Ngày 28 tháng Mười, tuyết rơi trắng trời. Nếu là ở huyện khác, e rằng lúc này trên đường chẳng thấy bóng người nào, thế nhưng tại huyện Côn Dương, vẫn có hơn vạn người đang tất bật làm việc.

Dưới sự giám sát và chỉ huy của hơn hai ngàn binh lính Côn Dương, gần vạn tù binh phản quân vẫn đang bất chấp gió tuyết để tu sửa nhà cửa tại nửa phía nam thành Côn Dương.

Bọn họ tháo dỡ hai doanh trại còn sót lại của phản quân bên ngoài thành, vận chuyển gỗ và tranh đã tháo dỡ vào trong thành. Sau đó, Huyện thừa Lý Hú đã phân công công việc cho hơn vạn người này, bố trí họ đến từng con phố, ngõ ngách ở nửa phía nam thành để công việc tu sửa nhà cửa có thể tiến hành đồng thời.

Bởi vì cái gọi là "không phá thì không lập", mặc dù nửa phía nam thành bị đánh thành phế tích quả thực khiến người ta tiếc nuối, nhưng Triệu Ngu cảm thấy, nhân cơ hội này quy hoạch lại nửa phía nam thành cũng không tệ. Dù sao trước đây, nửa phía nam thành với đường phố, nhà cửa phức tạp, chẳng hề quy củ. Vừa hay mượn cơ hội này san bằng rồi xây lại, kiến tạo những căn nhà quy củ, chỉnh tề, tận dụng tối đa diện tích đất, ví dụ như những dãy nhà được sắp xếp hợp lý.

Đương nhiên, đây là quy hoạch sau Tết. Còn về hiện tại, cứ xây dựng sửa chữa tạm đã, ít nhất cũng không thể để người chết cóng.

"Nhanh! Nhanh! Nhanh!"

Dưới tiếng giục giã ngáp ngắn ngáp dài của một binh lính Côn Dương, vài tên tù binh phản quân khiêng vật liệu gỗ băng qua đường phố, luồn lách qua ngõ hẻm.

Trên đường, có thể gặp vài phụ nữ và trẻ nhỏ bế theo hài nhi. Đó đều là những bá tánh được Huyện thừa Lý Hú di dời đến nửa phía nam thành, bởi vì nửa phía bắc thành thực tế không đủ chỗ ở.

Trận chiến này, Côn Dương có gần hai vạn nam đinh tử trận. Chỉ riêng việc xử lý thi thể thôi đã tốn của huyện nha rất nhiều sức lực. Tính ra, hầu như mỗi hộ gia đình đều mất một nam đinh, có người mất cha, có người mất con. Có thể hình dung được sự căm hận của người Côn Dương đối với phản quân.

Bộp.

Một nắm tuyết nện vào mặt một tù binh phản quân đang khiêng gỗ.

Có thể thấy, tên tù binh phản quân này có vẻ hơi tức giận. Hắn cau mày dừng bước, nhìn về phía nắm tuyết vừa bay tới.

Đập vào mắt hắn là một phụ nữ trẻ đang nhìn hắn bằng ánh mắt căm hận. Chính xác hơn, rất nhiều người đang dùng ánh mắt căm hận nhìn tất cả bọn họ.

"Đừng dừng!"

Ngũ trưởng dẫn theo mấy tên tù binh phản quân kia, vốn là một Thanh Khăn, tức binh lính Côn Dương. Hắn liếc nhìn người phụ nữ kia, không hề chỉ trích, ngược lại còn giục bốn tên tù binh dưới trướng đừng nhân cơ hội này mà dừng lại.

...

Bốn tên tù binh phản quân kia không nói năng gì, dưới sự giục giã của Ngũ trưởng, tiếp tục khiêng gỗ đi về phía trước.

Đã ở trong thành Côn Dương hai ngày nay, bọn họ đương nhiên hiểu rõ bá tánh trong thành hận họ đến mức nào. Ai bảo bọn họ đã giết cha, chồng hoặc con của những người phụ nữ kia chứ.

Những cảnh tượng tương tự như vậy, mấy ngày nay nơi nào cũng có. Hễ gặp cư dân trong thành là chắc chắn bị ném vài lần, những tù binh phản quân này cũng đã quen.

Nói đến, bị ném tuyết vẫn còn tốt. Trên thực tế, gần hai ngày nay không ít tù binh phản quân đã bị bá tánh trong thành ném bùn. Mùa này, một nắm bùn đông cứng mà nện trúng thì đủ sức khiến người ta sứt đầu mẻ trán.

Đương nhiên, nếu quả thật phát sinh loại sự kiện nghiêm trọng này, các ngũ trưởng vốn dĩ vẫn "mắt nhắm mắt mở" về chuyện này sẽ lập tức đứng ra ngăn cản bá tánh phẫn nộ, nói với họ: "Những tù binh này là tài sản của huyện nha, không được làm hư hại."

Sau đó, bá tánh phẫn nộ mới chịu dừng tay.

Còn về việc truy cứu trách nhiệm ư, xin hãy bỏ qua đi. Những người giữ chức Ngũ trưởng đều là binh lính Côn Dương, không phải Hắc Hổ Tặc thì cũng là huyện quân, dân binh Huynh Đệ Hội, đều là người cùng làng cùng xóm. Làm sao có thể trách mắng những bá tánh ra tay nặng như vậy chứ?

Ngoài việc an ủi bằng lời lẽ tốt đẹp, nhiều nhất thì họ cũng chỉ đưa những tù binh phản quân bị đánh chảy máu đi chữa trị một phen.

Đối với việc này, đa số tù binh phản quân đều cam chịu nhẫn nhục. Dù sao bị những bá tánh Côn Dương mất đi người thân nhìn bằng ánh mắt hằn học, họ cũng sẽ cảm thấy chột dạ.

Thỉnh thoảng có vài kẻ nóng tính, tuần vệ trong thành Côn Dương cũng có thể dạy cho họ biết rằng, đây là Côn Dương!

Bởi vậy nói tóm lại, trong thành Côn Dương coi như ổn định.

Thế nhưng trong tình huống ổn định, lương thực trong thành lại không đủ rồi. Dù sao hơn một vạn tù binh phản quân là những tráng đinh, cũng cần tiêu hao lượng lớn lương thực. Cho dù lương thực Côn Dương có khan hiếm đến mấy, ít nhất cũng phải cung cấp đủ để họ có thể ăn no bảy tám phần. Cũng không phải sợ bọn họ làm phản, mà là lo lắng họ đói bụng trong thời tiết giá lạnh mà chết cóng.

Dù sao Côn Dương cũng không có đủ vật liệu chống rét, bởi vậy chỉ có thể để những tù binh này ăn no bụng, dùng thân thể mà chống chọi giá lạnh.

Phải biết, những tù binh phản quân này đều là những binh lính có kinh nghiệm chiến trường. Theo Triệu Ngu, những người này có thể trở thành nguồn mộ lính để Côn Dương tăng cường binh lực về sau. Nếu chết cóng trong mùa đông này, quả thực đáng tiếc.

Vậy lương thực không đủ thì sao đây?

Đòi hỏi từ các huyện lân cận chứ sao.

Bởi vậy hôm qua, Triệu Ngu liền phái người đến huyện Diệp, danh nghĩa là "mượn" một chút lương thực từ Huyện lệnh Dương Định.

Sở dĩ nói là "danh nghĩa", bởi vì Triệu Ngu không có ý định trả lại, mà Dương Định cũng biết Côn Dương chắc chắn sẽ không trả. Đưa ra lời "mượn" thuần túy chỉ là để dễ nghe mà thôi.

Còn về việc Dương Định có đồng ý hay không, Triệu Ngu không chút nghi ngờ. Dù sao năm sau phản quân vẫn có khả năng xâm chiếm huyện Diệp. Nếu không muốn đến lúc đó "đơn độc tác chiến", Dương Định tốt nhất nên lôi kéo Côn Dương, để Côn Dương chia sẻ một chút áp lực.

Ngoài huyện Diệp, Triệu Ngu cũng phái người đến hai huyện Tương Thành, Nhữ Nam để "mượn" một ít lương thực. Huyện lệnh Vương Ung của Tương Thành và Huyện lệnh Lưu Nghi của Nhữ Nam đều sảng khoái đồng ý.

Vì sao hai vị Huyện lệnh kia lại sảng khoái như vậy?

Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì hai nơi Dĩnh Dương, Dĩnh Âm đã sớm bị phản quân công phá mấy ngày trước. Bởi vì vấn đề thời tiết, Đại tướng Hạng Tuyên dưới trướng Quan Sóc suất lĩnh một vạn phản quân Trường Sa cùng ba vạn phản quân Giang Hạ, cuối cùng vẫn chưa công phá thành Hứa Xương. Thế là trước tiên công phá hai huyện thành Dĩnh Dương, Dĩnh Âm gần Hứa Xương, đại khái là chuẩn bị qua mùa đông tại hai huyện thành này, đợi đến năm sau lại tiến công Hứa Xương.

Huyện Dĩnh Dương tiếp giáp huyện Tương Thành, mà huyện Tương Thành lại tiếp giáp huyện Nhữ Nam. Có thể hình dung được Vương Ung, Lưu Nghi lúc này hoảng sợ đến mức nào, cũng khó trách khoảng thời gian này bọn họ hết sức nịnh bợ một tên thủ lĩnh sơn tặc nào đó, hiển nhiên là hy vọng vào thời khắc chiến cuộc tồi tệ, Côn Dương có thể kéo hai huyện của họ một tay.

Chủ lực của Quan Sóc bị Côn Dương, Diệp Huyện liên thủ đánh lui, còn Đại tướng Hạng Tuyên dưới trướng Quan Sóc thì đánh chiếm hai huyện Dĩnh Dương, Dĩnh Âm trong địa phận quận Dĩnh Xuyên. Hai phe thế lực lớn xem như bất phân thắng bại.

Nhìn thời tiết, hai bên năm nay có lẽ sẽ không còn giao chiến gì nữa.

Ngày 30 tháng Mười, bởi vì vấn đề thời tiết và đường sá, Tây bộ Đốc Bưu Tuân Dị mất nguyên một ngày đường so với bình thường, lúc này mới trở về huyện Hứa Xương.

Lúc này, phản tướng Hạng Tuyên suất lĩnh gần bốn vạn phản quân, đã lần lượt rút về hai huyện Dĩnh Dương, Dĩnh Âm. Huyện Hứa Xương xem như tạm thời giải trừ nguy cơ bị công phá. Tuy nhiên, liệu sang năm đầu xuân có còn giữ vững được thành trì hay không, Quận trưởng Lý Mân đối với điều này không hề nắm chắc.

Hắn chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào viện quân mà triều đình sẽ phái xuống vào năm sau.

Ngày hôm đó, Quận trưởng Dĩnh Xuyên Lý Mân lại một lần nữa buồn rầu vì không biết viết chiến báo thế nào.

Nguyên nhân phiền não rất đơn giản, bởi vì quận Dĩnh Xuyên của hắn từ trước đến nay đối mặt phản quân đều là mất thành mất đất, liên tiếp bại lui. Tình hình chiến đấu tồi tệ như vậy, dùng từ "hỏng bét" cũng không đủ để khái quát. Lý quận trưởng sao dám chi tiết bẩm báo lên triều đình?

Phải biết, mấy tháng trước hắn đã nhận được công văn của triều đình. Lúc ấy triều đình Hàm Đan đã hạ lệnh cho các quận chiêu mộ quận quân, tận khả năng chặn đánh phản quân tiếp tục tiến công về phía bắc. Toàn bộ văn bản ngữ khí đều nghiêm khắc. Dù Lý Mân là con cháu công tộc họ Lý, cũng không dám tưởng tượng nếu để mất quận Dĩnh Xuyên sẽ phải chịu hình phạt nặng đến mức nào từ triều đình.

Ngay lúc hắn đang buồn rầu trong thư phòng, có người hầu vào bẩm báo: "Đại nhân Quận trưởng, Tuân Đốc Bưu đã trở về, muốn cầu kiến đại nhân."

"Tuân Dị trở về rồi?"

Lý quận trưởng hơi ngẩn người, lập tức gật đầu nói: "Mời hắn vào."

"Vâng."

Một lát sau, liền thấy Tuân Dị phong trần mệt mỏi bước nhanh vào thư phòng của Lý Mân, hướng về L�� quận trưởng đang ngồi sau bàn đọc sách, chắp tay hành lễ: "Ti chức bái kiến đại nhân."

"Không cần đa lễ."

Lý quận trưởng phất tay, rồi lo lắng hỏi: "Tuân Dị, ta không phải bảo ngươi tạm thời ở lại Côn Dương sao? Sao lại đột nhiên trở về? Chẳng lẽ Côn Dương có biến cố gì?"

Có thể thấy, Tuân Dị sau chặng đường dài phong trần vô cùng mệt mỏi, mặt mày đầy vẻ mệt mỏi, nhưng giờ phút này tinh thần hắn lại có chút phấn chấn. Sau khi nghe Lý quận trưởng hỏi thăm, hắn cười đáp: "Côn Dương mọi sự đều tốt đẹp, đại nhân không cần lo lắng. Sở dĩ ti chức trở về là vì chiến sự Côn Dương đã kết thúc..."

"Kết thúc rồi?"

Lý quận trưởng nhíu mày, không hiểu hỏi: "Có chuyện gì vậy? Phản quân ở đó đã rút lui sao?"

"Không phải."

Tuân Dị lắc đầu, mang theo vài phần nụ cười thần bí nói: "Mấy ngày trước, Huyện úy Chu Hổ của Côn Dương, liên hợp với Huyện lệnh Dương Định của huyện Diệp, nhân lúc phản quân rút lui, giẫm tuyết truy kích. Trong vòng ba ngày truy đuổi được sáu mươi dặm, một lần nữa đánh tan hai đạo quân của Quan Sóc, giết địch mấy ngàn, bắt sống hơn vạn tù binh, khiến quân lính Quan Sóc tan rã..."

...

Lý quận trưởng chấn động, ngồi thẳng người, hơi há miệng, kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời.

Ngây người hồi lâu, hắn lúc này mới vội vàng hỏi: "Chuyện này là thật sao?!"

Tuân Dị chắp tay bái nói: "Đại sự như vậy, ti chức đâu dám báo cáo sai? ... Thiên chân vạn xác!"

"Tốt! Tốt!"

Lý quận trưởng mặt mày hớn hở, liên tục nói hai chữ "tốt". Rồi chợt, hắn trách cứ: "Đại sự như vậy, vì sao không phái người lập tức báo cáo?"

Tuân Dị chắp tay nói: "Ti chức cho rằng, trực tiếp bẩm báo sẽ chi tiết hơn."

Trên thực tế, đó không phải là suy nghĩ thật sự của Tuân Dị. Sở dĩ hắn tự mình đến đây bẩm báo với Quận trưởng Lý Mân, mà không phải phái người đưa tin chiến thắng, mục đích tự nhiên là muốn thay một vị thủ lĩnh sơn tặc trước đây tranh công. Một nhân tài cấp độ đó lại khuất thân làm Huyện úy của một huyện nhỏ, ngay cả Tuân Dị cũng cảm thấy oan ức thay cho Chu Hổ.

Lý quận trưởng đương nhiên không biết suy nghĩ trong lòng Tuân Dị, ngược lại cũng không có gì đáng nghi.

Nghĩ lại, hắn lập tức vui vẻ trở lại.

Quận Dĩnh Xuyên của hắn cũng đâu phải liên tục bại lui. Ngươi nhìn bên Côn Dương đó, chẳng phải đã lập được chiến công rồi sao?

Mặc dù chiến quả của Côn Dương chẳng liên quan gì đến hắn, Lý Mân, nhưng Huyện úy Chu Hổ của Côn Dương, người chủ đạo đại thắng trận này, chính là do hắn cất nhắc lên đó chứ.

Giờ đây Chu Hổ liên hợp với huyện Diệp đánh lui phản quân, thậm chí trọng thương phản quân, mặt mũi Lý Mân hắn cũng nở mày nở mặt đúng không?

Hồi tưởng lại Chu Hổ kia chính là thuộc hạ do hắn cất nhắc, lại thêm vị thuộc hạ trước mắt [Tuân Dị] cũng hết lòng tận tụy, Lý quận trưởng thái độ đối với Tuân Dị cũng càng thêm hòa ái.

"Tốt, ngươi hãy thuật lại tường tận chiến sự Côn Dương từ đầu đến cuối cho ta nghe."

"Vâng!"

Quý độc giả muốn đọc tiếp xin vui lòng ghé thăm truyen.free để ủng hộ dịch giả.