Rầm ——!

Một tiếng động lớn vang vọng, theo tiếng xương vỡ vụn, hai tên phản quân binh sĩ bị hất văng thẳng từ trên tường thành ra ngoài, kêu thảm thiết rồi rơi xuống đất.

Thấy cảnh này, đám phản quân binh sĩ trợn tròn mắt, há hốc mồm, kinh hãi nhìn vị tướng địch cao lớn khôi ngô như cột sắt đ���ng cách đó không xa.

Á à ——!

Mượn tiếng gầm để phát lực, vị tướng địch kia lại vung cây mâu sắt trong tay.

Chỉ nghe một tiếng "bịch", ba tên phản quân binh sĩ đang giương khiên chống đỡ, cả người lẫn khiên bị cây mâu sắt kia hung hăng hất văng vào một đống gạch đá bên tường, chịu lực phản chấn mà phun máu tươi.

Trong đó, chiếc khiên gỗ trong tay một binh sĩ bị đập nát vụn thành mấy mảnh.

Đông!

Giữa lúc mọi người kinh hãi, vị tướng địch khôi ngô kia cắm mạnh cây mâu sắt trong tay xuống tường thành, trợn tròn mắt gầm lên: "Ta là Hắc Hổ Chúng, Ngưu tướng quân Ngưu Hoành ở đây, ai dám lên ứng chiến?!"

Tiếng hô như sấm, đừng nói đám phản quân binh sĩ bị dọa đến vỡ mật, ngay cả những tên Hắc Hổ Tặc không rõ nội tình Ngưu Hoành cũng từng người lùi xa, tránh cho bị cây mâu sắt to lớn trong tay Ngưu Hoành làm liên lụy.

"Đây... đây là ai? Côn Dương ta còn có mãnh sĩ như vậy ư?"

Người nói lời này, vừa nghe đã biết là dân binh của Huynh Đệ hội mới được điều đến Ngưu Hoành, chứ phàm là những lão binh Hắc Hổ T���c như Lưu Đồ, Hứa Bách, Vương Sính, Hách Thuận, ai mà chẳng biết Ngưu Hoành?

Ngay cả vị Trần Đại thống lĩnh Trần Mạch, mãnh tướng số một của Hắc Hổ Trại, cũng từng nói rằng, nếu không dùng trí, thì cái tên man ngưu này một người không thể địch.

Phải biết, Trần Mạch muốn đánh bại Ngưu Hoành, cũng phải dùng chút mưu mẹo.

Nếu nói Trần Mạch là mãnh tướng số một của Hắc Hổ Trại, vậy Ngưu Hoành chính là mãnh phu số một của Hắc Hổ Trại, trừ cái đầu không mấy nhanh nhạy thì mọi mặt khác đều có thể xưng là đỉnh phong.

Chẳng phải sao, lần nữa vung mạnh cây mâu sắt trong tay, hai tên phản quân binh sĩ dù rõ ràng đã giương khiên chống đỡ, nhưng vẫn rơi vào cục diện một chết một bị thương — một người trong số đó bị mâu sắt đập nát khiên rồi đâm trúng mặt, chưa kịp kêu một tiếng đã bỏ mạng tại chỗ; người đứng sau hắn, trán bị gáy của binh sĩ phía trước va mạnh vào, đầu chảy máu, hôn mê ngã xuống đất.

"Ngưu tướng quân! Ngưu tướng quân! Ngưu tướng quân!"

Thấy Ngưu Hoành hung mãnh đến vậy, sĩ khí của Hắc Hổ Tặc trên tường thành đại chấn, tất cả đều vung tay hô to.

Giữa những tiếng hò hét, Hứa Bách cũng trợn tròn mắt, há hốc mồm nhìn Ngưu Hoành.

Ban đầu, những năm ở Côn Dương, dù y không ít lần liên hệ với Hắc Hổ Tặc, nhưng thật sự chưa bao giờ đối mặt với Ngưu Hoành. Đến khi y cùng Vương Sính lên núi, Ngưu Hoành đã dần rút khỏi "tầng lớp quyết sách" của Hắc Hổ Trại, trở thành đội trưởng hộ vệ của đại thủ lĩnh Chu Hổ. Bởi vậy, Hứa Bách cũng ít khi thấy Ngưu Hoành thể hiện vũ lực. Chỉ đến khi nói chuyện với Lưu Đồ và những người khác, y mới biết Ngưu Hoành là mãnh phu duy nhất trong sơn trại có thể phân cao thấp với Trần Mạch.

Nhưng cho dù vậy, thế này cũng quá dũng mãnh rồi?

Nhìn chiếc khiên gỗ do công xưởng trong thành chế tạo trong tay, Hứa Bách không chút nghi ngờ Ngưu Hoành có thể dùng một mâu đập chết y, giống như đã đập chết mấy tên phản quân binh sĩ lúc trước vậy.

Có điều...

"Hắn không phải là đội trưởng hộ vệ của Chu Hổ sao? Sao lại ở đây?"

Hứa Bách cảm thấy khó hiểu.

Đúng lúc này, từ cách đó không xa, Lưu Đồ kinh hô một tiếng: "Đại thủ lĩnh?!"

"Cái gì?"

"Đại thủ lĩnh?"

"Đại thủ lĩnh?"

Đám Hắc Hổ Tặc trên tường thành nhao nhao quay đầu nhìn quanh, lúc này bọn họ mới chú ý, trong số đám Hắc Hổ Tặc đi theo sau lưng Ngưu Hoành, lại có hai người đang đeo mặt nạ.

Không nghi ngờ gì, người bị những kẻ khác vây giữa kia, chính là đại thủ lĩnh Hắc Hổ Trại của bọn họ, Chu Hổ!

Thừa dịp Ngưu Hoành, một người đủ sức trấn giữ cửa ải, mang theo vài tên Hắc Hổ Tặc lấp kín khoảng trống phòng thủ trên tường thành, Lưu Đồ cuối cùng cũng có thể thở phào một hơi, vội vàng bước nhanh đến bên cạnh Triệu Ngu, kinh ngạc hỏi: "Đại thủ lĩnh, sao ngài lại đến đây?"

Khi y hỏi, Cúc Thăng cũng bước đến bên này, kinh ngạc nhìn Triệu Ngu đang có mặt ở đây.

Thấy vậy, Triệu Ngu mỉm cười nói: "Ta thấy các huynh đệ đã mệt mỏi, liền dẫn Ngưu Hoành đến đây trợ trận, để huynh đệ Huynh Đệ hội có thể nhân cơ hội xuống thành nghỉ ngơi." Nói đến đây, y đổi giọng, ra lệnh không cho phản bác: "Việc này không nên chậm trễ, lập tức cho một nửa huynh đệ thay phiên."

"Vâng!" Lưu Đồ nghiêm túc ôm quyền, lập tức hô vang khắp bốn phía tường thành: "Ai đã sức cùng lực kiệt, mau chóng xuống thành nghỉ ngơi thay phiên..." Thấy mọi người nhất thời chưa phản ứng, y dứt khoát bắt đầu điểm danh: "Hách Thuận, Từ Nhiêu, Nhạc Hưng, Bảo Tín... Xuống thành!"

Những người kia nhìn về phía tường thành, thấy Ngưu Hoành đang dẫn hơn chục tên Hắc Hổ Tặc chặn trước hai tấm thang mây duy nhất còn sót lại, họ nhìn nhau, cho đến khi Lưu Đồ lần nữa gầm thét, những người này mới như bừng tỉnh khỏi mộng, vội vàng men theo cầu thang bên trong tường thành đi xuống, nhường lại không gian trên tường thành cho những huynh đệ còn dồi dào tinh lực.

Từ xa trông thấy Hắc Hổ Tặc trên tường thành dường như có dấu hiệu thay phiên, phản quân ngoài thành lần nữa phát động tấn công mạnh. Cũng may có Ngưu Hoành, vị mãnh phu quả thực có thể một mình trấn giữ cửa ải, ở hai tấm thang mây, đoạn đường rộng chừng một trượng rưỡi kia, đám phản quân binh sĩ quả thực không thể xông qua.

Ngược lại, Ngưu Hoành giẫm mạnh lên đống gạch đá nhảy lên tấm thang, cánh tay trái vung lên, mấy tên phản quân binh sĩ bị hắn xô ngã xuống thành. Cánh tay phải y lại quét ngang một cái, liền lại có mấy tên phản quân binh sĩ bị cây mâu sắt trong tay hất văng xuống.

Mà lúc này, Triệu Ngu cũng không rảnh rỗi. Chỉ thấy y tay cầm lợi kiếm đứng trên tường thành, hướng về phía Hứa Bách, Vương Sính cùng đám Hắc Hổ Tặc đang lưu lại mà hô: "Một khắc thời gian nữa, chỉ cần thủ thêm một khắc thời gian nữa, ta sẽ đổi cho các ngươi xuống thành nghỉ ngơi... Giờ khắc này, ta cùng các huynh đệ vai kề vai mà chiến!"

...

...

Trong trận mưa tên ào ạt đập lên khiên, Triệu Ngu và Tĩnh Nữ bốn mắt nhìn nhau. Hành động cùng muốn bảo vệ đối phương của hai người khiến trong lòng cả hai dâng lên sự ấm áp.

Chỉ tiếc, lúc này không phải là thời điểm để rung động tình cảm.

Đợi mưa tên dứt, Triệu Ngu vung kiếm chỉ ra ngoài thành, cao giọng quát: "Hắc Hổ Chúng!... Theo ta nghênh địch!"

Ác ác ác ——!

Một trận tiếng reo hò như thủy triều dâng lên, Lưu Đồ dẫn đầu xông lên tấm thang, lợi kiếm trong tay dốc sức chém về phía phản quân binh sĩ đang lao tới.

Lúc này, Ngưu Hoành vẫn đang án ngữ trên tấm thang, liếc nhìn Lưu Đồ, cười hắc hắc nói: "Ngươi có gan theo ta đi phá hủy hai khung thang mây kia không?"

"Đương nhiên phụng bồi!" Lưu Đồ đáp lại không chút yếu thế.

Thấy vậy, Ngưu Hoành cười hắc hắc, chợt, vẻ mặt thật thà hiện lên vài tia hung ác, gầm lớn một tiếng: "Lên!"

Tiếng gầm giận dữ vang lên, chỉ thấy y một tay cầm khiên, một tay cầm mâu, lại đạp lên tấm thang đang rung động không ngừng, ngược hướng về phía đám phản quân binh sĩ mà xông tới.

Mà ở một tấm thang khác, Lưu Đồ cũng không cam chịu yếu thế, dẫn theo mấy tên Hắc Hổ Tặc xông đến.

"Điên rồi! Quả thực là điên rồi!"

Cúc Thăng vẫn đang chỉ huy tác chiến, thấy vậy mí mắt giật liên hồi.

Ban đầu y cứ ngỡ đã được chứng kiến sự hung ác của "Khăn đen tặc", nhưng chưa từng nghĩ, đám sơn tặc xuất thân này lại hung hãn đến mức độ này. Trách không được trước đây huyện nha Côn Dương không thể làm gì được đám sơn tặc này.

Cúc Thăng quay đầu nhìn Chu Hổ, thấy Chu Hổ đang cùng Hắc Hổ Tặc đánh giết những tên phản binh cố gắng dùng thang dài trèo lên tường thành. Chiếc mặt nạ Hổ Văn ban đầu nền trắng vằn đen trên mặt y, cũng đã vương vài vệt máu tươi.

"Người này, e rằng chính là một anh hùng đương thời..."

Chẳng biết tại sao, Cúc Thăng bỗng nhiên nghĩ thầm như vậy.

Tình trạng bất thường ở đoạn tường phía Tây Nam Thành, đương nhiên đã thu hút sự chú ý của phản quân ngoài thành.

Lúc này, có lính liên lạc đem tình trạng bất thường này bẩm báo cho Quan Sóc và Trần Úc: "Khởi bẩm hai vị Cừ soái, tường Nam Thành Côn Dương, cả hai đầu Đông Tây đều có mãnh sĩ trấn giữ. Phía Đông là 'Khăn đen tặc thống lĩnh' Trần Mạch, phía Tây là một kẻ lỗ mãng tự xưng Ngưu tướng quân. Hai người này đều vô cùng hung mãnh... Ngoài ra, trên tường Tây Thành xuất hiện hai người, đều buộc khăn trùm đầu và đeo mặt nạ, một trong số đó rất có thể là Chu Hổ!"

"Ồ?"

Khi Quan Sóc nhíu mày, Trần Úc kinh ngạc nói: "Cái tên Chu Hổ kia, lại tự mình lên trận thủ thành? Thật khí phách! Trách không được binh sĩ thủ thành đoạn tường Tây của phe ta mới thấy sĩ khí đại chấn. Cái Chu Hổ này, cái Chu Hổ này..."

Hắn cân nhắc lời lẽ, trong giọng nói ẩn chứa ý muốn chiêu mộ hiền tài.

Quan Sóc vẫn giữ vẻ mặt bất biến, nghe Trần Úc tán thưởng Chu Hổ, rồi nhàn nhạt nói: "Ta thừa nhận Chu Hổ kia quả thực có chút bản lĩnh, nhưng y lại không biết tiến thoái, ý đồ lấy sức của một huyện nhỏ mà châu chấu đá xe... Cho dù y liều mạng đến thế, cũng không thể ngăn cản hôm nay quân ta công phá Côn Dương."

Nói rồi, hắn ngẩng đầu nhìn thoáng qua sắc trời.

Trần Úc quay đầu nhìn thoáng qua Quan Sóc, cũng không hề nghi ngờ lời sau.

Ngay cả người bình thường cũng có thể thấy, sáu chiếc xe thang mây của nghĩa quân hắn đã bị phá hủy ba chiếc, ba chiếc còn lại cũng đang cháy, tan thành từng mảnh chỉ là vấn đề thời gian. Lại cân nhắc đến số người thương vong của cả hai bên, rõ ràng là bên thủ thành đang chiếm ưu thế.

Nhưng theo hắn thấy, ưu thế của phe Côn Dương sẽ không duy trì được bao lâu. Số tinh nhuệ ít ỏi của phe Côn Dương, qua mấy đợt tấn công mạnh nhờ xe thang mây của nghĩa quân hắn, đã hao hết thể lực. Mặc dù lúc này những người đó còn kiên quyết chống cự, chỉ e rằng một khi những người này không thể cầm cự thêm nữa, cục diện sẽ dần dần xoay chuyển.

Đến lúc đó, Côn Dương chỉ còn lại đám binh sĩ bình thường, không thể nào ngăn cản mấy lần binh lực dưới trướng Quan Sóc.

"Thật đáng tiếc thay, nếu như Chu Hổ kia có thêm một vạn binh lính... Không, có lẽ chỉ cần thêm năm ngàn binh lính thôi, e rằng kết quả đã khác rồi. Cừ sứ Nam Dương Trương Địch... Ban đầu cứ ngỡ đám người Thái Bình đạo đều là loại hạng người như Hứa Cẩm, không hề nghĩ rằng, Trương Địch kia quả thực có chút nhãn lực..."

Khi đang nghĩ thầm như vậy, Trần Úc dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu nói với Quan Sóc: "Nể mặt ta, sau khi phá thành chớ đồ sát."

"Ngươi muốn mượn đó để chiêu hàng Chu Hổ kia sao?" Quan Sóc nhíu mày nhìn Trần Úc: "Nhưng ta đã hứa hẹn với binh sĩ rồi..."

"Coi như đó là trả ơn 'tiếp viện' của ta." Trần Úc ngắt lời nói.

Quan Sóc liếc mắt nhìn chằm chằm Trần Úc, kinh ngạc nói: "Xem ra, ngươi rất coi trọng Chu Hổ kia... Thôi được, coi như trả lại ân tình của ngươi vậy. Nhưng ngươi cũng hiểu rõ, Chu Hổ kia ít nhất đáng giá năm vạn binh lính!"

"Ngươi cái tên này..." Trần Úc không vui nhìn thoáng qua Quan Sóc, rồi đành nói: "Thôi được, ta sẽ điều thêm hai vạn quân đội tiếp viện ngươi tiến đánh Diệp Huyện."

"Một lời đã định." Sắc mặt Quan Sóc vốn căng cứng mấy ngày, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười.

Nghe lời lẽ của hai người, cứ như thể Côn Dương đã nằm gọn trong túi.

Nhưng đúng lúc này, trên tường thành Nam Côn Dương, mấy tên dân binh Huynh Đệ hội bất chấp mưa tên, chạy vội đến trước mặt Triệu Ngu đang chống kiếm thở hổn hển, chắp tay ôm quyền nói: "Khởi bẩm Chu thủ lĩnh, Trần đại quản sự lệnh chúng ta đến đây bẩm báo, trong thành đã chuẩn bị sẵn sàng!"

"Cuối cùng... cũng kịp rồi."

Triệu Ngu quay đầu nhìn về phía mặt trời đang treo nghiêng ở giữa không trung phía tây, rồi lại nhìn vài lần đám Hắc Hổ Tặc đang sức cùng lực kiệt trên tường thành.

"Truyền lệnh của ta, lệnh Trần Mạch, Tôn Tú, Mã Cái, Vương Khánh, nhanh chóng đến cửa Nam Thành!"

"Vâng!" Mọi giá trị văn chương của bản dịch này xin thuộc về truyen.free.