Khi trời sáng, Hạ Phong, Bổ Đầu Côn Dương, người phụ trách mọi việc tại đồn quân Tường Đồn, đích thân đến huyện thành, trình báo Triệu Ngu về cuộc bạo động của sai nha ở Tường Đồn đêm qua.

Với những gì Hạ Phong thuật lại, Triệu Ngu không hề bận tâm, bởi đúng như Tần Thực đã đoán, hắn quả thực đã cố ý dung túng nhóm sai nha "từ đầu đến cuối không chịu chấp nhận bị Côn Dương nô dịch", muốn mượn đám người này để mưu tính, nhằm đạt được lợi ích tối đa.

Điều thực sự khiến Triệu Ngu bất ngờ là Tần Thực lại không tham gia vào cuộc bạo động này.

Chính vì Tần Thực không tham gia cuộc bạo động này, nên số lượng sai nha bạo động đêm qua ít hơn nhiều so với dự tính của Triệu Ngu, vỏn vẹn chỉ hơn năm trăm người.

"Hắn đã phát giác ra điều gì ư? Hay có lẽ đã có người nhắc nhở hắn?"

Sau khi suy đoán, Triệu Ngu hỏi Hạ Phong: "Hạ Phong, mấy ngày gần đây có ai đến gặp Tần Thực đó không?"

"Có."

Hạ Phong không chút do dự đáp lời: "Cúc Thăng, Doanh Soái Nhị doanh của Lữ Bí Doanh, từng nhiều lần đến thăm Tần Thực, lần gần đây nhất là hai ngày trước, tức là sau khi Lưu Đức và Hoàng Khang dẫn phản quân đến bờ Nam Sa Hà... Khi ấy Cúc Doanh Soái đã nói với ti chức rằng vì tình đồng liêu ngày trước, hắn không mong Tần Thực đi sai bước, xin ti chức cho phép hắn được nói chuyện riêng vài câu với Tần Thực... Ti chức khi ấy cảm thấy tình hình một số sai nha có điều không ổn, nên không ngăn cản."

Khi giải thích, hắn có chút bất an, lén lút dò xét vị Chu thủ lĩnh trước mặt.

Đúng như hắn đã nói, hắn đã ý thức được tình hình một số sai nha không thích hợp từ hai ngày trước, dường như đang âm thầm móc nối để bỏ trốn, nhưng khi hắn phái người đến huyện nha báo cáo chuyện này, huyện nha lại chỉ lệnh cho hắn 'án binh bất động', khiến hắn không thể hiểu rõ.

Cho đến tờ mờ sáng hôm nay, khi hắn cùng Tần Thực đàm đạo một phen, hắn mới ý thức được vị Chu thủ lĩnh trước mắt có thể đang bày một ván cờ lớn.

Nhưng vì vị Chu thủ lĩnh này không nói rõ, nên hắn tự nhiên cũng sẽ không chủ động tiết lộ.

Quả nhiên, vị Chu thủ lĩnh này không hề có ý trách tội hắn 'giám sát bất lợi', vẫn bình tĩnh như trước mà hỏi: "Được rồi, chuyện này ta đã rõ, vất vả cho ngươi, ngươi hãy về trước đi... Sau khi về, nhớ khen ngợi những sai nha chưa từng nhân cơ hội bỏ trốn, và nói cho họ biết, kể từ hôm nay trong vòng một tháng, mỗi bữa cơm họ đều sẽ được chia một miếng thịt."

"Vâng." Hạ Phong ôm quyền, cúi người lui ra.

Nhìn bóng lưng Hạ Phong rời đi, Triệu Ngu trầm ngâm một lát, rồi quay đầu nói với Hà Thuận đang đứng hầu bên cạnh: "Đi gọi Đổng Nhĩ đến đây."

Hà Thuận ngẩn người, sắc mặt chợt nghiêm nghị, gật đầu, rồi với vẻ mặt nghiêm túc rời đi.

"Tĩnh Nữ, mài mực."

"Vâng."

Tĩnh Nữ tiến đến gần bàn, cầm thỏi mực trong nghiên nhẹ nhàng mài, đợi mực nước vừa phải, Triệu Ngu cầm bút viết vài chữ lên một mảnh vải trắng.

Hắn vừa đặt bút xuống, Hà Thuận liền quay trở lại phòng, theo sau là một thanh niên trông chừng hai mươi tuổi, đầu quấn khăn đen.

"Đổng Nhĩ bái kiến Đại Thủ lĩnh." Chàng thanh niên này dùng giọng điệu 'thức Hắc Hổ Tặc' mà hành lễ.

Thân phận của chàng thanh niên này thật không đơn giản, hắn là 'sứ giả' do Nam Dương Cừ sứ Trương Địch phái đến bên cạnh Triệu Ngu, nói đơn giản là sứ giả liên lạc, giúp Triệu Ngu thông qua người này để liên lạc với Quan Sóc, Trần Úc, thậm chí là Trương Địch.

Để tránh lộ thân phận, Triệu Ngu đã sắp xếp người này vào đội cận vệ của mình, làm thuộc hạ của Hà Thuận, trừ Hà Thuận ra, không ai biết nội tình thực sự của chàng thanh niên này.

Gấp gọn mảnh vải trắng kia lại, nhét vào một ống trúc nhỏ dài, Triệu Ngu đưa cho Đổng Nhĩ và căn dặn: "Quan Sóc đã dẫn quân đến bờ Nam Sa Hà, ngay tại khu vực ban đầu kia, ngươi hãy trao bức thư này cho hắn."

"Vâng." Đổng Nhĩ ôm quyền đáp lời.

Lúc này, Hà Thuận liếc nhìn Đổng Nhĩ rồi nói nhỏ: "Đại Thủ lĩnh, hay là ta cùng hắn đi cùng đi?"

Nghe giọng điệu của hắn, hiển nhiên hắn không tín nhiệm người ngoài 'chen vào' Hắc Hổ Chúng của mình.

Triệu Ngu tự nhiên sẽ không từ chối lời đề nghị xuất phát từ lòng trung thành này của Hà Thuận, quay đầu hỏi Đổng Nhĩ: "Vậy cứ để Hà Thuận đi cùng ngươi đi, trên đường cũng tiện tương trợ lẫn nhau."

Có thể thấy, chàng thanh niên tên Đổng Nhĩ này vẫn khá cơ trí, không nói hai lời liền đồng ý.

Khoảng một canh giờ rưỡi sau, Đổng Nhĩ và Hà Thuận đã vượt qua Sa Hà, đi tới bờ Nam Sa Hà.

Lúc này, Đổng Nhĩ tháo khăn đen trên đầu xuống, nhắc nhở Hà Thuận: "Tướng sĩ nghĩa quân không hề hay biết chuyện này, để tránh xảy ra hiểu lầm bất ngờ, mong Hà Thuận đại ca chớ tùy tiện mở lời, e rằng nói sai lại khơi gợi sự nghi ngờ."

"Được."

Hà Thuận cũng tháo khăn đen trên đầu xuống, khẽ gật đầu.

Dù sao mục đích của hắn là giám sát Đổng Nhĩ này, đề phòng hắn tiết lộ một số bí mật của Côn Dương cho Quan Sóc.

Rất nhanh, hai người họ liền bị đội tuần tra của phản quân phát hiện.

Đổng Nhĩ lập tức lấy ra tín vật Trương Địch đã trao cho, nói với những sĩ tốt tuần tra kia: "Ta là tín sứ bên cạnh Nam Dương Cừ sứ Trương Địch, có việc trọng yếu cầu kiến Quan Soái."

Đội sĩ tốt tuần tra kia không dám tự tiện quyết định, liền đưa Đổng Nhĩ và Hà Thuận về doanh trại, đồng thời báo cáo Quan Sóc.

Mà lúc này, trong quân trướng ở doanh trại phản quân, Quan Sóc và Trần Úc đang chờ 'liên hệ chủ động' từ phía Côn Dương, vừa nghe nói tín sứ Đổng Nhĩ bên cạnh Nam Dương Cừ sứ Trương Địch đến cầu kiến, Quan Sóc liền cười lạnh, nói với Trần Úc: "Ta đã nói gì chứ? Đây không phải đã đến rồi sao!"

Trần Úc cười khổ không nói gì.

Một lát sau, Đổng Nhĩ và Hà Thuận được một đội sĩ tốt phản quân dẫn đường, đi đến trung quân trướng của Quan Sóc và Trần Úc.

Hai vị Cừ Soái này đương nhiên nhận ra Đổng Nhĩ, còn về Hà Thuận đứng sau Đổng Nhĩ, họ có chút lạ lẫm, nhưng cũng đoán được chắc chắn là Hắc Hổ Tặc thân cận của Chu Hổ.

Đổng Nhĩ, lúc này thấy trong lều không có người ngoài không liên quan, liền lập tức lấy ra ống trúc kia từ trong ngực, đưa cho Quan Sóc, trong miệng khẽ nói: "Đây là Chu Thủ lĩnh sai ta đưa tới."

"Hừ!" Quan Sóc lạnh lùng hừ một tiếng, từ trong ống trúc lấy ra một mảnh vải trắng, mở ra trên lòng bàn tay.

Trần Úc ghé lại gần nhìn, liền chợt thấy trên mảnh vải trắng kia vẻn vẹn viết năm chữ: "Xin trả về bọn chạy trốn!"

"Quả nhiên là vậy." Trần Úc thầm lẩm bẩm một câu.

So với Trần Úc vẫn tương đối bình tĩnh, Quan Sóc nhìn thấy chữ trên mảnh vải trắng thì giận tím mặt, lớn tiếng mắng: "Cuồng vọng!"

Các cận vệ của Quan Sóc đang phòng thủ bên ngoài lều, nghe thấy Cừ Soái của mình mắng giận, không biết đã xảy ra chuyện gì, lập tức liền xông vào, khiến Hà Thuận trong lòng vô cùng hoảng hốt.

Cũng may Quan Sóc còn chưa đến mức trút giận lên 'tên tiểu tốt' Hà Thuận này, ngược lại giận cá chém thớt với các cận vệ xông vào: "Xông vào đây làm gì? Tất cả lui ra!"

"..." Mấy tên cận vệ kia nhìn nhau, cúi đầu vội vàng rời khỏi lều.

Lúc này, chỉ thấy Quan Sóc nặng nề ném mảnh vải trắng trong tay xuống đất, lạnh lùng cười nói: "Về nói với tên đó... Nói cho hắn, đừng tưởng ta không biết hắn đang tính toán gì. Hắn cố ý dung túng sai nha, ý đồ một mũi tên trúng hai đích, coi ta Quan Sóc là đứa trẻ ba tuổi ư? ... Đám sai nha đó giờ phút này đang ở ngoài cửa doanh phía bắc, hắn có bản lĩnh thì tự mình mang đi, Quan mỗ sẽ không làm theo ý hắn."

Mắng một trận, hắn dường như vẫn chưa hết giận, lại nói: "Cùng lắm thì ta trước..."

"Ấy." Không đợi Quan Sóc nói xong, Trần Úc lập tức ngắt lời, chỉ thấy hắn vẫy tay ra hiệu Quan Sóc bình tĩnh, chợt đứng dậy nhặt mảnh vải trắng kia từ dưới đất lên, hắn quay đầu nhìn Đổng Nhĩ và Hà Thuận nói: "Trần mỗ nói công bằng một câu, lần này là vị kia bên các ngươi quá mức khinh người... Quan Soái và ta nguyện ý cùng hắn đạt thành ý định nước sông không phạm nước giếng, điều này cũng không có nghĩa là hắn có thể lấn lướt người khác, giẫm đạp thiện ý của Quan Sóc và tại hạ dưới chân."

Nói đoạn, hắn nhét mảnh vải đó vào tay Đổng Nhĩ, dùng giọng điệu không cho phép phản bác mà nói: "Xin chuyển cáo vị kia, bên ta sẽ không đáp ứng loại yêu cầu vô lý này... Hai ngươi hãy trở về đi."

Đổng Nhĩ gật đầu, nhét mảnh vải trắng đó vào ngực, rồi xoay người rời đi.

Công bằng mà nói, hắn không hề bận tâm đến việc đàm phán giữa Chu Hổ và Quan Sóc, Trần Úc đổ vỡ, dù sao hắn là người của Nam Dương Cừ sứ Trương Địch, chỉ phụ trách truyền đạt thư từ giữa hai bên.

So với hắn, Hà Thuận tuy trong lòng để ý, nhưng hiển nhiên hắn không có quyền quyết định gì, chỉ có thể trở về xin chỉ thị từ Triệu Ngu.

Đợi hai người rời đi, Quan Sóc vẫn còn cơn giận chưa nguôi, vẫn nghiến răng nghiến lợi mắng: "Khinh người quá đáng! Tên Chu... tên hỗn trướng đó, thật sự cho rằng ta không dám đánh tới sao?!"

"Bớt giận đi." Trần Úc cười trấn an nói.

Nói thật, nếu lại tiến hành một trận Côn Dương chi chiến, kỳ thực Trần Úc cho rằng có phần thắng.

Nhưng liệu có đáng không?

Vì một cái huyện nhỏ bé, lại chậm trễ một hai tháng, lại hy sinh ba bốn vạn, thậm chí nhiều hơn quân đội ư?

Hắn không hề nghi ngờ, chờ bọn họ đánh hạ Côn Dương, về cơ bản cũng sẽ không còn dư lực để tiến công Diệp Huyện – mà tên thủ lĩnh sơn tặc giảo hoạt kia chính là nhìn ra điểm này, mới chuẩn bị trong tình huống không vạch mặt nhau, đưa ra những yêu cầu hà khắc đối với họ.

Đối với hành vi cướp bóc này của đối phương, Trần Úc cho rằng nên xử lý lý trí, đã không thể vạch mặt nhau, cũng không thể đáp ứng yêu cầu hà khắc của đối phương – trừ phi đối phương nguyện ý trao đổi lợi ích.

Ngay lúc Quan Sóc và Trần Úc đang bàn bạc cách đối phó tên thủ lĩnh sơn tặc phiền phức kia, bỗng có một sĩ tốt bước vào, ôm quyền nói: "Thưa hai vị Cừ Soái, ngoài doanh trại có người tự xưng là sứ giả của Dự Chương Nghĩa quân Cừ Soái Trình Chu, khẩn cầu được yết kiến hai vị Cừ Soái."

"Trình Chu?" Quan Sóc và Trần Úc liếc nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy có chút khó tin.

Theo như hai người được biết, Dự Chương Cừ Soái Trình Chu đã dẫn nghĩa quân dưới trướng đi tiếp viện Triệu Chương ở Giang Đông, khoảng cách này thế nhưng phải đến mấy ngàn dặm lận.

Sau khi kinh ngạc, Quan Sóc lập tức nói: "Mau mau cho mời!"

Một lát sau, mấy tên sứ giả phong trần mệt mỏi kia liền đến căn lều này, đi đầu là hai người, một người trong đó dẫn đầu ôm quyền hành lễ với Quan Sóc, Trần Úc: "Gặp qua Quan Soái, gặp qua Trần Soái, hai vị Cừ Soái mạnh khỏe."

"Hoàng Uân?" Trần Úc liếc mắt liền nhận ra người đến, kinh ngạc đứng dậy, cười nói: "Không ngờ lại là ngươi làm sứ giả."

Từ bên cạnh, Quan Sóc cũng mỉm cười, gật đầu ra hiệu.

Hoàng Uân này chính là biểu đệ của Dự Chương Cừ Soái Trình Chu, trước đây Quan Sóc, Trần Úc, Trình Chu ba người từng tụ họp một thời gian trước khi khởi sự, bởi vậy Hoàng Uân cũng có chút giao tình với Quan Sóc và Trần Úc.

Sau khi hàn huyên vài câu với Hoàng Uân, Trần Úc bỗng thoáng nhìn thấy bên cạnh Hoàng Uân có một nam tử trông chừng ba mươi tuổi, ánh mắt sáng ngời có thần thái.

Hắn hiếu kỳ hỏi: "Vị này là..."

Hoàng Uân lập tức sực tỉnh, vội nói: "Nhìn ta đây, thấy hai vị Cừ Soái mà lại quên giới thiệu. Hai vị Cừ Soái, vị này là Trương Quý, sứ giả do Giang Đông Nghĩa quân Triệu Cừ Soái phái tới."

Vừa dứt lời, tên sứ giả trẻ tuổi kia liền hướng Quan Sóc và Trần Úc ôm quyền.

"Tại hạ Trương Quý, bái kiến hai vị Cừ Soái." So với sự nhiệt tình của Hoàng Uân, nam tử tên Trương Quý thần sắc bình tĩnh, hành lễ không kiêu căng cũng không hèn mọn mà nói.

Xin ghi nhớ, mọi quyền hạn đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.