Chiều hoàng hôn hôm đó, khi quân sĩ phản quân đã mệt mỏi sau những đợt tấn công liên tiếp, dần kết thúc cuộc tiến công trong ngày. Một tâm phúc của Trần Úc cầm một ống trúc chứa thư của Trần Úc, ném qua trận địa, đến chỗ đám Hắc Hổ Tặc đầu quấn khăn đen ở phía đối diện.

Lớn tiếng hô: "Mau giao cho Chu thủ lĩnh bên các ngươi!"

Đám Hắc Hổ Tặc không dám chậm trễ, cũng chẳng dám tự ý mở thư, lập tức giao cho Biện mục Trương Phụng.

Trương Phụng cũng chẳng dám khinh suất, tức tốc đích thân đến huyện nha, tự tay trao cho Triệu Ngu.

Phải nói rằng, tình cảnh của Trương Phụng những ngày gần đây không mấy lạc quan. Cũng bởi trận địa dưới tay hắn bị mất nhiều nhất, ngay cả trong nội bộ Hắc Hổ Tặc, cũng dần dần lan truyền những lời đàm tiếu nhắm vào hắn, cho rằng vị Đại Biện mục này của hắn, năng lực không xứng với chức vị. Nói trắng ra, là họ cảm thấy hắn không nên có vị trí cao như vậy.

Thậm chí, ngay cả Vương Khánh, người vốn có quan hệ mật thiết với hắn, cũng nhiều lần công khai trào phúng hắn. Điều này khiến Trương Phụng vô cùng bất an.

May mắn thay, vị Đại thủ lĩnh của bọn họ không nghe những lời đàm tiếu loạn xà ngầu của Vương Khánh và đám người kia, nhiều lần trấn an hắn. Điều này rốt cuộc khiến Trương Phụng an tâm hơn rất nhiều.

Sau khi an tâm, Trương Phụng càng hạ thấp tư thái trước mặt Triệu Ngu. Ví dụ như chuyện đưa thư này, nếu là những người có thực lực như Trần Mạch, Vương Khánh, chỉ cần phái một người đi là xong, nhưng hắn lại đích thân mang đến tận tay Triệu Ngu, trong đó chưa chắc không có ý lấy lòng.

Sau khi gặp Triệu Ngu tại nha đường tiền nha của huyện nha, Trương Phụng từ trong ngực lấy ra ống trúc kia, cung kính trao cho Triệu Ngu, giải thích: "Đại thủ lĩnh, đây là thư mà phản quân vừa ném cho huynh đệ quân ta, nói là muốn giao cho ngài."

Triệu Ngu cũng hơi lấy làm lạ: "Ngươi phái một người mang đến là được rồi, cần gì phải đích thân đến đây?"

"Cái này..."

Trương Phụng lộ vẻ ngượng ngùng.

May thay Triệu Ngu dù sao cũng nắm giữ quyền hành sơn trại đã lâu, liếc mắt đã nhìn ra nỗi thấp thỏm trong lòng Trương Phụng, lắc đầu trấn an: "Ta từng nói rồi, Trương Phụng, ngươi là lão nhân của sơn trại, đối với sơn trại cũng trung thành tận tụy, ta sẽ không vì những thất bại gần đây của ngươi mà xóa bỏ công lao cũ của ngươi."

Vừa nói, hắn vừa tiến lên vài bước, khẽ vỗ vỗ cái bụng béo phệ của Tr��ơng Phụng, cười nói: "Nhưng thân thể của ngươi thế này, quả thực nên thay đổi một chút... Dù sao ngươi cũng là một trong 'Ứng Sơn Cửu Tặc' nổi danh năm xưa. Ngươi nhìn Mã Hoằng kia xem, rồi nhìn lại mình đi."

"Đúng vậy, đúng vậy..."

Trương Phụng vừa xấu hổ vừa vui vẻ gật đầu. Dù sao Triệu Ngu có thể nói những lời này với hắn, tức là vẫn rất tín nhiệm hắn.

Mà trên thực tế, Triệu Ngu cũng quả thực không có ý nghĩ 'vứt bỏ' Trương Phụng.

Không thể phủ nhận, Trương Phụng trong phương diện cầm quân đánh giặc đã dần kém hơn Mã Hoằng, Lưu Đồ, đừng nói chi là so với Trần Mạch, Vương Khánh và những người khác. Nhưng ít nhất Trương Phụng vẫn trung thành với hắn, với sơn trại. Chỉ riêng điểm này, Triệu Ngu sẽ không bỏ rơi Trương Phụng.

Huống chi Trương Phụng vẫn có năng lực ở các phương diện khác.

Trò chuyện đùa vài câu với Trương Phụng, Triệu Ngu lúc này mới nhìn về phía ống trúc trong tay, thuận miệng hỏi: "Là ai đưa tới vậy, đối phương có nói không?"

"Không có ạ." Trương Phụng lắc đầu.

Triệu Ngu khẽ nhíu mày, mở ống trúc ra, rút một mảnh vải lụa bên trong, trải ra trong lòng bàn tay.

Lướt mắt nhìn hàng chữ trên mảnh lụa, lông mày Triệu Ngu liền chau lại thật sâu.

Chỉ thấy trên đó viết: "Nếu ta có thể thuyết phục Quan Cừ soái từ bỏ việc trả thù Côn Dương khi rút quân, liệu có thể dựa vào thiện ý này, khởi động lại đàm phán giữa Côn Dương và nghĩa quân chăng?"

Lại xem lạc khoản, trên đó viết hai chữ "Trần Úc".

Triệu Ngu cau mày suy tư: "Trần Úc? ... Là Cừ soái Trần Úc của phản quân Giang Hạ sao?"

"Đại thủ lĩnh?"

Thấy Triệu Ngu đứng lặng hồi lâu không nói một lời, Trương Phụng mang theo vài phần thấp thỏm, cẩn thận hỏi: "Không biết là thư của ai đưa tới ạ?"

Hắn dường như muốn mượn câu hỏi này để kiểm tra địa vị của mình trong lòng vị thủ lĩnh trước mắt, xem vị này có còn tín nhiệm hắn hay không.

Nhưng Triệu Ngu cũng không có ý giấu giếm, cau mày nói: "Là Cừ soái Trần Úc của phản quân Giang Hạ. Hắn dường như nhìn ra bên ta e ngại việc phản quân trả thù Côn Dương khi rút lui..."

Nghe nói như thế, Trương Phụng vừa mừng vừa sợ.

Vui mừng là, vị Đại thủ lĩnh trước mắt không hề giấu giếm hắn, hắn vẫn có địa vị trong lòng đối phương. Còn kinh hãi là, Cừ soái của phản quân đối diện vậy mà nhìn thấu điều mà bọn họ lo lắng nhất.

Sau một hồi trầm tư, Triệu Ngu phân phó Trương Phụng: "Chuyện này ta cần phải suy nghĩ kỹ một chút, ngươi về trước đi, nhớ kỹ, nội dung trong thư không thể tiết lộ ra ngoài."

"Vâng ạ!"

Trương Phụng cũng hiểu rằng loại đại sự này không đến lượt hắn tham dự bàn bạc, cung kính ôm quyền cáo lui.

Mà lúc này, Triệu Ngu trở lại bàn ghế sau án ngồi xuống, tập trung tinh thần nhìn lá thư trong tay.

Bức thư này của Trần Úc, chứa đựng ba tin tức.

Một là, người này đã nhìn ra điểm mà Côn Dương hắn lo lắng nhất hiện tại, tức là lo lắng phản quân sẽ trả thù Côn Dương khi rút lui.

Hai là, Trần Úc nguyện ý thuyết phục Quan Sóc từ bỏ việc trả thù Côn Dương, xem như thiện ý đối với Côn Dương.

Ba là, Trần Úc hy vọng dùng thiện ý này để khởi động lại đàm phán giữa hai bên.

Và trong đó, đàm phán hiển nhiên là mục đích cuối cùng của đối phương.

Sau một hồi trầm tư, Triệu Ngu phân phó Hà Thuận đang đứng cạnh: "Hà Thuận, ngươi sai người mời Lưu công và Lý Huyện thừa đến đây, nói rằng ta có chuyện quan trọng muốn cùng họ bàn bạc."

"Vâng." Hà Thuận ôm quyền lĩnh mệnh, xoay người rời khỏi nha đường.

Một lát sau, Huyện lệnh Lưu Bì và Huyện thừa Lý Hú lần lượt đến nơi, trên mặt đều mang vẻ khó hiểu.

Đợi hai người đến đầy đủ, Triệu Ngu đứng dậy, trao bức thư của Trần Úc kia cho hai người, giải thích: "Đây là thư bên ta mới nhận được, hai vị hãy xem qua đi."

Lưu Bì nhìn mấy lượt nội dung trong thư, kinh ngạc hỏi: "Trần Úc? Là Cừ soái Trần Úc của phản quân Giang Hạ kia sao? Kẻ từng muốn xúi giục Ngũ Chí đó sao?"

"Ừm." Triệu Ngu gật đầu.

Mà từ bên cạnh, Lý Hú đã đọc xong thư, lắc đầu kiên quyết nói: "Chu thủ lĩnh, không thể giảng hòa với phản quân!"

Triệu Ngu không lập tức đáp lời Lý Hú, mà chỉ vào bức thư trong tay hai người họ nói: "Từ bức thư này do Trần Úc sai người đưa tới, không khó để thấy rằng, phản quân dần dần không thể chịu đựng nổi... Không giống với Côn Dương ta kiên thủ, có một phần tín niệm bảo vệ quê hương, sĩ khí của phản quân, vì thời tiết và chiến sự bất lợi cùng nhiều phương diện khác, đang từ từ suy sút... Ta không nghi ngờ rằng Côn Dương ta cuối cùng có thể đánh lui đội phản quân này, điều ta lo lắng, là bọn họ trả thù Côn Dương ta..."

Dừng một chút, hắn giải thích: "Lui về cố thủ trong thành, tiến hành chiến đấu đường phố, là kế sách bất đắc dĩ của ta ngày đó. Mặc dù mọi việc rất thuận lợi, nhưng cũng khiến phản quân tiến vào trong thành... Nếu Quan Sóc kia phóng hỏa trong thành, rồi lại phục binh ngoài thành, cho dù chúng ta có thể rút lui về Nhữ Nam, Tương Thành, trên đường cũng sẽ gặp phải phản quân phục kích..."

"Cái này..."

Lưu Bì và Lý Hú nhìn nhau, mặc dù Triệu Ngu chỉ nói vài câu ngắn ngủi, nhưng họ không khó để đoán được đó sẽ là một cảnh tượng tàn khốc đến nhường nào.

Nửa ngày sau, Lý Hú do dự hỏi: "Chu thủ lĩnh có ý là... giảng hòa với phản quân sao?"

Triệu Ngu uyển chuyển nói: "Nếu động thái lần này có lợi cho Côn Dương ta, ta cũng sẽ nghĩ như vậy."

"..."

Lưu Bì và Lý Hú lại lần nữa nhìn nhau.

Chợt, Lý Hú gật đầu nói: "Ta đã hiểu."

Hắn nhìn Triệu Ngu thật sâu mấy lần, nghiêm mặt nói: "Ta tin tưởng Chu thủ lĩnh, cũng nguyện ý cùng Chu thủ lĩnh gánh vác trách nhiệm chung."

Từ bên cạnh, Lưu Bì kinh ngạc nhìn thoáng qua Lý Hú, cũng vội vàng nói: "Lưu mỗ cũng tin tưởng Chu thủ lĩnh, nguyện ý cùng Chu thủ lĩnh gánh vác trách nhiệm chung."

"Đa tạ hai vị đã thấu hiểu."

Triệu Ngu mỉm cười chắp tay.

Một lát sau, Lưu Bì và Lý Hú cáo từ rời đi, còn Triệu Ngu thì đứng ở lối vào nha đường, chắp tay sau lưng nhìn ra ngoài phòng.

Thật bất đắc dĩ, thiên hạ không thiếu anh kiệt, mà trong hàng ngũ phản quân đối diện, cũng không thiếu người có tầm nhìn xa, ví như Trần Úc kia.

Hắn biết rõ, đề nghị trong thư của Trần Úc kia, nhìn như hiền lành, trên thực tế cũng là một lời uy hiếp trá hình. Nếu hắn không tiếp nhận 'thiện ý' của đối phương, đối phương nói không chừng sẽ dùng thủ đoạn 'trả thù'.

Triệu Ngu tin rằng, Trần Úc kia cũng không nghĩ 'trả thù Côn Dương', chính vì thế mới có bức thư này. Nhưng nếu hai bên không còn một tia khả năng hòa giải nào, thì e rằng Trần Úc kia, với tư cách là Cừ soái phản quân Giang Hạ, cũng sẽ không nương tay với Côn Dương hắn. Ai sẽ nương tay với kẻ địch đã định trước không thể hòa giải đâu?

Phải nói rằng, trong việc thủ vệ Côn Dương này, Triệu Ngu có tư tâm, bởi Côn Dương là địa bàn, là cơ nghiệp của hắn, hắn không thể ngồi yên nhìn phản quân chiếm cứ Côn Dương. Và lẽ dĩ nhiên, hiện tại hắn cũng không thể ngồi nhìn phản quân 'trả thù Côn Dương', phóng một mồi lửa biến Côn Dương thành đất trống, bởi vậy trong tình huống không còn kế sách nào khác, hắn chọn hòa giải với phản quân.

Để tránh để lộ điểm yếu, hắn mới mời Lưu Bì và Lý Hú hai người, cố ý để hai người cùng hắn phân chia gánh vác trách nhiệm.

Nhưng...

Ngẩng đầu nhìn bầu trời quang đãng ngoài phòng, Triệu Ngu thầm nghĩ với nỗi lo được lo mất: "...Thật khó chịu a, mang tiếng là 'giặc', không biết bên Tuân Dị thế nào rồi..."

Cùng lúc đó, tại Hứa Xương, quận thành của Toánh Xuyên quận, thư của Huyện lệnh Tương Thành Vương Ung, rốt cục đã được đưa đến huyện Hứa Xương.

Khi bức thư này được đưa đến phủ quận thủ, Quận trưởng Lý Mân đang cùng Quận úy Tào Tác, Sĩ Lại Điền Khâm và các tướng lĩnh bàn bạc kế sách thủ thành, ngay cả các quan văn như Tuân Dị, lúc này cũng đứng hai bên.

Điều này cũng khó trách, bởi là nơi đặt trị sở của Toánh Xuyên quận, tình trạng hiện tại của huyện Hứa Xương, cũng chẳng khá hơn huyện Côn Dương là bao. Đại tướng Hạng Tuyên dưới trướng Quan Sóc suất lĩnh gần vạn quân, cùng ba vạn quân Giang Hạ do Trần Úc phái đến chi viện Hạng Tuyên, đã sớm bao vây huyện Hứa Xương bốn phía.

Ngay khi mọi người đang bàn bạc, có sĩ tốt đến báo: "Đại nhân, có thư do Huyện lệnh Tương Thành đưa tới."

Nghe nói như thế, Lý Mân lộ vẻ ảo não, thậm chí không có hứng thú nhìn thư, bởi hắn cảm thấy, Huyện lệnh Tương Thành Vương Ung khẳng định là đến cầu viện.

Thấy Lý Mân không có ý muốn xem thư, Tây bộ Đốc bưu Tuân Dị tiến lên nhận thư, mở ra xem xét.

"Hắn nói gì vậy, có phải cầu viện không?" Lý Mân không quay đầu lại hỏi.

Nhưng mãi lâu sau không thấy Tuân Dị trả lời.

Quận trưởng Lý Mân không khỏi quay đầu lại, đã thấy Tuân Dị đang nâng bức thư kia trong tay, mặt mày tràn đầy kinh hỉ.

"Đại nhân..."

Quay đầu nhìn về phía Lý Mân, Tuân Dị với vẻ mặt đầy ngạc nhiên nói: "Côn Dương vẫn còn! Côn Dương vẫn còn! Trong tình huống tường thành đã bị phản quân công phá, Chu Hổ suất lĩnh toàn thể quân dân trong thành quyết tử đấu tranh với phản quân ngay trong thành, khiến phản quân đến nay không thể chiếm lĩnh được Côn Dương..."

"..."

Nhất thời, cả căn phòng lặng ngắt như tờ.

Không chỉ Quận trưởng Lý Mân, mà những người còn lại cũng đều kinh ngạc tột độ.

Côn Dương... vẫn còn ư?!

Tuyệt tác này là thành quả dịch thuật độc quyền của truyen.free.