Quay ngược thời gian về một ngày trước đó, khi Trương Quý vừa rời khỏi quân doanh Nghĩa quân ở bờ Nam Sa Hà. Cùng lúc đó, Quan Sóc đã phái người đến huyện Côn Dương gửi thông điệp.

Mấy sứ giả này, sau khi vượt qua Sa Hà, đã đụng phải đội tuần tra bờ sông do Thạch Nguyên dẫn đầu, và bị một nhóm huyện tốt Côn Dương dẫn đến trước mặt Thạch Nguyên.

Khi Thạch Nguyên hỏi vì sao họ vượt sông, sứ giả của Quan Sóc liền đáp lại với vẻ kiêu ngạo: "Quan soái phái chúng ta đến đây để thương lượng với Côn Dương các ngươi. Âm mưu của các ngươi đã bại lộ, hiện giờ mấy trăm tên gian tế kia đã bị nghĩa quân chúng ta giam giữ toàn bộ. Trừ phi Côn Dương các ngươi bằng lòng dùng quân bị để trao đổi, nếu không, nghĩa quân chúng ta sẽ xử tử đám gian tế đó."

...

Thạch Nguyên nghe xong liền sững sờ.

Ban đầu, hắn còn tưởng Hắc Hổ Tặc có hành động gì mà hắn không hay biết, nhưng kết quả lại là phản quân bên kia đã bắt được người. Mãi đến khi hắn gặng hỏi nhiều lần, lúc này mới hiểu rõ, hóa ra "gian tế" mà sứ giả này nhắc đến, chính là mấy trăm tên Lệ Khẩn tốt của Tường Đồn đã gây rối và bỏ trốn qua sông đêm qua.

Đám người đó, từ khi nào đã trở thành gian tế của Côn Dương hắn vậy?

Chẳng phải đám người đó vẫn ôm lòng trung thành và tin cậy với phản quân, nên mới nhân lúc đêm tối bỏ trốn khỏi Côn Dương hắn sao?

Điều càng khó tin hơn là, phản quân bên kia sông lại muốn dùng những sai nha này để đổi lấy năm trăm bộ quân bị từ Côn Dương hắn sao?

Không thể phủ nhận, năm trăm bộ quân bị có giá trị không nhỏ, nhưng ngay cả hắn cũng nhìn ra, rõ ràng ý nghĩa của mấy trăm tên trốn lính kia còn lớn hơn nhiều.

Quan Sóc rốt cuộc phải ngu xuẩn đến mức nào, mới có thể từ chối mấy trăm binh lính nghĩa quân một lòng muốn quay về nương tựa hắn? Thậm chí còn đẩy họ về huyện Côn Dương?

Vấn đề là, Quan Sóc đường đường là Cừ soái nghĩa quân Trường Sa, liệu có thể ngốc đến mức độ này sao?

『... Xem ra, Chu Hổ đã làm gì đó rồi.』

Suy đi nghĩ lại, Thạch Nguyên cảm thấy chỉ có khả năng này mà thôi.

Trong lòng bỗng nhiên sáng tỏ, hắn không chút do dự liền hạ lệnh cho qua, thậm chí còn phái người hộ tống mấy tên sứ giả phản quân này đi về huyện thành.

Chừng nửa canh giờ sau, thuộc hạ của Thạch Nguyên đã hộ tống mấy tên sứ giả phản quân này đến huyện nha Côn Dương.

Cùng lúc đó, Triệu Ngu đang chờ đợi nhóm sứ giả do Quan Sóc phái tới ngay trong huyện nha.

Sau khi đối phương đưa ra yêu cầu, Triệu Ngu sảng khoái đồng ý, hẹn trưa hôm nay sẽ giao nhận tại bãi cạn gần Hà Khẩu Đồn.

Thấy vị thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc này không hề mặc cả, mấy tên sĩ tốt phản quân liền cao hứng trở về. Có lẽ giờ phút này, bọn chúng còn đang mừng thầm rằng huyện Côn Dương cuối cùng cũng đã nhượng bộ trước nghĩa quân của mình.

Mấy sứ giả phản quân vừa rời đi, Huyện thừa Lý Hú liền nghe tin mà đến, mang theo vài phần do dự dò hỏi: "Chu thủ lĩnh, nghe nói vừa rồi có sứ giả của phản quân đến sao?"

Nhìn dáng vẻ cẩn trọng của Lý Huyện thừa, Triệu Ngu cười khẽ, nửa thật nửa giả nói: "Đúng vậy... Mấy trăm tên trốn lính của Tường Đồn đêm qua bỏ trốn sang bên phản quân, lại bị phản quân bắt được, cho rằng là mật thám của Côn Dương chúng ta. Quan Sóc dùng chuyện này để uy hiếp, muốn Côn Dương chúng ta xuất ra năm trăm bộ quân bị để trao đổi."

『... Lại có chuyện tốt như vậy sao?』

Lý Hú há hốc mồm kinh ngạc, thần sắc không khác gì Thạch Nguyên lúc trước.

Hắn thực sự không thể tưởng tượng nổi, Quan Sóc có phải là hồ đồ rồi không, mà lại đưa ra quyết định như vậy.

Đương nhiên, cũng giống như Thạch Nguyên, Lý Hú cũng không tin Quan Sóc đường đường là Cừ soái phản quân lại đưa ra một quyết định ngu xuẩn như vậy. Rõ ràng là vị Chu thủ lĩnh trước mắt này đã ngầm giao dịch gì đó với phản quân.

Nghĩ đến đây, hắn cẩn thận hỏi: "Chỉ là năm trăm bộ quân bị thôi ư?"

"Đương nhiên." Triệu Ngu cười nói: "Chu mỗ tuyệt sẽ không đáp ứng yêu cầu nào khác của hắn."

『Thế thì tốt rồi...』

Khẽ thở phào nhẹ nhõm trong lòng, Lý Hú chắp tay hỏi: "Không biết đám trốn lính được trao đổi về, Chu thủ lĩnh định sắp xếp ra sao?"

Sau một thoáng im lặng, liền nghe Triệu Ngu lạnh nhạt nói: "Phản quân xem bọn chúng là 'gian tế', nhưng Côn Dương chúng ta lại rõ ràng chuyện gì đã xảy ra... Những kẻ này là trốn lính, đã bỏ trốn, vậy thì toàn bộ xử tử, giết gà dọa khỉ!"

『Không tiếc bỏ ra cái giá năm trăm bộ quân bị để giết gà dọa khỉ ư? Quả nhiên là phong cách của vị Chu thủ lĩnh này...』

Trong lòng khẽ rùng mình, Lý Hú cẩn thận cân nhắc lợi hại, ngược lại cũng không cảm thấy cách làm của vị Chu thủ lĩnh trước mắt có gì sai.

Nhưng nghĩ đến việc dùng năm trăm bộ quân bị để đổi lấy mấy trăm mạng người, Lý Hú có chút không đành lòng nói: "Liệu có... quá đáng một chút không? Hiện giờ Côn Dương chúng ta đang thiếu nhân lực, có thêm vài trăm người cũng tốt... Huống hồ, lại dùng năm trăm bộ quân bị để đổi."

Triệu Ngu cười nói: "Ta cũng chỉ nói vậy thôi, vẫn chưa quyết định dứt khoát. Đến lúc đó rồi xem... Lý Huyện thừa không phản đối việc này chứ?"

Lý Hú mỉm cười, chắp tay nói: "Tại hạ tuy ngu muội, nhưng cũng hiểu được lợi hại... Chỉ dùng năm trăm bộ quân bị để đổi lấy việc hơn vạn Lệ Khẩn tốt mất đi tin cậy đối với phản quân, từ nay một lòng trung thành với Côn Dương chúng ta, cớ sao lại không làm? Bất quá..."

Nói đến đây, hắn do dự liếc nhìn Triệu Ngu, rồi lại muốn nói nhưng không nói.

Triệu Ngu đương nhiên nhìn ra Lý Hú đang muốn nói rồi lại thôi, liền mỉm cười hỏi: "Lý Huyện thừa dường như còn có điều muốn nói?"

Chỉ thấy Lý Hú do dự một lát, cuối cùng lại nói một câu như không liên quan: "Ta tin tưởng, Chu thủ lĩnh tuyệt sẽ không làm chuyện gì gây tổn hại đến Côn Dương..."

Triệu Ngu nhìn thẳng vào Lý Hú, gật đầu nói: "Đương nhiên... Ta chính là Côn Dương!"

Lý Hú sững sờ, trên mặt lộ ra vài phần vẻ quái dị, nhưng cuối cùng, hắn vẫn gật đầu với vài phần vui mừng và nhẹ nhõm trong lòng: "Nếu đã vậy, tại hạ không còn lời gì muốn hỏi... Tại hạ còn có chút việc cần xử lý, xin không làm phiền Chu thủ lĩnh nữa."

"Lý Huyện thừa vất vả rồi."

"Đâu có, đâu có."

Một lát sau, nhìn bóng lưng Lý Hú rời đi, Tĩnh Nữ đứng cạnh Triệu Ngu khẽ nói: "Lý Huyện thừa vừa rồi, e là muốn hỏi Thiếu chủ có phải đang tự mình qua lại với phản quân không?"

"Thông minh."

Lời này của Triệu Ngu vừa là khen ngợi Tĩnh Nữ, thực chất cũng là khen ngợi Lý Hú biết điều.

Sau khi khen ngợi, Triệu Ngu vỗ tay gọi: "Hà Thuận... Hà Thuận?"

Gọi liền hai tiếng không thấy ai, Triệu Ngu khẽ sững sờ, lúc này mới nhớ ra Hà Thuận sáng nay đã bị hắn phái đi Lỗ Dương.

Thế là hắn gọi một người khác đến, phân phó: "Gọi Mã Cái, Chử Yến hai người đến gặp ta."

"Vâng."

Khoảng một khắc đồng hồ sau, Mã Cái và Chử Yến hai người đã đến huyện nha.

Đợi hai người đến, Triệu Ngu đã giải thích cặn kẽ mọi chuyện, rồi dặn dò: "Trưa nay giao nhận với phản quân có ý nghĩa sâu xa, ta ra lệnh cho hai ngươi đi phụ trách việc này, chớ để xảy ra biến cố."

"Vâng!"

Mã Cái và Chử Yến hai người ôm quyền lĩnh mệnh.

Sau khi lĩnh mệnh, Mã Cái khẽ cười hỏi: "Đại thủ lĩnh, có cần thông báo Cúc Thăng, Tào Mậu, Tần Thực, Giả Thứ và những người khác một tiếng không?"

Triệu Ngu suy nghĩ một lát, nói: "Cúc Thăng và Tào Mậu hai người thì không cần, còn về Tần Thực, Giả Thứ, Từ Thận, Hứa Mã bốn người, ngươi hãy dẫn bọn họ cùng đi, duy trì trật tự."

"Rõ."

Mã Cái ôm quyền đáp lời.

Vào khoảng giờ Thìn ba khắc ngày đó, Mã Cái và Chử Yến mang theo mấy trăm Hắc Hổ Chúng, cùng mấy trăm huyện quân, tiến về bãi cạn gần Hà Khẩu Đồn.

Đồng hành cùng họ, còn có bốn vị hàng tướng Tần Thực, Giả Thứ, Từ Thận, Hứa Mã cùng khoảng hơn trăm tên Lệ Khẩn tốt.

Trong lúc đó, Giả Thứ và những người khác vô cùng khó hiểu, không rõ vì sao đột nhiên họ lại bị điều từ Bắc Đồn đến đây. Tuy nhiên, khi hắn hỏi Mã Cái, Mã Cái lại thần bí nói: "Các vị đến rồi sẽ rõ."

Nghe được câu trả lời này, Giả Thứ, Từ Thận, Hứa Mã ba người nhìn nhau, chỉ riêng Tần Thực mơ hồ đoán được vài phần, thần sắc tràn đầy sầu lo.

Chẳng mấy chốc, đoàn người Mã Cái đã đến bờ sông, cùng hội họp với Thạch Nguyên, người đã sớm nhận được tin tức, và đội tuần tra bờ sông do Trần Quý đóng tại Hà Khẩu Đồn cùng những người khác.

Và đúng lúc này, Nghĩa quân Trường Sa bên kia bờ sông cũng đã do Lưu Đức dẫn đội, dẫn theo mấy trăm tên trốn lính do Bành Phục cầm đầu, xua đuổi họ đến bờ sông.

Đáng thương thay những sai nha khó khăn lắm mới trốn thoát khỏi Côn Dương này, giờ phút này vẫn bị những tướng sĩ cùng xuất thân nghĩa quân coi là "gian tế Côn Dương" đã phóng hỏa đêm qua, không chỉ toàn thân bị dây thừng trói chặt, thậm chí còn bị đẩy lùi một cách thô bạo.

Từ xa thấy cảnh này, Giả Thứ kinh ngạc hỏi Mã Cái: "Mã Huyện úy, chuyện này là sao?"

Mã Cái liếc nhìn Tần Thực một cái, rồi mặt không đổi sắc nói: "Mấy trăm kẻ bị trói chặt bằng dây thừng kia, chính là trốn lính của Tường Đồn, đêm một ngày trước đã tụ tập làm loạn, thừa cơ bỏ trốn sang bờ bên kia. Sau khi hai bên thương nghị, Côn Dương chúng ta đã dùng năm trăm bộ quân bị để chuộc họ về... Mời mấy vị đến đây, cũng là hy vọng mấy vị làm chứng."

...

Giả Thứ, Từ Thận, Hứa Mã ba người sắc mặt đột biến, vô thức quay đầu nhìn về phía Tần Thực.

Lúc này, bên kia bờ sông, có một sĩ tốt nghĩa quân hướng về bờ bắc hô lên: "Bên kia, tù binh đã đến, quân bị đâu rồi?"

Mã Cái lên tiếng đáp lại: "Sẽ đến ngay lập tức."

Lời vừa dứt, từ hướng Côn Dương liền có một đội ngũ tiến đến, áp tải khoảng bảy tám cỗ xe ngựa.

Tần Thực, Giả Thứ, Từ Thận, Hứa Mã mấy người quay đầu nhìn lên, sắc mặt càng trở nên khó coi hơn, bởi vì tất cả bọn họ đều nhận ra, đội ngũ áp giải kia, chính là quân sai nha của họ.

Cùng lúc đó, còn có hai ba chiếc thuyền của Côn Dương, chậm rãi cập sát bờ Nam.

『... Sau ngày hôm nay, e là hơn vạn tù binh trong cảnh nội Côn Dương kia, sẽ chẳng còn ai muốn trở về nghĩa quân nữa.』

Nhìn về phía bên kia bờ sông, Đại tướng phản quân Lưu Đức khẽ lắc đầu, rồi phất tay nói: "Gọi ��ám gian tế này lên thuyền!"

Lệnh vừa ban ra, lập tức có sĩ tốt nghĩa quân xua đuổi những tên trốn lính kia lên thuyền.

Và lúc này, đám trốn lính kia cũng đã kịp phản ứng, hoảng sợ kêu la.

"Không! Đừng đưa chúng ta trở về, người Côn Dương nhất định sẽ giết chết chúng ta!"

"Chúng ta không phải gian tế! Chúng ta khó khăn lắm mới thoát được ra..."

"Xin tha cho chúng ta đi, ta thật sự không biết đêm qua là ai phóng hỏa..."

Đám sai nha đau khổ cầu khẩn, thậm chí có người nức nở khóc lóc, nhưng sĩ tốt nghĩa quân áp giải bọn họ lại không chút mềm lòng, cưỡng ép đẩy họ lên thuyền, trong lúc đó nếu có ai phản kháng, liền bị đấm đá túi bụi.

Từ xa chứng kiến cảnh tượng này, Giả Thứ, Từ Thận, Hứa Mã ba người sắc mặt tái nhợt, còn Tần Thực thì ánh mắt càng thêm phức tạp.

Còn hơn ngàn Lệ Khẩn tốt đang đứng quan sát bên cạnh, càng thêm nghẹn ngào, gương mặt đầy vẻ khó tin.

Họ không tài nào hiểu được, những sai nha đã trốn sang bờ bên kia, tại sao lại bị nghĩa quân đưa về Côn Dương. Chẳng lẽ sau khi bị Côn Dương bắt làm tù binh, họ liền bị nghĩa quân xóa tên, không còn là binh lính nghĩa quân nữa sao?

Họ càng không thể nào hiểu được, vì sao sĩ tốt nghĩa quân bên kia sông lại đối xử tàn nhẫn với đồng đội cũ như vậy.

Phải biết rằng ngay cả người Côn Dương cũng chưa từng đối xử với họ như thế.

Từ giờ khắc này trở đi, hơn ngàn Lệ Khẩn tốt này đã hoàn toàn mất đi tín nhiệm và hy vọng vào nghĩa quân.

Mọi nội dung trong chương này được chuyển ngữ đặc biệt bởi truyen.free, kính mời chư vị cùng thưởng thức.