Trong lúc Triệu Ngu đang rầm rộ đoạt lấy binh quyền vốn thuộc về Tào Tác tại Hứa Xương thành, thì tại quân doanh phía nam sông Sa Hà, phía đông Diệp Huyện, Cừ soái Quan Sóc của nghĩa quân Trường Sa cũng nhận được thư từ Đại tướng Hạng Tuyên dưới trướng mình.

Nếu tin tức về việc Trường Xã bị công hãm khiến Quan Sóc vui mừng khôn xiết, thì đoạn miêu tả trong thư của Hạng Tuyên về việc "Chu Hổ đích thân dẫn quân Côn Dương công chiếm Dĩnh Dương" lại khiến hắn tức giận vô cùng.

Hắn lập tức lớn tiếng giận dữ nói: "Hắn làm sao dám bội ước?!"

Nhưng rất nhanh, hắn bình tĩnh lại, gọi vài tên thị vệ thân tín đến căn dặn: "Các ngươi lập tức đến Côn Dương, tìm đám người đầu quấn khăn đen kia, tìm thủ lĩnh của bọn họ, hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Đồng thời cảnh cáo bọn họ một phen, nếu Côn Dương bội ước, thì đừng trách nghĩa quân của ta sẽ gây bất lợi cho họ!"

"Tuân lệnh!"

Vài tên thị vệ thân tín kia tuân lệnh mà đi.

Vượt sông Sa Hà, bọn họ liền gặp ngay đội "Tuần tra bờ Tây Hà" do Thạch Nguyên chỉ huy, hay chính là "Đội quân vệ đồn trú phía nam huyện".

"Lại là sứ giả của Quan Sóc à?"

Sau khi hiểu rõ tình hình, Thạch Nguyên trái lại cũng không làm khó dễ mấy tên sứ giả phản quân kia, chỉ bảo bọn họ đến Côn Dương gặp Trần Mạch.

Bởi xét theo tình hình hiện tại, mối quan hệ giữa Côn Dương và phản quân quả thực khá tế nhị. Dù bề ngoài hai bên vẫn đối địch, nhưng trên thực tế, cả Côn Dương lẫn phản quân đều không muốn giao chiến với nhau. Với tư cách là một phía của Côn Dương, Thạch Nguyên đương nhiên cũng không muốn phá vỡ sự ăn ý tế nhị mà hai bên đã khó khăn lắm mới thiết lập được.

Dưới sự dẫn đường của một đội quân huyện thuộc quyền Thạch Nguyên, mấy tên sứ giả của Quan Sóc đã đến huyện thành Côn Dương.

Lúc này, Triệu Ngu đang ở Hứa Xương xa xôi, còn tại Côn Dương, người phụ trách các công việc liên quan đến phản quân chính là Đại thống lĩnh Trần Mạch của Hắc Hổ Trại.

Sau khi gặp Trần Mạch, mấy tên sứ giả của Quan Sóc thuật lại tình hình, đồng thời cũng chuyển lời cảnh cáo của Quan Sóc.

Trần Mạch cũng không hề tức giận, chỉ nhàn nhạt nói với mấy tên sứ giả kia: "Trước đây, thủ lĩnh Chu của chúng ta đã ước định với nghĩa quân, chỉ dùng việc 'Côn Dương không trợ giúp Diệp Huyện' để đổi lấy việc 'Nghĩa quân không xâm phạm ba huyện Côn Dương, Tương Thành, Nhữ Nam', chứ không hề liên quan đến bất cứ điều gì khác. Côn Dương của ta rốt cuộc cũng là huyện thành thuộc quyền quản lý của quận Dĩnh Xuyên, phủ quận yêu cầu Côn Dương ta xuất binh cứu viện, Côn Dương ta tự nhiên phải xuất binh, nghĩa quân không thể chỉ trích được. Tóm lại, Côn Dương ta không thừa nhận đã làm trái ước định. Nếu Quan soái lấy cớ này để gây bất lợi cho Côn Dương ta, Trần mỗ chỉ có thể bày tỏ rằng, Côn Dương ta sẽ không khuất phục. Mấy vị cứ về đi."

Mấy tên sứ giả của Quan Sóc không còn cách nào khác, đành mang theo lời hồi đáp của Trần Mạch trở về quân doanh, bẩm báo lại cho Cừ soái Quan Sóc.

Khi biết được lời hồi đáp của Trần Mạch, Quan Sóc hận đến nghiến răng ken két, hận không thể lập tức dẫn binh san bằng Côn Dương.

Đương nhiên, đây chỉ là suy nghĩ bộc phát nhất thời dưới cơn thịnh nộ mà thôi. Thật sự muốn Quan Sóc đi đánh Côn Dương thì hắn vẫn không dám, dù sao lúc này, hắn đang trong giai đoạn khẩn trương công chiếm Diệp Huyện, ngày ngày đánh nhỏ, ba ngày một trận đánh lớn, làm gì có binh lực rảnh rỗi và tinh lực đâu mà còn đi trêu chọc Côn Dương?

Đợi khi đánh hạ Diệp Huyện, tập hợp phản quân Kinh Sở đánh tan quân Nam Dương của Vương Thượng Đức, lúc đó quay lại tiến đánh Côn Dương cũng chưa muộn.

Nghĩ đến đây, Quan Sóc lập tức viết một phong thư cho Hạng Tuyên.

Ba ngày sau, tức ngày mùng tám tháng sáu, phong thư này được đưa đến Dĩnh Âm, trao tận tay Đại tướng Hạng Tuyên.

Nội dung của phong thư này từ Quan Sóc, tóm gọn lại chủ yếu có hai ý: Tùy cơ ứng biến, đại cục là trọng.

Hạng Tuyên đương nhiên hiểu rõ đây là ý gì.

Tùy cơ ứng biến, tức là để Hạng Tuyên tự mình phán đoán xem có nên giao chiến với Chu Hổ hay không, và rằng việc này nói chung sẽ không ảnh hưởng đến mối quan hệ tế nhị hiện tại giữa Côn Dương và nghĩa quân Trường Sa dưới quyền Quan Sóc.

Còn về "đại cục là trọng" thì đương nhiên là chỉ việc "chuyển binh đến Lương quận" này.

Đây là ước định mà Trần Úc đã đưa ra với Quan Sóc trước khi rời đi: Trần Úc yêu cầu Hạng Tuyên cùng các tướng dưới trướng hắn là Nghiêm Tu, Chu Cống, Chung Phí mau chóng kết thúc chiến sự ở Dĩnh Xuyên quận; đợi khi hắn dẫn nghĩa quân Giang Hạ đánh hạ Trần quận và Trần Lưu, thì trợ giúp hắn công chiếm Lương quận, sau đó cùng quân đội nghĩa quân Giang Đông đánh hạ đô thành phía nam của Tấn quốc này, hoàn thành mục tiêu cuối cùng của nghĩa quân hắn trong giai đoạn này, đó là đẩy hoàn toàn thế lực của Tấn quốc về phía bắc Đại Hà.

Dựa vào hai điểm này, kỳ thực Hạng Tuyên vẫn chưa từng nghĩ đến việc gây bất lợi cho Côn Dương, cho dù là sau khi hắn công hãm Hứa Xương. Dù sao, so với mục tiêu chiến lược tổng thể của nghĩa quân hắn là "đuổi quân đội Tấn quốc khỏi Hà Bắc", thì những thế lực nhỏ địa phương như Triệu Ngu, khó tránh khỏi trở nên không đáng kể.

Huống hồ, thế lực Chu Hổ có quan hệ mập mờ với nghĩa quân hắn, miễn cưỡng cũng có thể coi là thế lực giang hồ có thể lôi kéo được.

Nhưng Chu Hổ lại hết lần này đến lần khác đánh hạ Dĩnh Dương, tạo thành uy hiếp nhất định đối với việc Hạng Tuyên tiến đánh Hứa Xương, điều này mới khiến Hạng Tuyên nảy sinh vài phần bực bội trong lòng.

"Đã Quan soái bảo ta tự mình phán đoán, chi bằng ta đi gặp Chu Hổ kia, xem rốt cuộc hắn muốn gì."

Hạng Tuyên thầm nghĩ trong lòng.

Ngày đó, hắn dẫn năm ngàn quân Trường Sa, cùng ba ngàn quân Giang Hạ do Nghiêm Tu tiếp viện, tổng cộng tám ngàn quân, hùng dũng tiến về Dĩnh Dương.

Lúc này, vùng Dĩnh Âm khắp nơi đều có Lữ Lang hoạt động mạnh. Sau khi phát hiện động tĩnh lạ ở Dĩnh Âm, những Lữ Lang này đã truyền tin cảnh báo đến Dĩnh Dương sớm hai canh giờ, khiến Chử Yến đang tọa trấn Dĩnh Dương như gặp phải đại địch.

Không phải nói Chử Yến khiếp nhược, vấn đề là hắn nhiều nhất cũng chỉ có kinh nghiệm chỉ huy ba, bốn trăm người tác chiến, hoàn toàn không có kinh nghiệm chỉ huy đại quân đoàn tác chiến. Mà bây giờ dưới trướng hắn có bao nhiêu quân lính? Trọn tám ngàn người!

Nói đúng ra thì phải là 8.400 người, bởi vì số tù binh phản quân bị bắt ngày đó, tức là quân lính dưới quyền phản tướng Quách Hoài, đã được Cúc Thăng và Tào Mậu chiêu hàng, đầu quân vào doanh thứ hai của Lữ Bí. Dù sao, cả hai bên đều từng là binh lính của nghĩa quân Trường Sa, nên trong tình huống bị bắt, đám quân lính dưới quyền Quách Hoài kia tự nhiên nguyện ý đầu quân dưới trướng Cúc Thăng và Tào Mậu.

Số quân lính phải chỉ huy lập tức tăng vọt gần hai mươi lần, dù là Chử Yến dũng mãnh cũng không khỏi có chút luống cuống tay chân.

Cũng may là hắn nhớ kỹ lời Triệu Ngu dặn dò trước khi rời đi, lập tức mời Hoàng Bí, Trâu Bố, Cúc Thăng, Tào Mậu bốn người đến cùng thương nghị việc này.

Tại cuộc họp, Cúc Thăng nhìn ra Chử Yến đang luống cuống, liền đi đầu trấn an nói: "Hữu thống lĩnh đừng nóng vội. Theo tình hình địch do Lữ Lang bẩm báo, binh lực Hạng Tuyên dẫn theo cũng chỉ có tám ngàn người, ngang bằng với bên ta. Dù quân lính hai bên có chút chênh lệch nhỏ về thực lực, nhưng chúng ta cố thủ trong thành, đủ để bù đắp phần chênh lệch này."

Một bên, Tào Mậu cũng lên tiếng phụ họa.

Chử Yến gật đầu, hạ quyết tâm muốn đánh một trận thủ thành thật đẹp. Dù sao hắn cũng là Hữu thống lĩnh của Hắc Hổ Trại, địa vị còn cao hơn cả Mã Cái, Mã Hoằng, Cúc Thăng, Tào Mậu và những người khác, làm sao có thể để người khác xem thường được?

Nhưng vượt quá dự liệu của hắn chính là, ngày đó Hạng Tuyên cũng không có ý định lập tức tiến đánh Dĩnh Dương, hắn đến Dĩnh Dương chẳng qua chỉ muốn gặp Triệu Ngu một lần mà thôi.

"Ta chính là Hạng Tuyên, gọi Chu Hổ ra gặp ta!"

Sau khi dẫn quân đến ngoại ô phía bắc Dĩnh Dương, Hạng Tuyên chỉ mang theo một đội vệ sĩ đã đến chân thành, từ xa vọng về phía thành Dĩnh Dương kêu gọi.

Nghe thấy tiếng kêu gọi đó, với tư cách chủ tướng hiện tại của thành Dĩnh Dương, Chử Yến liền lớn tiếng trả lời: "Đại thủ lĩnh không có trong thành."

Những lời này, có thể nói là vượt ngoài dự liệu của Hạng Tuyên.

Chu Hổ không có ở Dĩnh Dương?

Chẳng lẽ hắn đã về Côn Dương rồi? Nhưng hắn không phải muốn cứu Hứa Xương sao?

Chẳng lẽ...

Nghĩ đi nghĩ lại, sắc mặt Hạng Tuyên hơi đổi.

Hắn còn nhớ rõ, một đêm mấy ngày trước đó, những Lữ Lang Côn Dương đáng chết kia hoạt động dị thường sôi nổi, trong đêm, khắp nơi săn giết binh lính tuần tra trong quân c���a hắn.

Chính trong đêm đó, Hạng Tuyên nhận được bẩm báo từ vệ sĩ tuần tra dưới trướng, nói rằng dường như có một đội quân mấy trăm người thừa lúc đêm tối vòng qua Dĩnh Âm của hắn mà đi về phía Hứa Xương. Vốn dĩ Hạng Tuyên không để ý, dù sao đây cũng chỉ là một đội quân mấy trăm người mà thôi.

Nhưng bây giờ nghĩ lại chuyện này, Hạng Tuyên rất nghi ngờ Chu Hổ kia đang ��� trong đội quân mấy trăm người này, lọt vào Hứa Xương ngay dưới mí mắt hắn...

"Việc này không ổn rồi."

Sắc mặt Hạng Tuyên lập tức trở nên nghiêm trọng.

Đừng thấy hắn cả ngày bày ra bộ dạng khinh thường Côn Dương, khinh thường Chu Hổ kia, nhưng trên thực tế, hắn vẫn có vài phần cảnh giác đối với Chu Hổ. Dù sao, Chu Hổ kia rốt cuộc cũng là người đã đánh bại chủ lực nghĩa quân Trường Sa của hắn.

Vậy thì...

"Bên này phải làm sao đây?"

Hạng Tuyên cau mày nhìn chằm chằm tòa thành Dĩnh Dương trước mắt.

"Đã đến rồi thì cứ đánh thử xem sao, xem trước thực lực của Dĩnh Dương này thế nào. Nếu có thể một hơi đoạt lại Dĩnh Dương, cho dù Chu Hổ kia đã lẻn vào Hứa Xương, ta cũng có thể đứng ở thế bất bại."

Nghĩ đến đây, Hạng Tuyên lập tức ra lệnh: "Chuẩn bị công thành."

Từ xa nhìn thấy động tĩnh của phản quân ngoài thành, Chử Yến vừa hưng phấn lại vừa có chút bất an nói: "Xem ra vẫn là phải đánh một trận rồi."

Nghe nói như thế, Cúc Thăng cười nói: "Chỉ là thăm dò mà thôi. Ta thấy Hạng Tuyên kia, hôm nay chỉ là đến gặp mặt đại thủ lĩnh, việc công thành e rằng chỉ là hắn nhất thời hứng chí."

Chử Yến kinh ngạc hỏi: "Cúc doanh soái chắc chắn như vậy sao? Ta thấy phản quân ngoài thành mang theo thang dài dùng để công thành..."

Từ một bên, Tào Mậu cũng cười nói: "Hữu thống lĩnh, đó không phải là thang dài chuyên dùng để công thành, mà là quy củ trong quân. Một đạo quân muốn công thành đoạt đất thì nhất định phải mang theo một ít dây thừng, thang dài để "gặp núi mở đường, gặp sông bắc cầu". Nếu Hạng Tuyên kia lần này là chuyên đến để tiến đánh Dĩnh Dương, thì hắn sẽ mang theo thang mây có lợi hơn cho việc công thành, chứ không phải là mấy chiếc thang dài phổ thông."

"À." Chử Yến lúc này mới chợt hiểu.

Sau khi giật mình, hắn cùng Cúc Thăng, Tào Mậu, Hoàng Bí, Trâu Bố bốn người thương nghị một hồi, phái năm trăm quân huyện của hai huyện Tương Thành, Nhữ Nam, cộng thêm năm trăm binh lính của doanh thứ hai Lữ Bí lên thành tường chống cự phản quân, số còn lại thì làm quân dự bị.

Năm trăm quân huyện của hai huyện Tương Thành, Nhữ Nam kia không có gì đáng nói, chẳng hơn dân binh là bao. Nhưng binh lính doanh thứ hai Lữ Bí dưới trướng Cúc Thăng, Tào Mậu kia thì đều là lính chính quy xuất thân từ nghĩa quân Trường Sa, so với quân lính dưới trướng Hạng Tuyên thì không kém là bao. Hạng Tuyên phái hai ngàn quân lính thăm dò phát động hai vòng tiến công, liền như trâu đất xuống biển, không chút nào có thể lay chuyển phòng tuyến thành Dĩnh Dương.

Hạng Tuyên thấy những binh lính lợi hại trên thành tường đều buộc khăn đen trên cánh tay, liền gọi tướng lĩnh Quách Hoài dưới trướng đến, hỏi: "Đám quân lính kia, hẳn là 'Khăn Đen tốt Côn Dương' trong truyền thuyết sao?"

"Phải, mà cũng không phải."

Quách Hoài lắc đầu giải thích: "Mạt tướng đã từng gặp 'Khăn Đen tốt' chân chính, những người đó đều quấn khăn đen trên đầu, tự xưng là quân của ta. Còn những người trên thành buộc khăn đen vào cánh tay trái, hẳn là những binh lính phản bội nghĩa quân của ta, do Cúc Thăng, Tào Mậu và những người khác cầm đầu..."

"À."

Hạng Tuyên lúc này mới vỡ lẽ, cau mày liếc nhìn thành Dĩnh Dương xa xa.

Lúc này hắn mới nhận ra, hóa ra đối diện lại có một bộ phận là binh tướng của nghĩa quân Trường Sa của hắn, trách không được thực lực lại vượt quá dự đoán của hắn.

"Rút quân, về Dĩnh Âm."

Sau khi cân nhắc thiệt hơn, Hạng Tuyên quả quyết hạ lệnh rút quân.

Quách Hoài rất ngạc nhiên, nhưng không dám kháng lệnh của Hạng Tuyên.

Công sức chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free.