Dù Trần Úc chỉ mang đến một vạn quân viện trợ cho Quan Sóc, nhưng điều đó vẫn khích lệ sĩ khí binh lính trong quân rất lớn.

Song, đối với huyện Côn Dương mà nói, đây lại chẳng phải chuyện gì tốt lành gì.

Chẳng phải vậy sao, trước đó, theo yêu cầu của Quan Sóc, Trần Úc cùng đại tướng dưới trướng l�� Chu Mão đã dẫn một vạn quân kia cố ý vòng quanh thành Côn Dương một lượt, sau đó mới đóng quân vào doanh trại của Quan Sóc. Hành động này rõ ràng là đang thị uy với Côn Dương: Phe ta đã có viện binh!

Ngay lúc đó, bọn cướp Hắc Hổ trên tường thành phía Nam Côn Dương đã khẩn cấp báo tin này cho Triệu Ngu.

Triệu Ngu không dám xem thường, lập tức đi lên tường thành, từ trên cao nhìn xa đội quân phản loạn vừa mới xuất hiện kia.

Khi Triệu Ngu đang nhìn xa, Lưu Đồ bên cạnh giải thích: "Đây là quân phản loạn giương cờ hiệu 'Giang Hạ', khác với đội quân phản loạn giương cờ hiệu 'Trường Sa' dưới trướng Quan Sóc trước đó..."

Lời còn chưa dứt, Thiên tướng của Nam Dương Quân là Tôn Tú ở bên cạnh cười lạnh nói bổ sung: "Đội quân phản loạn mới xuất hiện này cố ý tới gần Côn Dương, để chúng ta có thể nhìn rõ cờ hiệu của chúng, rõ ràng là đang thị uy với chúng ta."

Triệu Ngu như có điều suy nghĩ gật đầu, chợt cảm thấy lòng khẽ động, quay đầu nhìn về phía Hứa Bách và Vương Sính đang đứng sau lưng Lưu Đồ lúc này.

Thấy hai người họ muốn nói lại thôi, Triệu Ngu cố ý cười nói: "Hứa Bách, hai người các ngươi có lời gì muốn nói phải không?"

Bất ngờ nghe Triệu Ngu hỏi thăm, Hứa Bách và Vương Sính giật mình trong lòng.

"Quả nhiên, hắn đã sớm biết nội tình của hai chúng ta..."

Hứa Bách thầm nghĩ.

Thì ra, chuyện nội tình của hai người họ đã sớm bị tầng lớp cao của Hắc Hổ Trại nhìn thấu, Thạch Nguyên cũng đã sớm nói cho Hứa Bách và Vương Sính, cốt là để hai người họ không cần phải nơm nớp lo sợ nữa.

Bởi vậy, Hứa Bách và Vương Sính giờ phút này cũng không còn lo lắng Chu Hổ cùng những người khác sẽ gây bất lợi cho họ. Hai người họ sở dĩ muốn nói lại thôi, chủ yếu vẫn là cố kỵ Lưu Đồ — qua thăm dò của họ, vị lão đại đối xử tốt với họ này, hiển nhiên không rõ ràng thân phận 'nội gián' của hai người họ.

Bởi vậy Hứa Bách và mấy người khác cũng rất lo lắng sau khi nội tình của hai người họ bị vạch trần, vị lão đại đối xử tốt với họ này sẽ đối đãi họ ra sao.

Sau khi do dự một lát, Hứa Bách cân nhắc lời lẽ rồi nói: "Liên quan đến đội quân 'Giang Hạ phản quân' này, ta từng cùng Thạch Nguyên, Thạch bổ đầu nói chuyện qua... Đội quân phản loạn này, hẳn là quân phản loạn phía Nam Giang Hạ, cũng chính là đội quân phản loạn năm đó từng giao chiến với Thạch bổ đầu và những người của họ..."

Thấy dáng vẻ cẩn trọng của Hứa Bách, Triệu Ngu dù cảm thấy buồn cười nhưng cũng không vạch trần, gật đầu hỏi: "Tướng lĩnh và binh sĩ thực lực ra sao?"

Hứa Bách ôm quyền đáp: "Cừ soái của Giang Hạ phản quân tên là Trần Úc, tương truyền là người huyện Trần, quận Trần, cùng xuất thân từ một huyện thành với nghĩa phụ của tướng quân Hàn Trác là Trần thái sư. Bởi vậy tướng quân Hàn Trác rất căm hận Trần Úc, cho rằng Trần Úc làm ô nhục thanh danh của Trần thái sư. Về phần tài năng... Trần Úc này vô cùng ghê gớm, năm đó ta... ta nói là Thạch bổ đầu từng biết qua khi ở Giang Hạ, Trần Úc này cùng tướng quân Hàn Trác giao chiến vô số lần, dù thắng ít bại nhiều, nhưng tướng quân Hàn Trác cũng từ đầu đến cuối không cách nào công chiếm phía Nam Giang Hạ quận. Một mặt cố nhiên là vì quân phản loạn Trường Sa, Dự Chương hai nơi giúp đỡ, mặt khác, tài năng của Trần Úc cũng là một nguyên nhân quan trọng."

"So với quân phản loạn Trường Sa thì sao?" Triệu Ngu hỏi.

Hứa Bách lắc đầu nói: "Ta chưa từng so sánh qua... Thạch bổ đầu cũng không đề cập đến. Nhưng theo ta thấy, Giang Hạ phản quân từ trước đến nay tác chiến với Giang Hạ quân của tướng quân Hàn Trác, họ hẳn là có kinh nghiệm hơn quân Trường Sa, nhất là tướng lĩnh của họ."

"Ừm." Triệu Ngu khẽ gật đầu.

Hắn đương nhiên sẽ không hoài nghi phán đoán của Hứa Bách, dù sao Hứa Bách đã từng ở Giang Hạ giao chiến với Giang Hạ phản quân, phán đoán của hắn đương nhiên phải có căn cứ hơn đám người bọn họ.

Nhưng điều khiến Triệu Ngu cảm thấy hoang mang chính là, đội Giang Hạ phản quân này sao lại xuất hiện ở đây? Theo hắn biết, Giang Hạ phản quân hẳn phải ở quận Nhữ Nam mới đúng.

Là viện quân Quan Sóc mời đến sao?

Không phải vậy chứ, tuy nói Quan Sóc nhiều lần công Côn Dương không hạ được, nhưng vấn đề là, Quan Sóc từ đầu đến cuối còn có hai nhánh quân đội chưa từng sử dụng, một nhánh ở Trạm Thủy, một nhánh ở bờ Nam Sa Hà, từ cách bố trí mà xem, rõ ràng là đang kiềm chế huyện Diệp.

Nếu thật sự là binh lực không đủ, Quan Sóc không có lý do gì bỏ gần tìm xa, không dùng quân đội ở Trạm Thủy, bờ Nam Sa Hà, lại mời Giang Hạ phản quân từ quận Nhữ Nam xa xôi đến, hơn nữa còn chỉ mời đến một hai vạn quân đội.

Trừ phi...

"Trừ phi Giang Hạ phản quân mời từ quận Nhữ Nam đến, kỳ thật không chỉ có số lượng này, trong đó có một bộ phận rất lớn đã được phái đến nơi khác... Hứa Xương!"

Triệu Ngu nhíu mày, ý thức được tình hình càng ngày càng không ổn.

Trước đó, hắn biết dưới trướng Quan Sóc có một chi quân đội đang tấn công Hứa Xương, tướng lĩnh dẫn quân đó dường như tên là Hạng Tuyên. Chuyện này, Đốc Bưu Tây bộ Tuân Dị đã đề cập trong thư trấn an của hắn, Đại đầu mục Trần Tổ của Hắc Hổ Tặc đang ở Hứa Xương cũng đã viết thư đề cập qua.

Mấy ngày trước nhận được thư của Trần Tổ, dường như tình hình Hứa Xương bên kia cũng không lạc quan, quận úy Tào Tác còn nếm mùi thất bại.

Bình tĩnh mà xét, chuyện sống chết của Hứa Xương, bao gồm chuyện sống chết của Toánh Xuyên Quận thủ Lý Mân, Triệu Ngu đều không thèm để ý — thậm chí, hắn ngược lại còn hy vọng quân phản loạn ở đó giúp hắn 'đổi' một vị Toánh Xuyên Quận thủ, đổi một người có thể lấy đại cục làm trọng, chớ có như Lý Mân kia, cứ khư khư bám lấy chuyện xấu 'Đốt nha cướp quan' của hắn không buông, không chịu cấp cho văn thư xá tội.

Nhưng cùng lúc Triệu Ngu cũng hiểu rõ, một khi Hứa Xương thất thủ, tình cảnh Toánh Xuyên Quận của hắn liền sẽ càng thêm bất lợi.

Không chừng đến lúc đó ba huyện Côn Dương, Tương Thành, Nhữ Nam của hắn sẽ lọt sâu vào vòng vây của quân phản loạn.

Bất quá đối với chuyện này Triệu Ngu cũng không có cách, đừng nói hắn không có dư lực, cho dù có dư lực, hắn cũng sẽ không đi cứu Hứa Xương — cứu Hứa Xương, còn không bằng cứu hai huyện Tương Thành, Nhữ Nam, dù sao ở hai huyện này, bọn Hắc Hổ Tặc của hắn đã gieo xuống hạt giống 'thân thiện', nếu hắn đo��n không sai, hai huyện Tương Thành, Nhữ Nam rất nhanh liền sẽ nương tựa vào Côn Dương của hắn, ba huyện ôm nhau sưởi ấm, phòng ngừa bị quân phản loạn đánh tan từng cái một.

Trong lúc Triệu Ngu trầm tư, Lưu Đồ từ bên cạnh lại nhỏ giọng hỏi Hứa Bách: "Hai ngươi cùng Thạch Nguyên đi lại gần gũi quá vậy? Ta chẳng phải đã nói với hai ngươi rồi sao, hãy cách xa hắn một chút."

Là một trong những tâm phúc của Lưu Đồ, Hứa Bách đương nhiên biết vị lão đại này có thành kiến với Thạch Nguyên, nguyên nhân chính là trước đó Thạch Nguyên đã giết không ít người của Hắc Hổ Tặc — đây cũng là nguyên nhân hắn không dám để Lưu Đồ biết được nội tình của hai người họ.

Chu Hổ là một người rất có khí lượng, hiểu được lấy đại cục làm trọng, mà vị lão đại đối xử không tệ với họ trước mắt này, hiển nhiên không phải người có khí lượng lớn.

Hắn chọn lời dễ nghe giải thích: "Lão đại, Thạch Nguyên kia đã sớm quy phục đại thủ lĩnh, vì vậy chúng ta mới có chỗ thân cận với hắn."

"Có chuyện này sao?" Lưu Đồ một mặt hoang mang.

Từ bên cạnh, Vương Sính vội vàng nói: "Nếu không phải như thế, Thạch Nguyên kia sao lại được đại thủ lĩnh đề bạt làm quân hầu chứ?"

"À..." Lưu Đồ lúc này mới không lên tiếng, mà Hứa Bách và Vương Sính hai người cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Mà cùng lúc đó, tại trong doanh trại của Quan Sóc, hắn cùng Trần Úc đang thương nghị đối sách đánh chiếm Côn Dương.

Khác với Quan Sóc, Trần Úc xưa nay không đề xướng 'cường công', mà là chủ trương 'trí lấy'. Điều này có liên quan đến kinh nghiệm chỉ huy chiến sự trước đây của hắn — dù sao đối thủ của hắn là Hàn Trác, một trong Trần Môn Ngũ Hổ, Hàn Trác kia dũng mãnh mưu lược vẹn toàn, huấn luyện binh sĩ, chỉ huy tác chiến không gì không tinh thông. Xét về chính diện giao phong, Trần Úc cùng Giang Hạ nghĩa quân dưới trướng hắn hoàn toàn không phải là đối thủ, hoàn toàn là do Trần Úc mấy lần dùng kỳ mưu, lúc này mới gian nan lật ngược thế cờ được vài trận.

Đồng thời, hắn cũng không hy vọng một vạn quân đội hắn viện trợ cho Quan Sóc bị hao phí vô ích trong công thành chiến.

Cũng may Quan Sóc cũng không phải là kẻ lỗ mãng chỉ biết cường công, trong tình huống nhiều lần công Côn Dương không hạ được, hắn cũng đang suy nghĩ những biện pháp khác, hiện tại vừa vặn đem ra cùng Trần Úc thương nghị một phen: "À đúng rồi, ta cũng có một ý nghĩ... Phía Tây Côn Dương có Trụ Sơn, nơi đó ẩn náu một đám nạn dân, thủ lĩnh của họ, nghe nói là Ngũ Chí, huyện úy huyện Toại Bình trước đó. Nếu ta có thể thuyết phục hắn, để hắn nương tựa Côn Dương, làm nội ứng cho chúng ta, có lẽ có thể nội ứng ngoại hợp, đánh chiếm Côn Dương. Vấn đề là... Ngũ Chí kia từ đầu đến cuối không có chính diện đáp lại."

Sau khi hiểu rõ tình hình, Trần Úc trầm tư nói: "Hãy để ta đi thuyết phục Ngũ Chí kia xem sao."

Quan Sóc liếc nhìn Trần Úc, dù mặt lộ vẻ kinh ngạc, nhưng vẫn gật đầu: "Được!"

Muốn thuyết phục Ngũ Chí, thì trước tiên phải gặp mặt hắn.

Về điều này, ý của Quan Sóc là có thể dùng nạn dân bị Lục Lâm Tặc bắt được trong thời gian này làm mồi nhử, khiến Ngũ Chí kia đến doanh trại quân đội gặp bọn họ. Nhưng Trần Úc lại có ý khác: "Đã muốn thuyết phục, tự nhiên phải có thành ý, ta sẽ tự mình đi gặp Ngũ Chí kia."

Dưới sự kiên trì của Trần Úc, Quan Sóc cũng đành để hắn đi.

Kết quả là, Quan Sóc lập tức hạ lệnh Trương Thái, Hướng Hổ và những người khác phóng thích năm trăm tên nạn dân, mượn miệng những người này, truyền đạt ý tứ 'định ngày hẹn' cho thủ lĩnh nạn dân Ngũ Chí.

Khi biết ý đồ của quân phản loạn, huyện úy huyện Toại Bình trước đó là Ngũ Chí do dự rất lâu, cuối cùng vẫn tiếp kiến sứ giả do Quan Sóc phái tới.

Mà người sứ giả này, chính là Trần Úc giả làm sứ giả dưới trướng Quan Sóc.

Ngũ Chí cũng không biết Trần Úc này chính là Cừ soái của Giang Hạ nghĩa quân, chỉ đơn thuần tưởng rằng đây là sứ giả dưới trướng Quan Sóc. Khi gặp người đó, hắn oán giận nói: "Quan Sóc dung túng Lục Lâm Tặc nhiều lần hãm hại người của ta, cho dù chúng ta đã trốn vào trong núi cũng không buông tha. Chuyện đến nước này, hắn còn muốn chúng ta để hắn sử dụng sao?"

Trần Úc nghiêm mặt nói: "Người đã chết, cố nhiên đáng tiếc, nhưng Ngũ huyện úy làm thủ lĩnh của mọi người, so với người đã chết, càng phải lo lắng cho người còn sống... Trước mắt mùa đông sắp tới, Côn Dương không màng thanh danh mà trọng hiệu quả lợi ích, không chịu tiếp nhận nạn dân dưới trướng Ngũ huyện úy, mặc cho các vị ở trong núi không thể sinh tồn. Cân nhắc đến mùa đông sắp tới, không biết có bao nhiêu người sẽ chết vì rét đói. Nhưng nếu Ngũ huyện úy chịu tương trợ Quan soái đánh chiếm Côn Dương, đợi phá thành xong, Quan soái hứa hẹn, cho phép mọi người chuyển vào nội thành Côn Dương, lại cấp phát lương thực. Ngoài ra, Quan soái cũng cam đoan sẽ ước thúc Lục Lâm Tặc, sẽ không lại hãm hại quý phương."

Những lời này khiến Ngũ Chí trầm mặc không nói.

Dù sao đúng như lời Trần Úc nói, thái độ của Côn Dương đối với đám nạn dân của hắn xác thực không thể nói là tốt.

Nếu muốn nói những người trong cảnh nội Côn Dương ai có tình cảnh thảm nhất, không phải những người Côn Dương nhiều lần bị quân phản loạn tấn công, cũng không phải quân Trường Sa tổn binh hao tướng vì muốn đánh chiếm Côn Dương, mà là đám nạn dân dưới sự lãnh đạo của Ngũ Chí này. Một mặt phải chống cự Lục Lâm Tặc cướp bóc, một mặt phải nghĩ cách kiếm đồ ăn trong núi.

Cân nhắc đến mùa đông sắp tới, đúng như lời Trần Úc nói, Ngũ Chí cũng vì thế mà đau đầu không thôi.

Nhưng đầu nhập vào quân phản loạn...

Bình tĩnh mà xét, Ngũ Chí cũng không tín nhiệm Quan Sóc cùng Trường Sa quân dưới trướng hắn.

Hắn lắc đầu nói: "Lời hứa mà quý sứ chuyển đạt, quả thật khiến Ngũ mỗ động lòng, nhưng lời hứa của Quan soái có đáng tin hay không, lại đáng để bàn bạc... Ta sẽ không quên, trước kia chính là vị Quan soái kia, đã dung túng Lục Lâm Tặc hãm hại dân chúng vô tội dưới quyền ta..."

Nghe nói như thế, Trần Úc lúc này mới nói ra thân phận của mình.

Hắn cười nói: "Ta lấy thân phận Cừ soái của Giang Hạ nghĩa quân, cam đoan lời hứa của Quan Cừ soái nhất định sẽ được thực hiện!"

...

Ngũ Chí kinh ngạc mở to hai mắt.

Hắn vạn lần không ngờ, vị sứ giả trước mắt này, vậy mà lại là Cừ soái của Giang Hạ nghĩa quân?

"Ngươi... Các hạ quả nhiên là..."

"Đương nhiên, danh xưng Cừ soái, cho dù là Quan soái cũng không thể mạo danh thay thế." Trần Úc cười giang tay ra: "Trần mỗ tự mình đến đây, Ngũ huyện úy có thể thấy được thành ý của phe ta không?"

Ngũ Chí nhìn chằm chằm Trần Úc, sự kinh ngạc trong mắt dần dần tan biến.

"Xin cho ta... suy tính một chút."

"Được."

Sau khi trầm tư trọn vẹn một kh��c, Ngũ Chí thở dài một hơi thật dài, nghiêm mặt nói với Trần Úc: "Tốt, ta sẽ giúp các ngươi chiếm lấy Côn Dương, còn về điều kiện..."

"Là điều kiện, quý phương có thể an cư tại huyện Côn Dương, cũng sẽ được cấp phát lương thực sung túc." Trần Úc cười nói tiếp.

"Một lời đã định?"

"Một lời đã định!"

Chỉ có tại truyen.free, bạn mới có thể tìm thấy bản dịch trọn vẹn này.