Khoảng khắc giờ Mão ba khắc, Cúc Thăng, Doanh soái Nhị doanh của Lữ Bí doanh, đứng sừng sững trước trận địa, lặng lẽ dõi nhìn về phía xa, nơi đội quân phản loạn đang đứng đối diện.

Trận địa ấy chính là những bức tường đất.

Lấy bức tường đất ngay cạnh Cúc Thăng làm ví dụ, nói đúng hơn, bức tường này cao không chỉ ngang thắt lưng, mà xấp xỉ vai người trưởng thành. Chiều dày của nó khoảng một sải tay, rộng đến mức một người trưởng thành có thể quay mình thoải mái bên trong.

Phía trước bức tường đất, còn có một con hào sâu rộng tương ứng, đảm bảo đội quân phản loạn khó lòng trèo lên bức tường đất này từ phía chính diện.

Mặc dù ý tứ độc đáo, song đó không hẳn là do dân binh Huynh Đệ hội cố tình tạo ra. Con hào này xuất hiện chẳng qua vì dân binh Huynh Đệ hội đào đất đắp tường phía sau.

Một công đôi việc, thật sự khéo léo vô cùng.

Điều đáng nói là, khi đắp những bức tường đất này, dân binh Huynh Đệ hội đã không bịt kín toàn bộ con đường. Trên thực tế, chúng chỉ chắn ngang một nửa đường.

Không chỉ con hào tường đất trước mặt Cúc Thăng, mà tất cả các con hào tường đất dọc con đường đều được bố trí như vậy. Điểm khác biệt duy nhất là những con hào tường đất cách nhau mười trượng này được bố trí xen kẽ: Nếu bức tường phía trước nằm bên trái đường, thì bức tường phía sau sẽ nằm bên phải, cứ thế luân phiên.

Đối với cách bố trí tường lũy kỳ lạ này, binh sĩ đều có những suy đoán riêng. Đa phần bọn họ cho rằng đó là do dân binh Huynh Đệ hội vội vàng về thời gian, nên chỉ dựng một nửa hào tường.

Cúc Thăng thì không nghĩ vậy. Hắn cảm thấy, thiết kế hào tường chắn nửa đường có thể là để dễ bề phản công.

Đúng vậy, phản công.

Trong tình thế địch mạnh ta yếu rõ rệt, ngay cả Cúc Thăng cũng không hiểu vì sao mình lại nghĩ đến khả năng này.

Nhưng có một điều hắn có thể khẳng định, đó là Côn Dương sẽ không dễ dàng thất thủ như vậy.

Bằng chứng rõ ràng nhất chính là sự tĩnh lặng lạ thường của cả tòa thành...

Một tòa thành ít nhất có vài ngàn hộ bách tính sinh sống, mà vào ngày thứ hai kể từ khi quân địch công phá thành, lại yên lặng đến lạ, không chút ồn ào. Cúc Thăng chưa từng chứng kiến cảnh tượng quái dị đến nhường này.

"Có người xuất hiện."

Một binh sĩ đứng cạnh Cúc Thăng khẽ khàng nhắc nhở.

Cúc Thăng nheo mắt, liền thấy từ phía bên kia 'tường lũy' cách đó hơn chục trượng, một tướng lĩnh đang dõi nhìn về phía này.

Nhắc đến bức 'tường lũy' kia, Cúc Thăng không kh��i nhớ lại chuyện xảy ra vào hoàng hôn hôm qua.

Lúc ấy, nghĩa quân Trường Sa vừa công hãm tường thành phía Nam Côn Dương, tràn đầy phấn chấn ùa vào khu phố Nam. Nhưng lại bị binh sĩ Côn Dương phục kích từ ba mặt: Cung thủ Côn Dương, hoặc đứng ở vị trí hắn đang đứng, hoặc nấp mình trong các lầu nhà hai bên ��ường phố, đồng loạt bắn tên như mưa xuống những binh sĩ nghĩa quân Trường Sa đang xông vào, khiến đám nghĩa quân đơ người, hoảng loạn rút lui, để lại vô số thi thể.

Bức 'tường lũy' đối diện kia, chính là do tướng sĩ nghĩa quân Trường Sa dùng thi thể và đủ loại tạp vật đắp thành.

Ngay khi hắn đang cảm thán, từ phía đối diện vang lên một tiếng hỏi: "Bên kia... có phải Cúc Thăng đó không?"

"Hả?"

Cúc Thăng hơi khựng lại, nheo mắt nhìn kỹ, mới nhận ra tướng lĩnh nghĩa quân đối diện chính là Tào Mậu, Khúc tướng dưới trướng Cừ soái Quan Sóc.

Thân là hàng tướng, điều khó xử nhất là gặp người quen, Cúc Thăng cũng không ngoại lệ.

Sau giây phút ngượng ngùng, Cúc Thăng vẫn chắp tay ôm quyền, cất tiếng chào từ xa: "Tào Mậu, đã lâu không gặp, vẫn bình an chứ?"

"Quả nhiên là Cúc Thăng?"

Ở vị trí cách xa mấy chục trượng, Tào Mậu nhíu mày, đánh giá Cúc Thăng từ xa, giọng điệu phức tạp cất lời: "Trước kia có người bẩm báo ta, nói ngươi đầu hàng Côn Dương, lúc đó ta còn không tin, không ngờ lại là thật... Ngu xuẩn!"

Từ xa nghe lời Tào Mậu nhận xét, sắc mặt Cúc Thăng khẽ chùng xuống.

Tào Mậu đối diện kia, làm sao để ý đến sự quẫn bách của hắn khi ngày đó bị mai phục sâu trong Côn Dương, không thể phá vây, cũng chẳng thể đào thoát?

Huống hồ, Chu Hổ đã nói cho hắn biết, hắn cùng binh lính dưới trướng, kể cả Ngũ Chí vốn cùng hắn kề vai sát cánh, chỉ là "mồi nhử" và "con cờ thí" trong cuộc tập kích Côn Dương đêm đó của Quan Sóc mà thôi.

Thật đáng cười, Tào Mậu đối diện rõ ràng chẳng biết gì, lại còn đứng đó huênh hoang phán xét hắn.

Ngay khoảnh khắc hắn thầm cười lạnh, Tào Mậu đối diện bắt đầu khuyên nhủ hắn: "Cúc Thăng, nể tình đồng đội xưa, nếu ngươi dẫn người đầu hàng, ta có thể thay ngươi cầu tình với Quan soái."

"Cầu tình?"

Vẻ trào phúng trên mặt Cúc Thăng càng thêm rõ nét.

Từ khi mấy ngày trước, hắn chủ động ra khỏi thành, tiếp xúc với đội tuần tra của nghĩa quân Trường Sa, rồi tiết lộ cho binh sĩ biết bí mật "nghĩa quân từ chối dùng lương thực đổi tù binh", hắn đã không còn nghĩ đến việc sẽ được Quan Sóc tha thứ. Mà Quan Sóc cũng không thể nào tha thứ cho hắn, bởi hành động của hắn đã làm bại hoại danh tiếng tướng soái nghĩa quân, cớ gì Quan Sóc lại bỏ qua cho hắn?

Nghĩ đến đây, Cúc Thăng lại quay sang khuyên nhủ: "Tào Mậu, nể tình đồng đội xưa, Cúc mỗ ta tạm thời khuyên ngươi đôi lời... Trước đây, Cúc mỗ ta cũng tin tưởng vững chắc rằng nghĩa quân Trường Sa chính là quân đoàn chính nghĩa, nhưng suốt chặng đường công thành đoạt đất đến nay, Cúc mỗ ta dần dần nhận ra, nghĩa quân không hề chính nghĩa như ngươi và ta từng tưởng tượng. Lấy việc nghĩa quân tiến đánh Côn Dương mà nói, người Côn Dương vì bảo vệ quê hương mà giữ thành, đó là chính nghĩa! Nhưng nghĩa quân, lại vì thứ chính nghĩa nào, mà muốn phá hủy, chiếm đoạt quê hương của người Côn Dương?"

"..." Từ xa, Tào Mậu lập tức nghẹn lời.

Lúc này, cận vệ bên cạnh Tào Mậu khuyên nhủ: "Khúc tướng, ngài phí lời với kẻ phản đồ đó làm gì? Chờ quân ta công hãm Côn Dương, tên giặc này chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp."

Tào Mậu gật đầu, hướng Cúc Thăng từ xa nói lời cuối cùng: "Thật đáng tiếc, xem ra ngươi và ta chỉ có thể là địch."

"E là vậy." Cúc Thăng từ xa đáp lời, giọng điệu trong tai Tào Mậu và những người khác không hề có ý hối cải.

Với điều này, Tào Mậu cũng không nghĩ thông được, không rõ vì sao Cúc Thăng lại muốn đứng về phía Côn Dương, cho dù cục diện thất bại của Côn Dương đã được định trước.

Bất quá, hệt như lời binh sĩ bên cạnh hắn nói, nếu Cúc Thăng đã khăng khăng muốn chôn cùng với Côn Dương, vậy hắn cũng chỉ đành mặc kệ. Dù sao, giao tình giữa hắn và Cúc Thăng cũng chưa thể gọi là sâu đậm.

"Khúc tướng."

Một binh sĩ vội vã chạy đến trước mặt Tào Mậu, ôm quyền bẩm báo: "Tướng quân Chu Mão lệnh ngài đừng tranh cãi với kẻ phản đồ nghĩa quân, hãy nhanh chóng chuẩn bị tiến công."

"Xin về bẩm Tướng quân Chu Mão, Tào Mậu đã tiếp lệnh."

Tào Mậu hơi chút ngượng ngùng, hắn không ngờ Đại tướng Chu Mão lại nghe được cuộc đối thoại giữa hắn và Cúc Thăng.

Đợi khi tên lính liên lạc kia rời đi, Tào Mậu cau mày, ngẩng nhìn những lầu nhà hai bên đường.

Hắn biết rõ, trong các lầu nhà hai bên đường phố đang ẩn giấu binh sĩ Côn Dương, và không ít nỏ thủ. Nếu hắn tùy tiện tiến công, những nỏ thủ ấy sẽ từ cửa sổ tầng hai bắn tên vào họ.

Nghĩa là, trước khi tổng tấn công, hắn nhất định phải phái người khác chiếm đoạt các lầu nhà hai bên.

Suy nghĩ một lát, hắn lớn tiếng hô: "Chu Hậu, Vương Mâu!"

Chốc lát sau, hai tên sĩ quan liền bước đến bên cạnh hắn. Đó là hai Bá trưởng, hay còn gọi là Bách nhân tướng, dưới trướng hắn.

"Các ngươi có thấy những lầu nhà hai bên kia không? Trong đó ẩn giấu binh lính Côn Dương. Lát nữa, khi chúng ta dẫn quân công thẳng phía đối diện, hai ngươi sẽ dẫn binh sĩ riêng biệt chiếm lấy các lầu nhà hai bên."

"Tuân lệnh!"

Chu Hậu và Vương Mâu ôm quyền đáp.

Thấy vậy, Tào Mậu lập tức tổ chức một đội quân khoảng ba trăm người.

Không phải hắn xem nhẹ Cúc Thăng ở phía đối diện, cũng không phải binh lực dưới trướng hắn không đủ. Vấn đề là khu phố Nam Côn Dương này chỉ có bấy nhiêu diện tích, cho dù phái thêm nhiều người, cũng chẳng có tác dụng gì.

"Xung phong!"

Không tiếng trống trận, không tiếng hô xung trận, chỉ với một tiếng ra lệnh của Tào Mậu, ba trăm binh sĩ phản quân hò reo tràn vào phố Nam, tấn công hàng rào phòng ngự tường đất nơi Cúc Thăng và đám người hắn đang trấn giữ từ xa.

Trước tình cảnh đó, Cúc Thăng không hề nao núng. Hắn thong dong phân phó đám nỏ thủ sau tường đất tùy ý xạ kích, còn hắn thì dẫn theo một đội mâu thuẫn thủ hỗn tạp gồm Hắc Hổ Tặc và dân binh Huynh Đệ hội, vững vàng trấn giữ một bên không có tường đất che chắn.

"Vút vút vút ——"

Dưới lệnh của Cúc Thăng, đám nỏ thủ Côn Dương sau tường đất bắt đầu xạ kích.

Đám binh sĩ phản loạn đáng thương vừa chạm mặt, trên con đường tương đối chật hẹp này căn bản không có chỗ trống để tránh né. Ngay cả khi đám nỏ thủ Côn Dương nhắm mắt bắn, cũng có thể trúng mục tiêu.

Chỉ tiếc, những mũi tên nỏ thô sơ của phía Côn Dương có lực sát thương vô cùng bình thường. Trừ khi bắn trúng mặt, yết hầu và các yếu huyệt lộ ra ngoài giáp trụ của địch quân, bằng không, giáp trụ trên người binh sĩ phản quân có thể giảm thiểu không ít thương tổn.

Chỉ trong chớp mắt, ba trăm phản quân đã ập đến trước tường đất.

Nhưng thế công của bọn họ cũng chỉ dừng lại tại đó. Đối diện với một nửa tường đất và một nửa mâu thuẫn thủ Côn Dương phòng ngự, quân phản loạn căn bản không thể trong thời gian ngắn mở ra cục diện.

Cần biết rằng, binh sĩ Côn Dương dù đa số không mạnh mẽ như vậy, nhưng trận chiến này đánh đến hôm nay, ngay cả dân binh Huynh Đệ hội cũng đã biết cách kết trận phòng ngự, biết cách sử dụng tấm khiên, biết cách dùng vũ khí trong tay. Huống hồ, trong đội binh sĩ này còn có một số Hắc Hổ Tặc đầu đội khăn đen.

Hắc Hổ Tặc là gì? Hắc Hổ Tặc chính là tinh nhuệ!

Ngay cả tướng sĩ quân phản loạn cũng rõ ràng điều này, bởi vậy, hễ nhìn thấy kẻ đầu đội khăn đen, bọn họ liền bản năng cảm thấy e ngại – mặc dù Hắc Hổ Tặc đã chiêu mộ rất nhiều người từ dân binh Huynh Đệ hội, dần trở nên vàng thau lẫn lộn.

"Keng keng keng ——"

"Phập ——"

"Phập ——"

Trong cuộc chém giết hỗn loạn, binh sĩ phản quân không thể đột phá phòng tuyến của đội mâu thuẫn thủ dưới trướng Cúc Thăng. Từng đợt binh sĩ phản quân vì địa hình hạn chế, bị binh lính Côn Dương dùng trường mâu đâm chết.

Mà trên các lầu nhà hai bên đường phố, sau những ô cửa sổ kia, đám nỏ thủ Côn Dương đang ẩn nấp cũng bắt đầu bắn tên loạn xạ xuống đám phản quân trên đường.

Cảnh tượng này thật sự là nhắm mắt lại cũng có thể bắn trúng.

Trong lúc đó, có những binh sĩ phản quân tự cho là thông minh định leo lên tường đất. Nhưng đáng tiếc thay, những kẻ mặc giáp trụ ấy căn bản không thể vượt qua bức tường đất cao đến vai người trưởng thành kia. Tệ hơn nữa, dưới chân bọn họ lại là con hào sâu không thể mượn lực, khiến đám binh sĩ phản quân tự cho là thông minh này, cuối cùng chỉ có thể treo lủng lẳng trên tường đất.

Cho đến khi đám nỏ thủ sau tường đất dùng đoản kiếm đâm vào tay bọn họ, đám người này mới la hét thảm thiết rồi rơi tọt xuống con hào kia.

Thừa cơ hội này, Bá trưởng Chu Hậu cũng dẫn theo một đội binh sĩ, phá cửa một lầu nhà bên đường vốn bị chốt chặt từ bên trong, rồi cẩn trọng từng bước tiến vào.

So với cảnh chém giết trên đường phố, đây lại là một chiến trường hoàn toàn khác. Tác phẩm chuyển ngữ này do truyen.free giữ bản quyền duy nhất.