"...Những gì có thể làm, chúng ta đều đã làm. Còn việc liệu có thể chế ngự được Chu Hổ hay không, đành xem ý trời."

Sau khi trở lại Nam Thành môn lầu, Trần Úc với vẻ mặt trầm tư nói với Quan Sóc.

Quan Sóc gật đầu, đoạn cùng Trần Úc bàn bạc: "Vậy rút lui cụ thể thế nào? Trong đêm sao?"

"Ừm." Trần Úc gật đầu, trầm giọng nói: "Nhân lúc ban ngày, phát hết lương thực còn lại trong doanh cho quân sĩ, mỗi người khoảng mười ngày khẩu phần lương thực. Nhờ đó làm trống xe lương, có thể dùng để vận chuyển một ít thương binh bị thương nhẹ. Còn lại những vật tư quân nhu lớn, trống trận và các thứ khác, để rút lui gọn nhẹ, tất cả đều bỏ lại."

Quan Sóc gật đầu tán thành, đoạn nhịn không được hỏi thêm: "Mấy doanh trại, cũng phải để lại cho Côn Dương sao? Ngươi biết đấy, Côn Dương hiện đang thiếu củi, nếu để lại doanh trại của ta và Lưu Đức cho Côn Dương..."

"Đã đến nước này, ngươi còn so đo những thứ đó sao? ... Ngươi vừa phóng hỏa đốt doanh trại, Chu Hổ chẳng phải sẽ biết ngay sao?"

Trần Úc lắc đầu, nghiêm mặt khuyên nhủ: "Chẳng qua là hai doanh trại trống, cứ để lại thì cứ để lại đi, dù sao Côn Dương cũng chỉ phá chúng ra làm củi đốt. Doanh trại phía Nam sông Sa Hà, khi đó có thể phóng hỏa thiêu hủy, phòng ngừa bị Diệp Huyện đoạt lấy..."

"Ừm."

Sau khi bàn bạc xong đại khái, Quan Sóc gọi hai Đại tướng Chu Mão, Hoàng Khang đến, nói cho họ biết quyết định mà hắn và Trần Úc đã đưa ra.

Sau khi nghe Quan Sóc nói xong, Chu Mão cẩn thận hỏi: "Quan Cừ soái, vậy... quân sĩ trong thành phải làm sao?"

Quan Sóc không để lộ cảm xúc nhìn thoáng qua Trần Úc, rồi bày tỏ thái độ nói: "Huynh đệ nghĩa quân Giang Hạ, khi đó sẽ được ưu tiên rút lui..."

"Không phải." Chu Mão lắc đầu, giải thích: "Mạt tướng muốn hỏi là, những quân sĩ dưới trướng Quan soái trong thành phải làm sao?"

"..." Quan Sóc trầm mặc.

Bởi vì, dù sao để phòng ngừa Côn Dương lập tức biết được, hắn nhất định phải để lại một chi quân đội, một mặt để ổn định quân sĩ Côn Dương, một mặt khi cần thiết thì đoạn hậu, để tranh thủ thời gian rút lui cho đại quân.

Còn về việc chi quân đội ở lại đoạn hậu này sẽ có kết cục ra sao, nghĩ kỹ cũng sẽ rõ.

"Chu Mão!"

Trần Úc trầm giọng nói: "Quan soái tự có tính toán, ngươi đừng xen vào."

"..."

Chu Mão nhìn thoáng qua Trần Úc, cúi đầu thể hiện sự tuân lệnh, nhưng hắn vẫn nói ra tiếng lòng mình: "Mạt tướng cảm thấy, ít nhất phải rút Tào Mậu về. Dù trận chiến này không thuận lợi, nhưng Tào Mậu đã th��� hiện rất xuất sắc, nếu bỏ mặc... thật đáng tiếc."

Tào Mậu là khúc tướng dưới trướng Quan Sóc, còn Chu Mão là Đại tướng dưới trướng Trần Úc. Hai người vốn dĩ thuộc về hai nhánh quân đội khác nhau, nhưng trong trận công thành chiến trước đó, Tào Mậu tạm thời được điều về dưới trướng Chu Mão. Sau một thời gian ở cùng, Chu Mão rất thưởng thức khúc tướng này, vì vậy hôm nay mới có thể bất chấp áp lực từ Cừ soái Trần Úc, mà cầu tình cho Tào Mậu, tránh cho Tào Mậu và binh lính dưới trướng bị xem như quân cờ thí.

Đối với hành vi của Chu Mão, Trần Úc trong lòng vô cùng tán thưởng, dù sao đây cũng là biểu hiện của sự trượng nghĩa.

Nhưng vấn đề là, thứ nhất chuyện này không dễ thao tác, thứ hai, đây là chuyện nội bộ của Trường Sa nghĩa quân. Trần Úc hắn nhiều nhất chỉ có thể thay Quan Sóc đưa ra kế sách, khuyên nhủ, chứ không thể tự tiện thay Quan Sóc làm chủ.

Nghe Chu Mão cầu tình, trên thực tế Quan Sóc cũng đang do dự, không biết có nên đơn độc rút Tào Mậu về hay không.

Rút toàn bộ binh lính dưới trướng Tào Mậu là không thể nào, vì lúc này đột nhiên thay phiên quy mô lớn trong thành dễ dàng khiến quân sĩ Côn Dương nghi ngờ.

"Có thể gọi Lục Lâm Tặc đoạn hậu không?"

Hoàng Khang đưa ra đề nghị của mình.

Đúng vậy, dù chiến sự Côn Dương đã đến hồi kết, nhưng Lục Lâm Tặc vẫn còn không ít người.

Có lẽ có người sẽ cảm thấy khó hiểu, chẳng lẽ Quan Sóc lại nhân nghĩa đến mức đó, thà rằng để tướng sĩ nghĩa quân phe mình tử thương ba bốn vạn, nhưng vẫn muốn giữ lại chi 'minh hữu' Lục Lâm Tặc này sao?

Sự thật dĩ nhiên không phải như vậy. Lục Lâm Tặc có thể bảo tồn đến nay, là vì bọn chúng quá kém, trừ việc ngay từ đầu có thể tạo thành một chút uy hiếp cho Côn Dương, sau đó, theo việc Côn Dương dần dần rèn luyện ra nhiều tinh binh, Lục Lâm Tặc liền triệt để không còn tác dụng.

Lục Lâm Tặc thật sự thì sợ chết, bọn Ngụy tặc bị chúng nô dịch thì thực lực không đủ. Loại quân tặc này phái đến Côn Dương, nhiều nhất chỉ có thể làm vật hy sinh để tiêu hao thể lực của quân sĩ Côn Dương.

Mà theo thời tiết dần dần chuyển lạnh, Quan Sóc càng thêm cấp thiết muốn nhanh chóng hạ được Côn Dương, vì vậy, hắn phái đi càng nhiều nghĩa quân sĩ tốt, còn về Lục Lâm Tặc, thì bị hắn quên lãng.

Mãi đến hôm nay Hoàng Khang nhắc đến, Quan Sóc mới nhớ ra hình như còn có bốn, năm nghìn Lục Lâm Tặc như vậy.

Nhưng đám người này có thể làm quân đoạn hậu sao?

Đáng tiếc thay, đám người này dù là làm quân cờ thí đoạn hậu, cũng không đủ tư cách.

Phải biết rằng, quân đoạn hậu dù là quân cờ thí, cũng không phải ai tùy tiện cũng có thể đảm nhiệm, tối thiểu ngươi phải ngăn chặn truy binh trong chốc lát, để tranh thủ thời gian cho đại quân chứ?

Nếu ngay cả điều này cũng không làm được, vậy để lại đoạn hậu có ý nghĩa gì?

Nếu Quan Sóc để đám Lục Lâm Tặc kia đoạn hậu, không nghi ngờ gì đám người kia sẽ sụp đổ ngay khi Côn Dương truy sát ra khỏi thành, thi nhau bỏ chạy, khiến lưng của nghĩa quân hắn hoàn toàn lộ ra dưới đao kiếm của quân sĩ Côn Dương.

Nói tóm lại, loại ô hợp như Lục Lâm Tặc, ngay cả làm quân cờ thí đoạn hậu cũng không xứng!

Sau khi trầm tư một lúc lâu, Quan Sóc trầm giọng nói: "Các ngươi... cứ về chuẩn bị đi."

"Vâng!"

Hai tướng Hoàng Khang, Chu Mão ôm quyền rời đi.

Đoạn, Quan Sóc liền phân phó tả hữu hộ vệ: "Gọi Tào Mậu đến."

"Vâng!"

Một lát sau, khúc tướng Tào Mậu liền đến Nam Thành môn lầu.

Khi thấy trong thành môn lầu chỉ có Quan Sóc, Trần Úc và mấy tên vệ sĩ, không thấy các tướng lĩnh khác, Tào Mậu rất đỗi khó hiểu, cẩn thận ôm quyền nói: "Tào Mậu bái kiến hai vị Cừ soái."

"Ừm."

Quan Sóc gật đầu, ra hiệu Tào Mậu ngồi xuống. Đợi sau khi y ngồi xuống trên ghế trong lầu, hắn nghiêm mặt nói: "Tào Mậu, nghĩa quân ta nhất định phải rút lui."

"..."

Tào Mậu ngẩn người, đoạn nhẹ gật đầu.

Y cũng biết nghĩa quân muốn rút lui, chẳng phải đang thương lượng với Côn Dương đó sao.

Không ngờ Quan Sóc lại nói: "Đêm nay, nghĩa quân sẽ bắt đầu rút lui!"

"Hả?"

Tào Mậu một mặt kinh ngạc, khó hiểu hỏi: "Không phải đã cùng Côn Dương..."

Dường như đoán được tâm tư Tào Mậu, Trần Úc tiếc nuối nói: "Đó là kế sách lừa Chu Hổ nhân cơ hội mà hành động. Đừng nói nghĩa quân ta vốn không có một nghìn tấm chăn bông, ba nghìn bộ quần áo mùa đông, cho dù có, nghĩa quân ta cũng sẽ không giao cho Côn Dương..."

Đoạn, Quan Sóc tiếp lời nói: "Đêm nay, một bộ phận quân sĩ bị thương nhẹ, cùng đồ quân nhu sẽ dẫn đầu rút lui. Sáng mai trời vừa rạng, toàn quân sẽ rút về phía Sa Hà, rút đến bờ Nam Sa Hà. Trong lúc đó, nếu người Côn Dương phát giác có gì đó không ổn, bẩm báo Chu Hổ kia, Chu Hổ kia tất nhiên sẽ ý thức được mình bị lừa, vì vậy..."

Hắn liếm môi, trầm giọng nói: "... Cần lưu lại một chi quân đội đoạn hậu, để tranh thủ thời gian rút lui cho đại quân."

Nghe vậy, sắc mặt Tào Mậu hơi tái đi.

Y đâu có ngốc, Quan Sóc vào lúc này đơn độc triệu kiến y, nói với y chuyện sẽ xảy ra, còn nói cần một chi quân đội đoạn hậu, y nào có thể không nghe ra ý ngoài lời?

"Quan soái là muốn... muốn mạt tướng đoạn hậu sao?" Tào Mậu tâm tình phức tạp nói.

Quan Sóc gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Phải, mà cũng không phải."

Thấy Tào Mậu dùng ánh mắt khó hiểu nhìn mình, Quan Sóc hạ giọng nói: "Ta chỉ cần ngươi trì hoãn Côn Dương một khoảng thời gian, để đại quân ta đủ sức rút lui đến bờ Nam Sa Hà. Sau đó, ngươi có thể nửa đường rút lui."

Tào Mậu hơi biến sắc, bởi vì lời nói của Quan Sóc kia rõ ràng là ám chỉ, có thể khi cần thiết bỏ mặc quân sĩ dưới trướng mà một mình bỏ trốn.

"Quan soái..."

Tào Mậu kinh hãi đứng dậy, mang theo vài phần cầu khẩn nói: "Quân sĩ nghĩa quân trong thành, trong suốt khoảng thời gian này ngày ngày chém giết với quân sĩ Côn Dương, công lao to lớn, không, không thể bỏ mặc bọn họ được..."

"Bọn họ không cách nào sống sót trong đợt rút lui này." Quan Sóc lắc đầu, thở dài nói: "Ngươi không biết, nghĩa quân ta đã mất Định Lăng, người Diệp Huyện hèn hạ, lợi dụng lúc nghĩa quân ta giao chiến với Côn Dương, thừa cơ chiếm Định Lăng. Nghĩa quân ta không thể rút lui đến Định Lăng cách sáu bảy mươi dặm nữa, chỉ có thể rút về phía đông hơn nữa là Yển Thành, Triệu Lăng, cần phải đội gió tuyết đi hơn trăm dặm đường. Cho dù là binh lính bị thương nhẹ, cũng chưa chắc có thể may mắn sống sót trong gió tuyết, huống chi là những người bị trọng thương? Huống hồ, Côn Dương và Diệp Huyện cũng sẽ không tùy ý nghĩa quân ta rút lui, tất nhiên sẽ phái binh truy kích, chặn đường. Thà rằng để họ chết cóng trên đường, chi bằng để họ ở lại Côn Dương, để tranh thủ thời gian rút lui cho những tướng sĩ còn lại."

"Cừ soái..."

"Đủ rồi!" Đưa tay ngắt lời Tào Mậu, Quan Sóc trầm giọng nói: "Ý ta đã quyết, ngươi cứ theo lệnh mà làm việc là được!"

"Mạt tướng... tuân lệnh."

Tào Mậu há miệng, đoạn cúi đầu ôm quyền.

Nhìn bóng lưng Tào Mậu chán nản rời đi, Trần Úc khẽ thở dài.

Không thể phủ nhận, mệnh lệnh của Quan Sóc rất tàn khốc và cũng rất vô tình, nhưng xét về đại cục, mệnh lệnh của Quan Sóc không thể nghi ngờ là chính xác.

Ví dụ như, đại đa số thương binh đều không thể sống sót trên đường rút lui lần này, đã vậy, cần gì phải liên lụy các quân sĩ khác?

Và đây cũng chính là nguyên nhân Trần Úc không khuyên can.

Đây chính là cái giá phải trả khi nghĩa quân hắn không thể công hãm Côn Dương, thua trận chiến dịch này: Nhất định phải bỏ qua một bộ phận thương binh, mới có thể để nhiều binh lính lành lặn hơn rút về hậu phương thành huyện, để tận khả năng giữ lại thực lực.

Khẽ lắc đầu, hắn quay đầu nói với Quan Sóc: "Ta không dám chắc có thể lừa được Chu Hổ kia, nhưng xét đến sự cơ trí và giảo hoạt của hắn, chỉ cần nghĩa quân ta bắt đầu hành động, hắn tất nhiên sẽ phát giác. Khi đó, chỉ dựa vào những người dưới trướng Tào Mậu, ta e rằng không thể trì hoãn Côn Dương lâu. Ta đề nghị để lại một chi phục binh. Đợi đến khi Chu Hổ dẫn binh truy kích, hung hăng áp chế nhuệ khí của hắn một chút, chỉ cần đánh tan Chu Hổ, khiến hắn từ bỏ truy kích, chỉ dựa vào Diệp Huyện, không đủ sức cản trở nghĩa quân ta rút lui."

"Ừm."

Quan Sóc rất tán thành gật đầu.

Mà cùng lúc đó, Triệu Ngu đang dẫn Tĩnh Nữ, Ngưu Hoành hai người, tại một gian thiên phòng trong huyện nha làm lễ tế tự, bởi vì hôm nay, chính là ngày giỗ tai nạn của Triệu thị Lỗ Dương hắn.

Để giữ bí mật, lại vì thời gian gấp gáp, Triệu Ngu chỉ cùng Tĩnh Nữ đơn giản tế tự một lượt, để Ngưu Hoành, người duy nhất trong thành biết nội tình, đứng canh gác bên ngoài phòng, không cho bất kỳ kẻ nào tiếp cận.

Không lâu sau, Ngũ Chí ở tường thành phía đông vội vã đi tới huyện nha, lại bị Ngưu Hoành chặn lại ngoài phòng.

Ngũ Chí gấp giọng nói: "Ngưu hộ vệ, ta có chuyện khẩn yếu muốn gặp Chu thủ lĩnh."

"Hiện tại không được." Ngưu Hoành lắc đầu từ chối.

Nhưng vào lúc này, Triệu Ngu mở cửa bước ra, thấy Ngũ Chí, hỏi: "Sao vậy, Ngũ phó úy?"

Ngũ Chí vội vàng ôm quyền nói: "Bẩm Chu thủ lĩnh, không nằm ngoài dự liệu của ngài, phản quân dường như đang chuẩn bị rút lui. Vương thống lĩnh gọi ta đến hỏi Chu thủ lĩnh, khi nào chúng ta truy kích?"

"Đừng vội."

Triệu Ngu lắc đầu nói: "Hiện giờ phản quân, tựa như một tráng hán mệt mỏi, dù rệu rã, nhưng vẫn còn sức liều mạng. Nếu chúng ta không muốn bị hắn liều mạng một kích đánh ngã xuống đất, tốt nhất nên đợi hắn quay lưng đi trước."

"Ấy... Vạn nhất phản quân chạy mất thì sao?"

"Yên tâm, hắn không chạy thoát được." Triệu Ngu trấn tĩnh nói.

Chiều tối ngày hôm đó, mấy tên Hắc Hổ Tặc vội vã đi tới Diệp Huyện, đem thư của Triệu Ngu giao cho Huyện lệnh Diệp Huyện, Dương Định.

Trong thư chỉ có một câu: "Nay mai hai ngày, phản quân tất sẽ rút lui."

Đọc xong thư, Dương Định đứng dậy, phân phó lão gia tướng Ngụy ��ống cùng Cao Thuần của Diệp Huyện: "Phản quân muốn rút, lão gia tử, phái người thông báo tướng quân Vương Ngạn cùng Ngụy Trì, bảo họ chuẩn bị chặn đánh, lại phái kỵ binh giám sát động tĩnh phản quân. Cao Thuần, lập tức triệu tập quân sĩ trong huyện, khiến họ chuẩn bị sẵn sàng, truy kích phản quân!"

Cao Thuần do dự nói: "Tướng quân Vương Ngạn cùng Ngụy Trì đã mang đi không ít quân sĩ, với binh lực hiện tại của Diệp Huyện ta, e rằng khó mà chống đỡ nổi..."

Dương Định nhìn thoáng qua thư tín trong tay, nhàn nhạt nói: "Giữ kín gần hai tháng, giờ đây thật vất vả mới thấy được hy vọng thắng lợi, ngươi cho rằng Chu Hổ kia sẽ bảo chúng ta đơn độc truy kích phản quân, để giành công lao sao? Hắn nào có hảo tâm đến thế? ... Nếu không phải hắn binh lực không đủ, không cách nào từ trên thân phản quân đang rút lui mà cắn thêm một miếng thịt, ngươi cho rằng hắn sẽ hảo tâm thông báo cho chúng ta sao?"

"... Cũng phải."

Cao Thuần với vẻ mặt cổ quái gật đầu.

Phiên bản tiếng Việt này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.