Mãi đến đêm khuya, mấy người đàn ông ăn mặc lam lũ vội vã chạy đến chân tường thành phía đông Côn Dương, gọi vọng lên những thủ vệ trên thành.

Mấy người này, chính là những trinh sát do Huyện lệnh Dương Định của Diệp Huyện phái đi vùng Côn Dương để dò la tình hình.

Không lâu sau, cửa thành chậm r��i mở ra, vị tướng lĩnh phụ trách phòng thủ nghi hoặc hỏi những trinh sát kia: "Mấy người các ngươi không ở lại Côn Dương, vì sao lại trở về?"

Trinh sát dẫn đầu lắc đầu nói: "Không cần thiết phải ở lại đó nữa, khoảng một canh giờ rưỡi trước, phản quân đã công phá Côn Dương, Côn Dương... đã thất thủ."

"Cái gì?" Sắc mặt vị tướng lĩnh kia đột biến, lập tức thúc giục nói: "Lập tức đi bẩm báo Huyện lệnh Dương và Vương tướng quân!"

"Chúng tôi đang định đi..."

Một lát sau, tiểu đội trinh sát này đã đến huyện nha Diệp Huyện.

Lúc này, trong phủ huyện nha Diệp Huyện, Huyện lệnh Dương Định đang cùng gia tướng tâm phúc Ngụy Đống, con trai ông ta Ngụy Trì, tộc đệ của Vương Thượng Đức là tướng quân Vương Ngạn và Huyện úy Diệp Huyện Cao Thuần, vây quanh bàn bạc quân sự.

Trong khoảng thời gian Quan Sóc dẫn dắt quân Trường Sa tấn công Côn Dương, Diệp Huyện cũng không phải ngồi yên không làm gì. Bọn họ cũng đang tác chiến với tướng lĩnh phản quân Địch Thượng, người đang đóng quân ở doanh trại phía nam sông Sa Hà do Quan Sóc để lại. Nhờ mấy lần giao chiến, Dương Định và những người khác dần dần thăm dò được phương thức dụng binh của phản quân Địch Thượng.

Chỉ thấy trong phòng, Dương Định chỉ vào bản đồ trên bàn, trầm giọng nói với mọi người: "... Theo mấy lần giao chiến thăm dò, chúng ta cũng biết, phản tướng Địch Thượng trấn giữ nơi đây, hắn cùng Điền Tự đóng quân tại Trạm Thủy nhất trí, đều đề phòng Diệp Huyện chúng ta cứu viện Côn Dương. Địch Thượng bố trí binh lực ở bờ nam sông Sa Hà, lại buông lỏng phía đông nam... Ta đã nhiều lần cân nhắc, tập kích chiếm Định Lăng, rất có triển vọng."

"Có thể nào quá mạo hiểm một chút không?" Tộc đệ của Vương Thượng Đức là Vương Ngạn nhíu mày nói: "Định Lăng chính là một trong những hậu phương của quân phản loạn, tất nhiên sẽ phòng bị nghiêm ngặt, cho dù bên ta một trận công chiếm được nơi đó, cũng rất khó giữ vững dưới sự phản công của phản quân..."

"Chưa hẳn đã như vậy."

Dương Định lắc đầu nói: "Từ ngày mùng sáu tháng chín, khi Quan Sóc tấn công Côn Dương đến nay, đã hơn một tháng. Theo báo cáo của trinh sát phái đến Côn Dương, trong một tháng này, phản quân ba ngày một trận chiến nhỏ, năm ngày một trận chiến lớn với Côn Dương. Dù không biết tổn thất của Côn Dương, nhưng phía phản quân có thể nói là tổn thất nặng nề. Theo lời các tù binh phản quân bị bắt, bọn chúng ban đầu chỉ có chưa đến mười vạn quân. Theo ta tính toán, trừ đi binh lực dưới trướng Điền Tự v�� Địch Thượng, bên Côn Dương e rằng chỉ còn lại ba bốn vạn quân. Chỉ cần chúng ta có thể giành được Định Lăng, có Diệp Huyện và Côn Dương kiềm chế Địch Thượng, Điền Tự, cho dù Quan Sóc quay đầu phản công, Định Lăng cũng có thể miễn cưỡng phòng thủ. Huống hồ lúc đó mùa đông đã bắt đầu, phản quân không có quần áo mùa đông chống rét, cũng không có thành trì để đóng quân. Nếu Quan Sóc không muốn mạo hiểm, hắn chỉ có thể lui về cố thủ Triệu Lăng. Kể từ đó, nguy cơ của Diệp Huyện chúng ta tự nhiên có thể được giải trừ... Thậm chí, chúng ta còn có thể liên thủ với Chu Hổ ở Côn Dương, thừa cơ truy sát phản quân."

Lời còn chưa dứt, Ngụy Trì phiền muộn nói: "Lời tuy là như thế, nhưng Định Lăng không dễ đánh chút nào... Một khi thất bại, phản quân sẽ đề phòng."

"Ừm."

Dương Định khẽ gật đầu.

Đây cũng chính là lý do vì sao Diệp Huyện gần đây không có động thái lớn nào, bởi vì ông muốn phản quân buông lỏng cảnh giác.

Bao gồm cả việc trong khoảng thời gian này ông phái Vương Ngạn bày ra tư thế muốn cứu viện Côn Dương, đều là để phản quân buông lỏng cảnh giác, dồn sự chú ý vào Côn Dương, mà lơ là Định Lăng.

Thu phục Định Lăng, đây chính là một bước vô cùng then chốt, chỉ cần ông có thể giành được Định Lăng, giống như chặt đứt đường lui của Quan Sóc.

Đúng lúc mọi người đang bàn bạc, ngoài phòng chợt có binh sĩ bẩm báo: "Huyện lệnh, có trinh sát phái đi Côn Dương trở về bẩm báo."

"Cho hắn vào."

Dương Định nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ trên bàn trước mặt, tiện miệng nói.

Vừa dứt lời, mấy trinh sát ăn mặc lam lũ kia liền đi vào trong phòng, một người dẫn đầu chắp tay nói: "Khởi bẩm Huyện lệnh Dương, khởi bẩm Vương tướng quân, khoảng một canh giờ rưỡi trước, phản quân đã công hãm Côn Dương."

"Cái gì?!" Dương Định đang nhìn địa đồ đột nhiên ngẩng đầu, mặt tràn đầy vẻ khó tin.

Vương Ngạn cũng không thể tin được, chất vấn mấy trinh sát xuất thân từ quân Nam Dương kia: "Chuyện này là thật sao?"

Tên thám báo kia rụt đầu lại, cẩn thận từng li từng tí nói: "Chuyện đại sự như vậy, tiểu nhân sao dám nói bậy? Lúc ấy chúng tôi tận mắt thấy vô số phản quân vừa reo hò, vừa xông vào Côn Dương... Không lâu sau đó, trên tường thành phía Nam Côn Dương liền dựng lên cờ hiệu của phản quân..."

Nói rồi, hắn liền đem tình huống tận mắt chứng kiến lúc đó kể rõ rành mạch cho Dương Định và những người khác.

"..."

Dương Định, Ngụy Đống, Ngụy Trì, Vương Ngạn, Cao Thuần mấy người liếc nhìn nhau.

Mãi lâu sau, Dương Định có lẽ có chút mệt mỏi, phất phất tay, gật đầu nói: "Ta đã biết... Ngươi vất vả rồi, cứ đi nghỉ ngơi trước đi."

"Vâng."

Cảm nhận được bầu không khí trong phòng có chút ngột ngạt, mấy trinh sát kia vội vàng cáo từ rời đi.

Nhìn bóng lưng mấy trinh sát rời đi, Ngụy Trì cau mày thấp giọng mắng: "Cái tên Chu Hổ đó... Chỉ có chút năng lực ấy thôi sao?! Những thủ đoạn hắn dùng đối phó chúng ta trước đây đâu rồi?"

"Thôi đi."

Ngụy Đống quát ngăn con trai đang giận cá chém thớt, nói một lời công đạo: "Cái tên Chu Hổ đó, dựa vào Côn Dương một huyện nhỏ nhoi, đã ngăn cản mấy vạn phản quân của Quan Sóc suốt hơn một tháng, lại còn khiến phản quân tổn binh hao tướng vô số. Với thân phận một tên sơn tặc, hắn đã làm rất xuất sắc rồi."

"Lời tuy là thế... Ai!"

Ngụy Trì ảo não đập tay vào nhau.

Từ bên cạnh, Huyện úy Diệp Huyện Cao Thuần lo lắng nói: "Côn Dương thất thủ, Quan Sóc tất nhiên sẽ dẫn quân đến Diệp Huyện chúng ta, lúc đó Diệp Huyện chúng ta sẽ phải một mình đối kháng mấy vạn phản quân..." Nói rồi, hắn quay đầu nhìn về phía Vương Ngạn, khẩn thiết thỉnh cầu nói: "Vương Ngạn tướng quân có thể cầu viện Vương tướng quân không?"

"Ta đã phái người đi rồi."

Vương Ngạn cau mày nói: "Nhưng bên tộc huynh ta... Ta cũng không giấu chư vị, tình hình chiến đấu ở các huyện phía nam cũng không lạc quan. Các vùng Thái Dương, Chương Lăng, Tương Hương, Nhương Huyện đều có phản quân đang tấn công... Lần này phản quân đã quyết tâm, xuất hết tinh nhuệ, bên tộc huynh ta cũng vô cùng khó khăn chồng chất... Ai."

"..."

Ngụy Đống, Ngụy Trì, Cao Thuần ba người liếc nhìn nhau, trên mặt đều hiện vẻ u sầu.

Trong khi Ngụy Đống, Ng��y Trì, Vương Ngạn, Cao Thuần bốn người đang nghị luận ồn ào, Dương Định thì đi đến một chiếc ghế trong phòng ngồi xuống, nhắm mắt lại, đưa tay xoa xoa vầng trán.

Tình trạng bên tướng quân Nam Dương Vương Thượng Đức, ông đại khái cũng rõ ràng, biết Vương Thượng Đức cũng đã gặp rất nhiều gian khổ. Bởi vậy thật sự cũng không nghĩ đến Vương Thượng Đức sẽ phái thêm bao nhiêu viện quân cho mình. Các chiến thuật ông cân nhắc trước đây, nói chung đều là liên hợp với Côn Dương.

Điều thật không ngờ chính là, Côn Dương vậy mà lại thất thủ...

Sao lại như vậy? Tên Chu Hổ đó đâu phải hạng xoàng xĩnh.

Người đàn ông đó, về tài dụng binh và mưu lược, thậm chí còn lợi hại hơn Chương Tĩnh – một trong Ngũ Hổ Tướng kiêu ngạo của Trần môn, so với Dương Định hắn còn mạnh hơn mấy phần, sao lại thế...

Bất quá vừa nghĩ đến tầm vóc của Côn Dương, Dương Định cũng dần dần thả lỏng.

Côn Dương, quá nhỏ bé.

"Ba nghìn quân Nam Dương của Tôn Tú, e rằng cũng đã toàn quân bị diệt... Nếu sớm biết vậy, ta đáng lẽ phải phái thêm quân đội, dù là thêm hai nghìn quân Nam Dương nữa..."

Trong lòng Dương Định dâng lên vài phần ảo não.

Bởi vì, việc Côn Dương thất thủ, không những về cơ bản đã phá hỏng chiến lược của ông, mà còn khiến Diệp Huyện của ông bị buộc phải một mình đối mặt mấy vạn phản quân.

À, nói một mình đối mặt ngược lại cũng không đúng, ít nhất Diệp Huyện của ông còn có Lỗ Dương làm minh hữu, chỉ tiếc tầm vóc của Lỗ Dương cũng không khác Côn Dương là bao, không thể giúp được Diệp Huyện của ông quá nhiều.

"Thiếu chủ?"

Bên tai Dương Định, truyền đến tiếng hỏi han ân cần của lão gia tướng Ngụy Đống.

Dương Định mở mắt, lúc này mới phát hiện Ngụy Đống đang đứng bên cạnh mình, còn cách đó không xa, Ngụy Trì, Vương Ngạn, Cao Thuần ba người, trên mặt cũng hiện lên vài phần bất an.

"Lúc này không thể hoảng loạn. Dù không có Côn Dương và Chu Hổ, Diệp Huyện ta vẫn có sức ngăn cản!"

Hít sâu một hơi, Dương Định cười nói: "Đứng hồi lâu, có chút mệt mỏi..."

Lão gia tướng Ngụy Đống mắt lóe lên, cười nói: "Thiếu ch��� cần chú ý thân thể a."

Dương Định cười gật đầu, chợt đứng dậy, buông thõng tay như không có việc gì nói: "Đáng tiếc thật, ta cứ nghĩ tên Chu Hổ đó có thể cầm chân phản quân lâu hơn nữa... Bất quá nói một câu công đạo, tên Chu Hổ đó đã làm rất xuất sắc rồi, ít nhất đã cầm chân Quan Sóc hơn một tháng. Nếu như phản quân đến đánh Diệp Huyện ngay đầu tháng chín, ta thực sự không có nhiều phần trăm nắm chắc, nhưng hôm nay đã đến tháng mười, cách mùa đông còn mười mấy, hai mươi ngày nữa. Nếu như vậy mà chúng ta còn không giữ được Diệp Huyện, chẳng phải là còn không bằng tên sơn tặc Chu Hổ kia sao?"

Thấy sắc mặt Dương Định tự nhiên, giọng nói nhẹ nhàng, Ngụy Trì, Vương Ngạn, Cao Thuần mấy người cũng bị lây sự tự tin.

Thấy vậy, Dương Định lại nghiêm mặt nói: "Rất đáng tiếc, kế sách tập kích Định Lăng của chúng ta phải trì hoãn. Như lời Cao Thuần nói, phản quân đã phá Côn Dương, mấy ngày nữa tất sẽ đánh Diệp Huyện, chúng ta phải lập tức thông cáo toàn thành, khiến quân dân toàn thành tăng cường phòng bị. Mặt khác... Lão gia tử."

Hắn quay đầu nhìn về phía Ngụy Đống, dặn dò: "Cho Lỗ Dương đưa tin, Lỗ Dương tuy không lớn, nhưng tập hợp vài nghìn dân binh vẫn là không thành vấn đề."

"Được, ta sẽ lập tức phái người đi." Ngụy Đống gật đầu đáp.

Dương Định gật đầu, nhìn xuống khối đất được đánh dấu Côn Dương trên bản đồ, cười lạnh nói: "Lúc này, Quan Sóc và đồng bọn e rằng đang ăn mừng trong thành Côn Dương, nhưng sự đắc ý của bọn chúng cũng chỉ có thể dừng lại ở đây... Muốn công phá Diệp Huyện của ta? Si tâm vọng tưởng!"

"..."

Ngụy Đống, Ngụy Trì, Vương Ngạn, Cao Thuần mấy người nhìn nhau, trên mặt đều lộ vẻ kiên định.

Và cùng lúc đó, tại lầu trong cửa Nam Thành Côn Dương...

"Rắc!"

Cừ Soái Quan Sóc của nghĩa quân Trường Sa tức tối hổn hển, đem chiếc bát dùng để uống nước hung hăng ném vỡ tan trên tường.

Bởi vì, chỉ từ hoàng hôn cho đến đêm, dưới trướng hắn đã có mấy trăm binh sĩ bị tên bắn lén bắn chết trên các con đường trong thành.

Đối diện với những tên nỏ thủ đáng chết kia, bọn ch��ng trốn trong những căn phòng hai bên đường, từ mỗi khung cửa sổ trông như khép hờ, bắn lén vào binh lính dưới trướng hắn, thậm chí còn núp trên nóc nhà, ra tay với binh lính dưới trướng hắn.

Trước mặt những tên hèn hạ đó, những binh lính dưới trướng hắn, người thì giơ bó đuốc, người thì ngồi quanh đống lửa, quả thực giống như bia ngắm, thường thì còn chưa nhìn thấy bóng người, đã bị mấy mũi tên bắn lén bắn chết.

Thậm chí hơn nữa, còn có Lữ lang của Hắc Hổ Tặc ẩn hiện trong những con hẻm nhỏ, săn giết binh sĩ tuần tra dưới trướng hắn.

Binh lính dưới trướng hắn chỉ cần có chút sơ sẩy, liền sẽ có Lữ lang không biết từ đâu xuất hiện giết chết bọn họ.

Hắn giận không kìm được đi ra khỏi lầu cửa thành, nhìn về phía nội thành một mảnh đen kịt.

Bỗng nhiên, trong nội thành có một chỗ truyền đến mấy tiếng kêu thảm thiết, chợt liền lại vang lên tiếng mắng chửi kinh hoàng và tiếng kinh hô.

Quan Sóc biết, điều đó có nghĩa là dưới trướng hắn lại có một đội binh sĩ bị hại, bị đối phương dùng thủ đoạn hèn hạ tập kích giết chết.

"Tên Chu Hổ đáng chết... Ngay cả tường thành cũng đã mất, ngươi còn muốn làm chó cùng rứt giậu sao?"

Hít một hơi thật sâu, Quan Sóc trầm giọng hạ lệnh cho mấy binh sĩ phía sau: "Truyền lệnh xuống, bảo binh sĩ đêm nay nghỉ ngơi thêm, đợi ngày mai... Nhất cử công chiếm nội thành!"

"Vâng!"

Một hộ vệ phía sau hắn lập tức chắp tay đáp.

Lúc này, một hộ vệ khác nhỏ giọng hỏi: "Cừ Soái, về việc ngài từng nói, sau khi công phá tường thành sẽ khao thưởng..."

"..."

Quan Sóc hung hăng trừng mắt về phía tên hộ vệ không biết điều kia, tên kia sợ hãi rụt cổ lại, không dám nói thêm.

Khao thưởng?

Khao thưởng cái quái gì!

Quan Sóc hung tợn nghĩ trong lòng.

Truyen.free trân trọng giữ gìn bản dịch tinh hoa này, chỉ có tại đây.