực thuộc dưới trướng hắn, hay quân đội dưới trướng hai tướng Hoàng Khang, Lưu Đức, đều tranh thủ thời gian trong ngày đó để xây dựng doanh trại. Dù sao, 'Từ Bảo gặp phải tập kích đêm' đã đủ để chứng minh rằng huyện Côn Dương không hề suy yếu như bọn họ tưởng tượng; chỉ cần có cơ hội, đối phương vẫn sẽ chủ động xuất kích.

Để tránh những chuyện tương tự xảy ra lần nữa, Quan Sóc quyết định trước tiên hạ doanh trại, để đám 'bầy sói Côn Dương' đáng ghét kia không có cơ hội đánh lén.

Huyện Côn Dương cũng biết phản quân đang vội vã xây dựng doanh trại, dù sao, khoảng cách năm dặm cũng không tính là xa. Cho dù đứng trên tường thành, cũng có thể lờ mờ nhìn thấy binh sĩ phản quân đang bận rộn đi lại ở phía xa. Chưa kể, Mã Cái cùng thủ quan cửa thành phía bắc Nhạc Quý còn lần lượt phái huyện quân dưới trướng và Hắc Hổ Tặc đi thăm dò, cận kề thám thính hành động của ba đạo phản quân kia.

Đối với chuyện này, Mã Cái trên tường thành lúc nói chuyện phiếm đã nói với Trần Mạch: "Đúng như đại thủ lĩnh đã liệu, phản quân không có ý định rút lui. Nếu hôm nay họ xây xong doanh trại, e rằng đám Lữ Lang sẽ rất khó lại đi đánh lén được nữa."

"Hôm nay chắc chắn không thể xây xong được."

Trần Mạch lắc đầu suy đoán rằng: "Vùng rừng cây gần đây đã sớm bị chặt hết mang về thành nội, chỗ nào không kịp mang về cũng đã bị thiêu hủy toàn bộ rồi. Phản quân muốn đốn củi lập trại, e rằng phải đi đến phía bên Đông Dực sơn, Trụ sơn... Tính toán theo lộ trình, không có ba năm ngày chắc chắn không thể hoàn thành."

Đông Dực sơn trong miệng hắn chính là chỉ dải núi ngang ở phía bắc, thậm chí đông bắc huyện Côn Dương. Còn Trụ sơn là chỉ dải núi dọc ở phía tây và tây bắc Côn Dương, cũng chính là ngọn núi mà Ngũ Chí, huyện úy huyện Toại Bình trước đây, từng dẫn đám nạn dân ẩn náu.

Đối với hai ngọn núi này, Triệu Ngu vẫn chưa hạ lệnh dọn sạch mọi thứ. Một mặt cố nhiên là không kịp phái người, mặt khác, trong cái niên đại 'lên núi kiếm ăn, xuống sông uống nước' này, nếu ở vùng núi phụ cận Côn Dương toàn diện phóng hỏa, thì đối với huyện Côn Dương mà nói, tuyệt đối là một tổn thất không thể lường trước được.

Cũng giống như đám nạn dân do Ngũ Chí dẫn đầu, nếu lúc ấy Triệu Ngu hạ lệnh phóng hỏa ở Trụ sơn, những nạn dân kia e rằng đã sớm chết đói rồi, không giống hiện nay, ít nhất còn có thể dựa vào săn bắn trong núi để miễn cưỡng nuôi sống một số người.

Do đó, sau khi cân nhắc lợi hại, Triệu Ngu đã bỏ qua những ngọn núi bốn phía huyện Côn Dương, chỉ toàn diện chặt phá và thiêu hủy rừng rậm trong mười dặm phụ cận thành huyện Côn Dương.

Chính vì lẽ đó, Trần Mạch mới có thể lạc quan cho rằng, ba mặt phản quân đang vây khốn Côn Dương của hắn, tuyệt đối không cách nào xây xong doanh trại trong vòng một ngày. Mà điều này có nghĩa là, đám Lữ Lang của Lữ Bí doanh hắn vẫn còn cơ hội đánh lén phản quân vào ban đêm.

Thế nhưng, huyện quân do Mã Cái phái đi trinh sát lại mang về một tin xấu: "... Ta nhìn thấy phản quân đang đào đất đắp tường, làm doanh trại cho bộ đội..."

Sau khi nghe nói như thế, ngay cả Trần Mạch cũng không khỏi có chút lặng người, ý thức được mình đã đánh giá thấp sự cơ trí của phản quân đối diện.

Rất nhanh, chuyện này đã truyền đến tai Triệu Ngu, nhưng hắn đối với điều này lại chẳng hề bận tâm.

Dù sao, theo Triệu Ngu, dưới trướng Quan Sóc vẫn còn mấy vạn quân đội cùng hơn vạn Lục Lâm Tặc. Cho dù bọn họ có dùng đủ kiểu quấy nhiễu, nhưng cuối cùng vẫn không cách nào triệt để ngăn cản ý định xây dựng doanh trại của đối phương, trừ phi bọn họ có năng lực chủ động xuất kích, khiến Quan Sóc phải lui lại.

Do đó, bất kể phản quân dưới trướng Quan Sóc xây xong doanh trại sớm mấy ngày, hay muộn mấy ngày, thì về bản chất cũng không khác nhau quá nhiều.

So với chuyện này, hắn đối với Thạch Nguyên và Trần Quý hai người lại càng cảm thấy hứng thú.

Trần Mạch cũng không thất tín, hôm nay sau khi trở về thành nội, hắn liền truyền đạt ý của Thạch Nguyên cho Triệu Ngu, khiến Triệu Ngu cảm thấy ngoài ý muốn và vui vẻ.

Có lẽ ngay cả bản thân Thạch Nguyên cũng không hề hay biết, trên thực tế Triệu Ngu đối với Thạch Nguyên rất có hảo cảm. Bởi vì năm đó khi Dương Thông chết, Thạch Nguyên cũng có công lao rất lớn – mặc dù đó là dưới sự tính toán của Triệu Ngu, ngay cả Thạch Nguyên cũng bị mê hoặc.

Từ lúc ban đầu lên Hắc Hổ Trại, đến sau này thay thế Dương Thông trở thành thủ lĩnh Hắc Hổ Trại, trên đường đi, Triệu Ngu đã nhờ có bốn 'quý nhân'.

Người thứ nhất là Trần Mạch. Nếu không có Trần Mạch đưa Triệu Ngu và Tĩnh Nữ lên núi, Triệu Ngu đã sẽ không nghĩ đến biến sào huyệt sơn tặc này thành điểm xuất phát cho sự báo thù của mình.

Người thứ hai là Quách Đạt. Ngày đó sau khi Dương Thông chết, Vương Khánh, Lưu Hắc Mục và những người khác đều muốn tranh giành chức trại chủ. Nếu không có sự trầm mặc ban đầu và sự ủng hộ sau này của Quách Đạt, Triệu Ngu đã không thể đoạt được vị trí trại chủ.

Người thứ ba là Trần Tổ. Trong tình huống lúc trước gần như không có một thủ hạ nào, Trần Tổ đã tự tay thay Triệu Ngu diệt trừ Dương Thông, chuyện này vô cùng mấu chốt.

Còn người thứ tư, chính là Thạch Nguyên.

Dương Thông, kẻ từng hô một tiếng trăm người ứng, cuối cùng rơi vào cảnh lẻ loi một mình, hoảng hốt trốn về sơn trại, trên đường bị Trần Tổ chặn giết. Thạch Nguyên đã đóng vai trò then chốt, có thể nói là có công lớn đối với Triệu Ngu.

Chính vì lẽ đó, ba người Trần Mạch, Quách Đạt, Trần Tổ liên tiếp được Triệu Ngu trọng dụng. Còn đối với Thạch Nguyên, Triệu Ngu cũng nhiều lần khoan dung sự địch ý của hắn đối với Hắc Hổ Trại, thậm chí là đối với bản thân hắn. Dù sao, theo Triệu Ngu, Thạch Nguyên này cũng chỉ là miếng thịt đã nằm trong nồi của hắn, không thể nào chạy thoát khỏi lòng bàn tay hắn được.

Quả nhiên, không biết vì nguyên nhân gì, Thạch Nguyên đã khẩn cầu Trần Mạch chuyển đạt ý nguyện 'mong được trọng dụng' đến Triệu Ngu. Điều này khiến Triệu Ngu vô cùng vui mừng; vào ngày đó, sau khi quân nghị với mọi người kết thúc, hắn liền phái người mời Thạch Nguyên và Trần Quý hai người đến lầu hai Hắc Hổ Nghĩa Xá.

"Mời ngồi."

Ngồi sau chiếc bàn thấp dưới chân ở lầu hai, Triệu Ngu đưa tay ra hiệu Thạch Nguyên và Trần Quý hai người an tọa.

Từ bên cạnh, Tĩnh Nữ còn thay Thạch Nguyên và Trần Quý hai người rót một chén nước.

Cho đến ngày nay, rất nhiều người đều biết người phụ nữ mang mặt nạ hổ này chính là phụ nữ của thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Chu Hổ, thậm chí là người phụ nữ duy nhất của hắn.

Do đó, thấy đối phương rót nước cho hai người mình, Trần Quý vội vàng nói lời cảm tạ: "Đa tạ phu nhân."

"Phu nhân?" Tĩnh Nữ mang mặt nạ ngẩn người.

"Không, không phải sao?" Trần Quý nhìn Triệu Ngu đang ngồi bên cạnh, thăm dò kêu lên: "Chu... Phu nhân?"

"A." Dưới mặt nạ của Tĩnh Nữ truyền ra một tiếng cười vui thích, rất êm tai.

Mặc dù nàng cũng biết mình chỉ là thị thiếp của Thiếu chủ, nhưng được người xưng là phu nhân, nàng vẫn rất cao hứng.

Với tâm tình không tồi, nàng ngồi trở lại bên cạnh Triệu Ngu, hơi lùi lại nửa bước.

Mà lúc này, Triệu Ngu nhìn Thạch Nguyên và Trần Quý hai người, cười nói: "Hôm nay lúc Đại thống lĩnh về thành, từng chuyển cáo ta, nói hai người các你們 hi vọng được Chu mỗ trọng dụng?"

"Vâng!" Thạch Nguyên gật đầu, nhưng chợt nghiêm nghị sửa lại: "Bất quá, là hi vọng được trọng dụng trong huyện quân."

Nghe nói như thế, Trần Quý liếc nhìn Thạch Nguyên, vội vàng xoa dịu nói: "Thạch Nguyên hắn không biết ăn nói, Chu thủ lĩnh chớ hiểu lầm, ý của hắn là..."

Không đợi hắn giải thích xong, Triệu Ngu liền đưa tay cắt ngang lời hắn.

H��n đã nhìn ra Mã Cái là người của ta sao?

Triệu Ngu hơi có chút ngoài ý muốn nhìn Thạch Nguyên, tiện miệng thăm dò nói: "Nếu là hi vọng được trọng dụng trong huyện quân, sao không cùng Mã huyện úy thương nghị chứ? Ta nhớ Mã huyện úy rất coi trọng ngươi..."

"Hừ." Thạch Nguyên khẽ hừ một tiếng, mang theo vẻ trào phúng nói: "Mã huyện úy cố nhiên là coi trọng Thạch này, nhưng chỉ tiếc, bây giờ rất nhiều chuyện, Mã huyện úy cũng không thể làm chủ..."

"A Nguyên." Trần Quý nhỏ giọng nhắc nhở.

"Ha ha ha..." Vượt quá dự kiến của Thạch Nguyên và Trần Quý hai người, Triệu Ngu chẳng những không tức giận, ngược lại còn bật cười.

"Chu thủ lĩnh cười cái gì?" Thạch Nguyên cau mày, có chút không vui hỏi.

"Không có gì." Triệu Ngu cười lắc đầu.

Hắn đương nhiên là đang cười sự tin tưởng mù quáng của Thạch Nguyên đối với Mã Cái. Phải biết rằng từ trước đến nay, đã có không ít người nhìn ra Mã Cái là nội ứng của Hắc Hổ Trại hắn, ví như Trần Môn Ngũ Hổ Chương Tĩnh, Dương Định ở huyện Diệp và những người khác, ngay cả Đốc Bưu phía Tây Tuân Dị cũng nhìn ra. Thế nhưng Thạch Nguyên, kẻ suốt ngày đi theo bên cạnh Mã Cái lại không nhìn ra, cho rằng Mã Cái đối với Hắc Hổ Trại hắn là chịu nhục, là kẻ hai mặt. Điều này khiến Triệu Ngu cảm thấy thật thú vị.

Đương nhiên, đây là hiện tượng tốt. Dù sao Triệu Ngu từ đầu đến cuối đều cảm thấy, Hắc Hổ Trại hắn chẳng những muốn phát triển người ở 'bên ngoài', cũng muốn phát triển người ở 'bên trong'. Sau này rất khó bảo đảm sẽ không bị quận Toánh Xuyên hốt gọn một mẻ. Thậm chí, hắn còn có thể ngược lại ảnh hưởng thái độ của quận, thậm chí là thái độ của triều đình.

Nghĩ đến đây, hắn gật đầu khẳng định nói: "Trên thực tế Mã huyện úy là có thể làm chủ, ít nhất đối với chuyện này hắn có thể... Ngươi nói ra lời này, có thể thấy ngươi đối với Chu mỗ có phần thành kiến?"

Hắn ngẩng đầu nhìn Thạch Nguyên, ôn hòa hỏi: "Vì sao lại có thành kiến đối với Chu mỗ?"

"Chu thủ lĩnh hiểu lầm..." Trần Quý vội vàng mở miệng xoa dịu.

Triệu Ngu cười khoát tay nói: "Trần Quý, ngươi không cần vội vàng giải thích, ta không có ý trách cứ. Ta chẳng qua là cảm thấy rất kỳ quái, bởi vì ngay từ đầu ta chưa từng ôm lấy địch ý đối với các ngươi, vì sao các ngươi lại mang thành kiến trong lòng đối với ta?"

"..." Thạch Nguyên và Trần Quý hai người kinh ngạc nhìn Triệu Ngu.

"Không tin sao?" Triệu Ngu khẽ cười một tiếng, chợt hạ giọng nói: "Hứa Bách, Vương Sính, hai người bọn họ trà trộn vào Hắc Hổ Trại ta, ngươi thật cho rằng chúng ta không một ai nhận ra họ sao?"

Nghe nói như thế, sắc mặt Thạch Nguyên và Trần Quý đại biến, một mặt hoảng sợ nhìn chằm chằm Triệu Ngu, bầu không khí trong phòng cũng theo đó trở nên căng thẳng.

Mãi nửa ngày sau, Thạch Nguyên lúc này mới với ánh mắt phức tạp hỏi: "... Vì sao?"

Triệu Ngu đương nhiên có thể nghe hiểu câu hỏi không đầu không đuôi này của Thạch Nguyên, buông tay nói: "Vì sao ư? Giống như ta vừa nói, ta đối với các你們 cũng không có ác ý."

"..." Thạch Nguyên và Trần Quý hai người đưa mắt nhìn nhau.

Bọn họ đương nhiên sẽ hoài nghi vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc trước mắt này, nhưng sự thật bày ra trước mắt, bọn họ lại không thể không tin.

Bản dịch tinh tuyển này chỉ có tại truyen.free, mong quý vị độc giả ghi nhớ.