Tuân Dị tuy luôn biết vị thủ lĩnh họ Chu kia là người cương nghị, quyết đoán, nhưng không ngờ chỉ trong vỏn vẹn một ngày, vị thủ lĩnh này đã chuẩn bị xong việc xuất chinh.

Khi năm trăm tên Hắc Hổ Tặc cùng ba ngàn quân sĩ của 'Lữ Bí nhị doanh' dàn trận bên ngoài thành, hắn cũng hiếu kỳ đứng bên quan sát.

Ngay khi đang quan sát, hắn nhìn thấy Trưởng sử Trần Lãng khập khiễng bước đến.

Tuân Dị quan sát kỹ một lượt, thấy trên mặt và tay Trần Lãng không có vết thương rõ ràng nào, chỉ có dáng đi khập khiễng kia khiến hắn chợt nhớ đến chính mình năm xưa.

『Trong thành, Bách Hoa lâu kia lại khai trương rồi sao?』

Sau thoáng ngạc nhiên, trong lòng Tuân Dị dâng lên một tia hối hận.

"Trần Trưởng sử?"

Tuân Dị chắp tay về phía Trần Lãng, trên mặt lộ ra nụ cười khó hiểu.

Thế nhưng, điều vượt quá dự liệu của hắn là, khác với nỗi xấu hổ và phẫn uất ngập tràn trong lòng hắn năm xưa, vị Trần Trưởng sử này trên mặt chỉ có sự giận dữ, chứ không hề có vẻ xấu hổ.

Hắn oán hận trừng mắt nhìn Tuân Dị, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tuân Đốc Bưu ngồi nhìn tại hạ bị Chu tặc sỉ nhục, ngày sau tại hạ nhất định sẽ có hồi báo!"

『À?』

Tuân Dị cũng chẳng tức giận, chỉ cảm thấy khó hiểu: Chẳng lẽ Chu Hổ không dùng cách đối phó hắn năm xưa để đối phó Trần Lãng này sao?

Đúng lúc này, Tuân Dị chợt nghe có người ho khan m��t tiếng.

Hắn quay đầu nhìn lại, thấy Triệu Ngu đang dẫn theo Tĩnh Nữ, Ngưu Hoành, Hà Thuận cùng vài người khác đi về phía bên này.

Tuân Dị rõ ràng nhận thấy, khi nhìn thấy vị thủ lĩnh họ Chu kia, Trần Lãng tức giận đến toàn thân run rẩy, đôi mắt tràn ngập vẻ oán hận, nhưng không hiểu sao, vị Trưởng sử Trần Lãng vốn tự cao tự đại này lại chết lặng không dám bùng phát.

"Không biết Đốc Bưu đêm qua nghỉ ngơi thế nào?"

Đến gần Tuân Dị và Trần Lãng, Triệu Ngu cười chào hỏi Tuân Dị.

Tuân Dị chắp tay đáp lại, cười nói: "Được Chu thủ lĩnh hứa hẹn, tối qua tại hạ ngủ rất ngon."

Quả thật vậy, hôm qua sau khi được vị thủ lĩnh họ Chu trước mắt này hứa hẹn sẽ cứu viện Hứa Xương, Tuân Dị đã có một giấc ngủ thỏa mãn hiếm có tại dịch quán trong thành.

Còn dịch quán mới xây trong thành cũng khiến hắn vô cùng hài lòng.

Còn về việc có điều gì chưa được hoàn mỹ, thì chính là vị thủ lĩnh họ Chu này đã quên mất một lời hứa nhỏ lần trước, không 'sắp xếp' gì cho hắn...

Đương nhiên, điều đó không quan trọng, quan trọng là vị thủ lĩnh họ Chu này đã đồng ý cứu viện Hứa Xương, điều này giúp Tuân Dị có được sự tự tin để trở về Hứa Xương báo cáo với Lý quận trưởng.

"Vậy thì tốt rồi."

Triệu Ngu cười gật đầu, sau đó quay sang nhìn Trần Lãng, hỏi: "Còn Trần Trưởng sử thì sao?"

Người tinh ý một chút liền có thể nhận ra sự thay đổi trong ngữ khí của hắn, đối với Tuân Dị thì hòa nhã dễ gần, nhưng đối với Trần Lãng lại rõ ràng mang theo vài phần ý châm chọc.

Hiển nhiên Trần Lãng cũng nghe ra ý châm chọc trong lời nói của Triệu Ngu, liền cười lạnh nói: "Đêm qua tại hạ nghỉ ngơi có tốt hay không, chẳng lẽ Chu thủ lĩnh lại không biết ư?"

Triệu Ngu làm như không nghe rõ, bước đến gần Trần Lãng vài bước, hỏi: "Cái gì? Trần Trưởng sử muốn sống thêm vài ngày sao?"

"Không, không phải."

Trần Lãng tỏ vẻ kinh hãi, dưới ánh mắt dò xét của Triệu Ngu, mặt hắn lúc xanh lúc trắng.

Cuối cùng, hắn cúi đầu, thì thầm: "Rất, rất tốt... Ý ta là, tối qua tại hạ nghỉ ngơi rất tốt."

"Vậy thì tốt rồi... Ngươi thấy đó, ngươi và ta vẫn có thể giao lưu bình thường mà, phải không?"

Triệu Ngu vỗ vỗ cánh tay Trần Lãng, người sau đành bất đắc dĩ gật đầu, tức giận nhưng không dám nói lời nào.

Tuân Dị cảm thấy khó tin, liếc nhìn Trần Lãng rồi xích lại gần Triệu Ngu, hiếu kỳ hỏi: "Người của ngươi đã làm gì hắn vậy?"

Triệu Ngu hời hợt đáp: "Cũng chẳng có gì, Hà Thuận chỉ kéo hắn đến một căn phòng trống trong huyện nha, nhét giẻ vào miệng và trói lại một đêm mà thôi... Dù sao hắn cũng là sứ giả của Lý quận trưởng, ta ít nhiều cũng phải nể mặt Lý quận trưởng một chút."

『Ngươi còn biết sao?』

Tuân Dị mở to hai mắt. Tối qua hắn ở dịch quán trong thành, thấy Trần Lãng mãi không đến, còn tưởng vị thủ lĩnh họ Chu này lại 'chiêu đãi' Trần Lãng như cách đối phó hắn ngày đó, ai ngờ vị Trần Trưởng sử kia quả thật bị trói cả đêm.

『Xem ra, ta vẫn còn may mắn chán.』

Nhìn Trần Lãng giận dữ nhưng không dám nói gì, khập khiễng bước lên tọa kỵ, Tuân Dị với vẻ mặt kỳ lạ lắc đầu.

Chợt, hắn nhắc nhở Triệu Ngu: "Ngươi hôm nay đắc tội hắn, sau khi trở về hắn tất nhiên sẽ khóc lóc kể lể với Lý quận trưởng, thậm chí còn thêm mắm thêm muối."

"Đốc Bưu yên tâm, ta biết chừng mực."

Triệu Ngu khẽ gật đầu, đồng thời liếc nhìn Trần Lãng.

Đã quyết định cứu viện Hứa Xương, hắn liền muốn nhận được hồi báo xứng đáng, chẳng hạn như tìm cách thay thế Tào Tác trở thành Dĩnh Xuyên quận Đô úy, hay như mở rộng thế lực của mình đến Hứa Xương — trong một khoảng thời gian tới, vị Lý quận trưởng kia chỉ có thể dựa vào hắn, đây là một cơ hội vô cùng tốt.

Mà để mở rộng thế lực của mình đến Hứa Xương, đương nhiên phải dùng các thủ đoạn khác nhau để lôi kéo một số người, bắt đầu từ vị Trưởng sử Trần Lãng này cũng không phải là tệ.

Lúc này, Chử Yến dẫn theo Lưu Đồ, Tào Mậu, Cúc Thăng, Tần Thực, Giả Thứ, Từ Thận, Hứa Mã cùng đoàn người tiến đến trước trận, rồi bước lên nói với Triệu Ngu: "Đại thủ... Khụ, bẩm Bộ đô úy Chu, đại quân đã chuẩn bị sẵn sàng lên đường."

Nhìn Chử Yến vẫn còn chút ngượng ngùng, Triệu Ngu gật đầu nói: "Treo cờ, xuất phát!"

"Vâng!"

Các tướng lĩnh ôm quyền đáp.

Dưới sự chứng kiến của Triệu Ngu, Tuân Dị, Trần Lãng cùng mọi người, có quân sĩ giương cao cờ xí đề chữ "Lữ Bí" và "Bộ đô úy Chu".

Điều đáng nói là, trên lá cờ "Lữ Bí" kia, còn vẽ thêm một con hắc hổ đuôi dài.

Thấy cảnh này, Trần Lãng lập tức cười lạnh, tự mình nói với tùy tùng: "Quả thật là dân dã man chốn sơn cùng thủy tận, chẳng hề biết lễ giáo, vậy mà lại dùng loại cờ xí này."

Lời hắn nói cũng không sai, dù sao việc dùng hình tượng 'Hổ' làm quân kỳ không phải bất cứ đội quân nào cũng có thể nhận được vinh dự ấy, điều này cần phải được triều đình phê chuẩn – nếu chưa được triều đình phê chuẩn, đó chính là vượt quá giới hạn.

Tuân Dị cũng chú ý đến điểm này, nhưng hắn không mấy bận tâm.

Thứ nhất, hắn nghi ngờ Chu Hổ có thể căn bản không hiểu chuyện 'vượt quá giới hạn' này; thứ hai, điều này cũng không phải là chuyện gì quá lớn.

Chỉ cần lần này Chu Hổ cứu viện Hứa Xương lập công, Lý quận trưởng chẳng lẽ còn sẽ truy cứu chuyện lá cờ sao?

Bất quá, nhắc nhở vẫn phải nhắc nhở một tiếng: "Chu thủ lĩnh, ngươi bây giờ là quan viên triều đình, mọi việc cần tuân theo lễ tiết, triều đình có quy định liên quan đến quân kỳ."

Có lẽ vì buồn chán trên đường hành quân, Triệu Ngu liền trò chuyện với Tuân Dị về chuyện cờ xí.

Tuân Dị cũng không giấu giếm, kể rõ chi tiết: "Trước hết, cờ hình rồng tuyệt đối không thể dùng, bởi hình tượng Chân Long chính là biểu tượng của vương thất; tiếp theo, cờ xí hình mặt trời cũng không được phép, vì Đại Tấn ta lấy 'Nhật' (Mặt trời) làm nền tảng, lấy 'Nhật' làm điềm lành, không phải quốc sự thì không thể dùng... Không biết Chu thủ lĩnh có từng thấy 'Vương kỳ' kia chưa, đó là cờ xí của vương thất Đại Tấn, vì hình tượng là Chân Long ôm mặt trời, nên dân gian còn gọi là 'Trú Long Vương kỳ', không phải vương thất thì không được chuyên dùng."

Dừng một lát, hắn lại nói: "Còn về cờ hình hổ, thông thường chỉ có quân đội của dũng tướng mới được dùng, không biết Chu thủ lĩnh có biết vị danh tướng bách chiến bách thắng Trần Thái sư của Đại Tấn ta không? 'Trú Hổ kỳ' nổi tiếng lẫy lừng của Trần Thái sư, chính là do tiên đế ban tặng để biểu dương chiến công hiển hách của ông, đây cũng là lý do Trần Thái sư được mệnh danh là 'Nhật hạ chi hổ'... Nhìn chung khắp Đại Tấn ta, trừ vương thất ra, chỉ có Trần Thái sư mới có được vinh dự đặc biệt dùng mặt trời làm cờ... Thậm chí, có một số h��u duệ vương thất cũng không nhận được vinh dự này."

Không thể không nói, đây không phải lần đầu Triệu Ngu nghe nói về vị 'Trần Thái sư' kia, hắn tò mò hỏi: "Đại Tấn ta đã có một người lãnh đạo nổi tiếng như vậy, sao triều đình lại không phái vị Trần Thái sư này đi trấn áp phản loạn?"

Tuân Dị giải thích: "Chỉ vì Trần Thái sư không ở trong nước, mà đang ở phương Bắc dẹp loạn."

Hắn nhìn xung quanh một chút, nhỏ giọng nói: "Những lời này Chu thủ lĩnh chớ có truyền ra ngoài, nếu không tại hạ sẽ không gánh nổi... Tương truyền, Trần Thái sư chính là nghĩa tử được tiên đế nhận nuôi, là người ghét ác như thù, cùng đương kim bệ hạ tuy là anh em kết nghĩa, nhưng nghe nói cũng không mấy hòa thuận. Bệ hạ thân cận với Thái sư Vương Anh, mà Trần Thái sư lại chán ghét Vương Anh, chỉ cần Trần Thái sư có mặt trong triều, ông ấy sẽ tranh cãi với Thái sư Vương, thậm chí nghe nói ngay cả bệ hạ cũng phải quở trách. Bệ hạ đành bất lực, chỉ có thể phái Trần Thái sư ra biên ải, trấn áp ngoại tộc..."

"Đây coi như là biến tướng lưu đày sao?" Triệu Ngu kinh ngạc cười nói.

"Suỵt." Tuân Dị vội vàng ra hiệu im lặng, rồi cười nói: "Cũng không đến mức đó, ta từng nghe Lý quận trưởng nói, bệ hạ chỉ phiền Trần Thái sư hay can gián thôi, bỏ qua chuyện này, bệ hạ vẫn rất tin cậy Trần Thái sư. Tương truyền Trần Thái sư trong tay có phù tiết, có thể thay vua hành sự..."

Nói đến đây, hắn lộ ra vẻ mặt hâm mộ, không phải ngưỡng mộ quyền thế của vị Trần Thái sư kia, mà là ngưỡng mộ vinh dự đặc biệt của ông.

Đối với thần tử của Tấn quốc mà nói, địa vị của Trần Thái sư có thể nói là giới hạn cao nhất mà họ có thể đạt tới.

"Đốc Bưu làm sao mà biết được những điều này?"

"Chính là nghe Lý quận trưởng nói thôi."

"À nha."

Triệu Ngu chợt tỉnh ngộ, sau đó lẳng lặng lắng nghe.

Mấy ngày trước, khi hắn trò chuyện cùng Trương Quý, từng nghe Trương Quý thuật lại phán đoán của Công Dương tiên sinh, lúc ấy Công Dương tiên sinh đã chỉ ra rằng, bọn họ muốn báo thù, thì nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng để đối địch với Tấn quốc.

Nói cách kh��c, lão tướng 'Trần Thái sư Trần Trọng' của Tấn quốc, cùng năm người con nuôi của ông, tức 'Trần môn ngũ hổ', về sau có lẽ sẽ trở thành đại địch cản trở Triệu thị báo thù.

Nghĩ đến đây, Triệu Ngu không khỏi có chút xúc động.

Khác với huynh trưởng của hắn đang ở Giang Đông, cùng Công Dương tiên sinh và những người khác, hắn đối với Trần Thái sư, đối với Chương Tĩnh, và cả cha con Mao Công, vẫn còn tấm lòng cảm kích, dù sao mấy vị này quả thực đã giúp Triệu thị hắn sửa lại tội danh oan sai – ít nhất thì người ta cũng giúp đỡ mà không cầu hồi báo.

『Không biết trong tương lai không xa khi Tấn quốc phản kích, liệu có phải là vị Trần Thái sư kia đích thân ra trận hay không...』

Trên đường đến Dĩnh Dương, Triệu Ngu thầm nghĩ.

Nếu có cơ hội, hắn cũng muốn gặp vị Trần Thái sư kia, xem thử vị 'Vương hạ thủ thần' lừng danh đã lâu của Tấn quốc đương triều.

Ngày ba mươi tháng năm, buổi trưa, sau một ngày rưỡi hành trình, Triệu Ngu dẫn ba ngàn năm trăm tinh nhuệ đến Dĩnh Dương, tại quân doanh phía tây nam thành Dĩnh Dương, hội quân cùng Côn Dương Huyện úy Mã Cái, Nhữ Nam Huyện úy Hoàng Bí, Tương Thành Huyện úy Trâu Bố, ba người họ đang dẫn năm ngàn huyện tốt.

Ngày hôm đó, trong quân doanh vốn dĩ chỉ có vài lá cờ huyện, đã sừng sững dựng lên cờ xí 'Bộ đô úy Chu'.

Hay tin này, bộ hạ của Hạng Tuyên là Dĩnh Dương Thủ tướng Quách Thắng vô cùng sợ hãi, đích thân leo lên đầu thành, nhìn ra xa lá cờ trại địch bên ngoài thành.

Hắn đương nhiên biết, phía tây nam Dĩnh Dương có một người họ Chu cực kỳ nổi tiếng, đó chính là Chu Hổ, người đã đánh bại mấy vạn nghĩa quân Trường Sa của hắn!

Giờ đây Chu Hổ đích thân đến, chắc chắn sẽ chẳng có chuyện gì tốt đẹp.

Bản dịch này do truyen.free biên soạn độc quyền và phát hành.