Về việc đại nhân bổ nhiệm Chu thủ lĩnh làm chức Côn Dương huyện úy, Tuân mỗ cũng hiểu rõ điều này đối với Chu thủ lĩnh mà nói quả thực là nhân tài không được trọng dụng, nhưng xin Chu thủ lĩnh chớ vội nóng, với tài năng của Chu thủ lĩnh, Tuân mỗ tin rằng sau đợt kiếp nạn này, nhất định sẽ đạt được chức vị cao hơn... Hơn nữa, Tuân mỗ sẽ hết sức giúp đỡ.

Trong nha đường của huyện nha Côn Dương, Tây bộ Đốc Bưu Tuân Dị ôn tồn trấn an Triệu Ngu, sợ vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc này vì 'chỉ được phong chức Côn Dương huyện úy' mà thẹn quá hóa giận. Dù sao, ngay cả Tuân Dị cũng thấy chức quan này thật sự quá nhỏ, không đủ để an bài vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc kia.

Nhưng sống lâu trong quan trường, hắn cũng hiểu rằng đây là sự khảo nghiệm của Toánh Xuyên Quận thủ Lý Mân dành cho Chu Hổ, hay nói đúng hơn là cố ý rèn luyện tính tình của Chu Hổ.

Nguyên nhân là bởi Chu Hổ quá mức kiệt ngạo, ngày xưa thậm chí từng làm chuyện đốt nha cướp quan, thủ hạ của hắn khi đó còn giết không ít quan lại huyện nha. Bởi vậy, cho dù muốn 'trọng dụng' Chu Hổ, Lý quận trưởng cũng phải rèn giũa tính cách người này thật tốt. Nói khó nghe một chút, chính là muốn để Chu Hổ hiểu rõ vị trí của mình.

Nếu Chu Hổ trở nên 'dịu dàng ngoan ngoãn', Lý Mân cũng sẽ không ngại đề bạt Chu Hổ sau này, dù sao Chu Hổ này quả thực có bản lĩnh, mạnh hơn rất nhiều so với một đám võ tướng trong quận Toánh Xuyên của ông ta.

Nhưng loại quy tắc ngầm trong quan trường này, Tuân Dị lại không tiện tiết lộ cho Chu Hổ. Dù sao, đối với người trong cuộc mà nói, 'bị khảo nghiệm' rốt cuộc không phải chuyện đáng để vui mừng. Tuân Dị sợ Chu Hổ vì thế mà sinh lòng oán trách đối với Lý quận trưởng, đối với quận Toánh Xuyên.

Bởi vậy, hắn trước mặt Triệu Ngu chỉ nói những điều tốt đẹp, hy vọng Triệu Ngu hãy nghĩ đến tương lai, chớ so đo được mất trước mắt.

Nhưng không thể không nói, Tuân Dị vẫn đánh giá thấp tầm nhìn của vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc trước mắt.

Không thể phủ nhận, đối với việc Toánh Xuyên Quận thủ Lý Mân bổ nhiệm chức 'Côn Dương huyện úy', Triệu Ngu cơ bản là không xem trọng. Dù sao, năng lực hiện tại của hắn tại Côn Dương là điều mà chức huyện úy không thể mang lại.

Nhưng cũng không đến mức kém hiểu thời thế đến nỗi mang theo oán hận mà từ chối sự bổ nhiệm của Lý Mân. Làm như vậy sẽ chỉ khiến vị Lý quận trưởng kia vì quá mất thể diện mà ghi hận hắn, chẳng có chút lợi ích nào.

Tuy nhiên, tận sâu trong lòng, sự đánh giá của hắn đối với quận trưởng Lý Mân cũng theo đó giảm sút.

Sau khi khẽ thở dài một tiếng, Triệu Ngu cười nói với Tuân Dị: "Đốc Bưu quá lời rồi, có thể nhận được chức huyện úy, Chu mỗ đã rất hài lòng..."

"..."

Tuân Dị nhìn chằm chằm vào mắt Triệu Ngu với vẻ mặt khó hiểu, dường như muốn dò xét xem lời nói này của Triệu Ngu có thật hay không.

Thấy vậy, Triệu Ngu cười gật đầu nói: "Là thật. Đốc Bưu nhìn Chu mỗ từng bước một đi đến ngày hôm nay, ắt sẽ biết Chu mỗ là một người có kiên nhẫn..."

Lời này không sai chút nào. Đừng nói Triệu Ngu, ngay cả Chu Hổ mà Tuân Dị biết cũng là một người cực kỳ kiên nhẫn. Thay thế Dương Thông, chỉ huy đám Hắc Hổ, trong cuộc đối kháng với huyện Côn Dương và thậm chí các huyện khác, hắn đã nhiều lần thử thương lượng với quan phủ, hy vọng có thể thoát khỏi tiếng xấu 'giặc cướp'.

Nghĩ đến đây, Tuân Dị cuối cùng cũng tin rằng Chu Hổ sẽ không vì Lý quận trưởng chỉ phong chức quan nhỏ mà sinh lòng không vui.

Vị thủ lĩnh Chu này là người có tầm nhìn xa trông rộng!

Một lát sau, hai người trò chuyện gần xong, cũng đến giờ cơm. Triệu Ngu áy náy nói với Tuân Dị: "Đốc Bưu vội vã đến đây, đường sá rất vất vả. Chu mỗ vốn muốn khoản đãi Đốc Bưu thật tốt, nhưng huyện Côn Dương chúng ta hiện đang trong thời kỳ đặc biệt, lát nữa thức ăn thanh đạm, xin Đốc Bưu đừng trách."

Tuân Dị đã sớm biết đủ loại khó khăn hiện tại của Côn Dương từ lời Nhạc Quý khi vào thành, làm sao có thể vì thế mà trách móc?

Chiểu theo lễ nghi, Triệu Ngu phái người mời Huyện lệnh Lưu Bì cùng Huyện thừa Lý Hú, thỉnh hai vị này đến tiếp khách.

Lễ nghi đã hoàn tất, nhưng thức ăn thì đúng như Triệu Ngu đã nói, vô cùng thanh đạm. Chỉ thấy bốn người Triệu Ngu, Tuân Dị, Lưu Bì, Lý Hú ngồi vây quanh bàn, trên đó chỉ có một chén canh thịt lớn, một đĩa thịt muối, một đĩa rau củ, cộng thêm một đĩa nhỏ trái cây khô và một bầu rượu.

Thấy vậy, ngay cả Lưu Bì và Lý Hú cũng hơi khó hiểu mà xấu hổ, liên tục nhìn về phía Triệu Ngu, không rõ vì sao Triệu Ngu lại sắp xếp bữa ăn đơn giản như vậy để chiêu đãi Tuân Dị.

Nhận thấy thần sắc của hai người, Triệu Ngu cười nói: "Tuân Đốc Bưu là một quân tử có thể thổ lộ tâm tình, chúng ta nên đáp lại bằng sự chân thành." Đoạn, hắn quay đầu nói với Tuân Dị: "Chờ huyện Côn Dương ta vượt qua nguy hiểm lần này, lần sau nhất định sẽ thịnh tình chiêu đãi Tuân Dị."

"Một lời đã định!" Tuân Dị trịnh trọng gật đầu.

Hắn không hề bất mãn vì bữa cơm đạm bạc trước mắt, trái lại, hắn càng thêm thưởng thức vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc này, cho rằng đây mới là người có thể đảm đương trọng trách.

Đương nhiên, câu nói tán thưởng kia của Triệu Ngu cũng khiến Tuân Dị cảm thấy rất hài lòng.

Trong bữa cơm, Tuân Dị đầu tiên cho Lưu Bì và Lý Hú biết nguyên nhân chuyến đi này của mình.

Khi biết Lý quận trưởng đặc xá tội ác ngày xưa của Chu Hổ, lại còn bổ nhiệm Chu Hổ làm Côn Dương huyện úy, Lý Hú vô cùng mừng rỡ, lập tức chắp tay nói: "Quận trưởng đại nhân anh minh!"

Đối với quyết định lần này của Lý quận trưởng, Lý Hú từ đáy lòng ủng hộ. Dù sao, với tư cách Huyện thừa Côn Dương, hắn đương nhiên hiểu rõ công lao từ trước đến nay của Chu Hổ.

Đối với Chu Hổ mà hắn vô cùng tôn sùng, nỗi lo lắng duy nhất trước đây chính là tiếng xấu 'giặc cướp' trên đầu Chu Hổ — không phải nói hắn còn lo ngại gì về 'Hắc Hổ Tặc', mấu chốt nằm ở 'danh phận'. Một tên sơn tặc xuất thân như Chu Hổ lại đứng trên quan phủ, cho dù trong thời kỳ đặc biệt, cũng là danh không chính, ngôn bất thuận.

Còn bây giờ, Chu Hổ được phong Côn Dương huyện úy, cũng được đưa vào hệ thống 'huyện nha Côn Dương', lại do Chu Hổ toàn quyền chỉ huy chiến sự Côn Dương, vậy thì danh chính ngôn thuận.

Khác với Lý Hú, Lưu Bì đối với điều này lại cảm thấy có chút khó chịu. Dù sao, huyện úy là cấp phó của Huyện lệnh, nói cách khác, giờ đây hắn là cấp trên của vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc kia...

Đương nhiên, chỉ vừa nghĩ lại, Lưu Bì liền dứt khoát quên đi ý nghĩ này.

Sau khi tán thưởng Lý quận trưởng một phen, hai người Lưu Bì, Lý Hú liền chuyển sang hỏi Tuân Dị về tình hình hiện tại trong quận.

Mà lúc này, nụ cười trên mặt Tuân Dị cũng dần dần tắt.

"Không mấy lạc quan."

Nhấp một ngụm rượu, Tuân Dị cau mày nói: "Phản tướng Hạng Tuyên được phái đến Hứa Xương, người này dũng mãnh mưu trí toàn diện, Tào quận úy ba lần suất quân giao chiến với hắn đều thảm bại. Trước đó không lâu, Hạng Tuyên lại được vạn quân Giang Hạ phản quân tương trợ, vây khốn Hứa Xương, khiến Hứa Xương lâm vào nguy hiểm trùng trùng..."

『Vạn quân Giang Hạ phản quân? Là phản quân Giang Hạ của Trần Úc sao? 』

Triệu Ngu trong lòng khẽ nhúc nhích.

Còn ở bên cạnh, Lưu Bì và Lý Hú thì nghe Tuân Dị kể chi tiết về thất bại của huyện Hứa Xương, khiến cả hai nhìn nhau.

Giống như Huyện lệnh Tương Thành Vương Ung, hai người Lưu Bì, Lý Hú cũng mong quận Toánh Xuyên có thể phái viện quân đến. Không ngờ, tình trạng hiện tại của thành Hứa Xương còn chẳng khá hơn Côn Dương của họ chút nào.

Lưu Bì với vẻ mặt khó coi hỏi: "Nói như vậy, trong quận không thể điều động viện quân rồi ư?"

Tuân Dị lặng lẽ khẽ gật đầu, thở dài nói: "Trừ phi triều đình trước tiên điều động viện quân..."

Lưu Bì và Lý Hú nhìn nhau.

Bởi vì chiến cuộc bất lợi, bữa cơm tối hôm đó, trừ Triệu Ngu ra, ba người còn lại đều ăn trong tâm trạng khó chịu.

Sau khi dùng bữa xong, Triệu Ngu liền phân phó hộ vệ Hà Thuận sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho Tuân Dị. Đoạn, hắn phái người gọi Trần Mạch, Vương Khánh, Trần Tài, Mã Hoằng, Trương Phụng đến, chuẩn bị tổ chức một 'tiểu hội nội bộ' trong huyện nha.

Đáng nhắc đến là, sau khi cân nhắc một hồi, Triệu Ngu đã gọi Cúc Thăng đến. Dù sao, Cúc Thăng tuy là hàng tướng, nhưng nói thế nào cũng là Doanh soái Doanh nhị Lữ Bí của Hắc Hổ Trại hắn. Triệu Ngu còn định lợi dụng thân phận trước đây của Cúc Thăng để làm chút việc, đương nhiên phải lôi kéo hắn, để Cúc Thăng mau chóng hòa nhập vào tiểu đoàn thể của họ.

Chẳng bao lâu, Trần Mạch cùng những người khác liền lần lượt đến huyện nha.

Thấy trong nha đường chỉ có Triệu Ngu, Tĩnh Nữ, Ngưu Hoành cùng Hà Thuận, không thấy Mã Cái, Tôn Tú, Ngũ Chí và những người khác, Vương Khánh lập tức nhận ra điều gì đó, c��ời nói: "Ôi, toàn là người nhà cả ư? Xem ra đây là cuộc họp nội bộ của chúng ta rồi."

Nghe vậy, Trần Tài, Mã Hoằng, Trương Phụng cùng những người khác đều bật cười rộ, trong đó Trần Tài là người cười vui vẻ nhất.

Điều này cũng không khó hiểu. Vừa nhìn thấy những người có mặt, Trần Tài liền biết đây là hội nghị cấp 'Đại biện mục'. Là thủ hạ cũ của Quách Đạt, vi���c hắn có thể tham dự hội nghị cấp bậc này cho thấy hắn đã đạt đến cấp 'Đại biện mục'.

"Không gọi Mã Cái à?"

Tìm một chỗ ngồi tùy tiện, Vương Khánh không giữ miệng hỏi Triệu Ngu.

Triệu Ngu dưới mặt nạ trợn trắng mắt, những người trong phòng cũng có chút cạn lời với Vương Khánh.

Không thể phủ nhận, Mã Cái là một trong những thành viên sớm nhất 'bị ép gia nhập' Hắc Hổ Trại, đến nay cũng được coi là một trong những nguyên lão của Hắc Hổ Trại, hơn nữa còn đạt cấp 'Đại biện mục'. Nhưng vấn đề là, thân phận bên ngoài của Mã Cái rốt cuộc là Côn Dương huyện úy, làm sao có thể đường đường chính chính tham gia hội nghị nội bộ của Hắc Hổ Trại?

"Nhìn tôi làm gì?"

Thấy mọi người trong phòng nhao nhao nhìn mình, Vương Khánh có chút không vui nói.

Hắn đương nhiên biết thân phận của Mã Cái cần phải che giấu, nhưng vấn đề là, hiện nay toàn bộ Côn Dương đều nằm trong tay đám Hắc Hổ Tặc của họ, còn cần phải che che giấu giấu nữa sao?

Không thể không nói, tên này không phải ngốc, mà là cuồng vọng.

Ngay lúc này, Cúc Thăng sải bước đi vào nha đường.

Giống như Vương Khánh và những người khác, Cúc Thăng vừa bước vào nha đường, nhìn thấy mọi người trong phòng, liền nhạy bén nhận ra đây có thể là hội nghị nội bộ của Hắc Hổ Tặc. Chẳng hạn như 'cấp trên' hiện tại của hắn, Thiên tướng Nam Dương Quân Tôn Tú, đã không được mời đến đây.

Sau khi nhận ra điều này, Cúc Thăng không khỏi hơi luống cuống, nhất là khi mọi người trong phòng đều nhao nhao quay đầu nhìn hắn.

Dù sao hắn cũng hiểu rằng, giờ phút này, những người thân cận trong căn phòng này mới là chúa tể thực sự của huyện Côn Dương.

May mắn thay, Triệu Ngu nhìn ra Cúc Thăng đang luống cuống, liền đưa tay cười nói: "Cúc Thăng, tìm một chỗ ngồi xuống đi, nơi đây đều là người nhà cả."

"Vâng."

Cúc Thăng ôm quyền, rất hiểu thời thế mà tìm một vị trí cuối ngồi xuống, dù sao hắn trong đoàn thể này thuộc về 'người mới'.

Đã là người mới, vậy phải giữ quy củ.

Đợi mọi người đều ngồi xuống, Triệu Ngu xoa tay, cười nói: "Lần này mời chư vị đến đây, ta có một tin t���c tốt muốn tuyên bố... Toánh Xuyên Quận thủ Lý Mân cuối cùng cũng chịu ban bố xá sách, đặc xá những hành động trước đây của đám Hắc Hổ chúng ta, đồng thời bổ nhiệm ta làm Côn Dương huyện úy, toàn quyền chỉ huy chiến sự ở Côn Dương này."

Nghe xong lời này, mọi người trong phòng nhất thời xôn xao, chỉ riêng Cúc Thăng, người không hiểu rõ chân tướng, thì mặt đầy nghi hoặc.

"Chúc mừng Đại thủ lĩnh!"

Trần Tài dẫn đầu đứng dậy, ôm quyền chúc mừng. Đoạn, Mã Hoằng, Trương Phụng, bao gồm cả Trần Mạch, cũng nhao nhao lộ vẻ tươi cười, đứng dậy chúc mừng.

Bọn họ đều hiểu, phần xá sách này mang ý nghĩa gì.

Mọi biến thiên của số phận trong thiên truyện này đều được chép lại cẩn trọng, chỉ riêng tại đây.