Ngày mùng năm tháng chín, huyện thành phái người vận chuyển đến đủ hai xe ngựa đầy ắp búa, cưa cùng các công cụ khác, đồng thời cử hai người thợ lành nghề về kiến tạo phòng ốc đến giúp đỡ, chỉ dẫn điểm nạn dân của Trịnh Hương công xây dựng những căn nhà vững chắc.

Hai người thợ mộc này, một người họ Trần, một người họ Bách, nên điểm nạn dân của Trịnh Hương công đều gọi họ là Trần sư phó, Bách sư phó.

Triệu Ngu đã sớm biết chuyện này, nên cũng không lấy làm lạ. Khi huyện thành phái người mang búa cưa cùng các công cụ khác đến, hắn liền triệu tập tất cả nạn dân lại, công khai tuyên bố: "Tạm thời gác việc đào mương, trước hết hãy xây nhà để chống chọi với mùa đông giá rét."

Mệnh lệnh này tự nhiên nhận được sự đồng tình và ủng hộ của tất cả nạn dân tại điểm công. Bọn họ thậm chí còn reo hò vì vui mừng.

Vì được xây nhà cho chính mình, tất cả nạn dân ở đây đều vô cùng tích cực. Chỉ trong một ngày, nhóm thanh niên trai tráng đã đốn hạ rất nhiều gỗ từ rừng cây và núi non gần đó, rồi vận chuyển về phía đông Trịnh Hương.

Điều đáng nói là, ngay cả những người Trịnh Hương vốn chỉ quan tâm đến việc đào mương, cũng phái không ít thanh niên trai tráng đến giúp các nạn dân đốn gỗ, dựng nhà.

Trong lúc đốn cây, Đinh Lỗ lại chạm mặt thanh niên Trịnh Hương tên Trịnh Nhạc. Đinh Lỗ không khỏi nói v���i người kia: "Thật không ngờ các ngươi lại giúp đỡ chúng ta."

Vì trước đó đã từng xảy ra xung đột, Trịnh Nhạc nhếch miệng, không để ý đến Đinh Lỗ. Nhưng một thanh niên trai tráng Trịnh Hương khác bên cạnh hắn lại nghiêm mặt nói: "Chỉ riêng người trong hương chúng ta đi đào mương thì cũng chẳng đào được bao xa, chi bằng cứ giúp các ngươi xây xong nhà trước... Nếu các ngươi muốn báo đáp, sau này cứ an phận mà đào mương là đủ rồi..."

Mặc dù những người Trịnh Hương này là đến giúp đỡ, nhưng giọng điệu của họ vẫn khiến Đinh Lỗ và các nạn dân khác có chút không vui. Quả nhiên, tiểu đệ Phùng Bố của Đinh Lỗ liền hắc hắc cười quái dị nói: "Đó là đương nhiên! Dù sao sau này, chúng ta sẽ là hàng xóm cách con mương Cảnh công này thôi."

Nghe vậy, mấy người Trịnh Hương hơi biến sắc, không nói lời nào mà bỏ đi.

Nhìn bóng lưng những người đó rời đi, Đinh Lỗ nói với Phùng Bố: "A Bố, ngươi tự dưng trêu chọc bọn họ làm gì?"

Phùng Bố hừ lạnh nói: "Đám người Trịnh Hương này, cứ tự cho mình là chủ nhân nơi đây, vẫn xem chúng ta như người ngoài, như tai họa. Hừ! Nhị công tử đã nói rồi, Lưu công đã cho phép chúng ta xây thôn, lập hương ở đây..."

"Vậy ngươi cũng không cần vô cớ trêu chọc họ chứ. Ngươi phải biết, chúng ta có thể xây hương ở đây, đối diện với Trịnh Hương qua con mương, đó là nhờ có sự ngầm đồng ý của vị Trịnh hương trưởng kia đấy..."

"Ta chỉ là không quen nhìn thái độ của đám người đó." Nói rồi, Phùng Bố nhìn Đinh Lỗ với vẻ cổ quái, nhíu mày nói: "Đại ca, sao huynh càng ngày càng sợ phiền phức vậy?"

Đinh Lỗ nghẹn lời. Lúc này, Tổ Hưng, một tiểu đệ khác vốn ngày thường ít nói trầm mặc, lắc đầu nói: "Đại ca không phải sợ chuyện, đại ca là có trách nhiệm."

"Trách nhiệm... Hả?"

Được huynh đệ thấu hiểu, Đinh Lỗ khẽ mỉm cười, quay đầu nhìn những nạn dân xung quanh.

Lúc này, những nạn dân đang vận chuyển gỗ gần chỗ hắn, về cơ bản đều thuộc đồn nạn dân của hắn. Ban đầu khi Triệu Ngu giao cho hắn, chỉ có hơn sáu mươi người, nhưng trong vỏn vẹn hơn mười ngày qua, theo từng đợt nạn dân tràn vào Lỗ Dương huyện, số người dưới tay hắn đã tăng lên đến hơn chín mươi. Thậm chí với tốc độ này, e rằng không lâu nữa sẽ đạt đến mức biên chế năm mươi hộ.

Không thể không nói, điều này khiến Đinh Lỗ chịu áp lực rất lớn.

Nhớ lại khi còn ở cố hương Chương Lăng huyện, hắn cùng Phùng Bố và Tổ Hưng, những người cùng huyện, được coi là bá chủ một phương trong hương. Người cùng làng thấy hắn đều không khỏi tránh né.

Thế mà một người như hắn, giờ đây lại quản lý gần trăm miệng ăn trong đồn dân. Nghĩ kỹ lại, quả thực là một sự mỉa mai.

Lắc đầu gạt bỏ chuyện cũ sang một bên, Đinh Lỗ vỗ vỗ tay, bắt chước Triệu Ngu mà khích lệ những đồn dân dưới quyền mình: "Cố gắng thêm chút nữa đi, đây chính là chúng ta đang xây nhà cho chính mình đó. Chẳng lẽ các ngươi còn muốn ở trong những túp lều cỏ bốn bề trống hoác kia sao? Cố gắng lên một chút, chỉ vài ngày nữa là chúng ta có thể dọn vào những căn nhà kiên cố rồi."

Dưới sự khích lệ của hắn, đừng nói đến đám đàn ông trong đồn, ngay cả những người cô quả như Mã th��� cũng vì phấn khích mà quên đi mệt mỏi.

Một căn phòng mới, hay nói đúng hơn là một ngôi nhà mới. Những người này, có người từ Uyển Nam, có người từ Uyển Bắc chạy nạn đến đây, sớm đã chuẩn bị tinh thần bị các huyện của Lỗ Dương ghét bỏ, bài xích. Ai ngờ lại có một ngày có thể an cư lạc nghiệp tại Lỗ Dương huyện, lần nữa có được ngôi nhà của riêng mình?

Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, những nạn dân đó đều thật lòng cảm kích Huyện lệnh Lưu Trực, càng cảm kích Lỗ Dương Hương Hầu — bởi vì theo những gì họ biết, dường như chính Lỗ Dương Hương Hầu đã thuyết phục Huyện lệnh Lưu Trực, khiến ông ấy tiếp nhận họ, cho phép họ định cư tại Lỗ Dương huyện này.

Một bên Đinh Lỗ còn đang vụng về khích lệ các nạn dân dưới quyền mình, thì cách đó không xa, tại hai đồn của Điền Hòa và Vu Bồi, nhóm đồn dân dưới quyền họ lại càng thêm vui vẻ. Đám đàn ông "hô, hô" hò hét, còn các nữ nhân thì thậm chí cất tiếng hát những bài ca cố hương.

Không khí này, quả thực rất khó tưởng tượng một tháng trước đó, những ngư���i này vẫn còn là một đám nạn dân tuyệt vọng.

Trong khi đó, trên một sườn đất xa xa, Lưu Trực cùng Lỗ Dương Hương Hầu và Triệu Ngu đang từ trên cao quan sát tiến độ xây dựng nhà cửa của các nạn dân, và nhìn ngắm tâm trạng của họ từ đằng xa.

Khi tận mắt nhìn thấy nụ cười vui sướng trên gương mặt của đám nạn dân đằng xa, Lưu Trực cũng không khỏi nở vài phần mỉm cười.

Mặc dù ông là Huyện lệnh của Lỗ Dương huyện, chức trách đòi hỏi ông phải ưu tiên nghĩ đến dân chúng trong huyện mình trước tiên, nhưng nếu có khả năng, ông cũng mong có thể giúp đỡ những nạn dân khốn khó đó.

Ông may mắn quay đầu nhìn Lỗ Dương Hương Hầu và Triệu Ngu, nói: "Nhờ sự thuyết phục và kiên trì của hai cha con Hương Hầu, Lưu mỗ mới có thể chứng kiến điều tốt đẹp này... Quả đúng như Nhị công tử đã nói, chỉ khi hoàn toàn tiếp nhận những nạn dân này, khiến họ có thể an tâm, Lỗ Dương huyện của ta mới có thể ổn định trở lại." Dừng một chút, ông còn bày tỏ nỗi lo lắng của mình: "Tuy nhiên ta vẫn còn chút bận tâm, e rằng sau này Lỗ Dương huyện của ta không nuôi sống nổi nhiều người như vậy... Sau này cẩn thận suy đoán thì có thể có đến năm ngàn hộ dân trong huyện, Lưu mỗ thật sự không dám tưởng tượng, ngay cả Diệp thành cũng không có nhiều người như vậy."

Lúc này, Triệu Ngu ở bên cạnh nói: "Thực ra Lưu công không cần lo lắng gì cả. Trước khi Cảnh công mương hoàn thành, việc lấy công đổi lương thực để nuôi sống những người này là đủ rồi. Đợi sau này con sông mương này được xây xong, chúng ta không ngại xây dựng vài thị trấn mới dọc theo bờ sông, dùng đường thủy để thu hút các thuyền buôn qua lại, ké một chút ánh sáng từ các huyện vùng Nhữ Thủy... Đây cũng là lý do tại sao ta đề nghị mở rộng đường sông trong kế hoạch đã định."

Lưu Trực cũng không phải người tầm thường, nghe xong lời này lập tức hai mắt sáng rỡ, liên tục nói: "Ý kiến hay! Xưa nay sông Nhữ Thủy không chảy qua Lỗ Dương của ta, mặc dù vì quan hệ vận tải đường thủy của Nhữ Thủy mà thương nhân các huyện lui tới khá tấp nập, nhưng điều đó cũng chẳng liên quan gì đến Lỗ Dương huyện c���a ta. Tuy nhiên, đợi sau khi Cảnh công mương được xây xong thì, a a a a..."

Nghe thấy một già một trẻ cứ mở miệng là gọi 'Cảnh công mương', Lỗ Dương Hương Hầu quả thực có chút xấu hổ. Ông chắp tay sau lưng, nhìn ngắm nơi xa mà không nói lời nào.

Ông dần dần có chút hối hận. Sớm biết vậy thì cứ gọi là Hương Hầu mương là được rồi, hà cớ gì lúc trước lại muốn lấy tên mình để đặt tên chứ? Khiến cho giờ phút này thật lúng túng.

Một lúc sau, Lưu Trực, người đang trò chuyện vô cùng ăn ý với Triệu Ngu, không khỏi cảm khái nói: "Đáng tiếc Nhị công tử dù có thiên tư thông minh, nhưng thực sự quá trẻ tuổi, nếu không Lưu mỗ đều hận không thể xin bổ nhiệm Nhị công tử làm Huyện thừa."

Cái gọi là Huyện thừa, tức là một trong hai phụ tá của Huyện lệnh. Khác với Huyện úy chủ yếu phụ trách duy trì trị an, Huyện thừa chủ yếu xử lý các công việc dân chính trong huyện, có thể nói là phụ tá đắc lực của Huyện lệnh.

Lưu Trực có thể nói ra lời này, cho thấy ông thực sự rất coi trọng Triệu Ngu, thậm chí còn hơn cả Lỗ Dương Hương Hầu.

Nghe vậy, Triệu Ngu cười nói: "Lời này của Lưu công, nếu bị Từ Huyện thừa nghe được, e rằng Từ Huyện thừa sẽ đau lòng lắm đây..."

"Ha ha." Lưu Trực cười đáp: "Hắn gần đây bận rộn đến nỗi chân không chạm đất, cả người gầy đi trông thấy, nào có tâm trạng mà đau lòng chứ?"

Từ Huyện thừa trong miệng hai người bọn họ chính là Từ Tuyên, Huyện thừa của Lỗ Dương huyện. Đừng nhìn gần đây dường như Lưu Trực và Lỗ Dương Hương Hầu đều tất bật khắp nơi cầu viện giúp đỡ, nhưng thực tế, người bận rộn nhất trong huyện nha lại chính là vị Từ Huyện thừa kia. Dù sao người ta chuyên trách quản lý việc huyện chính, có khi Huyện lệnh Lưu Trực chỉ giao phó một câu, vị Từ Huyện thừa kia đã có thể phải chạy chân gãy.

Triệu Ngu đã từng gặp vị Từ Huyện thừa kia trước đây, ông ấy có tính cách khá giống với cha mình là Lỗ Dương Hương Hầu, đều không mấy khi thích nói chuyện, nhưng quả thực rất có năng lực.

Thậm chí Lưu Trực còn từng nói, trong huyện nha có thể không có ông ta là Lưu Trực, nhưng tuyệt đối không thể không có Từ Huyện thừa.

Mặc dù lời này có lẽ hơi khoa trương, có chút ý tán thưởng cấp dưới, nhưng không thể phủ nhận, vị Từ Huyện thừa kia quả thật có bản lĩnh.

Sau khi cười xong, Lưu Trực vuốt râu trầm tư nói: "Việc xây hương dựng nhà này, ít thì nửa tháng, nhiều thì hơn một tháng, có lẽ tháng này có chút khó khăn... Còn tháng sau, nếu không có gì bất ngờ, thời tiết sẽ đ���t ngột trở lạnh, sau đó tuyết lớn sẽ rơi xuống. Việc đào mương, e rằng chỉ có thể chờ đến sang năm..."

Nghe vậy, Triệu Ngu ở bên cạnh đề nghị: "Việc đào mương là một công trình to lớn, tuyệt đối không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Tiểu tử đề nghị không cần nóng vội. Sau đầu xuân sang năm, trước khi gieo trồng vụ xuân, không ngại để mấy điểm nạn dân, không, đồn dân, khai hoang một ít đất đai gần đó, trồng một ít mạch. Đợi tháng bảy lúa mì chín, lại trồng thêm đậu tương, trước khi mùa đông đến có thể thu hoạch. Cứ như vậy một năm sẽ có hai vụ thu, lời hơn nhiều so với việc chỉ trồng một vụ ngũ cốc."

"Ừm." Lưu Trực rất tán thành gật đầu.

Sau đó lại quan sát thêm một lúc, Lưu Trực liền cùng Lỗ Dương Hương Hầu lên xe ngựa rời đi.

Còn Triệu Ngu, cũng nhân cơ hội này, cùng Trương Quý, Mã Thành, Tào An, Tĩnh Nữ theo đội ngũ của phụ thân trở về Hương Hầu phủ, chuẩn bị nghỉ ngơi hai ngày. Dù sao, điểm công ở Trịnh Hương bên này cũng dần dần ổn định lại, việc hắn có mặt hay không đã không còn quá quan trọng.

Khoảng một canh giờ sau, đoàn người trở về Hương Hầu phủ.

Lúc này Triệu Ngu liền chú ý thấy cách phủ đệ nhà mình không xa có một chiếc xe ngựa đang dừng lại. Thoáng nhìn qua, chiếc xe dường như khá tinh xảo.

"Có khách à?"

Triệu Ngu tò mò hỏi phụ thân.

Lỗ Dương Hương Hầu hoang mang lắc đầu, tỏ ý mình vẫn chưa nhận được bất cứ tin tức nào.

Nhưng khi ông chuẩn bị vào trong hỏi cho ra lẽ, thì đã thấy trên chiếc xe ngựa cách phủ đệ không xa có một nam tử bước xuống, từ đằng xa chắp tay hành lễ với ông, cất giọng điệu cổ quái nói: "Lâu lắm không gặp, Hương Hầu."

Lỗ Dương Hương Hầu quay đầu nhìn về phía người nọ, ban đầu trên mặt lộ vẻ khó hiểu, nhưng dần dần, sự hoang mang ấy liền được thay thế bằng vẻ nghiêm trọng và kinh ngạc.

Dưới cái nhìn chăm chú đầy kinh ngạc và khó hiểu của Triệu Ngu, Lỗ Dương Hương Hầu, người đã nhận ra đối phương, lộ vẻ mặt tràn đầy kinh hãi: "Khổng Kiệm?... Ngươi thế mà còn sống?"

Đối phương cười ha hả.

"Cha, đó là ai vậy?" Triệu Ngu nhỏ giọng hỏi.

Lỗ Dương Hương Hầu hít một hơi thật sâu, hạ giọng, nói từng chữ một: "Cựu Huyện lệnh Lỗ Dương, Khổng Kiệm, tự Văn Cử."

"..."

Triệu Ngu lập tức giật mình, cau mày nhìn về phía người kia ở đằng xa.

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên truyen.free.