Lỗ Dương huyện lệnh tiền nhiệm? Khổng Kiệm, Khổng Văn Cử?

Triệu Ngu kinh ngạc nhìn về phía vị khách không mời mà đến từ xa kia.

Chàng biết, đương kim huyện lệnh Lưu Trực, nhậm chức tại Lỗ Dương huyện chưa lâu, tính ra cũng chỉ mới mấy năm gần đây. Chính bởi vậy, trước kia Lưu Trực cùng Lỗ Dương Hương Hầu vốn không hề quen biết, cho đến lần này trong huyện xảy ra nạn dân tràn vào, tai ương này mới khiến hai người họ dần dần nảy sinh tình bằng hữu trong quá trình tương trợ lẫn nhau.

Thế nhưng, trước Lưu Trực, ai mới là Lỗ Dương huyện lệnh?

Loại nghi vấn này thật ra Triệu Ngu từng vô tình hỏi đến vào một dạo trước. Nhưng lúc ấy Lỗ Dương Hương Hầu sắc mặt không đổi, Triệu Ngu lập tức đoán được phụ thân mình cùng vị huyện lệnh tiền nhiệm kia quan hệ chẳng tốt đẹp gì, bèn không hỏi thêm nữa.

Không ngờ hôm nay, vị huyện lệnh tiền nhiệm ấy lại xuất hiện ngay trước phủ đệ nhà chàng…

Rốt cuộc là địch hay là bạn đây?

Triệu Ngu thầm chú ý sắc mặt của phụ thân.

Chỉ thấy trong lúc chàng chăm chú nhìn, Lỗ Dương Hương Hầu nhìn sâu vài lần về phía Khổng Kiệm đang đứng đằng xa, đoạn mặt không đổi sắc quay vào trong phủ, miệng nhàn nhạt nói: “Vào phủ.”

Nhìn dáng vẻ của ông, dường như không hề có ý mời đối phương vào phủ ngồi chơi chút nào.

Triệu Ngu đương nhiên sẽ không vì một kẻ xa lạ mà làm trái ý phụ thân. Chàng chẳng nói chẳng rằng, lập tức dẫn Trương Quý, Mã Thành, Tĩnh Nữ, Tào An bốn người đi theo sau lưng phụ thân, hướng về phía cổng phủ mà đi.

Nhưng còn chưa đi được hai bước, đã nghe Khổng Kiệm từ đằng xa cười nói: “Tử viết: ‘Hữu bằng tự viễn phương lai, bất diệc duyệt hồ?’ Khổng mỗ cùng Hương Hầu xa cách đã ngót mười lăm năm rồi, Hương Hầu không mời Khổng mỗ vào phủ ngồi chơi một lát ư?”

Mười lăm năm ư? Mười lăm năm rồi sao?

Triệu Ngu kinh ngạc quay đầu liếc nhìn Khổng Kiệm, trong lòng dâng lên chút bực bội.

Lúc này, Lỗ Dương Hương Hầu cũng dừng bước, thần sắc lạnh lùng lướt nhìn Khổng Kiệm, đoạn lạnh lùng nói: “Ngươi coi là gì mà xứng làm khách?”

Nói đoạn, ông khẽ cười lạnh một tiếng, cũng chẳng mời Khổng Kiệm, rồi tiếp tục bước vào trong phủ.

Thấy vậy, Khổng Kiệm từ đằng xa cất tiếng gọi: “Chẳng lẽ Hương Hầu không muốn biết tại hạ đã thoát thân ra sao ư? Không muốn biết tại hạ vì sao lại trở về Lỗ Dương sao?”

...

Lỗ Dương Hương Hầu lần nữa dừng bước, quay đầu nhìn Khổng Kiệm vài lần, vẻ mặt trầm tư.

Có lẽ đoán được Lỗ Dương Hương Hầu đang ch��n chừ trong lòng, Khổng Kiệm liền chậm rãi bước đến. Lúc này, Triệu Ngu mới dần dần thấy rõ dung mạo của đối phương.

Theo Triệu Ngu quan sát, Khổng Kiệm này chừng bốn, năm mươi tuổi, râu tóc hoa râm, trên mặt đầy nếp nhăn. Dù mang vài phần tươi cười, nhưng Triệu Ngu luôn cảm thấy nụ cười ấy ẩn chứa chút ý đồ bất thiện.

Tựa hồ chú ý thấy Triệu Ngu đang quan sát mình, Khổng Kiệm quay đầu liếc nhìn Triệu Ngu, đoạn cười nói với Lỗ Dương Hương Hầu: “Vị này là công tử nhà Hương Hầu sao? Chậc chậc chậc, thật không ngờ đấy, tiểu Hương Hầu năm xưa, nay đã có con trai lớn đến nhường này rồi, tháng năm chẳng đợi ai mà.”

Lỗ Dương Hương Hầu khẽ nhíu mày, sau khi nhìn chăm chú Khổng Kiệm một lát, liền quay người bước về phía cửa phủ.

Nhưng ý tứ của ông là, dù không mời Khổng Kiệm vào, song cũng không từ chối, có lẽ ông thật sự rất muốn biết người này về Lỗ Dương để làm gì.

Đi theo sau lưng cha con Lỗ Dương Hương Hầu, Khổng Kiệm cũng cất bước tiến vào tòa Hương Hầu Phủ này.

Người canh gác cổng phủ vẫn là vệ sĩ Trương Ứng. Thấy Khổng Kiệm, khi hành lễ với Lỗ Dương Hương Hầu, hắn giải thích: “Hương Hầu, vị khách nhân này mới đến bái phỏng Hương Hầu lúc người không có ở phủ. Ti chức vốn định mời ông ấy vào, nhưng vị khách quý này lại khăng khăng muốn ở ngoài cổng phủ, trong xe ngựa đợi Hương Hầu...”

“Hắn chẳng phải khách quý gì sất.” Lỗ Dương Hương Hầu mặt không đổi sắc ngắt lời Trương Ứng, khiến Trương Ứng lộ vẻ mặt đầy hoang mang.

Chẳng phải khách quý?

“Ha ha.” Nghe Lỗ Dương Hương Hầu nói năng chẳng khách khí chút nào, Khổng Kiệm cũng không tức giận, chỉ cảm khái nói: “Xem ra những năm gần đây, trong Hương Hầu Phủ cũng thêm không ít gương mặt mới mẻ nhỉ, đến nỗi Khổng mỗ cũng chẳng còn nhận ra...”

Nghe vậy, Trương Quý và Mã Thành đứng sau lưng Triệu Ngu đều hai mặt nhìn nhau.

Phải biết, Trương Ứng – người mà Trương Quý vẫn gọi là Ứng thúc – chính là theo Trương Thuần cùng nhau tìm đến nương tựa Lỗ Dương Hương Hầu. Ông ấy đến tòa phủ đệ này cũng đã ngót mười năm rồi, vậy mà không ngờ Khổng Kiệm lại nói là gương mặt mới chưa từng thấy qua.

Sau đó, Lỗ Dương Hương Hầu đưa Khổng Kiệm đến chính đường của tiền viện. Trước đó, Khổng Kiệm không ngừng bày tỏ sự cảm khái trước những gì mình thấy: “Trong phủ này vẫn y như năm đó Khổng mỗ từng thấy, song người lại đông đúc hơn rất nhiều. Xem ra những năm qua Hương Hầu đã kinh doanh tòa phủ đệ này rất tốt nhỉ... Thật đáng mừng, thật đáng mừng.”

Lỗ Dương Hương Hầu vẫn làm ngơ, còn Triệu Ngu trong lòng chợt dâng lên vài phần nghi vấn: Khổng Kiệm này, tựa hồ rất quen thuộc tòa phủ đệ này thì phải?

Vì tò mò, chàng cũng đi theo vào chính đường.

Lỗ Dương Hương Hầu nhìn con trai một lát, khẽ chần chừ, rồi cũng chẳng nói thêm gì. Ông chỉ lạnh lùng nói với Khổng Kiệm: “Ngồi đi.”

Khổng Kiệm cũng chẳng bận tâm đến thái độ lạnh lùng của Lỗ Dương Hương Hầu, cứ tùy ý ngồi xuống ghế phía đông. Đoạn, hắn tò mò dò xét Triệu Ngu đang ngồi ghế dưới tay Lỗ Dương Hương Hầu, hiếu kỳ hỏi: “Hương Hầu, chẳng hay tiểu công tử đây tên gọi là gì?”

“Liên quan gì đến ngươi?”

Lỗ Dương Hương Hầu chẳng chút khách khí đáp lời. Đoạn, ông cũng không sai người hầu dâng trà, mà không chớp mắt nhìn chằm chằm Khổng Kiệm, lạnh lùng hỏi: “Ta cho ngươi vào phủ, chỉ muốn biết rõ một chuyện, đó là vì sao ngươi chưa chết?! Nếu ngươi không muốn giải thích rõ ràng, vậy thì cút đi cho ta!”

Triệu Ngu kinh ngạc nhìn về phía phụ thân, bởi vì chàng rất ít khi thấy phụ thân giận dữ đến nhường này.

Khổng Kiệm “chậc chậc” vài tiếng, đánh giá Lỗ Dương Hương Hầu, đoạn lắc đầu nói: “Chậc chậc chậc, thật không ngờ đấy, vị Hương Hầu rụt rè, hướng nội năm xưa, nay lại cũng có được khí thế này...”

Thấy đối phương lại dùng giọng điệu của bậc trưởng bối để nói chuyện, Lỗ Dương Hương Hầu lúc này sắc mặt trầm hẳn, quát: “Trương Quý, Mã Thành, giải hắn đi cho ta...”

“Chậm đã.” Còn chưa đợi Lỗ Dương Hương Hầu nói xong, Khổng Kiệm đã đưa tay ngắt lời. Hắn nhìn Lỗ Dương Hương Hầu, cười mà nói: “Hương Hầu muốn biết Khổng mỗ đã làm sao thoát khỏi tai ương lao ngục ư? Rất đơn giản, đó chính là lo lót trên dưới... Nhờ phúc của Hương Hầu, Khổng mỗ lúc ấy đã phải dốc hết gia tài, mới có thể kéo dài hơi tàn trong ngục, không đến nỗi bị quan trên điểm danh xử trảm.”

Triệu Ngu lén nhìn thấy phụ thân nghe vậy sắc mặt tái mét, thậm chí nắm chặt tay thành quyền.

“Dốc hết gia tài ư?” Lỗ Dương Hương Hầu nghe vậy cười cợt nói: “Là chỉ những năm ngươi ở Lỗ Dương huyện, tìm mọi kế sách vơ vét mồ hôi nước mắt của bách tính đó ư?”

Dừng một chút, ông lại khó tin hỏi: “Còn nữa, quan viên vương đô, vậy mà lại nhận hối lộ của ngươi ư? Bọn họ không sợ bị truy tội sao?”

“Ha ha ha.” Khổng Kiệm cười cười, đoạn lắc đầu nói: “Hương Hầu à Hương Hầu, Khổng mỗ năm đó từng nhắc nhở rồi, tầm mắt của người vẫn còn nhỏ hẹp lắm. Dưới gầm trời này, ai mà chẳng yêu tiền tài? Tiền bạc ấy à, có thể thông cả quỷ thần đấy!”

“Hừ!” Lỗ Dương Hương Hầu hừ mạnh một tiếng, lạnh lùng hỏi: “Vậy thì ngươi đã làm sao mà thoát khỏi lao ngục? Cho dù quan lại có nhận hối lộ của ngươi, cũng không dám cả gan vi phạm vương pháp, mà phóng thích một tử tù như ngươi ra khỏi nhà giam chứ?”

“Tử tù ư?”

Ánh mắt Khổng Kiệm nhìn Lỗ Dương Hương Hầu ánh lên sự hận ý nồng đậm. Đoạn, hắn thở dài một hơi, mang theo vài phần thoải mái và đắc ý, cười ha hả nói: “Bởi vì trời xanh thương xót, ngay cả lão thiên gia cũng thấy ta tội không đáng chết... Ta bị bắt giam ở vương đô vào năm thứ hai, đúng lúc trùng hợp Tường Thụy quận chúa giáng sinh. Ở cái nơi thâm sơn cùng cốc như thế này, có lẽ Hương Hầu chẳng hay biết gì. Tường Thụy quận chúa chính là cháu gái được đương kim Thánh thượng sủng ái nhất. Mặc dù cha nàng không phải là đích quân thái tử, nhưng vẫn được đặc biệt ban tên ‘Tường Thụy’ và phong làm quận chúa. Sau khi Tường Thụy quận chúa ra đời, thiên tử đại xá thiên hạ. Thế nên, cái tử tù mà Hương Hầu vẫn nói, liền được miễn tội chết...” Hắn chỉ chỉ vào mình, động tác mang theo ý vị trào phúng rõ ràng.

“Ông trời có mắt đấy chứ!” Hắn ha ha cười lớn.

Lỗ Dương Hương Hầu nghe vậy sắc mặt càng thêm tái mét, đoạn lạnh lùng nói: “Thượng thiên có mắt cũng phải thôi, vậy mà lại khiến ngươi may mắn thoát qua một kiếp...” Nói xong, ông thở hắt ra một hơi thật dài, lạnh lùng hỏi tiếp: “Ngươi về Lỗ Dương để làm gì?”

“Đừng nóng vội, lát nữa Khổng mỗ tự khắc sẽ giải thích.”

Khổng Kiệm cười đắc ý, đoạn một mặt cảm khái hồi ức: “Khi ấy thật có thể nói là đại hạnh trong bất hạnh. Để thoát khỏi án tử trảm quyết vào năm đầu tiên, Khổng mỗ đã phải dốc hết gia tài, sai người lo lót khắp nơi... Dù sau khi ân chủ Tường Thụy quận chúa giáng sinh, ta nhờ thiên hạ đại xá mà thoát chết, nhưng lúc ấy trong tay cũng chẳng còn tiền gạo để sống qua ngày. Bị dồn vào đường cùng, ta phải trà trộn nơi chợ búa kinh đô, sống còn chẳng bằng dân đen. Hương Hầu, Triệu Hương Hầu, tất cả đều là nhờ phúc của ngươi đấy!”

“Đó là do chính ngươi tự chuốc lấy!” Lỗ Dương Hương Hầu lạnh lùng nói: “Năm đó ngươi vơ vét khắp Lỗ Dương huyện thì chớ nói, lại còn ức hiếp ta lúc ấy tuổi nhỏ, ý đồ xâm chiếm tổ nghiệp nhà ta. Nếu không, há lại rơi vào tình cảnh như vậy ư?”

“Hừ!” Khổng Kiệm giờ phút này rốt cuộc cũng thu hồi nụ cười dối trá trên mặt, đầy vẻ âm trầm nói: “Năm đó là ta đã xem thường ngươi, bị gian kế của ngươi hãm hại... Thật không ngờ, vị Hương Hầu non nớt mười mấy tuổi khi ấy, lại có lòng dạ thâm sâu đến thế...”

Đứng một bên, Triệu Ngu không khỏi trợn tròn mắt.

Chàng vừa nghe thấy gì thế này? Phụ thân chàng lại khiến một vị huyện lệnh phải ngã đài ư? Chẳng những khiến đối phương mất chức quan, thậm chí còn suýt bị xét hỏi xử trảm sao?

Chàng kinh ngạc nhìn về phía phụ thân.

Mấy ngày nay, chàng thường xuyên nghe mẫu thân nhắc đến việc phụ thân luôn thích khoe khoang với bà về sự thông minh của mình hồi còn bé, rồi phê bình hai huynh đệ chàng không bằng ông khi còn nhỏ. Triệu Ngu vốn cho rằng đây chỉ là do phụ thân không cam lòng nhận thua kém con trai, nhưng giờ đây nhìn xem...

Cái lão cha này hồi nhỏ quả là chẳng phải dạng vừa đâu chứ!

Nhưng đáng tiếc, Lỗ Dương Hương Hầu lúc này chẳng để tâm đến sự kinh ngạc lẫn bội phục trong mắt con trai mình. Ông không chớp mắt nhìn chằm chằm Khổng Kiệm, hỏi: “Ta chẳng có thì giờ nghe ngươi nhắc lại những chuyện cũ năm xưa này, cũng không muốn nghe ngươi khi đó ở vương đô đã gian khổ thế nào. Đó đều là do ngươi gieo gió gặt bão! Ta chỉ hỏi ngươi, trải qua hơn mười năm, ngươi về Lỗ Dương – cái nơi mà ngươi vẫn gọi là thâm sơn cùng cốc – để làm gì? Là để báo thù ta sao?”

“Hừ.” Khổng Kiệm khẽ hừ một tiếng, nhìn Lỗ Dương Hương Hầu, cắn răng nghiến lợi nói: “Ta vẫn luôn nhớ rõ, có một năm mùa đông, ngay cả dân đen còn có thể đốt củi sưởi ấm trong nhà, còn ta thì phải nấp mình dưới chân tường nhà người khác... Lúc ấy ta đã thầm thề rằng, một ngày nào đó, ta sẽ khiến ngươi phải trả lại tất cả, đủ cả gốc lẫn lãi!”

Lỗ Dương Hương Hầu bình tĩnh nhìn Khổng Kiệm, nhìn nụ cười đắc ý trên mặt đối phương, nói: “Xem ra, ngươi dường như đã tìm được chỗ dựa là một nhân vật không tầm thường nào đó rồi...”

“Ha ha ha.” Khổng Kiệm mặt lộ vẻ đắc ý, ha hả cười lạnh nói: “Họa diệt thân mà phúc đến, tại hạ nhờ vào nỗ lực của bản thân, đã được Vương thái sư thưởng thức. Chẳng phải sao, lần này ta nhận nhờ cậy của Vương thái sư, phụng mệnh triều đình, đi đến Uyển Thành để khôi phục Nam Dương quận trị... À nha, Hương Hầu dường như rất đỗi kinh ngạc. Chẳng lẽ Khổng mỗ vừa rồi chưa từng nhắc đến ư? Ai nha, hình như là thật sự chưa nhắc đến. Thật có lỗi, thật có lỗi, người đã có tuổi rồi mà, cho nên khó tránh khỏi sẽ quên mất đôi chút.”

Nhìn thấy vẻ mặt tiểu nhân đắc chí của Khổng Kiệm, cha con Lỗ Dương Hương Hầu không hẹn mà cùng nhíu mày.

Khôi phục Nam Dương quận trị ư?

Vậy chẳng phải có nghĩa là...

Chuyển ngữ này chỉ lưu hành độc nhất tại truyen.free, kính xin quý độc giả ghi nhớ.