"Tướng quân, vì sao không tiếp tục tiến đánh Dĩnh Dương?"

Trên đường hành quân rút về Dĩnh Âm, tướng lĩnh Quách Hoài cuối cùng không kìm nén được nghi vấn trong lòng, bèn hỏi Hạng Tuyên.

Quách Hoài là thuộc cấp được Hạng Tuyên trọng dụng, thế nên Hạng Tuyên liền giải thích: "Ta hạ lệnh công Dĩnh Dương lần này, chỉ là muốn xem liệu có thể nhanh chóng chiếm được Dĩnh Dương với cái giá nhỏ nhất hay không. Nhưng ngươi cũng thấy đấy, Dĩnh Dương không yếu, nhất là quân lính dưới trướng Cúc Thăng, Tào Mậu – những kẻ đã phản bội nghĩa quân ta – thực lực không hề thua kém quân ta. Chúng ta lần này không mang theo khí giới công thành, binh lực cũng không đủ. Nếu cưỡng ép công thành, không những chưa chắc đã hạ được Dĩnh Dương, ngược lại còn khiến ta tổn thất nặng nề… Điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả."

"Thế nhưng…"

Quách Hoài do dự một lát, ôm quyền nói: "Nếu tướng quân có thể giao phó tám ngàn quân lính này cho mạt tướng, mạt tướng nhất định có thể đoạt lại Dĩnh Dương."

Hạng Tuyên đương nhiên hiểu Quách Hoài muốn đoạt lại Dĩnh Dương để rửa sạch sỉ nhục thất bại lần trước. Hắn cười trấn an: "Không cần sốt ruột. Đợi thời cơ thích hợp, ta sẽ cho ngươi cơ hội rửa sạch sỉ nhục. Nhưng trước mắt, ta muốn xác định hành tung của Chu Hổ, xem hắn có đang ở Hứa Xương không…"

Nói đến đây, thần sắc hắn trở nên ngưng trọng.

Hắn biết quân đội Hứa Xương rất yếu. Từ năm ngoái khi hắn xuất binh tiến đánh Hứa Xương cho đến nay, quân đội Hứa Xương chưa từng thắng trận nào. Nếu không phải binh lực dưới trướng hắn thực sự không đủ, hắn đã chẳng cần cầu viện Quan Sóc, Cừ soái nghĩa quân Trường Sa của hắn.

Nhưng nói đi thì nói lại, quân đội Hứa Xương yếu thì yếu, nhưng số lượng lại rất đông. Đến mức sau những trận thắng liên tiếp, hơn vạn quân đội dưới trướng hắn từng có lúc bị tiêu hao chỉ còn năm sáu ngàn người.

Từ quy mô thành Hứa Xương mà phán đoán, Hạng Tuyên ước chừng trong thành hẳn vẫn còn khoảng năm vạn binh lực, hoặc binh lực tiềm ẩn.

Số binh lực này gần như đã vét cạn toàn bộ tráng đinh cuối cùng của Hứa Xương. Nếu là trong tình huống bình thường, Hạng Tuyên cũng không mấy để tâm, dù sao các huyện lân cận Hứa Xương như Trường Xã, Dĩnh Âm, Lâm Dĩnh, Yên Lăng đều đã nằm trong tay nghĩa quân hắn kiểm soát. Hứa Xương chẳng qua là cá trong chậu, hắn hoàn toàn chắc chắn có thể chiếm được Hứa Xương.

Thế nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi. Tên đầu lĩnh sơn tặc đáng chết Chu Hổ kia, lại trà trộn vào Hứa Xương ngay dưới mắt hắn.

Phải biết, Hứa Xương không thiếu binh lính, cái thiếu là một chủ tướng xuất sắc thực sự biết đánh trận. Mà tên đầu lĩnh sơn tặc đáng chết Chu Hổ kia, lại là một thống soái vô cùng giỏi dụng binh. Hai điều này kết hợp lại, ngay cả Hạng Tuyên trong lòng cũng khó tránh khỏi có chút bất an.

"Trước tiên cứ dò xét đã."

Hạng Tuyên âm thầm suy nghĩ.

Bản thảo này là thành quả của độc giả tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn.

***

Ngày mùng mười tháng sáu, tức là ngày sau khi Hạng Tuyên dẫn quân từ Dĩnh Dương trở về Dĩnh Âm, hắn cùng Nghiêm Tu hội quân, dẫn một vạn năm ngàn quân đội tiến về Hứa Xương.

Lúc này, Triệu Ngu đã nhậm chức Đô úy sáu ngày tại Hứa Xương.

Sau khi thị sát bốn phía cửa thành theo chỉ thị, dưới sự hỗ trợ của Trưởng sử Trần Lãng của quận trưởng, cùng với sự phối hợp bất đắc dĩ của Điền Khâm, Liêu Quảng, Hàn Hòa, Lưu Gian và những người khác, Triệu Ngu lần lượt thị sát các doanh trại quân đội trong thành, kiểm tra tình hình thao luyện của binh lính. Sau đó lại thị sát kho quân giới trong thành, kiểm kê tình trạng binh khí trong đó.

Mấy ngày bận rộn trôi qua, Triệu Ngu cuối cùng đã có một cái nhìn tổng quát về chức vị 'Đô úy' này.

Không thể không nói, quyền hạn của Đô úy thực sự rất lớn, so với nó thì Huyện úy hay Bộ Đô úy đều không thể sánh bằng. Không nói gì khác, ngay cả môn hầu trấn giữ cửa thành, bổng lộc của họ cũng tương đương với Huyện úy. Còn Điền Khâm, Liêu Quảng và mấy người khác, bổng lộc của họ cũng tương đương với Bộ Đô úy.

Lúc này Triệu Ngu mới thực sự hiểu ra, vì sao trước đây khi hắn mới đến Hứa Xương, Điền Khâm, Liêu Quảng và những người khác đều không xem hắn – khi đó là 'Thượng Bộ Đô úy' – ra gì. Bởi vì, quyền lực của Thượng Bộ Đô úy so với 'Sĩ lại' mà Điền Khâm, Liêu Quảng và những người khác đảm nhiệm không cao hơn bao nhiêu. Khác biệt duy nhất gần như chỉ ở chỗ, Bộ Đô úy, Thượng Bộ Đô úy có thể độc lập dẫn binh, còn Sĩ lại là phụ quan của Đô úy, không thể độc lập dẫn binh, chỉ vậy mà thôi.

Nhân tiện nói thêm, trong quá trình thị sát quân đội và kho binh giới, Triệu Ngu nhân tiện lập uy, dựa vào ý thích của mình mà bãi miễn một số người, đồng thời cũng cất nhắc một số người khác.

Ví dụ như môn hầu từng trấn giữ Nam Thành tên Nghiêm Thăng, kẻ không biết điều, đã bị hắn lột chức thẳng xuống làm lính thường.

Còn những người tương đối thức thời, ví dụ như môn hầu trấn giữ cửa thành phía Tây là Vương Kháng, thì Triệu Ngu giữ lại.

Kiểu làm việc bá đạo gần như 'thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết' này khiến binh tướng toàn bộ quân quận đều nơm nớp lo sợ. Sau khi Triệu Ngu giết gà dọa khỉ, không còn ai dám công khai khiêu khích uy quyền của vị Chu Đô úy này.

Đương nhiên, cũng không thiếu những binh tướng "đầu sắt" thông qua một vài con đường để cáo trạng lên Quận thừa Tống Soạn, thậm chí là Quận trưởng Lý Mân.

Đối với việc này, Tống Soạn giả câm vờ điếc. Còn Lý Quận trưởng thì triệu Triệu Ngu đến quở trách một trận. Tuy nhiên, sau khi Triệu Ngu thề son sắt cam đoan sẽ không ảnh hưởng đến quân tâm của quân quận, Lý Quận trưởng dù bán tín bán nghi, nhưng cũng không còn hỏi đến chuyện này nữa.

Sự ngầm đồng ý của Quận trưởng Lý Mân và Quận thừa Tống Soạn khiến Triệu Ngu trong quân quận có thể nói là nắm đại quyền trong tay, một tay che trời. Sau khi hắn giáng chức tất cả những kẻ dám cáo trạng hắn xuống làm lính thường và đẩy lên thành, quân quận trên dưới không còn ai dám đối kháng vị Chu Đô úy tân nhiệm này nữa.

Ngay cả Điền Khâm, Liêu Quảng, Hàn Hòa, Lưu Gian bốn người cũng càng thêm nơm nớp lo sợ.

Tất cả nội dung bản dịch đều thuộc về truyen.free, mời quý bạn đọc ghé thăm.

***

"Đô úy."

Hôm đó, Triệu Ngu dẫn theo Tĩnh Nữ, Ngưu Hoành, Trần Lãng, Tuân Dị, Điền Khâm cùng một nhóm lớn người thị sát xong các doanh trại quân đội trong thành, trở về Đô úy thự, liền thấy Công Tào sứ Vương Đào cùng mấy quan viên trong Đô úy thự đang đứng chờ trong phòng làm việc của Triệu Ngu.

Thấy Triệu Ngu trở về, Công Tào sứ Vương Đào vội vàng chắp tay hành lễ nói: "Khởi bẩm Đô úy, mấy ngày trước Đô úy ra lệnh hạ quan vẽ bản đồ phòng thủ thành, hạ quan cùng mấy vị đồng liêu đã hoàn thành, kính mời Đô úy xem qua."

Nói đoạn, một quan viên phía sau hắn trải một tấm vải dài rộng khoảng nửa trượng phẳng phiu trên bàn của Triệu Ngu. Trên đó hiện rõ kết cấu tường thành Hứa Xương, các cửa ra vào cùng những con phố và kiến trúc chủ yếu. Dù những người này dùng bút lông để vẽ, đường nét không được thẳng tắp, nhưng đại khái đã có thể nhìn ra một số khu vực phòng thủ trọng yếu của Hứa Xương.

"Ừm, làm tốt lắm."

Triệu Ngu hài lòng gật đầu.

Thấy vậy, Vương Đào và mấy vị quan viên kia như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm, dùng ống tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán.

Cũng khó trách mấy người kia sợ hãi mất mật, chỉ vì mấy ngày trước Triệu Ngu đã nổi trận lôi đình với đám văn lại trong Đô úy thự – chiến tranh Hứa Xương đã kéo dài gần một năm, vậy mà Đô úy thự lại không có lấy một bản đồ phòng thủ thành rõ ràng, đám người này ăn bổng lộc để làm gì chứ?!

Với một trận nổi giận như thế, Vương Đào và mấy vị Công tào bị dọa sợ hãi liên tục xin lỗi, mấy ngày nay họ đã đi khắp nơi trong thành để khảo sát, vẽ bản đồ, có thể nói là làm việc cật lực ngày đêm để gấp rút hoàn thành bản đồ phòng thủ thành này.

Cũng dễ hiểu thôi, dù sao vị Chu Đô úy trước mắt bọn họ cũng không phải người dễ sống chung. Mấy ngày nay không biết đã có bao nhiêu người bị vị Chu ��ô úy này cách chức, giáng xuống làm lính thường trên thành. Vương Đào và những người khác cũng không muốn mình lâm vào cảnh ngộ tương tự.

"Tốt, mấy người các ngươi lui xuống trước đi. Điền Khâm, mấy người các ngươi lại đây."

Vừa dứt lời, Triệu Ngu đi đến bên cạnh chiếc bàn trải bản đồ phòng thủ thành, vẫy Điền Khâm và những người khác.

Điền Khâm mấy người không dám chống đối, thành thật đứng vây quanh bàn, lắng nghe Triệu Ngu bố trí binh lực.

Từ một bên, Công Tào Thư Tá Phùng Truân tay trái cầm một quyển sổ, tay phải cầm bút, ghi chép lại toàn bộ mỗi mệnh lệnh của Triệu Ngu, làm thành biên bản để các quan viên liên quan sau này có thể kiểm tra xác thực.

Trong toàn bộ quá trình, mấy người kia ngay cả thở mạnh cũng không dám, lặng lẽ lắng nghe Triệu Ngu giảng giải.

Đương nhiên, ngoại trừ ba người Tĩnh Nữ, Ngưu Hoành, Hà Thuận, Trần Lãng và Tuân Dị cũng là ngoại lệ. Hai vị này hiện là hai quan viên duy nhất trong Đô úy thự có thể giao lưu thoải mái với Triệu Ngu. Những người còn lại, dù là Điền Khâm, cũng phải dè chừng sắc mặt Triệu Ngu – dù thực tế hắn căn bản không thấy được sắc mặt vị Chu Đô úy này.

Ngay khi Triệu Ngu đang sắp xếp bố trí quân phòng vệ thành, bỗng nhiên, một quận lại vội vã xông vào, chắp tay bái nói: "Đô úy, cửa thành phía Tây cảnh báo, nghi là phản quân đột kích!"

"…"

Triệu Ngu nhíu mày, lập tức bước ra khỏi phòng làm việc, nhìn về phía cửa thành phía Tây.

Quả nhiên, từ hướng cửa thành phía Tây truyền đến tiếng cảnh báo 'keng keng keng', hiển nhiên là binh tướng phòng thủ cửa thành phía Tây đang gõ báo động.

"Hạng Tuyên ư?"

Miệng lẩm bẩm một câu, Triệu Ngu lập tức hạ lệnh: "Hàn Hòa, Lưu Gian."

"Có mặt!"

Hai người Úy sử Hàn Hòa, Lưu Gian vội vàng chạy đến trước mặt Triệu Ngu, chắp tay thi lễ.

Chỉ thấy Triệu Ngu trầm giọng nói: "Hai ngươi lập tức đến xem ba mặt cửa thành Bắc, Đông, Nam, điều tra rõ ngoài thành có phản quân không… Nếu không có, hãy căn dặn ba khu môn hầu cẩn thận đề phòng, sau đó hai ngươi lập tức đến lầu cửa thành phía Tây hội hợp với ta… Điền Khâm, Liêu Quảng, hai ngươi theo ta đến lầu cửa thành phía Tây."

"Vâng!"

Điền Khâm, Liêu Quảng, Hàn Hòa, Lưu Gian bốn người ôm quyền đáp.

Phân phó xong xuôi, Triệu Ngu dẫn đám người đi ra Đô úy thự.

Lúc này, tiểu lại trong phủ đã chuẩn bị ngựa sẵn bên ngoài. Triệu Ngu dẫn theo Tĩnh Nữ, Ngưu Hoành, Hà Thuận, Trần Lãng, Tuân Dị, Điền Khâm, Liêu Quảng và mấy người khác nhảy lên ngựa, dẫn theo một đội quận tốt, một đội Hắc Hổ Tặc, cấp tốc phi đến lầu cửa thành phía Tây.

Khoảng một nén hương sau, đoàn người Triệu Ngu đã đến dưới cửa thành phía Tây.

Đem ngựa giao cho quân tốt quan lại tại đây, Triệu Ngu dẫn mọi người theo cầu thang trong tường thành lên thành.

Lúc này trên thành, môn hầu trấn giữ cửa thành phía Tây là Vương Kháng đang nghiêm nghị nhìn ra ngoài thành. Chợt nghe phía sau truyền đến một loạt tiếng bước chân, hắn quay đầu nhìn lại, thấy là Triệu Ngu và những người khác đã đến, vội bước lên phía trước khom mình hành lễ: "Đô úy."

"Ừm."

Triệu Ngu khẽ gật đầu, vượt qua Vương Kháng đi đến cạnh tường đống, phóng tầm mắt nhìn ra xa ngoài thành.

Chỉ thấy cách tường thành chừng hơn hai dặm, một chi quân đội đông nghịt đã bày trận. Vô số cờ xí đón gió phấp phới, có một số viết 'Nghiêm', có một số viết 'Hạng'.

"Là quân đội của Hạng Tuyên và Nghiêm Tu." Điền Khâm lộ vẻ bất an, khuôn mặt đầy ngưng trọng và sợ hãi nói: "Số lượng này… Hai người họ e là đã dốc toàn lực rồi?"

"Bình tĩnh."

Triệu Ngu liếc nhìn Điền Khâm, nhàn nhạt nói: "Trừ phi phản quân hai huyện Lâm Dĩnh, Yên Lăng cùng tham gia vây công, nếu không, cho dù Hạng Tuyên và Nghiêm Tu dốc hết binh lực dưới trướng, cũng không làm gì được Hứa Xương."

Nghe vậy, Điền Khâm lập tức xấu hổ vô cùng.

Thực ra cũng không trách hắn, dù sao Hạng Tuyên thực sự đã mang đến rất nhiều ác mộng cho Hứa Xương. Đến mức Điền Khâm và những người khác vừa nhìn thấy cờ xí của Hạng Tuyên liền khó tránh khỏi có chút kinh hồn bạt vía.

Đúng lúc này, từ trong phản quân ngoài thành, một tiểu đội người tách ra, giương cao cờ hiệu chữ 'Hạng' từ từ tiến đến dưới cửa thành phía Tây.

Người cầm đ��u, cưỡi chiến mã, dung mạo uy vũ bất phàm.

"Hạng Tuyên." Liêu Quảng trầm giọng nói: "Đó chính là Hạng Tuyên!"

"Ngươi xác định?" Triệu Ngu nghi ngờ liếc nhìn Liêu Quảng.

Không đợi Liêu Quảng trả lời, Điền Khâm đã nói trước: "Chu Đô úy, người đó chính là Hạng Tuyên… Chúng ta đã nhiều lần giao thủ với hắn, tuyệt đối sẽ không nhận lầm."

"À."

Triệu Ngu khẽ gật đầu, chợt kinh ngạc nhìn xuống Hạng Tuyên dưới thành, có chút băn khoăn không biết vị mãnh tướng phản quân này vẻn vẹn dẫn theo chút ít quân lính tự mình đến dưới thành, muốn làm gì.

Đúng như lời Điền Khâm, Liêu Quảng đã nói, kẻ xuất hiện dưới thành chỉ với một đội quân lính lúc này, chính là mãnh tướng Hạng Tuyên dưới trướng Quan Sóc.

Hắn lúc này đang đứng cách tường thành một tầm bắn tên, ngẩng đầu nhìn đám người trên lầu cửa thành phía Tây Hứa Xương.

Đột nhiên, một bóng người mang mặt nạ Hổ Văn xuất hiện trong tầm mắt hắn…

"Chu Hổ…"

Con ngươi trong mắt hơi co lại, Hạng Tuyên không kìm được thấp giọng chửi một câu.

"... Đáng chết!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho cộng đồng truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.