"Ngài Lưu."

Cùng Tĩnh Nữ, Tào An, Trương Quý, Mã Thành, Trịnh Dũng năm người, Triệu Ngu sải bước đến chỗ Lưu Trực, chắp tay hành lễ với vị Huyện lệnh Lỗ Dương này.

"Nhị công tử."

Lưu Trực rất coi trọng Triệu Ngu còn nhỏ tuổi, lấy thân phận đường đường một vị Huyện lệnh, ông cũng chắp tay đáp lễ. Đoạn rồi, ông cùng Triệu Ngu sóng vai đứng thẳng, hàn huyên: "Nhị công tử quả không hổ là Nhị công tử. Mấy ngày nay, ta đã lệnh cho mấy công điểm còn lại bắt chước chế độ cải cách bên Trịnh Hương. Quả nhiên, không những áp lực của nhóm giám sát giảm bớt rất nhiều, mà ngay cả những kẻ lười biếng, gian xảo trước đây ở mấy công điểm kia cũng không dám lười biếng nữa..."

Triệu Ngu mỉm cười.

Hắn kỳ thực biết rõ, mấy ngày nay, cả vị Lưu Huyện lệnh này lẫn cha hắn là Lỗ Dương Hương Hầu đều đã phái người đến thầm xem xét tình hình công điểm Trịnh Hương. Không phải là họ không tin hắn, mà là để so sánh, rút kinh nghiệm, chuẩn bị mở rộng phương thức quản lý của Triệu Ngu đến các công điểm khác.

Suy nghĩ một lát, Triệu Ngu nói với Lưu Trực: "Thực tế thì hiện tại còn thiếu một bước, đó chính là cơ chế khen thưởng. Hiện tại tất cả nạn dân ở Trịnh Hương, bất kể làm nhiều hay ít, đều ăn thức ăn giống hệt nhau. Kỳ thực điều này không hợp lý. Dần dà, các nạn dân sẽ trở nên lười nhác, cẩu thả. Bởi vậy, ta cho rằng nên thiết lập cơ chế khen thưởng, cấp thêm thức ăn, thậm chí là thịt, rượu cho những đội ngũ làm việc nhiều. Nhưng vì vật tư hiện tại đang thiếu hụt, hơn nữa mùa đông sắp đến, nên ta vẫn chưa thi hành ngay lập tức, mà quyết định tạm thời gác lại, đợi đến đầu xuân sang năm rồi nói... Về phần hiện tại, ta đang băn khoăn về việc nên dựng mấy gian phòng chắn gió cho những nạn dân này. Về vấn đề này, ta đã nói chuyện với trưởng làng Trịnh Hương. Trịnh Hương không phải nằm ở phía Tây con mương đó sao? Hắn đã cho phép nạn dân dựng một số phòng ở phía Đông con mương, mà đất đá đào lên mấy ngày nay vừa vặn có thể dùng để đắp một số tường đất, đợi đến mùa đông, có thể giúp những nạn dân này tránh được chút gió lạnh."

Nghe Triệu Ngu nói xong, Lưu Trực gật đầu, đoạn rồi tấm tắc khen ngợi: "Nghe lời Nhị công tử nói, quả thực khó mà tưởng tượng Nhị công tử còn trẻ tuổi như vậy... Nhị công tử cứ làm theo ý mình đi. Sau này ta sẽ ra lệnh cho các công điểm khác theo sát, bắt chước bên Trịnh Hương..."

Không thể không nói, vị Lưu Huyện lệnh này có thể đưa ra quyết định như vậy, quả thực là có sự tín nhiệm rất lớn đối với Triệu Ngu.

Sau đó, hai người lại trò chuyện vài câu. Sau một hồi, Triệu Ngu rốt cục không kìm được hỏi ra điều nghi vấn đã chôn sâu trong lòng bấy lâu: "Ngài Lưu, về việc triều đình cứu tế... vẫn chậm trễ chưa tới sao?"

Nghe vậy, Lưu Trực lập tức nhíu mày, đoạn rồi lắc đầu nói: "Chưa từng... Triều đình dường như muốn Nam Dương quận ta tự mình giải quyết."

"Nam Dương quận?"

"À." Lưu Trực gật đầu giải thích: "Lỗ Dương của ta nằm ở phía Bắc Nam Dương quận. Nam Dương quận là một cách gọi thời cổ, đa số trường hợp gọi là Uyển quận, lấy Uyển thành làm ranh giới, đại khái có thể chia làm hai bộ phận là Uyển Bắc và Uyển Nam. Tình hình bên Uyển Bắc chúng ta còn đỡ, chứ bên Uyển Nam thì..."

Nói đoạn, ông thở dài lắc đầu.

Nghe đến đây, Triệu Ngu chợt nhớ tới lời Lưu Trực từng nói lúc trước, tò mò hỏi: "Mấy hôm trước ta nghe Ngài Lưu nói, bên Uyển Nam đang có chiến tranh, còn hình như nhắc đến một vị tướng quân tên là Vương Thượng Đức phải không?"

"Ừm."

"Ngài có thể kể rõ hơn cho tiểu tử này nghe không?"

"Cái này..." Lưu Trực do dự một chút, nhưng cuối cùng, ông vẫn gật đầu.

Chỉ thấy ông khẽ hít một hơi, vuốt râu nói: "Nhị công tử có biết Nam quận không?"

『Nếu như giống với thế giới của ta, hẳn là ở phía Nam Nam Dương quận?』

Thầm nghĩ, Triệu Ngu lắc đầu: "Không biết."

"Ở phía Nam Uyển quận, thời cổ là lãnh thổ nước Sở. Mấy năm trước, Nam quận phản loạn, có phản tặc tự xưng Sở vương, tự lập Sở quốc, hô hào đủ loại khẩu hiệu 'Lật đổ bạo Tấn', phái phản quân đánh vào Uyển quận ta. Trong vòng mấy tháng ngắn ngủi, Uyển Nam dần dần thất thủ. Sau khi biết tin này, triều đình phái tướng quân Vương Thượng Đức dẫn quân đến Uyển thành, trấn áp phản loạn... Sau khi Vương Thượng Đức đến Uyển quận, ông đã đánh thắng mấy trận, chặn đứng thế công của phản quân. Nhưng phản quân đông người thế mạnh, phía Nam quận cũng làm theo, vẫn thường xuyên xâm chiếm Uyển Nam. Cho đến hôm nay, Vương Thượng Đức vẫn chưa thể triệt để đánh bại phản quân, đuổi phản quân trở về phía Nam đại giang."

Triệu Ngu nghe mà kinh hãi không thôi.

Một cuộc phản loạn mà lại có thể tự lập thành quốc, đủ thấy quy mô của nó không hề nhỏ.

Hắn không hiểu hỏi: "Việc này có quan hệ gì đến triều đình cứu tế sao?"

Lưu Trực thở dài, cười khổ nói: "Vương Thượng Đức cùng phản quân Nam quận đã giao chiến ròng rã hơn một năm, tiêu tốn vô số thuế ruộng. Nhưng dù vậy, triều đình cũng không thể bỏ mặc quân đội của Vương Thượng Đức... So với việc chẩn tai, rốt cuộc thì quân đội tiền tuyến vẫn quan trọng hơn phải không? Thế là mấy năm gần đây, triều đình không ngừng vận chuyển vật tư cho Uyển thành, ủng hộ Vương Thượng Đức bình định phản loạn. Vương Thượng Đức tuy chiến tích hiển hách, nhưng phản quân đông như cá diếc lội sông. Bất đắc dĩ, Vương Thượng Đức liền đại tứ chiêu mộ tráng đinh ở Uyển Nam..."

Triệu Ngu khẽ sững sờ, chợt nhớ đến nhóm nạn dân của Mã thị.

Hắn vốn cảm thấy kỳ lạ, vì sao trong đám nạn dân này lại có nhiều cô nhi quả mẫu đến vậy? Theo lẽ thường, dù có người chết trong quá trình chạy nạn, cũng không thể nào chết nhiều thanh niên trai tráng đến thế cùng lúc được.

Hiển nhiên, những cô nhi quả mẫu như Mã thị hẳn là chạy nạn từ Uyển Nam mà đến. Các nàng có thể đã từ Uyển Nam chạy đến Uyển Bắc trước, sau đó khi Vương Thượng Đức đại tứ trưng lương ở Uyển Bắc, lại tiếp tục trốn về phía Bắc, cuối cùng chạy thoát đến Lỗ Dương Huyện, Diệp thành cùng các huyện thành phía Bắc nhất của Nam Dương quận.

"Cuộc phản loạn ở Nam quận, quy mô rất lớn sao?" Triệu Ngu hỏi Lưu Trực.

"Rất lớn." Lưu Trực khẽ gật đầu giải thích: "Vì phản quân chiếm cứ, không chỉ Nam quận, mà cả Cửu Giang cũng đã sớm bị phản quân công chiếm. Tình hình cụ thể ra sao, Lưu mỗ cũng không được biết. Bất quá theo những gì Lưu mỗ biết, phản quân ở Giang Nam vô cùng có thế lực, chỉ có Giang Đông hiện tại còn nằm dưới sự kiểm soát của Đại Tấn ta...' Nói đoạn, ông hạ giọng dặn dò: 'Những việc này, không cần thiết truyền ra ngoài, tránh gây ra biến động.'"

"Tiểu tử này biết lợi hại." Triệu Ngu gật đầu, đoạn rồi lại không kìm được hỏi: "Vì sao lại gây nên cuộc phản loạn quy mô lớn đến như vậy?"

Nghe vậy, ánh mắt Lưu Trực khẽ lóe lên mấy lần, đoạn rồi lắc đầu nói: "Việc này ta không được biết."

Nghe xong lời này, Triệu Ngu liền biết Lưu Trực hẳn phải biết điều gì đó, nhưng vì có điều kiêng kỵ mà không dám nói cho hắn.

Thấy vậy, hắn cũng không tiện hỏi thêm nữa, bèn chủ động đổi chủ đề hỏi Lưu Trực: "Nếu đã như vậy, sắp tới chắc hẳn còn không ít nạn dân từ Uyển Nam, thậm chí Uyển Bắc sẽ đổ dồn về Lỗ Dương Huyện ta. Chỉ cần vị tướng quân Vương kia vẫn chưa thể triệt để đánh bại phản quân... Chẳng lẽ Uyển thành không thể nghĩ cách gì sao?"

Lưu Trực lắc đầu, cười khổ nói: "Các quan viên Uyển thành hầu như đều đã hi sinh trong lúc phản quân tiến công Uyển thành mấy năm trước. Hiện tại Vương Thượng Đức đang đóng quân tại Uyển thành. Nhị công tử cũng biết, hắn là tướng quân được triều đình phái đến để bình loạn, hắn chỉ lo bình định phản loạn, sẽ không để ý Uyển thành ta sẽ ra sao. Nhìn xem những nạn dân trốn vào Lỗ Dương Huyện ta đây, tất cả đều là kết quả của việc Vương Thượng Đức tùy ý chiêu mộ tráng đinh, tùy ý thu hết lương thảo. Chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình."

Nghe Lưu Trực nói, Triệu Ngu bừng tỉnh đại ngộ.

Hắn vốn đã cảm thấy kỳ lạ. Theo lý mà nói, việc chẩn tai hẳn phải do triều đình dẫn đầu, do quận phủ đứng ra. Lưu Trực, một Huyện lệnh nhỏ bé của Lỗ Dương Huyện, làm sao có quyền quyết định đại sự chẩn tai như vậy?

Thì ra, quận phủ Nam Dương quận đã sớm sụp đổ rồi. Mà Vương Thượng Đức, vị tướng quân thay thế, căn bản không quan tâm đến sự ổn định của Nam Dương quận. Hắn chỉ cầu có thể bình định phản loạn. Trong tình cảnh này, trách không được vị Lưu Huyện lệnh này chỉ có thể tự mình nghĩ cách.

"Như Nhị công tử đã nói, hiện tại ở Uyển Bắc, cũng chỉ có Diệp thành, Lỗ Dương và rải rác một hai huyện khác còn đang yên ổn. Mặc dù chúng ta hẳn phải cảm tạ Vương Thượng Đức đã ngăn chặn thế công của phản quân ở Uyển Nam, nhưng..." Nói đoạn, Lưu Trực lắc đầu, tiếp tục nói: "Tóm lại, việc an trí nạn dân, chỉ có thể do huyện ta tự mình nghĩ cách. Triều đình hiện tại vẫn đang dốc sức chi viện Vương Thượng Đức, trong thời gian ngắn sẽ không rảnh lo cho chúng ta... Thậm chí, Lỗ Dương Huyện ta là huyện nhỏ, còn như Diệp thành, nghe nói Vương Thượng Đức không những không phái người giúp Diệp thành ổn định nạn dân tràn vào đó, mà còn yêu cầu Diệp thành thay hắn thu thập một nhóm lương thảo. So với Diệp thành, Lỗ Dương Huyện ta xem như may mắn... À đúng rồi."

Nói đến Diệp thành, Lưu Trực dường như nghĩ ra điều gì đó, cười nói với Triệu Ngu: "Mấy ngày trước đây ta từng phái người đến Diệp thành. Diệp thành cũng đã bắt đầu bắt chước Lỗ Dương Huyện ta để dĩ công đại chẩn..."

Triệu Ngu sau khi nghe xong cũng rất đỗi vui mừng: "Thật sao? Như vậy, dù Diệp thành không thể giúp Lỗ Dương ta san sẻ đôi chút, thì ít nhất Lỗ Dương ta cũng không cần lo lắng nạn dân bên kia sẽ đổ dồn về phía này."

"Đúng vậy." Lưu Trực vuốt râu gật đầu, nhưng đoạn rồi lại phiền muộn nói: "Chỉ có điều, ta hơi lo lắng về lương thực dự trữ của Diệp thành. Lỗ Dương ta chỉ là huyện nhỏ, Vương Thượng Đức chưa chắc đã để tâm. Nhưng Diệp thành là huyện lớn, nếu như Vương Thượng Đức không quan tâm đến tình hình Diệp thành mà cưỡng ép ra lệnh Diệp thành thay hắn chiêu mộ một nhóm thuế ruộng, ta lo lắng s�� xảy ra loạn gì đó..."

"Sẽ sao?" Triệu Ngu có chút kinh ngạc hỏi: "Nghe ý của Ngài Lưu, Vương Thượng Đức kia đã làm cho Uyển Bắc rối loạn rồi, chẳng lẽ còn sẽ nhúng tay vào Diệp thành sao? Triều đình sẽ mặc kệ ư?"

"Hừ." Lưu Trực khẽ hừ một tiếng nói: "Vương Thượng Đức người này, tuy biết đánh trận, nhưng xưa nay không chú ý đến dân sinh. Hắn vốn dĩ cũng không có thanh danh tốt đẹp gì, nhưng như ta đã nói, hắn biết đánh trận, bởi vậy dù hắn có làm ra chút hành vi phạm cấm, triều đình cuối cùng vẫn sẽ ngầm đồng ý. Rốt cuộc thì hai năm nay tên đó đánh cũng không tệ lắm, giết mười mấy vạn phản quân... Bất quá theo ta thấy, trời mới biết trong đó có phải có thành phần báo cáo sai sự thật hay không, khụ."

Nói xong lời cuối cùng, ông ý thức được mình lỡ lời nên liền làm bộ ho khan một tiếng.

Thấy vậy, Triệu Ngu cũng liền thức thời không hỏi thêm nữa.

Một lát sau, Lưu Trực cáo biệt rời đi. Thì ra hôm nay ông đến Trịnh Hương, chỉ là muốn tận mắt nhìn xem sự thay đổi ở công điểm Trịnh Hương, mặt khác là để đích thân tán thưởng Triệu Ngu, đích thân cảm tạ những cống hiến của Triệu Ngu. Nếu không, đường đường một vị Huyện lệnh của một huyện, nào có rảnh rỗi mà trò chuyện phiếm nửa ngày với một đứa trẻ mười tuổi?

Đợi Lưu Trực rời đi, Triệu Ngu dõi mắt nhìn những nạn dân đang vất vả làm việc ở đằng xa, hồi tưởng lại những chuyện mà Lưu Trực vừa tiết lộ cho hắn.

Theo tình hình hiện tại mà xét, Nam Dương quận cơ bản đã tê liệt. Uyển Nam là khó khăn nhất, Uyển Bắc tuy có khá hơn chút nhưng cũng chẳng tốt hơn là bao. Chỉ có những huyện nhỏ nằm ở biên giới phía Bắc Nam Dương quận như Lỗ Dương Huyện của hắn, hiện tại xem như là ổn định nhất trong quận.

Nhưng có thể tưởng tượng được, chỉ cần Vương Thượng Đức vẫn chưa triệt để đánh bại phản loạn, Nam Dương quận không cách nào ổn định lại, thì sắp tới sẽ liên tục không ngừng có nạn dân đổ về Lỗ Dương của hắn.

Lỗ Dương, Diệp thành, có lẽ đã là Tịnh Thổ cuối cùng của toàn bộ Nam Dương quận.

Độc quyền phiên dịch chương này, thuộc về đội ngũ tinh anh của truyen.free.