Một lát sau, Lỗ Dương Hương Hầu dẫn Triệu Ngu đến thư phòng.

Trong thư phòng, sau khi ngồi xuống án thư, ông nhìn người con đang đứng trước mặt, hỏi: "Con muốn hỏi gì, cứ hỏi đi."

Triệu Ngu chắp tay hướng phụ thân, thưa: "Thực ra hài nhi có nhiều vấn đề. Thứ nhất, lương thực dự trữ của to��n huyện Lỗ Dương ta, có thể duy trì công trình cứu trợ này, hiện tại còn khoảng bao nhiêu?"

Lỗ Dương Hương Hầu ném ánh mắt chăm chú về phía con trai.

Thật lòng mà nói, đây được xem là một bí mật, đặc biệt khi phạm vi liên quan đến toàn bộ Lỗ Dương Huyện, thì đây tuyệt đối không phải chuyện có thể tùy tiện bàn luận.

Nhưng sau khi suy nghĩ một lượt, Lỗ Dương Hương Hầu vẫn nói ra tình hình thực tế cho con trai: "Hiện tại Lưu công tổng cộng thiết lập bảy điểm công trình, năm nơi trong huyện, hai nơi ở phía bắc Lương Huyện. Tổng số nạn dân ở bảy điểm công trình này khoảng bảy đến tám ngàn người, tương đương với việc toàn bộ Lỗ Dương Huyện ta tăng thêm ba đến bốn phần mười dân số... Còn về lương thực dự trữ trong huyện, nếu tính cả kho công, thì hiện tại cũng chỉ miễn cưỡng đủ duy trì công trình cứu trợ đến đầu xuân sang năm."

『Miễn cưỡng, nghĩa là có thể cầm cự đến đầu xuân năm sau sao?』

Triệu Ngu suy nghĩ một chút, hỏi: "Khoản viện trợ từ các huyện Nhữ Thủy, phụ thân hẳn là chưa tính vào, phải không?"

Lỗ Dương Hương Hầu hơi mất kiên nhẫn giải thích: "Ta chẳng phải đã nói rồi sao, là lương thực dự trữ hiện tại của Lỗ Dương Huyện ta. Thuế ruộng mà các huyện Nhữ Thủy hứa hẹn sẽ được vận chuyển từng đợt đến Lỗ Dương Huyện ta. Đã đến thì ta đương nhiên sẽ tính vào, còn chưa đến thì ta đương nhiên sẽ không tính."

"À." Triệu Ngu cũng chẳng bận tâm thái độ của phụ thân, gật đầu nói: "Nếu tính như vậy, lương thực dự trữ hiện tại của Lỗ Dương Huyện ta vẫn còn khá dư dả. Dù cho sắp tới mùa đông, các vị ở Nhữ Thủy vận chuyển thuế ruộng không kịp, thì vẫn đủ sức cầm cự đến sau đầu xuân sang năm... Hơn nữa con nghĩ, các huyện Nhữ Thủy cũng không dám bội ước."

Lỗ Dương Hương Hầu nghe xong, cũng nói thêm: "Kho công trong huyện, có thể không động thì đừng động. Trường hợp ngoại lệ duy nhất, chỉ là khi ứng phó khẩn cấp vào mùa đông năm nay. Như con đã nói, mùa đông tới các huyện Nhữ Thủy có thể vận chuyển thuế ruộng không kịp, Lưu công đến lúc đó có thể cho phép dùng một phần lương thực dự trữ của kho công, đợi sau khi thuế ruộng từ các huyện Nhữ Thủy đến đủ, sẽ bổ sung lại kho công... Bởi vậy, con không cần tính toán đến kho công. Kho công không thể khinh động, một khi kho công trống rỗng, lòng người Lỗ Dương Huyện ta nhất định sẽ hoang mang lo sợ."

"Hài nhi chỉ là thuận miệng nói vậy thôi."

Nhìn phụ thân nghiêm trang đứng đắn, Triệu Ngu đành bất đắc dĩ giải thích một câu, rồi lại hỏi: "Nhân tiện, số nạn dân phụ thân vừa nói, hình như có chút không đúng thì phải? Tổng cộng chỉ có bảy, tám ngàn người?"

"Chỉ?" Lỗ Dương Hương Hầu nhấn mạnh một tiếng, nhưng ông cũng hiểu ý của Triệu Ngu, giải thích: "Ta biết con muốn hỏi gì. Quả thật, số nạn dân tràn vào Lỗ Dương Huyện ta hiện tại không chỉ có chừng đó, nguyên nhân là trong số đó có một phần nhỏ người chưa tìm đến các điểm công trình cứu trợ... Có nhiều lý do, có người chưa nhận được tin tức, chỉ biết mù quáng chạy trốn về phía bắc; nhưng cũng có người bởi vì tầm nhìn hạn hẹp, vì ham ăn biếng làm... Những người này con không cần phải bận tâm, các huyện Nhữ Th���y sẽ không dung thứ cho họ. Nếu họ không chịu tìm đến các điểm công trình của Lỗ Dương Huyện ta, thì đến khi mùa đông năm nay bắt đầu, những người đó sẽ phải nếm trái đắng."

Nghe những lời hơi tàn nhẫn của phụ thân lần này, Triệu Ngu khẽ thở dài trong lòng.

Nhưng hắn cũng không cho rằng phụ thân đã nói sai điều gì. Nếu có một số người thậm chí không muốn tự cứu, không muốn bỏ công sức để đổi lấy lương thực sinh tồn, thì người khác dựa vào đâu mà phải lấy lương thực quý giá đi cứu giúp họ?

Y hệt lời Lỗ Dương Hương Hầu đã nói, đám người thiển cận, ham ăn biếng làm ấy, rốt cuộc sẽ phải nếm trái đắng vào mùa đông năm nay. Mà điều này không trách bất cứ ai, chỉ trách sự lựa chọn của chính bản thân họ.

Suy nghĩ một lát, Triệu Ngu bỏ qua chủ đề có chút khó chịu này, lại hỏi Lỗ Dương Hương Hầu: "Vấn đề thứ hai, đối với những nạn dân đã tìm nơi nương tựa ở các điểm công trình kia, Lưu công và phụ thân định an trí họ thế nào?" Dừng một chút, hắn dứt khoát nói rõ: "Hay nói thẳng hơn một chút, sau khi con sông mang tên phụ thân hoàn thành, những nạn dân ở các điểm công trình đó sẽ đi theo con đường nào? Hay nói cách khác, họ nên mưu sinh ra sao?"

"..." Lỗ Dương Hương Hầu nghe vậy nhíu mày, sau một lúc trầm mặc, lúc này mới chậm rãi nói: "Ta và Lưu công từng tính toán qua, con sông đó ít nhất phải mất năm năm để hoàn thành, thậm chí, dựa theo tiến độ hiện tại, e là còn lâu hơn..."

Triệu Ngu cười khẽ, lắc đầu nói: "Cha, cha vẫn chưa trả lời hài nhi... Với hài nhi mà cha còn muốn vòng vo sao?"

Nghe nói vậy, Lỗ Dương Hương Hầu lại trầm mặc một lát, rồi lắc đầu nói: "Thực ra, Lưu công và ta hiện tại cũng chưa có kế hoạch gì cụ thể, chỉ có thể liệu cơm gắp mắm..."

Câu trả lời này không nằm ngoài dự liệu của Triệu Ngu. Hắn suy nghĩ rồi nói: "Số phận của những nạn dân này thật ra không khó đoán. Sau khi Cảnh công mương hoàn thành, hoặc là Lỗ Dương Huyện ta phải nuôi không họ, hoặc là kêu họ chuyển đi nơi khác. Nhưng các huyện Nhữ Thủy sẽ không cho phép những nạn dân này tiến vào, vả lại trước kia các huyện đó đã thỏa thuận v���i Lỗ Dương ta rằng chỉ khi Lỗ Dương đảm bảo những nạn dân này sẽ không ồ ạt tràn vào các huyện Nhữ Thủy, họ mới đồng ý cấp thuế ruộng cho Lỗ Dương Huyện ta. Chẳng lẽ bảo họ trở về Uyển Nam hay Uyển Bắc sao? Uyển Bắc nghe nói tình hình khá hơn, chỉ là bị hạn hán ảnh hưởng nặng nề, lại thêm vị tướng quân họ Vương kia tùy tiện trưng thu lương thực trong địa phận. Còn Uyển Nam, nghe nói bên đó đã là một vùng chiến hỏa... Cứ hình dung như vậy, có lẽ sau khi Cảnh công mương hoàn thành, Lỗ Dương Huyện ta cũng chỉ có thể nuôi không những nạn dân này?"

Lỗ Dương Hương Hầu nghe xong chau mày.

Ông cau mày, một phần là vì những điều con trai vừa trình bày, đó chính là vấn đề mà Lỗ Dương họ nhất định phải đối mặt trong tương lai, một mối họa ngầm tiềm ẩn. Phần khác cũng là vì con trai cố ý phơi bày chuyện này trước mặt ông.

Phải nói rằng, Lỗ Dương Hương Hầu từng tự nhận mình thông minh hơn người khi còn trẻ, điều này quả không sai chút nào. Nghe xong lời con trai, ông liền lập tức đoán được tâm tư của con, cau mày hỏi: "Nghe ý con nói, con muốn thuyết phục ta tiếp nhận những nạn dân này ư?"

Triệu Ngu không phủ nhận, khéo léo nói: "Hài nhi nghĩ trước hết cùng phụ thân nghiên cứu thảo luận một chút. Nếu phụ thân có thể đồng ý, tin rằng Lưu công cũng sẽ cân nhắc."

Lỗ Dương Hương Hầu nghe vậy khẽ hừ một tiếng, rồi khẽ lắc đầu nói: "Nói thì dễ! ... Lỗ Dương Huyện ta, ngoài huyện thành, có ba bốn hương lớn, sáu bảy hương nhỏ, trải khắp các nơi trong địa phận. Con muốn an trí những nạn dân này, thế nào cũng sẽ khiến các hương không hài lòng."

Triệu Ngu không hề nhụt chí, từ tốn nói: "Việc các hương không hài lòng, hài nhi cho rằng đơn giản chỉ xoay quanh hai chữ: nước và đất. Nước, tức nguồn nước. Xưa nay, hai hương liền kề vì nguồn nước mà xảy ra xung đột không phải là hiếm. Nhưng đợi Cảnh công mương hoàn thành, từ Đông sang Tây có Sa Hà, từ Bắc xuống Nam có Cảnh công mương, hai con sông này cơ bản bao phủ toàn bộ Lỗ Dương ta. Đồng thời, Sa Hà nguồn nước phong phú, còn Cảnh công mương lại dẫn nước từ Nhữ Thủy, dòng chảy cũng dồi dào, nên e rằng các hương trong địa phận sẽ không còn mâu thuẫn gì vì việc dùng nước nữa. Lại nói về đất, tức đồng ruộng. Mấy ngày nay con đã nhiều lần nói chuyện với Trịnh hương trưởng. Theo lời ông ấy, trong địa phận Lỗ Dương Huyện ta vẫn còn không ít đất hoang, ruộng cằn không ai ngó ngàng tới..."

Lỗ Dương Hương Hầu lắc đầu: "Ruộng cằn thì bất lợi cho việc trồng trọt. Dù có chia cho những nạn dân đó, nhờ vậy giảm bớt áp lực trong huyện, nhưng những người này sẽ không tự nuôi sống được mình, cuối cùng vẫn cần sự trợ cấp của huyện."

"Trợ cấp thì vẫn tốt hơn là nuôi không họ chứ. Huống hồ, họ có thể trồng đậu tương. Theo hài nhi được biết, đậu tương có thể cải thiện chất đất."

"Sao con biết điều đó?" Lỗ Dương Hương Hầu nghi ngờ nhìn con trai.

Triệu Ngu sững sờ một chốc, cố nén sự chột dạ nói: "À, hài nhi nghe nói vậy. Nghe nói từ thời Tần Hán, đã có người thử nghiệm trồng xen đậu tương và ngũ cốc, lợi dụng các nốt sần của đậu tương để cải thiện chất đất, làm màu mỡ ruộng cằn."

"Nghe ai nói?" Lỗ Dương Hương Hầu nghi hoặc nhìn con trai.

Triệu Ngu chột dạ cúi thấp đầu, né tránh ánh mắt phụ thân: "Nghe một nạn dân nói, dáng vẻ cụ thể thì hài nhi không nhớ rõ, nhưng đại khái hắn nói như vậy..."

Lỗ Dương Hương Hầu vuốt râu trầm ngâm, suy nghĩ về đề nghị của con trai.

Dù là việc trồng đậu tương, hay tiếp nhận những nạn dân đang ở các điểm công trình.

Mãi sau, ông hỏi Triệu Ngu: "Thực ra, ta và Lưu công cũng từng nghĩ đến khía cạnh này, nhưng xét thấy tình hình... ừm, xét thấy con sông kia còn một khoảng thời gian khá dài mới hoàn thành, nên chưa từng đi sâu nghiên cứu thảo luận. Hôm nay con nhắc đến chuyện này với ta, xem ra con đã có cái nhìn của riêng mình."

"Vâng, cha." Triệu Ngu gật đầu nói: "Hài nhi cũng không có ý tranh công. Tuy nhiên, các nạn dân ở điểm công trình Trịnh Hương bây giờ đã bước đầu ổn định, nhưng theo những gì hài nhi thấy, họ vẫn chưa có tình cảm gắn bó với Lỗ Dương ta. Hơn nữa, hài nhi cũng vừa nói, Lỗ Dương ta đã nhận không ít thuế ruộng của các huyện Nhữ Thủy, sau này cũng không tiện vi phạm lời hứa, đuổi những nạn dân này về phía bắc. Đã đằng nào cũng phải thu nhận họ, tại sao không làm sớm hơn? Cho phép nạn dân mỗi điểm công trình xây dựng thành một hương, đăng ký vào danh sách, cho phép chính họ tự xây hương, an cư lạc nghiệp tại Lỗ Dương ta... Cha à, chỉ khi những nạn dân này ổn định, Lỗ Dương Huyện ta mới có thể thực sự ổn định được."

"Lời nói thì đúng là như vậy..." Lỗ Dương Hương Hầu vuốt râu ngập ngừng nói: "Nhưng chỉ sợ người đông đất chật, sau này không thể nuôi sống nhiều người đến thế."

"Đến lúc đó rồi tính tiếp chứ sao." Thấy phụ thân có vẻ xiêu lòng, Triệu Ngu thừa thắng xông lên khuyên nhủ: "Trước tiên hãy nghĩ cách khiến các nạn dân quy phục, để họ an tâm định cư tại Lỗ Dương ta. Lỗ Dương ta phía Tây Bắc có Lỗ Sơn, Đông Bắc có Ứng Sơn, phía Nam có Ngọa Ngưu Sơn, lại kề sát Sa Hà, thêm vào Cảnh công mương, sau này dù là đi săn, bắt cá, đều có thể nuôi sống một lượng lớn người. Nếu như vẫn không đủ, chúng ta đến lúc đó lại cùng các huyện Nhữ Thủy 'nói chuyện'..."

Nghe đến hai chữ "nói chuyện", Lỗ Dương Hương Hầu cũng không nhịn được bật cười. Ông đương nhiên biết, các huyện Nhữ Thủy thực ra rất ấm ức về chuyện này, chỉ là không còn cách nào khác mà thôi.

"Ta sẽ suy tính một chút." Ông vuốt râu nói.

Thấy vậy, Triệu Ngu lại khẽ nói: "Nếu việc này thành công, bất kể là nạn dân hiện tại trong địa phận, hay những nạn dân không ngừng tràn vào sau này, đều sẽ ghi nhớ ơn của Lưu công và phụ thân..."

"Hừ!" Lỗ Dương Hương Hầu nghe xong lập tức nghiêm mặt: "Con nghĩ ta quan tâm những hư danh này sao?"

"Phụ thân sao lại là người bận tâm đến hư danh chứ?"

Triệu Ngu mặt mày đầy vẻ khẳng định.

Hắn biết, phụ thân đã bị mình thuyết phục. Mà trong tình huống phụ thân đã đồng ý, Lưu huyện lệnh dù xét về tình hay về lý cũng khó mà phản đối được.

Cứ như vậy, nạn dân trong địa phận cuối cùng cũng có thể an cư lạc nghiệp tại Lỗ Dương Huyện. Mà sự yên ổn của những nạn dân này, chính là sự yên ổn của Lỗ Dương Huyện.

Dù cho sau này vẫn sẽ có nạn dân không ngừng tràn vào địa phận, thì vấn đề nạn dân cũng sẽ không còn là yếu tố gây bất ổn cho Lỗ Dương Huyện.

Có lẽ vài năm sau, Lỗ Dương lại nhờ vào nền tảng dân số trong địa phận, mà trở thành một huyện vượt qua Diệp Thành, vượt qua cả các huyện Nhữ Thủy cũng nên.

Mà đây, chính là điều Triệu Ngu muốn làm cho quê hương này.

Đúng vậy, quê hương.

Chỉ tại truyen.free, người đọc mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch thâm thúy này.