Cúc Thăng rốt cuộc cũng phải đầu hàng. Sau khi Nhạc Quý ra lệnh cho quân lính dùng nỏ phòng thành bắn chết khoảng hơn hai mươi tên phản quân, Cúc Thăng vội vàng xin hàng, với điều kiện là mong muốn được đối xử tử tế.

Nhưng hiển nhiên, Nhạc Quý không màng tới. Bọn phản quân sắp chết đến nơi này mà còn dám ra điều kiện với hắn ư?

Thế là, Nhạc Quý đưa ra lời cảnh cáo cuối cùng: "Hoặc là đầu hàng, hoặc là chết!"

Dưới sự uy hiếp của Nhạc Quý, Cúc Thăng dẫn theo mấy chục binh lính cũ vẫn trung thành đi theo mình lúc bấy giờ, vô điều kiện đầu hàng.

Nói đến, trận chiến này cho đến ngày nay, phía Côn Dương đã giết không ít tướng lĩnh phản quân. Đơn cử như Cam Quảng, Phàn Vũ, Ứng Thắng bị Trần Mạch, Vương Khánh và những người khác giết chết, đều là tướng lĩnh cấp khúc tướng của phản quân. Thậm chí, ngay cả Đại tướng Từ Bảo dưới trướng Quan Sóc cũng đã bị Thạch Nguyên của phe Côn Dương giết chết.

Nhưng việc bắt sống một tướng lĩnh phản quân cấp 'khúc tướng' thì đây là lần đầu tiên của phe Côn Dương.

Bởi vậy, ngay cả Triệu Ngu cũng khá hứng thú với vị địch tướng bị bắt này, muốn gặp hắn một lần để tra hỏi một vài tin tức liên quan đến phản quân từ miệng đối phương.

Tuy nhiên, trước đó, Triệu Ngu muốn chờ các bên trong thành thống kê xong số liệu thương vong, đồng thời còn muốn phái người trấn an bách tính trong thành. Dù sao thì chuyện hắn cùng Ngũ Chí hợp mưu 'dụ sát phản quân' này tự nhiên không thể sớm tiết lộ ra ngoài. Điều này có nghĩa là nửa đêm, khi Cúc Thăng dẫn quân bị lừa vào thành, động tĩnh mà họ gây ra khó tránh khỏi việc làm kinh sợ bách tính trong thành.

Mặc dù dân binh Huynh Đệ Hội duy trì trị an đã ngay lập tức nhận được lệnh, kịp thời trấn an những bách tính có ý đồ chạy trốn, nhưng vẫn có rất nhiều dân chúng bị kinh hãi, lầm tưởng phản quân đã công vào trong thành, và trong tuyệt vọng mà gào khóc lớn tiếng. Mãi cho đến khi dân binh Huynh Đệ Hội gõ cửa từng nhà, nói cho họ biết đây chỉ là kế sách 'dụ địch xâm nhập' của phe mình.

Rất nhiều bách tính không tin, vẫn ẩn náu trong nhà không dám ra ngoài. Mãi cho đến khi trời rạng sáng, họ liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, mới phát hiện trên đường phố qua lại tuần tra vẫn là những dân binh Huynh Đệ Hội mà họ quen thuộc. Lúc này, bách tính trong thành mới dám đi ra ngoài. Thậm chí có người gan lớn chạy đến phố bắc dò hỏi tình hình, tận mắt thấy từng tên lính phản quân đ�� bị dây cỏ trói chặt tay chân.

Cùng lúc đó, Huyện lệnh Lưu Bì cũng tự mình ra mặt, mang theo một đội huyện tốt an ủi dân chúng, cam đoan mọi việc đều nằm trong sự khống chế của Chu thủ lĩnh và huyện nha. Trải qua sự đảm bảo của vị Lưu huyện lệnh này, lòng dân sợ hãi trong thành mới dần dần bình tĩnh trở lại.

Vì lẽ đó, sau đó Huyện thừa Lý Hú đã phàn nàn với Triệu Ngu rằng kế sách của Triệu Ngu quá mạo hiểm. Vì dụ giết chưa tới ngàn tên phản quân mà suýt chút nữa đã gây ra bạo động trong bách tính thành nội.

Quả đúng như lời Lý Hú nói, bỏ qua thương vong ở vài chỗ tường thành, tối qua huyện Côn Dương đã mạo hiểm lớn đến vậy, nhưng trên thực tế cũng chỉ bắt được khoảng bảy trăm tên phản quân, trong đó ước chừng có năm trăm người đầu hàng. Để dụ giết khoảng bảy trăm tên phản quân, khiến toàn thành bách tính lầm tưởng phản quân đã thật sự công vào thành, gây ra sự hoảng loạn, điều này trong mắt Lý Hú là không đáng.

Đối với lời phàn nàn của Lý Hú, Triệu Ngu nghiêm mặt giải thích: "Dụ sát phản quân là một chuyện. Ngoài ra, ta cũng hy vọng bách tính trong thành có thể 'thích nghi với nguy hiểm'. Chúng ta đều biết, bên ngoài thành phản quân còn có mấy vạn quân. Nếu như mấy vạn phản quân này liều mạng phát động tấn công mạnh, ta rất lo lắng liệu có thể chống cự lại bọn chúng tại tường thành hay không. Mà hành động nhanh chóng công thành của phản quân tối qua cũng đủ để chứng minh phản quân có ý nghĩ 'chỉ cần chiếm được tường thành là có thể công hãm Côn Dương'. Ta vẫn luôn nói, giữ lâu ắt bại. Cho dù hôm nay chúng ta còn có thể giữ vững tường thành, cũng không thể đảm bảo ngày mai tường thành còn nằm trong tay chúng ta. Để đảm bảo Côn Dương của ta không bị phản quân tùy ý tàn sát, ta nghĩ chúng ta tốt nhất nên chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất..."

"Trường hợp xấu nhất?"

"Chiến đấu trên đường phố." Triệu Ngu nghiêm túc nói: "Nếu tường thành không may thất thủ, thì sẽ giữ đường phố. Xây dựng phòng ngự trên các con phố chật hẹp, tiếp tục chống cự phản quân. Không thể nào tường thành bị phá là liền từ bỏ kháng cự, mặc cho phản qu��n tàn sát quân dân Côn Dương của ta chứ? Bởi vậy, ta cho rằng việc để bách tính trong thành sớm thích nghi với nguy hiểm là điều cần thiết."

"Thì ra là vậy."

Lý Hú chợt tỉnh ngộ, dùng ánh mắt khác thường nhìn về phía Triệu Ngu. Ngay cả hắn cũng không ngờ tới, trong tình hình cục diện xem như ổn định trước mắt, vị thủ lĩnh sơn tặc Hắc Hổ này lại đã suy tính đến 'hậu chiêu khi tường thành bị công phá' và đã sớm có sự sắp xếp.

Hắn không khỏi lần nữa cảm khái, Côn Dương của hắn có vị thủ lĩnh sơn tặc Hắc Hổ này ở đây quả thực là một điều khiến người ta cảm thấy an tâm.

Vào khoảng giờ Mão, Triệu Ngu, Lưu Bì, Lý Hú cùng những người khác nghe xong báo cáo từ các bên trong thành, lúc này mới phái người thông báo cho Trần Mạch, gọi y phái người áp giải vị khúc tướng kia đến huyện nha.

"Ngươi tên là Cúc Thăng sao? Ngươi là thuộc cấp của Quan Sóc, hay là thuộc cấp của tướng lĩnh nào đó dưới trướng hắn?"

Triệu Ngu có chút hứng thú đánh giá vị khúc tướng phản quân đang bị trói đứng trước mặt. Cái gọi là tướng m��o do tâm sinh, khác biệt với phần lớn sơn tặc có tướng mạo gian xảo, bộ dạng vớ vẩn. Vị khúc tướng phản quân trước mắt này có thể nói là tướng mạo đường đường, cho dù toàn thân bị dây thừng trói chặt, nhưng vẫn mang lại cho Triệu Ngu một khí chất tương tự như Tôn Tú.

Khi Triệu Ngu dò xét Cúc Thăng, Cúc Thăng cũng âm thầm quan sát Triệu Ngu, không trả lời mà hỏi ngược lại: "Ngươi chính là Chu Hổ?"

Thấy Cúc Thăng không trả lời câu hỏi của Triệu Ngu mà còn hỏi ngược lại, Ngưu Hoành đứng bên cạnh trợn mắt mắng to: "Hỏi ngươi cái gì thì ngươi trả lời cái đó!"

"Ài."

Triệu Ngu khẽ cười đưa tay ngăn Ngưu Hoành lại, rồi nhìn Cúc Thăng cười gật đầu: "Không sai, ta chính là Chu Hổ."

"Vậy hai vị này là ai?"

Bởi vì hai tay bị dây thừng trói chặt, Cúc Thăng bĩu môi về phía Lưu Bì và Lý Hú đang ngồi ở hai bên ghế.

Triệu Ngu cũng không thấy bực bội, ôn tồn giới thiệu: "Vị này chính là huyện lệnh Côn Dương của ta, Lưu công. Vị này là Huyện thừa của huyện ta, Lý Huyện thừa."

"..." Lưu Bì và Lý Hú liếc nhìn Cúc Thăng, vẻ mặt lạnh nhạt.

Nghe vậy, trong mắt Cúc Thăng lóe lên vài tia dị sắc. Hắn từng nhiều lần nghe nói, Côn Dương khác biệt với các huyện thành khác mà bọn họ đã đánh chiếm trước đây. Các huyện thành khác đều do huyện lệnh, huyện úy bản xứ làm chủ, còn tại huyện Côn Dương này, lại là một thủ lĩnh sơn tặc địa phương tên Chu Hổ làm chủ, ra lệnh, dẫn đầu đối kháng nghĩa quân của hắn.

Đối với việc này, vốn dĩ hắn không thể nào tin được. Cho tới giờ phút này tận mắt thấy người đàn ông tự xưng Chu Hổ kia ngồi ở chủ vị, còn 'Lưu huyện lệnh', 'Lý Huyện thừa' lại ngồi ở ghế dưới, hắn lúc này mới vững tin. Chỉ là hắn vẫn không rõ, Chu Hổ kia chỉ là một sơn tặc địa phương ở Côn Dương, vì sao lại có thể chủ trì đại cục ở đây.

Hắn không nhịn được hỏi: "Ta nghe nói Chu thủ lĩnh là sơn tặc địa phương ở Côn Dương, từng nhiều lần bị huyện Côn Dương vây quét. Mà hai vị này lại là quan viên triều đình nước Tấn, làm sao hai vị ấy lại cho phép Chu thủ lĩnh ra lệnh?"

"Bởi vì muốn cùng nhau đối kháng quý quân mà... Chu mỗ là người không phóng khoáng, còn Lưu Công và Lý Huyện thừa lại là người hiểu đại cục, bọn họ không so đo với ta."

Triệu Ngu thuận miệng nói.

Nghe vậy, Lưu Bì và Lý Hú không hẹn mà cùng lắc đầu cười. Nhìn nụ cười trên mặt hai người họ, Cúc Thăng nghi ngờ nhìn về phía Triệu Ngu, hắn cũng không tin lời giải thích của người sau, cảm thấy là chuyện bịa đặt.

Ngay lúc hắn chuẩn bị hỏi lại, đã thấy Triệu Ngu cười nói: "Được, ta đã trả lời ba câu hỏi của ngươi, vậy ngươi cũng trả lời ba câu hỏi của ta đi, như vậy mới công bằng."

Cúc Thăng ngẩn người, cẩn thận suy nghĩ lại một chút, lúc này mới phát hiện Triệu Ngu quả thực đã trả lời ba câu hỏi của hắn. Sau khi do dự một lát, hắn nhẹ gật đầu, nói: "Được... Tuy nhiên, nếu liên quan đến sự tình khẩn yếu của quân Trường Sa ta, xin cho phép tại hạ từ chối trả lời."

"Ngươi tên này!"

Ngưu Hoành kéo ống tay áo lên, nắm chặt nắm đấm uy hiếp: "Ngươi là tướng bại trận mà còn dám cuồng vọng như vậy sao?!"

"..."

Cúc Thăng liếc nhìn Ngưu Hoành, mặc dù có chút kiêng kỵ thể phách của Ngưu Hoành, nhưng trên mặt lại không lộ nửa điểm sợ hãi, vẫn nhìn thẳng vào mắt Triệu Ngu. Cử chỉ, lời nói đều có chút ý tứ không kiêu ngạo cũng không hèn mọn.

『 Khá thú vị. 』

Triệu Ngu phất tay ngăn Ngưu Hoành lại, nhẹ gật đầu: "Được."

Rồi, hắn hỏi Cúc Thăng: "Trước tiên hãy trả lời câu hỏi lúc nãy của ta. Ngươi là thuộc cấp của Quan Sóc phải không?"

Cúc Thăng nghĩ nghĩ, lắc đầu đáp: "Không, tại hạ là khúc tướng dưới trướng Lưu Đức tướng quân."

Nói đến đây, hắn liếc nhìn Triệu Ngu một cái, cố ý không nói tiếp. Triệu Ngu đương nhiên liếc mắt là nhìn ra tâm tư nhỏ của Cúc Thăng, cũng không nói toạc ra, thuận theo ý Cúc Thăng tiếp tục hỏi: "Lưu Đức là người nào?"

"Lưu Đức tướng quân chính là Đại tướng dưới trướng Quan Cừ soái, cũng là tướng quân phe ta phụ trách tấn công tường thành phía Đông của quý huyện."

"À."

Triệu Ngu hiểu rõ gật đầu, lại hỏi: "Các ngươi còn có bao nhiêu binh sĩ?"

Cúc Thăng lắc đầu nói: "Việc này liên quan đến cơ mật của quân ta, xin thứ cho tại hạ không tiện bẩm báo."

Lúc này, Ngưu Hoành quay đầu về phía Triệu Ngu, làm bộ hung ác nói: "A... Ách, thủ lĩnh, để ta tới thu thập tên tiểu tử này một trận, đảm bảo hắn cái gì cũng khai."

Triệu Ngu có ý tứ sâu xa nhìn về phía Cúc Thăng, cười hỏi: "Nếu bị nghiêm hình tra tấn, ngươi sẽ khai chứ?"

『 Ai lại hỏi như vậy chứ? 』

Cúc Thăng trong lòng dâng lên một sự cổ quái, nghiêm mặt nói: "Chỉ cầu được chết."

Khi Triệu Ngu âm thầm quan sát Cúc Thăng, Ngưu Hoành hừ lạnh nói: "Rõ ràng là tên đầu hàng mà lại nói cái gì 'chỉ cầu được chết'?"

Nghe vậy, Cúc Thăng rốt cuộc không nhịn được, trên mặt nổi lên từng trận tức giận, giải thích: "Ta chỉ là không muốn thấy binh lính dưới trướng bị người ta dùng mũi tên bắn chết oan uổng thôi... Ta há lại là kẻ tham sống sợ chết?"

『 Ồ. 』

Triệu Ngu khẽ cười một tiếng. Nghe xong lời của Cúc Thăng, hắn liền có cách để chế ngự vị khúc tướng này. Hắn phất phất tay khuyên lui Ngưu Hoành, cười nói: "Được được, không nói thì thôi vậy. Ai bảo ta đã đồng ý từ trước cơ chứ?"

『 Chu Hổ này sao lại dễ tính như vậy? 』

Cúc Thăng kinh ngạc liếc nhìn Triệu Ngu, rồi nghiêm mặt nói: "Đa tạ Chu thủ lĩnh đã thông cảm... Vậy, đến lượt ta hỏi lại. Không biết Chu thủ lĩnh vì sao lại muốn..."

"Ài."

Không đợi Cúc Thăng nói xong, Triệu Ngu liền đưa tay ngắt lời: "Vừa rồi là ngươi hỏi trước, ta hỏi sau. Nếu muốn công bằng, lẽ ra Chu mỗ phải hỏi lại ba vấn đề mới đúng."

"A?"

Cúc Thăng hơi trợn tròn mắt, thiệt thòi cho hắn vừa rồi còn muốn giở chút tiểu xảo, cố ý 'dụ dỗ' vị thủ lĩnh sơn tặc Hắc Hổ này một câu hỏi.

Triệu Ngu buồn cười nhìn Cúc Thăng, rồi nghiêm mặt hỏi: "Đầu tiên ta muốn hỏi, rốt cuộc các ngươi trung thành với ai, hoặc là nói là chiến đấu vì ai... Ta không muốn nghe cái gọi là 'lật đổ bạo Tấn' đại nghĩa của các ngươi, ta chỉ muốn biết các ngươi trung thành với ai. Vấn đề này thì có thể trả lời chứ?"

『 Hắn không biết sao? 』

Cúc Thăng ngoài ý muốn liếc nhìn Triệu Ngu. Quả thật, vấn đề này ngược lại chẳng có gì. Hắn nghĩ nghĩ rồi đáp: "Chúng ta, trung thành với Sở vương."

"..."

Lưu Bì, Lý Hú hai người liếc nhìn nhau.

Mà lúc này, Triệu Ngu lại hỏi: "Sở vương? Đó là ai?"

Biểu cảm của Cúc Thăng càng thêm cổ quái, chính muốn trả lời, đã thấy Lý Hú chắp tay về phía Triệu Ngu nói: "Sở vương trong miệng hắn, tức là Sở hầu Dương Cố ngày xưa, người sau Sở hầu Dương Mãnh khi Đại Tấn khai quốc... Chu thủ lĩnh muốn biết ngọn nguồn trong đó, không cần hỏi hắn, chúng ta có thể bẩm báo."

Nói đoạn, hắn đứng dậy đến gần Triệu Ngu, ghé sát tai nói nhỏ: "Sở hầu Dương Mãnh, chính là nghĩa đệ của Thái tổ Đại Tấn ta, từng giúp Thái tổ thu phục non sông, được phong làm Sở hầu... Sự tình liên quan đến Thái tổ, không nên vọng nghị trước mặt mọi người, tránh để gây ra tin đồn."

"À."

Triệu Ngu hiểu rõ gật đầu, phân phó người tạm thời giam Cúc Thăng lại, chuẩn bị trước tiên hỏi rõ ngọn ngành từ Lưu Bì và Lý Hú.

Nói ra cũng hổ thẹn, hắn dẫn dắt quân dân Côn Dương chống cự phản quân đến nay, lại còn không rõ ràng lắm về sự tồn tại của 'phản quân'.

Toàn bộ bản dịch này, với mọi quyền tác giả được bảo hộ, xin được trân trọng giới thiệu đến quý độc giả tại truyen.free.