Liệu có thể vừa không trì hoãn quân phản loạn tiến đánh Lương quận mà vẫn kịp thời cứu viện Hứa Xương được hay không, vấn đề "liệu có thể vẹn toàn cả đôi đường" như vậy, chính là điều Triệu Ngu luôn trăn trở trên đường đi.

Phân tích trên phương diện chiến lược, xét về lý thuyết, khả năng này là rất lớn. Dù sao, Hứa Xương vốn không phải con đường tất yếu để quân phản loạn tiến đánh Lương quận. Yên Lăng, nơi đã bị quân phản loạn chiếm đóng, cũng có thể đóng vai trò tương tự – thậm chí, lộ trình từ Yên Lăng tiến đánh Lương quận còn ngắn hơn.

Trở ngại duy nhất, gần như chỉ nằm ở việc quân phản loạn có chấp nhận Hứa Xương tiếp tục tồn tại hay không, hay nói cách khác, liệu có thể khiến quân phản loạn chủ động từ bỏ ý định tấn công Hứa Xương hay không.

Về điểm này, thái độ của các đại tướng quân phản loạn như Hạng Tuyên lại trở nên vô cùng quan trọng, sẽ quyết định phần lớn liệu kế hoạch của Triệu Ngu có thể thuận lợi thực hiện hay không.

Dĩ nhiên, dù Triệu Ngu hy vọng cuối cùng có thể đạt được sự ăn ý với Hạng Tuyên cùng đồng bọn như đã từng ở Côn Dương huyện, song Triệu Ngu sẽ không dễ dàng trao quyền chủ động cho đối phương. Bởi thế, ngay trong ngày đặt chân đến vùng Dĩnh Dương, Triệu Ngu đã triệu tập các tướng lĩnh tại trung quân trướng để bàn bạc việc "tiến công Dĩnh Dương".

May mắn thay, trước khi Triệu Ngu đặt chân đến Dĩnh Dương, ba vị thống binh huyện úy Mã Cái, Hoàng Bí, Trâu Bố đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc công thành, hạ lệnh cho binh sĩ chế tạo không ít thang mây dùng để công thành.

Kỳ thực lúc ấy, Mã Cái cùng đồng bọn hoàn toàn có thể thử sức tiến đánh Dĩnh Dương, dù sao dưới trướng họ cũng có đến năm ngàn quân sĩ. Tấn công một tòa thành Dĩnh Dương chỉ do hơn ba ngàn quân phản loạn đóng giữ, không phải là không có chút cơ hội nào.

Thế nhưng tiếc thay, ba người Mã Cái, Hoàng Bí, Trâu Bố lại không đủ quyết đoán, bởi vậy vẫn chần chừ chưa phát động thế công vào Dĩnh Dương.

Việc nói họ thiếu quyết đoán ở đây không hẳn là do mâu thuẫn nội bộ giữa ba người, mà hoàn toàn là vì lúc ấy Triệu Ngu chưa hạ lệnh. Triệu Ngu không hạ lệnh, Mã Cái tự nhiên sẽ không ra lệnh tấn công; không có sự dẫn đầu của Mã Cái đại diện cho Côn Dương, Hoàng Bí và Trâu Bố nào có quyền quyết định việc tấn công?

Thế nên, sau khi xây dựng doanh trại vững chắc, ba người Mã Cái, Hoàng Bí, Trâu Bố đã lảng tránh tại vùng Dĩnh Xuyên. Bề ngoài thì huấn luyện binh sĩ diễn tập công thành, nhưng thực chất lại không hề có ý định vượt sông.

Ngược lại, Hứa Bách, Vương Sính, Hách Thuận cùng những người khác dẫn năm trăm Lữ Lang quân, liên tục vượt sông tập kích các toán tuần tra của quân phản loạn quanh Dĩnh Dương, nhưng hiệu quả cũng không mấy rõ rệt.

"Cúc Thăng, Tào Mậu, việc tiến công Dĩnh Dương sẽ giao cho hai người các ngươi. Ta sẽ lệnh hai vị huyện úy Hoàng Bí, Trâu Bố hỗ trợ hai người dàn trận."

Trong buổi họp bàn cách tiến công Dĩnh Dương đêm ấy, Triệu Ngu gạt bỏ mọi ý kiến phản đối, trao nhiệm vụ công thành cho Cúc Thăng và Tào Mậu.

Dưới ánh mắt kinh ngạc, nghi hoặc của Hoàng Bí và Trâu Bố, Cúc Thăng, Tào Mậu vui vẻ nhận lệnh.

Sai khiến hàng binh, hàng tướng vốn là quân phản loạn đi tấn công thành trì do quân phản loạn trấn giữ?

Hoàng Bí, huyện úy Nhữ Nam, suy nghĩ thế nào cũng thấy không ổn.

Thế nên, sau hội nghị, Hoàng Bí tìm gặp Mã Cái, bày tỏ những hoài nghi trong lòng.

Thế nhưng Mã Cái lại thẳng thắn đáp: "Ta sẽ trở về Côn Dương. Hoàng huynh có điều gì băn khoăn, không ngại trực tiếp nói chuyện với Chu thủ lĩnh."

Đúng vậy, Mã Cái vốn là thống soái của "Liên quân ba huyện", nhưng vì Triệu Ngu đã đích thân đến đây, thậm chí còn mang theo Chử Yến, Lưu Đồ, Cúc Thăng, Tào Mậu và một số tướng lĩnh khác, thì Mã Cái tự nhiên không cần phải ở lại đây nữa. Hắn sẽ trở về Côn Dương, hiệp trợ Trần Mạch.

Trước việc này, Hoàng Bí lại có chút chần chừ.

Dù sao, cho đến nay hắn vẫn chưa thích nghi được việc Chu Hổ, người vốn bị liên quân ba huyện của hắn tiêu diệt, nay lại hóa thân trở thành Bộ đô úy của quận Dĩnh Xuyên, luận chức quan, vẫn cao hơn cả hắn, Mã Cái và Trâu Bố.

Trâu Bố là người khéo léo, sớm đã "Chu Bộ đô úy", "Chu Bộ đô úy" gọi đến quen miệng, nhưng Hoàng Bí luôn cảm thấy hơi khó mở lời.

Nói đi cũng phải nói lại, Chu Hổ cũng không vì chuyện năm xưa mà báo thù bọn họ, điều này khiến Hoàng Bí cảm thấy may mắn.

Sau một hồi do dự thật lâu, Hoàng Bí cuối cùng vẫn đi bái kiến vị Chu thủ lĩnh kia.

Hắn đi đến trung quân trướng của Triệu Ngu, hướng Hà Thuận đang canh gác bên ngoài trướng nói: "Ta có việc muốn cầu kiến Chu... Bộ đô úy."

Chưa đợi Hà Thuận mở lời, Triệu Ngu đã nghe thấy tiếng Hoàng Bí từ bên trong trung quân trướng, cười nói: "Là Hoàng huyện úy đó sao? Mời vào."

Hoàng Bí bồn chồn lo lắng, bước vào căn lều cỏ được dùng làm trung quân trướng, ánh mắt phức tạp nhìn vị Chu thủ lĩnh mang mặt nạ, hành lễ.

Hắn và vị trước mắt này, quả thực có ân oán không nhỏ.

Ngay cả bản thân hắn cũng không ngờ rằng vị Chu thủ lĩnh này lại không có ý báo thù mình.

"Hoàng huyện úy?"

"À..."

Được Triệu Ngu nhắc nhở, Hoàng Bí mới hoàn hồn trở lại, sau một thoáng chần chừ, ôm quyền nói: "Chu Bộ đô úy, Hoàng mỗ đến đây không có ý gì khác, chỉ là muốn thỉnh giáo Chu Bộ đô úy đôi điều về chiến lược..." Hắn ngẩng đầu nhìn thoáng qua Triệu Ngu, dứt khoát nói rõ: "Ngài thật sự quyết định cứu viện Hứa Xương sao?"

Triệu Ngu khẽ mỉm cười: "Hoàng huyện úy sao lại có nghi ngờ này? Ta tưởng trong hội nghị, ta đã nói rất rõ ràng rồi chứ."

"Chẳng phải lúc đó ngươi cũng một mực nói muốn cứu Hứa Xương sao? Nhưng kết quả, Mã Cái chẳng phải đã cố ý kéo dài ở Dĩnh Dương gần hai tháng rồi ư?"

Hoàng Bí thầm nghĩ trong lòng.

Nhưng nghĩ là một chuyện, hắn không dám trực tiếp lấy chuyện này ra nói, dù sao, những hành động của Mã Cái thời gian trước theo một ý nghĩa nào đó cũng đã được hắn và Trâu Bố ngầm đồng ý.

Không sai, thực tế Hoàng Bí cũng không mấy muốn cứu viện Hứa Xương, không vì nguyên nhân nào khác, thuần túy là cảm thấy thế lực bản thân không đủ mạnh, không muốn chọc giận quân phản loạn, kẻo rước họa vào thân, không những không thể giải vây cho Hứa Xương, trái lại còn khiến quân phản loạn gây bất lợi cho Tương Thành, Nhữ Nam – Trâu Bố cũng có ý tương tự.

Chính vì lẽ đó, hắn cùng Trâu Bố mặc dù đều nhìn ra vị Chu thủ lĩnh này có ý "ủng binh tự trọng", nhưng không hé răng, ngầm đồng ý để vị Chu thủ lĩnh này đưa Tương Thành, Nhữ Nam vào sự che chở của mình.

Do đó, việc vị Chu thủ lĩnh này đích thân đến Dĩnh Dương hôm nay, trên thực tế khiến Hoàng Bí và Trâu Bố vô cùng kinh ngạc.

"Chu Bộ đô úy... Ngài có chắc chắn đánh bại quân phản loạn ở vùng Hứa Xương không?"

Sau một lát trầm tư, Hoàng Bí nặng nề hỏi: "Chu Bộ đô úy... Ngài có chắc chắn đánh bại quân phản loạn ở vùng Hứa Xương không?"

Cần phải biết, theo hắn được biết, vùng Hứa Xương cũng có ba, bốn vạn quân phản loạn. Xét đến việc các huyện Dĩnh Âm, Dĩnh Dương, Lâm Dĩnh, Yên Lăng đều đã lần lượt bị quân phản loạn chiếm đóng, Hoàng Bí nghiêm trọng hoài nghi số lượng quân phản loạn đã vượt xa ba, bốn vạn.

Mà bên phía họ, ngay cả khi cộng thêm ba ngàn năm trăm quân sĩ do vị Chu thủ lĩnh này mang đến hôm nay, cũng chỉ vỏn vẹn tám ngàn năm trăm người cộng thêm năm trăm Lữ Lang quân mà thôi. Binh lực hai bên thực tế quá chênh lệch, chênh lệch đến nỗi Hoàng Bí dù có lòng cứu viện Hứa Xương, cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Dường như nhìn thấu nỗi lo lắng của Hoàng Bí, Triệu Ngu cười trấn an nói: "Hoàng huyện úy suy nghĩ quá nhiều rồi... Quân phản loạn ở vùng Hứa Xương tuy đông hơn quân ta rất nhiều, nhưng họ lại không thể tập trung binh lực để đối phó chúng ta, bởi vì họ còn phải chia quân đóng giữ các huyện Dĩnh Âm, Lâm Dĩnh, Yên Lăng. Cái có thể thực sự trở thành trở ngại cho quân ta, e rằng chỉ có quân đội của Hạng Tuyên. Nói cách khác, binh lực hai bên cũng sẽ không chênh lệch quá nhiều. Huống hồ, muốn giải vây Hứa Xương cũng không cần đánh tan quân phản loạn ở tất cả các hướng, chỉ cần đánh tan quân phản loạn ở một hướng, Hứa Xương liền có thể có cơ hội thở dốc."

Nghe Triệu Ngu phân tích như vậy, Hoàng Bí chợt cảm thấy thật sự là như vậy.

Tuy nhiên, hắn vẫn nói ra nỗi lo lắng tận đáy lòng: "Ta nghe nói Cúc Thăng, Tào Mậu cùng quân sĩ dưới quyền họ, chính là hàng binh, hàng tướng đã đầu hàng Côn Dương trước đây. Chu Bộ đô úy để họ đi tấn công Dĩnh Dương, liệu có hơi không ổn không?"

Triệu Ngu cười đáp: "Sự thật hơn ngàn lời hùng biện. Đợi ngày mai Cúc Thăng, Tào Mậu hai người tấn công Dĩnh Dương, tin rằng Hoàng huyện úy sẽ có thể dẹp bỏ mọi hoài nghi."

Hoàng Bí nửa tin nửa ngờ.

Cùng lúc đó, trong doanh phòng của Cúc Thăng, hắn và Tào Mậu cũng đang bàn luận về thái độ của những người khác trong buổi hội nghị hôm nay.

Cúc Thăng nói với Tào Mậu: "Trừ Chu thủ lĩnh ra, những người còn lại đều nghi ngờ chúng ta. Lần này tiến đánh Dĩnh Dương, ngươi và ta nên dốc hết toàn lực."

Tào Mậu rất tán thành.

Hắn cũng hiểu rằng, việc Chu thủ lĩnh tín nhiệm họ, không có nghĩa là những người khác cũng tín nhiệm họ. Muốn có được sự tin cậy của những người đó, vậy biện pháp tốt nhất chính là nắm lấy cơ hội lần này, đánh hạ Dĩnh Dương, để họ không còn lời nào để nói.

Bình minh ngày hôm sau, Triệu Ngu đích thân dẫn đại quân tiến công Dĩnh Dương, dựa theo sự bố trí hôm qua, Cúc Thăng và Tào Mậu làm tiên phong tấn công Dĩnh Dương.

Trước khi tiến công Dĩnh Dương, Cúc Thăng, Tào Mậu đã tuyên thệ trước toàn quân hơn ba ngàn binh sĩ doanh thứ hai của Lữ Bí quân dưới trướng mình, hắn thẳng thắn nói với các binh sĩ: "Chu thủ lĩnh đã đặt niềm tin vào chúng ta, nhưng vẫn có người hoài nghi chúng ta, nhiều lần khuyên Chu thủ lĩnh đừng trọng dụng chúng ta. Hôm nay tiến đánh Dĩnh Dương, ta hy vọng chư vị dốc hết toàn lực, vừa là báo đáp niềm tin của Chu thủ lĩnh dành cho chúng ta, đồng thời cũng để những kẻ đó phải nhìn xem."

Sau khi biết việc này, Chử Yến cau mày nói với Triệu Ngu: "Cúc Thăng cố ý xúi giục binh sĩ, tạo ra sự chia rẽ, liệu có ý đồ gì khác không?"

Triệu Ngu cười trấn an: "Hữu thống lĩnh suy nghĩ quá nhiều rồi... Cúc Thăng xúi giục binh sĩ, chỉ là để khích lệ binh sĩ đoàn kết nhất trí mà thôi."

Theo hắn thấy, cách làm của Cúc Thăng chỉ là một thủ đoạn chuyển di mâu thuẫn. Tức là, hư cấu một kẻ địch bên ngoài, lấy sự nhục nhã, xem thường của kẻ địch hư cấu đó để khích lệ binh sĩ dưới trướng đoàn kết nhất trí.

Công bằng mà nói, đây cũng không phải là một cách tồi để chấn hưng quân tâm.

Thế nhưng, như lời Chử Yến nói, điều này quả thực rất bất lợi cho sự đoàn kết giữa các bộ quân dưới trướng Triệu Ngu.

Nhưng điều này thì có liên quan gì? Giữa các bộ quân với nhau, vốn dĩ cần có sức cạnh tranh nhất định. Chỉ cần đảm bảo Cúc Thăng, Tào Mậu cùng đồng bọn vẫn một lòng trung thành với hắn, Triệu Ngu hoàn toàn có thể cho phép chuyện này, giống như việc hắn cho phép huyện quân và Hắc Hổ chúng ngấm ngầm duy trì cạnh tranh vậy.

Đây cũng là một loại cân bằng, cũng có thể dùng để khích lệ các quân dưới trướng hòa hợp.

Khoảng giờ Thìn ngày hôm đó, Cúc Thăng và Tào Mậu dẫn ba ngàn quân sĩ doanh thứ hai của Lữ Bí, phát động thế công vào Dĩnh Dương.

Cúc Thăng phụ trách chủ công ở cửa Nam thành, còn Tào Mậu thì dẫn hơn ngàn quân sĩ vượt qua sông Dĩnh Xuyên, tấn công góc Tây Bắc thành Dĩnh Dương.

Quả như Triệu Ngu đã dự đoán, bởi vì muốn chứng minh mình xứng đáng với thân phận "Côn Dương quân sĩ", muốn giữ được đãi ngộ của một quân sĩ chứ không phải như Lệ Khẩn mà phải ra ruộng làm công việc đồng áng, nên quân sĩ dưới trướng Cúc Thăng và Tào Mậu đã vô cùng cố gắng khi công thành.

Mặc dù chưa đến mức không màng sống chết, nhưng quả thực đã khiến Quách Thắng, phản tướng giữ thành, kinh hồn bạt vía.

Thấy quân địch liên tiếp trèo lên thành tường, Quách Thắng thất thanh kêu lên: "Không ngờ Côn Dương quân của Chu Hổ dưới trướng lại lợi hại đến thế."

Vì quân sĩ dưới trướng Cúc Thăng và Tào Mậu khi công thành không ngừng kêu gọi quân phản loạn giữ thành đầu hàng, nên một binh lính dưới quyền Quách Thắng đã bẩm báo: "Khúc tướng quân, đây không phải Côn Dương quân, mà là quân sĩ của Nghĩa quân Trường Sa chúng ta đã đầu hàng Côn Dương quân!"

"Cái gì?" Quách Thắng càng thêm kinh hãi.

Lúc này hắn mới biết, thì ra những "Côn Dương quân" lợi hại kia lại đều là chính quân sĩ của Nghĩa quân Trường Sa của hắn, thảo nào lại có thể giao chiến ngang tài ngang sức với quân sĩ dưới trướng hắn.

Xét đến việc địch quân còn có năm ngàn quân sĩ đang lăm le bên ngoài thành, Quách Thắng với chỉ hơn ba ngàn quân sĩ đã nhiều lần cân nhắc, tự thấy không thể giữ được Dĩnh Dương, liền quả quyết từ bỏ, dẫn tàn quân bỏ chạy về Dĩnh Âm, đồng thời phái người bẩm báo thất bại với Đại tướng Hạng Tuyên.

Ngày mùng một tháng sáu, Triệu Ngu trong một ngày đã công hãm Dĩnh Dương.

Nội dung dịch thuật này được truyen.free độc quyền phát hành.