Hồi trước gặp Chu thủ lĩnh, Trương mỗ đã biết Chu thủ lĩnh tuyệt đối không phải người tầm thường, nhưng không ngờ chỉ trong một năm ngắn ngủi không gặp, Chu thủ lĩnh đã đạt đến mức độ này...

Ngồi bên một bàn thấp bày biện đơn giản rượu thịt, Trương Địch nhìn Triệu Ngu mà cảm khái nói.

Năm xưa hắn gặp vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc này, Hắc Hổ Trại trên dưới chỉ vỏn vẹn sáu bảy trăm người, trong đó một nửa là phụ nữ và trẻ nhỏ. Còn bây giờ thì sao? Triệu Ngu đã được bổ nhiệm làm Côn Dương huyện úy, dù chức quan có nhỏ một chút, nhưng Trương Địch lại biết rằng, vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc này trên thực tế đã khống chế toàn bộ Côn Dương.

— Hắn nào hay biết lúc này Triệu Ngu đã thăng chức đến Bộ Đô úy và có trong tay một đội quân ngàn người.

Triệu Ngu cũng chẳng có ý tự phụ hay che giấu, nghe vậy cười nói: "Chu mỗ cũng không ngờ còn may mắn gặp lại Trương tiên sinh, không biết tiên sinh đến đây có gì chỉ giáo?"

"Chuyện này thì..."

Trương Địch nhìn quanh hai bên một chút, chính là Tĩnh Nữ đang quỳ gối sau lưng Triệu Ngu và Hà Thuận đang đứng hầu một bên.

Triệu Ngu trong lòng hiểu rõ, bèn nói: "Nơi đây không có người ngoài, Trương tiên sinh cứ nói thẳng."

Thấy vậy, Trương Địch cũng không giấu giếm thêm nữa, kể rõ ràng: "Mấy ngày trước, tại Triệu Lăng, ta đã gặp Quan Sóc, Trần Úc..."

Đang nói chuyện, h��n vô tình hay cố ý liếc nhìn Tĩnh Nữ và Hà Thuận.

Vì Tĩnh Nữ đeo mặt nạ giống hệt Triệu Ngu, Trương Địch cũng không thấy được vẻ mặt của nàng, nhưng thấy Tĩnh Nữ không hề nhúc nhích, Trương Địch ít nhiều vẫn đoán ra được vài phần.

Kể cả Hà Thuận cũng sắc mặt không đổi, không chút kinh ngạc.

Trương Địch từ đó xác nhận, hai người này chính là tâm phúc của vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc trước mắt, sớm đã biết lai lịch của hắn.

Thấy vậy, hắn không còn e dè nữa, vẻ mặt tiếc nuối nói: "Với tài năng của Chu thủ lĩnh, cớ sao lại muốn đứng về phía Tấn quốc tàn bạo, đối địch với nghĩa quân chúng ta? Nếu Chu thủ lĩnh bằng lòng cùng chung đại nghĩa, Trương mỗ nguyện ý tiến cử Chu thủ lĩnh làm Dĩnh Xuyên Cừ Soái, chẳng phải hơn hẳn chức huyện úy nhỏ bé này sao?"

"À."

Triệu Ngu khẽ lắc đầu.

Thực ra, ngay khi nhìn thấy Trương Địch, Triệu Ngu đã đoán được Trương Địch có lẽ đến khuyên hắn phản chiến, không ngờ thật sự bị hắn đoán trúng.

Không thể không nói rằng, nếu như trước tháng chín, tức là trước khi Quan Sóc khởi binh tấn công Côn Dương, Trương Địch này nói ra lời này với hắn, biết đâu Triệu Ngu thật sự sẽ suy nghĩ một chút. Dù sao lúc đó, hắn không hoàn toàn chắc chắn có thể đánh tan Quan Sóc, đồng thời bên trong Dĩnh Xuyên quận cũng không hoan nghênh hắn.

Nhưng bây giờ, thế cục đã thay đổi, hắn một trận đánh lui Quan Sóc, ngay cả thái độ của Dĩnh Xuyên quận đối với hắn cũng thay đổi rất nhiều. Dưới tình huống này, làm sao hắn có thể lại ngả về phía phản quân?

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là hắn đã hoàn toàn không xem phản quân ra gì, dù sao làn sóng phản quân bắc tiến này vẫn còn tương đối mạnh mẽ. Trừ Côn Dương bên hắn may mắn đánh lui phản quân, còn lại các huyện úy ở các quận đều liên tục bại lui. Bởi vậy, chỉ cần có cơ hội hòa hoãn mâu thuẫn, hắn cũng không muốn cùng phản quân trở thành tử địch — Đây cũng là lý do hôm nay hắn mạo hiểm gặp mặt Trương Địch.

Sở dĩ hắn khẽ lắc đầu cười khẽ, chỉ là cảm khái phản quân đã bỏ lỡ một cơ hội mà thôi.

Nếu như lúc trước Quan Sóc đáp ứng điều kiện c���a hắn, có lẽ giờ này khắc này, hắn sẽ với tư cách một thành viên phản quân mà cân nhắc.

Nhưng thật đáng tiếc, Quan Sóc lúc trước đã cự tuyệt hắn.

Chú ý thấy Triệu Ngu khẽ lắc đầu, sắc mặt Trương Địch thoáng biến đổi, ngữ khí cũng trở nên âm trầm mấy phần: "Chẳng lẽ Chu thủ lĩnh cứ khăng khăng muốn đứng về phía Tấn quốc sao?"

Từ trong lời nói của hắn, Triệu Ngu ngầm nghe ra vài phần nguy hiểm.

Sau khi suy nghĩ một chút, Triệu Ngu nghiêm mặt nói: "Chu mỗ, ai cũng không đứng, chỉ đứng về phía mình mà thôi."

Hàm ý, cho dù là triều đình Tấn quốc, hay là Dĩnh Xuyên quận, hoặc là phản quân Giang Nam, hắn cũng không đứng về phía ai.

Lời này, khiến sắc mặt Trương Địch thoáng cải thiện vài phần.

Nói không quá lời, kỳ thực giữa Triệu Ngu và Trương Địch cũng không có giao tình sâu đậm gì. Nếu Triệu Ngu quả thực muốn đối địch với nghĩa quân, Trương Địch sẽ không chút do dự coi Triệu Ngu là địch. Nhưng hiện nay Triệu Ngu trong lời nói đã bày tỏ thái độ muốn 'trung lập', vậy Trương Địch tự nhiên không cần thiết vạch mặt với đối phương, giống như Quan Sóc lúc trước, đẩy tên thủ lĩnh sơn tặc này về phía Tấn quốc.

Hắn cười nói: "Ý của Chu thủ lĩnh là... muốn tiếp tục quan sát? Xem Tấn quốc và nghĩa quân chúng ta, rốt cuộc ai có thể thắng, rồi sau đó mới tính toán, là như vậy sao?"

Không đợi Triệu Ngu trả lời, hắn lắc đầu, tiếp tục nói: "Nhưng, Chu thủ lĩnh dựa vào đâu mà cho rằng có thể không màng đến đâu? Chỉ dựa vào trận đánh bại Quan Sóc vừa rồi sao?"

Hắn lắc đầu nói: "Quan Sóc bại tại Côn Dương, chỉ là một chút trở ngại nhỏ của nghĩa quân chúng ta mà thôi, nhưng nhìn toàn cục, Tấn quốc đang liên tục bại lui... Từ khi khởi nghĩa năm nay, nghĩa quân chúng ta lần lượt công hạ các quận Giang Hạ, Lư Giang, Cửu Giang, Quảng Lăng, Nhữ Nam, Hạ Bi, thế cục nghĩa quân chúng ta vô cùng tốt đẹp. Đợi đến năm sau, nghĩa quân chúng ta chắc chắn lần lượt công hạ các quận Nam Dương, Trần quận, Trần Lưu, cương vực Tấn quốc chỉ có thể lấy Đại Hà làm ranh giới, phía Nam Đại Hà, đều sẽ bị nghĩa quân chiếm đoạt... Lúc đó, nghĩa quân sẽ chuyển binh đến Nam đô Đại Lương, cùng tiến đánh Hà Bắc, triệt để lật đổ bạo Tấn..."

Nói đến đây, hắn quay đầu nhìn về phía Triệu Ngu, ngữ khí có chút thâm trầm nói: "Ta nghĩ Chu thủ lĩnh là người biết thời thế, hà cớ gì phải tự đưa mình vào giữa dòng xoáy này? Chi bằng thuận theo thiên mệnh, cùng chung đại nghĩa!"

Nghe Trương Địch nói những lời này, Tĩnh Nữ, Hà Thuận hai người cũng cảm thấy hơi ngạt thở, hiển nhiên bọn họ cũng không ngờ rằng thanh thế phản quân lại lớn mạnh đến thế.

Tuy nhiên Triệu Ngu vẫn bất động, lắc đầu nói: "Thiện ý của Trương tiên sinh, Chu mỗ xin lĩnh giáo. Chu mỗ vừa nói rồi, ta chỉ đứng về phía mình mà thôi."

"..."

Nụ cười trên mặt Trương Địch chậm rãi thu lại, nhàn nhạt nói: "Người đời ai cũng nghĩ mình có giá, nhưng đại đa số cuối cùng lại vì thế mà bỏ lỡ cơ hội tốt..."

Triệu Ngu đùa nói: "Trương tiên sinh nói là Quan Cừ Soái sao?"

[ ... ]

Trương Địch nghẹn lời, nghe vậy cười lạnh nói: "Chu thủ lĩnh chắc chắn như vậy rằng ngươi sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt sao?"

Triệu Ngu cười cư���i, bình tĩnh nói: "Theo Trương tiên sinh, thế cục nghĩa quân hiện tại tốt đẹp, nhưng trong mắt ta thì chưa hẳn... Cho đến nay, triều đình còn chưa có bất kỳ viện quân nào, giống như 'Trần Thái sư' lừng danh thiên hạ, 'Trần môn Ngũ Hổ', một người cũng chưa nhúc nhích... À, không đúng, trong Trần môn Ngũ Hổ có một người tên 'Hàn Trác' đã giao chiến với quý phương, vậy, còn bốn người nữa? Điều này còn chưa kể đến các tướng lĩnh khác của Tấn quốc... Triều đình còn chưa dốc toàn lực, Trương tiên sinh làm sao có thể coi thường thắng bại được?"

"Hàn Trác?"

Trương Địch hừ lạnh nói: "Chu thủ lĩnh nói, chẳng lẽ là Hàn Trác bị Giang Đông Cừ Soái Triệu Chương, Triệu Cừ Soái của nghĩa quân chúng ta mấy lần đánh bại đó sao?" Hắn lắc đầu, nhàn nhạt nói: "Nếu như Trần môn Ngũ Hổ đều như Hàn Trác đó, vậy cũng chỉ là hạng người hữu danh vô thực mà thôi."

[ ...Triệu? ]

Triệu Ngu nhíu mày.

Mặc dù hắn cảm thấy không có gì liên quan, nhưng trong phản quân lại có phản tướng họ Triệu giống hắn, điều này đều khiến hắn cảm thấy có chút khó chịu.

Nhưng hắn cũng không quá để ý, lắc đầu nói: "Bởi vì cái gọi là kiêu binh tất bại, nếu như nghĩa quân ai cũng như Trương tiên sinh, thì Chu mỗ e rằng càng không coi trọng quý phương... Trần môn Ngũ Hổ, Chu mỗ chỉ từng chạm trán một người, đó chính là Chương Tĩnh, người này có dũng có mưu, Chu mỗ vô cùng kiêng kị. Nếu như Trần môn Ngũ Hổ đều như Chương Tĩnh đó, ta e rằng sẽ không coi trọng quý phương... Lời Trương tiên sinh vừa nói, Giang Đông Cừ Soái Triệu Chương của quý phương từng mấy lần đánh bại Hàn Trác, nhưng điều này không đủ để kết luận Hàn Trác chỉ là hữu danh vô thực, càng không thể kết luận Trần môn Ngũ Hổ chỉ là hữu danh vô thực. Chỉ có thể nói, Triệu Chương kia có đủ vũ dũng và mưu lược để đối địch với Trần môn Ngũ Hổ. Nhưng vấn đề là, thống soái có dũng có mưu như vậy, quý phương có mấy người? ... Ít nhất trong mắt ta, Quan Sóc cũng được, Trần Úc cũng vậy, đều không đủ để sánh ngang với Chương Tĩnh."

"..."

Trương Địch khẽ nhíu mày, nhưng không thể phản bác, dù sao lần này Quan Sóc cùng Trần Úc quả thực đã chịu thiệt lớn dưới tay Chu Hổ.

Suy nghĩ một lát, Trương Địch trầm giọng nói: "Dù vậy, giữa Tấn quốc và nghĩa quân, Chu thủ lĩnh rốt cuộc vẫn phải chọn một bên, hoặc là đứng về phía Tấn quốc đối địch với nghĩa quân chúng ta, hoặc là cùng nghĩa quân chúng ta hợp lực lật đổ Tấn quốc, cùng chung đại nghĩa... Trương mỗ cũng không phải bức bách Chu thủ lĩnh, tin rằng Tấn quốc sớm muộn gì cũng sẽ khiến Chu thủ lĩnh phải đưa ra lựa chọn."

[ Ngươi thế này mà còn không gọi là bức bách sao? ]

Triệu Ngu thầm cười lạnh.

Đương nhiên, cười lạnh thì cười lạnh, hắn cũng có thể lý giải sự tính toán của Trương Địch. Dù sao cho dù đổi lại là hắn, cũng sẽ không cho phép một phái lưng chừng như 'Chu Hổ' mọi chuyện đều thuận lợi. Hoặc là thuận theo, hoặc là tử vong, ai sẽ để ngươi có cơ hội ra giá?

Nhưng là người trong cuộc, Triệu Ngu tự nhiên vẫn hy vọng có thể giữ vững trung lập, lặng lẽ quan sát Tấn quốc và phản quân phân định thắng bại, rồi sau đó mới tính toán — Tiền đề là hắn phải thuyết phục được Trương Địch.

Sau khi suy tư một lúc, Triệu Ngu nghiêm mặt nói với Trương Địch: "Trên thực tế, so với quý phương, kỳ thực Chu mỗ càng xem trọng Tấn quốc. Dù sao một đại quốc truyền thừa hơn trăm năm kia, bởi vì cái gọi là bách túc chi trùng, chết cũng không ngã. Một đại quốc hơn trăm năm, lẽ nào có đạo lý một sớm một chiều liền bị quý phương lật đổ? Huống chi Tấn quốc tuy đã m���c nát, nhưng trong triều vẫn có Trần Thái sư, Trần môn Ngũ Hổ, Vương Thượng Đức cùng các tướng tài thiện chiến khác... Theo Trương tiên sinh, đây là chuyện nghĩa, nhưng ở Tấn quốc, trong mắt triều đình, đây rốt cuộc là hành vi mưu phản làm loạn, ít nhất bên phía triều đình tất nhiên sẽ đối đãi như vậy. Cái gọi là cung đã giương tên thì không thể quay đầu, nếu ta tham dự đại sự của quý phương, thắng tất nhiên là tốt, chỉ khi nào triều đình xoay chuyển cục diện thắng bại, nó tuyệt đối sẽ không bỏ qua bất kỳ một kẻ phản loạn nào... Ta Chu Hổ là người trọng lợi ích, Trương tiên sinh mời ta cùng chung đại nghĩa, ít nhất phải để ta thấy được khả năng thắng lợi, nếu không, nếu là cục diện tất bại, Chu mỗ cần gì phải hy sinh bản thân, tự tìm đường chết?"

Thấy Triệu Ngu không hề có chút giác ngộ hy sinh vì đại nghĩa, thần sắc Trương Địch trở nên lạnh nhạt mấy phần, nhưng Triệu Ngu đã tự nhận mình là 'người trọng lợi ích', hắn cũng không tiện nói thêm gì.

Suy nghĩ một chút, hắn trầm giọng hỏi: "Vậy Chu thủ lĩnh muốn thế nào đây? Cùng nghĩa quân chúng ta giếng không phạm sông cho đến khi nghĩa quân ta lật đổ Tấn quốc ư?"

Triệu Ngu cười nói: "Lật đổ Tấn quốc thì chưa đến mức, ít nhất, ta muốn nhìn thấy quý phương công hãm Lương Thành, cũng chính là Nam đô mà tiên sinh vừa nói... Ta nghĩ Trương tiên sinh cũng sẽ không cho rằng, công hãm Lương Thành liền đại biểu cho việc lật đổ Tấn quốc. Ngược lại, lúc đó nghĩa quân và quân đội Tấn quốc giao tranh sẽ càng thêm kịch liệt. Nhưng nếu như Trương tiên sinh có thể hứa hẹn việc này, và quý phương cũng đánh hạ Lương Thành, lúc đó Chu mỗ nguyện ý quy thuận quý phương, cùng tiến đánh Hà Bắc."

Dừng một chút, hắn tiếp tục nói: "Trong chiến sự vừa rồi, Côn Dương ta đã thương vong thảm trọng. Cho dù là triều đình hay bên trong Dĩnh Xuyên quận, cũng không tiện quá nghiêm khắc yêu cầu Côn Dương ta tiếp tục chống lại nghĩa quân. Nói cách khác, Côn Dương ta có thể tạm thời giữ vững trung lập, nhưng nếu quý phương cứ khăng khăng muốn bức bách Côn Dương ta, bức bách Chu mỗ, thì Chu mỗ cũng chỉ có thể đối địch với quý phương... Đến lúc đó, chuyện khác ta không dám hứa chắc, nhưng ta có thể cam đoan, tuyệt đối sẽ không để Quan Sóc, Trần Úc công chiếm Diệp Huyện, dù cho Côn Dương ta có phạm sai lầm!"

"..."

Trương Địch kinh sợ nhìn thẳng Triệu Ngu, Triệu Ngu vẫn bất động.

Sau khi giằng co mất mấy hơi, Trương Địch thở dài ra một hơi, gật đầu nói: "Được, vậy cứ lấy 'Nam đô Lương Thành' làm tiền đặt cược, nhưng trước đó, Côn Dương không được viện trợ Diệp Huyện!"

[ Khoảng nửa năm sau, thế cục thiên hạ cũng có thể nhìn ra manh mối, mà Diệp Huyện có Dương Định ở đó, phản quân trong thời gian ngắn hẳn là không thể công hạ được... ]

Trong lòng cân nhắc một chút lợi hại, Triệu Ngu khẽ gật đầu: "Được."

Ngày hôm đó, Triệu Ngu và Dương Cừ Sứ phương Nam Trương Địch của phản quân đạt thành hiệp nghị riêng, trước khi phản quân công hạ Nam đô Lương Thành, hai bên giếng không phạm sông.

Đối với Triệu Ngu mà nói, đây không nghi ngờ gì là cục diện tốt nhất.

Mọi bản quyền dịch thuật của chương này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.